Mặt trời ấm áp, khí hậu mùa xuân tươi đẹp; hoa nở theo đúng lịch trình đã định, mai, đào và đỗ quyên lần lượt khoe sắc.

Tại khu vực Lý Thủy Chǎng – nơi có rất nhiều cửa hàng sách – có một chàng trai trẻ tuổi, dung mạo điển trai, đeo bên người một chiếc bình rượu hình dưa tím bóng loáng như được phết dầu, ngồi trước cửa hàng hưởng nắng, thưởng thức một tô đậu xanh chiên mua trên đường đi, vừa thương lượng giá cả với chủ cửa hàng quen biết để mua những cuốn sách mình yêu thích, vừa liếc nhìn người phụ nữ bán sách đối diện đang dựng gian hàng ven đường… Anh ta đang “đạt ba mục tiêu trong một lần”.

Anh ta mượn một cái ghế cho chủ cửa hàng kia, sau quầy hàng cẩn thận lau chùi một chiếc bát sứ mô phỏng kiểu quan lại, rồi ngẩng đầu nhìn chàng trai đáng ghét kia đang âu yếm với người phụ nữ bên cạnh, cười nói: “Thượng thư Cao, nếu anh dám làm những việc đó dưới ánh nắng ban ngày, tôi sẽ bán tất cả những cuốn sách này với giá giảm một nửa cho anh, thế nào?”

Chàng trai trẻ nhéo một miếng đậu xanh chiên vào miệng, cười nói: “Ban ngày thì không được… Nhưng buổi tối thì sao? Hãy đến nghe ở góc tường đi!”

Tiếng nói của hai người đàn ông này khá lớn, rõ ràng họ không hề cố tình tránh người phụ nữ già kia. Nghe thấy vậy, người phụ nữ ấy lấy một cuốn sách từ gian hàng, mắng lớn rồi ném cuốn sách đó về phía chàng trai đáng ghét kia: “Một kẻ vô dụng, một kẻ nhát gan… Chỉ biết nói suông, có thú vị gì đâu?”

Tên “Thượng thư Cao” không phải là biệt danh, mà thực sự là tên của một vị quan cao cấp trong triều đình Đại Lý, đảm nhiệm chức vụ quản lý Bộ Hành chính.

Chàng trai trẻ nhặt lấy cuốn sách “bí mật” kia, không hề xem tên sách, chỉ ngửi một cái rồi nhẹ nhàng ném nó trở lại gian hàng của người phụ nữ kia: “Nội dung không hấp dẫn, chữ viết cũng nhàm chán… Không đọc cũng được thôi.”

Cao Gengxin liếc nhìn sang một hướng khác và thấy vài người đàn ông từ một cửa hàng đồ cổ ở xa đi ra; họ đều là người ngoại tỉnh, đến từ Bắc Cư Lỗ Châu.

Trong số họ có một người đàn ông trung niên cao lớn, đội một chiếc mũ lông chồn cũ kỹ, mặc áo len và giày da dê; khuôn mặt anh ta không hề tồi tệ, chỉ là trông nghèo khó mà thôi.

Đó chính là Liu Xu – một cao thủ kiếm thuật ở sông Lạc Mã.

Và còn có một thiếu niên với khuôn mặt trẻ trung, mặc một bộ áo pháp màu vàng đất. Trong chuyến du hành về phía nam qua các lục địa để đến Bảo Bình Châu này, người thừa kế của “Yuan Yī Chǐ” và “Yuan Zhǎng Shuǐ” vẫn chỉ mang

Nữ võ sư tài ba này, Từng, đã từng đến thủ đô Đại Lệ và chiến trường Đại Độ, sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng, vì vậy Bộ Lễ của Đại Lệ đã lập hồ sơ chi tiết về bà. Khi Fan Ngọc du lịch khắp các danh lam thắng cảnh trong nước Đại Lệ, các vị thần linh nơi đó, sau khi nhận được giấy phép đi lại, sẽ phải đối xử với bà một cách lịch sự nếu bà công khai danh tính; còn nếu bà muốn du lịch âm thầm mà không ai biết, thì họ cũng sẽ không làm phiền bà.

Các vị thần cao cấp ở Đại Lệ đều có “danh sách lễ nghi” này để thuận tiện tra cứu và đón tiếp khách. Dù là những người Sơn Thượng Tu từ nơi khác đến hay những người trong giang hồ Võ Phu, chỉ cần họ đã từng có công lao cho Đại Lệ trên chiến trường, triều đình sẽ coi họ như những quân nhân xuất sắc và đối xử với họ một cách lịch sự.

Lão kiếm sư Liu Wuding, khác với Fan Ngọc – người có địa vị gia đình – ông ta là vị thần được tôn thờ hàng đầu tại đền Tam Lang, với mức lương hàng năm rất cao. Thực ra, ông ta chỉ làm một việc duy nhất: bảo vệ các đệ tử chính thống của gia tộc Yuan. Trước kia, người đảm nhận nhiệm vụ này là Yuan Yizhi, còn bây giờ thì là Viên Tuyên.

Khi còn trẻ, Liu Wuding từng là một tu sĩ theo truyền thống, nhưng sau đó ông ta đã trở thành một Sơn Trạch Dã Tu loại Hồn côi dã quỷ. Nguyên nhân là vào thời điểm Liu Wuding mới bắt đầu con đường tu hành, chưa được bao lâu thì ông ta đã lén lút đi theo dõi một người khác… Vì là lần đầu tiên làm như vậy và thiếu kinh nghiệm, ông ta không che giấu được danh tính, và bị phát hiện ra nguồn gốc kiếm pháp của mình. Điều này khiến ông ta gặp rất nhiều rắc rối; một người trẻ tuổi tài năng, có triển vọng kế thừa vị trí trưởng môn, đã buộc phải rời khỏi ngôi núi và từ đó mất hết tương lai.

Nhưng nếu nhìn lại cuộc đấu kiếm hai trăm năm trước, ông ta chẳng bao giờ hối tiếc cả. Dù khi còn trẻ có hăng hái đến đâu đi nữa, thì rồi cũng già đi mà thôi…

Cao Gengxin vội vàng nuốt hết miếng bánh đậu xanh cuối cùng, vung tay áo lên, đứng dậy và vỗ vãy chiếc áo của mình, cười nói: “Tiên kiếm sư Liễu, công tử Yuan, kiếm sư Liu, sư phụ Fan… Ha, tên Liễu và Liu giống nhau; biết trước thì chỉ cần gọi một cái thôi.”

Vị thanh niên này sử dụng ngôn ngữ rất chuẩn mực của vùng Bắc Cư Lỗ Châu.

Liễu Hứa nhíu mày hỏi: “Anh là ai? Người được tôn thờ tại Bộ Hình sao? Anh muốn kiểm tra danh tính của chúng tôi à?”

Khi giao tiếp với những tu sĩ từ nơi khác đến, thông thường họ sẽ được đăng ký tại Bộ Hình. Nếu như có những tu sĩ của Đại

**“Thiên A Xuống Thế”**

Viên Tuyên đã nhận ra danh tính của người đó và cười nói: “Chú Liễu ơi, không phải là người từ Bộ Hình đâu, mà là ông Cao Thị Lang thuộc Bộ Lại – một người rất nổi tiếng trên núi này.”

Người này thực sự rất có uy tín; ông ta đã khiến Hoàng đế Đại Lý Tống thị phá lệ, cho phép Cao Công Tâm mang theo bình rượu đến văn phòng công quyền, nhưng quy định là mỗi ngày chỉ được uống một bình rượu duy nhất, không được bổ sung thêm vào trong ngày. Nếu phải trực đêm tại cung điện, họ còn tặng thêm cho Cao Thị Lang một thùng rượu Tiên Niên Cung làm phần thưởng. Người ta gọi đó là “dùng rượu để dụ người”, nhằm tránh việc Cao Công Tâm tìm cớ xin nghỉ không đến làm việc. Trong giới chính trị, có tin đồn rằng sau khi trở về kinh thành và được bổ nhiệm làm Thị Lang, Cao Công Tâm đã chuẩn bị sẵn hơn mười lý do khác nhau để từ chối các công việc mà ông ta cho rằng dù có mặt hay không cũng chẳng khác biệt gì; mỗi lần sử dụng một lý do, ông ta lại bắt đầu lại từ đầu.

Phía bắc Bắc Cự Lô Châu, dãy núi Trung Tiêu chạy theo hướng nam-bắc, dọc theo một con sông lớn. Dãy núi này hẹp dài, và toàn bộ dãy núi hùng vĩ ấy giống như một vị thần đang nhìn xuống từ đỉnh đầu mình.

Sông Lạc Mã Lưu thị và gia tộc Viên tại miếu Tam Lang nằm lần lượt ở hai phía đông và tây của dãy núi này, giống như việc chiếm giữ một cái bát chứa đầy kho báu và một kho vũ khí vậy.

Cao Công Tâm giơ ngón tay cái lên về phía Viên Tuyên và nói: “Chàng trai trẻ này thật có hiểu biết!”

Viên Tuyên cười và nói: “Ông Cao Thị Lang ơi, thực ra tôi cũng không còn trẻ nữa đâu.”

Cao Công Tâm gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta cũng giống nhau thôi… Da mặt còn trẻ trung, nên cũng được hưởng nhiều lợi thế hơn.”

Liễu Hứa hỏi: “Là người từ Bộ Lại à? Họ tìm chúng ta có việc gì vậy?”

Cao Công Tâm cười và nói: “Thực ra không phải là tìm chúng ta đâu… Mà là muốn đợi cùng chúng ta một người nào đó. Tôi đã sống cạnh người đó nhiều năm rồi, nhưng vẫn chưa bao giờ gặp mặt… Nghĩ mãi mà vẫn cảm thấy không yên lòng.”

Viên Tuyên hỏi: “Chẳng lẽ là vị Trần Sơn Chủ kia sao?”

Cao Công Tâm mỉm cười và nói: “Thanh niên Viên thật thông minh… Đoán đúng ngay rồi.”

Viên Tuyên trong lòng nghĩ thầm: Chúng ta đang tìm ai, thì anh ta cũng đợi người đó mà thôi… Có gì khó đoán chứ? Hơn nữa, Văn phòng Giám sát Sản xuất Gốm ở Quận Long Quân và ngôi nhà Lạc Bạc Sơn kia cũng đều là

Bộ Lục lâm không thể kiểm soát được việc Liễu Hứa đến Đại Lý làm gì; cũng giống như vậy, Liễu Hứa – một người luyện kiếm – cũng không thể can thiệp vào chuyện Cao Công Tâm muốn gặp ai.

Nhưng điều này cho thấy mối quan hệ giữa Liễu Hứa và Trần Bình An chắc chắn không hề bình thường như những gì ông ta từng nói với Viên Tuyên.

Tuy nhiên, Cao Công Tâm hoàn toàn không tỏ ra tức giận. Anh ta vỗ nhẹ cái bầu rượu đeo bên hông, rồi quay đầu cười hỏi người phụ nữ xinh đẹp đang bày sách trước quán hàng: “Chủ quán Nam Cung ơi, có câu nói gì đó tôi cứ nhớ mãi…”

Người phụ nữ cười đáp: “Trong những tác phẩm nổi tiếng của Tô Thức có một đoạn viết: ‘Người phụ nữ nói: “Ta đã dự trữ sẵn một ít rượu, để phòng khi ngươi cần đến.”’”

