Lý Mã Ma và Bán Hạ ban đầu đều rất lo lắng rằng phía Hoàng phi Lệ sẽ lại gây khó dễ cho cô chủ nhỏ của họ, nhưng sau khi thấy thái độ kính trọng của eunuch Vương cùng với những món quà hậu hĩnh mà Hoàng phi Lệ gửi đến, họ lại không biết nên suy nghĩ thế nào nữa.

Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh nói: “Không có công lao thì không nên nhận thưởng; xin eunuch Vương hãy giải thích rõ ràng.”

Eunuch Vương cười nói: “Đêm qua, Nhà vua đã gây phiền toái cho cô Meng; Nhà vua tức giận mà rời cung, Hoàng phi rất lo lắng, và sau khi hỏi han mới biết là cô Meng đã che chở Nhà vua. Hoàng phi đã cử tôi đến đây để gửi lời cảm ơn đến cô.”

Những lời này nghe có vẻ như là lời cảm ơn, nhưng điểm then chốt thực sự nằm ở câu “Nhà vua tức giận mà rời cung”; một Hoàng phi không cần thiết phải giải thích chi tiết đến thế, trừ khi cô ấy muốn xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn với Mạnh Thiên Thiên.

Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh cầm lên chiếc cốc trà và dùng nắp cốc để gạt bỏ lớp bọt trên mặt trà.

Tàn Nhi đứng thẳng người và nói: “Sao lại gọi là che chở anh ta được chứ? Chính anh ta cứ bám lấy chúng tôi mà không chịu đi! Đừng có đổ lỗi cho chị gái tôi! Chị gái tôi và anh ta hoàn toàn không có gì liên quan đến nhau cả! Hơn nữa, anh ta còn chưa mọc đủ lông nữa kìa! Nếu không vì anh ta còn nhỏ, chỉ là một đứa trẻ con, chị gái tôi sẽ không bao giờ đưa anh ta về nhà đâu!”

Lý Mã Ma sợ hãi đến mức mặt mày thay đổi; đứa bé này làm sao dám nói như vậy về một vị Hoàng đế?

Eunuch Vương sững sờ.

Lần trước, ông chỉ thấy tính cách bướng bỉnh của đứa bé này, nghĩ rằng nó không có não, nhưng không ngờ... đứa bé này thật thông minh! Dù mới chỉ là một đứa trẻ, nhưng nó hiểu biết khá nhiều đấy!

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và nói: “Đêm qua tôi không có ở đó, các người hầu đã không chu đáo, làm tôi thiếu sót.”

Eunuch Vương cười ngượng ngùng: “Không đâu, không đâu.”

Thật là một người phụ nữ khéo léo; trước hết cô ấy nói rằng Nhà vua còn nhỏ, có thể coi như một đứa trẻ, sau đó lại giải thích rằng đêm qua mình đã tránh xa Nhà vua, không ở một mình với Ngài.

Không lạ gì Lâm Uyển Nhi và Lục gia lại gặp khó khăn trong việc đối phó với cô ấy; từ cô ấy đến các người hầu xung quanh, không ai là kém cỏi cả.

Mạnh Thiên Thiên nói một cách kiêu đạo nhưng không kiêu ngạo: “Tấm lòng tốt của Hoàng phi, tôi rất trân trọng. Còn về những món quà này...”

Tàn Nhi cúi xuống và nói vào tai Mạnh Thiên Thiên: “Chị gái ơi, có thuốc máu đông đấy! Đ

“Vâng, cô chủ.”

Bán Hạ đưa tay ra nhận lấy những món quà từ hai eunuch nhỏ.

Sau khi Vương eunuch rời đi, Lý Mã Mã đóng cửa phòng và kiểm tra từng món quà một.

Những thứ mà Phi Tần Lệ đã gửi đến thật không ít: có thuốc đông y, có tranh vẽ cổ, có bút tích của các họa sĩ nổi tiếng trong triều đình, và còn có một con dao găm với lưỡi dao được đính đầy đá quý màu sắc.

Lý Mã Mã không hiểu gì về thuốc đông y hay tranh vẽ, nhưng cô biết rõ giá trị của những viên đá quý trên con dao găm đó.

“Cô chủ, tại sao thái độ của Phi Tần Lệ đối với chúng ta lại đột nhiên tốt lên như vậy?”

Cô không tin là vì hôm qua họ đã che chở cho Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng là người đứng đầu thiên hạ; mọi thứ đều thuộc về Ngài. Việc Ngài ở nhà ai cũng chỉ là ân huệ dành cho người đó mà thôi. Phi Tần Lệ nói rằng việc che chở chỉ là lời nói xã giao, nhưng rõ ràng trước đây vì chuyện Lâm Uyển Nhi, họ đã có mâu thuẫn rất lớn với Phi Tần Lệ.

Bán Hạ hỏi: “Phải chăng sau khi Hoàng Thượng trở về, Ngài đã kể sự thật cho Phi Tần Lệ biết? Có lẽ Phi Tần Lệ đã nhận ra bản chất thực sự của Lâm Uyển Nhi và cảm thấy mình đã làm tổn thương cô chủ trước đây?”

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu: “Tôi không nghĩ vậy.”

