Rào rào rào rào—

Vào lúc 6 giờ rưỡi sáng, Điền Tiểu Mai đang xào sợi khoai tây trong bếp. Trong đầu cô cũng không ngừng suy nghĩ về chuyện con trai mình đã nhắc đến vài ngày trước – việc anh ấy đang hợp tác với bạn bè để mở một cửa hàng. Việc mở một nhà hàng là ước mơ của cô và chồng mình, Khương Văn, suốt nhiều thập kỷ qua, nhưng mãi không thể thành hiện thực.

Khi mới kết hôn, hai vợ chồng đã nghĩ đến việc mở một cửa hàng riêng. Nhưng vào thời điểm đó, ông bà của Khương Đào cũng không có nhiều tiền tiết kiệm để giúp đỡ gì được. Hai vợ chồng không muốn đi xin tiền mượn từ người khác, nên họ ra ngoài làm việc để kiếm tiền.

Ngay khi họ tích đủ tiền để mở cửa hàng, Điền Tiểu Mai lại mang thai đứa con đầu lòng, Khương Hà. Kế hoạch mở nhà hàng đành phải tạm gác lại. Họ quyết định sẽ chờ đến khi đứa con lớn lên và đi học mầm non rồi mới bắt đầu lại.

Nhưng sau đó, họ lại mang thai đứa thứ hai, rồi đến đứa thứ ba… Cuối cùng, khi đứa con thứ ba của họ, Khương Băng, cũng đi học mầm non, ông bà của Khương Đào lại lần lượt ốm đau và qua đời. Khương Văn là con trai duy nhất trong gia đình, không có anh chị em nào để giúp đỡ. Chi phí chữa bệnh cho cha mẹ và tổ chức tang lễ đã khiến gia đình họ tiêu hết toàn bộ số tiền tiết kiệm, thậm chí còn nợ nhiều tiền nữa.

Khi hai vợ chồng trả hết nợ, ngôi nhà cũ của họ cũng đã xuống cấp do quá lâu không được sửa chữa, và gần như trở thành một ngôi nhà nguy hiểm. Vì vậy, họ quyết định bán ngôi nhà cũ và bắt đầu xây dựng một ngôi nhà mới. Kết quả là họ lại mắc thêm một khoản nợ nặng nề.

Khi nợ xây nhà được trả hết, ba đứa con của họ – Khương Hà, Khương Đào và Khương Băng – cũng lần lượt bắt đầu đi học trung học cơ sở và trung học phổ thông, đây là giai đoạn tiêu tốn chi phí rất nhiều. Hai vợ chồng vừa phải trả nợ, vừa phải lo cho việc học tập của các con. Dù hàng năm họ đều bận rộn từ đầu năm đến cuối năm, nhưng vẫn không kiếm được nhiều tiền. Đến dịp Tết, hai vợ chồng Khương Văn thậm chí còn phải lo lắng về việc mua quần áo mới cho ba đứa con. Trong khi những gia đình khác có thể mua một con heo để ăn Tết, thì hai vợ chồng này chỉ có thể mua được khoảng hai ba mươi kg thịt mà thôi.

Mua pháo hoa cũng phải tiết kiệm từng đồng một, chỉ mua một ít thôi.

  Cuối cùng cũng nuôi được ba đứa con học xong, sau đó lại xây nhà cho người con trai cả Khương Hà và lo liệu việc cưới vợ cho anh ta.

  Người con trai cả kết hôn xong, người con thứ hai cũng lấy vợ.

  Vợ chồng Khương Văn và Điền Tiểu Mai bận rộn suốt hơn bốn mươi năm sau khi kết hôn. Họ luôn phải sống trong vòng luẩn quẩn của việc kiếm tiền, nợ nần, trả nợ…

  Suốt phần lớn cuộc đời, họ chưa bao giờ giàu có; số tiền tiết kiệm của họ chưa bao giờ vượt quá 100.000 đồng.

