Xin Nhiên cũng hơi ngạc nhiên.

Sao lại chỉ còn lại hai mươi ba người thôi? Cô nhớ lần trước hoàng đế đã mang theo rất nhiều người mà.

Ngoài những chiến binh từ doanh trại U Bắc mà cô tuyển dụng, còn có khá nhiều quan chức ở kinh thành nữa, như Thứ trưởng Bộ Quân sự Mã, Thứ trưởng Bộ Lễ Vương… Ít nhất cũng phải có khoảng hai trăm người chứ?

Lưu Hỏa nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cô gái nhỏ, liền biết cô đang thắc mắc điều gì.

Anh ta ho khan một tiếng và giải thích: “Rất nhiều nhân tài hữu ích đã được Điện hạ thả ra ngoài. Chẳng hạn như vị Thứ trưởng Bộ Quân sự Mã kia, hiện tại anh ta đang làm việc tại trung tâm dự trữ vũ khí đã hơn ba tháng rồi.”

“Anh ta làm việc rất xuất sắc, bây giờ coi như là cánh tay phải đắc lực của Tiểu Thái tử và Tiểu Thương công tử.”

“Còn những người còn lại, hầu hết đều là các thị vệ và người hầu bên cạnh hoàng đế, Hoàng hậu và Công tước Cung.”

“Nhưng gần đây, những người này cũng thường xuyên xin được đi làm ở những nơi khác để đổi lấy thức ăn…”

Xin Nhiên gật đầu và vẫy tay: “Được thôi, cứ cho họ đi làm ở trang trại chặt cây trước đã, nếu làm tốt thì sau này mới tính.”

“Tôi không đi đâu.” Tiền Phù Lan hét lên hoảng sợ: “Làm sao tôi có thể đi chặt cây cho người khác được? Tôi không biết làm đâu!”

Xin Nhiên nhìn cô ta: “Được thôi, vậy thì cút khỏi căn cứ đi.”

Tiền Phù Lan lập tức càng hoảng loạn hơn.

Cô ta cũng không ngu đâu; trong những ngày lén lút ra ngoài, cô đã nghe nhiều người nói về cuộc sống khó khăn bên ngoài, so với cuộc sống ở căn cứ thì tốt hơn rất nhiều.

Khi những người dân trong căn cứ nói về những người tị nạn đang chờ đợi được vào thành phố, mỗi người đều tỏ ra rất tự hào.

Tiền Phù Lan biết rằng, nếu ra ngoài thì chắc chắn sẽ chết.

Thà sống lay lắt còn hơn là chết!

Cô ta khóc lóc và lao tới, muốn ôm lấy đùi Xin Nhiên: “Cô gái thứ sáu ơi, con biết mình sai rồi. Xin hãy tha thứ cho con đi…”

“Con sẽ không bắt buộc người khác làm gì nữa đâu, con thực sự biết mình sai rồi…”

“Xin hãy thương xót một người phụ nữ yếu đuối như con và cho con một con đường sống đi.”

Lưu Hỏa kiềm chế nỗi cười và nói một cách bình thản: “Đừng nói nhiều nữa, việc Cô gái thứ sáu bảo các bạn đi làm ở trang trại chặt cây cũng coi như là một con đường sống cho các bạn mà.”

“Ăn uống của những người lao động miễn phí ở trang trại chặt cây cũng tốt hơn nhiều so với cuộc sống của các bạn bên trong hàng rào này.”

“Chỉ

Không cần nói đến hoàng đế và hoàng hậu, sau khi nghe tin trời sắp đổ, họ đã phát điên lên, tìm cách đánh nhau và mắng chửi lẫn nhau.

Về phía Tân Niệm, khi nhận được thông báo từ đội tuần tra, cô biết rằng thủ lĩnh bộ tộc A Môn đã đến.

“Đến thì đến thôi, sao phải làm ầm ĩ thế này?” Tân Niệm dẫn Đại Lực ra khỏi căn cứ.

Chẳng qua chỉ là đến giao lương thuế cho nửa cuối năm mà thôi…

“Cô gái ơi, chúng ta chỉ yêu cầu họ nộp 20% lương thuế thôi, có phải số tiền này quá ít không? Những kẻ này có vẻ như không hề coi trọng lòng tốt của cô đâu…”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Tân Niệm nói với vẻ mặt nghiêm túc, rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Cô gái ơi!”

“Cô gái!”

Những người lính tuần tra đang đứng ở cổng căn cứ chào hỏi họ. Tân Niệm vẫy tay bảo họ tiếp tục công việc, rồi dẫn Đại Lực đi ra cửa hậu.

A Môn cùng với đoàn người mang lương thuế đã đợi ở bên ngoài khá lâu rồi; lúc này, anh ta đang nhìn những người đang kiểm kê hàng hóa với vẻ lo lắng và bất an.

