Oán giận tích lũy từng chút một; khẩu vị con người cũng được nuôi dưỡng từng bước như thế đó.

Có câu xưa nói: “Anh em ruột thì phải tính toán rõ ràng.” Khi đã lập gia đình riêng, tình cảm giữa anh chị em mới có thể duy trì lâu dài nếu cả hai đều đóng góp cho nhau.

Dù là ai, việc chỉ biết hy sinh một mình cũng không mang lại kết quả tốt đẹp.

Chị gái cô ấy hiểu rất rõ điều này.

Vì vậy, chị Văn Thanh thật thông minh – vào lúc này, cô ấy đã giao hết số tiền bạc cho chị mình; sau này, liệu chị ấy có thiếu thốn gì không? Gia đình lớn của nhà Tân chắc chắn sẽ phát triển theo hướng mà chị ấy định ra.

Tạ Anh Lam Ăn hết nửa chiếc bánh nướng, cô gói nửa còn lại lại và để vào người, dự định sẽ ăn khi đói trên đường.

Nhưng… bộ quần áo bằng vải màn này không có túi ở trong hay ngoài; cô nhìn con gái mình với vẻ bối rối.

Tân Niệm lập tức hiểu ý mẹ, lấy ra một cái túi vải nhỏ mà họ thường dùng trước đây và đeo lên người mẹ.

Tạ Anh Lam Giờ thì ổn rồi.

Thường Miên Miên Đôi mắt sáng lên, cậu bé năn nỉ với chị gái: “Chị ơi, chị cũng cho em một cái nữa đi.”

Tân Niệm lại lấy ra một cái túi vải khác, còn khá mới.

Thường Miên Miên Cậu bé rất vui mừng, cho túi da dê, vài chiếc bánh nướng vào túi.

Sáng hôm đó, cậu bé lại lén lút đi lấy nước; trở về sau, cậu có vẻ mệt mỏi, nên Tân Niệm đã cho cậu uống một ít dung dịch chữa lành.

Lúc này, mọi người sau khi lấy nước đều trở về và chuẩn bị lên đường.

Ngọn đèn ngọc ban đêm của Tân Văn Viễn soi sáng con đường phía trước; những người lưu lạc cầm theo các chiếc bè, theo ánh sáng ấy mà nhanh chóng chạy xuống dòng suối.

Khi đẩy các chiếc bè xuống nước và mọi người lên bè, chưa đi được bao lâu thì Tân Văn Viễn bỗng nói: “Ồ, có vẻ như mực nước đã hạ xuống một chút phải không?”

Lương Quảng gật đầu liên tục: “Đúng vậy, em cũng cảm thấy nước dường như đã cạn đi khá nhiều.”

“Phải không…” Tân Văn Viễn nhìn lên bầu trời, suy nghĩ.

Hàn Triệu ở phía sau nói: “Địa hình của huyện Hành tương đối thấp; ra khỏi khu vực này, mực nước chắc chắn sẽ dần dần trở lại bình thường.”

“Tiếp theo là thị trấn Bàn Lương; không biết thị trấn đó có bị lũ lụt hay không…” Lương Quảng tiếp tục nói.

“Nếu thị trấn Panliang có thể nhận được viện trợ, chắc chắn tình hình khan hiếm lương thực hiện tại của chúng ta sẽ được cải thiện.”

“Chắc chắn là bị ngập rồi; chỉ là mức độ ngập có lẽ không nghiêm trọng như ở huyện Heng.” Tân Văn Viễn cau mày, “Nước đã xuống thấp rồi, mọi người phải cẩn thận để tránh va chạm với các chiếc thuyền tre.”

Nhóm người phía sau đi theo đoàn một cách e dè và lo lắng.

Có người không nhịn được mà hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Không biết đâu… Trong bóng tối này, hoàn toàn không cảm nhận được thời gian.”

“Nếu phía trước cũng bị ngập, chúng ta có phải sẽ phải tìm chỗ ở trong thị trấn không?”

Mọi người đều lo lắng; sau bao khó khăn mới vào được thị trấn Panliang, thì nơi đây quả nhiên đã bị ngập hoàn toàn, hầu hết các gia đình đều không còn ai ở lại.

Tân Văn Viễn và Lương Quảng dẫn đầu đoàn, gõ cửa một số nhà nhưng cuối cùng chỉ mở được một căn phòng.

Người già đó trèo lên mái nhà và vẫy tay với họ liên tục: “Không còn ai nữa… Tất cả đều đã đi mất hết rồi; không còn thứ gì cả, đừng tìm nữa. Tìm cũng vô ích thôi… Khi mọi người rời đi, họ đã mang theo hết những thứ có thể ăn được, có thể dùng được.”

“Lý do sao ông lại ngồi trên mái nhà vậy ạ?” Tân Văn Viễn hỏi.

Ông lão kia nghe kém, vẫn tiếp tục vẫy tay và nói: “Đừng nài tôi nữa… Các bạn cứ đi đi… Tôi không đi cùng các bạn đâu. Một ông già như tôi, đi xa cũng không được gì… Thà ở nhà còn hơn.”

Tân Văn Viễn im lặng một lát, rồi lại gọi: “Ông ơi!”

Ông lão vẫn tiếp tục vẫy tay: “Các bạn cứ đi đi… Nhanh lên, trước khi mưa tăng lên nữa.”

