Khi mặt trời lặn nhuộm bầu trời phía chân trời thành một màu cam rực rỡ…

Chiếc Mercedes-Benz G đã rời khỏi trạm thu phí Đông Tiêu và đi vào tuyến đường nối dẫn đến huyện Bình.

Khoảng bảy giờ tối, bóng dáng quen thuộc nhưng cũng có chút thay đổi của thị trấn huyện hiện ra trước mắt họ.

“Khương Tổng, chúng ta về nhà luôn à?”

Khi xe vào đến thị trấn, Gia Quý Lâm hỏi.

Khương Đào ngước mắt từ trang chat trên điện thoại lên và nói với Gia Quý Lâm:

“Chúng ta đến khách sạn Bạch Ngọc Lan đi. Tôi đã hẹn mọi người ăn uống ở đó, sau này bạn cũng vào cùng nhé.”

“Toàn là những người quen trong làng thôi, không có người ngoài đâu.”

“Được thôi, Khương Tổng.”

Gia Quý Lâm gật đầu đồng ý rồi tiếp tục lái xe. Anh ta đã từng đến khách sạn Bạch Ngọc Lan một lần trước đây, nên biết đường rất rõ.

Mặt khác…

Trên bãi đậu xe ngoài trời rộng lớn trước cửa khách sạn Bạch Ngọc Lan…

Một chiếc Volkswagen Passat màu đen và một chiếc Honda Lavida màu trắng đang đậu bên cạnh.

Khương Tân Quốc, Giang Văn Hải, Giang Tam Bình cùng với Qiao Nhị Lệ nhìn về phía khách sạn Bạch Ngọc Lan lộng lẫy kia, suy nghĩ trong lòng họ dường như không thể yên ổn được.

Họ tất cả đều là các công chức của ủy ban làng Khương Gia Trang.

Khương Tân Quốc là bí thư kiêm trưởng ban ủy ban làng, chịu trách nhiệm điều hành mọi công việc trong làng.

Giang Văn Hải là trưởng ban an ninh làng, phụ trách các lĩnh vực như công nghiệp, an toàn lao động, cải tạo làng cũ, giao thông (kể cả đường bộ), tiếp nhận khiếu nại, ổn định xã hội, quản lý đất đai, xây dựng nhà ở, v.v.

Giang Tam Bình là kế toán của làng, chịu trách nhiệm quản lý tất cả các khoản thu nhập và chi tiêu của làng.

Qiao Nhị Lệ là trưởng ban phụ nữ và đồng thời cũng là bí thư chi bộ thanh niên.

Cô ấy phụ trách các lĩnh vực như kế hoạch hóa gia đình, dân sinh, liên đoàn người khuyết tật, y tế, giáo dục, phụ nữ và trẻ em ở lại làng, tuyên truyền, truyền hình, đài phát thanh, cũng như công tác hậu cần làng và môi trường sống của người dân.

Tất nhiên, mặc dù các công chức này có vẻ như phụ trách rất nhiều việc, nhưng hầu hết chỉ là danh nghĩa mà thôi; suốt một năm trời, họ cũng không làm được nhiều việc thực sự đáng kể.

Khương Gia Trang chỉ là một ngôi làng nhỏ bình thường ở huyện này; không có cơ sở công nghiệp nào cả, cũng chẳng có ngành nghề gì đặc biệt.

  Hầu hết người dân trong làng đều sống bằng nghề trồng trọt hoặc đi làm xa xứ để kiếm sống.

  “Thật không ngờ, cuộc đời ông Giang của chúng ta cũng có lần được đến nhà hàng Bạch Ngọc Lan này ăn uống.”

  Giang Văn Hải vừa hút thuốc vừa thì thầm.

  Giang Tam Bình đồng tình: “Đúng vậy, hai tháng lương của chúng tôi còn chưa đủ tiền để ăn một bữa ở đây đâu… Nơi như thế này, làm sao chúng ta – những người khó khăn như chúng tôi – có thể đến được.”

