“Bố!” Tân Niệm gọi lên một tiếng.

Tân Văn Viễn hơi nhăn môi, vội vàng chạy lại cầm cuốn sổ đó.

“Ngày 27 tháng 6, ngày đầu tiên bão lửa ập đến. Ghi lại buổi họp nhóm đầu tiên. Bắt đầu kiểm tra tên mọi người!”

Mọi người tụ tập lại thành từng nhóm lớn nhỏ; dù có vài người còn ngơ ngác, nhưng phần lớn đã nhanh chóng vào tình trạng làm việc được.

Lần này, đội ngũ của họ thực sự đã mở rộng đáng kể.

Ngoài nhóm của lão Tân Gia và một số người khác, còn có rất nhiều lính canh, thầy thuốc, anh em nhà Long Hổ Trại, cùng các gia tộc Hàn, Sĩ, Trình, Vương, Triệu, Thường… Những người này cùng nhau tạo thành gần hai trăm người.

Cộng thêm gia đình anh cả và các binh sĩ đi theo, đội ngũ canh tác và quản lý nước của cháu trai Tạ Tuệ, gia đình thị trưởng Lư ở Bính Châu, các công chức và gia đình họ… Tổng cộng là hơn ba trăm ba mươi người.

Chưa kể đến những vệ sĩ bí mật luôn theo sát bên cạnh Hoàng tử.

“Hôm nay là ngày thành lập đội ngũ, để kỷ niệm, mọi người hãy cùng ăn một bữa ngon nhé.” Tân Niệm vẫy tay, “Mọi người hãy mang bột mì, khoai tây, cà rốt trong kho bên cạnh ra đây, để mẹ tôi, Tạ Anh Lam, dạy mọi người làm loại bánh rau này.”

“Làm thêm cũng không sao đâu! Nếu ăn không hết thì có cách bảo quản.”

“Và các bạn nữa, Trì Tuyệt, hãy dẫn những người đàn ông này đến kho bên kia. Tôi thấy trong đó có rất nhiều tre. Nhiệm vụ của các bạn là biến chúng thành ống tre để sau này dùng để đựng nước.” Khi Tân Niệm nói với Trì Tuyệt và những người khác, nhiều vệ sĩ nhận thấy cô bé có vẻ khinh thường họ.

Thực sự là khinh thường… Bảo những người đàn ông bẩn thỉu, hôi hám này làm thức ăn thì chắc chắn sẽ trở thành một thảm họa.

“Được rồi, mọi người cứ bắt đầu làm việc đi.”

Theo lệnh của Tân Niệm, bà Wang là người đầu tiên đăng ký tham gia, “Tôi sẽ xay bột.”

Mọi người như những con chuột rơi vào thùng gạo, bận rộn với công việc.

Trước tiên, họ lấy ra một hàng bàn dài từ kho, sau đó đặt các vật dụng như khung tre, bình gốm lên trên.

Mọi người đều tập trung quanh Thường Miên Miên và Trần Linh, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng ngạc nhiên.

“Wow, thật là nước trong sạch quá.”

“Trên đời này thực sự có những người sử dụng phép thuật đấy.”

“Hiếm khi mới gặp chuyện lạ thế này; trước đây ở kinh thành tôi cũng đã từng nghe nói về họ rồi.”

Tạ Huý do dự bước lại gần cháu gái ruột mình, trông có vẻ e ngại.

“Chú ơi, cứ nói đi, cháu nghe đây.”

“Nian Nian à, không phải chú keo kiệt đâu. Ngày đầu tiên mà chúng ta đã tiêu xài hoang phí như vậy… Nếu sau này phải ẩn náu ở đây thêm mười ngày hay nửa tháng nữa mà lương thực không đủ thì thật là rắc rối đấy.”

“Đừng lo lắng, chú ạ,” Xin Nian an ủi chú mình, “Lương thực của chúng ta dư dả lắm; ngay cả nếu muốn ẩn náu suốt mười năm tám năm cũng không thành vấn đề đâu.”

