Từ nhỏ, Khương Triệu Dương đã rất có trách nhiệm. Hồi còn nhỏ, gia đình em nghèo khó; trong khi những đứa trẻ khác đi chơi ngoài đường, em đã phải ra đồng làm việc từ sớm. Sau này, khi nhập ngũ vào quân đội, em gửi hầu hết tiền lương về cho gia đình, nếu không thì điều kiện sống của gia đình em cũng không thể tốt đến thế.

Bà Jiang biết phải làm sao bây giờ? Lần này, con trai mình nói đi là đi, không hề liên lạc với gia đình, bà sợ hãi và cũng không dám can thiệp vào chuyện của Khương Triệu Dương nữa.

Thậm chí, bà Jiang quyết định tránh xa Tú Vận; con trai mình không thích người này, và việc liên lạc nhiều cũng không tốt chút nào.

Hai ngày sau, Tú Vận đến nhà họ Jiang và nhận thấy thái độ của mọi người đối với mình đã thay đổi; họ còn bảo cô ấy đừng đến nữa, vì nếu người ta thấy thì sẽ bàn tán.

Tú Vận tức giận lắm. Trước đây cô ấy không thấy có gì sai, nhưng bây giờ họ lại nói xấu cô ấy… Quá muộn rồi!

Dù có phải đối mặt với khó khăn đến đâu, cô ấy cũng quyết tâm phải vào được nhà họ Jiang. Họ đã nhận được quá nhiều sự giúp đỡ từ cô ấy; làm sao có thể để họ chiếm đoạt những thứ đó một cách miễn phí được? Trên đời này, làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy?

Tú Vận thậm chí còn nghi ngờ rằng chắc chắn là Khương Triệu Dương đã liên lạc với gia đình họ Jiang, nếu không thì làm sao thái độ của họ lại thay đổi đột ngột như vậy?

Vào ngày thứ hai Tết Nguyên đán, Vương Tiểu Mai chuẩn bị đồ đạc từ sáng sớm. Dù sao đây cũng là dịp Tết, và trong hai năm qua, gia đình bên ngoại cũng đã yên bình hơn nhiều; Vương Tiểu Mai muốn tôn trọng gia đình mình.

Lần này, cô ấy chuẩn bị khá kỹ lưỡng: một miếng thịt ba lông heo nặng khoảng ba kg, hai gói bánh kẹo, và còn mang theo một số quýt mà ông già để lại nhà để ăn trong dịp Tết.

Vào lúc tám giờ sáng, cô ấy gắn đồ đạc lên xe đạp và cả gia đình cùng nhau lên đường.

Trời lạnh lẽo; Tú Chá ngồi ở phía sau, đầu quấn khăn, chỉ lộ ra đôi mắt long lanh; cô bé mặc chiếc áo len đỏ thắm, kết hợp với quần len đen, trông rất vui vẻ.

Cả gia đình đạp xe đến nhà họ Wang. Vừa đến nơi, bà Wang đã đón họ; bà nhìn thấy những thứ mà họ mang theo: thịt và bánh kẹo, và trong lòng bà gật đầu đồng ý.

“Ôi trời, đã đến rồi kìa, nhanh vào nhà ngồi đi.” Bà Wang vui vẻ gọi mời họ, và chưa kịp dùng Vương Tiểu Mai để nói, bà đã vội vàng lấy thịt và bánh kẹo ra đặt trước mặt họ.

Nhìn thấy động tác nhanh nhẹn của bà, Vương Tiểu Mai không khỏi cười khúc khích; dù đã tuổi cao, nhưng bà vẫn còn linh hoạt lắm.

“Anh cả ơi, con dâu anh ơi, em gái các bạn về nhà rồi đấy, nhanh đi đun nước nóng đi nghe không?” Bà Wang hét lên từ phía sân.

“Nghe thấy rồi, đã chuẩn bị xong rồi.” Tiếng đáp vang lên từ trong nhà.

“Nhanh vào nhà ngồi đi, biết các bạn sẽ về hôm nay nên tối qua tôi đã chuẩn bị sẵn thịt rồi. Không ngờ các bạn lại mang thêm nhiều thịt nữa về… Thịt này quá nhiều rồi, một bữa là không ăn hết được đâu.” Bà Wang tiếp tục nói khi mời họ vào nhà.

Nghe thấy lời bà nói, Vương Tiểu Mai liền nghĩ ngay đến việc mang thịt về nhà mình ăn.

