Uống hết nửa bát nước nóng, bà Zhang Qian mới cảm thấy xấu hổ và lên tiếng: “Thưa mẹ vợ chồng tôi, thật sự là rất ngại. Vài tháng trước, khi biết gia đình các bạn gặp nạn và nhà bị khám xét, chúng tôi cũng rất lo lắng.”

“Chỉ là chúng tôi ở xa, ở Phong Châu, không có nhiều khả năng giúp đỡ. Chúng tôi đã nhờ người thân ở kinh thành đi tìm hiểu và giúp đỡ, nhưng cũng chẳng mang lại kết quả gì.”

Bà lão cười hiền và nói: “Không thể nói như vậy đâu. Trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, việc các bạn vẫn đối xử tử tế với cháu gái nhà tôi, không bỏ rơi cô ấy về nhà, đã là rất nhân đạo rồi. Hơn nữa, các bạn còn cử người đi giúp đỡ nữa; ân tình này của bà vợ chồng các bạn, tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

Nhiếp thị đứng bên cạnh bà Yu, nghe vậy liền gật đầu nhẹ.

Bà Zhang Qian cảm thấy rất xấu hổ: “Bây giờ chúng tôi dẫn theo cả gia đình đến đây phiền phức, thực sự là… không dám nhìn mặt bà.”

“Đều là người thân trong gia đình mà, đừng nói những lời xa cách như vậy,” bà Yu vỗ tay an ủi bà Zhang. “Trên đường từ Phong Châu đến đây, các bạn đã trải qua nhiều khó khăn phải không? Có gặp nguy hiểm gì trên đường không?”

Bà Yu nhìn quanh mọi người và hỏi: “Ông Zhang, ông ấy…”

Bà Zhang Qian đầy nước mắt: “Trong suốt một tháng lẩn trốn, trên đường thiếu thốn thức ăn uống, ông ấy bị bệnh nặng và đã qua đời.”

Xin Wan Rou cũng đỏ mắt: “Chồng tôi sức khỏe yếu, trên đường thường xuyên phải chịu đói, ông ấy để lại hết lương thực cho con trai chúng tôi ăn.”

“Bản thân ông ấy chạy đến nỗi hai chân bị thương nặng, nhưng không bao giờ than phiền với chúng tôi.”

“Sau đó, Zhang Pei phát hiện ra tình trạng của cha mình, muốn đỡ ông ấy đi, nhưng ông ấy kiên quyết không chịu, chỉ nói rằng mình còn chịu đựng được.”

“Nhưng tất cả chúng tôi đều biết, ông ấy không muốn làm gánh nặng cho hai anh em Zhang Pei.” Nói đến những ngày tháng đau khổ của gia đình mình, Xin Wan Rou cảm thấy buồn bã và nhẹ nhàng vuốt đầu con trai mình.

Khi nhắc đến cái chết của ông Zhang, cả gia đình đều đỏ mắt; vợ của Zhang Er Lang cúi đầu và lén lau nước mắt.

Bà Yu cũng bị xúc động đến nỗi đỏ mắt, gật đầu và nói liên tục: “Ông Zhang suốt đời đều giữ vững phẩm giá cao quý, thật là hiếm có trên đời này.”

Nhiếp thị cũng lau nước mắt và nhẹ nhàng an ủi bà Zhang Qian: “Thưa mẹ vợ chồng tôi, đừng quá buồn lòng, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

“Trên đường từ Phong Châu đến đ

Hãy đi theo đoàn lớn, cẩn thận và chăm chỉ một chút là cũng có thể tranh được một ít nước; nếu không thì dùng lương thực để đổi cũng vẫn có thể lấy được một ít.”

Bà Ngụ thở dài, rồi vẫy tay mời họ, “Đừng nói nữa, hãy uống thêm nước đi. Lát nữa cháo sẽ nấu xong thôi, hãy đợi thêm một chút nữa.”

Bà Trương Tiền tỏ ra xấu hổ, “Lão bà nhà chúng tôi đừng khách sáo quá, chúng tôi đều nhờ vào ân của Văn Nhu mà mới có được cơ hội này; sau này có việc gì cần làm, chúng tôi sẵn lòng giúp đỡ.”

“Không sao đâu, không sao đâu,” bà Ngụ vỗ về đôi tay thô ráp của bà Trương Tiền, trong lòng thầm thở dài, “Khi các bạn đã khỏe lại rồi mới bắt đầu làm việc cũng không muộn đâu.”

Bà Trương Tiền biết ơn và liên tục cảm ơn.

“Bà ngoại, làm thế nào mà các bà tìm được một khu rừng lớn như thế này để định cư?” Tân Văn Nhu không nhịn được mà hỏi.

Thật là không thể tin được… Trên một vùng đất hoang tàn, lại xuất hiện một khu rừng um tùm như thế này, thật là kỳ diệu.

Bà Ngụ mỉm cười, “À, đó là nhờ vào gia đình anh tư của con đấy.”

“Vậy là anh tư đã dẫn mọi người tìm thấy khu rừng này à?” Tân Văn Nhu nghĩ đến anh tư mà mình đã từng gặp trước đó, và trong lòng gật đầu; anh tư quả thật đã khác hẳn so với trước đây, cô không nhìn nhầm đâu.

