Vậy thì, người cuối cùng mà cô ấy gọi trong danh bạ điện thoại – bạn trai cũ của Thẩm Dao – chính là nghi phạm lớn nhất trong vụ án này.

Sau hơn một giờ trò chuyện với Yang Ruolan, khi quay lại trước cửa nhà Tống Hùng, đám đông tò mò đã tan đi hết; cô gái mặc bộ đồ màu hồng đang dọn dẹp những mảnh giấy và vỏ hạt dưa trong sân.

Nhìn thấy Nam Shu và người bạn của cô, cô gái đó ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Các bạn là ai vậy?”

Nghe giọng nói, có vẻ như cô gái không phải người của Hàng Thành, mà mang chút giọng điệu đặc trưng của khu vực Quảng Thành.

“Chào, chúng tôi là bạn của Tống Hùng,” Nam Pù Niên nói.

“Bạn của A Xiong à...” Cô gái nhìn hai người một cách nghi ngờ, rồi nói “Đợi một chút”, sau đó đặt chiếc chổi xuống và vào nhà gọi người. Không lâu sau, Tống Hùng bước ra ngoài, mặc bộ đồ Trung Sơn, mái tóc còn dính vài sợi ruy băng màu.

So với ảnh chứng minh thư, anh ta trông gầy gò hơn; cao khoảng 177 cm, da trắng, mũi cao, khuôn mặt dài, có vẻ khá đẹp trai.

Nhìn thấy hai người, anh ta do dự: “Các bạn là ai vậy?”

Có lẽ cô gái nhận ra rằng Nam Shu và người bạn của cô không đến chỉ để chúc mừng, nên đã để cho ba người họ một không gian riêng.

“Chúng tôi là cảnh sát,” Nam Pù Niên đưa ra thẻ công tác.

Mặt Tống Hùng hơi biến sắc, anh ta hỏi một cách e dè: “Các bạn có phải đến hỏi về Thẩm Dao không?”

Nam Pù Niên mỉm cười đáp lại: “Tại sao anh lại nghĩ là chúng tôi đến hỏi về Thẩm Dao chứ, không phải về người khác?”

“Khi Thẩm Dao mất tích lần đầu tiên, cũng có cảnh sát đến hỏi thăm thông thường… Tôi nghĩ các bạn cũng vậy…” Anh ta kéo ra một chiếc ghế dài và mời họ ngồi xuống.

Anh ta dừng lại một chút rồi hỏi: “Thẩm Dao đã được tìm thấy chưa?”

Phản ứng của Tống Hùng khá tự nhiên:

“Chưa.”

Nam Pù Niên ngồi xuống, ánh mắt luôn dõi theo Tống Hùng và nói: “Theo kết quả điều tra, một năm trước, Thẩm Dao đã gọi điện cho anh, cuộc gọi kéo dài hơn 20 giây… Cô ấy đã nói gì với anh vậy?”

“Một năm trước…”

Tống Hùng ngồi xuống ghế, vớ lấy quả cam bên cạnh và nói: “Ồ đúng rồi! Tôi nhớ ra rồi! Có một cuộc điện thoại, Yao Yao nói rằng cô ấy đã tìm được người phù hợp bên ngoài, bảo tôi đừng chờ nữa.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Nan Pǔ Nián hỏi.

“Ừm, chỉ có vậy thôi…” Tống Hùng gật đầu, nở một nụ cười đắng cay, “Tôi cũng biết, khi còn trẻ tôi không hiểu chuyện lắm, luôn muốn làm nên chuyện lớn, thật là không đáng tin cậy… Chú Shen không muốn Yao Yao ở bên tôi cũng là điều dễ hiểu…”

“À, mọi chuyện đã qua lâu rồi, tôi nói những điều này với các anh chính là để làm gì chứ?” Tống Hùng vứt vỏ cam vào khu vườn phía trước nhà.

Nan Shū liếc nhìn, trong khu vườn không chỉ có vỏ cam mà còn có vỏ hạt dưa, vỏ táo, cùng với một số thức ăn thừa.

