Lạc Bạc Sơn Đứng đó, còn Bạch Dã và Quân Tiên ngồi một bên, trò chuyện về ba con sông ở Thị trấn Nến Đỏ, trong đó có sông Ngọc Dịch.

Gạo hạt đã từ biệt và đi rồi; nó nhảy nhót, vai đeo cái gánh vàng, tay cầm cây gậy tre xanh, còn chiếc túi bằng vải bông yêu quý của nó thì hiện tại vẫn chưa chứa “quân lực” nào cả.

Bạch Dã Nghe qua một số câu chuyện, cô cười nói: “Anh em họ Trần kia của em, thật là dễ nói chuyện.”

Quân Tiên giải thích: “Châu Liệm đã từng sử dụng võ thuật ở sông Ngọc Dịch, và anh em họ Trần cũng đã đến thăm Chốn Cư ngụ của Thủy thần… Nếu Lạc Bạc Sơn cứ tiếp tục như vậy, sẽ có vẻ như họ đang áp đặt lên người khác.”

Bạch Dã chỉ cười mà không nói gì thêm.

Quân Tiên nói tiếp: “Điều quan trọng nhất là Gạo hạt tự thấy mình có lỗi; càng làm nhiều, càng gây ra nhiều rắc rối, và càng khiến mọi việc trở nên ồn ào… Khi ở một mình trên núi, nó càng hay im lặng. Nó sợ hãi, cảm thấy thế giới bên ngoài rất nguy hiểm, vì vậy nó không dám ra ngoài… Sự khác biệt về tâm lý giữa người sợ hãi và người không sợ hãi nhưng không muốn ra ngoài là rõ ràng. Vì vậy, anh em họ Trần thực sự đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này, và phải biết kiểm soát mức độ của mình, không được quá mức mong đợi điều gì đó… Phải biết rằng từ đầu, Gạo hạt luôn muốn che giấu mọi chuyện, giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả… Chỉ là không may bị Bèi Tiền phát hiện thôi. Thực ra, Gạo hạt luôn muốn nói ra điều gì đó, nhưng lo lắng rằng mình sẽ nói không tốt, khiến Bèi Tiền và những người khác buồn lòng, nên mới cứ giữ kín trong lòng.”

Bạch Dã gật đầu: “Đúng vậy… Thật khó để đặt mình vào hoàn cảnh của người khác.”

Từ đó có thể thấy, lời nói trước đó của Bạch Dã rằng Trần Bình An đã bảo vệ cô ấy rất tốt, quả thực không sai.

Quân Tiên cười nói: “Sau đó, Châu Liệm đã đưa ra một ví dụ cho Gạo hạt, nói một cách hài hước để giải thích vấn đề… Nghe xong, Gạo hạt bật cười thành tiếng, vui đến mức lăn lộn trên đất, cảm thấy những lời nói của ông Lão Đầu Bếp thực sự đã chạm đến trái tim cô ấy.”

Bạch Dã tò mò hỏi: “Những nỗi buồn như thế này của cô bé cũng có thể được giải quyết sao?”

Quân Tiên gật đầu, lấy ra từ tay áo một bình rượu ngon không rõ tên tuổi, và từ từ nói: “Có thể. Châu Liệm trước tiên đã kể cho cô bé nghe một câu chuyện về phong cảnh quê hương để so sánh với tình huống này. Câu chuyện kể về một người phụ nữ xuất thân danh giá trong giang hồ, bị tổn thương tình cảm, và vì thế đã khiến gia đình kẻ phản bội tan nát; chính người đàn ông đó cũng bị gãy chân. Sau bao khó khăn, anh ta tìm đến cô ta và kể lể nỗi đau của mình. Người phụ nữ ấy liền nói: ‘Anh chỉ là người đi khập khiễng với gậy thôi, còn tôi thì lòng đã tan vỡ… Ai mới thực sự đáng thương hơn?’ Ban đầu,Tiểu Mǐ Lít nghe xong mà lòng đau thắt lại, liền hỏi liệu câu chuyện đó có thật không. Châu Liệm trả lời rằng đó chỉ là chuyện bịa đặt thôi, vàTiểu Mǐ Lít mới yên tâm. Sau đó, Châu Liệm hỏi liệuTiểu Mǐ Lít còn giận không; nếu còn giận, thì mình sẽ bảo Nữ Thần Nước phải đi khập khiễng đến xin lỗi cô bé.Tiểu Mǐ Lít hoảng sợ, vội vàng yêu cầu Châu Liệm phải thề không bao giờ làm những việc xấu như vậy. Cuối cùng, Châu Liệm hỏi liệu chính vì chuyện này mà Lạc Bạc Sơn– người luôn bảo vệ công lý– mới mãi không thể quên được, nhưng lại không dám nói ra, sợ bị coi là vô tình…

Mi Lít gật đầu mạnh mẽ, và Châu Liệm liền giải thích với cô bé rằng Sơn Chủ– người đã trở về quê hương để bảo vệ cô bé– đã đến cung điện Nước để khiển trách Nữ Thần Nước, không phải vì muốn trả thù một cách vô lý. Mục đích của họ không chỉ là đòi lại công lý cho cô bé, mà còn muốn nhắc nhở cả cung điện Nước phải biết rằng, từ nay về sau, bất kỳ ai, dù có địa vị hay thực lực cao đến đâu, cũng không được phép bắt nạt những người ngoại lai nhưTiểu Mǐ Lít nữa. Như vậy, có thể nói rằng, những gì cô bé đã trải qua không hề uổng phí đâu. Nếu lần này chàng trai đó không can thiệp kịp thời, có thể sẽ còn nhiều người khác nhưTiểu Mǐ Lít phải chịu đựng những điều tương tự ở khu vực sông Ngọc Dịch. Cung điện Nước sẽ tiếp tục mắc sai lầm, và họ cũng sẽ không nhận ra rằng mình đã sai, mà chỉ nghĩ rằng danh tiếng của cung điện mình chưa đủ lớn, hay rằng quyền lực của Nữ Thần Nước chưa đủ mạnh mẽ. Mi Lít, cô nghĩ điều này có tốt không?”

Gạo hạt nói lớn tiếng rằng điều đó không tốt chút nào. Châu Liệm cười và nói rằng lần trước, vị công tử ấy đã đưa em đi thăm nhà Thủy thần, và em đã học được một bài học quý giá. Anh ta không hề tỏ ra hung hăng hay đòi hỏi trách nhiệm gì cả, nhưng cũng không vội vàng bỏ qua chuyện đó. Giống như việc anh ta để lại một đôi ủng tại nhà Thủy thần vậy; một khi đã để quên đồ của mình ở nhà người khác, thì rồi sẽ phải quay lại lấy lại thôi. Vì vậy, Thủy thần và nhà Thủy thần Yết Hoàng Giang cũng nên cẩn thận một chút. Lần trước, vì Trần Sơn Chủ không nổi giận lớn, nên họ cũng không tranh chấp nhiều với nhà Thủy thần. Nhưng lần sau, khi họ quay lại, liệu có tính cả những chuyện cũ và mới lại với nhau, và áp dụng luật “hai tội chung một hình phạt” không nhỉ? Gạo hạt thực sự rất ngưỡng mộ người tốt như Sơn Chủ – thật là một cao thủ lão luyện! Cuối cùng, Châu Liệm cười và nói với Gạo hạt rằng giờ đây em đã trở nên nhút nhát hơn rồi, không dám đi lang thang ở những nơi xa xôi nữa. Em nghĩ rằng Thủy thần kia dám tự do rời khỏi đền thờ và nhà Thủy thần sao? Cô ấy còn không dám mạo hiểm như Gạo hạt đâu… Hơn nữa, nghe nói rằng Ngụy Sơn Quân, người sếp trực tiếp của cô ấy, cũng đã từng nhắc nhở cô ấy rằng không cần phải lo lắng quá nhiều, vì tội lỗi đó không đến nỗi phải chết đâu. Gạo hạt ơi, nghe này xem… Phía sau nụ cười ấy, có ẩn chứa sự nguy hiểm không nhỉ? Chắc hẳn Thủy thần đã sợ hãi lắm đấy… Nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở đây thôi, thì cũng không sao đâu… Sau khi vui vẻ trong sân nhà Châu Liệm, Gạo hạt đã lấy hết can đảm và lén lút đi đến một khu rừng tre nhỏ ở Bào Vân Sơn để đếm số cây tre… Còn những gì Gạo hạt đã nói chuyện với Ngụy Sơn Quân – người xuất hiện đột ngột – thì đó vẫn là một bí ẩn…

Bạch Dã cười và nói: “Khó cho em quá, nói liên tục nhiều như vậy… Nội dung đã có rồi, còn tiêu đề thì sao nhỉ?”

Bạn tốt của Gạo hạt, Jun Qian, không phải là người giỏi nói chuyện đâu… Ngày xưa, khi cùng nhau du lịch các ngọn núi nổi tiếng, Jun Qian không thích nói về những sự kiện cổ xưa, cũng không muốn bàn luận nhiều về học thuật hay con đường học vấn.

Jun Qian nói: “Chỉ cần không phải là Thập Lăm Cảnh thì mọi thứ đều sẽ bị che mờ bởi những thứ nhỏ nhặt.”

Bạch Dã đặt chiếc mũ hổ lên đầu và thở dài: “Thập Lăm Cảnh à…”

Bỗng nhiên, Jun Qian cười và nói: “Tôi sẽ dẫn bạn đến

Rồi Bạch Dã bị Jun Qian dẫn đến một căn phòng học ngăn nắp bên bờ suối. Jun Qian lấy ra một cuốn bản thảo và mở đến trang có câu chuyện về những hiệp sĩ giang hồ và con quái vật lớn dưới hồ bị lạc vào núi tiên. Câu chuyện kể rằng họ gặp ba vị cao nhân tài hoa, và sau một cuộc thi thơ, họ đã giành chiến thắng. Bạch Dã nhìn xung quanh và nhận ra đây chính là nơi Trần Sơn Chủ dạy học. Jun Qian mở trang bản thảo ra và bảo Bạch Dã đừng đứng ngẩn người nữa, hãy lại gần xem nào.

Bạch Dã đi lại gần và đọc qua vài dòng, nhưng liền muốn rời xa khỏi chỗ này. Thế nhưng Jun Qian đã giữ chặt chiếc mũ của anh ta và cười nói: “Còn nói không nữa à? Nhanh lên, tôi sẽ giúp bạn xay mực, đừng mong trốn thoát được đâu.”

Hóa ra, trong cuốn bản thảo này, phần viết về cuộc thi thơ khá dài, nhưng mỗi khi chàng trai họ Trần đọc thơ, tất cả các nội dung liên quan đến bài thơ đều để trống. Tuy nhiên, sau mỗi lần chàng trai họ Trần đọc thơ, ba vị cao nhân kia – những người xuất thân từ dãy núi nhưng lại thích tỏ ra thanh lịch – từ ban đầu coi thường, dần trở nên kinh ngạc và ngưỡng mộ, cuối cùng thì phải thừa nhận sự tài năng của anh ta. Những ghi chép về điều này được viết rất chi tiết, khiến Bạch Dã và Jun Qian có thể hình dung rõ ràng cảnh tượng lúc đó.

