Khi người đàn ông đội chiếc mũ lá buông tay khỏi lưỡi dao tre, anh ta vỗ nhẹ vào vai người thanh niên tuấn tú vừa trải qua cảm giác “đã qua cửa tử thần” kia; thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, anh ta lại càng trở nên lo lắng hơn. Nụ cười hào hiệp trước đây đã biến mất, và anh ta đứng yên bất động, giọng nói khô khàn: “Tiền bối, hôm nay là do sự hiểu lầm của con, con đã quá xúc phạm.”

Thực ra, người đàn ông này có nguồn gốc không rõ ràng, nhưng chỉ cần anh ta có thể xuất hiện bất ngờ bên cạnh mình và dễ dàng dùng một con dao tre thông thường đâm xuyên qua tim mình, thì anh ta chắc chắn biết rằng mình không thể đối đầu được với người này. Có lẽ chỉ khi anh ta trở thành vị thần chính thức Cờ Đôn Sơn, anh ta mới có đủ sức mạnh để đối đầu với họ. Vậy là một vấn đề nan giải đặt ra trước mắt anh ta: liệu có nên chịu đòn một cách cam chịu, hay nên cố gắng chiến đấu một trận?

Thực tế, ngay từ khoảnh khắc người đó buông tay khỏi lưỡi dao, con dao tre làm từ vật liệu bình thường đã mất đi sức uy hiếp của nó. Là một vị thần, dù chỉ là một vị thần nhỏ bé như Thổ Địa Công, trong thế giới quan của Thế tục vương triều, anh ta cũng chỉ là một công chức bình thường mà thôi. Nhưng dù sao thì anh ta vẫn là một vị thần; ví dụ như thân xác bằng vàng của anh ta, được nuôi dưỡng bởi hàng ngàn nén hương, có thể sánh ngang với thể lực của một người ở cấp độ bảy Võ nhân. Đặc biệt là việc không hề có điểm yếu nào, vì vậy dù bị dao tre đâm xuyên qua ngực, anh ta vẫn không sao cả. Nhưng người đàn ông đội mũ lá tên A Lương càng thấy người đó thản nhiên như vậy, anh ta càng cảm thấy lo lắng hơn.

A Lương vẫn nhớ rõ lúc hai vị thần đến núi này và đã phá hủy thân xác bằng vàng của anh ta bằng những phép thuật cao siêu. Khi đó, thái độ của họ cũng giống như việc họ đặt một quân cờ trên bàn cờ vậy, hoàn toàn không hề nghiêm túc.

Sau khi A Lương rút dao, anh ta lại trở lại với thái độ coi thường cuộc sống, lấy cái bầu nhỏ đeo bên hông, lắc nhẹ, hương rượu lan tỏa khắp nơi. A Lương uống một ngụm rượu mạnh, sau đó đi vòng quanh người thanh niên tuấn tú này và nói: “Ngươi diễn kịch khá giỏi đấy… Dĩ nhiên, con rắn trắng kia cũng không tồi, cùng với con rắn đen hung dữ, sự kết hợp của các ngươi thật hoàn hảo. Nhưng biểu cảm chân thực của ngươi sau khi nghĩ mình đã thành công thì còn hợp khẩu vị của ta hơn nữa… Ba tiếng cười của ngươi thật tuyệt vời, ta rất thích.”

Con rắn đen và con rắn trắng kia đã hiểu rõ tính cách con người; khi người đàn ông đội mũ lá cười và

Chúng thậm chí không dám nhìn thẳng vào người đàn ông đội mũ lá đó.

Một đòn kiếm tre của A Lương đã khiến mọi chuyện trở nên yên bình.

Nghe lời đùa cợt của người đàn ông đội mũ lá, cậu bé trẻ tuổi kia đỏ mặt và nói: “Sư phụ A Lương đang đùa thôi.”

A Lương giữ lại nụ cười và hỏi: “Đùa à?”

Cậu bé trẻ tuổi, với vẻ ngoài điển trai và phong lưu, có vẻ nhận ra rằng tình hình không ổn; anh ta nghĩ rằng người đàn ông đội mũ lá này là kiểu người lạnh lùng và vô tình, có thể sẽ giết mình. Trong cơn hoảng loạn, anh ta đã sử dụng một phép thuật của các vị thần núi sông, khiến cơ thể mình mềm nhũn như đất sét, và trong chốc lát, anh ta biến mất khỏi nơi đó, và mặt đất bùn lầy cũng trở lại bình thường như ban đầu.

Phép thuật thu nhỏ cơ thể thành kích thước nhỏ bé thực sự là một kỹ năng phổ biến trong giáo phái Đạo gia và quân sự.

Khi không còn cơ thể để nâng đỡ, thanh kiếm tre xanh lam đó rơi xuống đất.

A Lương vươn tay nắm lấy thanh kiếm và nhận thấy ba cô gái mặc áo len đỏ đang nhìn mình chăm chú.

A Lương vội vàng ngẩng đầu, đứng thẳng người, không cất kiếm vào vỏ, mà dùng đầu kiếm chọc xuống đất, tỏ ra rất phong độ.

Người đàn ông đội mũ lá thì thầm trong bụng: “Hãy khen ngợi tôi đi… Hãy khen ngợi tôi thật nhiều. Hai ưu điểm lớn nhất của tôi, A Lương, chính là tôi thích nhận được lời chỉ trích; nếu bạn chỉ trích tôi, tôi sẽ giết bạn. Thứ hai, tôi có thể chịu đựng được mọi lời khen ngợi, dù chúng có vô nghĩa hay sến súa đến đâu…”

Lý Hoài là người đầu tiên lên tiếng; cậu bé chạy đến bên cạnh A Lương, nhìn ngắm anh từ đầu đến chân và nói: “A Lương, sao anh đến muộn thế này? Có phải anh đi vệ sinh à? Người lười biếng thường hay đi vệ sinh muộn… Anh có biết nếu càng đi muộn, sau này sẽ không ai cùng anh nói chuyện, cùng anh đi vệ sinh nữa không? Lúc đó, anh có nhớ tôi không?”

