Khương Đào Ở quê nhà chúng tôi có tục lệ tế tổ tiên.

Việc tưởng niệm các bậc tổ tiên là cách để chúng ta không quên ơn người đã sinh ra và nuôi dưỡng mình trong ngày lễ vui vẻ nhất của năm.

Cũng không có nghi thức gì phức tạp cả; đơn giản chỉ là đi thăm mộ tổ tiên. Chúng ta sẽ đốt giấy tiền và mang theo một số lễ vật để dâng lên tổ tiên.

Thời gian tế tổ thông thường là từ 8 giờ sáng đến 12 giờ trưa, vì vào khoảng thời gian này, khí dương trên trời và dưới đất rất mạnh mẽ, giúp tăng cường khí dương trong cơ thể con người.

Sau khi ăn sáng xong tại nhà cha mẹ, Khương Đào, bố tôi cùng hai cháu trai là Khương Thế Kiệt và Khương Thiếu Kiệt cùng nhau đi thăm mộ tổ tiên.

Mẹ tôi thì ở nhà chuẩn bị đồ lễ. Còn Từ Lệ và Khương Băng thì đưa Khương Tuyết đến nhà các anh chú trong làng để chúc Tết.

Mộ tổ tiên của người dân trong làng đều nằm ở những khu đất canh tác bên ngoài làng. Hầu hết đều là đất riêng của gia đình họ, hoặc được trao đổi với người khác. So với các nghĩa trang ở thành phố với giá cả ngày càng tăng cao, việc chôn cất người thân ở nông thôn vẫn rất tiết kiệm chi phí.

Khu đất nơi mộ tổ tiên của gia đình Lão Giang nằm là khu đất được chia cho Khương Đào khi chia gia tài; diện tích được công nhận là một mẫu đất. Tuy nhiên, ông chưa bao giờ trồng trọt trên khu đất đó; cha mẹ tôi mới là người canh tác ở đó.

Khi đến nơi mộ tổ tiên, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị lễ vật. Ông tôi trước tiên vẽ vòng quanh các ngôi mộ. Sau đó, Khương Đào và hai cháu trai lấy ra các lễ vật cùng những tờ giấy tiền ma in giống y hệt tiền thật. Trước đây, giá trị của những tờ giấy tiền ma này lên đến hàng nghìn tỷ hay hàng chục nghìn tỷ, thậm chí còn cao hơn cả đồng tiền Zimbabwe. Nhưng trong những năm gần đây, giá trị của chúng đã trở lại mức bình thường hơn, với các mệnh giá như 5 đồng, 10 đồng, 20 đồng, 50 đồng, 100 đồng… Trông giống y hệt tiền thật lắm.

Sau khi bố tôi vẽ xong vòng và cầu nguyện xong, Khương Đào lấy bật lửa ra để đốt giấy vàng và giấy tiền ma. Lần này, thực sự có khói xanh bốc lên từ các ngôi mộ tổ tiên.

Lễ tế tổ kết thúc, mọi người trở về nhà.

Hôm nay trưa, vẫn ăn cơm tại nhà bố mẹ.

Khương Đào đã mang theo những con cá, tôm, thịt bò mà Từ Lệ đã mua ở chợ về nhà.

Bác Giang bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Khương Đào nói rằng có việc nhỏ phải giải quyết ở nhà, rồi liền ngồi ăn hạt dưa và trở về nhà mình.

Đây thực sự không phải là lý do để trốn tránh công việc… Anh ấy thật sự có việc, và đó là việc khá quan trọng.

Tối qua, anh ấy đã hoàn thành việc xử lý thông tin về anh họ Từ Kiến Đào của mình.

Còn thông tin về ông Sơn thì vẫn chưa được xử lý.

“Chăm sóc người sắp qua đời…”

“Phải chăm sóc như thế nào đây? Gọi điện chúc Tết à? Hay là…”

Trở về nhà ngồi trên ghế sofa trong phòng khách.

Khương Đào lấy điện thoại ra và tìm số điện thoại của ông Sơn.

Sau khi suy nghĩ một lát, anh ấy cuối cùng cũng gọi điện cho ông Sơn.

……

Thành phố Kinh Đô, khu vực Bình Xương.

Trong khu dân cư mới, ánh đèn rực rỡ, không khí Tết tràn ngập khắp nơi.

Tại căn hộ số 101, tòa nhà số 79, có một căn phòng nhỏ.