Vậy Trần Sơn Chủ này thật sự không có tài năng về thơ ca sao? Hơn mười bài thơ mà tất cả đều để trống trong bản thảo… Viết thơ có khó đến thế sao?

Jun Qian đã bắt đầu chuẩn bị bàn mài để xay mực, còn Bạch Dã lắc đầu nói: “Tôi đã nói rồi, tôi không viết thơ đâu… Đó không phải là đùa đâu.”

Jun Qian cười và nói: “Hãy dùng những bài thơ cũ của bạn đi.”

Bạch Dã đành bất đắc dĩ đáp: “Bạn cũng biết mà… Hầu hết những bài thơ tôi đã viết trước đây, tôi đều đã quên mất rồi. Những bài còn nhớ, thì đã bị người khác biên soạn thành tập thơ và lan truyền khắp nơi. Việc tôi tự sao chép những bài thơ đó, có gì khác với việc Trần Bình An sao chép tập thơ của tôi đâu? Ông ấy thậm chí còn nên chọn một nhà thơ ít nổi tiếng hơn để sao chép những bài thơ ít người biết đến mới đúng…”

“Cô ấy nói: ‘Những bài thơ đã bị bỏ đi đó, em đều nhớ hết rồi. Nội dung các bài thì anh cứ viết lại là được; còn tên bài thì anh phải tự đặt.’”

Bạch Dã lật qua vài trang bản thảo, sau đó đọc nội dung của chương mới nhất và phát hiện ra rằng toàn bộ nội dung đều là câu chuyện về cuộc phiêu lưu giữa vị thiếu hiệp giang hồ và con quái vật dưới hồ Yếm Ba. Không phải là Trần Bình An tự nguyện viết, hay chỉ là tùy hứng mà bắt chước cách viết của Văn Miếu – Phó Giáo chủ Hàn. Bạch Dã nhớ lại lúc trước ở đỉnh núi, Mi Lít từng kể về lần đầu tiên cô ấy ra ngoài giang hồ, có vẻ như là để tìm một người học giả nào đó nợ cô ấy một câu chuyện…

Nếu không vì miễn cưỡng vì Mi Lít, Bạch Dã sẽ không muốn làm việc này chút nào. Đây quả là hành động vô nghĩa, giống như việc tự đội thêm hai chiếc mũ hổ lên đầu vậy!

Bạch Dã ngồi xuống ghế, nhận lấy bút lông mà Jun Qian đưa cho mình, suy nghĩ một lát rồi nói: “Em nhớ lần du ngoạn núi Lushan đó, có hai bài thơ cổ và bảy câu thơ ngắn, được viết khá tốt.”

Jun Qian nhắc nhở: “Không thể ngay từ đầu đã thể hiện hết tài năng thơ ca của mình được đâu. Những bài thơ đầu tiên, hãy cố gắng kiềm chế một chút. Tổng cộng mười hai bài thơ này, năng khiếu văn chương của anh cần phải được phát triển từ từ, đặc biệt là bài cuối cùng – nó phải xứng đáng với lời khen ngợi và sự ngưỡng mộ của ba vị tiên sư trong sách đó.”

Bạch Dã ngẩng đầu lên và hỏi: “Nói mãi rồi, bây giờ ai sẽ viết?”

Jun Qian cười ha hả và nói: “Anh cũng khá cứng đầu đấy nhỉ… Nếu em là em út của anh, thì đã đứng đây với một viên gạch xanh rồi đấy.”

Trước khi bắt đầu viết, Bạch Dã hỏi: “Lần này, vì việc quan sát con đường này mà em nợ Trần Bình An một ân tình lớn… Làm sao đây?”

Nếu Trần Bình An đã có kế hoạch trước, nhưng mình lại vượt mặt họ, thì món nợ ân tình này càng trở nên lớn hơn nữa.

Jun Qian đề xuất một bài thơ cũ và nói: “Anh là bạn tốt của em, còn anh ấy là em út của em… Vậy thì theo quy tắc cũ, chúng ta sẽ không thiên vị bất kỳ bên nào; các anh tự mình thảo luận và quyết định đi.”

Khi Bạch Dã chuẩn bị bắt đầu viết, Jun Qian bỗng nhiên nói: “Sư huynh Cui ngày xưa đã từng nói rằng, khi anh viết thư phong, phong cách của anh cũng khá tốt… Dù sao thì tên bài thơ đã được đặt ra rồi; những người học viết thư sau này, ai cũng sẵn lòng nói những lời khen ngợi không thành thật.”

Nếu không thì chỉ cần nói về bản thảo kia – ngay cả việc đó có phải là bản gốc hay không cũng đáng nghi ngờ – thì sư huynh Cui đã nói rằng ông ta dùng ngón chân kẹp một miếng than củi lấy từ cái rây, và viết ra vẫn tốt hơn cả bạn. Còn bản thảo của em út chúng ta thì lại là kiểu chữ viết nhỏ uyển chuyển, đầy kỹ thuật… Đừng tỏ ra yếu đuối nhé; nếu thực sự không được, thì để anh xử lý sao? Anh viết chữ viết nhỏ chắc chắn sẽ giỏi hơn bạn một chút.”

Bạch Dã định bỏ bút, không muốn viết nữa, không muốn phục vụ nữa.

Jun Qian thở dài theo phong cách đặc trưng của gia sư mình, “Được rồi, đừng nói nữa, cứ tiếp tục viết những “bức tranh quái dị” của anh đi.”

Bạch Dã bỗng hỏi: “Thái Triệu thực sự đã nói như vậy à?”

Jun Qian gật đầu cười và nói: “Sư huynh Cui chưa bao giờ nói dối đâu; nếu anh không thích nghe, thì cứ im lặng đi.”

Bạch Dã cố gắng kiềm chế mình, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được và buộc phải nói ra một câu.

Jun Qian tự mình mở cửa sổ, liếc nhìn Bạch Dã, sau khi hoàn thành một bài thơ, cô lại đọc một bài thơ cũ và cười nói: “Hóa ra ở đây còn có ba người Mông Đồng nữa đã bỏ học và đi học ở trường học của làng bên cạnh… Không lạ gì mà Gạo hạt lại nói rằng mọi người đều rất tức giận.”

Bạch Dã cúi đầu “chép thơ” và hỏi ngẫu nhiên: “Tổng cộng có bao nhiêu người Mông Đồng ở trường học này nhỉ?”

Jun Qian cười và nói: “Có lẽ chỉ hơn mười người thôi; may mắn là gần đây họ đã nhận một người Ninh Ký làm học trò… Nếu không, số lượng có lẽ sẽ ít hơn hai chục người đấy.”

Bạch Dã nghe vậy cũng bật cười.

Những chuyện ngớ ngẩn của chúng ta, người ngoài không cần biết đâu.

Trong núi, ban đầu ba người chỉ định uống rượu trong nhà thôi, nhưng khi Bạch Đăng cuối cùng hiểu được người đàn ông cao lớn ở đỉnh núi là ai, và cậu bé đội mũ hổ đầu là ai…

Cuộc vui uống rượu bắt đầu, và họ không thể kiềm chế được nữa.

Bây giờ, ba người họ thực sự rất hợp nhau, đã quyết định kết nghĩa anh em; theo thứ tự tuổi tác, họ lần lượt là Bạch Đăng, Tằng Cuộc, Cao Canh.

Bạch Đăng kể về những thời kỳ huy hoàng của bộ tộc mình ba nghìn năm trước; Yín Lộ kể về sự giàu có của tổ tiên mình ở quê hương hoang dã Tiên Trâm Thành; Cao Canh cũng kể về những âm mưu và tranh đấu ở núi Thanh Cung, về việc dù bề ngoài có vẻ hào nhoáng nhưng bên trong lại đầy oan ức… Khi nói đến vị trí __TERMLOCK000__

Ngôi nhà của cậu bé mặc áo xanh và cô bé mặc váy hồng không quá xa nhau.

Đêm nay, vì không có rượu để uống và cũng chẳng có tâm trạng để tu luyện, Trần Linh Quân ngồi trên bậc thềm, mơ màng suy nghĩ. Bỗng nhiên, anh ta đứng dậy, lén lút nhặt một hòn đá trong sân, rồi ném nó về phía ngôi nhà bên kia, khiến hòn đá lăn tới tận mái nhà. Ngay lập tức, giọng nói trong đầu cô gái ngốc nghếch kia vang lên: “Trần Linh Quân, em làm gì thế?!” Trần Linh Quân ngẩn ngơ hỏi lại bằng ý nghĩ: “Nuan Shu, sao lại hiểu lầm em thế? Nhà chúng ta bị trộm à?” Nuan Shu tức giận đáp: “Nếu em cứ tiếp tục như này, ngày mai em sẽ báo với ông chủ Sơn Chủ đấy!” Trần Linh Quân sợ hãi vì việc bị tố cáo, liền bào chữa: “Em chỉ đang đọc một cuốn sách bí mật về pháp thuật nước trong sân thôi… Khi đọc đến những đoạn hay, em không kiềm được mà bắt chước lại thôi…” Chưa kịp nói hết, cô gái cáu kỉnh kia lại tiếp tục mắng: “Nói đi! Cứ tiếp tục nói đi… Tốt nhất là hãy nói ra tên cuốn sách đó và nội dung các câu thần chú nữa!”

May mắn thay, Khương Thượng Chân đang ngồi trên mái nhà của mình và hỏi: “Nuan Shu, Cảnh Thanh, các bạn đang cãi nhau về chuyện gì vậy?” Nuan Shu cùng với Zhou Chu Xi cúi đầu chào rồi quay vào nhà; trên bàn làm việc của cô ấy toàn là những cuốn sổ ghi chép chi tiết các khoản chi phí nhỏ nhặt, nên cô ấy không có thời gian để quan tâm đến Trần Linh Quân – kẻ luôn lười biếng đó.

Trần Linh Quân nhảy lên mái nhà của Zhou Chu Xi, ngại ngùng nói: “Chu Xi, những cô gái nhỏ như thế này mà hung dữ như vậy… Sau này làm sao lấy chồng được nhỉ?” Khương Thượng Chân nằm ngửa, đầu tựa vào gối bằng sứ, hai tay chồng lên nhau trên bụng, cười nói: “Em nghĩ Nuan Shu không lo lắng về chuyện lấy chồng đâu.” Trần Linh Quân thay đổi đề tài: “Vì đêm dài mà không muốn ngủ… Vậy tại sao Chu Xi lại không uống rượu nhỉ?” Khương Thượng Chân nhìn bầu trời, mỉm cười đáp: “Em đang nghĩ về những ngọn núi cao chót vót, những đám mây treo trên đỉnh núi… Có vẻ như sắp có cơn mưa lớn xuống rồi… Là một người tu luyện kiếm, liệu em nên trú dưới mái hiên hay mang theo một cái thùng lớn và một cái chậu để đón nước mưa nhỉ?”

Trần Linh Quân nghe xong cứ như lạc vào mây mù, nhưng dù thua trận vẫn không thua lòng người khác, liền bắt đầu nói nhảm lung tung: “Cái này dễ lắm mà, nếu nước mưa có thể được dùng làm tiền, tôi sẽ cho chật cả sân với những cái nồi niêu chum vại!”

Khương Thượng Chân cười và nói: “Ngụy Sơn Quân quả thực cũng có chút tài năng đấy. Nếu tôi là vị thần, cái tên thần tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra chắc cũng chỉ là ‘Linh Trạch’ mà thôi.”

