“Tôi đã làm gì sai chứ? Chẳng phải con luôn không muốn tìm bạn đời sao? Con đã lớn như thế này rồi, tại sao việc tìm một người yêu lại khó đến vậy nhỉ? Mẹ cũng không biết phải làm sao nữa… Bố con đã mất rồi, chỉ có mình con là con trai duy nhất của gia đình này. Khi con ở trong quân đội, mẹ cũng không biết con đang sống như thế nào… Nếu có chuyện gì xảy ra… Làm sao mẹ có thể đối mặt với bố con được?”

“Mẹ ơi, thôi đi, không sao đâu.” Khương Triệu Dương nhìn thấy mẹ mình đang khóc nức nở, cũng không dám nói thêm gì nữa. Dù sao thì mẹ cũng đã cực kỳ vất vả nuôi dạy anh và Jiang Yue từ khi họ còn nhỏ.

Anh có thể làm gì được chứ? Đây là mẹ mình mà.

Jiang Mu khóc mãi suốt buổi chiều, nghĩ rằng chuyện này sẽ qua đi như vậy thôi… Nhưng vào buổi tối, khi cô ra ngoài và trở về nhà, cô không thấy Khương Triệu Dương đâu cả. Cho đến khi bữa tối trôi qua mà anh vẫn không xuất hiện, Jiang Mu mới vào phòng tìm và phát hiện ra rằng Khương Triệu Dương đã trở về quân đội. Anh chỉ để lại một lá thư, trên đó chỉ có bốn chữ: “Hãy giữ gìn sức khỏe, đừng lo lắng cho tôi.”

Nhìn thấy lá thư, Jiang Mu khóc đến nỗi gần như không thể thở nổi. Nếu biết trước sẽ như vậy, cô chắc chắn sẽ không ép con trai mình đi hẹn hò đâu.

Tú Vận chỉ biết tin Khương Triệu Dương trở về quân đội vài ngày sau đó. Nghe nói con trai mình đã đi mà không nói lời tiễn biệt, Tú Vận hoàn toàn hoảng loạn. Cô vẫn chưa kết hôn với Khương Triệu Dương mà anh đã đi mất rồi sao? Cô phải làm sao đây?

Không cam lòng chịu đựng được, Tú Vận đã tìm hiểu và phát hiện ra một điều: gia đình Jiang đã nhờ người đến làng Thanh Sơn để tìm người mai mối cho Khương Triệu Dương. Nghe tin này, khuôn mặt Tú Vận trở nên tức giận đến mức không thể kiểm soát được.

Lại là Tú Chá…

Tú Vận muốn lập tức đi tìm Tú Chá để tính sổ, nhưng nghĩ đến những lần trước, cô lại kìm nén cơn giận lại.

Chừng nào Khương Triệu Dương vẫn chưa tìm được bạn đời và chưa kết hôn, Tú Vận vẫn còn cơ hội.

Hơn nữa, Tú Chá đã đồng ý mà, phải không?

Nếu không thì cô ấy vẫn còn có thể liên lạc với gia đình Jiang; sau một thời gian, cô ấy có thể tìm hiểu thông tin về đội quân của Khương Triệu Dương. Nếu anh ấy không đến gặp cô ấy, thì cô ấy cũng có thể tự đi gặp anh ấy mà.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chưa đầy nửa tháng đã trôi qua.

Những cây cam trồng ở làng Thanh Sơn ngày càng lớn hơn; mặc dù vẫn còn màu xanh, nhưng kích thước của chúng đã rất lớn rồi.

Gần đây, ông cụ luôn mỉm cười và nhiều lần nói rằng khi Tú Chá trở về làng, sẽ cùng cô ấy lên núi xem thử.

Thật may mắn, sinh nhật của ông cụ lại trùng với ngày Tú Chá chuẩn bị lên đường đến thành phố Kinh; vì vậy, vào ngày sinh nhật của ông cụ, Tú Thắng Dân đã đưa vợ con trở về làng.

Hôm nay, làng Thanh Sơn rất nhộn nhịp; Tô Thắng Lợi cũng đưa vợ con trở về, thậm chí Tô Diệp cũng cùng chồng mình về nữa.

Sau bữa trưa ồn ào, ông cụ rảnh rỗi và ngay lập tức dẫn Tú Chá lên núi.

Một người già và một đứa trẻ, cùng nhau ra khỏi nhà.