Lúc này đang là mùa hoa cúc nở rộ, những bông cúc màu đỏ thắm đang nở rất rực rỡ.

“Các anh đến lần này, có tin tức gì về Yao Yao không? Hay là cô ấy đã…”

Tống Hùng không nói tiếp, bởi vì hôm nay là ngày vui của anh, việc nhắc đến điều đó thật sự không may mắn chút nào.

“Chúng tôi cũng không biết, chỉ là hỏi thăm theo thủ tục thôi.”

Nan Pǔ Nián nhìn quanh phòng khách; ngay đối diện cửa ra vào có một tấm biển dài hai mét, rộng một mét, trên đó viết dòng chữ “Quy tắc gia đình họ Song”, sau đó là một chuỗi các điều khoản khác.

Dưới tấm biển, có một cái bàn thờ nhỏ. Trước bàn thờ, có một đống tiền mặt được xếp thành từng chồng, nhìn qua có gần ba trăm nghìn.

“Anh và bạn gái định hôn khi nào vậy?”

Nan Pǔ Nián đổi đề tài.

“Các anh, điều này có liên quan đến Yao Yao không?”

Tống Hùng có vẻ e ngại.

“Hiện tại vẫn chưa chắc chắn, chỉ là hỏi thăm theo thủ tục thôi. Anh trả lời những gì được yêu cầu là được.”

“Được… Khoảng nửa năm trước, cụ thể là 16 ngày sau 6 tháng, chúng tôi gặp nhau thông qua buổi hẹn hò.”

Tống Hùng nói, “Trước đó, tôi và Yao Yao vẫn chưa chính thức chia tay, tôi chỉ nghĩ rằng sẽ đợi cô ấy trở về nhà… Nhưng cuộc điện thoại đó… Tôi nghĩ rằng, vì Yao Yao đã tìm được hạnh phúc của mình, còn tôi cũng đã 27 tuổi, chỉ còn hai tháng nữa là 28 tuổi, thực sự cũng đến lúc phải lập gia đình, nên tôi mới bắt đầu tham gia các buổi hẹn hò.”

Nan Pǔ Nián gật đầu nhẹ, “Tiền sính lễ khá nhiều đấy.”

“Hai trăm tám vạn tám nghìn tám trăm tám mươi tám… Tôi chính là người yêu đầu tiên của vợ tôi.” Tống Hùng gãi đầu và nở nụ cười ngọt ngào.

“Khá tốt đấy.”

Ánh mắt Nam Phù Niên rời khỏi đống tiền mặt, nhìn ra những bông hoa trong sân trước: “Những bông hoa này nở rất đẹp; giống cúc này thực sự rất độc đáo.”

“Đó là loại hoa Mộc Đào Hoàng; cá nhân tôi thích màu đỏ, nên mới trồng loại này.” Tống Hùng trả lời.

“Quả thật rất đẹp.”

Nam Phù Niên đứng dậy: “Chúng ta đã hỏi xong hết những điều cần biết rồi; vậy thì chúng ta không làm phiền nữa nhé. Chúc bạn một lễ đính hôn hạnh phúc!”

“Cảm ơn ông cảnh sát.” Tống Hùng cười và tự mình tiễn hai người lên xe.

Chiếc xe từ từ rời đi.

Nam Thú quay đầu lại, nhìn Tống Hùng đang đứng ở cửa và vẫy tay chào, rồi cau mày.

“Có chuyện gì vậy?”

“Nói cho tôi biết đi!” Nam Phù Niên hỏi cô.

“Tôi không biết… Cứ có cảm giác Tống Hùng có điều gì đó không ổn…”

Thẩm vấn không phải là điểm mạnh của Nam Thú, nhưng cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, cô không thể nói ra lý do cụ thể.

“Là con số…” Nam Phù Niên nhìn về phía trước, đôi mắt đen nhánh lại.

Con số à?

“Tống Hùng là người rất nhạy cảm với các con số; nhưng khi nói về Thẩm Dao, cách anh ấy mô tả thời gian lại rất mơ hồ.”