Cao Công Tâm cười nói: “Thì tôi cũng nên tự giới thiệu mình. Tôi tên là Cao Công Tâm, tự là Thư Thành. Tôi đến từ kinh thành, đã từng làm quan giám sát công việc sản xuất gạch men trong nhiều năm. Tại địa điểm cũ của hang Lý Châu Động Thiên, tôi sống rất thuận lợi… Nhưng bây giờ tôi chỉ làm việc tại Bộ Lục lâm để kiếm sống thôi; tôi cảm thấy khá u ám… Nếu không có sự giúp đỡ của những người quyền lực trong triều đình, thật khó để tôi trở thành một quan chức cao cấp…”

Cao Công Tâm quay đầu lại và cười nói: “Chủ nhân của chúng ta đã đến rồi.”

Liễu Hứa và Lưu Vũ Định nhìn nhau.

Người họ Cao này không chỉ là một người luyện khí mà còn sở hữu một cấp độ khá cao nữa.

Cao Công Tâm nhìn Liễu Hứa và Lưu Vũ Định.

Ngày xưa, một người luyện khí như Nguyên Ấu Cảnh… thậm chí chỉ là một người luyện kiếm… cũng đã là một người vô cùng khó tiếp cận rồi… Còn bây giờ, nhìn lại những người như họ… cũng chỉ là bình thường mà thôi.

Giống như khi Cao Công Tâm còn trẻ, lần đầu tiên đến gặp Lưu Già ở con hẻm bên ngoài Lầu Người Ta Nói Theo Lời Người Khác… Vì biết trước cấp độ của Lão Tiên Nhân, anh ta còn hơi lo lắng nữa; mang theo hai bình rượu ngon, vẫn lo rằng lễ vật không đầy đủ và có thể bị từ chối… Nhưng bây giờ, anh ta đã có thể cùng Lưu Lão Ca uống rượu được rồi.

Khi còn trẻ hơn nữa, thông qua những gì mình được nghe và thấy từ các bậc trưởng lão trong Gia tộc, về những vấn đề quốc gia, Cao Công Tâm không khỏi cảm thấy lo lắng… Ngay cả những kế hoạch chắc chắn thắng lợi, anh ta cũng cố tình giả vờ như không chắc chắn.

Bây giờ, những đứa trẻ của chúng ta… đều coi việc nước Đại Lý Triều Đại trở thành một trong

Thực ra trước đây, không phải như vậy đâu.

Tôi nhớ khi còn trẻ, Cao Gengxin đã cùng ông nội mình hỏi về câu chuyện nổi tiếng trong giới quan lại ấy – liệu Bộ trưởng Quân bộ Shen Chen có thật sự mắng Thầy Quốc sư Cui như vậy không? Vì Shen Chen đã từ chức khỏi Bộ Hành chính, và với tính cách cứng đầu của ông ấy, ông ta đã thành lập một học viện tại quê nhà. Vậy tại sao sau này ông lại sẵn lòng trở lại làm quan? Chẳng lẽ chính Thầy Quốc sư Cui đã ra tay mời gọi Shen Chen về kinh để đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Quân bộ sao?

Dù sao đi nữa, ông nội của Cao Gengxin cũng là người đứng đầu gia tộc Cao; những điều mà người ngoài chỉ có thể đoán đoán, ông ấy lại có thể trực tiếp hỏi Shen Chen để biết sự thật.

Hóa ra, khi Thầy Quốc sư Cui đến thăm học viện địa phương, ông ấy thực sự đã mời Shen Chen trở lại làm quan. Lý do thuyết phục được người có tính cách cứng đầu như Shen Chen rất đơn giản:

“Hãy nhìn xa trông rộng một chút đi.”

“Chỉ trong thời gian ngắn nữa, mọi thứ sẽ thuộc về người khác thôi; tại sao bạn còn quá quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy?”

Nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở đó, thì Cao Gengxin thực sự chỉ cảm thấy Thầy Quốc sư Cui là một người tài ba và xuất chúng mà thôi; không đến nỗi khiến một người trẻ cảm thấy sợ hãi đến thế.

Nhưng hóa ra, lúc đó ông còn kể cho cháu trai mình yêu quý nghe thêm một “chuyện nhỏ nhặt” nữa: Khi Thầy Quốc sư Cui đến thăm học viện đó, học viện mà Shen Chen đã dùng toàn bộ gia sản để thành lập đã bị chuyển sang quản lý của chính phủ, và vị hiệu trưởng mới đã trên đường đến nhậm chức… Người đó chính là một học giả văn học mà Shen Chen vốn rất không ưa. Với ba thế hệ trong gia đình đều đỗ tiến sĩ, nếu người này chiếm đoạt học viện đó, thì cả hai bên vừa có mâu thuẫn công khai vừa có ân oán cá nhân; có lẽ Shen Chen sẽ tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi. Và việc ông từ chức để về quê sống cuộc đời thanh nhàn cũng sẽ trở thành một điều vô ích hoàn toàn.

“Tôi đã đưa cho bạn một lựa chọn duy nhất; bạn hoặc là phải sống trong sự uất ức tại quê nhà, hoặc là phải vâng lời và trở thành một quan chức lớn, phục vụ đất nước, dân tộc, và cả bản thân mình, với tầm nhìn lâu dài và cao cả.”

Vì vậy, từ rất sớm, Cao Gengxin đã đưa ra kết luận rằng: Những người thông minh càng thường sẽ sợ hãi Thầy Quốc sư Cui hơn.

Trong suốt những năm Cao Gengxin giữ chức vụ giám sát việc xây dựng lò gốm, liệu ông ấy có thực sự không muốn đạt được thành tựu gì đó không? Chỉ là vì Cao Gengxin

Sau khi rời khỏi hành lang Ngàn Bước, Khương Thượng Chân nói rằng mình cần đến Cung Trường Xuân để giải quyết một việc riêng tư.

Tiết Cẩu vẫn còn ở gần Đền Thần Lửa.

Trần Bình An chỉ mang theo Tiểu Mạch và đến đây để tìm Liễu Hứa cùng nhóm người khác.

Cao Canh Tâm cúi chào và xin lỗi: “Đã làm quan ở thị trấn này nhiều năm rồi, nhưng tôi chưa từng đến Lạc Bạc Sơn để thăm Trần Sơn Chủ, thật sự là thiếu sót lớn.”

“Tôi cũng chưa bao giờ đến văn phòng quan lại để thăm cha mẹ mình; coi như chúng ta đã hòa giải nhau rồi.”

Trần Bình An cúi đầu đáp lại và cười hỏi: “Tại sao ông Cao, một vị thượng quan cao cấp như vậy, lại đợi tôi ở đây?”

Cao Canh Tâm cười nói: “Quả nhiên không thể che giấu được Trần Sơn Chủ.”

Trần Bình An hỏi: “Có việc gì muốn thảo luận không?”

Cao Canh Tâm lắc đầu cười và nói: “Chỉ là muốn gặp nhau một lần, trò chuyện một chút thôi. Nếu Trần Sơn Chủ cần mời bạn bè đi uống rượu, chỉ cần nói tên tôi ở các quán rượu dọc theo sông Xương Bồ, họ sẽ tính tiền miễn phí cho tôi.”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Lương của ông Cao cao đến thế sao?”

Cao Canh Tâm tự tin trả lời: “Việc đi uống rượu với bạn bè là chuyện riêng, việc tính tiền ở quán rượu cũng là chuyện riêng… Còn việc tôi, một viên quan nghèo kiệt, nợ tiền thì… tôi sẽ trả tiền đó.”

Nghe vậy, Liễu Hứa cảm thấy rất ngưỡng mộ. Anh biết mình và Cao Canh Tâm không hợp nhau, không cần nói nhiều cũng biết rằng họ không thể trở thành bạn bè… Nhưng chắc chắn Cao Canh Tâm sẽ hợp với ông chủ cửa hàng thứ hai đó.

Trần Bình An cúi đầu cảm ơn và sau đó dẫn Liễu Hứa cùng nhóm người rời khỏi Lý Liễu Chǎng. Anh hỏi Liễu Hứa liệu đã chọn được quán trọ chưa; Liễu Hứa trả lời rằng vẫn chưa, vì vậy Trần Bình An đã đề xuất một địa điểm và nói rằng mình cũng không quá quen thuộc với quán trọ đó, nhưng hiện nay nó rất nổi tiếng ở __TERM023__.

Liễu Hứa không quan tâm lắm; dù sao thì tiền cũng do __TERM101__ chi trả, vì vậy __TERM101__ chắc chắn cũng không có gì phải lo lắng. Chuyến đi đến Lý Liễu Chǎng này cũng chẳng tốn kém gì cả… Thực ra anh còn đang lo không biết phải tiêu tiền vào đâu nữa!

Cuối cùng, ông Cao đã trả lại những chiếc ghế nhỏ cho cửa hàng và cuối cùng cũng mua được những cuốn sách mà mình mong muốn từ lâu.

Bà chủ cửa hàng bên cạnh, thấy vậy, tò mò hỏi: “Làm thế nào mà ông ấy có thể m

“Thật không đùa à?”

Người phụ nữ còn nghi ngờ, vội vàng quay đầu nhìn về phía bóng dáng mặc áo xanh xa xôi, lẩm bẩm: “Trông cũng chẳng đẹp trai gì cả, so với anh thì còn kém hơn nữa.”

Tôi nhớ trước đây ở hiệu sách Lý Thủy Chương có bán cuốn du ký về phong cảnh thiên nhiên, doanh số bán khá tốt. Trong sách, nhân vật chính được miêu tả là một chàng trai trẻ tuổi, oai phong lịch lãm, mặt như ngọc, đi lại trên giang hồ với thanh kiếm trên lưng, những cô gái xinh đẹp tự nhiên đến bên anh, không thể cản trở được…

Cao Căn Tâm nhét cuốn sách vào lòng, mỉm cười nói: “Làm một người chân chính, sống thực tế, bạn sẽ trở thành một người hạnh phúc, ăn ngon, uống ngon, ngủ ngon.”

Khi ra khỏi khu vực ồn ào của Lý Thủy Chương, Liễu Hứa hỏi: “Chúng ta thực sự sẽ đến bên sông Xương Bồ để uống rượu sao?”

Trần Bình An cười nói: “Nghĩ gì thế? Dùng đầu gối cũng biết là sẽ đến đó mà. Nếu thực sự muốn dùng danh tiếng của Cao Căn Tâm, thì chắc chắn chín trong mười quán rượu sẽ đuổi chúng ta đi.”

Hơn nữa, các quán rượu bên sông Xương Bồ đều có không khí phù phiếm, ít nơi bán rượu thuần khiết. Rõ ràng, Quan Cao đã quyết định rằng Trần Sơn Chủ sẽ không dám đến đó nhiều lần.

Viên Tuyên lấy hết can đảm, e thẹn hỏi: “Trần Sơn Chủ, còn nhớ tôi không? Lần trước ở hồ Đồng Lục, khi chúng tôi cùng câu cá trên thuyền, tôi đã tự giới thiệu mình, tên là Viên Tuyên, đến từ đền Tam Lang.”

Trần Bình An gật đầu cười nói: “Tất nhiên là nhớ. Tôi nhớ rất rõ. Lúc đó, công tử Nguyên còn trẻ tuổi, nhưng đã là một cao thủ giang hồ rồi. Anh ấy tốt bụng và thông minh trong hành động.”

Viên Tuyên trở nên hào hứng, quay đầu nhìn những người xung quanh.

Thế nào rồi?!

Hay chỉ là lời nói xã giao thôi?!

Vị kiếm sư già này giả vờ ngạc nhiên, Phàn Ngọc nhẹ nhàng gật đầu, tất cả đều đang ủng hộ anh ấy.