A Lương, vốn luôn tỏ ra cao thượng và phong độ, bỗng nhiên mất bình tĩnh và tức giận: “Tôi nhớ mẹ anh, nhớ chị gái anh… Chỉ không nhớ đứa con vô tâm như anh thôi.”

Lý Hoài lần đầu tiên không chửi lại, cúi đầu xuống, khuôn mặt trở nên buồn bã.

A Lương thở dài, vuốt ve đầu cậu bé và nói: “Anh còn sống đây mà, sao lại buồn bã thế? Thôi đi…”

Lý Hoài lập tức cười toe toét và ngẩng đầu lên: “A Lương, hãy dạy tôi những kỹ năng võ công tuyệt thế đi!”

A Lương cười hỏi: “Con có chịu khó được không?”

Cậu bé nghiêm túc lắc đầu và đáp

“”

Á Lương nhếch mép, “Cậu nghĩ sao?”

Lý Hoài nhún mũi, nhìn người đàn ông đội chiếc mũ rơm kia, “Á Lương, cậu thật là làm tôi thất vọng.”

Lý Bảo Bình đang mang theo cái cặp sách nhỏ, mỉm cười với Á Lương rồi chạy đi tìm Trần Bình An.

Khi Lâm Thủ đến bên cạnh Á Lương, anh có vẻ hoài nghi nhưng không hỏi gì cả. Á Lương gật đầu với cậu bé, báo hiệu muốn nói chuyện riêng.

Châu Hà đầy máu me, ngồi xếp bàn chân, trông có vẻ đáng sợ nhưng thực ra linh hồn và khí công của anh ta không hề bị tổn thương. Người đàn ông lau đi vết máu trên mặt, nở nụ cười mãn nguyện; anh cảm thấy thật sự thoải mái, như thể tất cả những ức chế trong lòng mình đã được giải tỏa sau trận chiến này, tâm trí trở nên minh mẫn hơn, cơ thể cũng thấy thoải mái hơn.

Chu Lộc chạy đến bên cạnh Châu Hà, quỳ xuống; khuôn mặt cô vẫn còn dấu vết của nước mắt. Châu Hà vỗ tay cười lớn: “Con gái yêu, sống sót sau cơn nguy nan chắc chắn sẽ có phúc đức sau này… Đây là tin tốt lớn! Cha cảm thấy như mình đã tìm thấy cơ hội để vượt qua rào cản… Những điểm tu luyện trước đây tưởng chừng đã tắt hẳn hy vọng, nhưng giờ đây lại bắt đầu có dấu hiệu phục hồi… Đừng coi thường những dấu hiệu nhỏ này; đối với người như cha – người mà con đường võ thuật đã bị chặn đứng – đây thực sự là một may mắn lớn!”

Chu Lộc vẫn còn lo lắng: “Cha ơi, đừng vội vàng nói gì nữa… Hãy cẩn thận với vết thương nhé.”

Châu Hà càng cười rộng lớn hơn, hai tay đặt lên đầu gối, trông rất tươi tỉnh và tràn đầy sinh khí: “Những vết thương nhỏ này thì đâu có gì đâu… Nếu kiên trì thêm mười lăm phút nữa, cha có thể sẽ bước vào cấp độ thứ sáu… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là cha phải không chết dưới lưỡi dao của con thú đó.”

Nói xong, Châu Hà nhìn về phía người đàn ông đội mũ rơm và giơ ngón tay cái lên: “Tiền bối Á Lương, khi đến thị trấn Hồng Trúc, xin mời ngài thử loại rượu Xinghua Chun mới sản xuất này nhé!”

Á Lương, đang quay lưng về phía Châu Hà, vẫy tay và nói một câu khiến không khí trở nên u ám: “Lão Chu ạ, ân tình lớn như vậy không cần phải nói ra… Chỉ cần giữ trong lòng là đủ rồi… Nói ra chỉ khiến người ta cảm thấy thiếu thành thật mà thôi.”

Trần Bình An ở bên kia nhận lấy chai sứ nhỏ mà Lý Bảo Bình đưa cho mình… Đó chính là bí pháp gia truyền độc quyền của Dương Gia Pốc Tự… Công dụng của nó rất đơn giản: giúp chịu đựng đau đớn… Trướ

Nếu A Lương không kịp xuất hiện, thì chiếc bình sứ nhỏ này chắc chắn sẽ được sử dụng đến. Nhưng bây giờ thì không cần nữa rồi. Dù lúc này Trần Bình An đang phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, nhưng vẫn chưa đến mức phải dùng đến nó. Ông Yang Từng đã nói rất rõ: thuốc nào cũng có độc tính, nên càng tránh dùng càng tốt, nhất là sau khi luyện võ; việc lạm dụng những loại “thuốc tiên” này sẽ gây hại lâu dài cho bản thân.

Lý Bảo Bình nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt của người anh họ nhỏ, cô gái nhạy bén này lập tức nhận ra rằng bàn tay trái cầm dao của anh ấy đang run rẩy không thể kiểm soát được.

Trần Bình An an ủi nhẹ nhàng: “Không sao đâu, chỉ là cơ thể tạm thời bị suy yếu lại thôi, nhưng điều đó cũng không hoàn toàn xấu. Nếu tôi không nhầm, thì lâu dài sẽ có nhiều lợi ích hơn đấy.”

