Liễu Hứa bước ra khỏi Liên Ngòc Phúc Địa, những gợn sóng nhẹ nhàng lan tỏa, và anh đến một sân vườn. Chiếc ô lớn như những bông hoa đang bay lơ lửng trên không, từ từ quay tròn; Liễu Hứa xuất hiện dưới bóng mát của chiếc ô ấy.

“Ngay cửa vào”, có một cô bé mặc áo đen đứng thẳng tắp. Đầu cô bé từ từ xoay tròn, từ phía trái chuyển sang phía phải, lặp đi lặp lại… hành động này được gọi là “tuần tra”.

Bên cạnh còn có một người Tiên tử tóc bạc có nhiệm vụ ghi chép thời gian chính xác khi người ngoài vào hay rời khỏi nơi này. Vị Lạc Bạc Sơn biên soạn các quy tắc này cùng với cô bé mang túi vải bông đóng vai trò như những vị thần canh giữ cửa.

Chỉ khi đến đây, Liễu Hứa mới biết nơi này được gọi là Núi Tập Linh. Nhưng theo lời Lạc Bạc Sơn và Tổ Sư Đường, ngọn Núi Kích Sắc mới là ngọn núi chính, chứ không phải ngọn núi tổ tiên.

Vì Sơn Chủ cùng với người quản gia lớn Châu Liệm và vị sư trưởng cai quản luật lệ đều đã qua đời, nên “chiếc chìa khóa mở cửa” nơi này được giao cho Warm Tree quản lý. Trong núi có một căn nhà riêng dùng để cất giữ chiếc ô lớn bằng cây đỗ quyên. Thực ra, ngoại trừ một lớp phép ẩn mình ở tầng một, căn nhà này không được trang bị bất kỳ loại phòng bị nào khác.

Trước khi vào núi, người ta phải ghi danh tại Cổng núi. Người đứng đầu gia tộc Mã Mã Hà nói rằng anh ta muốn gặp Trần Sơn Chủ để trao đổi một số việc. Nghe nói Trần Bình An đã đến nơi này, vì vậy Liễu Hứa cũng quyết định chờ đợi. Cô bé mặc váy hồng hỏi liệu anh có vội không; Liễu Hứa trả lời rằng không quá vội và có thể chờ được. Cô bé liền bảo Liễu Kiếm Tiên hãy chờ một lát, sau đó chạy đi tìm Ngôi Văn Long – người phụ trách công việc kế toán tại nguồn suối lớn trong núi. Sau khi nhận được sự đồng ý của Ngôi Văn Long, Warm Tree mới mở chiếc ô đỗ quyên, và từ đó Liễu Hứa mới có chuyến đi này. Trước khi lên đường, Liễu Hứa lấy ra một túi tiền Cốc Vũ Tiền và nói rằng đây là chi phí cần thiết theo quy định: khi các tu sĩ ra vào nơi này, linh khí có thể bị rò rỉ ra ngoài, và cũng có thể kéo theo vận may của họ ra ngoài cùng… Giống như quần áo leo núi bị ẩm ướt do sương mù, vì vậy số tiền này coi như là chi phí đi lại. Nhưng Warm Tree chỉ lắc đầu và nói rằng không cần phải như vậy; Liễu Kiếm Tiên là bạn thân của chủ nhân Tự Gia Sơn, không cần phải quan tâm đến chuyện này. Nếu Sơn Chủ biết được chuyện này sau này, chắc chắn sẽ trách Warm Tree vì đã không phục vụ khách chu đáo… Lúc đó, Tiên tử tóc bạc chỉ

Tuy nhiên, Liễu Hứa kiên quyết đòi trả tiền, nói rằng nếu không, ông sẽ chờ bên ngoài cho đến khi Trần Bình An trở về núi. Nước ấm không thể thuyết phục được vị “kiếm tiên” nghiêm túc này của dòng sông Lạc Mã, nên cuối cùng họ cũng phải nhận lấy túi tiền kia; cái túi đó thật sự rất nặng.

Chắc chắn đây không phải là tiền lễ hay tiền mùa hè nhỏ đâu.

Liễu Hứa trở lại Đỉnh Tập Linh và nhanh chóng từ biệt mọi người, từ chối lời mời của cô gái mặc áo đen đi đưa tiễn xuống núi, rồi một mình quay trở lại Bến Niu Giác, lên chiếc thuyền qua sông để tiếp tục hành trình về phía nam.

Trước khi ra đi, Liễu Hứa mời “đồng hương” của mình là Gạo hạt đến thăm dòng sông Lạc Mã vào lúc rảnh, nói rằng gia tộc ông rất thích rượu của Hồ Ngậm Tiếng và rất ngưỡng mộ vị Chủ tế bảo vệ núi – Chu Hộ Pháp – vì đã có công trong việc bảo vệ núi.

Gạo hạt vô cùng vui mừng, liền đưa cho Liễu Hứa một số cá khô để anh mang theo đường, dùng làm món ăn kèm rượu. Liễu Hứa không từ chối, nói rằng trước đây, chủ quán rượu thường xuyên khen rằng cá khô từ núi nhà ông rất ngon, độc đáo và không nơi nào sánh kịp.

Khi Nước Ấm đưa túi tiền đó cho Vệ Trại Phòng, họ mở ra mới phát hiện ra rằng bên trên thực sự là Cốc Vũ Tiền, nhưng bên dưới lại toàn là những đồng tiền vàng Giá trị liên thành.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ thấy có ba mươi sáu đồng tiền vàng cổ, hình dạng rất đơn giản; chúng khác với những đồng tiền lễ hoặc tiền cúng dường của thị trấn ngày xưa.

Tiên tử tóc bạc thực sự ngạc nhiên và khen ngợi dòng sông Lạc Mã rằng họ rất giàu có, còn Liễu Hứa thì rất hào phóng; khả năng kết bạn của vị “tiên cổ” này thật không thể chê vào đâu được!

Có vẻ như đây là một bộ đầy đủ các đồng tiền vàng “Ba mươi sáu vị thiên thần Bắc Đẩu”, một mặt khắc tên các vì sao và những câu chú may mắn, mặt kia khắc hình dáng các thành phố và bản đồ các vì sao… Nhưng Ngôi Văn Long không rõ nguồn gốc và lý do sản xuất của những đồng tiền này; có lẽ có thể hỏi Thái Đông Sơn– người đang ở một nơi khác để tiếp khách – nhưng rõ ràng, những đồng tiền cổ này có chất lượng rất tốt, giá trị của chúng cao hơn nhiều so với những đồng tiền thông thường.

Trước đó, Liễu Hứa đã thấy một người đàn ông trung niên mặc áo xanh, xuất hiện một cách bí ẩn bên cạnh Cổng núi; người đó chào Liễu Hứa bằng cách chắp tay và nói: “Vị Chủ tế bảo vệ hàng đầu, xin chào chủ nhân nhà

Ban đầu, khi nghe nói có người từ sông Lạc Mã tới Cổng núi, Khương Thượng Chân liền bắt đầu trốn trong nhà của anh Đại Phong, không dám ra ngoài gặp ai. Nhưng sau khi kiểm tra lại các sổ sách kế toán một cách kỹ lưỡng, ông ta nhận ra rằng mình chẳng hề làm gì sai trái cả – ông ta chưa bao giờ gây rối với bất kỳ người phụ nữ nào ở sông Lạc Mã, mà chỉ có quan hệ tốt với gia đình họ Viên ở đền Tam Lang gần đó thôi. Là một người tử tế và chính trực, ông ta không có lý do gì để phải trốn tránh mọi người. Vì vậy, ông ta quyết định chờ đợi sự xuất hiện của Liễu Hứa.

Liễu Hứa dừng bước, cúi chào và nói: “Tôi là Liễu Hứa từ sông Lạc Mã, xin chào Tông Chủ Giang.”

