“Lão gia nói đúng lắm.” Phu nhân thứ hai Vương Hồng Bạch gật đầu, “Vậy tôi phải báo cho các cô con gái biết chuyện này. Còn Hai Lang và Ba Lang nữa, tôi cũng phải nói với họ rằng chúng ta phải theo sát nhóm người Tân Gia kia, không được để bị tụt lại phía sau.”

“Nghĩ sao vậy?” Lão gia thứ hai Thường Thuận nhìn vợ mình một cái không hài lòng, “Trước đây vì chuyện Mạn Mạn, cô bé thứ sáu đã làm chúng ta phiền não lắm rồi. Bà còn muốn tiến lên phía trước nữa à? Chỗ đó có chỗ dành cho bà sao?”

“Những người đi cùng chúng ta như Trình Thái Y, gia đình Hàn, thậm chí cả Long Hổ Trại… ai mà không quan hệ thân thiết hơn chúng ta với Tần Tiểu Lục chứ? Đừng tự làm khó mình nữa. Hãy cẩn thận một chút, đừng làm họ tức giận sau này.”

Vương Hồng Bạch nghĩ đến việc lần trước Thường Miên Miên đã mắng mỏ mình, không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Tất cả đều tại cái con gái đáng ghét Mạn Mạn kia… Đúng là đồ vô ơn. Nuôi nó bao nhiêu năm mà nó chẳng hề biết ơn, vừa khỏe lại lập tức quay lưng lại.”

“Thôi đi, bây giờ nói những điều này có ích gì nữa.” Thường Thuận bực bội vẫy tay, “Chỉ là ý kiến của phụ nữ thôi. Nếu trước đây các người đối xử tốt hơn với đứa ngốc đó, bây giờ cũng không đến nỗi rơi vào tình huống bế tắc như này đâu.”

“Chính là chị dâu Hàn và những người khác… Vì chị dâu từng chăm sóc Mạn Mạn như vậy, nên Mạn Mạn vẫn còn giữ chút tình cảm tốt đẹp với họ.”

“Thôi đi, đừng nói nữa.” Vương Hồng Bạch lộ ra bản chất nhỏ nhen của mình, “Tôi không tin cô ấy có thể tốt bụng đến thế đâu. Những ân huệ nhỏ nhặt mà chị dâu đã ban cho cô ấy, chắc chắn Mạn Mạn đã quên sạch rồi.”

Khi mọi người đều yên ổn bắt đầu leo núi, Tần Niệm mới từ từ đi về bên cạnh Hoàng tử, “Những người kia đâu rồi?”

Hoàng tử cười lạnh một tiếng, “Một đám người nhát gan, vô dụng… Khi thấy những bụi rau dây cuốn tròn lao tới, chúng đã sợ hãi bỏ chạy hết rồi.”

“Bạn chắc chắn là họ đến để đối phó với bạn sao?”

“Có lẽ là do anh trai Tấn cử họ đến.” Tiêu Cẩn Chi đưa mình lại gần Tần Niệm một chút, “Chỉ có đội ngũ của cô Niệm mới thực sự đoàn kết và mạnh mẽ… Không giống như những ‘anh em’ của tôi; ai trong số họ cũng mong tôi chết sớm hơn.”

Tần Niệm nhìn anh ta với ánh mắt thông cảm, “Ài, bây giờ là lúc nào rồi, còn tranh giành vị trí đó làm gì nữa… Những ‘anh em’ của bạn thật là có vấn đề.”

“Đúng vậy,

“Xin Nian an ủi cậu ấy, bây giờ cậu là người của đội chúng ta rồi. Dù kẻ đó đến một mình hay theo đôi, chúng ta cũng sẽ đánh bại họ. Ai dám bắt nạt cậu, chúng ta sẽ giết họ.”

Thái tử liên tục gật đầu, nụ cười rực rỡ trên khuôn mặt.

Chu Diễn đi theo phía sau hai người, trong tâm trạng… “Tôi không biết mình nên nói gì nữa; thà im lặng đi cho xong.”

“Vua Tấn là ai vậy?” Xin Nian bắt đầu tò mò.

“Là hoàng tử thứ tư – Tiêu Minh Đào.”

“À.” Xin Nian nhớ lại những thông tin về gia đình hoàng gia mà cô đã biết trước đó, “Chính là người con trai mà cha cậu yêu quý nhất phải không?”

“Đúng vậy.”

“Anh ấy đẹp trai hơn cậu không?”

“Chắc chắn không rồi.”

“Trông anh ấy như thế nào?”

“Ôm… Anh ấy là người trong số các anh em chúng tôi giống cha chúng tôi nhất.”

“Vậy là anh ấy xấu xí à…” Xin Nian đáp lại một cách hiểu ý, “Tôi nghe nói vẻ ngoài của cậu được thừa hưởng từ Hoàng hậu Yên nổi tiếng khắp thiên hạ… Như vậy thì có lẽ cha cậu không có vai trò gì lớn trong việc quyết định vẻ ngoài của cậu đâu.”