  Họ luôn ấp ủ ước mơ mở một nhà hàng, nhưng ước mơ đó liên tục bị phá vỡ. Trước áp lực của việc nuôi gia đình và thực hiện ước mơ, họ buộc phải chấp nhận những công việc lương thấp.

  Làm thuê ít ra còn đảm bảo được thu nhập ổn định; làm một ngày là có tiền một ngày. Rủi ro lớn nhất chỉ là người sử dụng lao động bỏ trốn với tiền công.

  Vợ chồng Khương Văn luôn chọn những công việc ổn định, dù lương thấp hơn vài chục đồng mỗi ngày, họ vẫn chỉ làm việc cho những ông chủ quen biết. Họ cũng không lo lắng về khả năng bị ông chủ bỏ rơi.

  Nếu muốn mở nhà hàng, không chỉ phải chi trả tiền thuê nhà, thiết bị, nguyên vật liệu… Mà còn không chắc liệu việc kinh doanh có thành công hay không. Mỗi năm, có rất nhiều nhà hàng mới mở cửa, nhưng cũng có không ít nhà hàng phải đóng cửa. Làm sao có thể chắc chắn rằng nhà hàng của mình sẽ thành công? Có thể nào nó lại không phải là một trong những nhà hàng phải đóng cửa vì kinh doanh thất bại?

  Phần lớn cuộc đời, vợ chồng Khương Văn đã sống trong nghèo khó, luôn phải e dè, lo lắng. Có thể nói, họ hoàn toàn không có khả năng chống đỡ những rủi ro trong cuộc sống. Vì vậy, ước mơ mở nhà hàng mãi mãi chỉ là điều họ thường xuyên bàn tán trong lúc rảnh rỗi, chứ chưa bao giờ thực hiện được. Cuộc sống tầm thường này cũng chính là hình ảnh thực tế của đại đa số người bình thường. Làm thuê là giai đoạn chính trong cuộc đời của hầu hết mọi người; tự mình kinh doanh, dù chỉ là mở một cửa hàng nhỏ, cũng chỉ là số ít trong số rất ít người.

  Vợ chồng Khương Văn không bao giờ ngờ rằng, khi họ già đi, họ lại có được những ngày tháng thoải mái như thế này.

Hai vợ chồng đó làm việc tại nhà máy thực phẩm Giang thị, và Khương Đào đã giúp họ đăng ký bảo hiểm xã hội tại thành phố này.

Sau khi trừ đi các khoản bảo hiểm và quỹ tiết kiệm, hai vợ chồng vẫn còn hơn 30.000 nhân dân tệ mỗi tháng!

Công việc hàng ngày của họ rất đơn giản: chỉ là pha trộn công thức bí mật để sản xuất dưa chua tám loại gia vị. Với lượng công việc này, họ chỉ mất khoảng một giờ là hoàn thành, và phần thời gian còn lại họ có thể tự do sắp xếp.

Cuộc sống hiện tại thực sự vượt xa những gì hai vợ chồng từng mơ ước trước đây.

Nhưng sau cả đời làm việc không ngừng nghỉ, giờ được nghỉ ngơi thoải mái, họ lại cảm thấy khá bất ngờ và không quen thuộc.

Mỗi ngày, sau khi hoàn thành công việc pha trộn công thức tại nhà máy thực phẩm, hai vợ chồng cũng xuống xưởng làm việc cùng với các công nhân bình thường khác. Khương Đào và Khương Băng đều nhắc nhở họ đừng làm việc quá sức, hãy chú ý nghỉ ngơi, nhưng những lời khuyên đó dường như không có tác dụng.

Dù kiếm được khá nhiều tiền và công việc cũng khá nhẹ nhàng, nhưng thật lòng mà nói, họ không hề thích công việc này. Trong thâm tâm, họ vẫn luôn mong muốn mở một nhà hàng riêng.

