“Nhanh lên mà đứng dậy đi, nếu muộn làm trễ việc đón con, tôi sẽ trị ngươi đấy!” Lý Phụ nói với giọng hung hãn. Lý Mẫu cắn môi, vật vả từ từ đứng dậy.

Đầu gối của bà cũng bị chấn thương khi ngã, mỗi bước đi đều đau nhức dữ dội.

Khi hai người đến cổng trường mầm non, hầu hết các bé đã được phụ huynh đến đón.

Thấy cảnh này, Lý Phụ lại mắng Lý Mẫu: “Nhìn xem mình làm cái gì không xong, đến muộn thế này, nếu con lại bị người khác đón mất, tôi sẽ cho ngươi biết tay!”

Lý Mẫu cúi đầu, không dám phản bác.

May mắn thay, Lâm Tâm Ý và Lâm Dục Thần vẫn chưa ai đến đón.

Hai đứa bé đang cầm những quả khoai lang nướng ấm áp, đeo khăn quàng ấm, đứng ngoan ngoãn bên cổng trường mầm non.

Bên cạnh chúng là Tô Tiềm và Lục Yáo, đang âu yếm nói chuyện với các bé.

“Bà ngoại.”

Lâm Tâm Ý và Lâm Dục Thần nhìn thấy Lý Mẫu, cùng lúc gọi lên.

Rồi thấy Lý Phụ, hai đứa bé e lệ gọi: “Ông ngoại.”

“Sao lại là các người nữa?”

Lý Phụ cau mày, bước nhanh về phía họ.

Ông nhận ra hai người trẻ tuổi này; họ tự xưng là bạn của Gia Huệ. Vì không hài lòng với con dâu Gia Huệ, Lý Phụ tự nhiên cũng không có thiện cảm gì với những người bạn của cô ta.

Lâm Tâm Ý buông quả khoai lang nướng xuống, chạy về phía Lý Mẫu: “Bà ngoại, sao vậy ạ? Có bị ngã không? Đau không ạ?” Nói xong, đôi mắt cô bé đã đỏ hoe.

Nhìn thấy hai đứa bé hiểu chuyện này, tâm trạng uất ức của Lý Mẫu vì bị Lý Phụ mắng giờ đây đã tan biến hẳn.

“Bà ngoại không sao đâu, chỉ vô tình ngã một cái thôi, không đau đâu.” Bà cố kìm nén cơn đau ở đầu gối và nở nụ cười.

“Cô gái, lại là các người à…” Lý Mẫu nở nụ cười hiền lành.

Tô Tiềm để ý thấy quần áo của Lý Mẫu bẩn thỉu, mu bàn tay có vết bỏng rõ ràng và những vết xước, liền nhíu mày.

“Tôi tình cờ đi qua đây, đã mua quần áo và đồ ăn vặt cho các bé, sợ các bạn không tìm thấy chúng, nên mới đợi ở đây.” Tô Tiềm nhìn lại và giải thích với nụ cười dịu dàng.

Còn về ông Lin đứng bên cạnh…

Tô Tiềm Chẳng hề nhìn ông ta một cái nào.

“Cô gái ơi, có vẻ như bạn đang để tâm đến anh ấy rồi đấy.”

Bà Lin đặt xuống đồ đạc, rồi nắm tay hai đứa trẻ.

“Dì ơi, vết thương của dì trông khá nặng; không muốn đi bệnh viện kiểm tra sao?”

Tô Tiềm Đứng bên cạnh, luôn giữ thái độ lịch sự.

Bà Lin vội vàng lắc đầu, ngượng ngùng nói: “Không sao đâu, chỉ là vết thương nhỏ thôi, không thành vấn đề.”

“Vậy thì tôi sẽ đưa các bạn về nhé.” Tô Tiềm đề nghị.

Trời lạnh giá, lại vào giờ cao điểm của các trường học gần đó, việc gọi taxi rất khó khăn. Nghe nói có người sẵn lòng đưa mình về, ông Lin vô cùng mừng rỡ.

Ban đầu, bà Lin còn hơi ngại, sợ phiền Tô Tiềm. Nhưng thấy Lục Yáo đã giúp mang đồ lên xe, bà cũng không thể từ chối được nữa, đành phải dựa vào sự hỗ trợ của anh ta mà từ từ bước về phía xe.

Lâm Tâm Ý và Lin Yuchen thì vui vẻ chạy phía trước.

Ông Lin cũng muốn lên xe, nhưng bị Tô Tiềm từ chối không cho vào.

“Tôi đã nói sẽ đưa các bạn mà.”

Tô Tiềm hạ kính xe, liếc nhìn ông Lin.

“Anh…”

Mặt ông Lin đỏ bừng lên; ông không ngờ Tô Tiềm lại đột nhiên từ chối cho mình lên xe, tức giận nói: “Cô gái này, nói gì thế? Lúc nãy không phải nói sẽ đưa chúng tôi về sao?”

“Tôi nói là sẽ đưa dì và các em về thôi; chứ không phải đưa anh đâu.”

Tô Tiềm lạnh lùng đáp.

Kính xe từ từ được đóng lại, cô lập ông Lin bên ngoài. Sau đó, chiếc xe rời đi.

Ông Lin đứng nguyên tại chỗ, run rẩy vì giận dữ, mặt đỏ bừng, liên tục chửi rủa:

“Con gái đáng ghét, dám đối xử với tôi như vậy!”