Lý Bảo Bình gật đầu mạnh mẽ, không hề nghi ngờ gì cả, bởi vì A Lương chưa bao giờ lừa dối cô.

A Lương nhìn quanh, quan sát kỹ lưỡng con rắn đen và con rắn trắng, sau đó từ từ tăng lực, để mũi dao chôn sâu vào lòng đất khoảng một inch mà không ai để ý thấy.

Một người đàn ông tinh thần suy sụp, chạy trốn về hang động trong núi, đầu anh ta như bị sét đánh trúng, máu tươi bắn tung tóe; anh ta hoảng sợ đến mức lăn khỏi chỗ. Khi ngước nhìn lên, anh ta chỉ thấy một phần mũi dao màu xanh lá cây ló ra trên không trung, không còn gì khác nữa. Người thanh niên tuấn tú này cắn răng, đá chân xuống đất… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, thân hình anh ta bất ngờ xuất hiện trên mặt đá, anh ta dùng một bàn tay bịt lấy vết thương, với khuôn mặt đau khổ nhìn về phía người đàn ông đội mũ rộng kia, muốn quỳ gối van xin: “Xin ngài đừng chơi đùa với tôi nữa!”

Khi người đàn ông này trở lại, cô gái Chu Lộc bất chợt hoảng sợ, cô ấy không hiểu tại sao nhưng lại bỗng nhiên nổi giận, đứng dậy và hét lên với A Lương: “Giết họ đi!”

A Lương cười và quay người lại, nhìn vào khuôn mặt hung dữ của cô gái, hỏi: “Tại sao lại muốn giết họ? Họ không hề có liên quan gì đến tôi cả.”

Khuôn mặt xinh đẹp của cô gái càng trở nên méo mó, cô ấy giơ tay chỉ về phía người đàn ông đội mũ rộng: “Không có liên quan gì à?! Hai con thú đó Vừa rồi đã muốn ăn thịt chúng ta! Còn người đàn ông này Cờ Đôn Sơn mới chính là kẻ chủ mưu đằng sau tất cả!”

A Lương bỗng nhiên hiểu ra, liếc nhìn người thanh niên đang hoảng loạn kia, rồi lại nhìn hai con rắn đen và trắng, “Cậu muốn ăn tôi à? Cậu… hay là cậu kia?”

Cờ Đôn Sơn Người thanh niên đó cùng với hai con rắn chưa hóa hình kia đều lắc đầu mạnh mẽ.

Cô gái run rẩy vì tức giận, nói với giọng nức nở: “Cha tôi suýt nữa thì chết mất, chúng ta tất cả suýt nữa thì mất mạng!”

Với đôi mắt đầy nước mắt, cô nhìn người đàn ông đội chiếc mũ lá xa lạ kia và nói: “Rõ ràng anh có khả năng này, có thể loại bỏ những kẻ gây hại cho dân chúng, tại sao không làm đi? Hai con quái vật kia, một cái thì lợi dụng danh nghĩa để làm việc riêng, không bảo vệ người qua đường, ngược lại còn cùng nhau hãm hại người khác… Tại sao A Lương lại không thể giết chúng được?”

A Lương im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Ha ha, giọng nói của cô giống hệt vợ tương lai của tôi vậy… Không được không được, thực ra tôi thích những cô gái lớn tuổi hơn một chút, những người đã phát triển hoàn thiện về thể xác…”

Nói đến đây, A Lương rút con dao tre ra từ mặt đất, đưa nó trở lại vỏ, sau đó vẫy tay một cách quyến rũ và nói: “Tôi thích kiểu như vậy.”

Cô gái sững sờ, nói với giọng cau có: “Anh thật là vô lý!”

Châu Hà Anh ta đứng dậy, vỗ vai con gái mình và nói một cách nghiêm túc: “Đừng vô lý, cũng đừng hành động theo cảm xúc. Hãy để A Lương tiền bối quyết định mọi chuyện.”

Chu Lộc Cô gái quay đầu đi, nhìn về phía xa, khuôn mặt đầy uất ức và tức giận.

A Lương nhìn về phía Trần Bình An, người thanh niên gật đầu và nói: “A Lương, cứ để anh quyết định đi.”

A Lương lười biếng đáp: “Được thôi, thì tùy tôi quyết định. Như câu người xưa nói, sống phải giữ lại một con đường để sau này có thể gặp lại nhau… Là những người trong giang hồ, chúng ta nên khoan dung hơn một chút…”

Người thanh niên gật đầu mạnh mẽ.

Hai con rắn to lớn như những ngọn núi ở bên cạnh cũng cúi đầu xuống.

A Lương đột nhiên thay đổi lời nói: “Nhưng vì chúng khiến tôi phải sợ hãi đến thế này, không có bất kỳ sự bồi thường nào thì thật là không công bằng.”

Người thanh niên đó muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Vị “thần A Lương” này… thực sự là người đã khiến tôi sợ hãi đến mức suýt mất hết can đảm… Và bây giờ, người đó đang đứng ngay trước mặt bạn đấy!

A Lương suy nghĩ một lát, rồi ôm lấy vai người thanh niên Cờ Đôn Sơn. Điều buồn cười là một người thì thấp bé, còn người kia thì

Cuối cùng, có vẻ như họ đã bị yêu cầu đơn giản của A Lương làm cho sững sờ. Người thanh niên ban đầu lo lắng rằng mình sẽ gặp nguy hiểm, giờ đây thì vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi.

A Lương vung tay không kiên nhẫn: “Nhanh chóng biến mất trước khi tôi thay đổi ý định.”

