“Ngươi thực sự xứng đáng chết.” Hoàng tử nói với vẻ lạnh lùng.

Vương Ngạn Huý Trái tim anh ta bất giác đập mạnh hơn, và đầu anh ta cũng tự nhiên cúi xuống thấp hơn nữa.

Người ta nói rằng vị hoàng tử này, từ nhỏ đã bị giam cầm tại Bắc Yến, có tính cách cô độc, ít nói. Kể từ khi trở về kinh thành cách đây sáu năm, ông ta luôn sống ẩn dật, hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người.

Trong những năm gần đây, hoàng đế nhiều lần muốn bãi bổ hoàng tử và lựa chọn Thái tử thứ tư Tiêu Minh Đào thay thế. Tuy nhiên, do gia tộc của hoàng hậu quá mạnh mẽ và có nhiều công lao trong chiến tranh, việc thay đổi quyết định này không hề dễ dàng. Vì vậy, hoàng đế đã cố gắng mọi cách để làm suy yếu thế lực của họ. Nhưng chưa kịp thời gian để mới hoàng tử lên nắm quyền, những thảm họa bất ngờ đã ập đến.

Con trai của Vương Ngạn Huý, Wang Shanting, đang quỳ phía sau cha mình, trông có vẻ ngoan ngoãn chịu đựng sự trách móc, nhưng thực ra trong lòng anh ta lại không mấy coi trọng điều này. Trước đây, vị hoàng tử này cũng không có nhiều ảnh hưởng; dù có sự hỗ trợ của các quan lại thuộc gia tộc Yin Quốc Công Phủ, ông ta vẫn không thể so sánh được với Vương gia Jin Tiêu Minh Đào trên triều đình. Huống chi trong tình hình hỗn loạn hiện nay, hoàng tử có thể làm được gì? Ai sở hữu lương thực, vũ khí và người hùng, người đó mới thực sự là người nắm quyền. Ngay cả một đứa con của rồng, nếu không có quyền lực, lương thực hay người hùng, cũng chỉ có thể im lặng chịu đựng mà thôi.

Trong mắt Wang Shanting, ánh mắt châm biếm lóe lên. Dường như hoàng tử không hề để ý đến ánh mắt thách thức đó của anh ta. Ông vẫn tiếp tục nói một cách bình thản, giọng nói như tiếng suối băng dưới lòng đất, từng từ một trôi ra:

“Vương Ngạn Huý, ngươi có ý định chiếm đoạt Vạn An Phủ và tự lập làm vua không?”

Wang Zhifu cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập, vội vàng giơ hai tay lên, cúi đầu thể hiện sự tôn trọng: “Thần không dám nghĩ đến điều đó, xin hoàng tử minh xét.”

Những kẻ lưu đày đứng chen chúc phía sau Tân Văn Viễn, đều nhìn Tiêu Cẩn Chi với vẻ ngạc nhiên. Hầu hết họ đều không biết rằng hoàng tử đã cùng họ ăn uống, sinh hoạt trong những ngày qua mà không hề bộc lộ bất kỳ dấu hiệu nào. Ban đầu, họ chỉ nghĩ rằng Công chúa thứ sáu đã tình cờ cứu vớt một chàng trai sa cơ.

Không ngờ rằng, người này chính là Thái tử đương triều.

Còn những quan lại trong triều biết được thân phận của Thái tử, ai lại không là những người khôn ngoan? Nếu Cô gái thứ sáu có ý định giấu điều này, họ tự nhiên sẽ hiểu ra nhưng sẽ không tiết lộ.

“Lưu Hỏa.”

“Đúng là Thái tử.” Lưu Hỏa bước tới và liếc nhìn Văn phòng triều Vương Ngạn Huý, “Hai ngày trước, thuộc hạ đã từng tìm gặp Quan triều Vương.”

“Vâng vâng vâng.” Vương Ngạn Huý tỏ ra vô cùng lo lắng, “Lưu Hỏa đại nhân đến để thông báo cho thần thiện về việc toàn bộ làng Tiểu Lĩnh bị giết chóc. Thần thiện thực sự đã tuân theo mệnh lệnh của Thái tử, đã cử người đi điều tra xem liệu có tình huống tương tự xảy ra ở những nơi khác hay không.”

Nói xong, ông ta liếc nhìn Phán viên Chu và Đồng triều Dương đang quỳ bên cạnh mình.

Những quan lại khác vội vàng đồng tình, nói một cách kính trọng: “Quả thật như lời của Quan triều Vương, những ngày qua chúng tôi đã cử người đi điều tra khắp nơi, xem liệu có bọn cướp lang thang nào xuất hiện hay không. Chúng tôi đã cố gắng ngăn chặn mọi nguy cơ để tránh tình huống này xảy ra lần nữa.”

“Những biện pháp ngăn chặn của các ngài chỉ áp dụng đối với người dân bình thường sao?” Lưu Hỏa mỉa mai, “Quan triều Vương, ngài có biết lí do tại sao những người dưới quyền ngài lại chết không?”

“Phương Tài Tôi đã hiển thị danh tính của mình, nhưng họ không hề nhìn vào, vẫn tiếp tục tấn công chúng tôi. Vạn An Phủ Từ trên xuống dưới, bây giờ mọi thứ đều nằm trong tay Quan triều Vương. Ông ta đang muốn phản loạn, tự xưng làm vua, muốn thống trị mọi thứ sao?”