“Không sao đâu, sau này chúng ta đông lạnh lại, lần sau các bạn về vẫn có thể ăn được mà.” Bà Wang vội vàng ngăn cản, nghĩ bụng: Đùa à, thịt mà mang về nhà mẹ đẻ thì còn cho mang về nữa à? Cô gái này thật keo kiệt…

Mấy người bước vào nhà, Vương Sinh Tài lập tức tiến lại gần Tú Thắng Dân và đưa cho anh ta một điếu thuốc.

Nhận lấy điếu thuốc, Tú Thắng Dân không hút mà chỉ cất nó sau tai, cười nói: “Chúc anh một năm mới may mắn, mọi việc đều thành công!”

“Ừ, ừ, mong anh cũng giàu lên, kinh doanh ngày càng phát triển.” Vương Sinh Tài cười ha hả, vừa nói vừa xoa tay, sau một lúc mới tiếp tục: “Thắng Dân ơi, tôi nghe nói đội vận chuyển của em đang tuyển người phải không?”

“Chú ơi, chú biết tin này từ đâu vậy?” Tú Thắng Dân thắc mắc, vì anh ta chính mình cũng không hề hay biết chuyện này.

“Tôi chỉ nghe người ta nói thôi… Chú nghĩ sao, tôi có thể tham gia không?”

“Chú ơi, để tôi hỏi xem đã. Nếu thực sự có tuyển người, chắc chắn tôi sẽ muốn mời chú giúp đỡ… Nhưng hiện tại tôi cũng chưa biết thông tin gì cả. Sau này tôi sẽ hỏi rõ rồi mới nói với chú.”

“Tú Thắng Dân cứ nói đùa thôi, dù sao việc tuyển người cũng không phải trách nhiệm của anh ấy; để anh họ mình vào đội vận chuyển là được rồi, đầu óc anh ấy còn chưa bị nước vào đâu.”

Bên này, Tú Chá ngồy ngoan bên cạnh mẹ mình, tay cầm một cốc nước nóng, lặng lẽ nghe mẹ và bà nói chuyện.

“Xiu Mei à, lần đi thị trấn vừa rồi mẹ thấy có một loại vải rất tốt đấy.” Bà Wang nói một cách khéo léo, trong khi lén lút quan sát biểu hiện của Vương Tiểu Mai.

“Vải tốt như vậy thì mua thôi! Anh trai em rất hiếu thảo, bà muốn gì anh ấy cũng sẽ mua cho bà, nếu không thì… em sẽ ‘đánh’ anh ấy đấy!” Vương Tiểu Mai uống một ngụm nước nóng, rồi nói.

“Không phải ý đó đâu… Anh trai em không từ chối mua đâu, chỉ là mẹ không nỡ thôi.” Bà nghĩ mãi, thông thường thì khi mẹ không nỡ, con gái phải chịu đựng chứ?

“Gì cơ? Nếu mẹ không nỡ thì sao? Mẹ đã lao động cả đời rồi, việc anh trai em hiếu thảo với mẹ là điều đương nhiên phải làm… Em cũng bán thịt về để nuôi dưỡng mẹ mà, mẹ đừng keo kiệt nhé, ăn no, uống đủ thôi.” Vương Tiểu Mai nói một cách quả quyết, không ai sánh kịp được.

Tú Chá ngồi bên cạnh, suýt nữa không nhịn được mà cười ra tiếng. Đúng rồi, ăn no, uống đủ thôi… Dù sao cũng không tốn tiền của Vương Tiểu Mai đâu, muốn làm gì thì làm thôi.

Lúc này, tim bà Wang đập thật mạnh; rõ ràng là bà bị Vương Tiểu Mai làm cho tức giận lắm. Đúng rồi, mọi người đều nói con gái là chiếc áo len ấm áp… Nhưng cái “áo len” này… phải rách bao nhiêu lỗ mới thực sự lạnh buốt đến thế chứ!

“Mẹ ơi, mẹ nên suy nghĩ thoáng lên đi… Tiền bạc thì sinh không mang theo, chết cũng không mang theo đâu… Việc anh trai em hiếu thảo với mẹ cũng là để anh ấy được sống thoải mái mà… Mọi người trong làng đều nói anh ấy là người con hiếu thảo nhất mà… Làm sao có thể thiếu một miếng vải tốt để may quần áo mới cho mẹ được chứ? Con nói có đúng không?” Vương Tiểu Mai vẫn không ngừng thuyết phục.

Đúng… cái quái gì thế này! Trong lòng bà Wang, chỉ có một câu duy nhất để mô tả… Đứa con gái này… sinh nó ra còn không bằng sinh một cái gậy đâu!

“Bỗng nhiên mẹ không muốn mua quần áo mới nữa…”

“Tại sao lại không muốn nữa vậy?” Vương Tiểu Mai nhíu mày, tỏ vẻ lo lắng và hỏi.