“Có thể nhanh lên một chút được không?”

“Các bạn không tin chúng tôi à? Lương thuế này lại có thể thiếu sao?”

“Sao phải vội vàng thế?” Trần Linh quát lớn, “Mọi người đều đang làm việc hết sức mình mà, đang kiểm kê cẩn thận mà.”

“Theo số liệu ghi trong sổ sách của chúng tôi, chỉ khi kiểm tra xong mới cho các bạn đi được.”

Mấy người dưới quyền A Môn cảm thấy không thoải mái khi bị mắng, họ thì thầm với nhau: “Nhưng sản lượng thu hoạch không thể giảm nhiều như vậy được… Trong quá trình trồng trọt và vận chuyển, luôn có sự hao hụt mà.”

“Dù có hao hụt thì cũng không thể chênh lệch nhiều đến thế!” Thường Miên Miên quát lớn, “Các bạn đang lừa đảo đấy!”

“Không phải đâu! Các bạn có bằng chứng gì để chứng minh chúng tôi lừa đảo không?” Những người thuộc bộ tộc A Môn tức giận và la lên.

“Kẻ xấu mãi mãi là kẻ xấu!” Tân Niệm quát lớn, rồi bước tới và vung tay đập vào một chiếc xe ngựa.

Cả xe lẫn lương thực đều rung chuyển cùng một lúc; những người thuộc tộc Hồ Đồ Bộ vận chuyển lương thực đều sợ hãi và lùi lại phía sau.

“Chị gái ơi, bọn họ đã chiếm đoạt số lượng lương thực thuế của chúng ta,” Thường Miên Miên vội vàng phàn nàn.

Trần Linh lập tức đưa ra cuốn sổ để chứng minh: “Dựa trên các con số trong sổ sách, lượng lương thực thuế mà họ gửi đến vào nửa cuối năm này khác biệt rất lớn so với dự kiến.”

Người dưới quyền của A Môn muốn phản bác, nhưng bị ánh mắt của Tân Niệm khiến họ im lặng.

Những người canh gác lao vào, đè họ xuống đất và đánh họ vài cái; vài người thuộc tộc kia không nhịn được mà rên rỉ đau đớn.

Mạnh Lan Yên co ro bên cạnh A Môn, thấy cảnh này liền hoảng sợ và kêu lên thành tiếng.

“Lũ khốn nạn!” Thường Miên Miên tức giận mắng, “Chúng ta từng dạy dỗ các người cách canh tác, cách duy trì sự sống… Thật là, những kẻ không cùng chủng tộc với chúng ta thì luôn có ý xấu!”

“Cô nói bậy đấy!” Những người bị đè dưới đất hoảng loạn và phủ nhận mạnh mẽ, “Chúng tôi không hề…”

“Không có gì cả? Số liệu chính là bằng chứng!” Tân Niệm tức giận ném cuốn sổ vào mặt A Môn, “Tôi đã quyết định rồi. Từ năm tới, các người sẽ phải nộp thêm 30% lương thực thuế. Năm mươi phần trăm lợi nhuận từ việc canh tác của các người sẽ phải được nộp cho Băng Nguyên Cơ Sở.”

Những người dân bình thường đang ẩn mình dưới gian hàng gỗ, tụ tập trước cửa căn cứ và nhìn vào cảnh tượng đó, đều bị lời nói của cô gái thứ sáu làm cho sợ hãi.

Tăng thêm 30% à??? Trời ơi, cô gái thứ sáu này thật là tàn nhẫn… Quả thật, những kẻ cố gắng lừa dối cô ấy sẽ không bao giờ thoát khỏi hậu quả xấu.

A Môn lo lắng và vội vàng tiến lên để tranh luận với Tân Niệm, đồng thời cũng không quên che chở cho Yin Yin yêu quý của mình.

“Sao cô có thể tăng thuế nhiều như vậy…”

“Bởi vì các người thuộc tộc kia không trung thực.” Tân Niệm thực sự rất phiền lòng với những người này. Trước đây, cô sẵn lòng giúp đỡ họ chỉ vì họ cùng là con người. Những người đã chết đã quá nhiều rồi; nếu họ có khả năng và không gây ảnh hưởng đến người khác, thì việc giúp đỡ họ cũng không sao cả. Nhưng những người thuộc tộc này thực sự không biết ơn. Cô đã cung cấp cho họ giống cây trồng, dạy họ cách canh tác, giúp họ duy trì sự sống… Vậy mà cuối cùng họ vẫn còn than phiền không ngừng… Ai lại nuông chiều họ chứ?

Dù sao thì những người thuộc tộc này cũng không phải là người Hóa Hạ; nếu họ không biết ơn