Sau đó, người thanh niên đó liên lạc với con rắn bằng một phép thuật kỳ lạ, giống như việc dùng lưỡi để trò chuyện, và rồi anh ta nhanh chóng biến mất khỏi nơi đó. Con rắn trắng cẩn thận bước đi, dùng miệng nhấc chiếc cánh bị gãy lên, cố gắng tránh xa mọi người và rời khỏi đỉnh núi cùng con rắn đen. Trước khi đi, chúng quay đầu về phía người đàn ông đội chiếc mũ lá đã khiến chúng suýt nữa phải sợ hãi, hai cái đầu to lớn của chúng từ từ chạm đất, thể hiện sự phục tùng và yếu đuối trước A Lương.

Trong bóng tối buổi tối, sau một trận chiến đầy nguy hiểm, Châu Hà gọi Trần Bình An đi cùng nhau đến một con suối gần đó để rửa vết thương; cô gái Chu Lộc cũng lặng lẽ theo sau họ.

Hai người ngồi bên bờ suối, rửa sạch máu trên khuôn mặt và quần áo. Châu Hà muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Thấy cô gái ngồi một mình trên tảng đá bên suối, Trần Bình An quyết định trở về trước. Châu Hà gật đầu, không ngăn cản anh ta. Sau khi Trần Bình An đi rồi, Châu Hà đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh con gái, nói nhẹ nhàng: “Tại sao con không nói lời xin lỗi?”

Cô gái cởi bỏ giày ống và tất, lộ ra đôi chân trắng mịn. Nghe thấy lời chỉ trích của cha mình, cô bé bỗng nhiên mở to mắt và nói với giọng đầy oan ức: “Cha, cha muốn nói gì vậy?”

Châu Hà nhìn vào đôi mắt của con gái mình – đôi mắt đẹp giống hệt mẹ cô bé – và những lời nóng vội muốn nói ra cuối cùng cũng bị ông nuốt trở lại. Ông thở dài và nói một cách nhẹ nhàng: “Lúc đó, Trần Bình An đã ngăn con không làm hỏng cái tên ‘Ngụy’ của gia đình… Sau này mới thấy anh ấy đúng.”

Chu Lộc ôm đầu gối, nhìn dòng nước chảy trong suối và lẩm bẩm: “Cha đâu phải là cha của anh ấy… Tất nhiên anh ấy không lo lắng… Lúc đó con đâu có thời gian nghĩ đến những chuyện đó… Nếu anh ấy sai thì sao? Con có thể đứng nhìn cha chết ở đó sao?”

Châu Hà im lặng.

Cô bé quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe: “Cha ơi, nếu lúc đó con không làm gì cả, con còn là con gái của cha không?”

Châu Hà kiềm chế lại những lời có thể làm tổn thương con gái mình, và im lặng.

Đàn ông ấy muốn nói r

Nhưng anh ấy vẫn là cha của cô ấy; vì vậy những lời đó không thể nói ra được. Ít nhất là lúc này không thể, chỉ có thể chờ đến một dịp thích hợp hơn để nói.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, Châu Hà luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cụ thể là gì thì người đàn ông đó không thể nói ra được.

Người đàn ông vừa mới thấy lại ánh sáng hy vọng trên con đường võ thuật kia, bỗng nhiên cảm thấy tội lỗi và buồn bã, tự hỏi giá như mẹ cô ấy vẫn còn sống thì tốt biết mấy…

Trên con đường lên núi Thạch Bình, cậu bé đi một mình, bóng dáng gầy yếu của cậu được ánh hoàng hôn kéo dài ra rất xa.

Trên đỉnh núi, Lý Bảo Bình đang dọn dẹp đồ đạc trong chiếc cặp sách nhỏ, còn Lý Hoài thì ngồi một bên, bỗng nhiên nói lên: “Lý Bảo Bình ơi, em cũng sẽ có cái cặp sách nhỏ như anh thôi nhé?”

Lý Bảo Bình liền nhìn cậu ta một cách gay gắt và nói: “Có thì có, nhưng em không được gọi sư huynh của anh là ‘sư huynh’ đâu!”

Lý Hoài hỏi lại: “Tại sao vậy?”

Lý Bảo Bình giận dữ nâng nắm đấm lên và hỏi: “Đủ chưa?”

Lý Hoài nuốt nước bọt và lẩm bẩm: “Gọi sư huynh làm gì chứ, em cũng chẳng thèm đâu… Chẳng phải vậy sao?”

Lý Hoài vỗ vỗ mông đứng dậy, đi xa một chút rồi quay đầu cười nói: “Lý Bảo Bình ơi, nếu sau này em gọi Trần Bình An của anh là anh em thì sao nhỉ? Em phải gọi anh ấy là gì đây?”

Lý Bảo Bình cười ha hả, đứng dậy và xoay cổ tay mình.

Lý Hoài hoảng sợ: “Lý Bảo Bình ơi, anh có thể đừng luôn dùng nắm đấm để nói chuyện được không? Chúng ta không thể nói chuyện một cách tử tế sao? Chúng ta là người học vấn mà… người học vấn phải…”

Chưa kịp nói hết, Lý Bảo Bình đã bước tới gần và chuẩn bị đánh Lý Hoài.

Lý Hoài vội vàng nghĩ ra cách, cố gắng không lùi bước và nói khéo léo: “Lý Bảo Bình ơi, anh không sợ rằng sư huynh của mình sẽ nghĩ anh là một cô gái kiêu ngạo, bướng bỉnh và thiếu lý trí sao?”

Đến lúc đó nếu anh ta không còn thích em nữa, em sẽ tìm ai để khóc đây? Đừng trách tôi chưa từng cảnh báo em, đó gọi là “đừng nên nói rằng mình đã cảnh báo trước!”