Thực ra, theo quan điểm của Khương Thượng Chân, nếu Bào Vân Sơn và Ngụy Bạch chọn tên thần là “Linh Trạch”, thì quyết định này khá tốt. Lợi ích trong thời gian ngắn sẽ lớn hơn so với việc chọn tên “Duy Đêm”, bởi vì nó phù hợp hoàn hảo với “thời cơ hiếm có trong vạn năm”. Tất nhiên, nếu nhìn từ xa, có lẽ “Duy Đêm” vẫn là lựa chọn an toàn hơn; con đường lớn mang lại lợi ích lâu dài.

Trần Linh Quân nằm trên mái nhà, bỗng nhiên giơ tay nắm lấy cánh tay cậu bé mặc áo xanh và cười nói: “Cảnh Thanh ấy, những lời khen ngợi chân thành mà tôi đã nói trước bàn rượu dành cho vị Chưởng Luật Trường Thọ, ai đã tiết lộ chúng ra ngoài vậy?”

Trần Linh Quân vội vàng ngồd dậy, không hề tỏ ra lo lắng gì, ngược lại còn tự hào nói với Chủ tịch Chu: “Chắc chắn là tôi đã nói một cách mập mờ với Gạo hạt, sau đó cô ấy mới truyền đạt tin đó cho vị Chưởng Luật Trường Thọ. Chủ tịch Chu à, ông đã độc thân bao nhiêu năm rồi… Dáng vẻ tốt, gia đình giàu có… Ngoại trừ việc tuổi tác hơi cao một chút, ông còn thiếu điều gì nữa chứ? Chắc chắn là không có gì cả! Vị Chưởng Luật Trường Thọ cũng đang độc thân mà… Hơn nữa, cô ấy trông rõ là không thích những chàng trai trẻ tuổi, không ổn định… Như vậy thì, hai người đều chưa kết hôn, tại sao không thể đến với nhau được chứ? Nam theo nữ qua núi non, nữ theo nam qua lớp màn… Tôi chỉ nghĩ là Chủ tịch Chu ngại nói ra thôi… Nếu như vị Chưởng Luật Trường Thọ thực sự có ý định đó, và cô ấy lại tiết lộ thêm thông tin cho Gạo hạt, khi tôi nghe được, tôi sẽ nói với Chủ tịch Chu như vậy… Ha, thế là xong mọi chuyện rồi! Một vị Chưởng Luật, một vị Chủ tịch… Đây chính là duyên phận trời se, càng thêm gắn bó với nhau!”

Ngay cả Khương Thượng Chân – người đã trải qua nhiều chuyện trong đời – cũng bị sốc đến mức im lặng, run rẩy và nói: “Tôi… ông đúng là không biết nghĩ gì nữa.”

“Làm mối như thế này thì sau này đừng làm nữa nhé.”

Trần Linh Quân hạ giọng hỏi: “Sao vậy, là cảm thấy không phù hợp, hay là Chủ tịch Chu có tiêu chuẩn cao quá, cho rằng chúng ta không xứng đáng để cô ấy giao trách nhiệm lớn như vậy… Cô ấy tính cách lạnh lùng một chút, nên bạn không thích à? Hehe, đó chính là bạn không hiểu chuyện đây… Người đầu bếp già và anh Đại Phong kia, hai người đều nói điều tương tự: Những nữ anh hùng trông lạnh lùng như băng giá, hoặc những nàng tiên xa cách, khi họ bắt đầu có tình cảm…”

Khương Thượng Chân cảm thấy da đầu tê dại, vội vàng siết chặt cổ cậu bé mặc áo xanh, rồi đặt tay lên miệng cậu ta, van xin: “Làm ơn đừng nói thêm nữa đi…”

Cách đó không xa, trong một căn phòng được chiếu sáng ấm áp, Gạo hạt – người đến thăm – đang đứng trên một cái ghế nhỏ, dựa vào cửa sổ lắng nghe. Khi không còn nghe thấy tiếng động nào nữa, Gạo hạt quay đầu hỏi: “Chị Nuan Shu ơi, thật sự là như vậy sao?”

Nuan Shu, đang lật sổ sách, vừa làm việc vừa phản ứng: “Hừ…”

Khương Thượng Chân vẫn đang giữ miệng ông Trần Đại lại, hỏi: “Uống rượu không? Nghe nói ông có vài người bạn mới, không giới thiệu cho mọi người biết một chút sao? Đồng ý thì gật đầu, không thì lắc đầu.”

Trần Linh Quân vội vàng gật đầu, và Khương Thượng Chân mới buông tay ông ta ra. Nhìn về phía dinh thự không xa, họ đóng cửa lại và bắt đầu uống rượu. Ánh đèn mờ ảo; họ thậm chí không dám chơi trò “đánh quân cờ” để quyết định số lượng rượu uống… Liệu họ có thực sự uống thoải mái không nhỉ?

Khương Thượng Chân cười nói: “Có vẻ như những người kia đã bỏ ông đi uống rượu mất rồi.”

Trần Linh Quân ngẩn ngơ một chút, rồi thở dài: “Đúng là tại ông, Chủ tịch Chu ạ!”

Khương Thượng Chân ngạc nhiên: “Tại sao lại là tại tôi chứ?”

Trần Linh Quân cười khúc khích: “Trước đây, tôi và những người bạn kia vô tình mang theo tiền, khiến họ bây giờ không dám mời tôi đi uống nữa… Không tại ông thì tại ai đây?”

Khương Thượng Chân cười hiểu: “Thực sự là tại tôi.”

Hai người cùng nhau bước trên con đường lát đá xanh; Khương Thượng Chân ôm lấy gáy sau đầu, còn Trần Linh Quân vung hai ống tay của mình làm cho chúng phát ra tiếng “tách tách”.

Khương Thượng Chân cười nhẹ và nói: “Hai người yêu nhau suốt đời, cùng nhau trải qua bao thăng trầm, sống hạnh phúc bên nhau… Thật là đáng ghen tị.”

Trần Linh Quân hiếm khi không chế giễu Chủ tịch Chu, và lần này anh ta đã ngay lập tức hiểu được ý nghĩa khác nhau của hai từ “người đã trải qua bao thăng trầm”.

Cậu bé mặc áo xanh nhẹ nhàng nói: “Sau này, anh em sẽ cùng nhau uống thêm vài ly nữa nhé.”

Khương Thượng Chân gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Anh em Trần, anh nghĩ sao nếu tôi nhường chỗ để ông Tiểu Mạc đảm nhận vị trí Chủ tịch Phụng tự?”

Trần Linh Quân trong chốc lát cảm thấy đầu óc quay cuồng… Đây quả là một câu hỏi khó trả lời! Anh ta nghĩ: “Tôi coi anh như người anh em ruột thịt; vậy mà anh lại dùng tôi để đổi lấy tiền rượu à? Lòng tin và tình bạn giữa các anh em trên bàn rượu này đâu rồi?!”

Trần Linh Quân vội vàng nói: “Chủ tịch Chu, để tôi suy nghĩ đã… Bạn hãy tiếp tục đảm nhận vai trò đó đi; không phải ai cũng có thể làm tốt công việc này đâu.”

Trước khi Khương Thượng Chân kịp nói gì thêm, cậu bé mặc áo xanh đã bước nhanh đến, đá mở cửa lớn của dinh thự của Bạch Đăng và cười nói: “Các anh em ơi, uống rượu vào buổi tối sớm thế này thì quả là hơi sớm một chút… Hahaha!”

Dưới chân núi, vị đạo sĩ canh cổng đang đeo chiếc kẹp tóc bằng gỗ, múc nước bọt vào tay, dùng ánh trăng làm ánh sáng để đọc sách… Buổi tối vắng vẻ, thật là thích hợp để đọc những cuốn sách cấm… Quả thực, đây là một cuốn sách về “quân sự” được Chủ tịch Chu đánh giá cao; trong đó có rất nhiều trận chiến được mô tả chi tiết, những địa điểm chiến trường hoàn toàn mới lạ… Viết rất hay, kết hợp giữa sự thật và hư cấu; những đoạn trống trong sách càng làm cho người đọc cảm thấy thú vị hơn…

Chiếc áo đạo bằng vải bông màu xanh ấm áp; tiếng trang sách vang lên trong đêm tĩnh lặng… Chiếc kẹp tóc gỗ được đặt trên bậc thang… Nơi nào tim ta cảm thấy bình yên, đó chính là quê hương của ta…

Bỗng nhiên, có ai đó vỗ nhẹ vào vai anh ta, khiến vị đạo sĩ này suýt nữa bị dọa đến mức “linh hồn bay xa”! Vị đạo sĩ không quan tâm liệu việc đó có hiệu quả không, liền vẫy tay thành thánh pháp, niệm một câu thần chú được cho là có thể giữ cho linh hồn bình yên… Khi quay đầu lại, anh ta mới thấy đó là anh trai lớn của mình đang đứng phía sau… Vị đạo sĩ than phiền: “Ê này, xuất hiện lén lút thế làm gì vậy? Suýt nữa làm tôi sợ chết mất rồi… Cậu hãy quay lại làm người canh cổng đi!”

__TERMLOCK

“Xian Wei đạo trưởng ngạc nhiên nói: ‘Tôi đã mua cuốn sách đạo này với giá mười mấy văn đồng tại quán hàng ven bờ cảng, thật sự không phải lừa đảo chứ?’”

Trịnh Đại Phong đáp: “Tất nhiên là có lừa đảo rồi, nhưng không lừa được anh đâu.”

Xian Wei cười một cái, không coi đó là chuyện nghiêm túc.

Trịnh Đại Phong khoanh tay sau gáy, ngồi kiểu chân chéo trên chiếc ghế tre, bỗng nhiên di chuyển mông lại một chút, rùng mình, tự ti nói: “Dù sao bây giờ cũng không còn là thanh niên trẻ trung nữa, cảm thấy lạnh đến mức muốn run rẩy. Trước kia, vào những ngày lạnh giá, chỉ cần nằm trần trong chăn là cảm thấy ấm áp như đang ở bên lò sưởi vậy, lòng cũng ấm áp hơn, chẳng cần phải đốt than củi đâu.”

Xian Wei cười nói: “Anh hùng không nhắc đến những ngày oai hùng của mình, điểm này thì Đại Phong huynh không bằng lão đầu bếp đâu.”

Chủ Lão Tiên Sinh không thích nói về quê hương hay những chuyện xưa, tất cả những thông tin đó đều do Châu Liệm kể lại từ phía Gạo hạt mà biết được. Liên Ngòc Phúc Địa và Từng đều gọi ông ta là “Tiên nhân bị lưu đày”, “Quý tử cao quý”.

Trịnh Đại Phong tự nhủ: “Ăn no mặc ấm, trời không phụ lòng tôi. Nhưng nếu không học hỏi thêm, làm sao có thể đối diện với trời được?”

Xian Wei cười nói: “Có lẽ trời không keo kiệt đến thế đâu.”

Trịnh Đại Phong cười một cái, vỗ vai Xian Wei, nói: “Chúng ta đều là người ngoài ngành, đều cùng chung hoàn cảnh.”

Xian Wei gật đầu, tưởng rằng Trịnh Đại Phong đang nói rằng mình không giỏi tu luyện, hoặc tự chế nhạo bản thân vì chưa đạt đến đỉnh cao trong võ thuật?