  “Thật không ngờ, người con thứ hai nhà Khương Văn lại thành đạt đến thế… Tôi nhớ năm ngoái khi họ xây nhà, họ còn nợ nần chồng chất đấy.”

  Khi nói ra điều này, Kiao Nhị Lệ liên tưởng đến chiếc Mercedes GLS mà gia đình Khương Đào đã lái về nhà vào dịp Tết… Đó quả là chiếc xe hơi lớn đầu tiên xuất hiện trong làng này.

  “Người con thứ hai nhà Khương Văn à? Sau này khi gặp Khương Đào thì phải gọi là Khương Tổng mới đúng!”

  Khương Tân Quốc nhìn Kiao Nhị Lệ và nói một cách nghiêm túc.

  “Đúng rồi! Sau này phải gọi là Khương Tổng mới đúng!”

  “Khương Tổng thực sự xứng đáng với cái tên đó… Anh ấy thực sự có năng lực!”

  “À, hiểu rồi… Chỉ là chúng tôi nói chuyện riêng thôi mà… Trước mặt người ấy thì tôi chắc chắn sẽ không gọi như vậy đâu.”

  Giang Văn Hải, Giang Tam Bình và Kiao Nhị Lệ đều gật đầu đồng ý sau khi nghe lời Khương Tân Quốc.

  Lần này, Khương Đào đã nhờ Khương Tân Quốc giúp mình tuyển người trong làng, và vài nhân viên cấp cao của làng đều đưa người của mình đến gặp Khương Tân Quốc.

  “Đến rồi! Nhanh nhìn kìa… Chiếc xe kia chắc chắn là của Khương Tổng phải không?”

  Giang Văn Hải bỗng nhiên chỉ vào một chiếc Mercedes G màu đen mang biển số Bắc Kinh, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng.

  “Đúng rồi, đó chính là xe của Khương Tổng!”

“Hãy chuẩn bị đón tiếp ông ấy đi!”

Khương Tân Quốc nhớ rõ biển số xe của Khương Đào; ngay khi nhìn thấy biển số, anh ta đã chắc chắn rằng đó chính là ông ấy.

Chiếc xe dừng lại ổn định trước mặt nhóm người Khương Tân Quốc.

Khương Đào mở cửa xuống xe, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt khi bước tới:

“Anh Xin Guo, các bác ơi, xin lỗi vì trên đường có ách tắc giao thông, làm mọi người phải chờ lâu quá!”

Nhìn thấy Khương Đào bước ra từ chiếc xe hơi sang trọng như vậy, và thấy vẻ oai phong của ông ấy lúc này, ánh mắt mọi người đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ xen lẫn xúc động. Nhưng nhiều hơn hết, đó là sự ghen tị gần như mang tính kính trọng.

“Ôi trời! Khương Tổng trên đường phải vất vả lắm đấy! Không sao đâu, chúng tôi cũng vừa mới đến thôi!”

Khương Tân Quốc vội vàng tắt đi điếu thuốc trong tay, bước nhanh về phía trước và nắm chặt tay Khương Đào, lắc mạnh.

Kể cả khi tiếp đón các lãnh đạo đến thăm làng, ông ấy cũng không bao giờ nồng nhiệt đến thế.

“Khương Tổng bây giờ thật sự là người rất bận rộn; việc ông ấy dành thời gian về để mời chúng tôi ăn uống thực sự là một sự tôn trọng lớn lao đối với chúng tôi!”

“Đúng vậy! Đợi đến sau cũng được mà! Thật là xứng đáng!”

“Chiếc xe của Khương Tổng thật là hoành tráng! Chắc phải giá hàng triệu đồng rồi… Bây giờ ông ấy thực sự thành công rồi!”