Nếu không phải vì Khương Thượng Chân đã thể hiện được phẩm chất của một “Tiên kiếm sĩ” trong trận chiến ở Đảo Tùng Diệp, khiến cho mọi người trên núi Bắc Cù Lỗ Trâu thay đổi quan điểm về ông ta, thì Liễu Hứa thật sự không muốn dừng lại để chào hỏi. Theo cách nói ở quê hương ông ta, “Người giàu có tiền bạc, người có tu vi cao thì tôi không cần phải bám lấy họ.” Hơn nữa, dù Liễu Hứa không sợ lời đồn đại, nhưng ông ta vẫn thà tránh rắc rối hơn. Nếu người dân trên núi Bắc Cù Lỗ Trâu biết rằng ông ta đã từng uống rượu cùng Khương Thượng Chân, danh tiếng của người phụ nữ từ sông Lạc Mã sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Vì vậy, khi Khương Thượng Chân đề nghị đưa Liễu Hứa đến bến Niu Giác Độ, Liễu Hứa đã thẳng thắn từ chối lời đề nghị tốt bụng đó.

Bây giờ, mỗi khi nhắc đến những người trẻ tuổi ẩn dật trên núi Bắc Cù Lỗ Trâu, mọi người đều cảm thấy hơi tiếc nuối, cảm thấy như thể họ có điểm yếu nào đó… Tại sao lại để kẻ trộm như Giang trở thành người được tôn sùng? Tuy nhiên, mọi người cũng nhanh chóng tìm ra lý do bào chữa cho họ: có lẽ vào thời điểm đó, Lạc Bạc Sơn thực sự rất nghèo khó, nên mới bị kẻ giàu có như Giang lợi dụng, khiến họ chỉ sống nhờ vào danh tiếng mà không làm gì cả. Điều này cho thấy rằng, khi Lạc Bạc Sơn mới đến nơi này, cuộc sống của họ thực sự rất khó khăn… Chỉ là kẻ Giang đó quá lỗ mãn, kiếm được tiền rồi lại bỏ đi mà không hề quan tâm đến hậu quả… Tại sao lại còn ở lại núi, gây hại cho danh tiếng tốt đẹp của Trần Ẩn Quan và Lạc Bạc Sơn nữa chứ?

Bây giờ, mỗi khi có khách đến thăm Lạc Bạc Sơn, họ đều được mời ngồi uống trà tại cổng núi hoặc lên núi uống rượu, và Lạc Bạc Sơn luôn tặng họ một lá bùa kiếm do Tông phái Long Tượng Ki

Liễu Hứa nói bằng ý nghĩ: “Xin Tông Chủ Giang và Trần Sơn Chủ gửi lời nhắn này đến họ – cái túi tiền ấy là món quà cá nhân của tôi, Liễu Hứa; về việc mua bán giữa Lạc Bạc Sơn và Lưu thị sau này, sẽ được tính riêng.”

Cái túi tiền bằng vàng và đồng ấy là do Lưu thị ở sông Lạc Mã đã nhận được thư hỏi từ Phi Kiếm của Liễu Hứa, rồi vội vàng trả lời qua thư và gửi đến cho anh ta.

Khương Thượng Chân gật đầu: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, tôi sẵn lòng giúp đỡ.”

Trịnh Đại Phong ngồi trên chiếc ghế tre bên cạnh Tiên Uý Đạo Trưởng, đóng cuốn sách lại và cười nói: “Nhìn vào là biết ngay đây là một người đàn ông có rất nhiều câu chuyện thú vị.”

Khương Thượng Chân gật đầu: “Lưu thị ở sông Lạc Mã… chắc chắn có thể viết thành hàng chục cuốn truyện kỳ hiệp rồi đấy.”

Trịnh Đại Phong ngạc nhiên: “Người này hóa ra chính là Tông Chủ đương đại của Lưu thị ở Bắc Cự Lỗ Châu sông Lạc Mã sao?”

Vừa nghĩ vừa vỗ đầu, Trịnh Đại Phong thốt lên: “À, đúng rồi… Người ta không thể đánh giá người qua vẻ ngoài đâu. Không ngờ một người tu luyện kiếm như vậy, lại có tài năng lớn lao đến thế; khi ra ngoài lại ăn mặc như vậy…”

Khương Thượng Chân cười nói: “Chính vì vậy mà tôi mới gặp được duyên phận với Sơn Chủ.”

Lúc đó, tại bàn rượu ở Đại Lý Kinh Thành, Trần Bình An đã đặt ba đồng tiền vàng lên bàn và hỏi: “Liễu Hứa, anh có loại tiền này không? Lưu thị ở sông Lạc Mã có sẵn để bán không?”

“Tôi không có sẵn, nhưng nếu Lưu thị ở sông Lạc Mã còn kho dự trữ, họ chắc chắn sẽ bán.”

“Không bắt buộc họ phải làm vậy à?”

“Nếu là người khác hỏi như vậy, Lưu thị ở sông Lạc Mã sẽ không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa đâu… Anh đi đi, tự mình uống một bát rượu thôi.”

Mua bán là chuyện bình thường… giữa những người tu luyện kiếm mà thôi.

Trong biệt thự của Đại Bạch Ngỗng, Thái Đông Sơn đang cùng chị cả Bèi Tiền tiếp đón Phù Lục Vũ Huyền.

Cô Jun Qian và Bạch Dã dường như đang đi cùng nhau như hai người bạn đồng hành. Điều này khiến vị lão nhân này vô cùng ngạc nhiên và thấy rằng chuyến đi đến Bảo Bình Châu Lạc Bạc Sơn này thực sự mang lại nhiều lợi ích cho mình.

Trong lịch sử của thế giới này, có rất ít nơi có thể sở hữu cả tổ tiên chính thống lẫn các gia tộc tiền bối và hậu duệ. Núi Đào Phù của Ôn Huyền chính là một trong số đó.

Về mặt danh nghĩa, vị lão nhân này đến đây để tìm gặp Bèi Tiền. Ngày xưa, tại Kim Giá Châu, ông đã thấy Bèi Tiền đang dọn dẹp chiến trường, và ấn tượng về cô gái trẻ này khá tốt; ông cho rằng cô ấy là một người biết cách kiếm tiền một cách chính đáng.

Ngoài ra, còn có hai lý do khác khiến ông quyết định đến đây: thứ nhất, ông muốn gặp gỡ cậu thiếu niên đội mũ hổ – người cũng là khách mời tại đây. Thời gian trôi qua, Ôn Huyền chưa từng có cơ hội trò chuyện nghiêm túc với người này, vì vậy ông muốn bù đắp cho điều đó. Thứ hai, ông muốn được tận mắt chứng kiến người được tự xưng là “tiểu Long Vương của Lạc Bạc Sơn” – Cảnh Thanh. Trước đó, tại Thiên Ngoại Tinh Hà, vị lão học giả kia đã kể về những công trạng vĩ đại của cậu bé mặc áo xanh ấy, điều này khiến Ôn Huyền rất tò mò. Làm sao một người dám tự xưng như vậy, và còn dám gọi Zheng Juzhong là “cháu trai” trước mặt mọi người?

Trần Linh Quân ban đầu không muốn cùng với “Đại Bạch Én” gọi Ôn Huyền, bởi vì vị lão nhân cao quý này được đề cập rõ ràng trên những trang đầu tiên của cuốn “Lộ Nhân Tập”. Tuy nhiên, khi vị lão nhân yêu cầu Cảnh Thanh cùng tham gia uống rượu, cậu bé mặc áo xanh ấy đã bất ngờ và buộc phải ngồi xuống. Cách cậu ta ngồi thật là ngay ngắn, chỉn chu; mỗi khi Ôn Huyền cố gắng bắt chuyện, cậu ta luôn nhìn đi nơi khác, không bao giờ nhìn thẳng vào mắt vị lão nhân, và nếu có thể diễn đạt một việc bằng hai từ, thì cậu ta sẽ không bao giờ dùng đến ba từ.

Điều này khiến Ôn Huyền không khỏi tự hỏi: Liệu danh tiếng của mình tại Lạc Bạc Sơn có phải không tốt lắm không? Không thể nào đâu… Ông nhớ rằng khi Bèi Tiền rời khỏi chiến trường, Từng đã nói rằng sư phụ của mình đã trực tiếp gọi Phù Lục Yú Vô Song là “Tiên khí huyền của kẻ giết người”; đây quả là một lời khen ngợi không hề thấp đâu.

Đến nỗi trong những năm gần đây, các báo cáo về cảnh quan và dinh thự của ba phái gia tộc nhà họ đã bắt đầu thường xuyên sử dụng và sao chép cách diễn đạt này; người ta nói rằng cả giới bên ngoài cũng rất công nhận cách diễn đạt này, cho rằng nó thật sự không tục tĩu chút nào, và khi áp dụng vào ngài Lão Thực Nhân, thì quả là hoàn hảo.

