“Mẹ mua thuốc chắc cũng sắp về rồi.”

Cô gái lấy lại bình tĩnh, đứng dậy và nhìn ra cửa vài cái.

Đúng lúc này…

Một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác đen, tay xách túi plastic, bước vào nhà với vẻ vội vã.

“Trời còn se lạnh thế này, có thể làm người ta chết rét đấy.”

Vào trong nhà, bà đặt túi đồ xuống bàn, xoa tay và thở hổn hển.

“Lão Cao ơi, mẹ đã mua thuốc ho cho con rồi đây.”

Bà Cao hét lên về phía trong phòng, “Là do bác sĩ Chu ở thị trấn kê đấy; ông ấy chuyên trị ho lắm đấy.”

“Nhà chúng ta hình như không còn gas nữa, con đi mượn ít nước sôi từ nhà anh Quan bên cạnh để bố uống thuốc.”

Cô gái quay người định ra cửa.

“Cần mượn nước sôi làm gì chứ, uống nước lạnh cũng được mà.” Bà Cao vẫy tay.

Cô gái cười buồn.

Uống thuốc với nước lạnh cũng không sao cả…

“Con đi mua thuốc rồi, đám khốn nạn kia chắc không đến gây rối nữa chứ?”

Sau khi ấm lên một chút, bà Cao bắt đầu lấy thuốc ra khỏi túi.

Cô gái lắc đầu: “Mẹ ơi, họ không đến đâu.”

“Đám khốn nạn kia” mà hai mẹ con nhắc đến chính là những người thuộc đội giải tỏa.

Làng Nhân Hòa nằm ở vị trí thuận lợi, gần khu công nghiệp; có người muốn mua toàn bộ khu đất này để xây nhà máy.

Nhưng số tiền bồi thường cho việc giải tỏa thì quá thấp.

Họ cũng không cung cấp nhà ở thay thế.

Bán nhà đi chỉ đủ để trả trước tiền mua nhà ở thành phố mà thôi.

Nhiều người hàng xóm có đất đai, sau khi tính toán kỹ thì vẫn thấy hợp lý, nên vui vẻ nhận tiền bồi thường và chuyển đi.

Chỉ còn lại một số gia đình như nhà Cao – những người chủ yếu kiếm sống bằng việc làm công nhân, và ngôi nhà là nơi duy nhất họ có thể dựa vào.

Không chịu đồng ý các điều kiện giải tỏa, họ trở thành những “gia đình cản trở” việc giải tỏa.

“Những người này suốt ngày chỉ biết thúc giục chúng ta chuyển đi, mà chẳng nói rõ ràng về việc bồi thường gì cả.”

Bà Cao đặt hộp thuốc lên bàn, cau mày: “Cuộc sống thật khó khăn… Họ chỉ nhắm vào những người như chúng ta, những người không có quan hệ hay tiếng nói, để ép giá thấp hơn.”

“Những người đã chuyển đi kia, cũng chẳng biết sau này sẽ ở đâu… Dù sao chúng ta cũng không thể đơn giản là giao nhà của mình cho họ một cách mơ hồ như vậy được.”

Ông Cao cũng thở dài bên cạnh.

Đối với những người ở tầng lớp thấp, không có quan hệ hay tiếng nói, họ thực sự bị bóc lột một cách dễ dàng.

“Tiểu Anh, khi mất điện thì con đừng lo lắng nhé. Mẹ đã mua một chiếc sạc có công suất lớn; con mang nó đến nhà máy vào giờ làm việc, sạc đầy rồi mới mang về nhà.”

Mẹ Cao tỏ ra khá lạc quan: “Chúng ta chỉ cần tận dụng chút tiện ích từ nhà máy thôi, cũng đủ để duy trì việc sử dụng điện trong nhà.”

“Mẹ ơi, điều này… có hơi không ổn lắm đâu…” Tào Anh bối rối và không biết phải nói gì.

“Có gì không ổn chứ?”

Mẹ Cao tự tin trả lời: “Con gái yêu, mẹ làm việc ở nhà máy 13 tiếng mỗi ngày, như thể phải làm việc của ba người vậy; việc tận dụng chút tiện ích từ đó thì có gì sai đâu?”

“Nếu cần, mẹ cũng sẽ làm thêm giờ không lương để bù lại mà.”

Lý lẽ của mẹ thật hợp lý… Có vẻ như cũng không có gì sai cả.

“À đúng rồi, nhà chúng ta còn có thuốc dùng cho các vết thương ngoài da phải không?”

Mẹ Cao như vừa nhớ ra điều gì đó, bước về phía tủ và bắt đầu tìm kiếm: “Vừa về nhà, mẹ nghe bác Châu nói rằng chú Châu không chịu dọn đi, bị những người đến tháo dỡ nhà đẩy ngã và bị thương ở chân. Dù thuốc của chúng ta không quá tốt, nhưng ít ra cũng có thể giúp người ta cấp cứu được.”

