Cho đến khi tiếng bước chân của hai người khuất dần trong hành lang thoát hiểm, Nam Shu vẫn không nghe thấy Tiểu Ngọc nói một lời nào cả.

Nam Shu vuốt ve chiếc điện thoại của mình, sau đó trở lại phòng riêng. Lưu Minh vẫn đang hát; khi thấy cô vào, anh ta lập tức bật bản gốc và tiến đến bên cạnh cô, hỏi nhỏ: “Thế nào rồi? Có phát hiện gì không?”

“Cũng có chút ít thôi.”

Nam Shu vẫn chưa chắc chắn lắm, liền mở WeChat và nhấp vào ảnh profile của Tiểu Ngọc. Trang cá nhân của cô chỉ cho phép xem những bài đăng trong vòng ba tháng qua.

Chỉ có tổng cộng ba bài đăng được hiển thị.

Nam Shu nhìn vào bài đăng mới nhất, được đăng cách đây một tuần – đó là sinh nhật của Tiểu Ngọc. Cô đã đăng một bức ảnh chín ô; tấm ở giữa là chiếc bánh sinh nhật, chiếc bánh không lớn lắm, trông giống như do cô tự làm vậy.

Tám tấm ảnh còn lại đều là những bức ảnh chung của Tiểu Ngọc và Zhang Manman; có một tấm thậm chí là họ áp sát mặt vào nhau.

Nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi giữa hai người, Nam Shu nhíu mắt lại.

Để không để ai nghi ngờ, Lưu Minh tiếp tục hát thêm gần một giờ nữa, sau đó hai người mới rời khỏi phòng riêng.

Nam Shu suy nghĩ một lát, rồi quay người đi về hướng hành lang thoát hiểm.

Lưu Minh vội vàng theo sau.

“Anh Lưu, anh có thể nhận ra được liệu ở đây có loại cửa thoát hiểm gì không?” Nam Shu hỏi nhỏ.

Nghe vậy, Lưu Minh lập tức vươn tay ra, sờ vào bức tường và kiểm tra từ trên xuống dưới, thỉnh thoảng gõ nhẹ vào đó. Chẳng mất bao lâu, tay anh ta dừng lại ở vùng gạch men cao khoảng nửa người ở tầng hai, gần cửa sổ.

Anh ta gõ mạnh vào đó, và một tiếng rỗng ràng rõ ràng vang lên.

Lưu Minh lấy ra một con dao kéo nhỏ, cố gắng đẩy mép gạch nhưng không thành công.

“Có lẽ chỉ có thể mở từ bên trong mới được.”

Lưu Minh được Nam Yannian thuê, chắc chắn là người có năng lực. Anh ta đã từng trải qua nhiều chuyện, vì vậy không ngạc nhiên trước những loại cửa thoát hiểm này. Dựa vào những gì mình nghe được hôm qua về vụ án này, Lưu Minh suy đoán: “Khả năng cao là kẻ đó đã trốn đi thông qua cửa này.”

Nam Shu gật đầu nhẹ; cô cũng nghĩ như vậy.

“Hãy đi thử xem, liệu còn có cửa sau hay thứ gì tương tự không.”

Hai người tiếp tục đi xuống tầng một và thấy ở phía bên có một cánh cửa sắt; nằm ngay dưới cầu thang, nó khuất khỏi tầm nhìn nếu không quan sát kỹ lưỡng. Lưu Minh cúi người chui vào và thử đẩy cánh cửa; cánh cửa kêu “kheo” một tiếng rồi mở ra. Ánh sáng le lói chiếu vào bên trong, mang theo ánh hoàng hôn; mắt Lưu Minh lập tức sáng lên. Anh ta dùng sức mạnh để mở cánh cửa hoàn toàn. Hai người bước ra ngoài qua cánh cửa sắt và thấy đó là cửa sau của KTV, nối với một con hẻm dài. Nam Shu đã từng xem bản thiết kế an toàn pccc của KTV và biết rằng nơi này thực sự có cửa sau, nhưng cánh cửa trước mặt họ lại không hề xuất hiện trên bản vẽ. Nam Shu đứng trong con hẻm, quay đầu nhìn ngôi nhà phía trước; tường được treo đầy máy điều hòa và không hề có cửa sổ nào. Ở tường tầng ba bên trái, có một camera được gắn lên; Nam Shu biết rằng có lẽ đó chỉ là vật trang trí mà thôi, và ngay cả nếu không phải vậy, thì chắc hẳn nó cũng đã bị ai đó “xóa sổ” từ lâu rồi. Quay lại và tiếp tục đi dọc theo con hẻm, Nam Shu nhận ra rằng nó thực sự rất rộng lớn và thông thoáng; phía sau là các khu dân cư cũ, có thể đi ra từ bất kỳ con đường nào, vì vậy thật khó để xác định được đối phương đã trốn đi theo con đường nào. Tuy nhiên, điều này cũng giúp Nam Shu xác định được hành trình di chuyển của “người thứ tám”. Sau khi đi một vòng, cô quay trở lại cánh cửa sắt và quyết định sẽ rời đi qua cửa chính; vở kịch chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục diễn ra. Lưu Minh mở cánh cửa sắt và định để Nam Shu đi trước, nhưng lại thấy cô đứng yên bất động.

“Có chuyện gì vậy?”

Lưu Minh thắc mắc.

Theo hướng nhìn của mình, anh ta thấy Nam Shu đang chăm chú nhìn một cái lỗ nhỏ trên tường, nơi lớp sơn đã bong tróc, để lộ ra những viên gạch đỏ bên trong. Nam Shu liếc nhìn Lưu Minh rồi quan sát xung quanh trước khi lại nhìn vào cái lỗ đó. Tiếng nói đến từ bên trong cái lỗ…

“Cậu sao vậy? Sao vẫn chưa ngủ?”