Tạ Huý suýt nữa đã đưa tay ra sờ trán cháu gái để xem liệu cô ấy có sốt không… Những lời này thật là vô lý… Mười năm tám năm ư? Ông thậm chí không dám nghĩ đến điều đó.

Xin Nian mỉm cười với chú và tiến lại gần hơn, nói khẽ: “Chú nghĩ sao, tại sao Thái tử lại đi theo chúng ta?”

Tạ Huý ngập ngừng, không thể trả lời được một cách chắc chắn.

Xin Nian liếc mắt đầy hiểu biết với chú: “Cháu cảm thấy là ông ấy đến để giúp đỡ cháu đấy!”

“Có lẽ hầu hết mọi người trong nhóm này đều do ông ấy sắp xếp đến đây.”

“Hơn nữa, con đường chúng ta đi, có lẽ đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước rồi.”

Tạ Huý ngớ người vài giây, rồi hỏi: “Ý cháu là… Hoàng tử có ý định dẫn dắt chúng ta đến một nơi nào đó à?”

“Chú ơi, việc này hỏi anh họ của cháu thì chắc chắn sẽ rõ hơn đấy,” Xin Nian cười nói, “Bạn có biết tại sao anh họ của cháu lại mang theo một đội ngũ chuyên về canh tác và thủy lợi khi bỏ trốn không?”

Tạ Huý bỗng nhiên hiểu ra. Những đứa trẻ này thật sự đã suy nghĩ kỹ lưỡng mọi thứ rồi.

“Đừng lo lắng, chú ạ. Sau này mỗi người sẽ đảm nhận vai trò của mình: Việc quản lý nhân sự, chỉ huy các cuộc chiến, hãy để các chú lo; còn những việc nhỏ như ăn uống thì để đội trưởng của chúng ta quản lý.”

“Đội trưởng ư?”

“Ừm, đó là cha cháu đấy!” Xin Nian cười nhẹ và bước đi nhanh hơn.

Tạ Huý nhìn theo bóng dáng cô bé mà bất giác bật cười. Bên ngoài, mưa lớn đang rơi dữ dội; trong kho, mọi người vẫn đang miệt mài làm việc, trải qua một “ngày hoàn hảo”.

Khi đến buổi tối và nghỉ ngơi, Hàn Ly nằm ngửa bên cạnh anh trai mình, cảm thấy gần như không thể nhấc cánh tay lên được.

Nhưng khi có tiếng thông báo “ăn cơm”, tất cả mọi người, dù mệt đến mức nào, cũng vội vàng đứng dậy và tiến về phía bàn ăn.

“Hãy xếp hàng ngay ngắn, mỗi người đều sẽ được phân phát đồ ăn, đừng chen lấn nhé!” Thường Miên Miên mượn chiếc loa nhỏ của chị gái mình và đứng trước bàn ăn để nói với mọi người.

“Trước khi ăn cơm, tôi muốn thông báo một điều với mọi người. Từ hôm nay trở đi, đội nhóm sẽ áp dụng hệ thống tích điểm.”

“À?” Mọi người đang chuẩn bị ăn cơm đều nhìn Thường Miên Miên với vẻ mặt hoang mang.

“Tích điểm là cái gì vậy?”

“Hệ thống tích điểm có nghĩa là sau này, mỗi người làm việc một ngày sẽ được cộng một điểm. Làm nhiều thì được nhiều điểm, làm ít thì được ít điểm.”

“Mọi người sẽ giữ lại những điểm này, và sau này có thể dùng chúng để mua thực phẩm hay đồ sinh hoạt từ trưởng nhóm.”

Mọi người nhìn nhau, không hiểu lắm.

Hàn Ly hăng hái hỏi: “Cô Chang ơi, trưởng nhóm là ai vậy? Chị gái cô à?”