Bà Ngụ cười mà không giải thích nhiều, “Khi các bạn đã ở đây một thời gian rồi, mọi chuyện sẽ tự rõ thôi.”

Tân Văn Nhu gật đầu mạnh mẽ, “Bà ngoại, liệu mọi người có ý định ở đây lâu dài không ạ?”

“Chẳng phải là để tránh cái nóng gay gắt sao? Cháu gái thứ sáu của chúng ta đã yêu cầu mọi người ở đây một thời gian, đợi qua đợt nóng này rồi mới rời đi.” Bà Ngụ cười nói, “Các bạn đến đây cũng thật là may mắn đấy.”

“Cháu gái thứ sáu của chúng ta dự định sau khoảng sáu bảy ngày nữa sẽ dẫn mọi người rời đi!” Bà Ngụ nghĩ đến việc nếu chậm một bước nữa, có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp lại cô con gái thứ hai nữa, và không khỏi lo lắng, khuôn mặt trở nên buồn bã.

Nghe vậy, bà Trương Tiền cũng hơi hoảng sợ, nhưng ngay lập tức bình tĩnh lại, “May mà vậy, gia đình chúng tôi cũng coi như là may mắn sống sót rồi.”

“Đúng vậy, các bà hãy yên tâm ở lại đây đi. Sau này, hãy cùng chúng tôi đến vùng Bắc Địa để khai phá và phát triển; theo lời chỉ dẫn của cô gái thứ sáu chúng ta thì chắc chắn sẽ không sai đâu.”

“

“Ừm, đúng rồi, nhanh lên, rót đầy cho họ đi, để họ uống trước đã.”

Đại Lực cõng một thùng gỗ lớn tiến lại gần và đặt thùng xuống chiếc ghế gỗ một cách nhẹ nhàng.

Tân Uyển Thanh Tân Nhược Vũ liền dùng muôi gỗ và bát gỗ để múc cháo gạo phục vụ từng người trong gia đình Trương.

Hai anh em Trương Bối nhìn chằm chằm vào đó. Họ đã không nhớ được là bao lâu rồi mà không được ăn bữa ăn nóng hổi. Đây quả thật là cháo; không phải là cháo gạo lứt hay ngô, mà là cháo gạo trắng thơm ngon được nấu thật kỹ lưỡng.

Khi bà Trương Qian nhấp một miếng cháo nóng hổi, nước mắt bà không khỏi trào ra. Cậu bé ba tuổi Tinh Tinh thì khóc lóc không ngừng, dù ai cố gắng an ủi cũng không thành công.

Bà Ngư vội vàng lo lắng: “Ôi trời, sao vậy nhỉ? Có bị bỏng không?”

“Bà ngoại ơi, này ngon quá!”

Mắt hai mẹ con bà Ngư đều ửng lệ: “Ngon thì ăn nhiều vào đi, không thiếu đâu.”

Lão Mã cười và bày thêm các món ăn kèm như cà rốt, dưa muối và đậu phụ muối… “Thưa bà chủ nhà, hãy thử ăn một ít các món này nhé.”

“Ừm…” Bà Trương Qian cảm thấy vừa vui mừng vừa buồn bã; cuộc sống của họ dường như đã đến đường cùng, nhưng bất ngờ lại như lạc vào thiên đường. May mắn thay, tất cả những nỗ lực của họ không uổng phí; trời không bỏ rơi gia đình Trương, và họ đã tìm được một người thân tốt như vậy.

“Tinh Tinh, bà ôm bé ăn nhé? Để mẹ bé ăn trước đi.” Nhiếp thị nói với nụ cười.

Tinh Tinh ngoan ngoãn gật đầu và để lão Mã ôm mình lên.

“Con tự ăn được mà.”

“Đúng rồi, đúng rồi… Bà sẽ thổi gió cho con, cẩn thận nhé, chúng ta không vội đâu.”

Khoảng nửa giờ sau, Thường Miên Miên chỉ huy mọi người chuẩn bị xong chiếc lều lớn của gia đình Trương và sắp xếp đầy đủ các vật dụng cần thiết.

“Bà ơi…”

“Ừm, vào đây đi, Miên Miên.” Bà Ngư đáp lại từ bên trong.

Thường Miên Miên bước vào, cười nói: “Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, để họ nghỉ ngơi đi.”

“Đúng rồi, để Miên Miên được nghỉ ngơi…” Bà Ngư nói với bà Trương Qian, “Đó là con gái ruột của mình… là chị em cùng cha khác mẹ với bé Tinh Tinh đây.”

Thường Miên Miên cười toe toét.

Câu “chị em cùng cha khác mẹ” khiến bà già nghe xong mà lòng se lại.

“Ở đây không có việc gì cả; các bạn đã đi xa và mệt mỏi lắm rồi… Hãy nghỉ ngơi thật thoải mái trong vài ngày nay, đừng nghĩ đến bất cứ điều gì khác nữa!”

Bà Trương Qian lén lau nước mắt và gật đầu cười.

“Phó đội trưởng, đội trưởng đang t