Liễu Hứa có chút bối rối: Mày làm sao có thể chắc chắn được? Có lẽ đó vẫn chỉ là lời nói xã giao mà thôi?

Viên Tuyên… Những kẻ ngốc nghếch như thế này, khi đến Kiếm khí Trường thành, dù có bao nhiêu tiền trong túi cũng vô ích thôi. Họ cũng chẳng khác gì Vệ Kiếm Tiên ở đền Phong Tuyết đâu… Cuối cùng, họ cũng chỉ là những con số trong sổ sách của ông chủ quán thôi.

Lần đầu tiên hai bên gặp nhau là ở hồ Đồng Lục trong Thung lũng Quỷ Dữ. Theo ghi chép trong “Tập Tâm An”, nơi đó có loài cá đặc sản, toàn thân đều là báu vật. Người ta truyền

Càng lên cao trong con đường tu hành, người tu sĩ càng ít mơ mộng. Nếu một người tu đã đạt đến cấp độ Địa Tiên mà vẫn hay mơ mộng, thì chắc chắn là có điều gì đó sai trái trong quá trình tu luyện, rất dễ xảy ra tình trạng đi lệch hướng và mất đi lòng tin vào con đường đạo.

Lần đó, tôi đến Hồ Đồng Lục để thử vận may; nếu may mắn câu được cá thì tốt, còn không thì cũng không sao cả.

Còn lần trước, khi tôi đi du lịch Thung lũng Quỷ Dữ, cũng chỉ là đi thử vận may mà thôi. Nhưng khác với lần Trần Bình An, lần này tôi không thể coi nhẹ việc đó được.

Bởi vì cháu gái của tôi, Nguyên Nhất Chích, đã phải sống chịu ám ảnh bởi những cơn ác mộng suốt hàng trăm năm, và chính điều đó đã khiến cô ấy không thể vượt qua được rào cản Nguyên Ấu.

Mặc dù người ta không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào ở cô ấy, nhưng thực tế thì Nguyên Nhất Chích đã trở nên gầy yếu, héo úa về cả thể xác lẫn tinh thần. Nếu có ai am hiểu sâu sắc về tình hình thực tế của cô ấy, họ sẽ thấy cô ấy chỉ còn là một bộ xương không da.

Nhưng vì phụ nữ luôn yêu cái đẹp, cô ấy đã sử dụng một biện pháp Phù Lục… Tuy nhiên, đó chỉ là một “ảo giác” tự lừa dối bản thân mà thôi. Vì vậy, trong suốt hàng trăm năm đó, cô ấy chỉ xuất hiện vài lần thôi, thậm chí không tham gia các cuộc họp gia tộc nữa. Lần cuối cùng cô ấy xuất hiện là khi cô ấy đến thăm Đền Tam Lang; lúc đó, Nguyên Nhất Chích đã cố gắng hết sức để giữ vẻ bề ngoài bình thường, dù cô ấy không muốn anh ấy nhìn thấy dung nhan hoang mang của mình, nhưng cô ấy vẫn muốn được nhìn anh ấy một lần cuối cùng.

Kể từ khi Hiền Linh Cao Thừa mất tích một cách bí ẩn và tự nguyện từ bỏ thành phố Kinh Quan, Thung lũng Quỷ Dữ, không còn người lãnh đạo, đã không còn sức mạnh để đối đầu với Núi Mộc Y… Bì Ma Tông đã hoàn toàn kiểm soát toàn bộ khu vực này. Và vì Đền Tam Lang có mối quan hệ tốt với Bì Ma Tông, lại không còn sự can thiệp của Cao Thừa nữa, Trúc Quán – người vẫn đang giữ chức vụ Nhậm Tông Chủ lúc bấy giờ – đã quyết định tận dụng tình hình này một cách triệt để. Ông đã cho các tu sĩ sử dụng phép thuật di chuyển nước để đánh bắt cá; kết quả là họ đã bắt được khá nhiều con cá bạc được mệnh danh là “tiểu hồ long”, nhưng thịt của chúng khá thô, không hợp khẩu vị của những người sành ăn. Điều quý giá nhất chỉ là hai sợi râu cá bạc sau khi chúng sống được hàng trăm năm; những sợi râu này có thể được dùng để chế tạo những vật phẩm quý giá như dây trói yêu ma,

Yuan Yizhi chỉ đơn giản là nuôi đôi cá này trong bể cá trong sân vườn, thỉnh thoảng chơi đùa với chúng; không biết là vì thực sự chúng không hữu dụng, hay là vì cô ấy không muốn tách chúng ra khỏi nhau.

Viên Tuyên ngập tràn sự lúng túng và nói: “Trần Sơn Chủ, lần này tôi đến Bảo Bình Châu, thực ra… là để tìm bạn, để cùng nhau xem lại hiện trường của hang Lý Châu Động Thiên, rồi sau đó đi đến Lạc Bạc Sơn…”

Thấy Viên Tuyên cứ lưỡng lự mãi mà không nói ra được điều gì, Liễu Hứa liền giúp cô ấy tiếp tục nói: “Cô ấy có một vị sư phụ tại miếu Tam Lang, người này rất giỏi tu luyện; đó là Yuan Yizhi – một nữ kiếm sĩ tài năng. Cách đây hơn một trăm năm, trong quá trình khám phá một di tích bí ẩn, tâm hồn cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi một thứ kỳ lạ nào đó. Kể từ đó, mỗi khi cô ấy ngủ hoặc tập trung tu luyện, cô ấy lại bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng. Không những việc tu luyện không thể tiến triển, mà ngay cả việc ngủ bình thường cũng trở thành điều khó khăn. Vì vậy, tình hình của cô ấy đã bị trì trệ suốt nhiều năm. Theo tình hình hiện tại, Yuan Yizhi sẽ không thể sống sót được nữa trong vài năm nữa… Vì vậy, họ cần một con cá có tuổi thọ rất lâu dài; dù tin đồn về khả năng của con cá này có đúng hay không, thì chúng ta cũng chỉ có thể thử một lần thôi.”

Trần Bình An tự hỏi: “Chẳng lẽ họ không tìm đến những người có năng lực hơn để giúp đỡ sao?”

Dù gia tộc Yuan có danh tiếng tốt trên núi, nhưng theo lẽ thường, đối với một ca khó như vậy của một tu sĩ, chỉ cần mời một vị tu sĩ mạnh mẽ hơn là có thể giải quyết được ngay.

Liễu Hứa lắc đầu và nói: “Dù sao thì Yuan Yizhi cũng là một cô gái đang trong tuổi xuân; có lẽ cô ấy có những lý do riêng mà không muốn nhờ đến Phà Địa Phong hay Thần Long Chân Nhân, và miếu Tam Lang cũng không hề liên lạc với Yang Thiên Quân thuộc Tổng Cục Thượng Huyền. Ban đầu, người đứng đầu miếu Tam Lang muốn bí mật thảo luận vấn đề này với Yuan Yizhi, nhưng cô ấy đã nói ra những lời gay gắt, khiến người đó không thể làm gì được nữa… Bản tính cứng đầu của cô ấy, ai cũng không thể thay đổi được.”

Trần Bình An càng thêm bối rối và hỏi: “Vậy tại sao họ lại nghĩ đến việc tìm tôi?”

Thần Long Chân Nhân và Yang Thiên Quân đều là nam giới; còn tôi thì là nữ giới… Mặc dù trên chiến trường Kiếm khí Trường thành, có những nữ tu sĩ trẻ tuổi đã giả dạng thành nữ kiếm sĩ và giấu kín danh tính mình, nhưng cuối cùng vẫn bị phát hiện.

Nếu nói rằng là do những cơn ác mộng kỳ lạ gây ra ảnh hưởng, làm tổn thương đến tâm linh tu hành của mình, ý nghĩ đầu tiên của Trần Bình An chính là tìm cách “giải mộng”, và anh tin chắc rằng việc này sẽ không quá khó khăn.

Thật đáng tiếc, vào lúc này Lục Chưởng Giáo đã trở về Thế giới Thanh Minh. Ngoài ra, sinh viên Thái Đông Sơn cũng rất có tài năng trong lĩnh vực tâm linh tu hành. Nhưng nếu người cha của cô ấy – ông Yuan Yizhi – không muốn để các nam tu sĩ can thiệp, thì sẽ rất phiền phức.

Dù sao đi nữa, khả năng “phân tích tường tận từng chi tiết” của Tiểu Mò cũng thật xuất sắc.

Liễu Hứa nói: “Con rùa già tự xưng là Vua Đen của Sông Hắc, dùng hang Long Cổ làm nơi tu luyện; nó nuôi một cặp cá vàng đã sống ở đó hàng trăm năm, nói rằng đó là của hồi môn cho con gái mình. Chỉ riêng trong hang Long Cổ thôi, con rùa già đã nuôi chúng suốt tám trăm năm; có lẽ chúng đã trở thành những “thần cá” rồi. Nhưng theo một số tin đồn, sau khi bạn đi qua Thung lũng Quỷ Dữ, con rùa già lại quay trở về tu luyện tại chùa. Người tổ tiên họ Yuan của chùa Tam Lang đã đến tìm hiểu, và mới biết rằng cả bể nước bằng sứ xanh dùng để nuôi cá lẫn chính những con cá vàng đều đã bị đánh cắp; con rùa già cũng không thể làm gì được.”

“Còn con rùa nhỏ tự xưng là Nguyên Tôn Phủ Hải, cùng với một đồng tiền đồng quý giá trong hang Long Cổ, cũng đều mất tích một cách bí ẩn; đến nay vẫn chưa ai biết chúng ở đâu. Con rùa già cũng đã cầu xin người tổ tiên họ Yuan giúp tìm kiếm tung tích của con gái mình.”

“Đó vốn dĩ là của hồi môn mà con rùa già chuẩn bị cho con gái mình; không thể nào nó lại trở thành kẻ trộm được. Nếu nói rằng con gái nó đã bỏ trốn với ai đó… thì với vẻ ngoài và tài năng của con rùa nhỏ đó sau khi hóa thành người, chắc chắn nó phải là một anh hùng xuất sắc; tôi cũng muốn được gặp mặt nó một lần.”

Nghe những lời này, Trần Bình An bỗng hiểu ra mọi chuyện, và trở nên có vẻ ngượng ngùng.

Trần Sơn Chủ, người luôn giữ mình trong sạch và có danh tiếng tốt, có một số chuyện mà anh không muốn nhắc đến. Ngoài việc đã giả danh nữ tu tại Kiếm khí Trường thành và những chuyện xảy ra ở Bắc Cự Lô Châu, còn có chuyến đi đến Thung lũng Quỷ Dữ, việc được những yêu tinh trong núi mời tham gia cuộc thi thơ, và cả việc hợp tác kinh doanh với Tôn Đạo Trường tại đống đổ nát của một cung điện tiên… Lúc đó anh còn quá trẻ, nghĩ rằng mọi thứ đều rất bình thường, và vì không ở quê hương, nên không ai biết hay nhớ về những gì mình

Chuyến đi đến Thung lũng Quỷ Dữ kia, họ phải đối mặt với kẻ tự xưng là “Yêu Túc Sĩ” tên Yang Mù Mao – người đã giết ba xác chết và tự nhận mình là Tiểu Thiên Quân Yang Ninh Xìng –; suốt quãng đường, họ liên tục đấu trí lẫn nhau, vừa cùng nhau kiếm tiền vừa tìm mọi cách để lừa đảo đối phương.

Một bên là Yang Mù Mao, người luôn sẵn lòng can thiệp khi thấy bất công; bên kia là Chen Hǎo Nhân, người chỉ biết ngất xỉu mỗi khi thấy máu chảy.