“Cậu nói đúng. Cha tôi thực sự không đẹp lắm. Nếu không phải vì các phi tần trong hậu cung đều xinh đẹp, thì các con trai của ông ấy cũng chẳng thể nào đẹp được.”

Chu Diễn chỉ muốn lườm hai người đang trò chuyện này… Nếu không phải vì anh ấy thực sự hiểu rõ tính cách của hoàng tử mình, thì anh ấy không thể tưởng tượng nổi rằng hoàng tử lại có thể vui vẻ trò chuyện về những chuyện phiếm trong tình huống như thế này!

Ngay cả ông Sĩ cũng không ngờ rằng hoàng tử lại là người thích nói lung tung như vậy… Để làm hài lòng cô gái này, ông ấy sẵn sàng kể bất cứ chuyện gì… Những câu chuyện phiếm mà ông ấy kể ra, mỗi cái đều có thể gây ra “động đất nhỏ” trong triều đình…

Như chuyện Tiêu Minh Đào mẹ mình – Phu nhân Thục – luôn sai người đi thu thập nhau thai của phụ nữ mang thai, nghiền thành bột để uống và dùng để duy trì vẻ đẹp; thậm chí còn không ngần ngại giết người để lấy máu, chỉ vì muốn giữ được vẻ đẹp mịn màng, không ngại xâm hại sinh mạng của nhiều phụ nữ nông thôn…

Hay chuyện Tiêu Minh Đào vào ban đêm lén lút vào giường của Quý nhân Hạ, và khi hai người đang thăng hoa, ông ta còn sai người đốt lửa ở Vườn Tây…

Rồi cả hoàng cung đều bị làm cho sững sờ; đội ngũ rồng nước đến để cứu hộ thì Tiêu Minh Đào đã mặc áo khoác trốn ra khỏi cửa sổ, và còn vấp phải cái bẫy chuột mà người ta đặt sẵn dưới cửa sổ nữa…

Cái gì? Anh biết về thói quen “long dương” à? Hoàng tử trước đây, tức là con trai cả của bệ hạ, chỉ yêu sắc đẹp chứ không quan tâm đến đất nước; vào nửa đêm, ông ta bị bệ hạ bắt gặp khi đang ở trong cung với một người đàn ông xinh đẹp… Điều đó khiến bệ hạ tức giận đến mức suýt chết.

Chính những kẻ do ông ta sai bảo mới tiến hành việc này trong cung, giúp hoàng tử trước đây có cơ hội trốn thoát, để ông ta có thể cùng người đàn ông đó đi xa… Blabla blabla…

Hoàng tử và cô gái nhỏ đang thì thầm với nhau; người hầu của gia tộc Sī đứng phía trước họ và lắng nghe hết mọi lời.

Lúc đầu, ông Sī cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng cuối cùng miệng ông ta lại liên tục co giật.

Thật khó tin được… Người hoàng tử từ nhỏ đã phải chịu đựng nhiều khó khăn, sống làm con tin ở Bắc Yến nhiều năm; sau khi trở về triều đình, ông luôn xuất hiện trước mặt mọi người với vẻ lạnh lùng, không tranh đấu hay tham gia vào những chuyện phiền phức… Vậy mà ông lại là một người thiếu kiểm soát, bướng bỉnh như vậy…

Điều quan trọng là cô gái nhỏ đó còn cung cấp cho hoàng tử những “giá trị cảm xúc” rất phù hợp… Cô ấy thực sự rất giỏi trong vai trò này.

Thỉnh thoảng, cô ấy lại phát ra những tiếng “wa”, “oh”, “ah” để bày tỏ sự ngạc nhiên.

“Không lạ gì mà Hoàng tử thứ tư lại ghét anh đến mức sẵn lòng bày mưu giết hại anh ngay cả trong lúc này.”

“Anh ta quá ích kỷ mà.” Hoàng tử nhận xét.

“Đúng vậy.” Cô gái nhỏ gật đầu đồng ý, đồng thời an ủi hoàng tử: “Yên tâm đi, dù có bao nhiêu người đến cũng vô dụng thôi… Chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết họ.”

“Nếu anh ta dám đến tìm anh trực tiếp, thì hãy đối đầu với anh ta một cách công khai đi.”

“Đúng rồi… Những kẻ yếu đuối, tồi tệ như vậy…” Hai người cùng nhau chửi bới Hoàng tử thứ tư một trận, cảm thấy thoải mái hơn, rồi vui vẻ tiếp tục đi lên trên.

Chu Diễn đưa tay che mặt; ai đó nhẹ nhàng vỗ lưng ông, và khi quay đầu lại, ông thấy Lưu Hỏa cùng mọi người đang trở về.

“Đang làm gì vậy?”

“Không có gì cả.” Chu Diễn cố gắng giữ vẻ mỉm cười, trong lòng nghĩ: Nếu anh trở về sớm hơn một chút, thì anh đã có thể nghe thấy những lời mà hoàng tử của chúng ta vừa nói