Trịnh Đại Phong liếc nhìn cuốn “sách binh” trên tay Xian Wei và hỏi: “Cuốn thứ hai đâu rồi?”

Xian Wei lén lút quay đầu nhìn về phía con đường núi, thấy không ai xung quanh, mới lấy ra một cuốn sách khác và cười hỏi: “Không thích cuốn đầu tiên thì đọc cuốn thứ hai à?”

Trịnh Đại Phong nhận lấy cuốn sách, bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo như một bậc tiền bối: “Đọc loại sách về chiến tranh này, cuốn đầu tiên và cuốn thứ hai cũng chẳng khác nhau là mấy. Bạn vẫn chưa đủ trình độ để hiểu hết nội dung của chúng đâu.”

Lạc Bạc Sơn là một trong những ngọn núi thuộc về các chư hầu, có tên là Chiếu Đọc Căng.

Lý Hoài ở đây có một dinh thự riêng của mình; thực ra Lạc Bạc Sơn cũng có nhà riêng, nhưng “nô tì” Vệ Thái Chân sống ở đó, dường như cô ấy rất e ngại, mỗi ngày đều có vẻ mặt tái nhợt, đáng thương. Vì vậy, Lý Hoài đã quyết định chuyển đến đây. Lúc đó, __TERMLOCK000__

Lý Hoài cũng thật là bất lực… Cái gì mà anh biết được chứ?

Khi Lý Hoài đến ở khu vực Chăm sóc và Đọc sách này, Lâm Thủ cùng với Đồng Thủy Khe đã dẫn theo Thạch Gia Xuân – người đang tạm thời ở lại hẻm Đào Diệp – đến đây thăm quan. Dù sao thì dinh thự trên núi này thì ai trong số họ cũng có phần của mình mà.

Nhưng một người thì là Dong Bán Châu, người giàu có khổng lồ; người kia thì coi tiền bạc như rác rưởi, không quan tâm đến danh vị hay tiền bạc… Chắc hẳn từ nhỏ họ đã luôn mong muốn sở hữu một căn nhà lớn rồi, phải không?

Trong số bạn bè cùng lớp, có lẽ chỉ có Lý Hoài là người thay đổi nhiều nhất… Nhưng giờ đây, khi đã kết hôn và có con cái, cô ấy vẫn còn là kẻ ham tiền như xưa. Khi nghe nói rằng ở khu vực Chăm sóc và Đọc sách này cũng có một căn nhà được đăng ký tên cô ấy, cô ấy đã đặc biệt đến thăm và liên tục hỏi liệu căn nhà lớn như vậy có giá bao nhiêu; theo giá cả hiện tại ở quê hương Huy Hoàng của chúng ta, nếu bán đi cho các nhà tu hành trên núi, chắc chắn phải thanh toán bằng “tiền thần tiên” mới đúng chứ… Cô ấy còn hỏi liệu khi không ở đây thì có thể cho thuê căn nhà đó không, và mức tiền thuê hàng năm sẽ là bao nhiêu… Rồi sau này, khi cô ấy già đi và qua đời, liệu căn nhà đó có thể được chuyển sang cho gia tộc hoặc con cái của mình không…

Nghe những lời nói của cô ấy, ba người Lý Hoài đều mỉm cười và đùa cợt với Thạch Gia Xuân… Nhưng khi nghe đến câu hỏi cuối cùng của cô ấy, họ đều im lặng không nói được gì nữa.

Lúc đó, Thạch Gia Xuân dừng bước lại, nhìn vào khuôn mặt của họ… Những người bạn cùng lớp này, mỗi người đều còn rất trẻ… À, không nói đến Lâm Thủ – người từ nhỏ đã có vẻ ngoài tuấn tú, bây giờ càng trở nên đẹp trai hơn; còn Đồng Thủy Khe – người trước đây luôn im lặng như một cái bình, bây giờ cũng trở nên có vẻ nam tính hơn nhiều… Ngay cả Lý Hoài– người từ nhỏ luôn nghịch ngợm và thường xuyên bị buồn khóc – bây giờ cũng mang vẻ của một thanh niên học giả đích thực.

Người phụ nữ đó vuốt ve mái tóc của mình và cười nhẹ: “Các ông trai ơi, nói thật đi… Tôi không buồn đâu; các ông buồn thay tôi làm gì chứ? Nói ra đi… Thực ra các ông đã thầm yêu tôi từ lâu rồi phải không? Lâm Thủ, Đồng Thủy Khe… Các ông thích chị gái của __TERM056__ chỉ là để che giấu tình cảm thật của mình thôi phải không? Và __TERM056__ thích __TERM018__ cũng chỉ là giả vờ thôi à?”

Lâm Thủ nhìn Đồng Thủy Khe và mỉm cười; hiếm khi họ có dịp bàn về Lý Liễu mà không cãi vã lẫn nhau.

Lý Hoài đành bất đắc dĩ nói: “Đừng nói lung tung thế; nếu Lý Bảo Bình nghe thấy, cô ấy sẽ không trách bạn đâu, nhưng chắc chắn sẽ khiến tôi gặp rắc rối lớn.”

Hồi nhỏ, quần lót của Lý Hoài thường xuyên bị kẹt trên cây; cậu bé phải ngồi xuống đất khóc lóc thảm thiết trong khi cô bé mặc áo len đỏ đã chạy mất từ lâu rồi. Khi ông Qi nghe tiếng khóc, có lẽ vì đã quá nhiều lần xảy ra chuyện này, ông cũng chán ngán đến mức không muốn hỏi nguyên nhân nữa, chỉ cần dùng một cái cọc tre dài để giúp cậu bé lấy quần xuống. Còn Đồng Thủy Khe, dù ít nói nhưng lần đó lại tự nguyện đề nghị mình biết leo cây. Ông Qi cười và lắc đầu, sau đó nhặt một hòn đá trên đất, cân nhắc một chút rồi ném lên trời.

Thật đáng tiếc, hòn đá chỉ bay qua các tán cây, tạo ra tiếng xào xạc và những tia sáng vàng óng ánh rơi xuống đất; ánh nắng mặt trời chiếu qua lá cây, tạo nên những hoa văn đẹp đẽ trên mặt đất. Những đứa trẻ đang theo dõi từ xa đều thở dài… Chỉ còn một chút nữa thôi!

Ông Qi lại nhặt một hòn đá khác, và lần này thì thành công – hòn đá đập trúng một cành cây cao, và chiếc quần lót của Lý Hoài liền rơi xuống. Cậu bé vội vàng mặc vào và trên đường về nhà, cậu cảm thấy vô cùng vui sướng… Chiếc quần này hôm nay thực sự đã giúp cậu rất nhiều! Trên đường, cậu gặp một cô gái nhỏ bé, xấu xí; cô ấy đến đón cậu về nhà. Lý Hoài kể cho cô ấy nghe về “chiến công vĩ đại” hôm nay, và nói rằng ngày mai vẫn sẽ mặc chiếc quần đó… Vậy là không cần phải sợ Lý Liễu nữa rồi! Lý Liễu nắm tay em trai mình, cô gái chỉ mỉm cười và kiên nhẫn lắng nghe những lời nói của em trai mình… Những nỗi buồn nhỏ nhặt của trẻ con dường như luôn lớn lao đến mức khiến chúng khóc thét lên…

Nhưng thường thì chỉ sau vài phút, những nỗi uất ức đó lại biến mất, giống như những chiếc chìa khóa cửa nhà mà trẻ con vô tình làm rơi đi đâu đó và mãi không bao giờ tìm thấy nữa.

Tối nay, Lý Hoài đặt xuống cuốn sách của các bậc hiền triết, rời khỏi phòng đọc và ngôi nhà, đi dài đến ban công nhìn ra vách đá, nơi có một cái lầu nhỏ xinh.

Gần đây, anh ta đã thu thập thêm một số câu hỏi và muốn hỏi Trần Bình An để tìm câu trả lời.

Chẳng hạn, câu “Người đạt được đạo, biểu hiện bên ngoài mà không áp đặt vào bên trong”, Lý Hoài hiện tại chỉ có thể hiểu theo nghĩa đen mà thôi.

Wei Taizhen bước đến một cách thanh thoát.

Lý Hoài, người vừa nằm lười biếng trên ghế dài trong lầu, lập tức ngồd dậy; Wei Taizhen cảm thấy hơi áy náy vì mình đã làm phiền đến sự yên tĩnh và thư giãn của chủ nhân.

Sau khi ngồi dậy, Lý Hoài cười hỏi: “Vị ông Bạch được mọi người coi là người giỏi nhất thế gian này, bây giờ đang ở trong Lạc Bạc Sơn. Anh có muốn gặp ông ấy không? Nếu muốn, thì cùng tôi đến thăm ông ấy đi… Nhưng tôi không dám đảm bảo rằng chúng ta sẽ có thể trò chuyện được bao lâu, hay liệu chúng ta có bị từ chối như Ngụy Sơn Quân đã từng trải qua không.”

Anh ta có mối quan hệ rất tốt với Gạo hạt; Gạo hạt cũng cho rằng ông Lý là một người rất giỏi. Người tốt như Sơn Chủ – người luôn rộng lượng và vui vẻ – dường như vì một lần nhỏ nhặt phàn nàn của ông Lý mà bây giờ vẫn không thể vượt qua được rào cản đó, luôn muốn mọi người tin rằng kỹ năng nấu ăn của mình thực sự không hề tệ chút nào.

Thật đáng tiếc, trong Lạc Bạc Sơn ngoài Gạo hạt và người đầu bếp già ra, dường như không ai sẵn lòng nói những lời khen ngợi không thành thật cả.

Wei Taizhen lắc đầu mạnh mẽ: “Thưa chàng, tôi không dám gặp ông Bạch, và cũng không cần phải gặp. Chỉ cần được ở cùng một ngọn núi với ông ấy, tôi đã cảm thấy rất hạnh phúc rồi.”

Đó là ông Bạch – người duy nhất trong hàng ngàn năm qua!

Vẻ đẹp của ông ấy so sánh được với màu xanh lam, xương cứng như sắt nhưng lại mềm mại như dây thừng; thơ ca của ông ấy như băng tuyết, linh hồn như tuyết.

Lý Hoài đùa cợt: “May mà tôi đã chuẩn bị sẵn những lời nịnh hót rồi.”

Thực ra, bình thường Lý Hoài luôn cư xử một cách chân thành và tử tế với Wei Taizhen, chỉ sợ cô ấy hiểu lầm mình là một kẻ lăng loàn, không chính trực, đặc biệt lo lắng rằng điều đó sẽ làm hỏng danh tiếng quan trọng nhất của một người ph

Chỉ là trở về quê hương thôi, Đến núi Lạc Phố, Lý Hoài cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nên mới dám hành xử tự nhiên một chút. Ở Đại Sui, Sơn Yá Thư Viện, Lý Hoài dù sao cũng phải giữ danh tiếng của một người hiền triết; bên ngoài trường học, Lý Hoài còn là một đệ tử kế thừa của dòng dõi Văn Thánh, vì vậy luôn phải cẩn thận trong mọi việc.

Nhìn thấy cô gái Vệ kia nhắm mắt thành hình lưỡi liềm và cười khúc khích, Lý Hoài tò mò hỏi: “Cô đang cười gì vậy?”