Jiang Wenhai, Qiao Erli và những người khác liên tục khen ngợi và nịnh hót Khương Đào. Ánh mắt họ không ngừng soi mói chiếc xe lấp lánh dưới ánh đèn, đồng thời nhìn về phía khách sạn Bạch Ngọc Lan – biểu tượng của thị trấn Ping County này. Dù là chiếc Mercedes hay khách sạn Bạch Ngọc Lan, tất cả đều là những thứ họ hiếm khi có cơ hội tiếp xúc. Chỉ cần ăn một bữa ở khách sạn Bạch Ngọc Lan thôi, chi phí cũng đã ngang với hai ba tháng lương của họ rồi.

Họ thực sự không ngờ rằng, trong suốt cuộc đời mình, họ lại có cơ hội bước vào cánh cửa này với tư cách là khách.

Và người đã tạo nên tất cả những điều này, chính là người thanh niên trước mắt họ – người mà họ đã chứng kiến lớn lên, và có lúc còn cho rằng anh ta hơi “khác biệt”.

Sự tương phản lớn lao này khiến họ cảm thấy không chỉ hào hứng mà còn tràn ngập những cảm xúc sâu sắc và ngưỡng mộ.

Khương Đào Nghe những lời khen ngợi đầy ghen tị và nịnh hót của những quan chức trong làng,

trên khuôn mặt anh vẫn giữ vẻ hiền lành, nhưng trong lòng thì như một tấm gương trong suốt.

Anh hoàn toàn nhận ra sự thay đổi trong thái độ của họ.

Từ những sự quan tâm thông thường giữa người lớn tuổi và người trẻ, giờ đây đã trở thành sự tôn trọng mang tính ích kỷ và nịnh hót rõ ràng.

Đó chính là thực tế: khi sức mạnh của bạn đạt đến một mức nhất định, thái độ của mọi người xung quanh bạn tự nhiên sẽ thay đổi.

Nhưng điều này không khiến anh cảm thấy khó chịu; ngược lại, anh càng trở nên bình tĩnh hơn.

Khương Đào cũng không hề tự giảm mình để mọi người tiếp tục gọi anh bằng cái tên “Tao Zǐ” hay những lời nói lịch sự khác. Đôi khi, quá thân thiện với mọi người cũng không tốt; nó có thể khiến họ nghĩ rằng bạn dễ dàng được chiêu mộ.

Khi người ta nghĩ bạn dễ nói chuyện, họ sẽ liên tục tìm đến bạn để xin giúp đỡ… Bạn có nên giúp đỡ họ không?

Vì vậy, việc giữ một khoảng cách nhất định cũng rất cần thiết.

Sau vài câu trò chuyện nhẹ nhàng tại bãi đỗ xe, Khương Đào đã giới thiệu sơ qua về Gia Quý Lâm, sau đó mọi người cùng nhau đi về phía cổng chính của khách sạn.

“Khương Tổng, ông đến rồi ạ! Xin mời vào nhanh đi, Bái Tổng biết ông sẽ đến nên đã dành cho ông căn phòng riêng tốt nhất ở đây; tôi sẽ dẫn mọi người lên đó.”

Khi đến cổng chính, Khương Đào đã ngay lập tức được Vũ Tiểu Lan – người quản lý khách hàng đã được Bạch Ngọc Lan sắp xếp để đón tiếp anh – nhiệt tình tiếp đón.

Lần đầu tiên Khương Đào đến khách sạn này, chính là Vũ Tiểu Lan đã tiếp đón anh, và điều đó để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng anh.

Sau đó, mỗi lần Khương Đào đến, luôn là Vũ Tiểu Lan đón tiếp ông ấy.

Khi mối quan hệ giữa Khương Đào và Bạch Ngọc Lan ngày càng tốt đẹp, Vũ Tiểu Lan – “quản lý khách hàng” đặc biệt của Khương Đào – cũng được hưởng nhiều lợi ích từ điều này. Cô ấy liên tục được thăng chức và tăng lương, khiến các quản lý khách hàng khác của khách sạn phải ghen tị!

