Người đàn ông tên là Hạ Đại Hải, là chủ nhân của nhà hàng Ngự Thực Các.

Lần này anh ấy đến đây cũng vì nghe nói về việc nhà hàng Tân Thái đang được bán, nên đã đặc biệt đến để mua lại.

Hạ Đại Hải nhíu mắt lại, vuốt ve ria mép trên cằm mình và mỉm cười: “Chi nhánh của Ngự Thực Các à? Không cần đâu, sau này chỉ cần tháo bảng hiệu của nhà hàng Tân Thái đi và đổi thành ‘Hải Yến Lâu’ là xong.”

“Được rồi, Ông Chủ Hạ!”

Chàng trai mặc vest liên tục gật đầu và nhanh chóng ghi chép vào sổ tay.

“Thôi, đi vào xem thử nào.”

Khi hai người bước vào trong, họ thấy những thực khách đang ăn uống hăng say và không khỏi ngạc nhiên:

Anh ấy quan sát những người khách đó và cau mày: “Không phải nói rằng nhà hàng Tân Thái kinh doanh không tốt và sắp phá sản sao? Sao lại đông người đến thế này?”

Chàng trai mặc vest đẩy chiếc kính lên và nói với giọng khinh thường: “Chắc chắn là những người được thuê đến để tạo ra cảnh tượng ồn ào thôi. Tôi đã điều tra rồi; doanh thu của nhà hàng Tân Thái trong nửa tháng qua còn chưa đầy một phần trăm so với chúng ta, làm sao có thể đột nhiên có nhiều khách đến thế được? Chỉ là họ đang cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng mà thôi.”

Anh ta cười khinh và vô thức gõ nhẹ vào chiếc sổ tay trong tay mình.

“Nói đúng lắm.”

Hạ Đại Hải vuốt ve ria mép và nói với giọng khinh thường: “Dùng những người được thuê để tạo dáng vẻ thì cuối cùng cũng không phải là giải pháp lâu dài đâu. Chúng ta, Ngự Thực Các, không bao giờ dùng những thủ đoạn như vậy.”

Hai người đi qua hành lang, cố tình chậm bước lại để quan sát xem những “người được thuê” đó có điểm yếu gì không.

Ánh mắt Hạ Đại Hải dừng lại trên một bàn đang phát trực tiếp Triệu Tuyết; anh thấy Triệu Tuyết đang cầm cái bát, mặt đầy vui sướng khi uống canh và hào hứng nói với máy quay: “Đây là món canh ngon nhất mà tôi từng thưởng thức!”

Hạ Đại Hải khinh thường và thì thầm với chàng trai trẻ: “Diễn quá đà rồi.”

“Ông Chủ Hạ nói đúng đấy.”

Chàng trai trẻ vội vàng đồng ý và nói thêm: “Có vẻ như nhà hàng Tân Thái đang muốn tận dụng mạng Internet để quảng bá, hy vọng có thể cứu vãn hoạt động kinh doanh của mình.”

Khi Hạ Đại Hải đi qua hành lang ồn ào, ánh mắt anh bỗng dừng lại ở một người đang ngồi ở góc cửa sổ – Tô Tiềm. Tô Tiềm ngồi thoải mái, ngón tay vuốt ve chiếc cốc thủy tinh, toát lên vẻ bình yên hoàn toàn khác biệt so với không khí ồn ào xung quanh.

Hạ Đại Hải bước tới và kéo ghế lại gần.

Cô ngồi xuống một cách tự nhiên đối diện với Tô Tiềm. Những người đang nhìn khách trong hội trường đều bất ngờ. “Người này là ai vậy?” Họ thắc mắc không hiểu tại sao anh ta lại ngồi đối diện mình mà không nói gì cả. Cô liếc nhìn Lục Yáo và thấy ánh mắt của cô ấy đầy sự thắc mắc; Lục Yáo lắc đầu mơ hồ, còn Tô Tiềm cũng chỉ có thể nhún vai. Rõ ràng, đây là một người lạ.

“Cô gái nhỏ, sao các bạn chưa gọi món ăn vậy?” Xia Dahai quan sát chiếc bàn trống trước mặt Tô Tiềm và Xiao Liu, nụ cười thân thiện hiện trên khuôn mặt ông. Tô Tiềm nhướng mày nhìn Xia Dahai, trong lòng thật sự không hiểu người này là ai. Đúng lúc cô chuẩn bị hỏi, Xia Dahai đã nhanh chóng ra hiệu cho nhân viên đến, tỏ ra như một chủ nhà hoàn hảo.

“Cô gái nhỏ, nếu có điều gì lo lắng, cứ nói thẳng ra.” Anh ta cầm lấy ấm trà để trên bàn và tự phục vụ mình một tách trà, “Nếu món ăn không hợp khẩu vị, cứ nói, tôi sẽ bảo đầu bếp ngay lập tức sửa chữa.” Trong lúc nói, anh ta còn liếc nhìn phía nhà bếp, như thể người đứng đầu nơi đó đã nằm dưới sự kiểm soát của mình.

Tô Tiềm: “???” Cô ngẩn người một lát, nghĩ rằng mình có lẽ nghe nhầm. Cô nhìn Xia Dahai từ đầu đến chân, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên như thể đang nhìn một kẻ điên. Người này không chỉ ngồi đối diện mình một cách tự nhiên mà còn tự xem mình là chủ nhân của nhà hàng, thậm chí còn muốn can thiệp vào công việc nấu ăn của cô nữa sao?