“Không không không, Lưu Hỏa đại nhân nói quá nặng nề rồi.” Quan triều Vương vội vàng lắc đầu, sau đó bò lại gần Tiêu Cẩn Chi và nói một cách lo lắng: “Xin Thái tử hãy bớt giận. Sự việc này thực sự là do thần thiện xử lý không đúng cách; Vương Hiệu úy đó thật là dám làm liều, xứng đáng bị trừng phạt.”

“Nhưng sự thật là có rất nhiều người dân di cư từ nơi khác đến và bị bệnh. Thần thiện đã ra lệnh đóng cửa thành phố, chặn các lối vào, vì lo sợ rằng nếu có một số lượng lớn người bệnh tràn vào thành phố, toàn bộ khu vực Vạn An Phủ này sẽ gặp nguy hiểm và có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.”

“Vậy thì, Quan triều Vương, xin hỏi, những người dưới quyền ngài có bị bệnh không?” Lưu Hỏa nói một cách mỉa mai, không chịu từ bỏ.

“Dám không dám.” Vương Ngạn Huý vội vàng lắc đầu, “Đó là lỗi của những người dưới quyền thần thiện, họ đã xúc phạm mọi người.”

“Thái

“Đang kiểm tra đấy, đang kiểm tra.” Vương Ngạn Huý lau mồ hôi trên trán và cười ngượng ngùng.

Con trai của Vương Ngạn Huý, Wang Shanting, không thể chịu đựng được nữa, vung tay tức giận nói: “Các ngài muốn gì vậy? Hai ngày trước các ngài chỉ đưa lại vài lời bảo chúng tôi tự kiểm tra. Mọi việc vất vả, bẩn thỉu đều phải để cha tôi đi lo liệu. Làng Tiểu Lĩnh cũng không gần đây lắm, vốn dĩ cũng không thuộc quản lý của chúng tôi Vạn An Phủ. Họ gặp rắc rối mà lại đến tìm chúng tôi...”

“Nhanh chóng ngăn cậu ấy lại!” Vương Ngạn Huý hoảng sợ kêu lên.

Hai vệ sĩ bên cạnh vội vàng lao tới, che miệng Wang Shanting để anh ta không tiếp tục nói.

Vương Ngạn Huý mặt đỏ bừng, cười ngượng ngùng: “Xin lỗi Hoàng tử, đứa con này suốt ngày chỉ biết học sách, đầu óc có chút vấn đề… Nó không biết nói chuyện, xin Hoàng tử đừng để ý đến những lời nó nói.”

Wang Shanting trong lòng tức giận muốn chửi bới, nhưng bị vệ sĩ giữ chặt nên không thể phát ra tiếng động nào.

Vương Ngạn Huý mặt mày lúng túng: “Tôi hoàn toàn hiểu ý của Hoàng tử. Sự việc ở làng Tiểu Lĩnh đã xảy ra, khó có thể đảm bảo các làng lân cận không gặp phải tình huống tương tự. Chúng ta phải ngăn chặn điều này.”

“Hoàng tử yên tâm, những người tôi đã cử đi…”

“Kiểm tra cái gì chứ!?” Một tiếng mắng giận dữ vang lên từ xa.

Xin Nian quay đầu nhìn, thấy vị chỉ huy Hu đầu to mặt vuông, dẫn theo một nhóm vệ sĩ đang bước nhanh về phía này.

“Hoàng tử.” Vị chỉ huy Hu cúi chào chủ nhân, vẻ mặt rất tức giận: “Những ngày qua, tôi đã cùng người đi kiểm tra tất cả các làng lân cận.”

“Quả nhiên có một băng cướp gọi là ‘Sơn Quỷ’, liên tục cướp bóc, giết hại ở các làng xung quanh.”

“Theo lời người dân, những tên Sơn Quỷ này đã xuất hiện ngay ngày thứ hai sau trận động đất, bắt đầu hoạt động ở quy mô nhỏ. Đến nay, số lượng chúng đã tăng lên đến hàng trăm người.”

“Sơn Quỷ xuất hiện ngay gần khu vực quản lý của Vạn An Phủ, chắc chắn có liên quan đến Vạn An Phủ… Ông triệu phú Wang, xin thật lòng mà nói, tôi chưa bao giờ nghe nói đến băng cướp này.” Giọng nói của vị chỉ huy Hu đầy chế giễu, ánh mắt nhìn Vương Ngạn Huý đầy khinh thường.

Vương Ngạn Huý trong lòng thầm than vã.

Vài ngày trước, khi một vị thân cận của Thái tử đến thông báo cho ông ta về việc kiểm tra bản thân, ông ta vẫn không coi đó là chuyện gì quan trọng lắm.

Ai ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chính Thái tử đã đích thân xuất hiện tại đây.

Ông ta tự nhiên biết đến những băng cướp này – nhóm “Quỷ núi” – nhưng họ chỉ cướp bóc ở các làng xã ngoại ô, không gây ra thiệt hại thực sự gì cho ông ta, vì vậy ông ta cũng để họ tự do hoạt động.

Chỉ cần nhìn vào ông ta một cái, Tiêu Cẩn Chi đã hiểu rõ suy nghĩ trong lòng vị triệu phú này.

Toàn bộ đế chế này vẫn đang tiêu điều, suy tàn và già nua… Ông ta đã biết điều đó từ sáu năm trước.

Những người này đều không thể cứu vãn được nữa.

Nếu muốn phá vỡ sự suy tàn này và tạo dựng lại một thế giới mới, thì chỉ có cách đè bẹp chúng từ gốc rễ.

Phải nghiền nát chúng thành bùn, để những nền móng mới có thể mọc lên từ mảnh đất mới được tạo ra… từng inch một.