Trừ khi chính Trần Minh đột nhiên mất trí và tự nguyện ra đầu thú.

Nam Phục Niên cũng biết rõ về vụ án bí ẩn này; ngay từ khi anh mới gia nhập đội điều tra, trong lúc sắp xếp hồ sơ, anh đã từng đọc về nó. Cho đến nay, mỗi năm anh vẫn thường xuyên lấy những vụ án chưa được giải quyết ra để xem lại.

“Còn nếu không may thì sao?”

Nam Phục Niên thì thầm, lần đầu tiên anh cảm thấy không chắc chắn như vậy.

Nếu ngay cả họ cũng từ bỏ việc tìm kiếm công lý, thì có lẽ công lý sẽ mãi mãi không bao giờ đến được.

Nam Phục Niên quay đầu nhìn Nam Thú:

“Thú ơi, em đi cùng anh lần nữa nhé.”

Lần trước, hai người cũng đã cùng nhau đến đây.

Nếu thay đổi người đi, rất có thể sẽ làm cho Trần Minh cảm thấy nghi ngờ.

Nam Thú nhìn anh và gật đầu:

“Được.”

Đúng vậy… Còn nếu không may thì sao?

……

Lại một lần nữa, họ gõ cửa nhà của Trần Minh.

Tiếng “kêu kèo” vang lên, cánh cửa gỗ được mở ra.

Trong hơn một tuần qua, Trần Minh dường như già đi rất nhiều; mái tóc của ông đã bạc đi nhiều, vẻ mặt u ám. Khi nhìn thấy Nam Thú và người bạn của cô, ông kéo mép miệng, nở ra một nụ cười khó coi hơn cả nước mắt.

“Cảnh sát Nam, các bạn đến đây…”

Rõ ràng, Trần Minh đã luôn theo dõi diễn biến của cảnh sát và đã biết tin về việc Trần Thành bị bắt, vì vậy ông rất ngạc nhiên và hoài nghi trước cuộc ghé thăm này của họ.

“Chúng tôi chỉ muốn tiến hành một cuộc kiểm tra lại theo quy trình thôi, được phép vào nhà không ạ?”

Nam Phục Niên nhìn vào bên trong nhà.

“Tất nhiên rồi, mời các bạn vào.”

Trần Minh mở cửa cho họ.

Bước vào nhà, hôm nay là một ngày u ám; so với lần trước, toàn bộ phòng khách dường như cũng trở nên ảm đạm hơn. Trần Minh rót cho họ hai ly trà.

“Cảnh sát, mời các bạn thưởng thức.”

“Cảm ơn.”

Nam Phục Niên nhận lấy ly trà và đưa chiếc còn lại cho Nam Thú, sau đó nói:

“Ông Trần ơi, chắc ông đã biết rồi đấy, cảnh sát đã tìm thấy Trần Thành.”

“Vâng…”

Trần Minh thở dài một hơi thật sâu, ngã người xuống ghế sofa, “Dù A Thành là con trai tôi, nhưng sai là sai, phải chịu hậu quả cho những gì mình đã làm.”

Nan Shu cầm chiếc cốc trà, thổi bay những lá trà nổi trên mặt nước, rồi ngước nhìn Trần Minh qua làn hơi nóng bốc lên.

Khi anh ấy nói điều đó, mí mắt anh ấy hạ xuống, ánh mắt nhìn xuống dưới khiến không ai có thể thấy được tình cảm trong đáy mắt anh ấy.

Dựa vào cách anh ấy hành xử cho đến lúc này, Trần Minh giống như một người cha bình thường, cảm thấy xấu hổ và buồn bã vì con trai mình đã phạm sai lầm.

Tất nhiên, Nan Shu biết rằng, dù có nghi ngờ gì đi nữa, việc đưa ra kết luận chủ quan trước khi có bằng chứng là điều cực kỳ nên tránh trong công việc điều tra.

Cô thu hồi ánh mắt lại.

Nam Pu Nian tiếp tục trò chuyện với Trần Thành, từ chủ đề “Một con vịt, tám cách chế biến” – một di sản văn hóa truyền thống.

Chỉ khi nhắc đến “Một con vịt, tám cách chế biến”, Trần Minh dường như bỗng nhiên trở nên hứng thú hơn, và toàn bộ vẻ mặt anh ấy lại trở nên sáng sủa trở lại.

“Đúng vậy... Cửa hàng đó đã mở được gần mười năm rồi. Nếu không phải vì tình cờ bị ngã và làm tổn thương dây thần kinh...”

Trần Minh thở dài một hơi, nhìn xuống bàn tay phải của mình.

Những ngón tay thường xuyên cầm dao của anh ấy đều có các vết chai sần dày, trông giống hệt như bàn tay của một người bình thường. Nhưng chỉ có Trần Minh mới biết rằng, anh ấy không thể cắt một con vịt thành từng miếng hoàn chỉnh như trước nữa.

Sau khi đóng cửa hàng, Trần Minh trở nên chán nản trong hai ba năm. Cho đến khi internet bắt đầu phát triển và văn hóa truyền thống được khôi phục, Trần Minh được mời tham gia vào Sở Văn hóa, giúp đỡ người khác, dạy học trò và hợp tác trong việc quay video để quảng bá văn hóa Hàng Thành. Nhờ vậy, “Một con vịt, tám cách chế biến” vẫn được truyền tục.

Theo lời Trần Thành kể, lúc Trần Minh đánh anh ấy, bàn tay anh ấy vẫn chưa bị thương.