“Làm sao những kẻ đó có thể làm như vậy! Chẳng ai quản lý chuyện này sao?” Tào Anh cảm thấy rất tức giận.

Mẹ Cao tìm thấy thuốc, thở dài một hơi: “Chúng ta chỉ là những người dân bình thường; ai có thể giúp đỡ được chúng ta đây? Thế giới này đôi khi thật sự rất bất công…”

“Nếu anh trai con còn sống, họ chắc chắn sẽ không dám làm như vậy đâu!” Tào Anh nắm chặt nắm tay, khuôn mặt non nớt đầy giận dữ.

Mẹ Cao đặt thuốc lên bàn, lắc đầu bất lực: “Con gái yêu, đừng nghĩ nhiều về chuyện đó nữa… Anh trai con… đã đi rồi. Đừng để anh ấy ở nơi kia mà vẫn lo lắng cho chúng ta.”

Dù lời nói của mẹ có vẻ thoải mái, nhưng đôi mắt đỏ hoe vẫn bộc lộ nỗi buồn sâu thẳm trong lòng bà.

Tào Anh cúi đầu xuống, không muốn mẹ mình nhớ đến nỗi buồn của anh trai mình, vội vàng kìm nén cảm xúc ấy lại: “Con hiểu rồi, mẹ ơi.”

“Con sẽ đem thuốc đến cho bác Châu ngay đây.”

Tào Anh cầm lấy thuốc trên bàn và bước ra ngoài sân.

Chưa đi được vài bước, cô đã nhìn thấy vài bóng người lạ.

Người đứng đầu nhóm đó là một người đàn ông đeo kính, mặc bộ vest chỉnh tề; vẻ ngoài của ông ta rất thanh lịch, nhưng toát ra một thái

Phía sau cô có vài tên đàn ông to lớn, mặt mũi dữ tợn; rõ ràng chúng không phải là người tốt đâu.

“Mẹ ơi…”

Trong lòng Tào Anh bỗng thấy tim như muốn ngừng đập. Trực giác mách bảo cô rằng những người này chính là nhóm người đến thực hiện việc giải tỏa nhà cửa.

Cô vô thức muốn trốn vào trong nhà.

“Này cô gái nhỏ, sợ cái gì vậy?” Người đàn ông đeo kính nói với vẻ bất đắc dĩ, lắc đầu nhẹ, “Chúng tôi đâu phải là lũ lụt hay thú dữ đâu.”

Tào Anh không dám tin lời họ, bước chân dừng lại. Cô vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm vào họ, hai tay vô thức nắm chặt lấy gấu áo mình.

Lúc này, bà Cao ở bên trong nhà nghe thấy tiếng động, vội vàng bước ra ngoài. Bà đứng phía sau con gái mình, nhìn thẳng vào người đàn ông đeo kính và nói:

“Các người đến đây để làm gì nữa? Chúng tôi không đồng ý với việc giải tỏa nhà cửa này, không thể thương lượng được đâu.”

“Dì Cao ơi, đừng vội từ chối ngay nhé.” Người đàn ông đeo kính bước tới gần hơn, đưa cho bà tài liệu, “Đây là phương án bồi thường mới nhất, các khoản đã được tính toán lại, điều kiện đã tốt hơn rất nhiều rồi, hãy xem thử đi.”

Khi anh ta nói, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười. Nhưng nụ cười đó dù có vẻ hiền lành, lại khiến người ta cảm thấy đáng sợ.

“Dù tốt đến đâu thì cũng chẳng thể tốt hơn được bao nhiêu!” Bà Cao không nhận tài liệu, cười lạnh và nói.

“Số tiền họ đã đưa trước đây, không đủ để chúng tôi dọn đi đâu. Muốn chúng tôi rời khỏi đây là không thể đâu!”

Tào Anh đứng sau lưng mẹ, quan sát nhóm người trước mặt mình.

Lúc này, một trong những tên đàn ông to lớn kia bắt đầu mất kiên nhẫn. Anh ta bước tới gần hơn, nói với giọng lớn và dữ tợn:

“Không biết ơn sao! Đây đã là ân huệ lớn từ phía trên rồi đấy. Nếu còn kéo dài nữa, sẽ không có kết quả tốt đâu!”

“Dì Cao ơi, không thể thương lượng được nữa à?”

Nụ cười hiền lành trên khuôn mặt người đàn ông đeo kính dần biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng, ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào bà Cao.

“Không thể thương lượng được đâu!”

Bà Cao kiên quyết nói:

“Mỗi mét vuông chỉ có một nghìn năm trăm đồng thôi sao? Đó đủ để nuôi sống một gia đình sao? Với số tiền đó, ở thị trấn còn chẳng đủ để trả tiền đặt cọc nữa!”

Ngôi nhà của gia đình Cao dù hơi cũ kỹ, nhưng cuộc sống của họ cũng không thiếu thốn gì. Hai vợ chồng già thường xuyên đi làm ở nhà máy và có đủ tiền chi tiêu