Vì vậy, Vũ Huyền tò mò hỏi: “Thái Tổ Chủ ấy, con thuyền kiếm kia là sao vậy?”

Thái Đông Sơn bụng óc chèn, cười ha hả và nói: “Đó là một món quà chúc mừng mà một vị lão Đồ khốn nạn đã dành riêng cho sư phụ tôi… Ha, nhưng tôi, một học trò, lại chiếm đoạt nó mất rồi… Giờ tôi đang lo lắng không biết phải giải thích thế nào để không bị la mắng đây.”

Quả thực đó là món quà chúc mừng từ Phượng Hổ dành cho em út Trần Bình An của phái gia tộc… Người ta đã bí mật rút con thuyền kiếm “Bính Đinh” này ra khỏi hàng ngũ quân đội Đại Lý từ lâu rồi.

Sư phụ là của học trò… Khi phái gia tộc Lạc Bạc Sơn không phải là một phái chuyên về kiếm đạo, thì việc Thái Tổ Chủ chiếm đoạt nó cũng là điều dễ hiểu thôi…

Con thuyền kiếm này có tác dụng hoàn toàn khác so với thiết bị được sử dụng trên bầu trời Đại Đỗ – thiết bị đó chỉ dùng để tiêu diệt các cao thủ kiếm đạo; còn con thuyền kiếm này thì lại là nỗi ác mộng trên chiến trường của các tộc yêu quái ngày xưa… Chỉ cần xác định trước vị trí và tọa độ của chiến trường, con thuyền kiếm khổng lồ này sẽ bay lơ lửng bên ngoài chiến trường và chỉ cần bắn một loạt tên liên tục từ xa, thì có thể tiêu diệt một khu vực rộng lớn, với độ chính xác cực cao… Khi có đến ba mươi con thuyền kiếm Đại Lý cùng lúc bay lơ lửng bên ngoài chiến trường, với hàng trăm nghìn mũi tên bay xuống, thì khu vực rộng hàng nghìn dặm sẽ bị san phẳng hoàn toàn.

Thái Đông Sơn hỏi: “Lần này Vũ Lão Tiên Nhân đến nhà chúng tôi, là để cho vay nặng lãi trước, sau đó mới đến đòi nợ phải không?”

Vũ Huyền có vẻ ngượng ngùng, vẫy tay và nói: “Không có chuyện đó đâu.”

Bèi Tiền nhìn anh ta với vẻ hoang mang: “Cho vay nặng lãi à? Ông Lão Thực Nhân này đang áp đặt điều đó lên sư phụ mình à?”

Trần Linh Quân– người vốn luôn ngồi im lặng như một kẻ câm–bắt đầu tự hào về sự nhìn xa trông rộng của mình… Nhìn này, những bậc tiền bối trong cuốn “Lộ Khách Tập” kia thật là đáng sợ phải không? Họ đã đến tận đây để đòi tiền rồi đấy… Đây là lần đầu tiên như vậy đấy!

May mà mình không vì may mắn mà kết bạn

Cô Quân Thiên gật đầu nói: “Dù là tiền lấy ra từ kẽ móng tay thì cũng vẫn là tiền; câu nói công bằng này của Bạch Dã quả thực rất hợp lý.”

Vẻ mặt của Vũ Huyền càng trở nên ngượng ngùng hơn.

Hóa ra hai người các bạn đang đóng vai trò khác nhau trong việc giải quyết vấn đề này.

Trước đây, ở nơi xa xôi kia, người tự xưng là “vừa có sẵn ba trăm viên vàng tinh đồng” tên là Trịnh Cư Trung đã cho Trần Bình An mượn số tiền này để Bản Mệnh Phi Kiếm và Giếng Trong Trăng có thể nhanh chóng nâng cao đẳng cấp của mình. Tuy nhiên, số tiền này có thể được hoàn trả lại theo tỷ lệ một phần mười, tức là ba nghìn viên __TERM030__, kèm theo lãi suất ba phần trăm mỗi năm.

Chỉ là lúc đó, Trần Bình An cần năm trăm viên vàng tinh đồng, vì vậy Vũ Huyền đã đưa ra ba trăm viên. Hai bên đã thỏa thuận rằng sẽ trao đổi trực tiếp bằng hàng hóa, không cần quy đổi thành __TERM030__ hay tính lãi kép; lãi suất vẫn là ba phần trăm mỗi năm. Vì vậy, khi __TERM018__ nói rằng đây là hành vi cho vay nặng lãi, thì quả thực ông ta không hề oan ức gì cả.

Nhưng theo kế hoạch ban đầu của __TERM014__, kho báu vàng tinh đồng trong núi có đủ ba trăm viên, vì vậy anh ta muốn nhanh chóng trả hết số nợ này để thoát khỏi gánh nặng. Tuy nhiên, anh ta không yên tâm khi sử dụng phi kiếm để gửi thông điệp hoặc vận chuyển hàng hóa, bởi vì một số người tu luyện ở núi không ngại vi phạm quy tắc và thường có xu hướng chặn đứng các cuộc giao dịch bằng phi kiếm. Vì vậy, __TERM014__ quyết định sẽ để __TERM052__ mang theo số tiền lớn này và tự mình đến núi Đào Phù ở Trung Thổ để hoàn trả nợ. Còn số ba nghìn viên __TERM030__ mà anh ta nợ __TERM026__ thì không phải là vấn đề cấp bách lắm; anh ta tin rằng lợi nhuận từ việc Han Tiếu Sắc tự nguyện mua sách từ __TERM014__ sẽ giúp anh ta nhanh chóng bù đắp được khoản nợ này.

Theo ước tính của Trịnh Cư Trung lúc đó, để __TERM014__ có thể nâng cao đẳng cấp của __TERM007__ và giúp phi kiếm __TERM044__ tiến thêm một bậc nữa, anh ta cần thêm khoảng một nghìn lăm trăm viên vàng tinh đồng nữa.

Nếu áp dụng cách tính của Trịnh Cư Trung, thì con số đó sẽ là mười lăm nghìn viên __TERM030--, và chỉ khi có số tiền này thì __TERM014__ mới có thể nâng cao đẳng cấp của mình.

Có thể thấy rằng việc luyện tập kiếm đòi hỏi một khoản chi phí cực kỳ lớn; không lạ gì mà người ta nói rằng trên đời này này không có ai là cao thủ kiếm sư giàu có cả – họ hoặc là nợ nần chồng chất, hoặc là đang trên con đường nợ nần. Việc tiêu hao vài tấm “phù khử kiếm” loại Bạch Ngọc Kinh một cách nhanh chóng như vậy, quả thật là điều hiển nhiên… Ngay cả Từng, người luôn muốn trở thành quan xét xử của chủ thành phố Thanh Trúc Thành, cũng vậy thôi.

Vị Lão Nhân Thực chính là người sáng lập nên núi Đào Phù Sơn ở Trung Thổ; đạo tràng của ông nằm tại đỉnh Thiền Kim Phong. Núi Đào Phù Sơn được biết đến khắp thiên hạ với năm phái lớn, một tổ tiên và ba phái dưới; quy mô như vậy, không chỉ riêng ở đại lục Hoàn Nhan, mà ngay cả trong số các vùng đất lớn khác trên thế giới, cũng không có nơi nào sánh kịp. Núi Đào Phù Sơn còn sở hữu một địa điểm phúc lợi cấp cao và một hang động mây mộng nhỏ; bên cạnh đó, còn có hai địa điểm phúc lợi cấp trung với nguồn tài nguyên dồi dào.

Ngoại trừ ngôi đền Kinh Vĩ Quan do đệ tử của Út Huyền là “Đạo Nhân Tùng Tuyết”, Zhao Wenmin, quản lý, thì bốn ngôi đền còn lại đều cực kỳ giàu có, tài sản dày đặc. Vì vậy, khi Quân Tiên nói rằng số tiền đó là những đồng xu mà Út Huyền đã kiếm được từ những ngóc ngách nhỏ nhất, thì quả thực điều đó cũng không hề sai lầm chút nào đối với vị Lão Nhân Thực – người “suốt đời tu luyện thuận buồm xuôi gió, chưa bao giờ phải lo lắng về tiền bạc”. Chết tiệt… Những đệ tử thuộc môn phái này, lời nói của họ đều giống hệt nhau như được in ra từ cùng một khuôn mẫu vậy.

