“Làm sao bạn biết mùi của nó khác nhau chứ? Bạn không phải nói rằng cha bạn vừa mới qua đời thì đã bị ném vào tháp nước sao?”

Lý Phong lập tức nhận ra điểm yếu trong lời nói của anh ta.

“Mẹ tôi à! Khi mẹ tôi qua đời, xác cô ấy được để ở nhà vài ngày liền. Thời tiết lúc đó rất nóng, cái quan tài bảo quản bằng băng cũng không hiệu quả gì cả… Mùi hương thật kinh khủng, ông già đó còn từ chối chôn cất, kiên quyết muốn giữ xác lại bảy ngày trước khi đưa đi thiêu…”

Kim Thanh nói những lời này với vẻ ghê tởm, miệng nhếch mép, mũi rung rung, dường như đang nhớ lại mùi hôi thối đó.

Lý Phong nhìn thấy vẻ mặt của anh ta mà không biết nên nói gì nữa. Chắc hẳn bố mẹ anh ta đã phạm phải những tội ác lớn trong kiếp trước, nên mới gặp phải đứa con bất hiếu như anh ta trong kiếp này.

Lý Phong vừa định tiếp tục hỏi thêm, thì bỗng nhiên “ding” một tiếng – cửa thang máy mở ra, một mẹ con bước ra ngoài. Người phụ nữ mang theo đầy đồ, cậu bé khoảng mười tám, mười chín tuổi, đeo trên vai một chiếc túi da rắn lớn.

Người phụ nữ quay đầu nói với con trai mình:

“Vì vẫn đang trong kỳ nghỉ đông, con hãy cùng bạn bè tổ chức nhiều hoạt động vui vẻ đi. Mẹ không lo đâu, mẹ tự mình có thể xoay sở được.”

“Mẹ ơi, con…” Cậu bé bị chiếc túi da rắn che khuất tầm nhìn, nghiêng đầu lại định nói gì đó, thì Dư Quang bất ngờ nhìn thấy các sĩ quan cảnh sát và Nhan Thú đang đứng ở hành lang; lời nói của cậu bé liền bị nghẹn lại trong cổ họng.

Người phụ nữ cũng nhận ra điều đó, liếc nhìn theo hướng đó và thấy một nhóm người; ánh mắt cô ta dừng lại trên người Kim Thanh đang nằm trên đất, biểu cảm trên khuôn mặt cô ta thay đổi, lông mày nhíu lại, như thể cô ta vừa nhìn thấy một nguồn lây bệnh nào đó vậy.

Cô ta vội vàng kéo con trai mình đi về phía hành lang bên kia. Cậu bé bị kéo mạnh, lảo đảo một chút, liếc nhìn về phía Kim Thanh rồi lại nhìn Nhan Thú; khuôn mặt non nớt của cậu ta không thể che giấu được vẻ lo lắng, áy náy.

Khi ánh mắt cậu ta vô tình chạm vào ánh mắt của Nhan Thú, cậu ta nhanh chóng cúi đầu xuống và theo sau mẹ mình bước vào nhà.

“Nhan Thú, cậu bé kia cậu có quen không?” Lý Phong cũng chú ý đến ánh mắt của cậu bé đó; đó không phải là ánh mắt của người say mê ngay từ cái nhìn đầu tiên, mà giống như ánh mắt của người vừa làm điều gì đó x

“Ừm…”

Nan Shu rút lại ánh mắt và nói: “Trước đây chúng tôi đã gặp nhau ở quán bar, chỉ là gặp qua một lần thôi.”

Chàng trai này chính là người theo sát người phụ nữ kia; còn người phụ nữ kia có lẽ là mẹ của anh ta. Theo những gì vừa nói, khả năng cao là anh ta vẫn đang đi học và gia đình không mấy giàu có.

“Gì cơ?! Em đã đến quán bar à? Khi nào vậy? Sao em không gọi em chứ?”

Nan Shu…

Điều này có phải là điểm quan trọng không nhỉ?

“Sao lại không phải điểm quan trọng được?”

Nan Shu vô tình nói ra suy nghĩ thật lòng của mình và phản bác ngay lập tức.

Nan Shu nhăn mày đau đầu, liếc nhìn hai cảnh sát bên cạnh và Kim Thanh – người đang run rẩy vì lạnh – rồi nhắc nhở Lý Phong: “Anh Lý ơi, chúng ta đang điều tra vụ án mà.”

“À…”

Lý Phong thấy thế liền dừng lại và nói với hai cảnh sát: “Xin hãy giúp đưa người này về đội.”

Hai người gật đầu đồng ý, mỗi người một bên, kéo Kim Thanh đi về phía thang máy.

Lý Phong quay lại nhìn Trương Liêng và hỏi: “Em đã thu dọn xong đồ chưa? Em có thể tự đi taxi được chứ? Không cần ai đưa đón phải không?”

Trương Liêng gật đầu.

“Được rồi, thì đi thôi.” Lý Phong vẫy tay, tỏ vẻ không mấy hứng thú.

Trương Liêng…

“Người dẫn chương trình Nan ơi, vậy thì tôi…”

“Ừm, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Nan Shu cười và nhắc nhở.

Trương Liêng gật đầu, cho con gấu nhồi vào túi áo, rồi kéo theo hai chiếc vali tiến về phía thang máy.

Lý Phong quay đầu lại và hỏi: “Quán bar đó tên là gì vậy? Vui không? Có gặp phải ai đó giàu có không?”