“Ồ? Thật vậy à?” Tô Tiềm mỉm cười nhẹ, nhưng không hề nói rằng mình chính là chủ nhân của nhà hàng này. Thay vào đó, cô chỉ mỉm cười với vẻ thích thú. “Tất nhiên rồi.” Xia Dahai đặt tách trà xuống bàn, ánh mắt đầy sự kiêu ngạo, “Trong ngành ẩm thực, danh tiếng rất quan trọng. Nếu cô cảm thấy có điều gì cần được cải thiện về món ăn, cứ nói với tôi, tôi sẽ miễn phí cho cô.”

Một câu nói như vậy khiến Tô Tiềm hoàn toàn bối rối.

“Miễn phí cho tôi à?”

Cô nghĩ rằng chắc là tai mình có vấn đề.

Tiểu Lục đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng, suýt nữa thì bật cười ra tiếng, nhưng đã bị Tô Tiềm dùng ánh mắt ngăn lại.

Hạ Đại Hải tưởng lầm rằng Tô Tiềm đang rất hào hứng vì được miễn phí, liền càng tự tin hơn, vừa vuốt ve cổ áo vest của mình vừa nói: “Cô gái trẻ ơi, kinh doanh phải uy tín. Nếu món ăn không đạt tiêu chuẩn, danh tiếng của nhà hàng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì vậy, chúng tôi luôn coi trọng khẩu vị của khách hàng.”

Anh ta vẫy tay gọi người phục vụ đang mang đồ ăn đi qua.

“Đến đây, mang cho vị khách này một bàn các món đặc sản của nhà hàng. Những ý kiến mà vị khách này đưa ra hãy ghi chép lại cho kỹ.”

Người phục vụ đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt vô thức hướng về phía Tô Tiềm.

Tô Tiềm dùng đầu ngón tay vẽ những đường uốn lượn trên thành ly, từ từ nói: “Thưa ngài, ngài là ai vậy?”

“Cô gái trẻ ơi, việc giới thiệu bản thân là điều cần thiết mà.”

Hạ Đại Hải chỉnh lại cổ áo vest, nở nụ cười hiền lành và nói: “Tôi là người sẽ trở thành chủ nhân của nhà hàng Tân Thái này. Lần này tôi đến đây để thương lượng về việc mua lại nhà hàng.”

Anh ta gõ nhẹ vào mặt bàn, như thể đã nắm quyền kiểm soát tình hình trong tay, “Rồi thì nhà hàng này cũng sẽ thuộc về tôi thôi.”

Tô Tiềm nháy mắt.

Nét hoài nghi trên khuôn mặt cô dần biến thành nụ cười đầy ý nhị.

Cô đã hiểu ra rồi.

Hóa ra anh ta đến đây để mua lại nhà hàng… Chưa kịp mua xong đã tỏ thái độ như chủ nhân rồi.

“Đến để mua lại nhà hàng à?”

Tiểu Lục nhìn anh ta với đôi mắt màu xanh nhạt, tròn xoe, trông rất không tin nổi.

Còn Lục Yáo thì chỉ im lặng uống trà, không nói gì cả.

“Đúng vậy.”

Chàng trai mặc vest vội vàng tiếp lời.

Hạ Đại Hải nhìn thấy người phục vụ vẫn đứng yên tại chỗ, liền cau mày không hài lòng: “Còn đứng đó làm gì nữa? Mang các món đặc sản lên ngay, và cũng gọi giám đốc của các bạn đến đây nữa.”

Người phục vụ trông rất buồn bã, ánh mắt lại vô thức hướng về phía Tô Tiềm.

“Sư…”

Chưa kịp cô nói ra, Tô Tiềm đã đáp: “Làm theo những gì anh ta nói đi.”

Nhân viên phục vụ đáp lời rồi bận rộn đi làm việc tiếp.

“Thái độ phục vụ này thật tệ, cũng đáng lẽ ra nhà hàng này đã phải đóng cửa và được chuyển nhượng mất rồi.” Chàng trai mặc vest đẩy đôi kính lên, “Nếu ở Nhà hàng Ngự Thiện Các của chúng tôi, người như thế này đã sớm bị sa thải rồi.”

Nhà hàng Ngự Thiện Các?

Tô Tiềm nhạy bén nhận ra từ khóa quan trọng này.

“Anh là chủ nhân của Nhà hàng Ngự Thiện Các à?”

Tô Tiềm nhướng mày, nhìn kỹ vào người Xia Dahai.

“Đúng vậy,” Xia Dahai nói với vẻ tự hào.

Nhà hàng Ngự Thiện Các được coi là đơn vị dẫn đầu trong ngành ẩm thực trên con phố này, và đó cũng là điều khiến anh ta tự hào nhất.

Nhưng Xia Dahai không hề nhận ra rằng ánh mắt của Tô Tiềm đã trở nên lạnh lùng hơn.

Quả nhiên, kẻ thù không bao giờ xa cách nhau…

Ngay sau khi Nhà hàng Ngự Thiện Các kéo đi một số đầu bếp từ nhà hàng của cô, họ lại đến để mua lại nhà hàng này ư?

Mặc dù những đầu bếp có ý đồ xấu ấy, Tô Tiềm cũng không muốn giữ họ lại.

Nhưng hành động như vậy thật sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

“Có chuyện gì quan trọng mà phải tìm tôi đến thế này, vội vã quá, chẳng hợp lý chút nào…”

Lúc này, Quản lý Zhao vội vàng đến, trán đang đẫm mồ hôi.

“Tổng Sư, anh tìm tôi à?”

Anh ta nhìn thấy Tô Tiềm ngay trước mặt và lập tức thể hiện thái độ kính trọng.

“Không, là chủ nhân của Nhà hàng Ngự Thiện Các muốn gặp anh đây.” Tô Tiềm mỉm cười.

“Sư… Tổng Sư?”

Xia Dahai sững sờ.

Không ngờ cô gái đã trò chuyện với mình suốt nửa ngày này, lại chính là Tổng Sư của Nhà hàng Tân Thái…