Lúc đó, Út Huyền ở nơi xa xôi, và phong cách “tiền bối” của ông có phần hạn chế; chỉ vì vị Lão Nhân Thực thực sự cần một số lượng lớn vàng bạc để tiếp tục công việc tu luyện của mình. Nhờ vào việc trong vài trăm năm qua, Út Huyền đã nghiên cứu và tạo ra hai tấm “đại phù” quý giá, nhưng chúng chưa bao giờ được sử dụng trên thế giới này; những tấm “đại phù” này liên quan đến lĩnh vực “quang Âm Trường Hà” và “Phù Lục”; việc so tài không chỉ ở loại hình của những tấm “đại phù” đó, mà còn ở số lượng chúng nữa.

Út Huyền có thể chiếm lĩnh danh hiệu “Phù Lục” trong thế giới Hoàn Nhan, không chỉ nhờ vào khả năng vẽ ra những bức tranh kỳ diệu bằng chữ viết mây, mà còn nhờ vào một tri thức đơn giản nhưng hiệu quả: “chiến thắng bằng số lượng”!

Tuy nhiên, sau này, vị Lão Học Giả đã đi du h

Trần Bình An Đợi đến khi tình hình kinh tế thoải mái hơn rồi mới trả cũng không muộn mà.

Ha, lúc đó Zheng Juzhong đã bắt đầu cuộc thảo luận ấy ở nơi xa xôi phải không?

Bây giờ đến lượt các người Bạch Đế Thành rồi; Fillian Feng đã đưa ra một nghìn đồng vàng tinh chất, còn lại năm trăm đồng nữa… Ông Zheng không định bù vào sao?

Những tổ chức khác có thể không biết rõ những điều này, nhưng Yu Xuan thì hiểu rõ hết. Ít nhất là từ một nghìn năm trước, các người Bạch Đế Thành đã bắt đầu thu thập số tiền này một cách bí mật.

Các vị đệ tử đăng ký hoặc không đăng ký, từ cấp bậc Thượng Ngũ Cảnh cho đến cấp bậc Địa Tiên, đều phải đóng góp một lượng vàng tinh chất nhất định cho Bạch Đế Thành hàng năm. Thêm vào đó, những người thuộc nhóm Hao Ran Jiuzhou tự nguyện liên hệ với Bạch Đế Thành… Những tu sĩ này đều có địa vị và trình độ cao; họ muốn mua hoặc mượn những bản sách bí mật quý giá, và dường như tất cả đều phải trả bằng vàng tinh chất. Trong suốt một nghìn năm, những mảnh thân của thần linh ở khắp các vùng đất của Chín Châu, cùng với những đồng vàng tinh chất được đúc thành tiền, đã liên tục chảy về tay Bạch Đế Thành.

Nếu chỉ tính riêng số lượng vàng tinh chất mà Bạch Đế Thành đã tích lũy được, có lẽ họ hoàn toàn có thể sánh ngang với Lưu thị ở Châu Aiai. Nếu cộng thêm số tiền của chính Zheng Juzhong, đặc biệt là những khoản thu nhập bí mật mà ông ta có được ở những nơi hoang dã, thì so với Lưu thị, số tiền đó chắc chắn cũng không kém chút nào!

Ở phía Bạch Giác Độ, Liu Chicheng, không còn cách nào khác, đành phải nghĩ ra một lý do hợp lý để giải thích rằng mình đến đó để thảo luận công việc với cháu trai mình là Cố Can; sau khi hoàn thành việc quan trọng, ông ta mới đến gặp Trần Sơn Chủ để xin giúp đỡ.

Thu Khí Hồ, Đại Mộ Quan.

Khoảng cách đến giờ họp đã còn khoảng hai mươi phút nữa.

Một người mặc áo xanh, mang theo thanh kiếm, đến trước Cổng núi của Đại Mộ Quan; một số tu sĩ trông giống như những thiên thần nam nữ bỗng nhiên hoảng sợ và vội vàng hỏi danh tính của người đó.

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Tôi là Lạc Bạc Sơn.”

Mọi người đều nhìn nhau, dường như trên lời mời không hề có tên người này.

Đúng lúc đó, Cung Hoa – người vừa đảm nhiệm vai trò chủ tu viện Hồ Quân – bước ra từ Đại Mộc Quan, cánh tay đeo thanh kiếm danh tiếng Hành Thu. Là một nữ giới được coi là linh hồn anh dũng và đã được phong thần, cô đứng ở cuối bậc thang, cúi đầu chào người đàn ông mặc áo xanh ở chân núi và nói một cách rất kính trọng: “Thu Khí Hồ Hồ Quân, Cung Hoa xin chào Trần Kiếm Tiên.”

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đó và cúi chào lại. Khi anh bắt đầu bước lên bậc thang, Cung Hoa đã nhanh chóng đi xuống, sau đó dừng lại và nhường đường cho vị chủ nhân của vùng đất thiêng liêng này. Hai người đi qua nhau; Cung Hoa quay đầu theo sau. Tuy nhiên, người đàn ông mặc áo xanh cố tình chậm bước lại, khiến Cung Hoa, người ban đầu muốn để lại khoảng cách để thể hiện sự kính trọng, cuối cùng lại đứng song hành cùng anh ta. Sau một chút do dự, cô cũng không còn e ngại nữa và cùng anh ta đi về phía cổng chính của tu viện. Trong lúc đó, Cung Hoa không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào… Ngày hôm qua, tại Viện Luông Hoa, sau khi Gao Quân tiết lộ những thông tin bí mật, cô đã có cái nhìn khá rõ về Trần Kiếm Tiên, nhưng có vẻ như cô vẫn đánh giá thấp quá mức sức mạnh của anh ta…

Trần Bình An hỏi một cách tự nhiên: “Xin hỏi chủ tu viện thuộc triều đại nào?”

Cung Hoa cười và đáp: “Trần Kiếm Tiên sao lại cố tình hỏi điều đó? Tôi và Châu Liệm cùng thuộc một triều đại, nhưng so với vị công tử quý tộc này thì không thể sánh được. Tiền thân của tôi chỉ là một người học võ tầm thường trong giang hồ mà thôi; những chuyện trong đời trước của tôi thì không đáng kể gì cả.”

Nếu không phải vì địa vị cao quý của người đối diện, câu hỏi đó lẽ ra không cần phải được đưa ra…

Trần Bình An chỉ cười mà thôi. Thực ra, anh cũng phải tự trách mình vì đã không quan sát kỹ lưỡng; hoặc có lẽ là do cuốn sách của Bèi Tương đã xếp Cung Hoa vào mục “Những người đẹp trên thế gian” thay vì mục “Các vị thần linh của núi non”.

Sau khi bước vào Đại Mộc Quan, tại quảng trường bên ngoài Điện Tổ Sư, tu viện đã dọn đi các lò hương, tạo ra một khoảng đất thoáng đãng. Ở đó, có hai hàng ghế bằng gỗ hoàng mai với thiết kế đơn giản; có vẻ như chúng được chế tác theo phong cách đặc trưng của kinh đô Song Lai Quốc… Nếu tìm hiểu sâu hơn, có lẽ chúng là sản phẩm của thợ mộc thời triều đại trước, do Châu Liệm thiết kế.

Có thể thấy rằng mỗi chiếc ghế đều được chăm chú thiết kế; dù hình dáng giống nhau, nhưng lưng ghế lại có các hoa văn khác nhau – hoặc là họa tiết cỏ cuốn, mây, nấm linh chi, hay chim chóc – những đường nét uốn lượn trông rất sinh động, rõ ràng là do tay nghệ nhân tài ba tạo ra. Nếu quan sát kỹ hơn, có vẻ như trong những hoa văn đó ẩn chứa ý nghĩa liên quan đến kiếm; biết đâu đó chính là tác phẩm của Cung Hoa.