Ý định này đã trở thành niềm khao khát mãnh liệt của họ. Cách đây vài ngày, khi nghe Khương Đào nói rằng anh ta đang hợp tác với người khác để mở nhà hàng, tâm trạng của họ lại trở nên hứng thú trở lại.

Chỉ là…

Họ vẫn chưa nghĩ ra cách nào để nói chuyện với Khương Đào về điều này.

“Tách~”

Những sợi khoai tây chiên trong chảo đã chuyển sang màu vàng nâu, Điền Tiểu Mai tắt bếp và nhanh chóng dùng thìa múc khoai tây ra đĩa.

“Mẹ vất vả rồi, để con mang đi cho.”

Từ Lệ bước vào bếp, mỉm cười nói với mẹ chồng rồi cầm đĩa đi về phía phòng ăn.

“Con Táo đã dậy chưa? Mẹ cứ nuông chiều nó đi; đã hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn ngủ nướng suốt ngày, còn muộn hơn cả con Tuyết nữa.”

Điền Tiểu Mai vừa cởi chiếc khăn quàng vai vừa buông lời trêu chọc.

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói suông thôi. Nhìn thấy con dâu chăm sóc con trai mình rất tốt, bà cảm thấy vui mừng hơn là gì.

“Chồng tôi hàng ngày đi sớm về muộn, thật là vất vả lắm đấy. Tôi vừa mới gọi anh ấy dậy rồi, bây giờ anh ấy đang mặc quần áo.”

Từ Lệ nói những lời đó với khuôn mặt hơi đỏ, bởi việc gọi chồng dậy vào buổi sáng như vậy không thể nào để người ngoài biết được.

Khi mẹ chồng và con dâu bước ra khỏi nhà bếp, Khương Đào cũng vừa lúc đó bước ra từ phòng ngủ.

“Mẹ vất vả quá… Ồ, bố đâu rồi?”

Khương Đào hỏi khi thấy không thấy bóng dáng của cha mình bên ngoài.

“Cạch…”

Ngay sau khi Khương Đào nói xong, Khương Văn đã mở cửa bằng chìa khóa và bước vào nhà, trong tay còn mang theo một túi bánh quy nướng loại được làm trên lò đất ở quê nhà huyện Bình Xã.

“Tiểu Đào dậy rồi à? Mẹ vừa đi chợ mua vài chiếc bánh quy nướng về, vẫn còn nóng hổi đấy.”

“Nhà hàng mới mở này làm bánh khá ngon đấy, hương vị giống y hệt như ở quê nhà chúng ta.”

Khương Văn vừa nói vừa giơ túi thực phẩm lên để cho mọi người xem những chiếc bánh quy mình vừa mua.

“Thật vậy sao? Ở kinh thành này, muốn tìm mua loại bánh quy nướng này thật sự không dễ đâu… Con nhất định phải thử một cái.”

Khương Đào nhìn những chiếc bánh quy mà cha mình mua về, khuôn mặt hiện lên nụ cười mong đợi.

Ở kinh thành này, hầu hết các loại bánh quy đều được nướng trên lò điện, có vị mè, vị muối tiêu, hoặc vị đậu đỏ… Còn loại bánh quy nướng trên lò đất ở quê nhà họ thì được coi là một đặc sản địa phương. Năm 2010, nó còn được công nhận là Di sản Văn hóa Phi vật thể nữa đấy. Loại bánh quy này vừa thơm ngon, vừa giòn tan, ăn mãi cũng không ngán. Khương Đào từ nhỏ đến lớn, đã ăn loại bánh này suốt hàng chục năm mà vẫn không bao giờ cảm thấy chán. Nếu thêm thịt lừa vào bên trong, hương vị của nó còn ngon không kém gì món bánh lừa nướng đâu.

“Ôi, trùng hợp thật đấy! Người bán bánh quy này lại là người dân của huyện Bình Xã chúng ta nữa… Là người ở làng Vương Gia Trang đấy.”

