Mái tóc đen dài rối bù, bộ áo cũng hơi lộn xộn.

Nhưng trong giây phút mơ hồ ấy, Xin Nhiên dường như có thể nhìn thấy anh ta đứng trên tòa lầu cao vút, tay cầm chén vàng ngọc quý, ngoảnh lại mỉm cười với cô.

Trong khoảnh khắc ấy, bức tường xám xịt phía sau anh ta cũng được phủ một lớp ánh sáng vàng rực rỡ.

Cô như lướt qua những hành lang uốn lượn, qua những đêm trống vắng dài lê thê.

Bục đá trắng cao chót vót… Anh ta vươn tay ra phía trước; tà áo rộng phất bay, in hình rồng, ánh sáng lấp lánh thoáng qua trước mắt cô.

Xin Nhiên bỗng giật mình tỉnh táo lại, ngẩng đầu nhìn ra và thấy bên cạnh đống lửa nhỏ le lói, Hoàng tử đang mỉm cười nhìn cô, yên lặng không làm phiền đến suy nghĩ của cô.

Xin Nhiên nhíu mày nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bất chợt hỏi: “Chúng ta đã gặp nhau trước đây chưa?”

“Ừm.” Hoàng tử không do dự gật đầu, “Tất nhiên là đã gặp. Chúng ta đã gặp hai lần tại các buổi yến tiệc cung đình, cô không nhớ à?”

Xin Nhiên biết rằng, từ ký ức mờ nhạt của mình, cô không thể tìm ra thông tin gì hữu ích cả.

Cô chỉ có thể từ bỏ ý định đó, nhưng vẫn không thể kiềm chế sự tò mò: “Tôi nghe nói hoàng tử thường sống ẩn dật, hiếm khi tham gia các buổi yến tiệc.”

Hoàng tử gật đầu, mỉm cười: “Hai lần duy nhất tôi tham gia, đều là để gặp cô… Có lẽ đó chính là duyên phận, phải không?”

Xin Nhiên cười nhẹ, rồi lập tức đổi chủ đề: “Lúc trước nói về cha hoàng tử, là cha hoàng tử cử hoàng tử đến Heng County để trừng phạt bọn cướp, còn bản thân ông ấy thì bỏ trốn?”

“Ừm.”

Xin Nhiên nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

Hoàng tử cười nhẹ: “Thực ra, chính tôi là người tự nguyện dẫn quân đến đây. Vì tôi định đi về phía Binh Châu, và dù sao cũng phải đi qua Heng County, nên tôi đã ghé qua để giải quyết vấn đề này.”

“Hoàng tử cũng định đến Binh Châu à?” Xin Nhiên nháy mắt, “Vậy hoàng tử sẽ không trở về kinh thành sao?”

“Trở về kinh thành làm gì? Kinh thành cũng đã bị lụt, những người dân có thể di tản đều đã rời đi rồi. Bây giờ nơi đó chỉ còn là một thành phố trống rỗng mà thôi.”

“Oh…” Xin Nhiên có chút cảm xúc, “Vậy bây giờ chúng ta cũng định lên đường… Ồ… hoàng tử có muốn đi cùng không?”

Hoàng tử lập tức gật đầu, trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là đi cùng. Vết thương của tôi vẫn chưa hoàn toàn khỏi, vẫn cần sự giúp đỡ của cô.”

Xin Nhiên nghĩ lại cũng đúng, việc mình làm cho anh ta bị thương, m

“Vậy bố anh, sau này cũng sẽ đi đến Bình Châu sao?”

“Ông ấy không đi đâu. Có lẽ ông ấy sẽ đi về phía huyện Tây Sơn.” Hoàng tử trả lời một cách chắc chắn, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ đùa cợt.

Không ai hiểu rõ hơn anh ta rằng cuộc hành trình của hoàng thượng già kia thật sự bi thảm đến mức nào… Những vật có giá trị trong Đại Khán Điện đều đã bị ông ta lấy hết; chắc chắn trên đường đi, ông ta sẽ phải sống bằng cách ăn vỏ cây thôi.

Xin Niệm đứng dậy và đi vài bước, rồi quay đầu lại nhìn anh ta: “Vậy sau này phải gọi anh là gì đây?”

Có lẽ anh ta cũng không muốn tiết lộ danh tính của mình trước mặt người khác.

“Tôi tên là Tiêu Cẩn Chi; bạn có thể gọi tôi là…”

“Ồ~” Xin Niệm gật đầu đồng ý, “Sau này tôi sẽ gọi anh là Tiểu Kim.”

À?

Hoàng tử không biết nên cười hay nên buồn… Thế là đã quyết định xong rồi à?

Chỉ thấy cô gái nhỏ bước ra ngoài và gọi: “Quang Tử!”

Lương Quảng cầm một que gỗ đang cháy, chạy đến ngay: “Cô Sáu ơi! Mọi thứ đã được chuẩn bị xong rồi.”

“Vậy thì chúng ta xuất phát thôi.” Xin Niệm nhìn vào que gỗ trong tay anh ta và hỏi: “Thứ này có ích không? Bên ngoài chỉ là mưa nhẹ thôi, chưa hề tạnh đâu.”

“Nhưng bầu trời lại tối om thế này…”

“Anh cùng bố tôi đi trên chiếc thuyền tre, để ông ấy soi đường cho anh.”

Lương Quảng nhớ đến viên ngọc đêm trong tay Tân Văn Viễn, liền mừng rỡ: “Đúng rồi, đúng rồi.”

