Nhà hàng Xintai.

Là một địa điểm ăn uống cao cấp từng nổi tiếng, nhà hàng này tọa lạc ngay ở trung tâm thành phố.

Nhưng bây giờ đã đến giờ ăn rồi, thế mà trong nhà hàng lại không có nhiều khách.

Theo lý thuyết, với vị trí địa lí như thế này, việc kinh doanh chắc hẳn sẽ rất thuận lợi.

Thế nhưng vào lúc này, trong căn phòng lớn rộng rãi và sáng sủa này, chỉ có vài bàn khách thôi; các nhân viên phục vụ đứng im lặng bên cạnh, ánh mắt họ hiện rõ vẻ chán chường.

“Cho tôi một đĩa chân heo cay, sườn heo sốt đường giấm, ếch xào…”

“Thêm hai con cua hoàng đế nữa, và hai con tôm hùm Boston nữa, nhớ là phải hầm phô mai.”

Người phụ nữ kia đưa ngón tay lướt qua phần thực phẩm hải sản được ghi là “đặc sản của nhà hàng”, rồi thêm vào một cách thờ ơ: “Cũng kê thêm một phần sashimi tôm hùm Úc nữa.”

Nhân viên phục vụ cầm cuốn menu run rẩy, nuốt nghẹn trước khi nói: “Xin lỗi quý bà, cua hoàng đế và tôm hùm Boston đều hết hàng rồi… Chân heo cay này cũng cần phải kiểm tra xem liệu có đủ nguyên liệu đi kèm hay không.”

Phía sau cô ấy, những đồng nghiệp đang trò chuyện bỗng nhiên im lặng, ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía người phụ nữ kia.

“Những món này không phải là đặc sản của nhà hàng sao?”

Người phụ nữ kia nhíu mày.

Nếu đặc sản đều hết hàng, thì mở cửa hàng ra để làm gì?

“Xin lỗi, tôi sẽ đi kiểm tra lại ngay.”

Nhân viên phục vụ vội vàng xin lỗi.

Cô ấy vội vàng chạy vào bếp, trong khi tiếng thì thầm của đồng nghiệp vang lên từ phía sau: “Chết mất, lại bị mắng rồi...”

“Sao không nói sớm rằng đặc sản hết hàng mà vẫn để khách đặt hàng?”

“Bọn người ở bộ phận mua sắm thật là…”

……

Người phụ nữ kia nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt liếc nhìn tấm poster “Đặc sản được khuyến nghị” đã phai màu trên tường.

“Theo lý thuyết, gia đình Sū hàng tháng đều cung cấp ngân sách mua sắm khá lớn cho nhà hàng này… Vậy số tiền đó đã được chi tiêu vào đâu?”

Trong hai ngày vừa qua, người phụ nữ kia đã tìm hiểu được rằng tỷ lệ lãng phí nguyên liệu tại nhà hàng này lên tới 35%. Số lượng khiếu nại từ khách hàng cũng tăng gấp mười lần.

Ban đầu, hải sản chính là đặc sản của nhà hàng này; họ luôn cam kết “vận chuyển hải sản tươi sống hàng ngày bằng máy bay”, vậy thì làm sao lại có thể hết hàng được?

“Có vẻ như cửa hàng này kinh doanh không mấy khả quan; không chỉ là vì các món ăn không phù hợp với nhu cầu thị trường.”

Lục Yáo rõ ràng là một con quái vật đã sống hàng chục ngàn năm. Làm sao có thể không nhận ra những bí mật ẩn sau đó được?

Nhân viên phục vụ Vương Quán nhanh chóng gửi yêu cầu đặt hàng của khách hàng xuống phòng bếp.

“Lúc này mà đặt hải sản à?”

Bếp trưởng dừng lại giây lát khi đang cầm điếu thuốc; tàn thuốc rơi lả tả xuống chiếc áo choàng bẩn thỉu của ông. Nhìn vào màn hình giao hàng, thấy những món gồm cua hoàng đế và tôm hùm Boston mà Tô Tiềm đã đặt, ông cười lạnh và nói: “Hãy nói với khách hàng rằng ống oxy trong bể nuôi đã bị nứt, nên không thể giữ được động vật sống nữa.”

“Bếp trưởng… ở phòng bếp không được hút thuốc đâu ạ.”

Vương Quán có vẻ lúng túng.

“Đến lượt em dạy anh à?”

Bếp trưởng trừng mắt, đang muốn nổi giận thì điện thoại trong túi quần bỗng rung lên. Nhìn vào màn hình, thấy là tin từ em rể.

Biểu hiện tức giận của ông lập tức tan biến; ông vẫy tay bảo Vương Quán ra ngoài và nói: “Thôi, cứ nói với khách hàng rằng nguyên liệu sẽ đến ngay thôi.”

Cánh cửa thép không gỉ của phòng bếp đóng sầm lại phía sau; mùi hải sản thối rữa lan tỏa khắp con hẻm ẩm ướt.

Một chiếc xe buýt cũ kỹ đậu nghiêng bên cạnh thùng rác. Một người đàn ông có vẻ nghi ngờ đang quỳ bên cửa khoang sau xe, dùng khăn bẩn thỉu lau chiếc thùng gỗ đã ngâm nước.