Khương Văn ngồi xuống bàn ăn rồi bắt đầu kể về những chuyện mình gặp phải vào buổi sáng hôm đó.

“Làng Vương Gia Trang à? Vương Chí Viễn và những người trong làng họ đấy.”

Khương Đào vừa nói vừa rút ra một chiếc bánh quy nướng từ túi thực phẩm; miếng bánh còn nóng hổi, và anh ta vội vàng cắn một miếng.

Khi miếng bánh quy nướng vào miệng, lớp vỏ gạo rang thơm ngon, giòn rụm; phần nhân bên trong có vị mặn ngon và dai dẻo.

“Mùi vị này thật sự rất tuyệt! Không có ít nhất tám, chín năm kinh nghiệm thì không thể làm được loại bánh này đâu.”

Sau khi thưởng thức xong, Khương Đào cũng giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

“Tôi cũng muốn thử xem.”

Từ Lệ nói rồi với tay lấy một chiếc bánh quy nướng cỡ bàn tay, gãy nó ra làm hai.

Cô ấy ăn ít, nửa chiếc đã đủ cho một bữa rồi.

“Ừm, mùi vị thật sự rất ngon đấy!”

Sau khi thử một miếng, Từ Lệ cũng giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

“Làm ẩm thực quả là một nghề có triển vọng. Có tay nghề này, dù không kiếm được nhiều tiền, nhưng mỗi tháng kiếm được vài vạn cũng không khó đâu.”

Khương Văn dù bây giờ kiếm được nhiều tiền hơn chủ nhân của cửa hàng bánh quy nướng này, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy ghen tị với họ – vì họ đã thành công trong việc khởi nghiệp và trở thành chủ doanh nghiệp.

“À đúng rồi, bố mẹ… các bố mẹ không muốn mở nhà hàng sao?”

“Tôi và bạn bè đang chuẩn bị mở thêm một chi nhánh của quán cơm hầm ngon ở khu vực Pingchang này.”

“Bố mẹ có muốn xem xét việc trở thành chủ nhân của chi nhánh này không?”

Khương Đào nhìn cha mẹ mình với ánh mắt chân thành, mong muốn biết ý kiến của họ.

Hôm nay, vào lúc hai giờ sáng, anh ta lại nhận được thông tin rằng cha mẹ mình vẫn muốn mở nhà hàng.

Khương Đào quyết tâm giúp cha mẹ mình thực hiện ước mơ đó.

“Các bố mẹ… các bố mẹ muốn mở chi nhánh ngay sao?”

Khương Văn nghe con trai mình nói vậy thì rất ngạc nhiên, ánh mắt anh ta cũng trở nên không thể tin được.

Cửa hàng đầu tiên mới chỉ bắt đầu trang trí và chưa kịp mở cửa thương mại thì đã muốn mở chi nhánh thứ hai rồi sao?

Liệu điều này có hơi vội vàng quá không?

Dù Khương Văn luôn mơ ước được mở nhà hàng, nhưng anh ta cũng lo lắng rằng con trai mình sẽ vội vàng quá mức và gặp phải rủi ro.

“Đúng vậy, cửa hàng đầu tiên của các bạn chẳng phải vẫn đang trong quá trình trang trí sao?”

Điền Tiểu Mai nhìn con trai mình bằng ánh mắt đầy lo lắng và quan tâm.

“Chúng tôi rất tin vào Giang thị Mỹ Vị Hầm; chắc chắn nó sẽ thành công ngay khi mở cửa.”

Khương Đào nói với vẻ tự tin: “Mở hai cửa hàng cùng lúc thì theo tôi, đã là điều khá thận trọng rồi đấy.”

“Nếu không vì thiếu nhân lực, tôi đã muốn mở Giang thị Mỹ Vị Hầm khắp cả kinh thành, có thể lên đến hai ba mươi cửa hàng luôn.”

