Cô ấy liếc nhìn người hầu bên cạnh mình.

Người hầu vội vàng giơ tay chặn lại một người phụ nữ da đen sẫm, “À, thưa cô ơi, có thể hỏi được không làm thế nào để vào thành phố được?”

“Không thấy khu vực xếp hàng đã được chỉ định ở đó sao? Đừng chắn đường, đi xếp hàng đi.”

Người hầu cảm thấy thất vọng, tức giận trở về bên cạnh Tô Lý Ngọc và nói: “Người dân ở căn cứ Băng hà này thật không thân thiện, nói chuyện với người ngoài cũng tỏ ra rất kiêu ngạo.”

Không chỉ kiêu ngạo… Tô Lý Ngọc trong lòng cười lạnh; có lẽ họ còn tự cho mình quá cao quý nữa!

Cô ấy ngước nhìn bốn chữ lớn được khắc trên tường thành:

**Căn cứ Băng hà.**

Không ngờ ở vùng Bắc Cực hoang vu này, lại có một ốc đảo xanh tươi như vậy. Thêm vào đó, nó còn được bao quanh bởi những bức tường thành kiên cố, được xây dựng rất chu đáo.

“Tiểu Huệ, Tiểu Chí, các em hãy đi hỏi thêm xem.” Tô Lý Ngọc thì thầm giao nhiệm vụ cho hai người hầu gái tiếp tục tìm hiểu thông tin.

Mọi người trong và ngoài thành đều bận rộn với công việc của mình, không ai có thời gian để quan tâm đến những người ngoại lai này.

Chỉ có Trần Linh – sau khi hoàn thành công việc đăng ký – mới chú ý đến họ. Nhóm người ngoại lai này còn mang theo hai chiếc kiệu, có vẻ như họ đã được phục vụ rất tốt suốt chặng đường. Hơn hai mươi thanh niên mạnh mẽ, đều được phái đến bảo vệ một số phụ nữ quý tộc; tất cả đều trông giống như những người đã qua rèn luyện võ thuật.

Trần Linh rất tò mò và quan sát họ kỹ hơn, trong lòng nảy sinh những suy đoán.

Phía Tô Lý Ngọc, sau khi hỏi han một vòng, họ vẫn phải đến khu vực xếp hàng đã được chỉ định để chờ đợi; cô ấy cảm thấy khá bực mình. Với địa vị của mình và địa vị cao quý của chị gái mình, làm sao có thể đồng hành cùng những người dân khó tính này được…

Trong lòng cảm thấy bức bối, cô quay đầu thấy chị gái mình đang bước xuống từ chiếc kiệu.

“Chị, sao chị lại xuống đây?” Tô Lý Ngọc vội vàng tiến lên, đỡ lấy tay chị gái mình.

“Tình hình bây giờ thế nào vậy?” Bà Su tỏ vẻ bối rối và hỏi, “Sao vẫn chưa vào được thành phố?”

“Họ có quy định riêng: trước khi vào thành phố, phải đăng ký danh tính và phải ở lại trung tâm y tế trong hai tháng.”

Tô Lý Ngọc tức giận.

“Hai tháng à?”

Bà Su kinh ngạc nói: “Sao lại phải ở đây hai tháng chứ?”

“Họ cho rằng những người từ bên ngoài vào sẽ mang theo các loại độc tố,” Tô Lý Ngọc lắc đầu, “nói là nếu uống nước không sạch, trên người và mặt sẽ xuất hiện những khối u.”

“Nhưng nước chúng ta dùng luôn rất sạch mà; nếu giải thích rõ tình hình, chắc hẳn họ sẽ thông cảm thôi.”

“Cô chủ…” Hai cô hầu gái nhỏ Huyền và Chi trở về sau khi đi hỏi thăm, cúi chào hai người, “Người ở khu xếp hàng nói rằng mỗi ngày chỉ phát ra một trăm số hiệu để đăng ký thôi. Sau khi phát hết số hiệu, họ sẽ phải đợi đến ngày mai mới tiếp tục đăng ký.”

“Hơn nữa, sau khi đăng ký xong, họ phải đến điểm y tế để kiểm tra toàn thân trước.”

“Sau khi kiểm tra xong, họ vẫn phải ở lại điểm y tế khoảng hai tháng nữa.”

“Họ gọi đó là giai đoạn quan sát; ý là trong suốt hai tháng này, các bác sĩ sẽ liên tục theo dõi những người ngoại lai này.”

“Hai tháng???” Bà Su thốt lên, vẻ mặt hoang mang, “Vậy là chúng ta phải ở trong lều vải suốt hai tháng à?”

Huyền và Chi gật đầu buồn bã: “Vâng, thưa bà.”

“Không thể được đâu…” Khuôn mặt bà Su trở nên nghiêm nghị.

Chỉ nghĩ đến việc mình và em gái phải ở chung một cái lều với những người lưu lạc đó, trong suốt hai tháng trời, bà đã cảm thấy rất khó chịu.