Vệ Thái Chân cười nói: “Nô tì chỉ đang tưởng tượng ra cảnh công tử đang nịnh hót người khác mà thấy rất thú vị.”

Lý Hoài cười ha hả và nói: “Để ta kể cho cô nghe về những chuyện khi ta còn nhỏ đi.”

Ánh mắt Vệ Thái Chân sáng lên, háo hức không ngớt, vội vàng ngồi thẳng lưng, đặt hai tay lên đầu gối và nói: “Được thôi.”

“Đây là một câu chuyện khá dài đấy.”

Lý Hoài suy nghĩ một lát, nuốt nước bọt rồi bắt đầu kể: “Mọi chuyện bắt đầu từ khi ta gặp Trần Bình An… Đó là vào một buổi sáng đầu xuân, khi cỏ xanh mượt và chim én đang hót líu lo… Nếu nhớ không nhầm, lúc đó ta bảy tuổi, còn Trần Bình An là mười bốn tuổi.”

Lý Hoài sau này mới biết được rằng, để có thể ăn một bữa ngon vào ngày sinh nhật của mình, Trần Bình An đã lén lút đi câu suốt đêm; anh ấy còn trách Thái Đông Sơn tại sao không nói sớm hơn.

Nhưng ngày hôm sau, chính Lý Hoài cũng quên mất rằng hôm đó là sinh nhật mình, lại còn than phiền rằng ăn mãi cá và canh cá thì không ngon chút nào, và hỏi Trần Bình An – người làm bếp của mình – tại sao không thay đổi khẩu vị một chút? Như là nấu gà hầm, xào thịt nai, hoặc hầm chân giò cho mềm…

Vệ Thái Chân do dự một chút rồi nhỏ giọng hỏi: “Công tử, sách vở có nói ‘cỏ xanh mượt, chim én đang hót’ là để chỉ mùa xuân muộn phải không ạ?”

Lý Hoài che giấu nỗi buồn nhẹ trong ánh mắt và cười nói: “Bởi vì mùa xuân năm đó khác biệt… Câu chuyện ta muốn kể cũng rất dài đấy.”

Liên Ngòc Phúc Địa, khu vườn nhỏ nơi Chủ Lão Tiên Sinh sinh sống tại nước Hồ.

Tiết Cẩu hỏi: “Nếu Chủ Lão Tiên Sinh đã theo Lưu Hiến Dương trở về quê hương thì tại sao không đến chỗ chúng ta?”

Trần Bình An cười và nói: “Anh ta không dám đến. Lần này trở về quê, anh ta phải cẩn thận lắm, không dám gặp ai cả.”

Vì đã mắc quá nhiều nợ ân tình, chỉ cần một giọt nước bọt của người phụ nữ cũng có thể khiến anh ta chết.

Chủ Lão Tiên Sinh hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Những người nam nữ trong giang hồ thuộc cùng thời đại với Châu Liệm đều rất không may; những người đàn ông không thể đánh bại được kẻ điên cuồng võ thuật đó. Những ai từng thấy dung mạo của Châu Liệm đều nói rằng trong số mười người phụ nữ, chín người ghét Châu Liệm; chỉ có một người duy nhất là chưa từng gặp anh ta.

Chủ Lão Tiên Sinh sống trong một nơi yên bình, nên những quy định của nước Hồ không ảnh hưởng đến bà. Vì vậy, bà thường xuyên ra ngoài để thư giãn và biết rằng hiện nay có một số vị thần linh của núi sông đang “quan tâm” đến Châu Liệm. Trong số đó có một vị nữ võ sĩ xuất sắc, người đã chết dưới tay Châu Liệm trong trận chiến năm xưa. Họ từng là những linh hồn thiêng liêng, sau khi được nuôi dưỡng bởi khí thiên địa, họ đã trở thành những linh hồn nữ và cuối cùng được các vị anh hùng tiếp tục cúng tế, biến thành thần linh. Những vị “nàng” này, suốt nhiều năm qua, luôn mong muốn được gặp lại chàng trai quý tộc Châu Liệm – người được mệnh danh là “chiếm chín phần trong mười phần vẻ đẹp”. Giống như họ, Châu Liệm cũng đã trải qua cái chết rồi tái sinh.

Tất nhiên, khi gặp lại anh ta, họ sẽ trả thù cho sự phản bội và vô tình của anh ta. Họ ghét Châu Liệm đến mức chỉ cần nhắc đến tên anh ta, họ có lẽ sẽ muốn nghiền nát răng mình.

Ở biên giới giữa nước Sōnglǎi và nước Hồ, trong lãnh thổ Cái Châu, có một hồ lớn mang tên Thu Khí Hồ. Ở giữa hồ có một ngọn núi xanh mướt, trên đó có một tu viện tên là Đại Mộ Quan.

Gần đây, khu vực xung quanh hồ rộng hàng trăm dặm đã bị áp đặt lệnh kiểm soát chặt chẽ, với nhiều chốt kiểm soát và điệp viên ẩn náu khắp nơi.

Bên bờ biển có vài chiếc thuyền đẹp đang đậu. Thực ra, những người muốn vào lãnh địa Thu Khí Hồ – dù là những người luyện khí, hay các sinh vật kỳ lạ, đều không cần phải đi thuyền để lên đảo; vì vậy, việc chọn đi thuyền qua hồ đến các đảo ở giữa hồ chỉ là để tạo nên một không gian thanh nhã và thoải mái mà thôi.

Đêm nay, trên Thu Khí Hồ, hơn ba mươi đảo lớn nhỏ đều sáng rực ánh đèn.

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy; trong chốc lát, đôi mắt cô chuyển thành màu vàng óng ánh, nhìn chằm chằm vào một “ai đó” ở chính giữa lãnh địa này… Nhưng rất nhanh sau đó, đôi mắt cô lại trở lại bình thường.

Cô thở dài một hơi, tâm trạng rất phức tạp; cô không biết phải nói gì để an ủi chàng trai đó.

Tiết Cẩu ban đầu muốn đùa cợt một chút, nhưng khi nghĩ đến việc mình hiện tại là người phụ trách công việc phục vụ cho Lạc Bạc Sơn, cô liền giả vờ tỏ ra bênh vực Tự Gia Sơn và bắt đầu đập chân, thở dài không ngừng.

Cô gái đội mũ cáo quay đầu nhìn người đứng đó, không kịp phản ứng, đành im lặng mà thôi… Nhìn lại hành động của mình, cô cảm thấy mình đã hành xử rất phù hợp rồi… Ha, vài ngày nữa, ai sẽ có quyền lực hơn ai, thì còn ai biết được…

Trần Bình An ngồi trở lại chỗ cũ, mỉm cười nói: “Tôi đã nói mà, số phận đôi khi thật khó lường.”

Trần Bình An cười buồn và nghĩ thầm: “Chàng trai ơi, mặc dù việc may vá áo cưới cho người khác có vẻ phiền phức, nhưng nếu đó là người anh ấy yêu thương, có lẽ tôi cũng có thể chấp nhận được…”

Trần Bình An gật đầu, cầm chiếc ấm trà lên và cười nói: “Uống trà đi, uống trà đi… Hãy bình tĩnh lại thôi.”

Tên của vị trưởng lão là Ô Hoa Phúc Địa, còn tên của người phụ trách công việc phục vụ cho Lạc Bạc Sơn là Liên Ngòc Phúc Địa. Kết hợp hai từ này lại, ta sẽ được cái tên “Liên Hoa”. Có lẽ đây chính là ý nghĩa của câu “không có sự ngẫu nhiên nào mà không do trời định”.

Hiện tượng kỳ lạ ấy bắt đầu từ chùa Tâm Tượng của Nam Viên Quốc Kinh Thành; ánh sáng như kiếm bay lượn trên bầu trời, rồi đột nhiên xuất hiện ngay chính giữa lãnh địa này. Ngay lúc đó, người đầu tiên tu luyện kiếm pháp xuất hiện từ không trung… Mặc dù Trần Bình An đã nhận thấy sự kỳ lạ này ngay từ đầu, nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh, đến nỗi bản sao của Phù Lục suýt nữa phải nhìn chằm chằm vào nó đến mức mắt đau nhức… Và trước khi kịp quan sát kỹ hơn, mọi chuyện đã hoàn tất.

Quách Trúc Rượu Ánh mắt cô ấy hơi cúi xuống, không biết đang nghĩ gì.

Lệ Hương hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Trần Bình An Khi nhận ra điều đó, sau một lúc suy nghĩ, cô ấy đưa ra một giả thuyết và cười trong lòng: “Chắc chắn là vị trưởng lão kia cố tình làm vậy, muốn ngăn tôi có được lợi ích lớn này. Cũng tốt thôi, như vậy tôi sẽ yên tâm hơn và có thể tập trung vào việc tu luyện sớm hơn.”

Trường Thọ gật đầu, nhưng giọng nói của anh ta có phần mang chút than phiền: “Dù sao thì Ô Hoa Phúc Địa cũng đã bị chia thành bốn phần rồi; vị đạo sĩ già kia quá đà trong việc can thiệp vào chuyện này.”

Trần Bình An Vội vàng đặt chiếc cốc xuống, ho một tiếng và lo lắng nhắc nhở: “Không được nói như vậy đâu; khi uống nước, không được quên người đã đào giếng cho mình.”

Dưới ánh trăng sáng ngời của bầu trời xanh thẳm…

Vị trưởng lão cười lạnh và nói: “Thật là một ‘phong cách gia đình’ tốt đấy… Mỗi người đều chỉ nghĩ đến lợi ích riêng của mình; nghe thấy như vậy thật là đáng cảm động…”

Tiểu Mạc ban đầu định đứng dậy để chào tạm biệt và đi đến Vương triều Thanh Thần để tìm người tu luyện kiếm kia, nhưng cô tò mò hỏi: “Ý ông là gì vậy? Có ai trong nhóm Lạc Bạc Sơn đã nhắc đến vị đạo sĩ kia không?”

Đừng để xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào nhé…

Vị trưởng lão cười và nói: “Chính là người phụ nữ hóa thân từ đồng tiền vàng kia… Người mà Sơn Chủ của các bạn đã dẫn ra khỏi Kiếm khí Trường thành… Cô ấy cho rằng tôi can thiệp quá nhiều vào chuyện của họ.”

Tiểu Mạc không muốn hỏi thêm về chi tiết, chỉ hỏi: “Vị đạo sĩ kia ở phía Liên Ngòc Phúc Địa… Có điều gì chưa được đề cập đến không?”