“Hai ba mươi cửa hàng ư?”

Từ Lệ và bố mẹ của anh ta đều tỏ ra ngạc nhiên trước lời nói hào phóng của Khương Đào.

Tuy nhiên, dù ngạc nhiên, họ vẫn hoàn toàn ủng hộ mọi quyết định của anh ta.

“Đúng vậy, trong tương lai, Giang thị Mỹ Vị Hầm sẽ xuất hiện khắp kinh thành, và chúng ta sẽ có chi nhánh ở mọi khu vực.”

Khương Đào nói với giọng vui vẻ, thoải mái, như thể đang nói về việc đi ăn ở đâu vào hôm nay vậy.

Đối với anh ta, việc kinh doanh nhà hàng dường như là điều gì đó rất đơn giản. Hiện tại, anh ta có đủ khả năng đối mặt với rủi ro, cũng có đủ vốn để thử sức. Anh ta không cần phải lo lắng về việc thất bại trong kinh doanh và phải mất nhiều năm mới lấy lại được tình hình.

Và dĩ nhiên, với “kỹ năng nấu ăn cấp độ hệ thống” mà anh ta vừa học được, cùng với món Giang thị Mỹ Vị Hầm mang lại hương vị đặc biệt thơm ngon, đó chính là hai lá bài tẩy mạnh mẽ trong tay anh ta. Làm sao có thể thua được chứ?

Nếu lần này lại thất bại trong kinh doanh, thật sự chỉ còn cách làm theo lời giáo viên Tiêu Diễn nói: về nhà nuôi lợn thôi…

“Ông xã của em thật tuyệt vời, chắc chắn ông sẽ thành công! Chúng tôi đều tin tưởng vào ông.”

Từ Lệ nhìn chồng mình với ánh mắt đầy tin tưởng và yêu thương; ánh mắt cô càng trở nên đong đầy tình cảm hơn.

“Mẹ cũng tin tưởng vào con.”

Điền Tiểu Mai nhìn con trai mình ngày càng tự tin hơn mà lòng cũng thấy an tâm.

Khương Đào hỏi mẹ: “Mẹ ơi, em họ của con học được như thế nào rồi?”

Cách đây một thời gian, Khương Đào đã đưa hai anh họ của tôi là Điền Tiểu Quang và Điền Minh Vinh về kinh thành, với ý định để họ tiếp quản công việc của bố mẹ tôi.

Có thể coi đây là biện pháp dự phòng mà Khương Đào đã chuẩn bị cho bố mẹ tôi khi họ quyết định nghỉ việc ở nhà máy thực phẩm.

Anh họ Điền Tiểu Quang cũng là người mà Khương Đào hoàn toàn tin tưởng. Khi truyền lại bí quyết sản xuất dưa chua Bát Bảo cho anh ấy, Khương Đào cũng rất yên tâm.

“Lần này, anh họ em rất chăm chỉ và làm tốt, không làm em mất mặt chút nào.”

“Giờ đây, anh ấy đã có thể tự mình chuẩn bị nước dùng làm dưa chua được rồi.”

Nói về em trai mình, ánh mắt của Điền Tiểu Mai tràn đầy biết ơn khi nhìn vào con trai.

Em trai Điền Tiểu Quang nay đã 52 tuổi, là một người độc thân nổi tiếng trong làng Tiền Gia Trang.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng cuộc đời anh ấy sẽ kết thúc trong cô đơn.

Ngay cả bạn bè và người thân của Điền Tiểu Quang cũng đều nghĩ như vậy.

Thậm chí cả chính Điền Tiểu Mai – người chị ruột của anh ấy – cũng nghĩ rằng cuộc đời em trai mình đã tan vỡ.

Nhưng không ai ngờ được rằng:

Điền Tiểu Quang, người đã ngoài năm mươi tuổi, bỗng nhiên lại đến với tình yêu đầu đời của mình.