Lý Bảo Bình dừng lại, nhăn mày.

Lý Hoài vỗ ngực nói: “Yên tâm đi, trong ba chúng ta này, Trần Bình An là người yêu thích em nhất. Chỉ cần sau này em đừng giống như Chu Lộc là được.”

Lý Bảo Bình cười và quay lại ngồi xuống, tiếp tục thu dọn chiếc hộp sách nhỏ của mình.

Lý Hoài khoác vai bước ra đi, mặt đầy tự tin: “Tôi có kế hoạch tuyệt vời để cai trị đất nước và mang lại hòa bình cho thiên hạ. Sau này, chúng ta sẽ không còn phải sợ Lý Bảo Bình nữa đâu.”

Lý Hoài vui mừng đến nỗi không nhịn được mà muốn chia sẻ niềm vui với anh trai A Lương của mình, liền hét lớn: “A Lương? A Lương, mau ra đây!”

Cậu bé nhìn ra xa và thấy A Lương cùng với Lâm Thủ đang ngồi bên nhau; vừa định chạy đến, cậu lại đột nhiên dừng lại, bởi vì chỗ đó – bên bờ vách đá – chính là nơi con rắn trắng xuất hiện trước đó. Lý Hoài run sợ một chút, do dự một lát rồi quay lại ngồi bên cạnh Lý Bảo Bình, tiếp tục tìm kiếm bóng dáng của Trần Bình An.

Khi nghĩ đến hình ảnh người bạn đó dũng cảm lao vào đối mặt với con rắn trắng, Lý Hoài không khỏi cảm thán: Ých ých xuất thần… Đứa trẻ ranh mãnh và nghịch ngợm ấy… Thật là đáng tin cậy; ít nhất thì nó cũng tốt hơn nhiều so với Chu Lộc đấy.

Bên bờ vách đá, A Lương và cậu bé Lâm Thủ ngồi nhìn ra xa, ngắm nhìn cảnh sắc núi non. Lâm Thủ ngửa đầu uống một ngụm rượu mạnh, sau đó đưa cái bầu rượu trả lại cho A Lương.

Lâm Thủ ngồi thẳng lưng, trái ngược với tư thế ngổn ngại của A Lương; cậu bé nhẹ nhàng hỏi: “A Lương, rượu trong cái bầu này chắc hẳn rất đặc biệt phải không?”

A Lương gật đầu.

Lâm Thủ tò mò hỏi tiếp: “Đặc biệt thế nào vậy? Tôi chỉ biết là sau khi uống xong, cơ thể mình trở nên khỏe mạnh hơn rất nhiều.”

A Lương lắc lắc cái bình rượu nhỏ và tiết lộ bí mật: “Chỉ cần cố ý làm cho có chút hương rượu thoát ra, thôi cũng đủ để đuổi đi những con quái vật đã hóa thành hình người trên sông Tiếc Phù… Cậu nghĩ thế nào, thật là tuyệt vời phải không?”

Tất nhiên rồi, chỉ cần nhấc nút chai ra như bình thường thôi; dù mũi ngửi tinh tế đến đâu, cũng chỉ có thể cảm nhận được mùi rượu mà thôi.”

Lâm Thủ càng trở nên tò mò hơn và hỏi: “Vậy tại sao anh lại để người đó cùng với hai con rắn báo kia sống sót?”

A Lương đặt chiếc mũ lông xuống và cười nói: “Người đó có vật phòng hộ, giết họ không khó, nhưng sau đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Còn tôi, điều tôi sợ nhất chính là phiền phức. Hơn nữa, họ có thù hận sâu sắc với các bạn, còn tôi với họ thì không hề có oán giận gì cả. Bây giờ các bạn chẳng mất đi thứ gì cả, thậm chí còn thu được lợi ích lớn nữa… Tại sao lại cố gắng tiêu diệt họ hết sạch chứ?”

A Lương dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Có người thì mất đi một thứ gì đó… Nhưng tôi đoán là anh ta cũng chẳng quá quan tâm đâu. Không thể làm gì được… Cách anh ta tính toán về lợi ích và thiệt hại thì khác với mọi người.”

Lâm Thủ nói: “Ý anh là Trần Bình An phải không? Vết thương của anh ấy rõ ràng nặng hơn Châu Hà nhiều, nhưng anh ấy đã che giấu điều đó khá tốt.”

A Lương không bình luận gì thêm.

Lâm Thủ tự nói tiếp: “Chu Lộc vì quá lo lắng cho cha mình nên mới hành động như vậy… Nhưng sai lầm của cô ấy nằm ở…”

A Lương vẫy tay, ngăn cậu bé kết luận quá sớm, và cười nói: “Đừng bàn tán về người khác từ phía sau lưng… Sự công bằng luôn nằm trong lòng mỗi người.”

Lâm Thủ gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Gió mát thổi qua mặt, A Lương từ từ uống rượu và nói: “Lâm Thủ, em rất thông minh… Em là người đầu tiên nhận ra rằng tôi xứng đáng được kết bạn với em. Đừng vội vàng… Tôi không hề có ý xúc phạm em đâu; ngược lại, trên con đường tu luyện này, có người may mắn như Lý Bảo Bình, có người có phúc đức như Lý Hoài, và cũng có người thông minh như em… Tất cả đều là điều tốt đẹp. Kỳ Tĩnh Xuân luôn có con mắt tinh tường… Nếu không thì…”

Lâm Thủ nghe mà tai căng lên.

A Lương cười ha hả và nói: “Anh ta có thể nhận ra một người bạn như tôi à?”