Vị trưởng lão đáp: “Làm sao mà đề cập được chứ… Nếu tôi nói hết ra, thì Ô Hoa Phúc Địa sẽ không bao giờ có thể trở thành một nơi phúc lợi cao cấp được đâu… Chỉ riêng việc lấp đầy những “hố sâu” trong vận mệnh đó thôi, số tiền “thiên thần” mà các bạn Lạc Bạc Sơn cần phải bỏ ra… Không chỉ là tiền đâu… Chỉ riêng con số đó thôi cũng đủ khiến những kẻ tham lam phải cảm thấy đau răng rồi… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã đủ khiến họ đau đầu rồi…”

Tiểu Mạc với tay lấy một bình rượu Vạn Tuế, rồi cầm lên cái bát trắng trong tay và cười nói: “Tại sao vị đạo sĩ lại so đo với chúng tôi, Trường Thọ chứ? Mỗi người đều có lý do riêng của mình… Còn cô ấy thì luôn trung thành theo đuổi tôi… Chắc chắn cô ấy sẽ nói ra vài lời không thể chu to

Có thể là có thể, tôi sẽ không cản trở chủ nhân mới của bạn tiêu tiền. Nhưng về việc chi tiêu cho những thứ “tiền của thần tiên” ấy… Chắc hẳn kẻ nào thích đóng vai “đứa trẻ giàu có”, người luôn muốn giúp đỡ mọi người, sẽ phải trải qua cảm giác xấu hổ khi nhận ra rằng số tiền bỏ ra không đủ, và những khoản tiền đó chỉ biến thành “nước rơi xuống mặt đất mà không để lại tiếng vang”. Khi cuối cùng họ quyết tâm nâng cấp địa điểm phúc lợi của mình, mỗi lần ghé thăm nơi đó, họ lại phải chịu đựng nỗi đau tài chính một lần nữa.

Nếu không, liệu Trần Bình An có thực sự nghĩ rằng một bức tranh sơn thủy chỉ cần được chi tiêu một ít tiền là có thể trở nên đẹp đẽ hơn không? Dù bạn dùng cọ vẽ lên đó bao nhiêu lớp, bức tranh ấy vẫn sẽ nhanh chóng bị bong tróc như những lớp sơn đỏ, và nội dung khắc trên bia cũng sẽ trở nên mờ nhạt.

Giống như những câu đối Tết được dán trên tường nhà người dân trong thị trấn quê hương của bạn Trần Sơn Chủ, vốn dĩ chúng rất bền chắc và có thể tồn tại hàng năm mà không cần thay đổi. Nhưng những câu đối Tết ở địa điểm phúc lợi này thì chỉ sau vài ngày chịu tác động của gió, mưa và ánh nắng mặt trời, chúng đã trở nên yếu ớt như những gì được mô tả trong các cuốn sách kỳ ảo. Chỉ cần một “năm” trôi qua, những câu đối ấy đã sẵn sàng bay đi khi có gió thổi.

Khi thời gian trôi qua, Trần Sơn Chủ – người chỉ nhận ra sai lầm sau này – hoặc sẽ coi địa điểm phúc lợi đã bị đổi tên một cách bất hợp pháp là vô dụng và không muốn tiếp tục tiêu tiền vào nó nữa; hoặc Trần Bình An và Lạc Bạc Sơn vẫn sẽ cố gắng khắc phục những thiếu sót đó. Dù bạn hiện tại có mang theo bao nhiêu danh hiệu hay địa vị uy nghiêm so với khi còn trẻ, bạn vẫn phải đến xin phép tôi trước khi làm bất cứ điều gì. Và đừng quên mang theo đứa bé mặc áo xanh đó đến nữa… Đầu tiên, hãy để đứa bé học cách nói chuyện một cách lịch sự, cúi đầu nhiều lần và xin lỗi… Cuối cùng, tất nhiên, hai người sẽ phải trở về tay trắng.

Dù sao thì Trần Bình An cũng rất thích bảo vệ những người mình yêu quý, và chắc chắn sẽ không muốn đứa bé mặc áo xanh đó phải cúi đầu xin lỗi trước mặt tôi đâu. Thật may mắn là tôi cũng khá nhớ dai, và không hề có lòng khoan dung đối với những kẻ xấu xa.

Nếu bạn đến xin lỗi vì có chuyện cần nhờ vả, thì đó là do bạn tự chuẩn bị sẵn rồi. Nếu không thể thỏa thuận được, và bạn cảm thấy thất vọng… thì đó cũng là lỗi của bạn mà thôi.

Nó

Vì vậy mà, may mắn thay, ngay tại cổng núi, có một cô gái nhỏ đã nói vài lời vô tình, nhưng chính những lời đó lại khiến cho ta cảm thấy vô cùng ấm áp và dễ chịu. Nhờ đó, mà Trần Bình An và Lạc Bạc Sơn đã tiết kiệm được ít nhất vài nghìn viên Cốc Vũ Tiền, không những không thiệt hại gì, mà sau này, những gì họ thu được từ nơi này sẽ còn nhiều hơn cả số tiền mà các vị thần tiên có thể tính toán được! Hôm nay, Vương Nguyên Lục quả thực đã mở rộng tầm mắt của mình. Thật là có những cách xin lỗi và bù đắp như thế này sao? Uống thêm một chút rượu của chủ nhà, coi như là đã giúp đỡ người khác rồi. Hôm nay, ta học được rất nhiều điều từ ông Tiểu Mạc, phải suy nghĩ kỹ để tiêu hóa chúng; chắc chắn sẽ rất hữu ích khi ta đi lang thang ngoài đời sau này. Nhớ lại nhiều năm trước, có kẻ giả mạo danh tính của mình, Tôn Đạo Trường, đã lừa lấy rượu uống từ ông ấy, và sau khi say, bắt đầu phàn nàn về mọi người xung quanh… Từng đã từng nói rằng, ở nơi xa xôi kia, có một vị chủ nhân của hang Bích Tiêu Tạn, người rất đức cao vọng lớn, luôn rộng lượng và có phong cách của một bậc tiền bối! Còn Tôn Đạo Trường thì chỉ là một kẻ tự phụ; vì vậy, chỉ cần nghe ngược lại những lời anh ta nói là được. Vị đạo sư già trong lòng nghĩ: “Về việc tu luyện kiếm ở nơi này, Bạch Dã đã thành công một cách tình cờ.” Tiểu Mạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu là anh ấy, thì cũng có thể chấp nhận được.” Vị đạo sư già hỏi: “Trước đây, bạn chỉ nói ra những người mà bạn cho là phù hợp; còn phía Trần Bình An thì nghĩ sao?” Tiểu Mạc trả lời một cách thành thật: “Tôi… Sau đó là Chủ tịch Chu… Tiếp theo là hai học trò của tôi, Tào Thanh Lượng và Quách Trúc Rượu.” Vị đạo sư già cười nhẹ và nói: “Quả nhiên là như vậy.” Tiểu Mạc mở nắp các bình rượu, cuối cùng uống hết hai bình rượu Vạn Tuế, mặt đỏ bừng, bị nôn ói, đứng dậy trong tình trạng say sưa, nói: “Hôm nay thật sự là uống no rồi… Để tôi nắm lấy cái bàn đã.” Vị đạo sư già cũng đứng dậy, áo choàng bay phấp phới, hơi rượu tan biến hết, cười nói: “Khi rảnh rỗi, đi dạo cùng bạn trên thế gian này cũng hay đấy.” Thật là lãng phí! Trong thời cổ đại, các đạo sĩ trên thế gian này khi sản xuất và uống rượu, luôn tránh việc biến rượu thành linh khí; điều đó được coi là không có phẩm chất của người uống rượu… Và cũng phải loại bỏ hết mùi rượu ngay sau khi uống xong.

Xiao Mo vỗ nhẹ vào vai vị đạo sư già: “Đồng bạn Bí Tiêu ơi, tôi đã muốn nói điều này từ lâu rồi… Anh thật là không biết cách uống rượu chút nào.”

Vị đạo sư già cười và nói: “Những người bạn thực sự hiểu biết về rượu thì rất hiếm. Trên đời này, bao nhiêu kẻ chỉ biết mời rượu mà không uống, hoặc buộc phải uống khi bị ép buộc. Xiao Mo, đừng cố gắng nữa đi… Thả ra cho thoải mái.”

Cổ họng của Xiao Mo rung động, dạ dày nóng bỏng, nhưng cô vẫn cố gắng nuốt xuống một ngụm rượu lớn.

Vương Nguyên Lục nhìn thấy cảnh này, bất giác rùng mình. Người đạo sĩ gầy yếu này lại hiểu được rồi… Vị tiền bối dễ mến như Xiao Mo này, thực sự đang cố gắng kiềm chế bản thân để giữ mặt!

Vị đạo sư già có vẻ buồn bã và nói nhẹ: “Xiao Mo, em hẳn đã đoán ra rồi… Ô Hoa Phúc Địa ban đầu, cơ hội này chính là con đường kiếm đạo mà tôi đã thiết kế riêng cho em. Tôi từng nghĩ liệu nó có thể giúp kiếm đạo của em tiến triển xa hơn nữa hay không… Nhưng sau khi chờ đợi quá lâu ở Đông Hải Quan Đạo Quan, tôi đành phải thay đổi con đường đó.”

Xiao Mo cười và gật đầu: “Tôi đã đoán ra từ lâu rồi. Chỉ cần lòng thành của đồng bạn đã đủ… Kết quả cuối cùng thì cũng không quan trọng lắm đối với chúng ta. Nếu không, anh nghĩ tại sao hôm nay tôi lại cố gắng uống nhiều rượu như vậy? Chẳng phải vì rượu ngon mà tôi thèm uống đâu?”

Vị đạo sư già cười và nói: “Nếu không có những người bạn thân thiết, cuộc sống trên đời này sẽ thật nhàm chán.”

Xiao Mo cười và nói: “Lần sau tôi sẽ là người chi trả, mời anh và công tử cùng nhau uống rượu nhé.”

Vị đạo sư già lại lắc đầu…

Xiao Mo cảm thấy thật bất đắc dĩ. Thật đáng tiếc là kiến thức kiếm thuật của mình chưa cao lắm… Nếu không, cô đã có thể bắt vị đạo sư này uống rượu theo ý mình rồi!

Vị đạo sư già thở dài và nói: “Xiao Mo, những người mà em đang gặp bây giờ… thực sự không phải là con người mà Từng từng mô tả đâu.”

Xiao Mo cười và nói: “Tôi biết là không phải vậy.”

Trong sân, Quách Trúc Rượu liên tục ngáp ngủ; sau khi hỏi ý kiến sư phụ, cô đã đi dạo một mình để ngắm cảnh. Tiết Cẩu thấy mình hợp tính với cô gái tên Qiu Qing – người vẫn chưa có danh xưng đạo sư – nên đã mời cô ấy đi dạo dưới ánh trăng cùng với Lão Môn Chủ Guo. Còn Luo Fumei thì muốn ở lại lâu hơn, nhưng bị Peixiang dùng âm thanh để đuổi đi… Cuối cùng, Luo Fumei cũng đành phải theo em gái mình rời khỏi sân, trong lòng đầy tiếc nuối… Cô cảm thấy mình chưa kịp nói chuyện với Trần Sơn Chủ

Nếu không thì cô ấy đã soạn xong bản thảo cho một câu chuyện về phong cảnh núi sông rồi đấy. Nội dung chính của câu chuyện này là kể về việc Lư Phù Mỹ khi còn trẻ ngây thơ, vào một đêm nào đó, đã tranh luận với một quan chức ẩn dật trẻ tuổi dưới ánh trăng; cô ấy không hiểu biết gì về thế giới xung quanh và đã thiếu lịch sự khi đối đầu với Trần Sơn Chủ, khiến người kia tức giận và mắng mỏ cô ấy. Nhưng cô ấy không chết, mà vẫn sống sót!

Nhờ vậy, trong nước Hồ Quốc, sau này ai dám đối đầu với cô ấy nữa chứ? Điều quan trọng không phải là tầm cao kiến thức, mà là lòng dũng cảm và khí phách!