Đó là giọng nói của một người phụ nữ; Nam Shu bỗng nhiên hình dung ra hình ảnh một người mẹ đang cầm cây chổi lông vũ đứng bên cạnh giường con trai mình, “dỗ dành” cậu bé ngủ.

“Mẹ ơi, đừng… đừng đánh con nữa, con không ngủ được… Ồn quá, có người đi qua đi lại liên tục… Con không ngủ được, ủi ủi!”

Lần này là giọng nói của một đứa bé trai, nghe có vẻ khoảng bảy, tám tuổi; khi nói chuyện, đứa bé hay lẩm bẩm, nhưng mỗi khi khóc, giọng nói của nó thực sự rất chói tai.

Giống như khi Lưu Minh hát vậy.

  Nan Shu dùng tay gãi tai một chút rồi tiếp tục lắng nghe.

  Quả nhiên…

  Khi nghe thấy đứa con nhỏ của mình bắt đầu khóc, tiếng la hét ầm ĩ kia liền dừng lại; thay vào đó, người phụ nữ bắt đầu la mắng những người ở bên ngoài.

  “Đúng là vậy! Bình thường chẳng thấy có tiếng động gì cả, nhưng hai ngày nay lại ồn ào cả ngày lẫn đêm… Những người này chắc là có vấn đề gì đó rồi!”

  Nói xong, cô ấy còn vỗ vào bức tường nữa.

  Trong số “những người này”, có Nan Shu…

  Lần đầu tiên bị một con vật la mắng… Cảm giác này thật là… Nan Shu vuốt ve cái mũi của mình.

  Nghĩ một chút, cô ấy vươn tay, gõ nhẹ vào bức tường.

  Tiếng la hét ầm ĩ kia lập tức im bặt.

  “À, xin lỗi… Tôi không cố ý làm phiền các bạn đang nghỉ ngơi đâu.”

  Lưu Minh vẫn còn hoang mang; nghe thấy Nan Shu đang nói chuyện một mình với bức tường, ánh mắt anh ta nhìn cô ấy càng trở nên kỳ lạ hơn.

  Anh ta biết rằng Nan Shu có thể hiểu được tiếng nói của động vật, và cũng đã từng xem cô ấy livestream… Nhưng thực ra trong lòng, anh ta vẫn nửa tin nửa ngờ.

  Nhưng bây giờ…

  Lưu Minh nhìn chằm chằm vào bức tường, nhưng không thấy có con kiến hay con nhện nào cả… Vậy thì Nan Shu đang nói chuyện với ai đây?

  Đúng lúc đó…

  Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi qua, làm cho Lưu Minh cảm thấy lạnh run suốt người. Anh ta gãi gáy, tự hỏi liệu có phải mình đang gặp ma vào ban ngày không…

  Nan Shu không để ý đến Lưu Minh.

  Cô ấy đang chờ đợi…

  Sau khi câu nói đó kết thúc, bên trong bức tường lại yên tĩnh trở lại. Khoảng ba bốn phút sau, tiếng nói nhỏ nhẹ của một cậu bé yếu ớt vang lên:

  “Mẹ ơi! Người đó… đang nói chuyện với chúng con sao?”

  “Im đi! Đừng nói nữa!”

  Giọng nói của người phụ nữ run rẩy… Rõ ràng là cô ấy đã sợ hãi lắm.

  Nan Shu không biết phải cười hay buồn… Cô ấy lại gõ nhẹ vào bức tường và nói: “Xin lỗi, tôi không cố ý làm các bạn sợ đâu. Tôi chỉ muốn hỏi vài điều thôi.”

  Cho đến lúc này, Nan Shu vẫn chưa biết rõ những con vật bên trong bức tường đó là gì…

  “Mẹ ơi, người đó nói rằng cô ấy không có ý xấu, và không phải đến bắt chúng con đâu…”

“Im đi, những kẻ xấu xa chắc chắn sẽ không tự thừa nhận mình là xấu xa đâu. Nhóm người này thật là độc ác; họ muốn ăn thịt chúng ta, nấu chúng ta, rồi phơi khô để ăn sau này.”

Giọng nói của cậu bé bị dọa dập như vậy, liền không dám nói gì nữa.

Ăn thịt chúng, nấu chúng, rồi phơi khô?

Nan Shu trong đầu đang suy nghĩ về những loài động vật tương ứng.

“Không đâu, em chỉ muốn hỏi thôi… Tối qua các bạn có nghe thấy tiếng động gì không? Có ai vào ra từ đây không? Các bạn có nhìn thấy người đó trông như thế nào không?”

Cô hiểu được sự cảnh giác của những con vật nhỏ bé này.

Và cô cũng cảm thấy vui vì sự cảnh giác đó… Nếu chúng dễ dàng bị lừa ra ngoài thì thật sự rất nguy hiểm.

Những kẻ dễ bị lừa thường không sống lâu được đâu.

“Mẹ ơi, con gái đang hỏi về người đàn ông đi đứng lảo đảo, toàn thân thì thối rữa đó phải không ạ?”

“Tiểu Hổ, im miệng lại!”

“Nhưng giọng nói của người đó rất dịu dàng, hoàn toàn khác với giọng mẹ đấy…”

“Con biết cái gì chứ… Đó chỉ là những lời lừa dối dành cho những đứa trẻ như con thôi… Tiểu Hổ, quay lại đây ngay!!!”