Lâm Thủ mỉm cười… Anh chàng này luôn tìm cơ hội tự ca ngợi mình… Cậu đã quen với điều đó rồi.

Nhưng cậu bé đã trưởng thành hơn, và càng ngày càng tin chắc vào một điều…

Đó là những lời tự ca ngợi của A Lương nghe có vẻ vô lý… Nhưng đó là bởi vì không ai, kể cả chính cậu, thực sự biết được sức mạnh thực sự của anh ta là bao nhiêu.

“Uống rượu và hát ca… Cuộc đời này ngắn ngủi biết bao!”

“Chẳng hạn như sương mai buổi sáng, quá khứ đầy gian khổ.”

A Lương uống một ngụm rượu thật lớn, ngẩng đầu nhìn bầu trời đang chuyển sang màu tối, và thì thầm: “Và còn có những câu từ đẹp đẽ như ‘áo xanh biếc, trái tim anh ta thật xa xôi… Làm sao trên đời này lại có những lời nói lay động lòng người đến vậy?”

A Lương lắc đầu để xua tan nỗi buồn, cười tự giễu mình, rồi chỉ vào dãy núi liền miên phía trước: “Trong mắt một số người, thế giới này giống như một dải Ngân Hà được đảo ngược.”

Lâm Thủ đặt ra một câu hỏi đầy ý nghĩa: “A Lương, trong ‘những người đó’, có bao gồm em không?”

A Lương lắc đầu: “Hiện tại thì chưa, em không thích trở thành loại người đó lắm.”

A Lương thở dài nhẹ nhàng, không uống rượu nữa, dùng một tay đỡ má, nghiêng đầu nhìn về phía xa: “Ngày xưa, có một vị lão gia tính cách cực kỳ kiên cường; ông ấy có rất nhiều học trò xuất sắc. Trong số đó, Kỳ Tĩnh Xuân là người viết chữ hay nhất, Thái Triệu là người chơi cờ giỏi nhất, còn có một người nữa thì võ công của anh ta rất mạnh.”

Lâm Thủ kìm nén tiếng cười, quay đầu nhìn khuôn mặt người đàn ông đội chiếc mũ lá, hỏi: “Học trò có võ công mạnh nhất đó, tên là A Lương phải không?”

A Lương cười ha hả: “Tất nhiên là không phải em rồi, làm sao có thể là em được.”

Lâm Thủ, người đã đoán sai câu trả lời, có vẻ ngạc nhiên.

Người đàn ông đó cười nói: “Nhưng võ công của người đó, chính là em dạy đấy.”

Mặc dù cảm thấy vô cùng ấn tượng, nhưng cậu thiếu niên vẫn tin chắc điều đó.

A Lương quay đầu lại và hỏi: “Nếu em nói rằng Kỳ Tĩnh Xuân cũng là người mà em dạy viết chữ, em có tin không?”

Cậu thiếu niên ngồi thẳng lưng, không do dự chút nào, trả lời một cách quả quyết: “Dù có chết em cũng không tin!”

A Lương vỗ vai cậu thiếu niên, nói một cách trọng thị: “Lâm Thủ, quả thật là thông minh lắm… Vì vậy, ngày mai em sẽ không có rượu để uống đâu.”

Cậu thiếu niên, vốn luôn lạnh lùng và cứng nhắc, cũng mỉm cười, nhưng vẫn giữ thái độ kín đáo như mọi khi.

A Lương tự hào nói: “Trời đất này, chính là nơi nghỉ ngơi tạm thời của muôn vật. Khi người học vấn nói chuyện, đó chính là biểu hiện của sự uyên bác.”

Bỗng nhiên, Lâm Thủ đặt ra một câu hỏi có vẻ vô lý: “A Lương, Trần Bình An có làm em thất vọng chưa?”

Người đàn ông đội mũ lá vẫn giữ vẻ mặt bình thường, trả lời: “Hãy chờ đợi và xem sao.”

———

Đêm đã khuya, bên bếp lửa vào nửa đêm, __TERMLOCK000__

Châu Hà Không hiểu tại sao mình lại đứng dậy và tiến đến bên cạnh chàng trai nhỏ tuổi kia, Trần Bình An có vẻ hơi ngạc nhiên. Châu Hà đưa tay gần lửa, ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt rắn rỏi của người đàn ông ấy. Người đàn ông quay đầu cười và hỏi: “Chắc cậu đã tìm thấy luồng khí đó rồi phải không? Luồng khí ấy uốn lượn như con rồng, và liên tục di chuyển khắp nơi, đúng không?”

Trần Bình An Gật đầu, ngồi thẳng dậy; đây chính là điều khiến anh ta băn khoăn nhất.

Châu Hà Không giấu giếm hay tạo bí ẩn, người đàn ông bắt đầu giải thích từ từ: “Điều này có nghĩa là cậu đã bước vào cấp độ ‘Nhân Gạch Thể’. Đừng xem thường giai đoạn đầu tiên này; việc có thể học võ hay không, phụ thuộc hoàn toàn vào việc cậu có thể sinh ra và kiểm soát được luồng khí đó hay không. Có câu nói: ‘Con người tranh đấu vì một hơi thở, còn Phật thì nhận những nén hương’, ý nghĩa cũng tương tự thôi. Dù cơ thể vẫn chỉ là những khối đất sét chưa thành hình, nhưng chỉ cần có được luồng khí này, cậu đã bước vào con đường đúng đắn; sau này, mọi thứ đều trở nên có hy vọng. Dù đỉnh cao của võ đạo có hấp dẫn đến đâu, nếu thiếu bước đi nhỏ bé này, tất cả chỉ là lời nói suông mà thôi.”