“Trưởng nhóm là chú tôi.” Thường Miên Miên liếc nhìn anh ta rồi tiếp tục nói: “Hôm nay, vì mọi người đã thể hiện rất xuất sắc, chị gái tôi quyết định sẽ cộng thêm một điểm cho mỗi người mỗi ngày.”

“Mọi người đừng coi thường những điểm này. Từ ngày thành lập đội nhóm, điểm sẽ trở thành loại tiền tệ giao dịch của chúng ta. Sau này các bạn sẽ hiểu rằng điểm quan trọng như thế nào! Càng có nhiều điểm thì càng tốt. Chỉ cần mọi người cùng nhau nỗ lực, chúng ta chắc chắn sẽ tạo ra một cuộc sống hạnh phúc và viên mãn!”

“Chúng ta cùng nhau tạo ra một cuộc sống hạnh phúc và viên mãn!” Trần Linh vung tay hô vang.

Gia đình bốn người của bà Vương là những người đầu tiên hiểu ý của cô ấy, và họ cũng vội vàng vung tay theo, hô vang khẩu hiệu.

Tạ Anh Lam quay mặt đi, hai vai nhẹ rung lên, rồi nói: “Thôi, hãy ăn cơm trước đi!”

Tuy nhiên, người đứng đầu đội nhóm này – Thường Miên Miên– vẫn chưa nói xong.

Cô ấy tiếp tục: “Để thể hiện sự đoàn kết trong đội nhóm, trong ba ngày đầu tiên, chúng tôi sẽ cung cấp miễn phí thức ăn và nước uống. Nhưng từ ngày thứ tư trở đi, chúng tôi sẽ thu phí cho các dịch vụ ăn uống và nước uống.”

“Một điểm có thể đổi lấy lượng thực phẩm và nước uống cần thiết cho một gia đình bốn người trong một ngày. Người phụ trách ghi điểm – Thường Miên Miên – sẽ luôn sẵn lòng phục vụ mọi người.”

“Cách để kiếm điểm, mọi người hãy đến gặp trưởng nhóm và xem cuốn sổ hướng dẫn về điểm thưởng đi. Mỗi người, mỗi ngày, bất kể là làm việc, săn bắn hay tìm kiếm các loại vật tư nào, cũng đều có thể quy đổi chúng thành số điểm khác nhau. Chi tiết thì hãy tham khảo cuốn sổ hướng dẫn đó.”

Tạ Anh Lam liếc nhìn mọi người; mọi người đều giữ vẻ bình thường, rõ ràng là nhiều người từ đầu đã không hề nghĩ đến chuyện ăn không làm không được, và họ đều hiểu rõ điều đó trong lòng.

Đối thoại với những người thông minh thực sự rất thuận lợi; không cần phải tốn công sức gì cả.

Có lẽ ban đầu mọi người đều còn hoang mang, không hiểu rõ về việc thành lập nhóm hay hệ thống điểm thưởng này, nhưng với trí tuệ của họ, tin chắc sau ba ngày thì họ sẽ dễ dàng thích nghi được.

Ngày thành lập nhóm diễn ra ngay tại tầng hầm này; mọi người đều cùng nhau làm việc chăm chỉ và vui vẻ trôi qua thời gian đó.

“Đủ rồi, mọi người cùng ăn uống đi! Những ai muốn nước sốt cay thì hãy xếp hàng ở bên cạnh.”

Quá trình phân phát bánh rau bắt đầu diễn ra nhanh chóng; chỉ cần thử một miếng, không biết do tâm lý hay sao, mọi người đều cảm thấy tỉnh táo hơn và cảm giác mệt mỏi cũng tan biến hết.

“Tôi đã cho thêm một ít khoai tây năng lượng vào bánh khoai tây này; không nhiều lắm, nhưng có vẻ như nó đã phát huy tác dụng khá tốt.” Tạ Anh Lam thì thầm với cô gái bên cạnh.