Lần gặp lại nhau gần đây nhất của họ đã diễn ra tại Vũ Hoàng Thiên Giới Phi Thăng Thành.

Trần Bình An nói: “Viên Tuyên, về nơi ở của đôi cá rồng vàng kia, tôi chỉ có một manh mối thôi, nhưng hiện tại vẫn chưa thể xác định được chắc chắn. Tôi có thể ngay lập tức đi hỏi thăm, bạn hãy chờ tin từ tôi trong thời gian tới.”

Gương Tam Sơn, đôi cá rồng vàng từ hang Long Cổ, cùng với tượng mẹ được khắc bằng kim loại Giá trị liên thành… Tất cả những thứ này đều do một vị tiên ẩn dật thời Đức Tông triều đình Ching đúc ra bằng tay. Ngoài ra, còn có rất nhiều thứ khác mà “Yang Mù Mao” – kẻ mặc áo đen ấy – đã cướp được trong Thung lũng Quỷ Dữ, và anh ta kiếm được rất nhiều tiền từ việc đó. So với Chen Hǎo Nhân, người chỉ đi lang thang thu thập những thứ rác rưởi nhỏ bé để kiếm vài đồng khổ cực tiền lẻ, thì không thể so sánh được.

Dù hiện tại vẫn chưa biết tung tích của con rùa nhỏ và đôi cá rồng kia, nhưng Trần Bình An đoán rằng chúng chắc chắn có liên quan đến Cung Nguyên Tiêu. Hơn nữa, về mặt danh nghĩa, ông ta vẫn là người dạy võ cho một hoàng tử nào đó trong Đại Nguyên Triều Đại.

Thực tế, sau khi con rùa nhỏ đầu quân với Yang Mù Mao, nó thực sự đã nhận được một “phúc lợi” từ thiên nhiên. Như lúc kia “Yang Mù Mao” đã nói bên bờ sông, nhà anh ta có rất nhiều sắc lệnh được triều đình đóng ấn ngọc, chỉ cần điền vào đó tên của mình là có thể đảm nhận chức vụ thần linh của ngọn núi Thủy Chính. Theo thỏa thuận… hay nói đúng hơn là do sự đe dọa của kẻ tàn nhẫn Yang Mù Mao, con rùa nhỏ sau khi rời Thung lũng Quỷ Dữ thì không dám tiết lộ tung tích của mình. Còn đôi cá rồng được coi là “đồ sính lễ”, thì giờ đây đã không còn liên quan gì đến nó nữa, và chúng đang được nuôi trong một ao nước ở Văn Phòng Thần Bí Chong Xuán.

Bao nhiêu chuyện đời người, cuối cùng cũng chỉ quay về với điểm xuất phát ban đầu mà thôi.

Viên Tuyên cảm ơn ông ấy. Trên đường đến đây, chú Liễu đã nói rằng nếu người quản lý thứ hai đồng ý, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn th

Sơn Yá Thư Viện Tò mò hỏi lý do tại sao lại nói như vậy, Trần Bình An liền kể về việc cần nhờ Lưu Kiếm Tiên giúp mua hai bộ áo giáp linh bảo.

Sơn Yá Thư Viện Khi hỏi đến giá cả, anh ta gật đầu nói rằng vì danh tiếng của cô chủ nên mới có thể mua được với giá tốt như vậy; nếu để anh ta tự đi thương lượng, sẽ phải chi thêm vài chục Cốc Vũ Tiền nữa đấy.

Trần Bình An khá quen thuộc với Đại Lý Kinh Thành; trước đây đã từng đến Lý Thủy Xưởng, và vừa đúng lúc ăn trưa nên đã mời họ đến một nhà hàng gần đó để dùng bữa.

Nghe Sơn Yá Thư Viện nói rằng Lưu Bác đã trở thành người đứng đầu gia tộc, Trần Bình An vội vàng chúc mừng. Ban đầu không định uống rượu, nhưng sau khi yêu cầu nhà hàng mang thêm vài bình rượu, bàn ăn đã biến thành bàn rượu.

Dòng sông Lạc Mã có tổng cộng mười sáu căn phòng; mỗi căn phòng đều sản sinh ra những nhân tài xuất chúng. Khác với các gia tộc giàu có thông thường, Lưu thị nổi tiếng vì biết cách kiếm tiền và sống tiết kiệm, giàu có nhưng không hề xa hoa phù phiếm. Tuy nhiên, Lưu Hứa không muốn tiếp quản gia tộc đó, mà thích tập luyện kiếm thuật hơn.

Nguyên Ấu Cảnh Khi đó, anh ta đã đến Kiếm khí Trường thành với lý do là để vượt qua những rào cản trong con đường tu luyện của mình, Thăng Thiên Ngũ Cảnh.

Nhưng những người lớn tuổi trong đình thờ gia tộc đều lo lắng; họ sợ rằng Lưu Hứa sẽ không thể hòa nhập ở nơi đó, và cũng lo rằng nếu anh ta thực sự trở nên nổi tiếng, một ngày nào đó tại Bắc Cự Lỗ Châu sẽ phải tổ chức một buổi lễ tế kiếm cho toàn bộ vùng đất này.

Vì vậy, khi Lưu Hứa trở về quê hương, lời đầu tiên ông nội nói với cháu trai mình là: “Nếu không làm người đứng đầu gia tộc thì đừng làm nữa.”

Không ngờ rằng, trong một cuộc họp tại đình thờ gia tộc, chỉ cần một chiếc thuyền vượt qua các vùng đất khác nhau, thì đã có một người đứng đầu gia tộc xứng đáng với sự mong đợi của mọi người – đó chính là Lưu Hứa.

Lưu Hứa thích uống rượu, nhưng luôn uống một cách từ từ, hiếm khi uống say sưa; anh ta không bao giờ uống một hơi mà hết chai.

Ở quê hương cũng vậy, và ở Kiếm khí Trường thành cũng vậy.

“Tôi vốn dĩ đã là người giàu có rồi; tại sao phải giả vờ ở nơi xa xôi?”

Tại Bắc Cự Lỗ Châu, có rất nhiều người tập kiếm; họ uống rượu rất nhiều và có khả năng uống rượu rất tốt. Khi ngồi vào bàn rượu, làm sao có thể có những điều kiêng kỵ? Hơn nữa, Kiếm khí Trường thành cũng thường xuyên gọi tên họ của những người tập kiếm từ nơ

Vì vậy, ngay từ khi cửa hàng rượu mới mở và kinh doanh chưa thực sự phát đạt, họ đã luôn nghĩ rằng Liễu Hứa là một người giàu có, tiền bạc dồi dào, và liên tục mời anh ta tham gia vào các cuộc cá cược với lời hứa rằng sẽ kiếm được tiền mà không mất gì. Nhưng sau đó, Liễu Hứa quá mệt mỏi vì sự quấy rối của họ, nên đã trung thực nói với họ rằng anh ta không bao giờ mang theo tiền khi ra ngoài, và việc tìm người khác để cá cược thì hãy tìm người khác đi, đừng tìm anh ta.

Sau đó, người quản lý cửa hàng thường xuyên mời anh ta đến uống rượu cùng, dường như họ thực sự coi anh ta là một kẻ nghèo khó, chỉ có tiền sau khi thừa kế gia tộc. Liễu Hứa không hề nói dối; ngoại trừ việc luyện kiếm, anh ta không quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Gia tộc lo lắng rằng việc luyện kiếm ở một nơi xa lạ sẽ tốn nhiều tiền, nên họ thường xuyên gửi tiền cho anh ta qua nhà hàng Chunfanzhai, nhưng Liễu Hứa không bao giờ đến lấy tiền đó. Sau này, họ bắt đầu gửi tiền trực tiếp đến nhà của Sơn Cự Nguyên, nhưng Liễu Hứa vẫn giả vờ không biết, và Sơn Cự Nguyên đã nhắc nhở anh ta rằng gia đình anh ta đã gửi tiền vào đó, nhưng Liễu Hứa lại nói rằng mình không cần, và tiếp tục để tiền đó ở đó.

Cho đến cuối cùng, khi Liễu Hứa rời khỏi nơi đó, anh ta không lấy đi một đồng tiền nào từ nhà hàng Chunfanzhai hay nhà riêng của Sơn Cự Nguyên.

Lý do khiến anh ta đến ủng hộ cửa hàng rượu ngay từ khi nó mở cửa là vì anh ta muốn thưởng thức hương vị của rượu quê nhà tại đó, nhưng kết quả thì… khó mà nói được.

Trong một ván cá cược có mười người tham gia, trong đó tám người là người dàn dựng tình huống, một người là người chủ trò cá cược, và chỉ còn lại một người duy nhất than phiền rằng mình không may mắn, và tin rằng lần sau chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền.

Hôm nay, khi bàn rượu đã bắt đầu, nữ cao thủ __TERM062__, Phàn Dụ, đã rót một chén rượu đầy cho __TERM030__ và mời anh ta uống. Cô ấy uống hết chén rượu đó một cách ngon lành.

Hóa ra, ngày xưa, tại chiến trường Đại Đỗ trên đảo Bảo Bình, cô ấy đã được __TERM102__ cứu mạng một lần. Chính xác hơn, Phàn Dụ đã được __TERM102__ kéo vai và đẩy ra khỏi vòng vây đầy nguy hiểm đó.

Phàn Dụ chỉ sau này mới biết rằng vị đạo sư võ thuật có biệt danh “Trịnh Thanh Minh” kia, thực ra chính là đệ tử đầu tiên của __TERM030__, với tên thật là __TERM081__.

Sau khi trở thành sư phụ, Trần Bình An bây giờ rất thích nghe mọi người gọi mình như vậy.

Sau khi ăn no uống đủ, Lưu Vũ Định ít nói nhất, nhưng lại uống rượu nhiều nhất. Vị lão kiếm sư này say đến mức đi lảo đảo, không cần ai dìu đỡ.

Viên Tuyên biết rõ rằng, lý do là bởi vì ông Lưu suốt đời chỉ tập kiếm mà chưa bao giờ đặt chân đến Kiếm khí Trường thành.

Vì vậy, hôm nay trên bàn, từng chén rượu mà ông uống, thực ra là ông đang uống nỗi áy náy và xấu hổ trong lòng mình.

Mặt ông đỏ bừng, không chỉ vì không chịu nổi men rượu, mà còn bởi vì trước mặt người thanh niên đến từ __TERM004__ này – một người cùng là người ngoại tỉnh và cũng là một ẩn quan cuối cùng của triều đình – ông cảm thấy lo lắng và xấu hổ.

Đời người thường vậy; khi không chịu nổi áp lực, con người chỉ có thể cảm thấy bối rối và không thể làm gì khác được.

Trước đó, tại bàn rượu, ông Lưu đã nói muốn cùng Trần Ẩn Quan cúi chào nhau bằng rượu, nhưng Trần Bình An cười và nói rằng không cần thiết, thậm chí còn tự nhận mình là người trẻ tuổi hơn và chủ động rót rượu cho ông Lưu.

Sau đó, ông Lưu tiếp tục uống rượu một mình và trở nên im lặng hơn.

Liễu Hứa nâng khuỷu tay nhẹ nhàng gõ vào vai Trần Bình An, bảo anh hãy đi an ủi ông Lưu một chút; với tài năng kể chuyện của anh, có lẽ sẽ giúp ông ấy giải tỏa nỗi buồn trong lòng.

Ngày xưa, tại quán rượu nhỏ đó, Trần Bình An luôn nói chuyện một cách hấp dẫn và không bao giờ e ngại nói khoác; những người ngồi uống rượu bên đường đều thích nghe anh ấy kể chuyện mà không tốn một xu nào.