Châu Hà Nhìn chàng trai trẻ một lượt, ngưỡng mộ nói: “Cơ thể cậu được rèn luyện rất tốt… Thực sự rất tốt đấy! Chẳng hề kém cạnh những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong những bình thuốc đâu. Tôi không biết cậu đã trải qua những gì, nhưng có thể khẳng định rằng bây giờ cậu đã ở cấp độ thứ hai sau ‘Nhân Gạch Thể’, đó là ‘Mộc Thai Thể’ rồi. Mặc dù không thể giải thích rõ tại sao cậu vẫn chưa cho luồng khí đó tìm được những điểm huyệt để nghỉ ngơi và phát triển, nhưng cơ thể và các mạch máu của cậu thực sự đã đạt đến trình độ của cấp độ thứ hai… Tuy nhiên, vẫn còn xa mới đạt đến đỉnh cao.”

Trần Bình An và Tịnh Thần Nhịn Thở lắng nghe những bí quyết võ học quý báu này một cách chăm chú.

Người đàn ông được gia đình Lý mệnh danh là “thầy giáo xuất sắc” tiếp tục nói: “Cấp độ ‘Mộc Thai Thể’ thật thú vị… Để đạt được thành tựu ở cấp độ này, không cần đến tài năng hay nền tảng gen, chỉ cần một điều duy nhất: chịu khổ. Trước đây, A Liang đã từng giải thích về con đường Đại Lý cho các bạn, đúng không?”

Trần Bình An Gật đầu hỏi: “Liệu điều này có liên quan đến việc học võ không ạ?”

Châu Hà Tiếp tục dùng những lời giải thích dễ hiểu để giải đáp những điều phức tạp trong

Trần Bình An bỗng nhiên hiểu ra: “À, đúng là như vậy!”

“Vì vậy, cấp độ này còn được gọi là ‘Cấp độ Khai Sơn’, nơi thực sự kiểm tra khả năng chịu đựng và rèn luyện không ngừng nghỉ. Người học võ phải dốc hết sức lực để tiến bộ; ngược lại, những người chỉ quan tâm đến việc tu luyện khí công thường coi việc này là công việc của kẻ thấp kém, và điều này có mối liên hệ rất lớn với cấp độ này. Bởi vì ở giai đoạn này, bạn không thể chút lơ là hay trốn tránh công việc; giống như những người nông dân, muốn có mùa màng bội thu, họ chỉ có thể cần mẫn làm việc.”

Trần Bình An cười nói: “Tôi thì chịu khó được, cũng không kém người khác là mấy.”

Châu Hà im lặng một lát, trong lòng tự hỏi: Nếu việc chịu khó của anh ta mới chỉ “khá tạm được”, vậy thì tôi phải đứng ở đâu?

Châu Hà nghiêm túc nói tiếp: “Nhưng hãy nhớ rằng, ở cấp độ này, sự chăm chỉ là điều tốt, nhưng bạn cũng không được dừng lại quá lâu. Tại sao Đạo giáo lại coi trọng câu ‘trở về với bản chất nguyên thủy’? Bởi vì khí chân thực bẩm sinh của con người sẽ dần bị mất đi theo thời gian, hoặc bị các loại khí ô uế, khí xấu xí xung quanh làm cho nó trở nên nồng đặc và không trong sáng. Giống như những người yêu thích trà, họ trồng cây trà và luôn cố gắng ngăn chặn sự xuất hiện của các loại cây dại – đó chính là lý do.”

“Nói chung, trước khi 16 tuổi, hoặc ít nhất là trước 18 tuổi, bạn nên cố gắng vượt qua để bước vào Cấp độ Thứ Ba – Cấp độ Thủy Ngân – để làm cho khí huyết của mình trở nên mạnh mẽ hơn, giống như thủy ngân đặc sệt. Đồng thời, cơ thể bạn sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng xương cốt lại càng trở nên chắc khỏe hơn. Khí huyết của con người giống như binh lính dưới trướng của một vị tướng trên chiến trường; bạn cần một đội quân mạnh mẽ, chứ không phải những đội quân yếu ớt. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Chàng trai mang đôi dép cỏ cúi đầu nhìn đôi dép đang được mình đan, mặt đỏ lên và nói: “Tôi hiểu.”

Châu Hà không nhịn được cười, thì thầm: “Đạt đến Cấp độ Thứ Hai sẽ giúp làn da của bạn trở nên mịn màng hơn, giống như những người tu luyện khí công, với những biểu tượng và phép thuật được khắc trên da. Khi các mạch máu được mở rộng, con đường học võ của bạn sẽ càng trở nên rộng mở hơn. Còn đỉnh cao của Cấp độ Thứ Ba – Cấp độ Thủy Ngân – thì cực kỳ quan trọng; bạn cần phải vượt qua một thử thách khó khăn. Trong các sách bí mật về võ thuật, người ta thường gọi đó là ‘việc vượt sông của vị Bồ Tát bùn’. Những chi tiết

Sau đó, Châu Hà bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Trận chiến hôm nay đã mang lại cho anh ta rất nhiều bài học quý báu; anh cần phải ghi nhớ và suy ngẫm kỹ lưỡng những ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu mình.

Trần Bình An không dám làm phiền anh, vì vậy đã bắt đầu tiếp thu những lời khuyên quý báu ấy một cách cẩn thận.