Trên đường đi, họ thấy nhiều người già ngồi trên mái nhà; khi thấy đoàn người hơn trăm người đang chèo thuyền tre đến, một số người trò chuyện với họ, một số thì lặng lẽ ngước nhìn bầu trời.

Một bà lão rất nhiệt tình đã gọi với họ: “Họ nói rằng khu vực Vạn An Phủ có địa hình cao hơn, nên mọi người đều đã chạy về đó… Các bạn cũng nên nhanh lên đi… Nếu chậm trễ, có lẽ sẽ không vào được thị trấn đâu.”

“Cứ sống qua ngày thôi… Ngày nào cũng là bóng tối… Không biết đã qua bao nhiêu ngày rồi…”

Khi rời khỏi thị trấn Panliang, tâm trạng của tất cả mọi người đều rất nặng nề.

Hàn Triệu Cẩn thận hỏi Thái tử: “Hoàng… Tiểu Kim công tử, chúng ta thực sự phải đến Vạn An Phủ sao ạ?”

  Thái tử nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu đã đến được Vạn An Phủ, có nghĩa là chúng ta không còn xa Bin Châu nữa.”

  Mọi người tiếp tục đi trong bóng tối suốt hai ngày, chỉ nghỉ ngơi một lần duy nhất trên đường, vì vậy tinh thần và sức lực của họ đều giảm sút rất nhiều.

  Tạ Anh Lam và Thường Miên Miên có lẽ là hai người duy nhất còn khá tỉnh táo; dù sao thì cũng có Xīn Niàn – người có khả năng chữa trị – nên cả hai đều không gặp vấn đề gì lớn.

  Thường Miên Miên lén lút đổ đầy nước vào vài túi da dê, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi phía trước: “Nước lại cạn xuống nhiều rồi…”

  “Không được, chúng ta phải để đá lên thuyền tre kia.”

  Mọi người cùng nhau kéo thuyền tre đi một đoạn, nhưng phát hiện ra nước chỉ ngập đến đầu gối mình.

  Lo sợ sẽ gặp lại những khu vực nước sâu phía trước, mọi người không dám bỏ thuyền tre, mà phải luân phiên kéo nó đi, với vẻ mệt mỏi và kiệt sức.

  Một số người kéo thuyền tre ngã xuống bùn lầy, quá mệt đến nỗi không còn sức để đứng dậy. Những người còn lại cũng cảm thấy như kiệt sức hoàn toàn, và lần lượt ngã xuống đất.

  Tinh thần của mọi người đều suy sụp hẳn; Xīn Niàn cũng biết không thể trách họ được, bởi vì suốt hai ngày qua, mọi người đã liên tục đi trong bóng tối, tâm trí và sức lực đều bị tiêu hao rất nhiều.

  “Mọi người không thể cứ nằm trong nước như thế này được.” Bà Dư được Tân Văn An Xīn Ruoyu hỗ trợ, đứng đó không biết phải làm gì, nhìn những người trẻ tuổi nằm la liệt trên đất mà thở dài liên hồi.

  Lương Quảng và những người khác cũng mệt đến không thể chịu đựng nổi. Trên đường đi, họ không chỉ phải kéo thuyền tre mà còn phải mang theo lương thực và một số vũ khí tìm thấy trong kho, vì vậy công việc của họ cũng không hề dễ dàng chút nào.

  “Phía trước có vài làng mạc,” Lương Quảng Chāo nói với mọi người, “Nằm đây mãi cũng không được, hãy nhanh chóng đứng dậy, chúng ta vào làng xem liệu có chỗ nào để nghỉ ngơi không.”

  Vương Bangnián ngồi xuống đất, lắc đầu liên tục: “Ôi, không được rồi, tôi không thể tiếp tục kéo thuyền tre được nữa… Tôi không còn sức nữa, thật sự không còn sức nữa…”

  Nghe vậy, mọi người đều gật đầu, nói rằng họ cũng không cò

Lương Quảng liếc nhìn Xính Niệm và hỏi: “Cô gái, cô nghĩ sao?”

   Xính Niệm suy nghĩ một chút rồi đáp: “Thôi thì không cần kéo nữa, để chiếc bè lại đây đi. Mọi người hãy cầm lấy đồ của mình, sau đó đi xem thử làng này ra sao đã.”

   Mọi người, dưới sự chỉ huy của Lương Quảng và những người khác, lê bước đi với vẻ mặt uể oải, như thể đang bị buộc phải vào địa ngục vậy.

   Xính Niệm cố tình đi lại sau cùng. Khi mọi người đều đứng thành hàng, thở hổn hển và lê bước rời đi, cô mới giơ tay thu hết các chiếc bè tre lại.

   Tạ Anh Lam bước xuống nước, đưa cho chồng mình một túi nước đầy nước và hỏi: “Sao rồi? Mệt không? Hay để em cõng Hàn Nhi cho?”

   Tân Văn Viễn quay đầu nhìn vợ mình và cười nói: “Yên tâm đi, vợ yêu. Chỉ là quãng đường ngắn thôi mà, không sao đâu.”

   “Lời nói hay thật…” Tạ Anh Lam buông lời trêu chọc, rồi thấy cô gái đang bước nhanh về phía họ, liền vội vàng vẫy tay gọi cô.

   Cả nhóm bỏ lại những chiếc bè tre, tụ tập lại bên cạnh Tân Văn Viễn – người đang cầm quả cầu ánh sáng.

   Lương Quảng dẫn đường mọi người vào làng, dựa vào ký ức của mình.

   “Không đúng… Mùi này không giống…”