Lúc này, gió lạnh thổi qua, làm đau rát má ông; ông mới nhận ra mình vẫn đang đứng giữa băng tuyết lạnh giá này. Ông siết chặt chiếc áo khoác trên người, lẩm bẩm:

“Hmph, tôi cũng chẳng cần phải đi xe của các bạn đâu!”

Trong xe, bà Lin có vẻ e ngại và không thoải mái chút nào.

Sợ rằng máu từ vết thương sẽ nhỏ giọt lên xe, cô run rẩy nhẹ, cố gắng tránh không để phần bị thương chạm vào ghế ngồi.

“Dì ơi, đừng lo lắng, ghế này dính bẩn thì có thể giặt sạch mà. Nhưng dì đừng cử động lung tung nữa, kẻo vết thương lại nặng thêm.”

Tô Tiềm nhận ra nỗi lo của bà Lin, liền an ủi bà một cách nhẹ nhàng.

Không sai một chút nào – từng câu, từng chữ, từng chi tiết đều được nói ra một cách rõ ràng và đầy đủ!

Lâm Tâm Ý và Lin Yuchen ngồi bên cạnh, nắm chặt tay bà Lin, ánh mắt họ đầy lo lắng.

“Bà ơi, bà có đau không ạ?” Lâm Tâm Ý hỏi nhỏ.

Bà Lin nở một nụ cười gượng gạo: “Đứa con ngoan ạ, bà không đau đâu, các con đừng lo.”

“Anh ấy thường xuyên đánh bà à?” Tô Tiềm bất ngờ hỏi.

Thân hình bà Lin bỗng co lại, ánh mắt lướt qua một tia hoảng loạn, nhưng sau đó lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại, cô cố gắng nở một nụ cười và nói: “Cô gái ngốc ạ, sao lại nói như vậy chứ… Anh ấy làm sao có thể đánh bà được. Chỉ là tính tình anh ấy không tốt lắm, nói chuyện hơi khó nghe một chút thôi.”

Trong lúc nói, cô vô thức kéo lại quần áo, che đi những vết bầm tím trên cổ và mu bàn tay do bị bỏng.

Hành động nhỏ bé đó không thoát khỏi ánh mắt tinh tường của Tô Tiềm, nhưng cô không vội vàng phanh phui ngay lập tức.

“Bà đang nói dối.” Lâm Tâm Ý bỗng nhiên nói.

“Ông nội bà thật là hung dữ đấy, ông thường dùng tàn thuốc đốt bà, đôi khi còn dùng ghế đánh bà nữa, con đã thấy hết rồi đấy.”

Mặt bà Lin lập tức trở nên tái nhợt, cô vội vàng bịt miệng Lâm Tâm Ý lại.

“Con cái nói bậy thôi.” Bà Lin cười ngượng ngùng.

“Bà có bao giờ nghĩ đến việc… ly hôn không?” Tô Tiềm nhìn qua gương chiếu hậu, quan sát biểu cảm e ngại và ngượng ngùng của bà Lin.

Thân hình bà Lin bất ngờ rung lên, như thể bị câu hỏi đó làm cho sợ hãi, đôi môi bà run rẩy, mất một lúc lâu mới lắp bắp nói: “Cô gái ơi, đã lớn tuổi như này rồi, còn ly hôn làm gì nữa. Đã sống qua nửa đời rồi, dù sao cũng phải tiếp tục sống thôi.”

Tô Tiềm không hề ngạc nhiên trước câu trả lời đó.

Trong mắt thế hệ người già, ly hôn là một việc vô cùng xấu hổ, đặc biệt là đối với những người lớn tuổi như bà Lin – những quan niệm truyền thống đã ăn sâu vào tâm hồn họ, khiến họ rất khó lòng quyết định bước đi này.

“Tôi không có việc làm, cũng chẳng có tiết kiệm gì cả.”

“Ly hôn rồi thì sao nữa?”

“Người thân bạn bè sẽ nhìn tôi như thế nào? Tôi… tôi sợ bị người ta đồn đại.”

“Hơn nữa, trong xã hội này, ly hôn… đâu phải chuyện dễ dàng đâu.”

Mẹ Lin cúi đầu xuống, ánh mắt tràn đầy bất lực.

Cô nghĩ đến tổ chức “Quỹ từ thiện chống bạo lực gia đình” trên mạng – nơi đã giúp đỡ rất nhiều nạn nhân bị bạo lực gia đình giống như cô – và lòng cô lại trỗi dậy hy vọng, nhưng rồi lại cảm thấy điều đó quá xa vời.

“Nếu em muốn ly hôn, anh có thể giúp em.”

Tô Tiềm vừa lái xe, vừa nói một cách kiên nhẫn.

Mẹ Lin ngước đầu lên.

Ánh mắt cô lấp lánh sự do dự và đau khổ.

Cô không nói gì thêm, và Tô Tiềm cũng không ngăn cô suy nghĩ.

Không gian trong xe im lặng, chỉ còn tiếng lốp xe lăn trên mặt đường và tiếng máy sưởi ấm vang lên nhẹ nhàng.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe đã dừng lại dưới tầng lầu của khu chung cư.

Tô Tiềm và mẹ Lin cùng nhau mang đồ lên tầng.

Trong hành lang, ánh mắt Tô Tiềm bị thu hút bởi những vệt sơn đỏ thắm.