“Anh rể! Đúng lúc lắm!”

Anh ta cười toe toét, lộ ra một chiếc răng cửa bị thiếu, và nói: “Loại cua hoàng đế và tôm hùm Úc này mới chết có một ngày thôi; chắc chắn khách hàng sẽ không nhận ra đâu!”

Bếp trưởng nhíu mày tiến lại gần; mùi hôi thối nồng nặc khiến ông vô thức phải che miệng.

Phần lớn đá trong thùng gỗ đã tan chảy; những con cua hoàng đế có màu xanh xám kỳ lạ, còn những chiếc chân tôm hùm thì mềm oặt.

“Anh này…”

Ông vừa định nói gì đó thì em rể lập tức đưa cho ông một điếu thuốc; ngọn lửa le lói giữa hai người.

“Một con tươi mới nhập về có giá hơn ba nghìn; còn loại chết thì chỉ tám trăm thôi!”

Em rể nói nhỏ, ngón tay bẩn thỉu của anh ta gõ nhẹ vào thùng: “Lần trước, những con tôm hùm bị nhiễm bệnh kia cũng vẫn được bán đi mà? Chúng ta đang tận dụng triệt để thôi; dù sao khách hàng cũng không thể phát hiện ra đâu.”

“Theo quy tắc cũ, chúng ta chia đôi.”

Anh ta nháy mắt và lấy ra một cái phong bì căng phồng đưa cho ông trưởng.

Bếp trưởng nắm chiếc phong bì trong tay, đôi tay run rẩy; sau một chút do dự, anh ta vội vàng nhét nó vào túi áo khoác của mình.

Những việc như thế này họ đã quen thuộc từ lâu rồi: sử dụng nguyên liệu kém chất lượng thay thế cho những nguyên liệu đắt tiền, báo cáo sai số lượng hàng tổn thất, rồi thông qua cửa hàng hải sản của em vợ để đổi ra tiền mặt.

Tháng trước, họ đã dùng tôm đông lạnh giả làm tôm viên tươi mới, kiếm được thêm mười vạn nhân dân tệ.

“Lần này không được tái diễn nữa.”

Anh ta lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm nghị.

Nhưng trong lòng, anh ta đang tính xem lần này có thể kiếm được bao nhiêu.

“Yên tâm đi!”

Em vợ anh ta nhanh chóng đóng lại cốp xe, “Tôi làm việc này mà anh còn không yên tâm sao? Lát nữa chúng ta sẽ đưa hàng vào qua cửa sau nhà bếp, chẳng ai biết đâu!”

Bếp trưởng mang hai thùng hải sản đi về phía cửa sau nhà bếp.

Vừa bước vào nhà bếp, anh ta liền nghe thấy tiếng ồn ào, náo loạn.

Cánh cửa bằng thép không gỉ bị mở ra đột ngột; đầu bếp mặc đồng phục cao cấp bước ra với khuôn mặt đầy tức giận, cổ áo lệch sang một bên, “Thịt bò Wagyu hạng sang? Nhiệt độ trong tủ lạnh mất kiểm soát, thịt đã hỏng hết rồi! Chúng ta sẽ dùng cái gì để phục vụ khách hàng đây?”

“Hay là chúng ta dùng thịt bò Wagyu thông thường trong kho trước…” Một đồng nghiệp khác đề xuất một cách thận trọng.

“Thịt bò Wagyu thông thường?” Đầu bếp nói lớn lên, “Bạn nghĩ khách hàng đều là những kẻ ngốc không biết phân biệt sao?”

“Ai mà đến đây tiêu dùng chứ lại là người dễ bị lừa đảo chứ? Lần trước các bạn đã tự ý sử dụng thịt bò Wagyu thông thường, khiến cho những bài đánh giá xấu tràn ngập trên các trang đánh giá ăn uống!”

Anh ta đá mạnh vào chiếc xe đẩy bằng thép không gỉ bên cạnh, khiến cho những nồi niêu, chén đĩa leng keng reo lên.

“Nếu không có hàng, thì mau chóng hủy bỏ các món ăn đó đi, đừng làm lừa dối khách hàng!” Đầu bếp túm lấy chiếc khăn lau trên bàn và ném mạnh xuống đất; nước từ chiếc khăn bắn lên tấm biển ghi dòng chữ “Chất lượng là số một”.

Máu trong cổ anh ta bắt đầu nổi lên; anh ta nhìn chằm chằm vào nhóm đồng nghiệp đang thì thầm bên cạnh tủ lạnh.

“Bây giờ thì thật tệ rồi… Thịt bò Wagyu hạng sang cũng hỏng hết rồi, các bạn đang chờ cơ quan quản lý kinh doanh đến đóng cửa nhà hàng mới thôi phải không?”

Bếp trưởng đang đứng đó, ôm chặt hai thùng gỗ bần.

Đầu bếp bất ngờ quay đầu lại.

Ánh mắt anh ta như lửa đốt, nhìn chằm chằm vào hai thùng đó: “Các bạn đang ôm cái gì đó ở đó vậy?”

“