Bên kia, Hàn Triệu và Hàn Ly cùng nhau bước vào phía sau bức bình phong; thấy Lưu Huǒ Chu Diễn đã giúp hoàng tử đứng dậy, họ vội vàng đến giúp đỡ.

“Hoàng tử của chúng ta ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Hàn Triệu nhìn hoàng tử với vẻ không hiểu, “Việc hội tụ mà ngài nói, chính là kiểu hội tụ như thế này sao?”

“Những gói hàng mà tôi để lại với em lần trước, đã hết cả rồi sao?”

Hàn Triệu nhìn hoàng tử một cái lạnh lùng và hỏi: “Ngài muốn làm gì vậy?”

“Hãy giúp tôi giao những gói hàng đó cho cô Tân Lục; coi như là tiền công cho những ngày điều trị vừa qua.”

Hàn Triệu cười một tiếng.

Quả nhiên là như vậy… Hoàng tử thật keo kiệt, đang chờ đợi mình đây mà!

“Những gói đồ kia, tôi cũng đã sử dụng một số trong những ngày qua.”

“Vậy thì phần còn lại…” Hoàng tử nhìn vào mắt Hàn Triệu, ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: “Cậu hãy lấy đi, hai phần ba thôi, đưa cho người ta.”

Rốt cuộc ai mới là chủ nhân của cậu chứ? Hàn Triệu tức giận và không muốn nói gì nữa.

Hàn Triệu cùng với Lưu Hỏa dìu Hoàng tử ra ngoài, liếc nhìn em trai mình là Hàn Ly và nói: “Sao cậu không đi lấy đồ đi?”

“Tôi làm vậy để tốt cho cậu. Nếu cậu tặng những gói đồ này cho cô ấy, một mặt sẽ thể hiện sự trung thành của cậu đối với tôi; mặt khác, cũng cho thấy cậu biết cách ứng xử.” Hoàng tử nhìn xuống đám thuộc hạ và nghiêm túc chỉ bảo họ.

“Hãy nhìn xem cô ấy ấy… so với cậu thì sao? Người khác thông minh, còn cậu thì lại ngốc nghếch!”

“Tôi có sai gì chứ?”

“Suốt chuyến đi này, cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc kết bạn với cô Tân Lục chứ?”

“Tôi…” Hàn Triệu bị anh ta khiến cho không biết phải trả lời thế nào.

“Hoàng tử không hiểu gì cả!”

“Tôi không hiểu điều gì?”

Hàn Triệu nhìn chằm chằm vào chủ nhân mình và nói: “Cô ấy ấy… theo quan sát của tôi trong nhiều ngày, có lẽ cô ấy là một người có vấn đề về sức khỏe.”

“Chính cậu mới là người có vấn đề!” Hoàng tử không suy nghĩ gì đã phản bác.

“Thật đấy hoàng tử… Cô bé ấy còn rất trẻ tuổi, nhưng lại có vẻ già dặn; có thể cô ấy mắc chứng hysteria… Thỉnh thoảng lại bỗng nhiên lên cơn, thật đáng sợ!”

“Chính cậu mới là người mắc chứng hysteria!” Hoàng tử vung tay đẩy anh ta ra.

Hàn Triệu vội vàng nắm lấy tay Hoàng tử lại: “Hoàng tử đừng giận dữ, những gì tôi nói đều là sự thật.”

Thấy Hoàng tử nhìn mình chằm chằm, Hàn Triệu nhăn mặt, cảm thấy hơi uất ức: “Nếu hoàng tử không muốn nghe, thì tôi sẽ không nói nữa…”

“Sau này, trước mặt mọi người, hãy gọi tôi là Tiểu Kim.”

“À?”

Ở cửa gác xép, mọi người đang từng người một leo xuống theo dây rồi nhảy lên thuyền tre.

Đúng lúc đó, Hàn Ly xô vào và đẩy hết bốn năm gói đồ vào lòng Tân Văn Viễn.

“Ôi trời, công tử Hàn ơi, này là cái gì vậy?”

“Đây là tiền thù lao mà chủ nhân muốn cảm ơn cô Cửu đã giúp đỡ, ông Tân xin hãy nhận lấy.”

Tân Văn Viễn Nói xong vẫn không ngần ngại, đưa hết số tiền đó cho vợ mình.

Tạ Anh Lam Chia hai gói tiền ra và nói cười với Thường Miên Miên, rồi gật đầu với Hàn Lý.

Khi lên xuồng, người phụ nữ đó hỏi cô gái nhỏ: “Anh ta là ai vậy?”

Tân Niệm cười trừ tình: “Anh ta là con trai thứ hai của gia đình Bá Phủ Vĩnh Khang; theo quan sát của tôi, gia đình Hàn có vẻ như thuộc phe Thái tử.”

Quả cầu ánh sáng bỗng sáng lên, và Lương Quảng thực sự ngưỡng mộ:

“Ông Tân Tứ gia, quả cầu ánh sáng này thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều.”

Không biết có phải do ảo giác hay không, anh ta cảm thấy quả cầu ánh sáng này sáng hơn trước rất nhiều, và phạm vi chiếu sáng dường như cũng được mở rộng.

Mọi người theo hướng ánh sáng từ quả cầu mà tiến lên phía trước.

Mưa dần tạnh đi, mọi người tăng tốc di chuyển, cho đến khi cây gậy chạm vào các chướng ngại vật dưới nước.

Tiểu Giáp nhíu mắt nhìn xuống dưới và thét lên kinh hoàng.