Đan Nhi cầm con dao găm và lắc đầu: “Mẹ tôi nói rằng, những người phụ nữ trong hậu cung này… thật sự rất phức tạp! Cũng có người tốt bụng, nhưng chính vì lòng tốt đó mà họ mới bị hại!”

Bán Hạ: “À, nhưng đó quá khắc nghiệt rồi… Hoàng hậu là người tốt mà.”

Đan Nhi nói một cách nghiêm túc: “Cô thấy bà ấy không được sủng ái à?”

Bán Hạ: “Ừm… có vẻ như là vậy…”

Đan Nhi tiếp tục dạy Bán Hạ: “Nếu Hoàng hậu sẵn lòng liên minh với Lục Nguyên, thì làm sao Phi Tần Lệ có thể tồn tại được? Bà ấy không có con trai riêng; liệu bà ấy có muốn chiếm đoạt con trai của người khác không?”

Lý Mã Mã nghiến răng: “Lại là Lục Nguyên nữa!”

Đan Nhi lập tức quay sang Mạnh Thiên Thiên và hỏi nhỏ: “Chị gái, có phải em vừa nói sai điều gì không?”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Không.” Phi Tần Lệ và con trai bà ấy vốn dĩ đã dựa vào Lục Nguyên để leo lên cao; chỉ là cả hai bên đều đang mong muốn nhiều hơn nữa… Câu hỏi là liệu Phi Tần Lệ có thể giữ chặt Lục Nguyên được không.

Nghĩ đến những lời đồn đại ở kinh thành, Đan Nhi dùng mu bàn tay che miệng và hỏi một cách tò mò: “Chị gái, liệu Đại Tổng đốc có thật sự có mối quan hệ với Phi Tần Lệ không?”

Cung Trường Xuân.

Eunuch Vương trở về và báo cáo kết quả; ông ta đã bỏ qua những lời ngạo mạn của Tán Nhi.

Bởi những điều đó không quan trọng – Phu nhân Lệ sẽ không trừng phạt Tán Nhi, cũng chẳng thèm buồn khi anh ta bị người khác mắng là “rắn độc”. Bề ngoài, Phu nhân Lệ có vẻ nóng tính và kiêu ngạo, nhưng dựa vào việc mình là mẹ của hoàng đế, bà ta tự do hành xử trong cung, thậm chí còn dám áp đặt uy tín lên cả Hoàng hậu. Nhưng những điều đó chỉ là vỏ bọc để che giấu bản chất thật của bà ta mà thôi.

“Đã nhận được rồi thì tốt.”

Phu nhân Lệ đội chiếc mũ của phụ nữ Miêu Dương, ăn mặc theo phong cách Miêu Dương, trông thật quyến rũ. Thời gian không để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt bà, đôi mắt vẫn luôn sáng ngời và linh hoạt.

Khi nhìn thấy bà ta ăn mặc như vậy, Eunuch Vương biết ngay rằng bà ta muốn gặp một vị khách quan trọng. Ông ta liền dẫn tất cả các cung nữ rời khỏi hiện trường.

Không lâu sau, một người đàn ông đội chiếc mũ lá, mặc áo màu tím xuất hiện trong cung phòng của Phu nhân Lệ.

Phu nhân Lệ nhìn người đó trong gương và nở nụ cười rạng rỡ: “Anh đã đến rồi à… Em đã đợi anh từ lâu rồi.”

Người đàn ông nhìn hình ảnh của mình trong gương; người trong gương quay người lại và bước đến bên anh ta: “Nhìn này, anh vội vàng đến đây đến nỗi không hay biết trên vai mình còn có lá cây nữa đấy.”

Cô ấy nói xong, giơ tay nhẹ nhàng để nhặt những chiếc lá trên vai anh ta.

Lúc đó, cô ấy cũng nhìn rõ khuôn mặt dưới chiếc mũ lá… Nụ cười trên môi cô ấy bỗng nhiên đứng yên; cô ấy rút tay lại và hỏi: “Sao lại là anh? Lục Nguyên ạ?”

Thượng Quan Lăng nói một cách nghiêm túc: “Đại đô đốc có việc, đã sai tôi đến mang lời nhắn cho Phu nhân.”

Phu nhân Lệ lạnh lùng ngồi xuống ghế.

Thượng Quan Lăng tiếp tục nói: “Meng Tiểu Cửu là vệ sĩ của Đại đô đốc… Nếu Phu nhân muốn thu hút cô ấy, thì cũng phải xem Đại đô đốc có đồng ý hay không.”

Phu nhân Lệ cười lạnh: “Chỉ là một vệ sĩ thôi mà… Sao? Anh ấy không nỡ bỏ cô ấy sao?”

Thượng Quan Lăng mỉm cười nhẹ nhàng: “Không phải Đại đô đốc không nỡ, mà là cô Bảo Thú thích cô ấy lắm… Không thể thiếu Meng Tiểu Cửu được.”

Phu nhân Lệ khinh thường: “Một đứa trẻ lang thang được nhặt trên đường phố… Anh thực sự coi nó như một thiếu nữ giàu có à!”

Thượng Quan Lăng cười và nói: “Ai được Đại đô đốc sủng ái, người đó sẽ có cuộc sống như một thiếu nữ giàu có… Phu nhân nghĩ sao?”

Phu nhân Lệ