Tuy nhiên, trên quảng trường có hai chiếc ghế khá đặc biệt, đứng riêng lẻ, một ở phía nam và một ở phía bắc, đối diện nhau. Rõ ràng, một chiếc được chuẩn bị cho Trần Sơn Chủ, còn chiếc kia thuộc về Gao Jun – người đã khởi xướng cuộc họp này và cũng là người đứng đầu phái Hồ Sơn hiện nay. Chỉ không biết Zhong Qian đang ngồi ở đâu.

Vì vẫn còn sớm so với giờ bắt đầu cuộc họp, chỉ có vài người thôi đã ngồi xuống. Nhìn về phía cổng chính của đạo quán, có một người đàn ông mặc áo xanh đứng bên cạnh Cung Hoa; đó chính là Đầu Sương Nước.

Trần Bình An tự giễu mình và nói: “Ngô Cung Chủ nói rất đúng; nếu người lãnh đạo không tu dưỡng đức hạnh, thì tất cả mọi người xung quanh đều có thể trở thành kẻ thù của quốc gia.”

Cung Hoa giả vờ không hiểu câu nói đó, rồi chỉ vào chiếc ghế “phía nam” đứng sau đại điện chính của đạo quán và mỉm cười nói: “Còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ họp; Trần Kiếm Tiên có thể ngồi xuống đây, hoặc cũng có thể đi uống trà tại Viện Lạc Hoa trước. Tất nhiên, tôi rất mong được cùng Trần Kiếm Tiên đi dạo quanh Đại Mộ Quán; đó thực sự là một vinh dự lớn.”

Nhưng Trần Bình An lại đi về phía chiếc ghế đối diện đại điện, đặt tay lên tay vịn ghế và cười nói: “Tôi là khách, vậy thì ngồi ở đây cũng được.”

Hành động này rõ ràng là ngoài dự đoán của Cung Hoa, khiến cô không biết phải trả lời thế nào.

Tối qua, có tổng cộng bảy người được phép ngồi tại Viện Lạc Hoa để uống trà và tham gia cuộc họp, bao gồm cả chủ nhân của Đại Mộ Quán là Cung Hoa. Sau đó, còn có một cuộc họp thứ hai được tổ chức, với sự tham gia của bốn người nữa – tất cả đều là những vị khách quý được mời đến Đại Mộ Quán, đó chính là bốn vị vua của bốn quốc gia hiện nay: Bắc Tấn Quốc – Tang Tiếc Ý, người đã chiếm ngai vàng thông qua việc từ bỏ quyền lực; Nam Nguyên Quốc – Hoàng đế Ngụy Diễn, người đã kế vị ngai vàng thông qua việc nhường ngôi; Hoàng đế trẻ tuổi của quốc gia Song Lai, Huang Miǎn, người mới lên ngôi vài năm trước; và vua của triều đại Kim Trại Thổ Bá, Tuoba Đại Tạc.

Đ

Thực ra, khi còn là hoàng tử, Ngụy Diễn đã từng gặp gỡ với Trần Bình An rồi; tuy nhiên trong các cuộc họp, vị hoàng đế Nam Nguyên Quốc này chỉ im lặng không hề nhắc đến chuyện ngày xưa mình từng cùng vị thiếu niên kiếm sĩ uống rượu bên nhau. Bởi vì Ngụy Diễn không có năng khiếu để tu luyện Phép thuật tiên gia, nên mỗi khi thấy vị Thái thượng hoàng Ngụy Liang dường như càng sống càng trẻ trung, Ngụy Diễn lại cảm thấy vô cùng phức tạp trong tâm trạng. Dù ông ấy đã đạt đến cấp độ Võ Phu và là một vị vua của đất nước, nhưng khi đối diện với người cha khó hiểu này, Ngụy Diễn lại càng cảm thấy e ngại hơn. Nếu ai đó không biết lai lịch của họ, có lẽ sẽ nghĩ rằng họ là anh em ruột thịt.

Zhong Qian bước đi trên mặt hồ, nhẹ nhàng như chuồn chuồn bay qua mặt nước, tiến về phía đảo lớn nơi có Đại Mộ Quan.

Ngụy Liang đã đỡ lên cô gái mặc áo rồng đang bất tỉnh; có vẻ như ông ấy thực sự đã tuân theo mệnh lệnh để rời khỏi Thu Khí Hồ và không tham gia vào cuộc họp nữa.

Trần Bình An nhớ ra một việc và nói: “Hai chỗ trống do Ngụy Liang và nhóm người kia để lại, xin mời chủ đạo quán đến thương lượng với ngài Chưởng môn để tìm hai người khác thay thế.”

Cung Hoa gật đầu: “Như vậy thì tốt nhất.”

Mặc dù không rõ chuyện gì đã xảy ra bên bờ hồ __TERM058__, khiến cho Trần Bình An và Ngụy Liang xảy ra một cuộc xung đột khó hiểu, nhưng Cung Hoa không nghĩ đó là điều gì xấu xa. Dù sao thì mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa gia tộc Ngụy và Trần Bình An không hề bình thường; chính vì mối quan hệ này mà trong cuộc họp thứ hai tại Lạc Hoa Viện vào tối hôm qua, Ngụy Diễn gần như không nói được gì cả. Thực ra, ngoại trừ Ngụy Diễn, mọi người đều trao đổi với nhau thông qua âm thanh hay suy nghĩ, và họ gần như đã hoàn toàn tách biệt mình khỏi Nam Nguyên Quốc. Ngụy Diễn cũng thực sự rất bình tĩnh; trong suốt gần một giờ đồng hồ diễn ra cuộc họp, trên khuôn mặt vị hoàng đế này không hề xuất hiện bất kỳ biểu hiện gì bất thường.

Nếu không thì hôm nay, ở đây, những đồng minh trên danh nghĩa của Ngụy Diễn thực sự không hề ít: hoàng đế Ngụy Diễn, Thái thượng hoàng Ngụy Liang, cô gái mặc áo rồng có danh hiệu “Giải Góc”, người tôn sùng chủ nhân cũ của Lâu Đài Cũ là Chu Shuzhen, vua nước Hồ là Pei Xiang, và Zhong Qian!

Vậy là đã có sáu người rồi. Nếu thêm vào đó một bậc thầy võ học nội địa là Nam Nguyên Quốc, một vị thần sông Thủy Chính, và hai vị luyện khí sĩ đang thiết lập đạo trường ở Khai sơn lập phái kia… Thì tổng số người tham dự cuộc họp hôm nay chỉ là ba mươi hai người mà thôi.

Cung Hoa không chút do dự, cúi đầu xin phép rời đi để đi tìm Gao Quân bàn bạc về việc này. Trần Bình An đã sẵn lòng tự giảm bớt sức mạnh của mình; dù hắn ta có tự tin đến mức nào, coi thường mọi người đến đâu, thì việc này cũng chắc chắn không phải là điều xấu.

Chu Kim bước vào đạo quán, đi thẳng đến bên cạnh Trần Bình An. Chu Kim nhìn quanh xung quanh; Trần Bình An thì chẳng buồn quan tâm đến ý kiến của người khác, nói thẳng ra mà không cần đến phương pháp thu thanh của Võ Phu, và với vẻ hoài nghi trên khuôn mặt, hỏi: “Gao Chủ đạo đã điên rồ chăng? Sắp xếp chỗ ngồi như vậy là muốn gây ra một trận ẩu đả rõ ràng mà; ai đứng lại cuối cùng thì người đó mới có quyền quyết định, phải không?”

Nghe vậy, Cung Hoa quay đầu nhìn lại. Mặc dù Gao Quân đã cảnh báo họ trước đó, nhưng khi chứng kiến cảnh này, Cung Hoa vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.

Trần Bình An đã đứng sau chiếc ghế, chống tay lên nhau, thong dong nằm xuống đó, ngẩng cằm nhìn về phía Trương Ghế và cười nói: “Ban đầu tôi cũng định ngồi ở đó, nhưng tôi tự ý chọn chỗ này.”

Chu Kim gật đầu: “Ồ, thì cũng hiểu được… Tôi suýt nữa thì giật mình mất.”

Trần Bình An cười: “Khi cuộc họp bắt đầu, cậu đừng nói gì cả, chỉ cần ngồi đó mơ màng là được.”

Chu Kim lại gật đầu: “Tôi đâu ngốc đâu; tôi chắc chắn sẽ giả vờ không thiên vị bất kỳ phe nào, để tránh bị mọi người chỉ trích. Dù sao sau này tôi vẫn sẽ thường xuyên đến đây, và không muốn phải chịu sự chỉ trích từ mọi người… Trừ khi…”

Nói đến đây, Chu Kim bỗng cười ngốc nghếch.