Nhưng Trần Bình An lắc đầu; tại sao lại cần đi làm tổn thương thêm nỗi đau của vị lão kiếm sư này chứ? Hơn nữa, việc chưa bao giờ đặt chân đến __TERM004__ là sự thật; tôi không quan tâm đến bất cứ điều gì cả, dù bạn có lý do gì hay gặp phải khó khăn gì đi nữa…

Vì vậy, trước đó tại bàn rượu, nếu bạn muốn cúi chào __TERM030__ hoặc thẳng thắn gọi tên Trần Bình An để rót rượu cho họ, tôi sẵn lòng làm theo; tôi là người trẻ tuổi hơn, chắc chắn sẽ uống, và cũng sẽ rót rượu trả lại cho họ.

Nhưng nếu bạn, Lưu Vũ Định, sử dụng danh xưng “ẩn quan”, và bạn cũng là một kiếm sư đến từ Bắc Cư Lỗ Châu… thì xin lỗi, tôi không quen biết bạn.

Liễu Hứa nghĩ thầm: “Anh biết ‘thạch lầu’ là gì chứ? Nhiều người tập khí công cũng đã theo tôi đến quán rượu đó u

Lưu Định Vũ từng là đệ tử chính thức của phái Thần Lầu, suýt nữa đã trở thành người đứng đầu phái, nhưng chỉ vì đã bảo vệ công lý cho người khác mà xảy ra cuộc đấu kiếm với phe Hải Thị, khiến không ít người trong phe họ bị thương, và anh ta bị đuổi khỏi môn phái. Nếu không có chuyện đó, vào thời điểm đó, khi anh ta đạt được cấp độ Kim Đan, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn anh ta sẽ sớm tiến lên Đào Hoàn Sơn và sau đó đến Kiếm khí Trường thành.”

Liễu Hứa im lặng một lúc, nhìn về phía bóng dáng người già u ám phía trước, rồi tiếp tục nói: “Lưu Vũ Định cảm thấy mình đã trả ơn gia tộc Nguyên xong rồi, gần đây anh ta vừa từ chức việc thờ cúng tại miếu Tam Lang Miao, và dự định một mình đi du lịch khắp vùng hoang dã. Chỉ là Viên Tuyên vẫn chưa biết chuyện này, nên Lưu Vũ Định không định nói với anh ấy. Cho đến nay, Lưu Vũ Định vẫn chưa hiểu rõ một điều: chính sư phụ của mình, người đứng đầu phái, đã cố ý làm như vậy, để phe Hải Thị phối hợp diễn một vở kịch, với hy vọng rằng đứa trẻ tài năng này sẽ ở lại Bắc Cù Lô Châu, tiếp tục luyện kiếm, và một ngày nào đó sẽ trở thành một cao thủ Thượng Ngũ Cảnh. Việc liệu anh ta có thuộc về phái Thần Lầu hay không thì không quan trọng. Bởi vì sư phụ của Lưu Vũ Định rất hiểu rõ tính cách và con người của anh ta; với tư cách là một cao thủ kiếm và là đệ tử chính thức của người đứng đầu phái Thần Lầu, khi đến Kiếm khí Trường thành, anh ta chắc chắn sẽ không thể sống sót trở về.”

Trần Bình An do dự một lát, xoa mặt bằng hai tay, rồi gật đầu và tiến đến bên cạnh người già, nói bằng tâm linh: “Tiền bối Lưu, có hai người luyện khí từ Bắc Cù Lô Châu: một người là cao thủ kiếm của phái Hải Thị, tên là Ngọc Hợp, một người khác là đệ tử chính thức của phái Thần Lầu, tên là Cao Tiết, là chủ nhân của núi Đăng Tiên Phong. Họ thường xuyên cùng nhau đi uống rượu ở quán đó. Tôi lúc đó rất thắc mắc, tại sao hai người đệ tử của hai phái có thù hận lẫn nhau lại có thể cùng nhau uống rượu được. Một lần họ cùng nhau uống rượu, tôi nghe họ nói chuyện phiếm; Ngọc Hợp nói rằng chính mình là người có lỗi trước, đã làm cho sư huynh Cao Tiết bị đuổi khỏi môn phái. Còn người kia thì bắt đầu chửi bới, nói rằng nếu không phải vì cậu nhìn thấu danh tính của anh ta, thì giờ đây anh ta đã trở thành người đứng đầu phái của chúng ta rồi, và Bắc Cù Lô Châu sẽ có thêm một cao thủ Ngọc Phục Cảnh Kiếm… Cậu Ngọc Hợp chẳng

Người già lắng nghe kỹ lưỡng, im lặng một lúc rồi cười nói: “Tất cả chỉ là do hành động theo cảm xúc mà thôi, thực ra không có điều gì đúng hay sai.”

“Tiền bối, nếu trong lòng thực sự khó chịu, thì tôi sẽ mắng ông vài câu nhé? Việc này tôi rất giỏi đấy… Có thể nói hàng trăm câu mà không hề lặp lại.”

“……”

“Đi thôi, Lưu Lão Kiếm Tiên, chúng ta uống riêng với nhau một bữa.”

Gọi một người có tu vi kiếm sĩ là Nguyên Ấu Cảnh đã là quá đủ rồi, thế mà lại còn dùng cái tên phản cảm như Lưu Lão Kiếm Tiên nữa…

“Cứ để lại sau.”

“Đi rồi sẽ quay lại.”

“Vậy thì hãy hẹn nhau nhé!”

Phải cố gắng như vậy… Phải đảm bảo rằng năm sau mình vẫn có thể uống những chai rượu còn sót lại của năm nay.

Chuyến du hành về phía nam này của Liễu Hứa, vốn dĩ chỉ là để tìm Trần Bình An uống rượu thôi; không có chuyện gì đặc biệt để nói cả. Uống rượu với bạn bè, chẳng phải chính là điều quan trọng sao?

Vì vậy, sau khi uống rượu xong, Liễu Hứa quyết định sẽ đi Lão Long Thành một mình; ở đó có một số việc liên quan đến kinh doanh trên núi cần bàn bạc với gia tộc Fú. Còn về Lạc Bạc Sơn… thì tùy vào tình hình mới quyết định có đi hay không.

Ba người Viên Tuyên… Chuyến đi này thật sự rất đáng giá; tất nhiên, có thể coi như đã hoàn thành mục đích rồi. Cần phải đến nhà trọ tiên gia được Trần Bình An giới thiệu để gửi tin vui về cho gia tộc.

Liu Wuding sẽ hộ tống ba người Viên Tuyên trở về Đền Tam Lang, sau đó sẽ lập tức lên đường đến vùng hoang dã để thăm địa điểm Kiếm khí Trường thành.

Liễu Hứa cũng đi cùng họ đến nhà trọ. Viên Tuyên cười nói: “Chú Liễu ơi, Trần Sơn Chủ thật sự rất quan tâm đến bạn đấy.”

Liễu Hứa hỏi lại: “Làm sao vậy?”

Viên Tuyên trả lời: “Tôi nghe nói nhà trọ đó nổi tiếng là nơi “giết heo, giết khách”; danh tiếng của nó trên núi cũng khá tầm thường thôi.”

Liễu Hứa cười nói: “Không biết họ có coi tôi là bạn hay không… Nhưng tôi đoán là Trần Bình An chắc chắn đã nhận được phần lợi từ nhà trọ đó.”

Fan Yu nói: “Không đến nỗi đâu.”

Liễu Hứa đáp: “Nếu bạn nghĩ không đến nỗi đó, thì có lẽ là vì bạn vẫn chưa quen biết nhiều với Trần Bình An mà thôi.”

Fan Yu càng thấy ngạc nhiên hơn. Nếu vậy, làm sao các bạn lại trở thành những người bạn thân thiết đến thế?

Chắc chẳng phải vì một người thích lợi dụng những người quen biết trong kinh doanh, còn người kia lại thích bị lừa đảo chỉ vì tiền bạc…

Liễu Hứa nói một cách điềm tĩnh: “Đối với những người tu luyện kiếm, tiền bạc có ý nghĩa gì đâu.”

Trên một con thuyền của giới tiên gia đang trên đường trở về phương Bắc, bỗng nhiên có một vị tu sĩ tự xưng là thuộc bộ hình pháp của Đại Lý đến tìm họ, yêu cầu Bạch Đăng phải đến Đại Lý Kinh Thành ngay lập tức, vì bộ lễ của kinh đô muốn mời Bạch Đăng tham gia thảo luận về việc bổ sung vị thần sông Tiếc Phù.

Trước đó, Bạch Đăng đã cùng với Yên Lộc và đệ tử chính thức của Kinh Cỏ là Cao Công đi ra ngoài một chuyến; không ngờ khi trở về lại liên quan đến vị thần sông Tiếc Phù này.

Cao Công và Yên Lộc đều chúc mừng Bạch Đăng. Mặc dù bộ lễ của Đại Lý nói là để thảo luận, nhưng rõ ràng chỉ là vấn đề liên quan đến việc bổ sung vị thần sông mà thôi.

Sau khi trải qua Lạc Bạc Sơn, tâm trạng của họ thật sự rất thoải mái!

Ít nhất là họ giờ đây có được sự tự do lớn lao – họ có thể quyết định liệu có uống rượu hay không tùy theo ý muốn của mình!

Bạch Đăng, với căn cơ tu luyện thuộc loại rồng, xuất thân từ “gia tộc hoàng gia cũ” trên núi, là một trong những cung điện rồng trên đất liền của khu vực cổ Thục.

Mặc dù trước đây, trên biển và đất liền có rất nhiều cung điện rồng, và có rất nhiều hậu duệ của chúng, nhưng không phải ai cũng có thể được gọi là “rồng thực sự”.

Trước đó, trên núi, họ đã bị sử dụng một cách bất ngờ để đi đến một quốc gia nhỏ nào đó ở phía nam Đại Độ. Đó chỉ là một việc nhỏ, nhưng Cao Công, với hiểu biết sâu rộng về phong tục tập quán và mối quan hệ trong giới quan lại, cùng với những ý tưởng “kỳ quặc” của những sinh vật siêu nhiên cấp thấp nhất, đã giúp họ hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ.

Ban đầu, Bạch Đăng, với tư cách là một vị thần cao cấp sắp được tôn vinh, lẽ ra nên tổ chức một buổi tiệc để chúc mừng. Trên thuyền có rất nhiều loại rượu tiên gia ngon, nhưng cả ba người đều thống nhất không đề cập đến chuyện đó.

Khi tụ tập trong nhà Bạch Đăng, Cao Công nói bằng tâm linh: “Việc anh Bạch trở thành vị thần sông Tiếc Phù, điểm duy nhất không tốt chính là việc nó liên quan mật thiết đến vận mệnh của Đại Lý.”

Yên Lộc cười nói: “Những cơ hội lớn như thế này, cứ tận dụng trước đã. Về vận mệnh của Đại Lý sau này mới tính.”

Cao Geng nói: “Trừ khi…”

Ngân Lộc cũng mỉm cười và nói lại hai từ “trừ khi”; họ nhìn nhau cười, như thể đang hiểu ý nhau.

Trừ khi người đó là Trần Sơn Chủ, người sẽ trở thành sư phụ của Đại Lý Quốc.

Tất nhiên, để Bạch Đăng có thể thuận lợi đạt được Đại Lý Triều và trở thành vị thần núi sông chính thống, anh ta vẫn cần phải đi qua con đường “thần đạo”.