Nhưng thành phố này… hai chị em họ lại nhất định phải vào đó.

“Chị, chị hãy trở lại xe ngựa trước đi; em sẽ tìm cách thương lượng xem sao.”

“Cô chủ…” Chi có vẻ lúng túng, “Em vừa hỏi thăm xong, mọi người ở đây đều tuân theo những quy định của căn cứ này; rất khó để có thể thương lượng được đâu.”

“Người vi phạm quy định sẽ bị tính là sai lầm lớn và bị trừ một trăm điểm; lần thứ hai sẽ bị đuổi khỏi căn cứ.”

“Quy định của căn cứ gì vậy?”

“Em cũng không hiểu lắm; chỉ nghe người dân ở đây nói thôi. Có lẽ đó giống như những luật lệ mà mọi người đều phải tuân theo.”

Tô Lý Ngọc hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Được rồi, em hãy tìm người có thể nói chuyện được với họ, bảo họ đến đây thảo luận với chúng ta.”

“Họ nói rằng người phụ trách việc đăng ký nhập cảnh hôm nay là một cô gái họ Trần,” Chi nói với vẻ lo lắng, “Em nhìn từ xa thấy cô ấy có vẻ không dễ nói chuyện lắm đâu.”

Bà Su vội vàng nói: “Chúng ta có thể đưa thêm ít lương thực cũng được mà.”

Trong lúc đó, người chỉ huy đội lính canh đã dẫn người đến đuổi họ đi: “Này các bạn, tại sao lại chặn đường ở đây v

“Đừng chặn lối ra vào đây.”

Bà Su vội vàng cúi chào người chỉ huy tuần tra, “Thưa ngài chỉ huy, xin ngài thông báo giúp chúng tôi được không? Chúng tôi là những gia đình giàu có từ kinh thành đến đây, muốn gặp lãnh đạo của thành phố các ngài.”

“Ở đây không có lãnh đạo thành phố, mà chỉ có trưởng căn cứ thôi,” người chỉ huy tuần tra trả lời một cách lạnh lùng, “Nhưng không phải ai cũng có thể gặp trưởng căn cứ đâu.”

“Nếu muốn vào thành phố, các bạn phải tuân theo quy định: trước tiên phải xếp hàng ở bên trái, sau đó đến điểm kiểm tra y tế ở bên phải.”

“Không phải vậy đâu… Chúng tôi đã mang theo đủ nước và vật tư trên đường đi; chúng tôi hầu như không uống nước từ sông hồ hay nguồn nước khác, vậy còn phải kiểm tra sức khỏe sao?”

“Mọi người đều phải qua kiểm tra sức khỏe. Dù các bạn có uống nước hay không, cũng cần phải được bác sĩ kiểm tra mới được.” Người chỉ huy cảm thấy những người phụ nữ mặc quần áo lộng lẫy này rất khó để giao tiếp. Anh ta còn phải tiếp tục tuần tra ở phía đông, thực sự không có thời gian để tranh luận với những người ngoại lai này.

Vì vậy, anh ta vẫy tay một cách bực bội và nói: “Các bạn hãy nhanh chóng đi xếp hàng đi. Hôm nay số hiệu đã được phát đến số tám mươi chín rồi. Nhìn thấy các bạn có hơn mười người, có lẽ sẽ phải mất hai ngày để đăng ký.”

“Chúng tôi có thể nộp đủ vật tư,” bà Su bỗng nhiên nói lớn, “Xin hãy cho chúng tôi vào thành phố trước được không?”

Tiếng nói của bà lớn hơn một chút, khiến những người đang xếp hàng quay đầu lại nhìn họ; ánh mắt họ như những mũi dao nhọn, đều nhìn chằm chằm vào bà Su và người đàn ông đi cùng bà.

Ai đó chế giễu: “Những bà quý tộc từ kinh thành đến đây, tưởng mình cao quý hơn người khác à! Có lẽ các bạn muốn sử dụng đặc quyền đấy!”

“Thật đáng tiếc, căn cứ Băng Giá của chúng tôi có những quy định riêng…” người chỉ huy tuần tra nói.

Khuôn mặt bà Su đỏ bừng vì lo lắng, “Tôi không có ý đó đâu… Chỉ là… vì chúng tôi có đủ vật tư, nên trên đường đi chúng tôi không ăn uống bất cứ thứ gì khác cả.”

“Kiểm tra sức khỏe thì được, nhưng việc quan sát trong hai tháng thì không cần thiết đâu.”

“Liệu chúng tôi có thể nói chuyện với trưởng căn cứ được không?”

“Quy định quan sát trong hai tháng là do đội trưởng đặt ra. Nếu các bạn không muốn tuân theo, thì xin hãy rời đi ngay.” Người đàn ông kia bước đến gần họ, khoanh tay và nói.

“Không cần phải nói thêm nữa,” người đàn ông đó gật đầu với người chỉ huy tuần tra, “Các bạn hãy tiếp tục công việc của mình đi.”

“Vâng,