Nan Shu…

“Cũng bình thường thôi, không vui lắm, cũng không gặp ai giàu có cả…”

Nan Shu nói xong rồi bước về phía cầu thang, còn Lý Phong cũng theo sau.

Không ai trong hai người để ý thấy rằng, ở cuối hành lang, rèm cửa sổ đã nhanh chóng di chuyển một cái.

“Tiểu Văn, cậu đang nhìn cái gì vậy? Đừng đi quản việc người khác, mau đi tắm rồi đi ngủ đi. Chỉ vài ngày nữa là bắt đầu năm học mới rồi, hành lý đã chuẩn bị xong chưa? Vé tàu thì sao? Nhìn giờ đi, kẻo đến lúc đó lại vội vàng loạn xạ.”

Giọng mẹ anh vang lên từ phía sau, cùng với tiếng túi vải được lật qua lật lại.

Cậu bé tên Tiểu Văn lơ đãng trả lời “Ồ” một tiếng, rồi không nhịn được mà hỏi mẹ: “Mẹ ơi, tại sao có nhiều cảnh sát như vậy vậy? Người kia lúc nãy là Kim Thanh phải không? Anh ta phạm tội gì vậy?”

Trong đầu anh không khỏi tự hỏi, hóa ra cô gái kia lại là cảnh sát à? Cô ấy đã đi làm rồi, nhưng trông lại trẻ tuổi quá…

Đồng thời, anh cũng thầm mừng vì hôm đó ở quán bar, mình đã không nói gì cả; có lẽ cô ấy sẽ không đặc biệt đến phàn nàn với mẹ mình đâu.

“Cậu quan tâm làm gì đến họ chứ? Mẹ Tiểu Văn không đòi hỏi gì cao cả, cũng không mong cậu phải thành công lớn lao đâu. Chỉ cần cậu không trở thành kiểu người như Kim Thanh là được… Anh ta chính là kẻ gây hại cho xã hội mà.”

Cậu bé không biết nhiều về Kim Thanh, liền im lặng không dám phản bác gì thêm.

……

Kim Thanh đã khai báo rất nhiều điều, nhưng liệu tất cả những gì anh ta nói có đúng không, vẫn cần phải dựa vào báo cáo khám nghiệm tử thi để đánh giá.

Tuy nhiên, tổng thể mọi việc diễn ra khá suôn sẻ. Khi Nam Thú trở về nhà, đã là hai giờ sáng. Khi bước ra từ phòng tắm, cây gậy sắt vẫn nằm thẳng đứng trên bàn đầu giường, như một thanh gỗ cứng nhắc.

Nam Thú đưa tay chạm vào đầu nó; đôi mắt tròn xoe của cây gậy co lại, nó nhìn Nam Thú một cách tuyệt vọng, như thể đã mất hết hy vọng sống.

Khứu giác của nó nhạy bén hơn con người nhiều; đến bây giờ, nó vẫn chưa thể thoát khỏi mùi hương đó.

Bây giờ, nó chỉ là một con rắn không còn linh hồn nữa.

Nam Thú cười nhẹ, để nó nằm yên, vuốt ve mái tóc mình rồi đi ngủ.

Cây gậy sắt nhìn Nam Thú một cách u sầu, sau đó khi Nam Thú gần ngủ thiếp đi, nó từ từ bò đến bên cạnh Tiểu Hàn Hàn, tìm một chỗ ấm áp nhất và nằm xuống yên bình.

Tiểu Hàn Hàn: ……

Ngày hôm sau.

Nam Thú tỉnh táo và tràn đầy năng lượng đến đơn vị. Vừa bước vào phòng làm việc, cô đã ngửi thấy mùi ngò tây rất nồng nặc.

Các đồng nghiệp đi lại qua lại, mùi ngò tây luôn ám ảnh trên người họ; cả tòa nhà văn phòng dường như đều được “thơm ngon” bởi mùi ngò tâ

Mỗi lần ăn lẩu, Nam Shu luôn gọi thêm rau mùi, nhưng mùi thơm đậm đà đó khiến cô cảm thấy khó chịu.

Cô đẩy cửa văn phòng của Nam Pú Năm vào.

“Anh trai.”

Nam Pú Năm ngồi trên ghế với khuôn mặt nhợt nhạt, lông mày nhíu lại; cửa sổ văn phòng mở toang, mùi rau mùi vẫn còn rất nồng nàn.

Khi nhìn thấy Nam Shu, Nam Pú Năm mới dường như tỉnh táo trở lại một chút.

“Shu…”

Ngay khi anh mở miệng, mùi rau mùi dường như xộc thẳng vào phổi; anh lập tức đóng miệng lại, trông như sắp nôn, rồi đưa bản báo cáo cho Nam Shu để cô xem.

Nam Shu nhận lấy bản báo cáo – đó là báo cáo kiểm nghiệm tử thi sơ bộ; giấy vẫn còn hơi nóng do máy in.

Cô nhanh chóng đọc qua: nạn nhân quả thực là Kim Qin, nguyên nhân tử vong là do các bệnh lý sinh lý.

Còn việc liệu có đúng như Kim Thanh đã nói, cha của Kim Qin đã chết một cách tự nhiên trong giấc ngủ, chứ không phải do bất kỳ tác động nào hay ảnh hưởng của thuốc men gây ra cơn bệnh dẫn đến tử vong, thì vẫn cần những báo cáo độc tính liên quan.

“Anh trai, anh không sao chứ?”

Nam Shu trả lại bản báo cáo cho Nam Pú Năm, rồi nhìn sang và thấy anh đang ôm chiếc thùng rác, trông như sắp nôn.