Cửa sổ của căn phòng này luôn được kéo rèm lại, khiến bên trong tối om.

Bên trong không có giường, không có tủ đồ, chỉ có một chiếc bàn tròn nhỏ mà Tôn Tiểu Bảo đã nhặt được từ đống rác.

Lúc này, bên cạnh chiếc bàn tròn đó có 5 chiếc ghế; trên bàn đặt có bốn món ăn.

Người duy nhất có mặt trong căn phòng này là Tôn Tiểu Bảo – một người còn sống.

Còn lại là bốn bức ảnh màu đen trắng của những người thân đã khuất của anh ấy.

“Cha mẹ ơi, chúc hai người một Năm Mới tốt lành! Con chúc Tết cha mẹ.”

Tôn Tiểu Bảo rót rượu đầu tiên để chúc Tết cha mẹ; sau khi chúc xong, anh ấy uống một ngụm nhỏ.

“Con trai yêu quý của ta, chúc con cũng một Năm Mới tốt lành! Ba bố con cùng nhau uống một ly nhé.”

“Sơn này, chúc em cũng một Năm Mới tốt lành.”

Tôn Tiểu Bảo tiếp tục rót rượu và chúc Tết bốn người thân đã khuất của mình.

Vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, mọi gia đình đều sum họp bên nhau, vui vẻ và đầy tiếng cười.

Nhưng đối với Tôn Tiểu Bảo, mỗi năm vào ngày này, anh ấy lại ở một mình trong nhà, trò chuyện với bốn bức ảnh của họ… Nhưng điều đó cũng không hề khiến anh ấy cảm thấy cô đơn.

“Chắc các bạn đang nhớ tôi phải không?”

“Sắp rồi, sắp rồi… Tôi cũng sẽ xuống gặp mọi người ngay thôi.”

“Hôm kia, tôi cảm thấy khó chịu lắm; đi kiểm tra ở bệnh viện, các bạn đoán xem sao?”

“Ung thư gan giai đoạn cuối! Chết tiệt… Tôi cũng chẳng sống được bao lâu nữa đâu.”

“Bác sĩ nói tôi chưa đến hai tháng là hết đời, bảo tôi phải nhập viện ngay.”

“Tôi thì nghĩ, trị cái gì chứ? Các bạn có thể chữa khỏi ung thư được à? Thật là tuyệt vời…”

“Cuối cùng, chỉ toàn tiền bạc tiêu hết mà người thì mất… Đúng là lãng phí tiền của quá!”

“……”

Tôn Tiểu Bảo cứ thế lẩm bẩm mãi từ khoảng 5 giờ sáng khi trời mới bắt đầu sáng, cho đến sau 9 giờ sáng khi ánh nắng đã chiếu rõ.

Mỗi năm vào ngày này, anh ấy luôn nói nhiều hơn tổng số những gì mình đã nói trong suốt cả năm.

Nói liên tục hơn bốn giờ đồng hồ, cả một chai Mao Tai cũng bị anh ấy uống hết.

Anh ấy hoàn toàn không coi mình là một bệnh nhân.

Trong hai tháng cuối đời, Tôn Tiểu Bảo đã buông bỏ mọi lo âu. Anh ăn uống thoải mái, sống theo cách mà mình cảm thấy thoải mái nhất.

Khi thời gian đến, anh ấy sẽ tự đi “báo cáo” với ông Vua Địa Ngục.

“Hôm nay thì nói đến đây thôi… Mọi người đều im lặng, tôi cũng không biết nói gì nữa.”

Sau khi nói hết những gì muốn nói, Tôn Tiểu Bảo ngồi yên trên ghế, như một bức tượng bị đóng băng. Anh ấy lắng nghe tiếng trẻ con chạy nhảy trên lầu, và tiếng cười vui vẻ của gia đình hàng xóm.

Nếu nói rằng anh ấy không ghen tị, thì chắc chắn là dối trá. Nhưng trước đây, anh ấy chỉ ghen tị một chút mà thôi.

Nhưng hôm nay, anh ấy cảm thấy cực kỳ trống rỗng và cô đơn. Không có gia đình, không có bạn bè… Thậm chí không ai đến chúc mừng Năm Mới hay nói lời chúc tốt lành cho anh ấy.