Trần Bình An tiếp lời: “Trừ khi cậu học được một bí quyết võ công tuyệt thế, khiến cho người đứng đầu và người đứng thứ hai trên thế giới có sự chênh lệch lớn… Khi đó, ít nhất họ cũng sẽ không dám công khai chê bai cậu nữa; còn nếu họ lén lút bàn tán sau lưng, họ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ về hậu quả của những lời nói không đúng lúc.”

Chu Kim hỏi: “Trên núi này có bí quyết võ công như vậy không?”

Trần Bình An nhếch mày cười nói: “Cô có thể hỏi người đệ tử cả của tôi xem; khi còn nhỏ, cô ấy cũng từng có suy nghĩ giống cô, luôn đi hỏi mọi người xem liệu có ai tốt bụng đủ để truyền lại cho cô ấy toàn bộ công phu trong sáu mươi năm hay một trăm năm, hoặc liệu có bí quyết nào giúp cô ấy trở thành cao thủ vô địch trong chốc lát không.”

Zhong Qian cười khẽ; việc luyện võ là một quá trình gian khổ và kiên nhẫn. Trên đời này, làm sao có chuyện dễ dàng như vậy được. Sau khi ở lại Lạc Bạc Sơn một thời gian dài, cô cũng hiểu rằng dù ở nơi xa xôi hay quê hương mình, dù không có phép thuật tiên gia, vẫn có hàng ngàn con đường tắt để thành công. Nhưng trong lĩnh vực võ thuật, không có gì khác biệt cả; chỉ có thể kiên trì rèn luyện từng bước một. Điểm duy nhất khác biệt giữa hai nơi có lẽ là việc có được sự hướng dẫn của một thầy giỏi hay không. Còn về các kỹ thuật và chiêu thức võ thuật, dù chúng rất quan trọng, nhưng như lão đầu bếp đã nói: nếu không có tâm huyết, ý chí sẽ không thể thuần khiết được… Ý ông ấy muốn nói rằng Zhong Qian chỉ là một kẻ lười biếng, không có giá trị gì cả. Nhưng dù sao đi nữa, miễn là lão đầu bếp nấu ăn ngon, thì cô cũng sẽ cố gắng hết sức mình.

Dần dần, các thành viên tham gia cuộc họp bắt đầu đến nơi này. Trong số họ, có một bà lão trông giống như thần linh của một ngôi đền ở biên giới, già yếu và đi đứng lảo đảo. Khi nhìn thấy Zhong Qian và vị kiếm sĩ mặc áo xanh, bà ta tỏ ra e dè và nụ cười nịnh hót, chủ động chào hỏi Zhong Qian. Zhong Qian chỉ nhíu mày một chút, không hề phản ứng gì, và tiếp tục trao đổi thông tin với Trần Sơn Chủ của mình về những tin đồn liên quan đến bà lão này. Dù bà ta trông có vẻ hiền lành, nhưng thực tế ở Tự Gia Sơn, bà ta rất quyền lực; bà ta đã xâm phạm nhiều quy định trong nghi lễ của ngôi đền núi, và thậm chí tượng thần bằng vàng của bà ta còn cao hơn cả các vị thần núi ở các quốc gia khác. Bà ta còn chiếm giữ một mỏ vàng chưa từng được ai phát hiện ra trước đây, vì vậy mới được gọi là “thân thể bằng vàng”. Bà ta cũng rất khắc nghiệt trong việc quản lý những linh hồn hung dữ làm công việc cho ngôi đền của mình; ngay cả Tang Tieyi cũng phải tôn trọng bà ta. Người ta kể rằng vào những năm trước, một vị quan cai quản thành phố gần đó cùng với một nhóm quan chức khác đã đến ngôi đền núi của bà ta để đòi trách nhiệm, nhưng họ đều không bao giờ trở lại nữa… Nếu không phải vì danh tiếng xấu xa của bà ta trên núi, thì Bắc Tấn Quốc triều đ

Bà lão đi về phía bên ngoài đạo quán; sau khi ra khỏi cổng chính, bà liền sử dụng gió để đến Đảo Ngọc Kẹp và Đảo Sò Màu Xanh Lục, gọi một vị thần núi chính thống của quốc gia Song Lai và một người tu luyện ma thuật quen biết – người này có hiệu là “Đạo Giả”. Trước đây, họ đã cùng nhau tham gia buổi tiệc trên chiếc thảm tre khi cô gái mặc áo rồng “giải trang”. Vị thần núi của quốc gia Song Lai chính là người mà Gao Jun đã mời đến Hội Phong Thủy để cùng với vị hoàng đế trẻ tuổi thảo luận về việc chọn cho các vị thần núi của năm ngọn núi lớn trong đất nước từng ngọn núc riêng biệt để đặt các vị thần kế vị. Nhờ đó, ông ta đã trở thành vị thần núi kế vị đầu tiên trong lịch sử của nơi này. Việc này xảy ra một cách vội vàng và không rõ ràng, khiến ông ta được thăng chức một cấp trong hệ thống thần linh của Hội Phong Thủy. Và trong cuộc họp Thu Khí Hồ lần này, vì các vị thần núi nhỏ của các quốc gia khác đều không được mời tham gia, nên không có vị thần nào đến đó, khiến ông ta có cơ hội tham gia cuộc họp mà không hề gặp phải rắc rối gì.

Ngoài hai người được bà lão mời đến để bổ sung vào đội hình, còn có một nữ tu tên là Sun Wan Yan, hiệu là “Linh Phù”, người duy nhất xuất hiện trong tập sách “Nhân Gian Mỹ Diệu Tiên”. Bà mặc một chiếc váy lụa màu đơn sắc, và đeo một miếng bảo vệ dài trên ngón út cái. Sau khi nhìn quanh quảng trường, bà đi thẳng đến một chiếc ghế được khắc họa với hình ảnh chim chóc. Bà không vội vàng ngồi xuống, mà cúi người xuống; thân hình uyển chuyển của bà lập tức hiện rõ qua động tác đó, khiến những người đàn ông đứng đối diện không khỏi liếc nhìn lưng bà nhiều lần. Chiếc váy lụa mượt mà của bà càng làm nổi bật đường cong quyến rũ của cơ thể bà.

Bà hoàn toàn không hề hay biết điều đó, chỉ giữ nguyên tư thế gợi cảm đó, dùng miếng bảo vệ nhẹ nhàng vuốt ve những họa tiết chim chóc trên chiếc ghế, như thể đang thực hiện một động tác tuyệt vời như trong những cuốn sách kỳ ảo. Chỉ trong chốc lát, một con chim đã bay ra từ chiếc ghế, líu lo, vang lên những âm thanh trong trẻo và dễ chịu. Khi bà quay người ngồi xuống ghế, con chim đó đã đậu ngay trên ngực bà, và bà nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của nó.

Trần Bình An vẫn nằm trên phần trên của lưng ghế, cười và nhắc nhở Zhong Qian đang nhìn chằm chằm vào bà: “May mà bạn không phải là một người tu luyện ma thuật; nếu không, chỉ với cái nhìn này thôi, bạn cũng sẽ mất đi một chút tâm trí rồi đấy… Điều đó là điều cấm kỵ trong việc tu luyện.”

Zhong Qian nghe xong mà còn nghi ngờ: “Thật

Cô gái này tên là Tôn Vạn Yến; có lẽ cô sẽ trở thành người đầu tiên trong nơi này tu luyện khí công, nhưng hiện tại cô vẫn còn thiếu một cuốn “Kinh Thánh Tiên gia”.

Người đàn ông trung niên ngồi gần mình có thân xác được phủ vàng, nhưng địa vị của ông ta không cao lắm… Lý do khiến người ta chú ý đến ông ta là bởi vì ông ta có một danh tính ẩn giấu không thể xem thường được.

Về vị thần có thân xác vàng đầu tiên trên thế gian này – người không hề được triều đình công nhận mà tự mình mở ra con đường thiêng liêng – thì suốt những năm qua, các cuộc tranh luận ở đây vẫn chưa có kết quả rõ ràng. Mọi quốc gia đều cho rằng vị thần đó xuất hiện đầu tiên tại một địa điểm nào đó thuộc lãnh thổ họ… Nhưng ngay cả các vị quan cao cấp cũng không dám chắc chắn liệu đó là vị thần nào.