“Quản lý Vũ, lâu rồi không gặp, gần đây công việc có ổn không?”

Khương Đào cũng mỉm cười trò chuyện với Vũ Tiểu Lan; ông ấy vẫn nhớ rõ vị quản lý khách hàng này luôn làm việc chăm chỉ và tận tâm.

“Nhờ vào sự giúp đỡ của anh, mọi thứ đều ổn cả.”

Vũ Tiểu Lan nói với nụ cười nhiệt tình; câu nói đó thực sự không phải chỉ mang tính lịch sự mà còn bộc lộ sự biết ơn sâu sắc của cô ấy đối với Khương Đào.

Việc cô ấy có thể phát triển tốt tại khách sạn Bạch Ngọc Lan hiện nay, quả thực là nhờ vào sự giúp đỡ của Khương Đào.

“Khương Tổng ơi, Bái Tổng cũng nhờ tôi gửi lời chào đến anh đấy.”

“Bái Tổng đang đi công tác ở nơi khác, không thể đích thân đón tiếp anh được. Để bày tỏ sự xin lỗi, Bái Tổng đã yêu cầu miễn phí tất cả các khoản chi phí mà anh sử dụng hôm nay tại khách sạn chúng tôi.”

Ngay khi Vũ Tiểu Lan nói xong, những người đi cùng cô ấy như Khương Tân Quốc đều cảm thấy xúc động sâu sắc! Mặc dù họ chưa từng đến khách sạn Bạch Ngọc Lan trước đây, nhưng họ cũng đã nghe nói về những tin đồn về khách sạn này. Người ta nói rằng chủ nhân của khách sạn Bạch Ngọc Lan có quyền lực lớn đến mức ngay cả những người có chức vụ cao trong huyện cũng phải đối xử với ông ấy một cách kính trọng! Bạch Ngọc Lan có thể được coi là một trong những nhân vật huyền thoại của huyện này!

Bây giờ, vị Bái Tổng huyền thoại kia đã quyết định miễn phí tiền cho Khương Đào để bày tỏ sự xin lỗi của mình!

Thật là một sự tôn trọng lớn lao!

Ban đầu, Khương Tân Quốc và những người khác cứ nghĩ rằng mình đã coi trọng Khương Đào rất nhiều rồi.

Nhưng sau khi nghe lời Vũ Tiểu Lan, họ mới nhận ra rằng sự quan tâm của mình dành cho Khương Đào vẫn chưa đủ đâu!

“Không ngờ Khương Đào lại có mối quan hệ thân thiết đến thế với Bái Tổng! Thật là tuyệt vời!”

“Người con thứ hai của gia đình Khương Văn thực sự đã thành công rực rỡ! Còn có thể kết nối được với Bái Tổng nữa.”

“Chắc hẳn tổ tiên nhà Khương Văn đang mỉm cười trên suối vàng đấy… Người con thứ hai của họ đã giỏi giang đến thế này!”

“Từ một chàng trai nghèo khó ở nông thôn, Khương Đào đã có được thành tựu như ngày hôm nay; đó quả là một niềm tự hào lớn cho gia đình!”

Mọi người nhìn nhau, ánh mắt đều đầy sự ngạc nhiên.

Rất nhanh sau đó, mọi người theo sau Vũ Tiểu Lan vào căn phòng riêng lớn nhất của khách sạn Bạch Ngọc Lan.

Diện tích của căn phòng này lên đến gần 200 mét vuông.

Trong không gian rộng lớn ấy, chỉ có một chiếc bàn tròn lớn đặt ở giữa phòng; chiếc bàn này có thể chứa được khoảng bốn năm mươi người mà vẫn không hề chật chội.

Thấy vậy, Khương Đào có vẻ hơi buồn cười và nói:

“Quản lý Vũ ơi, căn phòng này quá lớn rồi… Chúng tôi chỉ có vài người thôi; việc sử dụng toàn bộ không gian này thật là lãng phí. Hãy thay đổi sang một căn phòng nhỏ hơn đi.”