Hơn nữa, dù Điền Minh Vinh đã lớn tuổi một chút,

nhưng về nhan sắc và vóc dáng, cô ấy vẫn không thua kém những phụ nữ trong làng ở độ tuổi đó.

Dù sao đi nữa, khi còn trẻ, Điền Minh Vinh cũng từng được mọi người trong vùng biết đến vì vẻ đẹp của mình; cô ấy từng được mệnh danh là “hoa đẹp của làng”.

Việc Điền Tiểu Quang và Điền Minh Vinh bắt đầu sống chung với nhau, và ngay sau đó Điền Minh Vinh lại mang thai ngay lập tức, đã khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Tất cả những điều này đều nhờ vào sự mai mối của Khương Đào– người được mọi người gọi là “thần may mắn”.

Điền Tiểu Quang và Điền Minh Vinh cũng chưa bao giờ phủ nhận rằng mỗi khi nhắc đến Khương Đào – người cháu trai này, họ đều cảm thấy vô cùng biết ơn từ tận đáy lòng!

  Lần này, Khương Đào đã mời hai người đến Bắc Kinh để phát triển sự nghiệp. Anh ta không chỉ lo liệu việc ăn ở cho họ mà còn truyền đạt những công thức bí mật của gia đình mình, đồng thời trả cho họ một mức lương hơn 10.000 nhân dân tệ mỗi tháng.

  Tại nhà máy thực phẩm, mọi người khi nói về Điền Tiểu Quang đều không khỏi ghen tị và khen ngợi anh ta vì có một người cháu trai tốt bụng như vậy; nhờ vào cháu trai mà anh ta được hưởng nhiều lợi ích.

  Về điều này, Điền Tiểu Quang cũng chưa bao giờ phủ nhận. Nhìn thấy em trai mình hiện tại vừa có tình yêu vừa thành công trong sự nghiệp, Điền Tiểu Mai – người chị gái – cũng cảm thấy vô cùng vui mừng. Trước đây, cô luôn lo lắng rằng em trai mình sẽ sống độc thân suốt đời và không thể gửi gắm dòng dõi cho gia đình Lão Điền; vì vậy, cô cảm thấy rất có lỗi với cha mẹ. Nhưng bây giờ, cô có thể tự hào nói với cha mẹ rằng em trai mình đã có vợ và sắp có con. Tất nhiên, cô cũng biết rằng tất cả những điều này đều là nhờ vào công sức của đứa con trai út của mình. Những năm tháng nuôi dưỡng đứa con trai út ấy quả thực không uổng phí!

  “Khi em trai tôi đã có thể tự mình hoàn thành mọi việc, thì ba mẹ hãy dần dần giao công việc cho anh ấy đi.”

  “Hai người hãy dành thời gian đi thăm quan xung quanh và chọn một địa điểm thích hợp để mở cửa hàng ở khu vực Phường Bình Xương.”

  “Diện tích tốt nhất nên khoảng từ 200 đến 300 mét vuông; không quá nhỏ cũng không quá lớn.”

  “Nếu có điều gì không hiểu hoặc không chắc chắn, các bạn có thể nhờ Giang Gia Kỳ giúp đỡ.”

  “Cô bé Tiểu Kỳ ấy thông thạo rất nhiều điều đấy.”

  Khương Đào vừa ăn bánh nướng trong cái lu vừa nói với cha mẹ về những kế hoạch tiếp theo.

  “Được thôi! Sau khi hoàn thành việc làm nước sốt hôm nay tại nhà máy, chúng tôi sẽ ghé nói với em trai các bạn; buổi sáng nay là có thể đi tìm địa điểm rồi.”

  Khương Văn – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – lúc này cũng cảm thấy vô cùng hào hứng và vui mừng! Ước mơ kéo dài hàng chục năm cuối cùng cũng sắp trở thành hiện thực; cuộc đời anh ta cũng trở nên viên mãn hơn rất nhiều!