Nhưng giống như những gì Bộ trưởng Lễ bộ Triệu Đoan Cẩn đã đặt câu hỏi trong cuộc họp tại Phòng Đọc Sách Hoàng gia trước đây, liệu con đường trở thành thần nước của Bạch Đăng có gặp phải những rủi ro không?

Thay vì hỏi “xác suất thành công là bao nhiêu”, người ta biết rằng, trừ những sự cố lớn, con đường “thành thần” của Bạch Đăng khá suôn sẻ. Đó chính là lợi thế bẩm sinh của những vị thần thuộc loài rồng như Phong Chính.

Phải trải qua quá trình biến đổi hoàn toàn, tạo ra thân xác bằng vàng, xây dựng đền thờ, hưởng lễ vật từ con người… Quá trình này đối với các tu sĩ luyện khí của loài người thì cực kỳ khó khăn, không có gì sánh kịp.

Đối với Bạch Đăng, sau khi được trả tự do, vì luôn uống rượu cùng một người nào đó, anh ta không còn mong muốn gì nữa về việc “vượt qua rào cản” tại Trung Thổ Thần Châu Bạch Đế Thành.

Nếu không thể, thì việc trở thành vị thần sông của Đại Lý Triều tại khu vực Đại Lý Kinh Kỳ cũng là một lựa chọn tốt; càng gần khu vực có nhiều khí rồng thì càng tốt. Những lựa chọn khác đều không được xem xét.

Và kết quả thực sự đã khiến ước mơ của Bạch Đăng trở thành hiện thực.

Sau khi trở về từ Đại Lý Kinh Thành, Phù Đức Chung đã gặp một vị đạo sĩ tự xưng là “Tự Tỉnh”. Vị đạo sĩ trẻ tuổi này không nói tên mình, chỉ vào ngọn núi hùng vĩ __TERM068__ – nơi được coi là núi của Thái tử Trung Nguyên – nhưng không thực hiện nghi thức cúng bái, mà chỉ đứng bên ngoài cửa đại điện, gọi tên thần núi Phù Sơn bằng tiếng lòng, nói rằng mình gặp phải một số khó khăn và mong thần núi sẽ gặp mình để bàn bạc.

Vị đạo sĩ kia, người không dám nói tên thật của mình, cho biết mình xuất thân từ một phái nhỏ, nơi mà từ thế hệ của mình trở lên chỉ có duy nhất một sư phụ. Anh ta rất ngưỡng mộ Phù Sơn và muốn xin một cuốn sách đạo để thờ cúng… Phù Đức Chung vừa trải qua một chuyến đi __TERM008__ và đang trong tâm trạng tốt; thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi này nói nhiều nhưng cũng khá hài hước, anh ta liền bước ra khỏi thân xác bằng vàng và tạo ra một không gian yên tĩnh để không làm phiền những người đang cúng bái bên trong đại điện. Không muốn vị đạo sĩ này vô ích

Về cuốn “đạo sách” ấy, dùng để thể hiện tinh thần lưu ân đáp đáp, Phù Đức Trung không hề tiếp nhận nó, mà chỉ để nó treo lơ lửng trong không trung. Khi vị đạo sĩ kia rời núi, Phù Đức Trung vẫy tay và đưa cuốn sách vào kho chứa các loại sách linh tinh khác.

Nhưng chẳng bao lâu sau, người cấp trên của ông là Chí Tử Sơn Tấn Thanh đã xuất hiện trong đại điện của núi Bảo, với vẻ mặt tức giận, hỏi Phù Đức Trung xem liệu ông có phải uống nhầm thuốc gì không, hay đang muốn nổi loạn à?!

Phù Đức Trung hoàn toàn không hiểu tại sao Tấn Thanh lại tức giận như vậy. Thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của Phù Đức Trung, Tấn Thanh đập chân trên những viên gạch xanh của đại điện, liên lạc với căn cứ của núi Bảo. Sau một lúc, ông ta trở nên càng thêm nghiêm túc và hỏi: “Ông có biết không, vận mệnh của toàn bộ núi Chí Tử Sơn, cũng như tuyến đường thủy của sông Dung Giang, dường như đều đang bị núi Bảo chi phối!”

Phù Đức Trung càng thêm bối rối và lắc đầu: “Thần thực sự không biết.”

Tấn Thanh hỏi tiếp: “Ông không hề nhận ra điều gì bất thường sao?”

Sau một lúc suy nghĩ, Phù Đức Trung kể lại: “Lúc nãy có một vị đạo sĩ lạ mặt, tự xưng là ‘Tự Tỉnh’, đến đây yêu cầu tôi cho một cuốn đạo sách để ông ta mang về thờ cúng. Ông ta cho rằng cuốn sách tôi đưa không đáng giá, thay vào đó lại tặng tôi một cuốn sách khác; trên bìa cuốn sách đó không có tên, chỉ có hai chữ ‘Tự Tỉnh’… Tôi nghĩ đó chỉ là một vị đạo sĩ muốn nổi tiếng mà thôi, nên vì lòng nhượng bộ, tôi đã giúp ông ta viết vài dòng bình luận về cuốn sách đó, hy vọng ông ta sẽ được danh tiếng trên núi này.”

Tấn Thanh nói với giọng nặng nề: “Cuốn sách đó ở đâu?!”

Phù Đức Trung trả lời: “Tôi đã vứt nó vào kho một cách tùy tiện.”

Tấn Thanh nài nỉ: “Đại thần Phù Đức Trung, xin hãy lấy cuốn sách đó ra cho tôi xem qua một chút được không?”

Phù Đức Trung cảm thấy hơi ngượng ngùng và lại lấy cuốn sách đó ra từ đại điện. Tấn Thanh thậm chí không dám mở cuốn sách ra, mà chỉ để nó treo lơ lửng trong không trung. Nhìn vào bìa cuốn sách bằng chất liệu bình thường, trên đó chỉ có hai chữ “Tự Tỉnh”; chữ “Tự” dường như được viết bằng mực vàng, như những sợi chỉ màu vàng óng ánh, còn chữ “Tỉnh” thì được viết bằng mực màu xanh lam. Tấn Thanh nhẹ nhàng vuốt qua hai chữ đó bằng hai ngón tay, như thể vừa chạm phải than hồng nóng bỏng vậy; ông ta nhanh chóng rút tay lại và vỗ mạnh tay áo mình. Vị đại thần Trung Nguyệt Sơn cười lạnh và nói: “Quả nhiên là cuốn sách này gây ra rắ

liếc nhìn lại vẻ mặt ngây người của Phù Đại Sơn Thần, rồi lại hướng ánh mắt về phía tựa sách và nói: “Phù Đức Chung, cố gắng mở cuốn sách này xem.”

Phù Đức Chung gật đầu, cẩn thận đưa tay ra để mở sách, nhưng cuốn sách đạo giáo đó không hề dịch chuyển chút nào; dù sau đó Phù Đức Chung ngồi trên núi và sử dụng các phép thuật của mình, cuốn sách vẫn không thể được mở.

Bỗng nhiên, Jin Qing bật cười và nói: “Thật là ‘Kỷ Tĩnh’ Mộc Kê… Người ta cố ý trêu chọc bạn đấy, chính là người mà bạn luôn khen ngợi họ nhất. Dây chỉ ‘Tự’, chính là chữ ‘Kỷ’; viết ‘Tỉnh’ từ chữ ‘Thủy Vận’, cũng là chữ ‘Kỷ Tĩnh’! Ai biết rõ ‘Kỷ Tĩnh Mộc Kê’ xuất hiện lần đầu tiên ở đâu? Còn Phù Đại Sơn Thần, bạn hãy nói xem, cuốn sách đạo giáo này có thể do ai tặng cho bạn?”

Phù Đức Chung bỗng nhiên hiểu ra.

Chẳng lẽ mình đã thực sự gặp Lục Chưởng Giáo rồi sao?

Không lạ gì khi người đó không thờ cúng… Nếu Lục Chưởng Giáo thực sự cúng ba que hương trước bức tượng vàng trong đại điện, e rằng bức tượng vàng còn phải quỳ xuống trước người đó mới đúng…

Trước đây, khi ở bên Chén Quốc Sư tại Đại Lý Kinh Thành, tại sao Phù Đức Chung lại cố tình gọi tên Lục Chưởng Giáo? Chẳng phải vì anh ta hy vọng vào một may mắn nào đó sao?

Jin Qing nói một cách không kiên nhẫn: “Nhanh lên đi, tôi không có thời gian để xem trò đùa của bạn đâu.”

Phù Đức Chung thì thầm: “Xin ngài giải đáp cho con một vài điều.”

Jin Qing cười một cách bực bội: “Nhanh lên mà nói một câu tốt đẹp về cuốn sách này đi! Chắc chắn người đó vẫn đang nghe đấy.”

Phù Đức Chung vội vàng lùi lại ba bước, cúi chào trước cuốn sách và nói: “Phù Đức Chung, người của núi Pǔ, xin chào đón cuốn sách trở về núi.”

Quả nhiên, cuốn sách đạo giáo đó tự động rơi vào tay Phù Đức Chung.

Jin Qing cười và nói: “Thật là đáng ghen tị… Nhìn thấy nó mà lòng thèm muốn.”

Phù Đức Chung cười một cách ngượng ngùng.

Jin Qing thu hồi không gian, trở lại đền thờ Chế Tử Sơn, và quả thật, hiện tượng kỳ lạ trên mặt đất ở khu vực Trung Nguyệt đã biến mất.

Phù Đức Chung cảm thán không ngớt… Mối quan hệ giữa Lục Chưởng Giáo và ông Chen thật sự rất tốt.

Phù Đại Sơn Thần nhấc tay lên cao… Cuốn sách đạo giáo mà Lục Chưởng Giáo tặng thật sự rất nặng.

Trong toàn bộ đại điện của mình, chỉ có Phù Đại Sơn Thần là không biết rằng, phía sau bức tượng thần, thực ra có một vị đạo sĩ đã đi rồi lại trở về… Người đạo sĩ trẻ tuổi đó đang đi bộ trong đám đông, hai tay nắm chặt thành quyền, vừa đi vừa lẩm bẩm, hy vọng rằng vị th

Chờ đến khi Lục Trầm lặng lẽ rời khỏi núi Pù, anh ta lại một lần nữa đến bên cạnh tấm bia biên giới Chính Dương Sơn. Trước khi tiến vào thế giới Thanh Minh, anh ta còn ghé thăm tâm hồn của một nữ tu sĩ ở Bắc Cư Lô Châu và trải qua một giấc mơ du hành.

Lục Trầm dễ dàng thu phục con quái vật ác mộng có cấp độ tu luyện tương đối ổn định, cho nó vào trong tay áo mình, sau đó mới bay lên bầu trời và thực sự trở về Bạch Ngọc Kinh.

Bên trong thành phố Nam Hoa, Lục Trầm ngồi trong đạo trường, giơ hai tay lên để đặt chiếc mũ đạo sĩ lên đỉnh đầu, hít một hơi thật sâu.

Lục Trầm thậm chí không dám dành chỉ một chút tâm trí, hay là sử dụng những phương pháp siêu nhiên nào đó, mà là dùng thân xác thực sự của mình để bắt đầu một cuộc hành trình đầy gian nan.

Ở khu vực trung tâm Đảo Đỗ Diệp, bên ngoài kinh đô của quốc gia Vân Nham, tại bến phà Ngư Linh Độ, hai bên bến phà là những tòa nhà cao tầng lộng lẫy và những biệt thự của các gia đình giàu có, còn bên kia là những quán ăn nhỏ không mấy đắt đỏ.