Vũ Tiểu Lan mỉm cười và nói:

“Việc Khương Tổng có thể đến đây dùng bữa là một vinh dự lớn đối với chúng tôi; làm sao có thể gọi đó là lãng phí được chứ? Tất cả đều do Bái Tổng sắp xếp cả; bạn không cần phải lo lắng gì cả.”

“Đừng ngại… Căn phòng này quá lớn; chúng tôi ngồi ở đây nói chuyện còn có tiếng vang nữa… Quản lý Vũ, hãy thay đổi sang một căn phòng nhỏ hơn một chút đi.”

“Nếu anh cảm thấy khó xử, tôi sẽ tự gọi điện cho chị Bạch.”

Khương Đào cười và vẫy tay, trong lúc nói vậy thì đã lấy điện thoại ra để gọi cho Bạch Ngọc Lan.

Vũ Tiểu Lan vội vàng nói: “Không cần đâu, nếu Khương Tổng không hài lòng với căn phòng này, tôi có thể quyết định thay đổi cho anh, mọi việc đều theo ý của anh.”

Hôm nay Bạch Ngọc Lan không có mặt tại cửa hàng, nhưng bà ấy đã nhấn mạnh qua điện thoại rằng cô ấy phải tiếp đón Khương Đào thật tốt, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nếu không làm hài lòng Khương Đào, cô ấy sẽ phải nộp đơn xin nghỉ việc ngay lập tức.

Lúc này, trước yêu cầu của Khương Đào muốn thay đổi phòng – từ phòng sang loại nhỏ hơn – việc này đối với Vũ Tiểu Lan mà nói thì hoàn toàn dễ dàng để đáp ứng. Chẳng mấy chốc, Vũ Tiểu Lan đã sắp xếp cho Khương Đào và những người khác vào một phòng khách tương đối ổn. Tất nhiên, “tương đối ổn” ở đây là so với phòng khách xa hoa đầu tiên mà họ được sắp xếp. Diện tích của phòng này cũng khoảng năm sáu mươi mét vuông.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Khương Đào cười nói với mọi người:

“Mọi người muốn ăn gì thì cứ gọi thoải mái, hôm nay Bái Tổng chi trả, cơ hội hiếm có đấy, mọi người đừng ngại nhé. Anh Tân Quốc, anh cứ gọi trước đi, mỗi người bốn món, cố gắng đừng gọi trùng nhau nhé.”

Khương Đào vừa nói vừa chỉ cho nhân viên đưa chiếc iPad dùng để đặt món cho Khương Tân Quốc.

“Được thôi, vậy tôi sẽ gọi trước.”

Khương Tân Quốc cũng không keo kiệt, nhận chiếc iPad từ nhân viên rồi bắt đầu xem thực đơn. Nhìn thấy những món ăn có giá từ ba bốn trăm, năm sáu trăm, thậm chí hàng nghìn đồng, Khương Tân Quốc không khỏi ngạc nhiên.

Khương Gia Trang Chỉ là một ngôi làng nhỏ bình thường ở huyện này; trong làng chẳng có gì đáng để kiếm được cả.

  Toàn thể ban lãnh đạo làng đều phụ thuộc vào ngân sách trợ cấp từ chính phủ để sinh hoạt.

  Khác với những ngôi làng trong thành phố ở kinh đô, ở đó, việc giám đốc làng kiếm được vài trăm nghìn mỗi năm đã được coi là ít rồi.

  Thậm chí ở một số làng giàu có, gia đình giám đốc làng còn sở hữu hàng chục triệu, thậm chí hàng tỷ đồng nữa!

   Khương Tân Quốc Mức lương hàng tháng của anh ta chỉ khoảng hơn 2000 đến chưa đầy 3000 đồng.