“Năm mươi sáu dân tộc, năm mươi sáu loài hoa…”

Tiếng chuông điện thoại vang lên từ phòng khách, làm gián đoạn suy nghĩ của Tôn Tiểu Bảo.

Sau khi tỉnh táo lại, anh ấy mang theo một chút hy vọng và bước ra khỏi phòng ngủ, đi đến phòng khách.

Có vẻ như người gọi điện cho anh ấy đang rất nóng lòng, vì họ đã gọi điện rồi nhưng không ai nghe máy. Tôn Tiểu Bảo gần như chạy đến bàn và nhấc chiếc điện thoại cổ điển của mình lên.

Khi thấy hai chữ “Tiểu Giang” hiện lên trên màn hình nhỏ của chiếc điện thoại, khuôn mặt đen sạm của anh ấy bỗng nhiên nở nụ cười trong sáng, hạnh phúc như một đứa trẻ.

Hóa ra trên thế giới này vẫn còn người nhớ đến một ông già tệ hại như tôi này!

“Này Tiểu Giang, đã về đến quê chưa? Chúc mừng Năm Mới nhé! Cũng mong gia đình em luôn mạnh khỏe và may mắn.”

Sau khi nói chuyện điện thoại, Tôn Tiểu Bảo vui vẻ gửi lời chúc Năm Mới đầu tiên.

“Lão Tôn ơi, cũng chúc anh Năm Mới vui vẻ nhé. Em xin chúc anh sức khỏe dồi dào và không gặp phải bất kỳ rủi ro gì trong năm mới này.”

“Đồ nhóc này! Lại đang đi xin ăn à?”

“Yên tâm đi, từ nay trở đi, anh sẽ không đi nhặt rác nữa, cũng không làm phiền em nữa đâu.”

Khi nói chuyện, Tôn Tiểu Bảo liếc nhìn chiếc túi plastic được đặt ở góc cửa hàng. Bên trong đó là khoảng mười kg thép phế mà anh đã nhặt được hai lần. Hôm qua, Tôn Tiểu Bảo lại mang theo điện thoại, đồ ăn khô và một chai nước ấm đến khu vực tái định cư của Bạch Các Trang. Lần này, cuối cùng anh cũng nhặt được những đoạn thép phế đó một cách thành công.

Vào dịp Tết, suy nghĩ của anh cũng trở nên sáng suốt hơn. Lúc này, khi nhận được cuộc gọi từ Khương Đào, lòng Tôn Tiểu Bảo càng thêm vui sướng. Cảm giác được người khác quan tâm và chúc phúc thật tuyệt vời.

Lúc đó, Tôn Tiểu Bảo cũng tự hỏi: Khi cái chết đến gần, liệu có ai trên thế giới này còn nhớ đến sự tồn tại của mình nữa không? Sau này, có lẽ vào các dịp lễ Tết, sẽ không còn ai đốt áo len cho mình hay đến thăm mộ mình nữa. Khi còn sống, anh cô đơn; khi chết đi, anh cũng chỉ là một linh hồn cô đơn mà thôi.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69! Cuộc sống ở cả hai thế giới âm và dương thật sự quá bi thảm…

Trong lúc trò chuyện vui vẻ với Khương Đào, Tôn Tiểu Bảo bỗng nhiên nghĩ đến điều này: Lần thứ hai mà Khương Đào cứu anh khỏi dưới các tầng nhà, anh đã muốn kết bạn với anh ta. Nhưng vì những người thân xung quanh anh liên tục gặp phải tai nạn, anh sợ sẽ mang lại xui xẻo cho Khương Đào nên đã từ bỏ ý định đó.

Bây giờ, khi biết rằng mình không còn nhiều thời gian nữa, Tôn Tiểu Bảo bỗng nhiên nảy ra một ý định trong đầu.

Nhưng liệu có nên thực hiện ý định đó hay không, anh vẫn cần phải quan sát thêm tình hình của Khương Đào trước đã.

“Lão Sơn ơi, sống một mình ở BJ có buồn không?”

“Có muốn đến làng chúng tôi để trải nghiệm không khí Tết không?”

“Từ ngày thứ năm đến thứ mười lăm Tết, hàng ngày ở đây đều có các lễ hội đền chùa lớn nhỏ, rất sôi động đấy.”

Nghe lời mời nhiệt tình từ Khương Đào ở đầu dây điện thoại, nếu như trước đây không bị bệnh tật gì, Tôn Tiểu Bảo chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Chỉ có thể cảm ơn một cách miệng thôi, chứ không muốn gây phiền toái cho Khương Đào.