Nhìn theo bóng dáng của ông cụ và Tú Chá, bà cụ không nhịn được mà bật cười và lẩm bẩm vài câu: “Ông này, sinh nhật mà cứ kéo Cháu Tè đi xem cái gì trên núi vậy? Chẳng qua chỉ là những cây cam, những quả cam xanh thôi mà… Có gì đáng xem đâu?”

Khi ông cụ và Tú Chá ra khỏi nhà, họ gặp Đại Lâm – người từng theo ông cụ để thuê đất trồng cây ở ngọn núi bên dưới. Hai người đi ngang qua khu rừng của Đại Lâm, và vì cũng đang đi lên núi, nên họ quyết định đi cùng nhau.

Đi khoảng hơn hai mươi phút, Đại Lâm đi đến khu vườn cây ăn quả của mình, còn ông cụ và Tú Chá cũng đến nơi. Họ bước vào khu vườn, và những hàng cây cam trông thật hùng vĩ; trên cây treo đầy những quả cam to, trông rất đẹp mắt.

Tuy nhiên, khi nhìn những quả cam đó, Tú Chá lại hơi nhíu mày… Ánh mắt cô ấy lướt qua những quả cam treo trên cành.

Cái quả thật là to lớn, nặng đến mức làm cho những cành cây phải chùng xuống dưới.

Ông già lập tức nhận ra rằng biểu hiện trên khuôn mặt của Tú Chá có gì đó không ổn, và bắt đầu lo lắng: Chuyện này là sao vậy?

Có điều gì bất thường không nhỉ?

Trông thì tất cả đều ổn mà, những quả cam này mọc rất tốt; ông ta hàng ngày đều đến kiểm tra chúng nhiều lần, chắc hẳn không có vấn đề gì xảy ra chứ?

Tuy nhiên, ông già vẫn cảm thấy không yên tâm, nên liền hỏi: “Tú Chá, có vấn đề gì không?”

“Bác ơi, vườn cam của bác được chăm sóc rất tốt đấy… Nhưng bác có cảm thấy là số lượng quả cam này hơi nhiều quá không? Nhìn đây này…” Tú Chá vừa nói vừa chỉ vào một cành cây bị những quả cam làm cho cong lại, tiếp tục: “Thấy không, cành cây này sắp gãy rồi; những quả cam này vẫn chưa chín, nếu tiếp tục phát triển thêm nữa, cành cây chắc chắn sẽ gãy mất.”

“À, ý cậu là sao nhỉ? Chẳng phải càng nhiều quả thì càng tốt sao? Nếu quả cam mọc tốt, cuối năm chúng ta sẽ thu hoạch được nhiều lắm mà.”

“Bác ơi, không phải như vậy đâu. Ban đầu chúng ta đã thảo luận về việc trồng trọt một cách khoa học mà; trong sách cũng có nói rằng cần phải cắt bỏ bớt một số quả dư thừa đi. Như vậy thì không chỉ giúp cây không bị thiếu chất dinh dưỡng mà còn tránh làm hỏng cành cây nữa.”

“À, vậy thì tôi sẽ đi cắt tỉa sau nhé… Thật là tiếc quá.” Ông già vẫn muốn lắng nghe ý kiến của Tú Chá; người này thông minh lắm, và cũng học hỏi được nhiều kiến thức hơn ông.

Sau khi ở trên núi gần một giờ, Tú Chá và ông già cùng nhau trở về nhà.

Bữa tối vẫn được ăn tại đây; để cho Tô Thắng Lợi và Tú Thắng Dân có thể về nhà sớm hơn, cả gia đình đã ăn tối lúc 5 giờ chiều.

Sau bữa tối, trời mới bắt đầu tối dần.

Tú Thắng Dân và con trai mình đi xe đạp về nhà; Vương Tiểu Mai thì đưa con gái đi xe đạp về nhà. Đúng vậy, gia đình họ đã mua xe đạp; dù sao thì trang trại lợn của Vương Tiểu Mai cũng nằm ngay trong làng, đi lại mỗi ngày khá vất vả, vì vậy cách đây nửa năm hai vợ chồng đã quyết định mua hai chiếc xe đạp.

Tuy nhiên, vì trường học ở gần nhà, nên Tú Thắng Dân và Vương Tiểu Mai thường không đi xe đạp đưa con gái về nhà; đi bộ thì chỉ mất vài phút thôi.

Họ trở về nhà vào khoảng 6 giờ rưỡi tối.

Vừa bước vào nhà, Vương Tiểu Mai đã bắt đầu chuẩn bị những thứ cần mang theo vào ngày mai; những cái túi lớn nhỏ được chuẩn bị đầy