Nam Thú bỗng hiểu ra.

Nam Phù Niên nhấn vào màn hình và gọi điện cho Lý Phong.

“Kết quả thế nào?”

“Đội trưởng Nam ạ, chúng tôi đã tìm ra thông tin rồi. Hai năm trước, Tống Hùng đã thuê một căn nhà ở khu vực Cung Dã; nửa năm sau đó, anh ấy đã trả lại nhà và quay về quê nhà.”

Điều này hoàn toàn trùng khớp với thời gian được ghi chép liên quan đến Thẩm Dao.

“Ừm, hãy gửi địa chỉ cho tôi.”

“Được thôi.”

Cuộc gọi kết thúc, Nam Phù Niên nhìn vào địa chỉ, rồi xoay vô lăng, lái xe đi theo con đường khác.

Tống Hùng có nghi ngờ phạm tội, nhưng hiện tại vẫn còn thiếu những bằng chứng then chốt. Nếu chỉ vì anh ta là bạn trai cũ của Thẩm Dao mà bắt giữ anh ta, không những vi phạm quy định điều tra mà còn có thể khiến kẻ phạm tội cảnh giác và trốn thoát.

Vì vậy, bây giờ họ cần tìm ra những bằng chứng then chốt để chứng minh rằng Thẩm Dao trong suốt nửa năm đó không hề rời khỏi tỉnh mà đã ở bên cạnh Tống Hùng.

Dưới lầu căn nhà mà Tống Hùng từng thuê, trời đã hoàn toàn tối đen.

Khu vực Cung Dã được coi là khu vực thành thị cũ; nơi đây có rất nhiều công trình kiến trúc cổ điển, với những tòa nhà thấp xen kẽ giữa các tòa nhà mới.

Căn hộ mà Tống Hùng thuê là một khu dân cư cũ, được xây dựng cách đây vài chục năm; tầng dưới là các cửa hàng, còn tầng trên thì dành cho việc ở.

Nan Shu đứng trước cửa một quán nướng có tên “Đại Trình Nướng”, ngẩng đầu nhìn lên tầng ba – nơi có quần áo đang được phơi ngoài trời; có người đã chuyển vào ở đó rồi.

Là một thành phố cấp một mới, nơi này luôn có rất nhiều người lao động.

Một hàng các cửa hàng, với những biển hiệu còn mới nguyên, trông như vừa được thay mới gần đây.

“Một năm trước, khu vực này được quy hoạch lại; hệ thống giám sát cũng được lắp đặt mới. Khu dân cư này trước đây không có hệ thống giám sát, và chỉ mới được lắp đặt cách đây một năm.”

Nam Pǔ Niên hỏi han xung quanh rồi trở về với vẻ mặt nghiêm túc.

Tại đây, tốc độ thay đổi nhân viên rất cao; có thể sau ba tháng, số người ở đây đã thay đổi hoàn toàn, huống chi là hai năm trước… Chắc chắn không ai có thể biết được đã có bao nhiêu người qua lại ở đây.

Cuộc điều tra dường như đang gặp phải trở ngại.

Nan Shu không nói gì, ánh mắt cô dừng lại trên biển hiệu “Quán cũ 10 năm tuổi, đảm bảo hương vị” được treo ở cửa, rồi chuyển sang cô bé khoảng bảy, tám tuổi đang đứng bên cạnh lò nướng, nhìn chằm chằm vào những món thức ăn đang được nướng trên lò đến nỗi nuốt nước bọt.

Cô bé mặc áo sơ mi ngắn tay và quần short, khuôn mặt nhỏ nhắn nhưng bị bụi bặm bám đầy; trên tay cô bé đeo một sợi dây đỏ cong queo, và trên sợi dây đó có một cái chuông nhỏ đã bị đen đi do bị oxy hóa.

Nhưng khi cô bé di chuyển, cái chuông đó không hề phát ra tiếng động… Bởi vì cái chuông đó không có lá kim.