Một lúc sau, Châu Hà mới tỉnh táo trở lại và cười nói: “Ba cấp độ luyện khí đòi hỏi sự kiên nhẫn và tự nhiên; chỉ khi bạn đạt đến ngưỡng cửa đó, bạn mới có thể tự giác nhận ra chân lý. Những lời chỉ bảo từ người ngoài thường khó mà có tác dụng, và thực sự, những lời chỉ dẫn quan trọng không bao giờ nằm ở những nguyên lý cao siêu; chỉ khi bạn thực sự bước vào giai đoạn đó, người khác mới có thể giải thích cho bạn rõ ràng. Đối với những người luyện khí kết hợp cả việc tu luyện tinh thần và thể xác, con đường họ đi gần như hoàn toàn khác biệt; bạn sẽ hiểu điều này sau này.”

Cuối cùng, Châu Hà nói với vẻ hứng thú: “Dù có phần vội vàng, nhưng tôi vẫn không thể kiềm chế được mong muốn kể cho bạn nghe về những cảnh đẹp tại ba cấp độ cuối cùng của con đường luyện khí này. Để sau này, khi bạn gặp phải những người luyện khí khác, bạn sẽ không phải bối rối không biết phải phản bác thế nào. Cấp độ thứ bảy trong quá trình luyện khí – Kim Thân Cảnh – đó chính là cấp độ của những bậc thầy xuất sắc; những người đạt đến cấp độ này thậm chí có thể tu luyện thành được thân thể bất khả chiến bại theo quan niệm của Phật giáo, hay thân thể trong sáng như pha lê theo quan niệm của Đạo giáo, trở thành những vị tiên vàng. Ngoài ra, còn có một số phương pháp giúp họ có thể sử dụng ba cách khác nhau – điều khiển, mời gọi, hoặc cầu nguyện – để tăng cường sức mạnh cho bản thân, khiến họ trở nên không thể đánh bại được.”

“Cấp độ thứ tám là cấp độ ‘Hóa Phượng’! Khi đạt đến cấp độ này, người luyện khí đã có thể bay lơ lửng trong không trung, điều khiển gió để bay lượn. Vì vậy, nó còn được gọi là ‘Viễn Du Giới’. Việc đi du lịch xa xôi… Ai nói rằng những người luyện khí như chúng ta chỉ là những kẻ thô lỗ? Tôi thấy cái tên ‘du lịch xa xôi’ thật là hay!”

“Cấp độ cuối cùng, cũng chính là cấp độ thứ chín – cấp độ ‘Chỉ Giới Tông Sư’. Khi đạt đến cấp độ này, người luyện khí đã đạt đến đỉnh cao của con đường võ đạo mình đã chọn; họ được tôn vinh là những bậc thầy đã đi đến tận cùng của con đường đó!”

“Châu Hà Nói đến đây, ông ta đứng dậy, đi vòng quanh bếp lửa một cách chậm rãi, với vẻ mặt hào hứng, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, và nói lớn: ‘Dù không đến mức có thể di chuyển núi non hay đổ vỡ sông hồ, nhưng cũng đủ mạnh để làm vỡ tường thành bằng nắm đấm, phá vỡ dòng sông bằng lòng bàn tay; người sở hữu khí công mạnh mẽ như vậy sẽ không bị bất kỳ ác ma nào xâm phạm, và ngay cả hàng ngàn quân địch cũng không thể đánh bại được. Sức mạnh của họ thực sự vô cùng lớn, gần như sánh ngang với các vị La Hán trong Phật giáo. Nếu kẻ luyện khí công bị đối thủ tiếp cận từ khoảng cách gần hơn mười trượng, trừ khi họ sử dụng loại bảo vệ cao cấp Pháp bảo hoặc cao hơn nữa, thì họ chắc chắn sẽ chết!’”

Châu Hà Ánh mắt ông ta đầy nhiệt huyết, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ và nói tiếp: “Hãy tưởng tượng xem, một khi bạn đạt đến cấp độ cao nhất, bạn sẽ có thể nhìn xuống những dãy núi và con sông trải dài hàng vạn dặm dưới chân mình; bạn sẽ coi thường cả các vị tiên và những người quyền quý… Một người đàn ông thực sự nên sống như vậy!”

Trần Bình An Cảm thấy hơi ngượng ngùng, chàng trai trẻ không biết phải trả lời thế nào, bởi vì lúc này trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến việc cần phải luyện tập thêm nữa, có lẽ trong đời này mình sẽ đạt được cấp độ thứ ba… Làm sao anh ta có thể nghĩ xa đến thế được? Dù sao, chỉ việc hứa với cô Ning phải đấm một triệu lần đã khiến anh ta cảm thấy rất khó khăn rồi…

Khi rời đi, Châu Hà vẫn còn đầy hứng thú. Chỉ còn lại một chàng trai trẻ tiếp tục may dép cỏ.

Vào lúc bình minh, khi A Liang ngáp ngủ và đứng dậy, anh ta thấy chàng trai trẻ vẫn đang luyện tập bài tập “sáu bước” ấy bên bờ vách núi, đối mặt với gió núi, đẫm mồ hôi.

Một bóng dáng nhanh chóng lao qua bên cạnh A Liang và đứng bên cạnh chàng trai trẻ, cùng với người chú nhỏ của cô ấy luyện đấm.

A Liang uống một ngụm rượu, buộc chiếc túi nhỏ lại và chạy đến tham gia cuộc vui.

Rất nhanh sau đó, tiếng chỉ bảo của cô gái nhỏ vang lên xung quanh: “A Liang, tư thế của em không đúng đâu… Cánh tay em đang nghiêng khi đấm.”

“A Liang, bước chân của em quá lớn… Hãy thu lại một chút đi… Thật đấy, em không nói dối đâu… Nhìn người chú nhỏ của em kìa, cô ấy làm rất ổn đấy.”

“A Liang, nếu em cứ mải mê như thế này nữa, em sẽ bị em gái tôi tức giận đấy!”

Người đàn ông đội mũ