Bạch Tương cười nói: “Sơn Chủ, lần này Cao Quân trở lại phái Hồ Sơn để thử nghiệm phép xuất hồn đi xa, so với trước đây thì cuộc hành trình này thực sự có thể được coi là một chuyến du hành đúng nghĩa; cô ấy đã đi xa đến vùng ngoại ô kinh thành Bắc Tấn Quốc. Thực ra, lúc đó tôi cũng đang theo sát sau hồn của cô ấy.”

Chỉ những người tu luyện thành công mới có thể trở thành những tiên nhân. Hai vị tiên nhân đầu tiên trong lịch sử Phúc Địa đều xuất thân từ phái Hồ Sơn của nước Song Lai.

Vì Cao Quân có năng khiếu tu luyện rất tốt, nên đây cũng có thể coi là một món quà vô hình mà thế giới này ban tặng cho Ngụy Chân Ý.

Từ khi trở thành một người tu luyện khí, cho đến khi tạo ra kim đan, mỗi bước trên con đường tu luyện đều mang lại những cảnh tượng mới mẻ. Vì vậy, cho đến nay vẫn chưa có sự phân loại cụ thể về các cấp độ tu luyện.

Đặc biệt là phép xuất hồn – một thuật pháp huyền bí đến mức ngay cả khi Ngụy Chân Ý đã đạt đến cấp độ Nguyên Ấu Cảnh thì vẫn rất thận trọng khi sử dụng nó.

Người tu luyện này, sau khi trẻ hóa, chỉ truyền đạt toàn bộ kiến thức của mình cho Cao Quân trước khi “thăng thiên”; ông ta không để lại bất kỳ ghi chép nào trong phái Hồ Sơn.

“Tôi đoán lý do trước đây Cao Quân không dám thử nghiệm phép xuất hồn là bởi vì sư phụ của cô ấy, Ngụy Chân Ý, lúc đó vẫn chưa tạo ra được thân xác ngoài hồn dạng dương, nên ông ấy cảm thấy không nên liều lĩnh quá mức. Nhưng hai người thầy trò đó không hề biết rằng, việc xuất hồn thực ra rất đơn giản; đây là điều rất bình thường trên thế giới này. Không cần phải xem lịch để chọn ngày tốt, cũng không có quy tắc nào cấm việc xuất hồn vào ban ngày.”

Trường Thọ nói một cách bình thản: “Chúng ta cảm thấy nó đơn giản chỉ vì chúng ta có quá nhiều kinh nghiệm được tích lũy từ những người đi trước. Còn họ thì cảm thấy nó rất khó khăn, bởi vì mọi thứ đều phải bắt đ

Nói thẳng ra mà nói, nếu quốc gia Hồ Cáo của các người không có Lạc Bạc Sơn làm hậu thuẫn, thì sau ba năm trăm đến nghìn năm nữa, các người cũng chẳng xứng đáng để đối đầu với phái Hồ Sơn đâu. Có lẽ bên trong phái Hồ Sơn Tổ Sư Đường, ngoài người đứng đầu là Gao Jun, thì ít nhất cũng có ba năm vị chủ nhân khác; chỉ cần lấy bất kỳ một người trong số họ ra, họ cũng có thể quét sạch cả quốc gia Hồ Cáo.”

Lệ Hương lập tức biến sắc. Chỉ vì Lạc Bạc Sơn của họ có người đứng đầu là Tổ sư Pháp luật, nên Lệ Hương không dám nói gì thêm.

Trần Bình An cười và điều tiết cuộc trò chuyện: “Những gì Người bạn Trường Thọ nói ra, phần lớn đều là sự thật… Nhưng việc quốc gia Hồ Cáo có hậu thuẫn cũng là sự thật mà.”

Lệ Hương mỉm cười và chuyển đề tài sang những lời khen ngợi: “Sơn Chủ nghe nói trên thế gian này có tổng cộng bảy mươi hai thiên địa phúc, trong đó những thiên địa phúc thuộc hạng cao thì lại rất hiếm… Và không chắc liệu tất cả chúng đều có thể hình thành nên những con đường đạo lớn, mang lại sức mạnh phi thường hay không. Dù sao đi nữa, chúng ta Liên Ngòc Phúc Địa cũng rất may mắn… Người phụ nữ được hình thành từ vận may văn hóa của loài người trước đây, chẳng phải chính là dấu hiệu của điều đó sao?”

Trần Bình An gật đầu: “Có lợi cũng có hại… Hoặc là hai bên đối đầu với nhau, gây rắc rối cho nhau; hoặc là cùng chung mục tiêu, cùng nhau tăng cường và ổn định vận may của thiên địa. Nhưng nói chung, dù có xảy ra xung đột giữa hai bên, thì lợi ích vẫn luôn nhiều hơn hại.”

Trường Thọ cười và nói: “Chắc chắn đó là điều tốt.”

Bất kỳ một thiên địa phúc nào cũng đều bị hạn chế bởi ranh giới địa lý và số lượng sinh linh có linh hồn… Hơn nữa, chúng thuộc về những vùng đất khác nhau… Vì vậy, dù có may mắn được hình thành thành những con đường đạo lớn, thì sức mạnh của chúng cũng không thể quá lớn.

Ở giữa sân, có một bức tranh treo, miêu tả toàn cảnh hồ Thu Thủy… Nữ hoàng Hồ chính là người phụ nữ xinh đẹp kia, người đeo chiếc móng vuốt dài trên ngón út.

Về cuộc họp bí mật này – cuộc họp có thể quyết định xu hướng phát triển của một vùng đất – thì chỉ riêng việc chọn địa điểm tổ chức đã gây ra nhiều tranh cãi. Có người muốn tổ chức nó tại Tự Gia Sơn để tạo dựng danh tiếng và thu hút thêm nhiều người tu luyện… Cũng có người lại e ngại rằng nếu không thỏa thuận được, cuộc họp có thể biến thành cuộc ẩu đả giữa các thần tiên… Và nếu điều đó xảy ra, thì vận may

Cuối cùng họ đã chọn Thu Khí Hồ. Còn về người tự xưng là “Nữ thần nước của Hồ Hengqiu”, ai mà biết được cô ta đang nghĩ gì.

Trần Bình An cười hỏi: “Các bạn nghĩ Ngụy Liang sẽ xuống núi đón chúng ta không?”

Chang Mings cũng hỏi thêm: “Liệu cao quân có tiết lộ bí mật trời không?”

Pelixiang lắc đầu: “Khó đoán lắm.”

Dù rất không muốn, nhưng sau khi quen biết với nhiều người khác nhau trong nhóm Lạc Bạc Sơn, Pelixiang buộc phải thừa nhận rằng đọc suy nghĩ của người khác không phải là điểm mạnh của mình.

Trần Bình An chụp hai ngón tay lại với nhau và xoay nhẹ, sau đó “đặt” ra trước mắt hình ảnh của ngôi đạo trên đảo giữa hồ Hengqiu, cười nói: “Có vẻ như đó là chữ viết của Châu Liệm.”

Pelixiang che miệng cười: “Đó là do vị trụ trì đó chọn lựa kỹ lưỡng từ nhiều chữ khác nhau để ghép lại thành.”

Trần Bình An cười khẽ: “À, hiểu rồi… Không lạ gì cả.”

Quả nhiên, đó lại là một món nợ ân tình mà quý ông Châu Liệm đã gây ra từ trước đây.

Pelixiang hỏi thận trọng: “Sơn Chủ lo lắng rằng cao quân có thể lợi dụng cuộc họp này để khiến cả thế giới này xa rời chúng ta trong nhóm Lạc Bạc Sơn… hoặc thậm chí công khai trở thành kẻ thù với chúng ta?”

Trần Bình An chỉ cười mà không nói gì.

Chang Mings mỉm cười và nói: “Trẻ con chơi trò chơi gia đình, ngoài cát bụi và đất sét mà chúng có thể tìm thấy mọi nơi, để chúng tự do nghịch ngợm và đùa giỡn, thì những đồ chơi như quả bóng lông gà, chuồn chuồn tre, xe ngựa giấy, đĩa bay, trống lăn, tranh truyện, kiếm gỗ, dao tre… tất cả những thứ này đều cần người lớn chuẩn bị cho chúng, phải không?”

Pelixiang cười ngượng ngùng, lòng bỗng nhiên thấy sợ hãi và không biết phải trả lời thế nào.

Giống như lần trước, khi cảm thấy ngại ngùng và không biết phải nói gì, lúc này Pelixiang lại cảm nhận được một áp lực gần như khiến người ta không thể thở nổi. Lần cuối cùng cô ấy cảm thấy như vậy là khi cô rời khỏi Quốc gia Hồ Ly và lần đầu tiên tham gia cuộc họp của Sắc Phong Tổ Sư Đường; đó là khoảnh khắc cô bước qua ngưỡng cửa.

Phía bên kia hai Trương Ghế, người đàn ông luôn mỉm cười suốt năm đó – Cao Đại Nữ Nhân– thực ra khiến Pelixiang cảm thấy rất u ám; vì vậy, cô chưa bao giờ cảm thấy thân thiện với vị trụ trì của núi Jise này. Mỗi lần gặp cô ấy trên núi hoặc trong sân của Châu Liệm, Pelixiang cảm thấy như đang cầm một đồng tiền đồng lạnh lẽo giữa lòng bàn tay vào mùa đông; càng nói chuyện nhiều, cô càng cảm thấy như đang giữ chặt lấy đồng tiền đó, nhưng dường nh

Nhưng điều khiếnBèi Xiang ngạc nhiên là, đối với lời nói rằng “Chưởng Lý Trường Thọ”, người đó dường như không xác nhận cũng không phủ nhận điều đó.

Ngay lập tức,Bèi Xiang hạ mắt xuống và thở dài trong lòng. Chỉ đến lúc này, cô mới thực sự hiểu được ý nghĩa của những gì Châu Liệm đã nói, cũng như những “ghi chú” giải thích đi kèm.

Khi nhìn từ gần, cảnh vật không hề hùng vĩ; con người và sự việc đều trở nên bình thường.

Khi Sơn Chủ còn ở đây, mọi người vẫn coi trọng Chưởng Lý Trường Thọ như một vị quan trọng trong giáo phái. Nhưng khi một ngày nào đó Sơn Chủ lại ra đi du hành xa xôi, tất cả chúng ta, dù ở trong hay ngoài núi, đều không được phép xem thường Chưởng Lý Trường Thọ.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, sự tồn tại của Trường Thọ chỉ phụ thuộc vào việc liệu Sơn Chủ có còn ở trong núi hay không.

Tuy nhiên, dù sao thì người phụ nữ vẫn là người phụ nữ… Trong lúc lo lắng,Bèi Xiang bắt đầu suy nghĩ về một điều: Liệu Trường Thọ có thể đang thích Trần Bình An không?

Không ngờ, Trường Thọ nhếch mày cười, giọng nói nhẹ nhàng và mềm mại như mọi khi, và nói vớiBèi Xiang qua tâm linh: “Việc tôi có thích Trần Bình An hay không, có liên quan gì đến bạn, đạo hữuBèi Xiang không?”