  Cộng thêm thu nhập từ công việc ngoài giờ, tổng cộng mỗi tháng anh ta mới có khoảng 5000 đồng, tương đương với hơn một trăm đồng mỗi ngày, chưa đầy hai trăm đồng đâu.

  Nhìn vào thực đơn, chỉ cần chọn một món ăn thôi cũng đã tiêu hết cả tuần lương của anh ta rồi… Hôm nay, Khương Tân Quốc quả thật đã “mở mang tầm mắt”, và giờ đây anh ta có thêm chủ đề để khoe khoang với mọi người rồi.

  “Món này, món này, món này… Và còn món này nữa…”

  “Được rồi, Bình Lệ, cô gọi thức ăn đi.”

   Khương Tân Quốc Chọn một vài món không quá đắt tiền nhưng cũng không rẻ nhất trên thực đơn, sau đó anh ta đưa thiết bị đặt hàng cho Qiao Bình Lệ ngồi bên cạnh mình.

  “Trước hết, xin cảm ơn Khương Tổng vì đã chiêu đãi chúng tôi hôm nay; tôi không keo kiệt gì đâu nhé.”

  Qiao Bình Lệ nở nụ cười nịnh hót với Khương Đào trước khi bắt đầu đặt hàng.

  Tiếp theo là Jiang Wenhai, Jiang Sanping… Sau khi mọi người đặt hàng xong, Khương Đào lại tự ý chọn thêm một số món đắt tiền mà mọi người đều không dám gọi, như tôm hùm Úc, cua hoàng đế và các loại hải sản khác.

  Cuối cùng, họ còn đặt thêm một thùng rượu Maozi để uống trong buổi tối hôm nay.

  Bữa ăn hôm nay tiêu tốn ít nhất cũng hơn mười nghìn đồng, nhưng đối với Khương Đào mà nói, đó chẳng phải là gì cả.

  Hiện tại, mỗi ngày anh ta đã có thu nhập thụ động lên đến vài chục nghìn đồng rồi.

  Thêm vào đó, còn có cả công cụ “xúc xắc làm giàu” như [Xúc Xắc Tỷ Phú] nữa… Vì vậy, một bữa ăn tiêu tốn hơn mười nghìn đồng đối với anh ta thực sự chẳng đáng kể gì cả.

  Hơn nữa, hôm nay bữa ăn này còn được miễn phí nữa!

  Tất nhiên, Khương Đào cũng sẽ không ăn uống không trả tiền cho bữa ăn do Bạch Ngọc Lan chuẩn bị đâu.

Hiện tại, hai bên đang có khá nhiều hoạt động hợp tác kinh doanh với nhau. Chẳng hạn như các sản phẩm như 【Chấm dứt chứng mất ngủ】, 【Mặt nạ làm trắng da】 và 【Viên thuốc thần kỳ Ngũ Tử Diễn Tông】 v.v. Trong những lần hợp tác tiếp theo, nếu Khương Đào chiết khấu cho Bạch Ngọc Lan một chút, thì số tiền chi phí bữa tối hôm nay sẽ được bù đắp ngay thôi. Không lâu sau, vài nhân viên phục vụ đã đẩy xe đồ ăn vào phòng riêng để bắt đầu phục vụ món ăn. Sau khi Vũ Tiểu Lan giới thiệu từng món ăn mà mọi người đã gọi, anh ta cùng với các nhân viên rời khỏi phòng.

“Tôi đề xuất rằng, chúng ta hãy cùng nhau nâng ly chúc mừng Khương Tổng – chào mừng ngài trở về quê hương!”

“Chào mừng Khương Tổng!”

“Cảm ơn Khương Tổng vì bữa tối tuyệt vời hôm nay!”

“Tôi xin nâng ly chúc mừng Khương Tổng.”

Khi Khương Tân Quốc bắt đầu lời đề nghị này, mọi người đều đứng dậy và nâng ly chúc mừng Khương Đào.