Khi đêm buông xuống, số lượng khách hàng ở bên này bắt đầu ít đi, các quán ăn cũng lần lượt đóng cửa, trong khi bên kia lại càng trở nên sáng đèn rực rỡ và xe cộ tấp nập.

Một vị kiếm sĩ mặc áo trắng và một ông lão mặc áo vàng ngồi đối diện nhau, gọi một số món ăn đặc sản và uống rượu Yì. Người đàn ông mặc áo vàng cười hỏi: “Tất cả những người giàu có trên thế giới này đều là những kẻ thức khuya sao?”

Mi Yu, người hiếm khi rời khỏi bến phà, cười đáp: “Tôi cũng không phải là người địa phương đâu, trong túi tôi cũng không có nhiều tiền; nếu không thì tôi đã mời bạn đạo Nhen sang bên kia để cùng uống rượu rồi.”

Người đạo Nhen cười nói: “Uống rượu rồi cũng chỉ là để tiêu tiền mà thôi… Tôi thực sự ngưỡng mộ những sinh viên nghèo khó đi thi ở kinh đô – họ mới là những người biết cách lừa đảo bằng lời nói mà thôi.”

Mi Yu chỉ cười mà không nói gì thêm.

Thật kỳ lạ… Trước đây, khi ở quê nhà, anh ta luôn nghĩ đến phụ nữ; nhưng đến đây, dường như anh ta không còn suy nghĩ gì về chuyện đó nữa. Phải chăng đó là do tuổi tác đã cao? Hay thực sự là đúng như lời của đầu bếp Chu đã nói?

Một cuốn sách, với lời văn giản dị, câu chuyện mạch lạc, và đôi khi có những câu nói sâu sắc, có thể tạo ra những cảm xúc mạnh mẽ. Nhưng nếu những lời văn đó được viết quá dài dòng, chỉ toàn những từ ngữ hoa mỹ, thì chúng sẽ không bằng một đĩa dưa muối ăn

Trong thời gian đó, vị đạo sĩ trẻ tuổi còn đi làm việc trong bếp, phụ trách công việc nấu nướng và chuẩn bị một số món ăn nhẹ để dùng kèm rượu cho Mễ Đại Kiếm Tiên.

Vào buổi sáng hôm đó, Lý Hoài cùng người phụ nữ mang chiếc khăn trùm đầu tên là Vệ Thái Chân đã đến trước Cổng núi của Lạc Bạc Sơn.

Bởi vì Lý Hoài muốn đi thăm vùng đất hoang dã kia, nên đã xin phép Sơn Yá Thư Viện và được chấp thuận.

Điều khiến Lý Hoài quyết định đi là vì ông lão mù kia – người mà đến nay vẫn chưa ai biết tên hay họ của ông – vẫn đang ở một mình tại Thập Vạn Đại Sơn. Mặc dù họ chỉ mới trở thành thầy trò một cách tình cờ, nhưng nghĩ đến việc ông lão phải sống một mình ở nơi đó, Lý Hoài cảm thấy rất không yên lòng và muốn đến thăm ông ấy.

Vì vậy, khi Trần Bình An gọi Lý Hoài đến Lạc Bạc Sơn, ý định của anh ta chính là muốn nói lời tạm biệt trực tiếp với người đó.

Dù là với ai, dù có mối quan hệ thế nào, miễn là là người thân thiết, mỗi khi Lý Hoài phải chia tay họ, anh ta luôn cố gắng tổ chức một buổi chia tay đàng hoàng.

Dù có Sơn Thượng Sơn hay không, dù quãng đường xa hay gần, thời gian dài hay ngắn, cuối cùng cũng là sự chia ly.

Hiện nay, người canh gác Cổng núi của Lạc Bạc Sơn là một vị đạo sĩ trẻ tuổi lạ mặt.

Bỗng nhiên, có một người xuất hiện, tự xưng là quan phụ trách biên soạn các tài liệu của Lạc Bạc Sơn, là người tin cậy của “vị quan ẩn danh” đó tại Kiếm khí Trường thành, và là tướng giỏi nhất dưới trướng của Trần Sơn Chủ…

Vệ Thái Chân bên cạnh Lý Hoài không dám ngẩng đầu nhìn vào cổng núi đó.

Những sinh vật ma quỷ, dù có thuộc về vùng đất hoang dã hay không, khi nghe đến danh hiệu “quan ẩn danh”, đều không khỏi cảm thấy lo lắng.

Huống chi Vệ Thái Chân lại đang đứng ngay dưới chân núi Lạc Bạc Sơn này.

Cha cô ấy, chính là con cáo già từng giả vờ là thần đất ở núi Bảo Kính, sau khi gặp lại Vệ Thái Chân lần trước, đã thông qua việc thu thập thông tin và tìm kiếm manh mối cũ, phát hiện ra rằng người đàn ông suýt nữa trở thành con rể mình chính là Trần Sơn Chủ của Lạc Bạc Sơn ngày nay. Con cáo già đó tức giận đến mức đập ngực, tức giận đến nỗi gần như phát điên… “Kẻ họ Dương kia đã lừa dối tôi! Sau này, khi tôi đạt đến cấp độ cao hơn và trở thành thần núi, tôi nhất định sẽ đánh chết hắn!”

Thật là một cuộc hôn nhân lớn lao thế này; chỉ vì tên khốn nạn kia xen vào, mọi chuyện đã tan biến ngay trước mắt chúng ta. Cũng đáng trách bạn, ngày xưa không nghe lời cha… Thôi đi, quên đi thôi. Trần Sơn Chủ, Chen Đại Kiếm Tiên… Những người quyền lực như vậy, chúng ta từ gia đình nhỏ bé thì không thể sánh được, và bạn cũng thực sự không xứng đáng với họ. À, không phải vậy… Chuyện duyên phận giữa nam và nữ, đâu phải lúc nào cũng phù hợp đâu… Biết bao nhiêu người tài giỏi và xinh đẹp, nhưng có ai là đôi xứng đáng với nhau đâu!

Nghĩ đến đây, Vệ Thái Chân lại cảm thấy đầu đau. Cô liền nhìn qua tấm màn mỏng sang người học giả bên cạnh mình.

Khi nghe nói rằng kẻ quyến rũ kia chính là Nguyên Ấu Cảnh, Tiên tử tóc bạc khi viết ghi lại thông tin thì rõ ràng thiếu hứng thú; nhưng dù sao thì cũng là một Trung Ngũ Cảnh… còn hơn Thượng Ngũ Cảnh một chút ít.

Khi hỏi về cấp độ của Lý Hoài, sau khi biết rằng anh ta không phải là một người luyện khí hay thuộc phe Võ Phu, Tiên tử tóc bạc liền bật cười không ngừng, như thể vừa gặp may mắn lớn vậy!

Tiên tử tóc bạc tất nhiên biết Lý Hoài.

Vệ Thái Chân lấy hết can đảm, e lệ nói: “Sư phụ Cung Hồ, con là một người hiền triết trong trường học này…”

Tiên tử tóc bạc cất giấy bút xuống, đặt hai tay ra sau lưng và cười ha hả: “Trời ơi, một người hiền triết à… Thật là tuyệt vời!”

Lý Hoài ước gì mình có thể chui xuống lòng đất ngay lập tức…

Anh ta vội vàng đổi chủ đề: “Bèi Tiền đã trở về chưa?”

Tiên tử tóc bạc dẫn Lý Hoài đến bên cạnh bàn và ngồi xuống: “Chưa đâu… Người tên Bèi kia vẫn đang bận rộn với những việc quan trọng ở Đảo Tùng Diệp.”

Tất nhiên, bây giờ Bèi Tiền đã không còn là “Bèi” nữa… Tiên tử tóc bạc cảm thấy hơi buồn vì điều này… Sao mọi người không cùng nhau ở mức độ thấp như nhau mà lại cứ muốn vươn lên cao hơn?

Lý Hoài hỏi: “Chú Zheng đâu rồi?”

Tiên tử tóc bạc ngồi xếp chân, tự mình nhấm hạt dưa, nói: “Cả ngày không có việc gì để làm, lại đi tán gẫu với thầy đầu bếp già rồi… Nói là trao đổi kiến thức, nhưng thực ra chỉ là hai kẻ độc thân nói những lời tục tĩu với nhau thôi; chuyện đó chẳng ai nghe được đâu.”

Người hầu bé mặc áo xanh kia, hàng ngày cứ thế xem những cảnh “hoa mỹ” như vậy, đến nỗi không nỡ tiêu một đồng xu nào cả… Chỉ là những chuyện gia đình không nên để người ngoài biết, nên Tiên tử tóc bạc cũng không dám nói ra.

Lý Hoài sinh ra và lớn lên ở thị trấn này, nghe những lời này cũng không sao cả.

Nhưng người phụ nữ quyến rũ bên cạnh thì cảm thấy rất xấu hổ.

Khương Thượng Chân không quay về cùng Hồi Luò Bạc Sơn, mà trước tiên đã đến Cung Trường Xuân, sau đó nhờ Ngụy Sơn Quân giúp đỡ, kéo Niu Giác Sơn về phía bến đò.

Khi vừa đến nơi, chưa kịp đi đến nhà của thầy đầu bếp già, họ đã thấy trên đường có một người phụ nữ cao ráo, mặc áo choàng trắng tinh đang đứng đó.

Khương Thượng Chân cười và chào: “Chào Chưởng Lý Trường Thọ.”

Trường Thọ gật đầu và mỉm cười: “Rất vui được gặp Chủ tịch Chu.”

Khương Thượng Chân hỏi: “Chưởng Lý Trường Thọ đến đây có việc gì không?”

Trường Thọ đáp: “Tình cờ đi qua thôi.”

Khương Thượng Chân gật đầu và không muốn nói thêm gì nữa.

Trong Lạc Bạc Sơn của mình, có lẽ chỉ có Sơn Chủ là không sợ cô ấy.

Bỗng nhiên, cô ấy cười và nói: “Chủ tịch Chu, tôi nghe được hai câu bạn đã nói về tôi… Một câu là ‘Trong Lạc Bạc Sơn của chúng ta, tôi, Chu, thích Chưởng Lý Trường Thọ nhất’, và câu thứ hai là ‘Khi Chưởng Lý chị cười khuýt mắt, trái tim đàn ông sẽ rung động ba lần’… Không ngờ trong mắt Chủ tịch Chu, tôi lại có vẻ đẹp như vậy, được đánh giá cao như vậy, thật sự là tôi rất vui mừng.”

Khương Thượng Chân cảm thấy da đầu tê dại, biết rằng có chuyện không ổn, liền vội vàng giải thích: “Chưởng Lý Trường Thọ ơi, đó chỉ là những lời đùa trên bàn rượu thôi, không nên coi là thật đâu!”

Chắc chắn là Trần Linh Quân kia, kẻ hay nói lung tung, đã làm lộ chuyện này ra ngoài.

Con đường chuyển đổi tài chính trên thế giới này, chính là con đường tài lộ… Dù trông có vẻ huyền ảo, nhưng thực tế thì không phải vậy. Trong mắt các tu sĩ trên núi, con đường này thực sự tồn tại.

Nếu không, tại sao Trần Sơn Chủ lại để một vị Chưởng Lý tổ tiên của mình đứng giữ bến đò Phong Diễn Đạo?

Nếu làm phiền đến chị gái trường thọ kia, cô ấy chỉ cần đi một chuyến Vân Khố Phúc Địa là đủ; dù có con ba chân vàng do Ni Nguyên Tán tạo ra, dù nó cố gắng hết sức để thu hút tài lộc, e rằng cũng không thể chống lại được.

