Hai ngày sau, mọi người thực sự cảm nhận được cái lạnh buốt giá; họ liên tục mặc thêm áo len vào người.

Trong hai ngày này, nhiệt độ đã giảm xuống rất thấp, ngay cả những người vốn dĩ không quá lo lắng cũng bắt đầu cảm thấy lạnh cóng.

Nghe nói rằng nếu đi ra khỏi huyện Văn Quân và tiếp tục về phía bắc, thì sẽ càng lạnh hơn; còn khi gần khu vực Băng Hoang thì tình hình càng tồi tệ hơn nữa.

Trước khi lên đường, mọi người đều vội vàng lấy ra quần len để mặc, lo sợ rằng nếu bị lạnh thì sẽ bị ốm, và việc tiêu hao điểm số để mua thuốc sau này sẽ trở nên vô ích.

Tin Nhiên đã sớm thu dọn xe ngựa và chạy đi tìm Lão Tín để nói chuyện. “Phan Hỉ nói rằng ở phía bắc huyện Văn Quân có một trại đóng quân, và số lượng người ở đó khá đông. Nếu chúng ta muốn đi qua biên giới, thì chắc chắn phải đi qua con đường này.”

Khi nghe vậy, Tân Văn Viễn liền hỏi ngay: “Có phải đó là lực lượng biên phòng đóng quân lâu dài ở đó không? Bản đồ nhỏ của Tiểu Hỉ cũng không thể xác định được thông tin chi tiết. Hay là tôi và anh trai bạn nên đi trước để tìm hiểu tình hình?”

Tin Nhiên nhìn về phía Tân Mặc Thần. Anh trai cô đang cầm một cuốn sách và dạy em trai đọc đoạn cuối cùng.

“Tôi và Tiểu Phình sẽ đi thôi. Các bạn hãy ở lại đây, trong lúc lò vẫn còn đang hoạt động, hãy chuẩn bị thêm thức ăn khô. Trong những ngày tới, chúng ta cần phải đi nhanh hơn, tốt nhất là nên đến nơi đích trước khi cái lạnh dữ dội ập đến… Để tránh phải vất vả.”

Việc Tân Văn Viễn và An Chính đi qua đó cũng không phải là chuyện khó khăn gì; họ có thể nhanh chóng đến đó để xem tình hình trước.

Tân Văn Viễn tự nhiên là luôn nghe theo lời con gái mình; ông bảo Zhao Hổ thông báo cho mọi người biết rằng tất cả mọi người hãy tạm thời ở lại tại chỗ.

Tin Nhiên và Tiêu Cẩn Chi nhanh chóng đến cửa khẩu phía bắc huyện Văn Quân và thấy có một nhóm người đang canh gác ở đó.

Chưa kịp tiến lại gần, hai người đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Điều khiến họ bị chú ý là vì hai người này hoàn toàn không giống như những người dân tị nạn đang lang thang trong bụi bặm; khuôn mặt trắng trẻo của họ giống như những người quý tộc được nuông chiều, thường xuyên đi du lịch khắp nơi.

Đặc biệt là hôm nay, Tiểu Hỷ còn đã vuốt tóc cho cô gái nhỏ một cách rất đẹp và kẹp thêm hai bông hoa ngọc nhỏ vào tóc cô ấy.

Hai người đi cùng nhau, trông thật đẹp đẽ và quý phái; bối cảnh của những vùng đất hoang tàn xung quanh dường như không hề phù hợp v

Họ đâu có đến để cướp đồ đạc gì đâu, chỉ là đi ngang qua thôi mà lại không được phép đi, vậy thì đừng trách họ sẽ cướp xong rồi mới đi…

Hai tên cầm đầu nhìn nhau một cái, rồi cúi chào hai người Xính Niệm và nói: “Các ngài định ra khỏi cửa ải à?”

“Không dám giấu các ngài, muốn ra khỏi cửa bắc của huyện Văn Quận này, chúng tôi cần gặp quan huyện trước.”

“Mặc dù các ngài không phải là người trong làng của chúng tôi, nhưng… xin hãy thông cảm.”

Một huyện nhỏ mà luật lệ lại nghiêm ngặt thế này… Tiêu Cẩn Chi nhướng mày, cười mỉa mai: “Dẫn chúng tôi đi gặp quan huyện của các ngài đi.”

Hai người được dẫn vào làng, trên đường đi họ thấy rất nhiều phụ nữ đang ngồi bên lề đường rửa ráy.

Những người này tay đầy chai lở do rét, khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh, ánh mắt họ nhìn người ta cũng khiến người ta không thích; họ nhìn người ta từ trên xuống dưới, lén lút soi mói, và còn thì thầm bàn tán với nhau.

Tiêu Cẩn Chi vô thức nắm lấy tay Xính Niệm.

Xính Niệm ngẩng đầu nhìn anh ta, với vẻ oai phong của một vị vua lớn: “Đừng sợ.”

Tiêu Cẩn Chi: …Cảm thấy được an ủi thật đấy.

Quan huyện là một người đàn ông trung niên mập mạp.