Thực tế, theo ghi chép của Lạc Bạc Sơn, vị thần có thân xác vàng đầu tiên không thuộc về triều đình chính thống chính là vị thần Quỹ Giang Thủy của quốc gia Song Lai – người có địa vị không quá cao cũng không quá thấp, tên là Tống Kiểm.

Trong sân Hoa Rụng, Cung Hoa đã thử thách Gao Chưởng Môn bằng cách đề nghị: “Chưởng Môn, sao chúng ta không bắt đầu cuộc họp sớm hơn mười lăm phút?”

Gao Chưởng Môn lắc đầu: “Giờ giải đấu vẫn theo đúng lịch trình đã định. Hãy để những người đã ngồi vào chỗ từ trước đợi thêm một chút thôi.”

Gao Chưởng Môn mặc chiếc áo đạo màu vàng hạnh nhân, đầu đội một chiếc mũ đạo màu trắng tinh khôi do chính ông tự chế tác.

Cung Hoa cười duyên dáng: “Tôi đã nhận ra rồi… ‘Chiến thuật sử dụng sắc đẹp’ hoàn toàn không có tác dụng đâu.”

Gao Chưởng Môn không trả lời.

Nếu muốn sử dụng “chiến thuật sử dụng sắc đẹp”, chỉ cần Lạc Bạc Sơn sai người tên là Chu – vị “đầu bếp già” kia – ra tay là đủ rồi.

Có lẽ vì thấy những người phụ nữ già đã đi gọi người đến hai hòn đảo, một số bậc tiền bối trong giới võ lâm tại đảo Ngọc Trâm cũng đã cùng nhau đến Đại Mộ Quan.

Ngoài ra, còn có Chương Nguyên Sơn – người đảm nhận việc thờ cúng bí mật cho phái Hồ Sơn Phái; Nữ Hoàng Châu Shuzhen, người nổi tiếng với phép thuật giữ gìn vẻ đẹp trẻ trung; và Wu Que, bậc thầy về kiếm pháp.

Còn có hai vị cao thủ võ lâm gần tuổi bảy mươi, cùng cấp độ với Chương Nguyên Sơn và Wu Que; hiện tại, cả hai đều đã đạt đến cấp độ sáu trong giới võ lâm.

Một trong hai vị đó là ông lão tên Cao Nghịch; ông mặc đồ đen, cũng mang theo kiếm, và được mọi người gọi là “Tiên Kiếm”; vì vậy, ông đã dành th

Cao Nghịch cũng là một trong bốn đại sư võ lâm được Lâu Đánh Giá ca ngợi; ông thuộc kiểu người tích lũy kinh nghiệm lâu dài rồi mới thành công vào giai đoạn cuối đời. Hai mươi năm trước, ông vẫn chưa có tên tuổi gì trên giang hồ, nhưng ngày nay, ông xứng đáng được coi là người giỏi kiếm thuật nhất thiên hạ. Người ta nói rằng khi ông đạt đến đỉnh cao trong kiếm đạo, khí thế của ông có thể lan tỏa ra xa hơn mười thước; chỉ với thanh kiếm ba thước của mình, ông đã có sức mạnh đủ để đánh bại ma quỷ và tiêu diệt ác linh.

Khi Trình Nguyên Sơn nhìn thấy vị kiếm sĩ mặc áo xanh đó với chiếc kẹp tóc ngọc trên đầu, biểu hiện trên khuôn mặt ông hơi thay đổi, nhưng ông không nói gì cả. Ông đã gặp người này hai lần rồi: một lần là vào những năm trẻ tuổi tại Nam Viên Quốc Kinh Thành, và một lần nữa là gần đây trong phái Hồ Sơn.

Châu Thú Chân cùng với Trần Bình An chào hỏi nhau một cách niềm nở, “Rất vui được gặp Trần Kiếm Tiên.”

Trần Bình An đáp lại bằng cách chào bằng cách đấm tay, “Rất vui được gặp Chủ nhân Châu.”

Châu Thú Chân cười nhẹ và nói: “Đó chỉ là những chuyện đã qua thôi… Bây giờ tôi chỉ là người canh gác căn thư viện đó mà thôi.”

Họ không sánh kịp các vị cao thượng như Địa Tiên Cao Quân hay chủ nhà Gōng Hoa, nhưng cũng đủ tầm để được xem là thuộc về Trung Ngũ Cảnh; vì vậy, họ vẫn chưa biết gì về sự biến động xảy ra bên bờ sông.

Trần Bình An cười và gật đầu: “Không mang chức vụ nào thì cũng nhẹ nhõm hơn, có thể tập trung vào việc tu luyện… Đó là điều tốt.”

Nụ cười của Châu Thú Chân vẫn như mọi khi, nhưng trong lòng cô lại thở dài một hơi… Nếu không vì danh phận và phe phái, cô thực sự không muốn đối đầu với Trần Kiếm Tiên này.

Người đàn ông tóc bạc, Wu Que, đeo trên lưng một thanh kiếm quý giá của thế giới tiên, dù ông chỉ là một người bình thường, nhưng việc ông sẵn sàng bỏ ra nhiều tiền để mua một vũ khí phù hợp cho mình cũng là điều đáng ngưỡng mộ.

Wu Que, người có thân hình vạm vỡ, đặt tay lên chuôi kiếm và nhìn chằm chằm về phía người được mệnh danh là “Trần Kiếm Tiên” – người từng nổi tiếng lớn lao tại Nam Viên Quốc Kinh Thành nhiều năm trước… Sau bao năm, cuối cùng ông cũng được gặp người đó ngoài đời thực.

Người phụ nữ già tên là Zhang Ji, giống như một người phục vụ tại Đại Mộ Quan, đã rất nhiệt tình giúp đỡ các vị cao nhân và bạn bè đồng hành. Những người không quen biết với bà ấy có lẽ sẽ nghĩ rằng bà chỉ là một người phụ nữ quê mùa

Ngụy Diễn cũng không trò chuyện với Trần Bình An, mà chỉ lặng lẽ ngồi xuống, có vẻ hơi cô đơn.

Sau đó, Hoàng đế Đường Thiết Ý của nước Bắc Tấn Quốc cùng với Tuoba Đại Tạp xuất hiện. Thực ra, hai nước này giáp ranh nhau, và ban đầu hai bên đã giao tranh ác liệt. Nhưng khi thời thế thay đổi, các thần tiên và yêu ma xuất hiện trên thế gian này, trong những năm sau đó, hai nước đều có sự thỏa thuận ngầm, cả hai đều không tấn công lẫn nhau mà tập trung vào việc quản lý nội bộ, tổ chức nghi lễ tế thiên nhiên, và cạnh tranh để chiếm hữu linh khí của trời đất. Các thần sứ từ các ngọn núi khác nhau cũng đều nỗ lực nuôi dưỡng, thu hút và hỗ trợ những người luyện khí, và ở một phương diện nào đó, điều này cũng được coi là một hình thức chuẩn bị cho cuộc chiến tranh lớn.

Con dao “Luyện Sư” đeo bên hông Đường Thiết Ý – con dao mà ngày xưa, tại Nam Viên Quốc Kinh Thành, Đường Thiết Ý đã dùng nó để “chiếm được một thành phố”.

Với tư cách là một hiệp sĩ bị đày xuống trần gian, Phùng Thanh Bạch – người từng được xem là người mạnh thứ mười trên thế giới – đã chết dưới tay chính Đường Thiết Ý, bị kẻ này tấn công bất ngờ và bị chém thành từng mảnh ngay tại chỗ.

Nhưng người được coi là mạnh nhất thế giới, Đinh Anh, cuối cùng lại chết dưới tay một hiệp sĩ bị đày xuống trần gian.

Đường Thiết Ý đã nhận một cú đánh từ Trần Bình An.

Tuy nhiên, khi gặp lại nhau lần này, Đường Thiết Ý không giữ lòng oán hận, mỉm cười rộng lớn và vẫy tay chào: “Phong độ của anh vẫn như xưa.”