“Nếu tôi đến nhà bạn, có làm phiền bạn không nhỉ? Dịp Tết lớn này, một ông già như tôi…”

“Lão Sơn, nói như vậy thì bạn coi tôi như kẻ xa lạ rồi đấy. Tôi xem bạn như bạn bè mà, bạn lại nghĩ sao vậy?”

“Chúng ta là đàn ông mạnh mẽ, đừng keo kiệt như vậy. Đến hay không thì cứ nói thẳng ra đi.”

Giọng nói của Khương Đào ở đầu dây điện thoại tràn đầy nhiệt tình và chân thành, khiến Tôn Tiểu Bảo cảm thấy ấm áp trong lòng.

“Ha ha, vì bạn mời nhiệt tình như vậy, một ông già như tôi ở nhà cũng chẳng có việc gì, thì coi như đi du lịch đến nhà bạn vậy!”

“Tôi sẽ đi mua vé tàu ngay bây giờ đây!”

“Không cần mua vé đâu, tôi sẽ sắp xếp cho bạn một chiếc xe ghép đường. Bạn chuẩn bị sẵn sàng đi.”

“Chắc khoảng một tiếng nữa là sẽ có người đến đón bạn, và đưa bạn thẳng đến cửa nhà tôi đấy.”

“Xiao Jiang ơi, làm phiền bạn quá rồi! Làm sao tôi dám nhận như vậy được…”

Nghe những sự chu đáo của Khương Đào, Tôn Tiểu Bảo lại cảm thấy xúc động. Anh thậm chí đã nghĩ đến việc kết thúc “bài kiểm tra” này với Khương Đào ngay lập tức, và đi tìm luật sư để soạn thảo di chúc và công chứng nó.

“Không phiền đâu. Bạn chỉ cần ở nhà chuẩn bị sẵn… Thực ra cũng không cần chuẩn bị gì cả, chỉ cần mang theo mình là được. Những việc còn lại tôi sẽ lo.”

“À, đúng rồi Lão Sơn, còn một việc nữa, tôi cần bạn hợp tác với tôi một chút.”

“Ồ? Hợp tác cái gì vậy?”

Tôn Tiểu Bảo ngạc nhiên hỏi.

“Đúng là như vậy, tôi đã giới thiệu bạn với bố mẹ và vợ mình rằng bạn là sư phụ của tôi, người mà tôi đang học phong thủy cùng.”

“Sau khi bạn đến đây, hãy dùng danh tính này để giao tiếp.”

Khương Đào bây giờ mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu nói “một lời dối trá cần phải được che đậy bằng vô số lời dối trá khác”. Anh ta đã phải nói dối Từ Lệ trước đó, và bây giờ lại cần sự hỗ trợ của Lão Tôn để tiếp tục lừa dối.

“À?”

Lão Tôn nghe xong liền nghĩ rằng gia đình Khương Đào không chào đón mình, nên anh ta mới phải dùng danh tính giả; ngay lập tức, Lão Tôn nói:

“Ôi, Tiểu Giang ạ, nếu nhà bạn không thuận tiện, thì tôi sẽ không làm phiền bạn đâu.”

“Không đâu! Nhà tôi rất thuận tiện, xin bạn hãy giúp đỡ tôi đi.”

Khương Đào tiếp tục: “Có một số việc không thể giải thích được, bạn cũng đừng hỏi tại sao nhé.”

“Từ nay trở đi, chúng ta sẽ là thầy trò, và bạn sẽ là một bậc thầy phong thủy. Nếu bạn hợp tác tốt, tôi sẽ nợ bạn một ân tình lớn lao.”

“Chúng ta có nợ nhau gì đâu! Được thôi, nếu bạn đã sắp xếp như vậy, thì tôi sẽ hết lòng hỗ trợ bạn! Chỉ là… nếu ai đó hỏi về phong thủy gì đó…”

Tôn Tiểu Bảo lo lắng quá, sợ rằng sự hợp tác của Lão Tôn sẽ làm hỏng mọi chuyện.

“Không sao đâu, sẽ không ai hỏi bạn về điều đó đâu; danh tính này chỉ là một cái vỏ bọc mà thôi.”

