Xin Nian bỏ qua phu nhân của Hầu tước Lâm An, nói với cô Lu: “Tôi đã tiêm cho anh trai bạn một mũi, để anh ấy ngủ ngon một giấc; sáng mai sẽ thấy đỡ hơn.”

Lục Chỉ Lan mặt rạng rỡ, lại một lần nữa chân thành cúi chào Xin Nian: “Cảm ơn cô gái thứ sáu, ân huệ này tôi sẽ không bao giờ quên.”

“Được rồi, chỉ cần nhớ những điều tôi đã dặn là được, tôi đi trước đây.” Xin Nian vẫy tay và rời đi.

Phu nhân của Hầu tước Lâm An kéo con gái lại, nhìn cô ta với ánh mắt tức giận: “Sao em lại mời cô ta đến đây? Em có ý định gì vậy? Anh trai em suốt những ngày này như điên rồ vậy, mỗi khi mở mắt ra là lại la hét đòi gặp cô ta; vừa mới yên được anh ấy, em lại mời cô ta đến đây??”

Lục Chỉ Lan nhìn mẹ mình, im lặng một lúc lâu, khiến phu nhân của Hầu tước Lâm An cảm thấy khó chịu.

“Mẹ ơi, đôi khi tôi tự hỏi… Mẹ thực sự yêu thương các con mình không, hay chỉ muốn kiểm soát chúng, biến chúng thành những đứa trẻ ngoan ngoãn, vâng lời?”

“Chuyện hôn nhân của anh hai không thể làm theo ý mẹ, vậy mẹ lại muốn kiểm soát anh ba sao? Dù anh ba sắp chết, mẹ vẫn cố tình ngăn cản họ gặp nhau.”

“Mẹ nói xem tôi mời cô gái Xin đến để làm gì? Những vấn đề trong lòng chỉ có thể được giải quyết bằng chính trái tim. Nếu mẹ không thương anh ba, thì tôi sẽ làm vậy… Tôi phải cứu mạng anh ấy.”

Phu nhân của Hầu tước Lâm An vung tay đánh vào mặt Lục Chỉ Lan: “Con gái bất hiền, con nói cái gì vậy?”

Lục Chỉ Lan nhận một cái tát, nhưng không nói gì, chỉ nhìn mẹ mình với ánh mắt đầy thất vọng: “Mẹ ơi, mẹ là một người lạnh lùng, không có tình cảm.”

Nói xong, cô ấy bỏ đi, khiến phu nhân của Hầu tước Lâm An tức giận đến mức ngã quỵ.

Bà Chun vội vàng đỡ lấy phu nhân mình và an ủi: “Thưa phu nhân, bây giờ không phải lúc để tranh cãi với cô gái đó… Chúng ta cần quan tâm đến bệnh tình của công tử ba trước.”

“Bà Chun ơi, tôi đã phạm phải tội gì vậy… Sinh được ba con trai một con gái, không đứa nào làm tôi yên lòng cả… Con trai cả luôn vâng lời vợ mình; con trai thứ hai và thứ ba càng không cần nói đến… Ngay cả con gái duy nhất của tôi cũng vậy… Tôi bảo gì, cô ấy lại làm ngược lại!”

Bà Chun cũng cùng phu nhân lau nước mắt: “Thưa phu nhân, bây giờ chúng ta đang ở hoàn cảnh khó khăn… Không thể lo lắng đến những chuyện nhỏ nhặt khác nữa… Chúng ta cần nghĩ đến việc tối nay ăn gì trước.”

Phu nhân của Hầu tước Lâm An nhìn xuống,

Bà vợ của Hầu tước Lâm An cảm thấy như trời đang sắp sụp đổ. Lương thực không đủ à? Cô ấy phải làm sao bây giờ?

“Cô đã nói chuyện này với chồng mình chưa?”

Chun Mã Mã gật đầu, khuôn mặt đầy đau khổ: “Chồng cô đã mắng tôi rất dữ. Ông ấy nói rằng tôi không nên đem những chuyện vớ vẩn này đến phiền bà.”

Bà vợ của Hầu tước Lâm An tức giận đến nỗi muốn phát điên. Trong lúc như này, bà phải đi đâu để tìm lương thực đây?

“Hãy đi hỏi thăm xem. Nhóm người do Tân Gia dẫn đầu đó, có vẻ như mọi người trong nhóm đều có rất nhiều lương thực. Họ lấy lương thực đó từ đâu vậy?”

“Vâng, tôi sẽ đi hỏi ngay bây giờ.” Chun Mã Mã vội vàng quay người đi, và nhìn thấy Yan Yran đang đi ngược lại, cô ta liền cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự.

Yan Yran bước đến bên cạnh bà vợ của Hầu tước Lâm An, mỉm cười nịnh hót: “Dì.”

“Đừng lại gần tôi.” Bà vợ của Hầu tước Lâm An tỏ ra rất tức giận.

“Dì, con sai rồi… Con chỉ vì quá lo lắng cho anh Chấn Tiêu mà mới khiến anh ấy uống nhầm loại thuốc đó.”

“Con không biết rằng loại thuốc làm cho người ta ngủ gục đó lại trái với loại thuốc anh ấy đang uống… Nếu biết thì con sẽ không để anh ấy liều lĩnh uống nó đâu.”