Trần Bình An vẫn đang đứng phía sau ghế, nhưng cũng mỉm cười và gật đầu chào hỏi.

Cheng Yuanshan ngồi ở chỗ của mình, không khỏi liếc nhìn con dao đeo bên hông Đường Thiết Ý; mí mắt ông run rẩy… Ông thực sự rất hối hận. Bởi vì ngày xưa, con dao “Luyện Sư” này – con dao được coi là “dao quỷ dữ”, và người đầu tiên sử dụng nó đã chết dưới tay Cheng Yuanshan. Nhưng vì con dao này quá kỳ lạ và có danh tiếng hung ác, Cheng Yuanshan luôn cẩn thận và không dám đụng vào nó, nên ông đã cố tình để nó rơi vào tay Đường Thiết Ý. Ban đầu, ông nghĩ rằng sẽ gây bất lợi cho kẻ thù lâu năm của mình, nhưng không ngờ Đường Thiết Ý không hề chết như những người trước đó, mà ngược lại còn nhận được một vũ khí thần thánh, khiến sức mạnh chiến đấu của ông tăng lên đáng kể. Sau này, con dao này còn trở thành một trong những bảo vật quý giá của giới tiên nhân, cùng với chiếc vương miện hoa sen bạc trên đầu Đinh Anh và bộ váy màu xanh lam mà cô ấy mặc, cùng với thân xác bằng vàng của vị La Hán tại chùa Bạch Hà. Lúc bấy gi

Tiếp theo là một đứa trẻ nhỏ đội hoa trên đầu, mặc áo vải thô và đi giày cỏ; ngay sau đó là một chàng trai trẻ tuổi tuấn tú, mỗi người đều ngồi vào chỗ của mình.

Khi họ đến, quảng trường vốn còn có tiếng thì thầm bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất. Hai vị “thần núi” khác cũng sử dụng phép thuật thu hẹp không gian để xuất hiện ngay tại chỗ ngồi của mình và từ từ ngồi xuống.

Các vị thần núi lớn của năm ngọn núi thiêng liêng đã đều có mặt: Thần núi Trung Nguyệt là Zheng Fengzhou, Thần núi Đông Nguyệt là Zhao Juran, Thần núi Bắc Nguyệt là Ngài Văn Thiết, Thần núi Tây Nguyệt là Song Hào Dưỡng, và Thần núi Nam Nguyệt là Hoài Phục.

Nữ hoàng Cao Quán cũng xuất hiện, bên cạnh bà là Quan Hoa – người đứng đầu đạo quán – và Hoàng Mạn, vị vua trẻ tuổi của nước Song Lãi Quốc. Như vậy, các vị vua của bốn quốc gia đều đã có mặt. Chủ nhân của nước Hồ là Bối Tương đến muộn nhất, vì vậy chỗ ngồi của bà cũng rất dễ tìm thấy. Cùng với hai người ngoại lai là Lạc Bạc Sơn và Trần Bình An, tổng cộng có ba mươi ba người tham gia cuộc họp Thu Khí Hồ hôm nay.

Nữ hoàng Cao Quán đứng ở chiếc ghế ở phía bắc, và đã cúi đầu chào một người đàn ông mặc áo xanh ở phía nam: “Nữ hoàng Cao Quán của phái Hồ Sơn, xin kính cẩn ngồi vào chỗ này.”

Trần Bình An đứng dậy, đi vòng qua chiếc ghế, cầm lấy chiếc áo dài của mình và nhẹ nhàng ngồi xuống, mỉm cười nói: “Không sao đâu.”

Hai hàng ghế được sắp xếp sao cho các vị vua của bốn quốc gia ngồi ở bên trái, còn các vị thần núi ngồi ở bên phải. Tiếp theo là Võ Phu Zhong Qian, Jing Yang Lou Zhou Shuzhen, Cheng Yuanshan, Cao Nghịch, Wu Que… cùng với Quan Hoa của đạo quán Đại Mộ, Bối Tương – chủ nhân của nước Hồ, một người luyện khí ở cấp độ Long Môn của phái Hồ Sơn, có biệt danh “Linh Phù” và dung mạo xinh đẹp tuyệt trần là Sun Wan Yan, Bắc Tấn Quốc bà Zhang Ji – nữ thần núi với vẻ ngoài già nua nhưng đầy uy nghiêm, Tao Zhe, Thần Nước Song Jian…

Đúng lúc đó, ở cửa ra vào đạo quán, có một thiếu niên trông rất lo lắng, đứng đó không biết phải làm gì. Quan Hoa nhíu mày, quay đầu nhìn Nữ hoàng Cao Quán; Nữ hoàng Cao Quán cũng có vẻ do dự; Zhou Shuzhen nhìn xuống đất…

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía cửa đạo quán, chưa kịp nhìn thấy người đó thì đã nghe thấy giọng nói trầm ấm: “Jiang Quán – người học trò thất bại trong kỳ thi – muốn đối đầu với Trần Kiếm Tiên để quyết định sống hay chết.”

Bầu không khí trầm mặc của quảng trường b

Người này không phải là cao thủ kiếm nổi tiếng Giang Thần Tử sao? Sao lại trở thành một quý ông như vậy?

Giang Quán bỏ chiếc mặt nạ xuống đất, sau đó lấy túi đàn đặt dựa vào tường; từ trong tay áo, anh ta lấy ra một cái túi tiền cũ kỹ và hai tờ bạc để lên trên túi đàn đó.

Giang Quán thay đổi cách xưng hô: “Thưa ông Trần, ông còn nhớ tôi chứ?”

Người đàn ông mặc áo xanh trước mắt này, dường như sống ẩn dật trong núi rừng mà vẫn không hề già đi… Năm xưa, người này đã giả vờ là con trai của gia đình Gu để gặp anh ta và cung cấp tiền cho anh ta chuẩn bị chuyến đi đến kinh đô vào mùa xuân.

Trần Bình An đứng dậy và gật đầu: “Tất nhiên là tôi nhớ.”

Giang Quán im lặng một lát, rồi nói: “Vậy thì chắc hẳn ông cũng còn nhớ Gu Ling.”

Trần Bình An không nói gì.

Giang Quán nói một cách bình thản: “Một mối hận cũ, không nên làm chậm trễ cuộc sống của mọi người.”

Lệ Hương ngạc nhiên: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Phải chăng những gì Trần Sơn Chủ nói trước đây về việc đóng vai kẻ xấu chỉ là đùa cợt thôi?

Trong khi đó, Chung Thiên vuốt ve cằm, suy nghĩ sâu sắc… Cô nhớ rằng năm xưa, trong cuộc phục kích đó, có một nữ nhạc sĩ kiếm rất giỏi là người bắt đầu hành động trước…

Năm xưa, về Gu Ling, Trần Bình An đã nghĩ đến ba lựa chọn, nhưng cuối cùng đã chọn lựa thứ ba – đợi đến ba năm sau mới để Zhong Qiu kể cho Giang Quán biết toàn bộ sự thật.

Nhưng khi Zhong Qiu rời khỏi nơi đó và đến Lạc Bạc Sơn, Trần Bình An mới được biết rằng chính Lão Quan là người đã can thiệp vào chuyện này; Zhong Qiu hoàn toàn quên mất chuyện đó.

Giang Quán hít một hơi thật sâu, sau đó đặt tay lên chuôi kiếm và nói: “Trần Kiếm Tiên, tôi hiểu rõ điều đó… Những mâu thuẫn trong giang hồ, những cuộc đấu tranh bằng kiếm, chỉ là vấn đề sinh tử mà thôi.”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng vậy.”

Chu Shuzhen từ từ nói: “Sau khi Giang Quán qua đời, tôi, Chu Shuzhen, sẽ làm chứng cho điều này trước mặt mọi người… Dù phải đối mặt với nguy hiểm, tôi cũng muốn đặt câu hỏi với Trần Sơn Chủ.”

Cao Nghịch nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Võ Phu Cao Nghịch, tôi sẵn lòng đối đầu với Trần Kiếm Tiên bằng kiếm… Không vì hận thù cá nhân hay công lý công bằng… Tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình chỉ để biết rõ thế nào là một ‘kiếm tiên’!”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Không cần vội… Hãy đợi đến khi Giang Quán rút kiếm ra trước đã… Sau trận đấu này, bất kỳ ai muốn tham gia