“Ồ, được thôi! Nếu tôi làm không tốt và làm hỏng mọi chuyện, bạn đừng trách tôi nhé.”

“Không đâu, tôi còn phải cảm ơn bạn mới đúng… Thế thì ok rồi, bạn nhớ giữ kín danh tính của mình nhé, tôi sẽ sắp xếp xe cho bạn.”

Sau khi nói chuyện xong qua điện thoại với Tôn Tiểu Bảo, Khương Đào mới cúp máy.

“Chắc là Tiểu Giang lo sợ gia đình mình không chào đón mình, nên mới đặt ra danh tính đó cho tôi, phải không? Cậu bé này thật là chu đáo.”

Sau cuộc gọi với Khương Đào, Tôn Tiểu Bảo tin chắc rằng việc yêu cầu mình “đóng vai” này chắc chắn là vì lợi ích của chính anh ta.

Trong lòng anh ta, sự thiện cảm dành cho Khương Đào lại tăng lên rất nhiều, và anh ta cảm thấy mình đã chọn đúng người khi quyết định chọn Khương Đào!

“Nếu không có Tiểu Giang, cái mạng già này của tôi đã mất từ lâu rồi.”

“Giờ được sống thêm hai tháng nữa, tất cả đều là nhờ Tiểu Giang giúp đỡ.”

“Tôi và đứa bé Tiểu Giang thực sự rất duyên phận với nhau.”

“Hơn nữa, đứa bé ấy lại rất chính trực, là một người đáng tin cậy.”

Anh ta hồi tưởng lại từng khoảnh khắc khi tiếp xúc với Khương Đào.

Trong suy nghĩ của Tôn Tiểu Bảo, Khương Đào gần như đã vượt qua mọi thử thách và đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn để trở thành người thừa kế của mình.

“Người ta đã mời tôi một cách nhiệt tình như vậy, tôi không thể đi tay không được.”

Nghĩ vậy, Tôn Tiểu Bảo bước vào căn phòng để đồ và bắt đầu mang những thùng rượu ra ngoài.

Một thùng, hai thùng, ba thùng, bốn thùng…

Sáu thùng Mao Tai còn lại trong phòng để đồ đều được anh ta mang ra cửa.

Hơn hai mươi gói thuốc lá Hua Zi cũng được anh ta cho vào một thùng trước đây từng dùng để đựng mì ăn liền.

Anh ta chuẩn bị tặng tất cả những thứ này cho Khương Đào và gia đình ông ấy, như một món quà Năm Mới dành cho gia đình họ Giang.

Sau khi chuẩn bị xong thuốc lá và rượu, Tôn Tiểu Bảo lại lần đầu tiên trong đời lấy ra chiếc áo lông chồn đen đắt tiền nhất mà cháu trai mình từng mua cho ông để mặc.

Bỗng nhiên, ông nhớ lại việc Khương Đào vừa rồi yêu cầu ông giả vờ là một “chuyên gia phong thủy” qua điện thoại.

Vì vậy, ông lại mặc thêm một chiếc áo sơ mi kiểu Trung Quốc màu đen lên trên chiếc áo lông chồn đó.

Thật không ngờ, khi mặc như vậy, ông trông giống một nhà tiên tri thật sự, trở nên uy nghi và đầy phong độ hơn nhiều.

Ông đã ở nhà chờ đợi đến khoảng 12 giờ trưa.

Một chiếc xe điện mới của Bắc Kinh có biển số Bắc Kinh dừng lại dưới lầu nhà ông.

Sau khi xác minh danh tính với nhau, tài xế đã giúp ông đưa sáu thùng Mao Tai và thùng thuốc lá Hua Zi vào cốp xe.

Sau đó, tài xế đã đưa ông đi theo hướng ra khỏi Bắc Kinh.

Lúc này đã là khoảng 12 giờ 30 trưa.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Tôn Tiểu Bảo sẽ đến nơi Khương Gia Trang vào khoảng 5 giờ chiều.

Đồng thời, tại nhà của cha mẹ Khương Đào, mẹ ông cùng với Từ Lệ và em gái Khương Băng đã cùng nhau dọn dẹp phòng cho người thầy của Khương Đào trong khoảng nửa giờ.

Cha mẹ Khương Đào vốn dĩ là những người hiếu khách.

Hơn nữa, người đến thăm lại là một người quý nhân mà con trai họ gặp được ở Bắc Kinh.

Vì vậy,