Nói thật, sau vài tháng thiên tai, vẫn còn thể thấy một người mập tròn, khuôn mặt luôn nở nụ cười như thế này, Xính Niệm cũng thấy khá lạ lùng.

Chắc là hàng ngày ông ta sống rất sung túc!

Khi quan huyện nhìn thấy hai người, đôi mắt ông ta lập tức sáng lên, vội vàng cười đón tiếp: “Nghe lính canh nói, hai ngài định ra khỏi cửa ải, là muốn đi vùng Bắc Hoang để kiếm sống phải không?”

Xính Niệm gật đầu một cách vô tình.

Quan huyện lập tức mời hai người ngồi xuống, cười nói và bảo người mang trà đến: “Có lẽ hai ngài chưa biết, hiện nay bên ngoài cửa ải đang rất hỗn loạn.”

“Không cần nói xa, chỉ riêng những kẻ man rợ dị tộc ở Hồ Đồ Bộ kia, hai ngài chắc cũng đã nghe nói đến rồi phải không? Những kẻ đó đều là những tên cướp điên cuồng, sẵn sàng giết người mà không chút do dự, ăn thịt người sống cũng là chuyện bình thường.”

“Mặc dù hai ngài trông có vẻ là những người có năng lực đặc biệt, nhưng việc phòng bị vẫn rất cần thiết.”

“Phía Băng Hoang đã có một nhóm người không rõ lai lịch đóng quân ở đó. Nghe nói họ còn xây dựng một thành trì ngầm và có binh lính canh gác. Nếu hai ngài cứ thế mà đi thẳng đó, e là không ổn đâu. Thà rằng hãy ở lại làng của chúng tôi một thời gian, sau khi tìm hiểu rõ tình hình bên ngoài rồi hãy đi cũ

“Hai vị yên tâm đi, nơi chúng tôi ở rất gần nguồn nước, việc lấy nước rất thuận tiện.”

Quan huyện này đang tính toán một cách xảo quyệt, dường như muốn giữ những người qua đường lại làm gia nhân cho mình, Tinh Niệm trong lòng khinh thường.

Trên suốt chặng đường đi, các làng mạc được xây dựng còn tồi tệ hơn cả nhà nông, đâu đó đều rách nát và bị thấm nước; những con đường hoang phế đầy ổ gà, nước đọng thành từng vũng, trông thật bẩn thỉu.

Có lẽ ông ta đã chiếm đoạt không ít của cải của người dân, nếu không làm sao có thể trở nên béo phì như vậy?

“Ngài là quan huyện Văn Quận phải không? Có giấy uỷ quyền hay thẻ chứng minh từ triều đình không?” Tiêu Cẩn Chi bỗng nhiên ngắt lời, hỏi thẳng thắn.

Quan huyện ngập ngừng một chút, nhìn người thanh niên oai phong trước mặt mình, cười ngượng ngùng: “Trước đây là có, nhưng các ngài cũng biết đấy, liên tiếp xảy ra thiên tai, đến nỗi cả dinh quan huyện bây giờ cũng bị chôn vùi dưới đất rồi. Những giấy tờ đó, tất nhiên là đã mất hết rồi.”

“Không có à? Vậy thì ngài chỉ là kẻ giả mạo thôi, không lạ gì ngay cả việc không ai biết ai đang đóng quân ở vùng Băng Hàn.” Hoàng tử mỉm cười, nhưng ánh mắt anh ta không hề mang chút tươi cười nào.

“Vậy thì tôi sẽ nói cho ngài biết. Hiện nay ở vùng Băng Hàn có bốn vạn binh sĩ Kỵ binh Thiên Cơ, do Đô đốc Trái Vệ Hồng Phong và Đô đốc Phải Vệ Vệ Thước chỉ huy.”

“Ngoài ra còn có mười vạn lính bí mật, hiện tại do Nguyên Lãnh quản lý.”

Quan huyện há hốc miệng, không hiểu gì cả.

Người thanh niên này đang nói gì vậy?

Kỵ binh Thiên Cơ, lính bí mật? Dù ông ta sống ở xa xôi, ở những vùng hẻo lánh, nhưng cũng đã từng nghe nói đến chúng.

Kỵ binh Thiên Cơ là lực lượng vệ sĩ trung thành của Đông Cung mà.

Nhưng, lực lượng vệ sĩ của Đông Cung lại có thể phát triển đến mức bốn vạn người sao? Điều đó quả thực vượt quá mức thông thường rồi.

Quan huyện nhìn lại người thanh niên trước mặt, với vẻ oai phong và đầy uy nghiêm, bỗng nhiên cảm thấy không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Anh ta hoảng sợ và vội vàng đứng dậy, cúi đầu chào hỏi: “Xin hỏi công tử này là ai?”

Tinh Niệm nhảy dậy, cười lạnh, thỏa mãn cảm giác khoái trá khi thể hiện sức mạnh của mình: “Mắt ngươi mù rồi sao? Chưa nhận ra à? Đây chính là Thái tử đấy.”

Gì cơ? Quan huyện lập tức sửng sốt.

Là Thái tử đấy ư? Chính là vị Thái tử mà ông ta đang nghĩ đến sao?

“Không có tầm nhìn gì cả!” Tinh Niệm