Mặc dù vẻ ngoài của chị gái trường thọ không phải là loại xinh đẹp đến nỗi làm người ta say lòng, nhưng thành thật mà nói, vẻ đẹp đặc biệt của cô ấy thực sự… hiếm thấy, rất hiếm thấy.

Khương Thượng Chân khi đánh giá các người phụ nữ xinh đẹp trên đời này, luôn có một hệ thống tiêu chuẩn riêng, chia thành bảy hay tám loại tiêu chí để đánh giá, và quy trình đó cực kỳ nghiêm ngặt.

Với một trăm văn tiền, nếu chỉ nói về vẻ đẹp của chị gái trường thọ, có lẽ chỉ đáng khoảng tám mươi văn; nhưng nếu thêm vào đó những nét đặc trưng riêng biệt của cô ấy, thì chắc chắn cô ấy xứng đáng được đánh giá cao hơn, ít nhất là chín mươi lăm văn!

Tuy nhiên, Khương Thượng Chân rất rõ ràng rằng một người phụ nữ như chị gái trường thọ này, chắc chắn sẽ không bao giờ yêu ai đâu.

Hoa rơi có ý, nước chảy vô tình; tất cả những tình cảm một chiều của đàn ông trên đời này, đều giống như những ngọn núi xanh và hoàng hôn hôm nay – không thể theo kịp, không thể giữ lại được.

Đã đến lúc này, Khương Thượng Chân chỉ còn cách sử dụng đến “chiêu cuối cùng” của mình để bảo vệ cái đầu của mình.

Trong căn nhà của mình, Khương Thượng Chân đã sử dụng đến một phương pháp “cô lập thiên địa”, và hỏi: “Cậu có biết Sơn Chủ có biết một việc gì không?”

Chị gái trường thọ gật đầu: “Tôi biết, công tử từ lâu đã biết, nhưng cần phải giả vờ như không biết.”

Cuộc đối thoại giữa hai người rất khó hiểu.

Điều này liên quan đến một bí mật rất quan trọng, thậm chí có thể coi là một vấn đề số một đối với cả hai phái.

Quan sát đạo trời đất.

Xem Ô Hoa Phúc Địa như một thế giới mà đạo lý tu luyện được vận hành một cách trọn vẹn và có trật tự.

Ví dụ, người đầu tiên trong thế giới này theo đuổi con đường kiếm sĩ, xuất thân từ đâu, tại sao lại trở thành kiếm sĩ?

Sơn Chủ nếu quan sát đạo theo cách này, có thể không thể nắm bắt được một mạch lạc rõ ràng, nhưng một khi thành công, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Trần Bình An.

Điều này cũng giống như khi Tôn Đạo Trường yêu cầu Yến Béo Nhân suy ngẫm về câu hỏi “Tại sao trên đời này chỉ có kiếm sĩ”.

Nhưng việc này, người ngoài không được phép nhắc nhở Trần Bình An. Đừng nói đến việc nói một cách gián tiếp hay mập mờ, thậm chí không được phép nói ra một từ nào cả.

Nếu không, giống như việc người khác cưỡng bức đưa cho Trần Bình An một cái giỏ tre, bảo anh ta đi bên bờ sông để “lấy trăng”, thì chắc chắn chỉ là vất vả công sức mà thôi.

Vì vậy, Thái Đông Sơn chỉ có thể lo lắng bên cạnh mà không dám đưa ra bất kỳ gợi ý nào với Trần Bình An, để tránh làm việc gì thêm mà lại không cần thiết.

Khương Thượng Chân thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Nếu vậy thì tốt rồi!”

Dưới bầu trời xanh thẳm, Huyền Đô Quan nhận được một thông điệp được truyền qua Phi Kiếm từ Bạch Ngọc Kinh.

Người gửi tin là Lục Trầm vừa trở về từ bầu trời xanh thẳm, còn người nhận tin thì là Bạch Dã – người đang luyện kiếm tại đây.

Sau khi đọc xong thông điệp bí mật, Bạch Dã liền đi thông báo cho Jun Qian, người hiện đang ở trong chùa, rằng họ sẽ cùng nhau quay trở về bầu trời Hoàn Nhiên; em họ nhỏ của cô ấy muốn cô ấy đến Lạc Bạc Sơn một chút.

Hơn nữa, Lục Trầm cũng nói trong thư rằng lần này họ hai người đi xa để lên thiên màn, Bạch Ngọc Kinh ở đó sẽ không quản lý gì cả, nên không cần phải báo cáo trước.

Liu Thập Lục cười hỏi: “Em họ chỉ mời tôi đi thôi, sao anh cũng đi theo? Chẳng lẽ Bạch Ngọc Kinh sợ tôi ở lại đây gây phiền toái à?”

Bạch Dã giải thích: “Theo lời giải thích của Lục Trầm, đây coi như là một sự trao đổi với bầu trời Hoàn Nhiên. Tôi trở về quê hương, và một người luyện kiếm tên là Tiểu Mạc sẽ đến đây thay thế tôi, để họ có thể đến chơi tại chùa Nguyệt Minh Hạo Cǎi và gặp lại vị sư huynh trụ trì. Khi nào tôi trở về bầu trời xanh thẳm, người luyện kiếm đó cũng sẽ trở về bầu trời Hoàn Nhiên.”

Việc luyện kiếm thực ra rất đơn giản; đặc biệt là sau khi đạt đến cấp độ Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh, thì không lâu sau đó, người ta đã có thể trở thành tiên nhân.

Có rất nhiều bài thơ được truyền lại từ xưa, trong đó có một câu: “Tiên nhân vuốt đỉnh đầu ta, kết buộc mái tóc để nhận lấy sự sống vĩnh cửu.”

Một ngày nọ, khi nhìn những đóa sen màu xanh lam trong ao, Bạch Dã bỗng nhiên có được một sự giác ngộ. Chỉ sau vài phút thiền định, đã xuất hiện những điều kỳ lạ trên trời đất.

Tóc răng mọc dài, trông giống như một vị tiên.

Khi bước ra khỏi căn phòng mà cửa không hề được đóng, Bạch Dã đã trở thành một vị kiếm tiên.

Nhưng những người luyện khí thuộc cấp bậc Tiên Nhân Cảnh có thể thay đổi diện mạo của mình, trong khi Bạch Dã lại không làm vậy; ông vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của một chàng trai trẻ.

Liu Thập Lục nhìn vào chiếc mũ hổ trên đầu “chàng trai” ấy và cười hỏi: “Nói thế nào nhỉ?”

Bạch Dã vuốt ve chiếc mũ trên đầu mình và đáp: “Cứ thấy quen tay thôi.”

Liu Thập Lục nói: “Chúng ta đã thỏa thuận trước rồi đấy, lần này nếu gặp được sư phụ của tôi, anh không được phép không tôn trọng ông ấy trước mặt tôi đâu.”

“Không tôn trọng trước mặt?”

“Vẫn phải tôn trọng!”

Ở Trung Thổ, Bạch Đế Thành...

Trong số hai người đều là các tu sĩ cấp bậc Thập Tứ Cảnh, Zheng Juzhong đứng cùng nhau, tựa như đang ở trong thế giới hư vô. Ông từng tự tay vẽ nên một bản đồ sao bao la vô tận.

Ngoài ra, ông còn mô phỏng lại một ngôi viện mang tên Quan Thiên Kiếm Trai ngay giữa bức tranh đó. Trên thế giới này, có cả những nơi hoang dã, và những di tích của các bậc kiếm sư qua các thời đại, tất cả đều được sắp xếp một cách rối ren, chen chúc lẫn nhau.

Một người ngắm nhìn bản đồ sao, người kia thì quan sát bức tranh về kiếm.

Sư phụ Trần Thanh Lưu của ông, ngày xưa, chỉ duy nhất không truyền thụ kiếm pháp cho mình – người đệ tử đầu tiên của mình.

Còn những đệ tử được coi là trực tiếp được sư phụ truyền thụ khác thì do tài năng không đủ, như đệ tử nhỏ Liu Daochun chẳng hạn, Trần Thanh Lưu biết rằng dù dạy họ thì cũng vô ích; họ không thể học được kiếm pháp của ông, chứ đừng nói đến việc bắt chước được hình thức hay phong cách của ông.

Đối với điều này, Zheng Juzhong không hề cảm thấy buồn lòng hay áy náy.

Người truyền đạo không truyền đạo cho ai, thì người làm đệ tử, chẳng lẽ không thể tự học sao?

Dưới bầu trời xanh thẳm, có một ngôi đạo nhỏ ở nơi hẻo lánh.

Vì có mối quan hệ họ hàng, một người già và một người trẻ đã sống cùng nhau trong ngôi đạo này. Ban đầu, họ dựa vào tiền bạc để mở đạo, cuối cùng cũng xin được danh hiệu là những tu sĩ thường trú tại đây. Tuy nhiên, vì người trẻ lười biếng, nên việc quét dọn sân vườn hàng ngày và chuẩn bị tiếng chuông buổi sáng, buổi tối đều do người già đảm nhận.

Người đàn ông lớn tuổi được cậu bé gọi là Cháu Thường thường xuyên nói nhiều lời, nhưng cậu bé họ Trần chỉ coi đó như những lời vô nghĩa mà thôi.

Vào ban đêm, dưới ánh đèn mờ ảo, một người đàn ông tên Thường Căn đang giải thích cho cậu bé Trần Tùng nghe về ý nghĩa của câu “Quân tử kính những điều tồn tại trong chính mình, chứ không mơ ước đến những điều ở ngoài kia; nhờ vậy mà con người mới tiến bộ từng ngày.”

Nghe xong lời giải thích của Cháu Thường, cậu bé không khỏi hỏi: “Cháu Thường ạ, đây có phải là kiến thức của Nho giáo không? Cháu học những điều này, có phải là việc gì sai trái không ạ?”

Người đàn ông gật đầu, nhặt một hạt đậu phộng lên, nhai từ từ và nói: “Điều này xuất phát từ một bài viết của một viên quan lại già. Còn việc liệu có sai trái hay không… chỉ có chúng ta biết thôi; khi ra ngoài, ai cũng sẽ không biết đâu. Vậy thì sao cơ chứ?”

Trần Tùng cười và nói: “Chỉ là một viên quan lại già thôi à? Danh vọng của ông ấy chắc không lớn lắm đâu.”

Thường Căn cười nhếch mày và đồng ý: “Ai bảo không phải vậy chứ?”

Trần Tùng tò mò hỏi tiếp: “Cháu Thường ạ, không có người ngoài đâu, cho cháu biết thật đi… Cháu có quen biết với người đó không? Họ cũng là những người học giả nghèo khó như chúng ta phải không?”

Nhưng Thường Căn không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ yêu cầu cậu bé lặp lại ý nghĩa của câu đã nói.

“Cháu Thường đã từng nói một câu rất hay: ‘Những chuyện muôn thuở, hãy để thời gian trôi qua trong tiếng đọc sách…’ Vậy nên…” Cậu bé cười ha hả và bắt đầu nói tiếp.

Người đàn ông giả vờ tức giận, nhìn cậu bé và nói: “Ban ngày đứng không ngay ngắn, ban đêm ngồi cũng không chuẩn xác… Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Hãy ngồi thẳng lên đi!”

Nhưng Trần Tùng không hề sợ Cháu Thường chút nào; trong ánh mắt người đàn ông ấy, luôn hiện lên vẻ yêu thương và tin tưởng dành cho một đứa cháu trai có triển vọng.

Có lẽ đây chính là niềm vui khi được ngồi bên nhau trong những khoảnh khắc yên bình, khi gia đình không có việc gì phải làm, và ánh đèn chiếu sáng ấm áp.