Bị bắt quả tang đang suy nghĩ như vậy,Bèi Xiang cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, tự hỏi liệu mình có bị người kia ghét bỏ hay không… Có lẽ ở Lạc Bạc Sơn, nhiều người đều có thói quen này phải không?

Trần Bình An tỉnh táo lại, thu dọn suy nghĩ và hỏi: “Lúc nãy các bạn có đang nói chuyện về tôi qua tâm linh không?”

Hóa ra, Vừa rồi và Trần Bình An đã trao đổi với nhau qua tâm linh, tạo ra những âm thanh ríu rít, nhưng không phải là những lời nói cụ thể nào cả… Giống như tiếng cá cắn mồi vậy.

Mồi câu chính là tên người đó, còn những lời nói liên quan đến họ thì sẽ xuất hiện khi người đó nhấc câu cá lên… Vì vậy, chỉ cần Trần Bình An nhấc câu cá lên, cô ấy sẽ thấy “bản chất thật” của con cá đó… Hay nói cách khác, là một chuỗi từ ngữ.

Ban đầu, Trần Bình An không muốn hỏi, nhưng vì hai người bên cạnh mình – Chưởng Lý Trường Thọ và Hồ QuốcBèi Xiang – đều hiếm khi gọi tên mình một cách trực tiếp, nên cô ấy không thể kiềm chế được sự tò mò và đã hỏi.

Trường Thọ nghiêng người về phía trước, sau đó quay đầu nhìn về phía chủ nhân của Hồ Quốc và mỉm cười nói: “Đạo hữuBèi Xiang nghĩ rằng cao quân của giáo phái Hồ Sơn Phái có thể thích công tử, nhưng tôi thấy khả năng đó không lớn, phải không?”

“Lệ Hương vội vàng gật đầu đồng ý.”

Trần Bình An cười nói: “Đều là những chuyện vô nghĩa thôi.”

Trường Thọ cũng cười: “Ai lại bảo không phải vậy chứ?”

Lệ Hương cảm thấy đắng cay trong lòng; mình có thể giải thích được điều gì đây?

Dù sao thì, theo lý lẽ mà Châu Liệm đã nói, chỉ cần suy luận thêm một chút, Lệ Hương cũng có thể dễ dàng rút ra một kết luận trực quan và đáng ngạc nhiên hơn.

Khi ở nhà, Trường Thọ – người đảm nhận vai trò Chủ Luật – thường ẩn mình sau hậu trường, khiến cho chức vụ này trở nên hình thức mà thôi.

Nhưng khi Trần Bình An đi xa, bà mới là người duy nhất có thể đại diện cho toàn bộ Lạc Bạc Sơn.

Chúng tôi, những người thuộc Trần Sơn Chủ, rất am hiểu tình hình; chúng tôi cảm nhận được rằng bầu không khí giữa Trường Thọ và Lệ Hương có điều gì đó không ổn, có vẻ như hai bên đang căng thẳng lẫn nhau. Vì trình độ hiện tại của chúng tôi chưa đủ cao, nên những lời nói của người ngoài khi được chuyển thành văn bản thì không thể tồn tại lâu được. Vì vậy, trước đó, những thông tin liên quan đến việc câu cá dường như đã bị lãng quên; nhưng khi nhắc lại vào lúc này, Trần Bình An bỗng nhiên hiểu ra rằng họ đang nói về chuyện đó… Có gì phải che giấu đâu.

Trong Lạc Bạc Sơn, ngoài bản thân mình – người là sư phụ – thì ai khác có thể khiến Bèi Tiền cảm thấy kính sợ chứ? Quả thực, chỉ có Trường Thọ mới làm được điều đó.

Trần Bình An cười nói: “Lệ Hương, quan điểm của em đúng đấy.”

Lệ Hương ban đầu cảm thấy như bị sét đánh, nhưng rất nhanh sau đó cũng hiểu ra ý của bà. Biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên phức tạp… “Ôi, thật là những chuyện vô nghĩa…”

Trường Thọ bỗng nhiên đỏ mặt; tối nay chỉ uống trà mà thôi, nhưng cảm giác như đang uống rượu mạnh vậy… Cảnh vật dọc đường đi lúc đó hiện lên trong đầu cô: những cây đào nở rộ dưới ánh nắng xuân, má cô từ màu hồng nhạt chuyển sang màu hồng đậm…

May mắn thay, Trần Sơn Chủ đã nghĩ ra một điều gì đó vào phút cuối; đó quả thực không phải là chuyện nhỏ. Họ đã bắt đầu trò chuyện với Lệ Hương về những bí mật của quốc gia Hồ Ly… Nhưng Trần Bình An không nói thẳng ra lý do, mà chỉ hỏi về ngày sinh, tuổi tác của một số cô gái thuộc phe Hồ Ly – những người có năng khiếu tu luyện tốt, hoặc những người có những dấu hiệu may mắn khi sinh ra, hoặc có nhiều phúc đức trên con đường tu luyện của mình.

Dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưngBèi Xiang vẫn trả lời mọi thứ một cách thành thật. Tuy nhiên, khi nhìn thấy người đó vừa rút tay ra khỏi tay áo để tính toán, bói toán…Bèi Xiang cảm thấy thật kỳ lạ – sao bây giờ Sơn Chủ lại bắt đầu làm việc này rồi?

Chủ nhân của Trần Sơn Chủ giải thích bằng giọng nói trong lòng: “Bèi Xiang, có một số chuyện thực sự khác với những gì em nghĩ.”

Ngay lập tức,Bèi Xiang cũng trả lời bằng giọng nói trong lòng: “Từ khoảnh khắc này trở đi, em sẽ không nghe thấy gì cả, cũng không biết gì cả!”

Chủ nhân của Trần Sơn Chủ mỉm cười và nói: “Được rồi, thì không cần phải thề nữa… Em thật sự đáng tin cậy.”

Lưng củaBèi Xiang bỗng nhiên se lại; thà rằng mình phải thề một lời thật nghiêm túc còn hơn! Thật là phiền phức quá!

Cô quyết định từ nay về sau sẽ tránh xa người này càng xa càng tốt… Cứ coi như là một cách để không phải lo lắng về những chuyện không hay xảy ra sau này.

Chỉ cần giữ khoảng cách với vị chủ nhân này, có lẽ mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Hơn nữa, miễn là Sơn Chủ không ở bên cạnh Lạc Bạc Sơn, cô sẽ cố gắng ở lại trong nước Hồ Cáo thôi…

Dù sao thì mình cũng là nữ hoàng của nước Hồ Cáo mà… Trong buổi yến tiệc của Sắc Phong Tổ Sư Đường cũng có chỗ ngồi cho mình chứ? Người đứng đầu như anh ta, chắc chắn không thể nào muốn trả thù cá nhân được chứ?

Trần Bình An đứng dậy và nói: “Em sẽ đi tìm Lưu Hiến Dương và Cố Can… Các bạn không cần phải theo đâu… Tiết Cẩu cũng vậy… Chỉ mất khoảng một giờ là sẽ trở về nước Hồ Cáo thôi.”

Trong chốc lát, hình bóng màu xanh biếc của anh ta biến thành hàng chục tia kiếm mảnh mai, lao vút lên trời, xé toạc bầu đêm, rồi biến mất trong chớp mắt.

Cuối cùng, tại chân trời, hình bóng của anh ta hòa vào bản sao của Phù Lục – người đã không cần phải tiếp tục theo dõi những điều đó nữa. Anh ta hạ mình xuống mặt đất, nhìn xuống thế giới loài người… Hình bóng xanh biếc và những tia kiếm liên tục biến đổi, không ngừng di chuyển.

Khi Trần Bình An hạ cánh an toàn, anh ta lại trở thành một người đàn ông mặc áo xanh, xuất hiện trên những con phố đông đúc của kinh thành… Như thể không ai để ý đến sự xuất hiện của anh ta vậy.

Khi đến bên hai người đang đứng giữa những tòa nhà cao tầng và không khí đầy mùi hương son phấn, Trần Bình An cười khẽ và nói: “Dám yếu đuối đến thế sao… Chỉ là đi dự một buổi yến tiệc thôi mà.”

Cố Can quay đầu nhìn Trần Bình An, rồi kéo mép miệng lên, nói với Lưu Hiến Dương bên cạnh mình: “Tôi thì không sao đâu, kẻ kia sợ hãi đến mức không dám làm gì cả.”

Nhìn thấy Trần Bình An, ánh mắt Lưu Hiến Dương sáng lên ngay lập tức; anh ta trở nên hào hứng phấn khích. Dù sau này có bị truy cứu trách nhiệm, nhưng với sự giúp đỡ của Trần Bình An – người luôn được mọi người khen ngợi trong những tình huống như thế này – Lưu Hiến Dương chắc chắn sẽ thoát khỏi rắc rối. Anh ta vội vàng nắm lấy cổ Cố Can và kéo Trần Bình An đi cùng, cười ha hả: “Đi thôi, uống rượu nào! Cố Can chi trả tiền, còn Trần Bình An sẽ đồng hành cùng tôi… Thật là đáng thương cho tôi, Liu này; hôm nay tôi đã thua cuộc rồi… Bị hai người bạn này ép buộc, đe dọa rằng nếu không uống rượu thì không thể coi là bạn bè… Thực sự là không thể từ chối được!”

Cố Can chỉ biết cúi đầu; nhìn thấy Trần Bình An đang cố tỏ ra bình tĩnh, anh ta liền gửi cho Trần Bình An một cái nháy mắt, nghĩ thầm: “Cứ đợi xem đi… Người như anh ta thì dám vào quán rượu à?”

Quả nhiên, cả ba người đều bị “hai người bạn” kéo đến cửa quán rượu… Nhưng Lưu Hiến Dương lại đi càng lúc càng chậm, dừng lại, đá một cái chân xuống đất, rồi quay người bỏ đi… Cái bóng lưng của anh ta trông thật là cô đơn và đáng thương.

Trần Bình An cười ha hả và đi theo sau; Cố Can thì đi nhanh như gió, nhảy lên và đá mạnh vào mông Lưu Hiến Dương, cười mắng: “Với thái độ nhút nhát như thế này của anh, còn muốn giả vờ là người lớn nữa à?”

Lưu Hiến Dương lảo đảo, vỗ vỗ mông mình, quay đầu nhìn người đang khoanh tay cười toe toét bên cạnh, nhưng chưa kịp anh ta nói gì, Trần Bình An đã gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, đúng rồi… Nếu không vì lo lắng cho tôi, anh đã vào quán rượu từ lâu rồi… Trông có vẻ như đang say sưa trong vòng vui vẻ, nhưng thực ra anh lại cảm thấy rất khó chịu… Cuối cùng, khi bữa tiệc kết thúc, anh bước ra ngoài, đứng trên đường, nhìn lại một lần nữa… và tự nhủ với mình rằng: ‘Dù sao thì mình cũng đã đến đây một lần.’”

Cố Can giả vờ ngạc nhiên: “Không thể nào được… Ông Liu chẳng lẽ lại không thể qua đêm ở đâu đó sao?”

Lưu Hiến Dương đã quay người và bước đi nhanh hơn, giơ cao hai ngón tay trỏ.

Trần Bình An nén cười lại, cùng với Cố Can bên cạnh, cùng lúc nói: “Tôi sẽ tìm chỗ…” “Tiền thì tôi sẽ trả.”

Lưu Hiến Dương quay đầu lại, mắng n