Xét về bối cảnh thời đại lúc bấy giờ, Trần Thành cảm thấy nghề này không mang lại nhiều lợi nhuận, và muốn con trai mình có cuộc sống tốt đẹp hơn, nên đã khuyên con trai mình phải học hành chăm chỉ – điều này cũng có thể được hiểu là hợp lý.

Sau khi bị thương, anh ấy vẫn kiên trì dạy học trò và muốn truyền lại nghề này; điều này cũng có thể được coi là do suy nghĩ của anh ấy thay đổi sau khi bị thương.

Nhưng liệu điều đó có thực sự như những gì Nan Shu và những người khác đang suy đoán hay không, vẫn cần phải được kiểm chứng thêm.

“Thưa ông Chen, xin lỗi, tôi hơi đau bụng, có thể xin mượn nhà vệ sinh một chút được không?”

Nan Shu đặt chiếc cốc xuống, ôm bụng đứng dậy.

“Toalet nằm ngay kia.”

Trần Minh vẫy tay chỉ hướng hành lang đối diện lối vào.

“Được, cảm ơn.”

Nan Shu vội vàng đi về phía toalet.

Trước khi đến đây, Nan Shu đã xem sơ đồ bố trí của căn nhà này; diện tích khoảng 70 mét vuông, gồm hai phòng ngủ, một phòng khách, một nhà bếp và một phòng tắm. Toalet nằm ở góc hành lang, bên trái; đối diện toalet chính là căn phòng mà Trần Thành từng sống khi còn nhỏ, còn phía trong là phòng ngủ chính của Trần Minh.

Cánh cửa phòng ngủ chính mở rộng; căn phòng trông sạch sẽ và ngăn nắp, không có gì bất thường. Cánh cửa phòng ngủ thứ hai thì đóng chặt, không thể nhìn thấy bên trong được.

Nan Shu quan sát một lúc rồi bước vào toalet. Vừa muốn đóng cửa, cái que sắt trên cổ tay cô lại bất ngờ “thức dậy” và trượt ra khỏi tay cô.

Đây là quy tắc mà Nan Shu đặt ra: không được cho bất kỳ sinh vật nhỏ nào theo cô vào toalet.

“Cậu... đừng chạy lung tung nhé.”

Nan Shu nhẹ nhàng chạm vào mũi con vật nhỏ đó và nói khẽ.

Con vật liền vươn mỏ ra và gật đầu nhẹ nhàng.

Bước vào toalet và đóng cửa, căn phòng chỉ khoảng ba bốn mét vuông, có cửa sổ; rèm cửa lúc này đang mở. Nan Shu giả vờ đau bụng để tránh tiếng ồn; nghĩ đến việc cửa sổ không kín âm thanh, cô liền đóng cửa sổ và kéo rèm lại.

Bên ngoài cửa… Con vật nằm yên trên tường, đầu nhỏ quay qua quay lại, mũi nó động đậy, như thể đang ngửi thấy điều gì đó; ánh mắt nó dừng lại trên chiếc tủ đựng đồ đối diện.

Nó quay đầu nhìn cửa toalet, sau đó lại nhìn chiếc tủ, do dự một lúc rồi bắt đầu bò về phía chiếc tủ.

Nam Pù Niên Dư Quang nhận thấy rõ hành động của con vật nhỏ đó, lông mày anh ta co lại. Anh ta lặng lẽ di chuyển để che khuất tầm nhìn của Trần Minh.

Vì anh ta không thể kiểm soát những sinh vật nhỏ này, anh ta chỉ có thể chờ đợi Nan Shu ra ngoài để can thiệp. Trong lúc này, Nam Pù Niên buộc phải đóng vai “kẻ đồng lõa”.

Và thế là… Nam Pù Niên thấy con vật nhỏ đó nhanh chóng bò xuống dưới chiếc tủ và biến mất không dấu vết; trán anh ta lại một lần nữa nhóp lên. May mắn thay, không lâu sau đó, tiếng nước xả vang lên.

Nan Shu mở cửa toalet và thấy chỗ con vật vừa ở trống rỗng; trán cô lại nhóp lên mạnh mẽ, sau đó cô bước ra phòng khách và đối diện mắt với Nam Pù Niên.

Nam Pu hắt hơi một tiếng, nói: “Tiểu Shu, trước đây cô không lúc nào cũng nói rằng muốn xem những chiếc cúp của ông Chen chứ?”

Anh ta lại chỉ về phía tủ đựng đồ, nhắc nhở cô rằng thằng nhóc nghịch ngợm kia đang ở đó.

“Đúng vậy!”

Nam Shu nở nụ cười ngượng ngùng, quay đầu nhìn về phía Trần Minh, nói: “Tôi có một người bạn làm việc sản xuất các video ngắn về văn hóa di sản phi vật chất, nên tôi khá quan tâm đến chủ đề này. Tôi không biết liệu có được vinh dự xem những thành tựu và danh hiệu mà ông Chen đã đạt được không ạ?”

Khi nghe câu này, khuôn mặt của Trần Minh trở nên rạng rỡ hơn nhiều.

“Cảnh sát đùa thôi, đó chỉ là những danh hiệu hão huyền mà thôi. Những chiếc cúp đó đều ở đó kia.”

Trần Minh chỉ vào tủ đựng đồ.

Mặc dù anh ta nói rằng đó chỉ là “danh hiệu hão huyền”, nhưng Nam Shu vẫn có thể nghe thấy niềm tự hào trong giọng nói của anh ta.

“Được thôi.”

Nam Shu đáp lại, bước tới gần tủ đựng đồ.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô đã bất ngờ đối mặt với một thanh sắt – thứ vật phẩm nào đó đã lén lút trốn vào bên trong tủ từ lúc nào đó.

Nam Shu: ……