Bà vợ của Hầu tước Lâm An lạnh lùng, không muốn nói chuyện với cô ta nữa.

Yan Yran vội vàng tiến lại gần hơn, cố gắng nịnh hót: “Dì, xin hãy tha thứ cho con lần này… Con thề, lần sau con sẽ không dám làm như vậy nữa.”

“Tốt hơn hết, con hãy nhớ lời mình vừa nói.” Bà vợ của Hầu tước Lâm An lạnh lùng nói. “Nếu không, việc kết hôn giữa con và con trai tôi sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức.”

“Vâng, vâng…” Yan Yran vội vàng gật đầu, rồi tiếp tục nịnh hót, đưa tay ra để nắm lấy tay bà: “Phương Tài Con nghe bà nói, nhà chúng ta đang thiếu lương thực phải không?”

Trong lòng bà vợ của Hầu tước Lâm An có chút lay động: “Con có cách nào không?”

“Ừm, dì cũng biết đấy… Gia đình con không đông người, nhưng lương thực được bảo quản rất cẩn thận; hiện tại, chúng ta có đủ để dùng trong hơn hai tháng.”

“Oh?” Bà vợ của Hầu tước Lâm An mỉm cười một cách kiềm chế.

Yan Yran vội vàng tiết lộ toàn bộ kế hoạch của mình: “Lúc đó, con sẽ xin cha mẹ con, để họ cho các bạn mượn nửa tháng lương thực.”

“Thật là phải cảm ơn Yan Ran rồi…” Bà vợ của Hầu tước Lâm An mỉm cười hài lòng. Cô ấy luôn biết rằng, cô dâu mà mình chọn mới là người biết nghe lời và thông minh nhất.

Buổi tối hôm đó, Chun Mã Mã trở về với khuôn mặt tái nhợt và báo cáo với bà

“Sau đó, lão nô cũng bị họ bắt đi và đưa trước mặt tổng chỉ huy.”

“Gì cơ?” Phu nhân của Hầu tước Lâm An giật mình, “Không lạ gì mà em mãi đến bây giờ mới trở về… Họ không làm khó em chứ?”

“May mà tổng chỉ huy là người công bằng. Dù bị họ trói suốt buổi chiều, ừm, cho đến khi Phương Tài, ông ấy mới rảnh để gặp em.”

“Tổng chỉ huy cũng không giấu giếm gì, đã kể cho em nghe về hoạt động của đoàn này.” Chún Mã Mã kể lại từng chi tiết cho phu nhân Hầu tước Lâm An nghe, rồi thở dài.

“Thưa phu nhân, thực sự là ‘ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông’… Ai có thể ngờ được rằng, trong bốn gia tộc của gia đình Công tước Tân, mỗi người đều là những pháp sư có năng lực phi thường.”

Phu nhân Hầu tước Lâm An cũng biến sắc, “Ý em là, tất cả họ đều tuân theo lệnh của tổng chỉ huy để làm việc và tích điểm, sau đó dùng điểm đó để đổi thức ăn với Tân Lục sao?”

“Ồ, không chỉ thức ăn đâu… Cô Tân chắc hẳn có một kho hàng lớn, đủ mọi thứ từ thức ăn đến quần áo, chỉ cần có điểm, bạn có thể đổi bất cứ thứ gì.”

Phu nhân Hầu tước Lâm An nhíu mày, vô thức nắm chặt khăn tay mình, “Thật sao? Thật sự có một kho hàng như vậy à? Quá mạnh mẽ thật…”

“Vâng, thưa phu nhân.” Chún Mã Mã tiếp tục khuyên, “Bây giờ không giống như xưa nữa; mỗi pháp sư đều có những năng lực khó lường… Cô Tân thì càng đặc biệt hơn nữa.”

“Nghe nói những thuộc hạ mà cô ấy tạo ra thành những con rối cũng đều là pháp sư… Thưa phu nhân, chúng ta tốt nhất không nên đụng vào họ đâu.” Chún Mã Mã vẫy tay, khuyên nhủ một cách thành khẩn, “Thực sự là không thể đối đầu được đâu.”

“Thưa phu nhân, sao chúng ta không tham gia đoàn đó luôn?”

“Khi lão nô đến đó, Hầu tước Định Hưng đang thảo luận với tổng chỉ huy về việc tham gia đoàn đó đấy.” Hầu tước Định Hưng quả thực là người hiểu biết, biết cách thích ứng với tình hình.

“Nếu không thể đánh bại được, thì tham gia vào cũng là một lựa chọn thông minh…”

“Không sao đâu.” Phu nhân Hầu tước Lâm An cố gắng bình tĩnh lại, “Mã Mã, em nghỉ ngơi đi… Về chuyện lương thực, không cần lo lắng đâu; Yến Nhàn có thể thuyết phục được ông Nguyên và phu nhân Nguyên, để họ cung cấp cho chúng ta nửa tháng lương thực trước.”

Chún Mã Mã muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng thấy phu nhân có vẻ không muốn nói thêm nữa, liền chỉ có thể thở dài.

Mười ngày sau, phu nhân Trì sinh được một bé gái.