Đây chắc chắn là tin tốt lớn nhất trong thời gian gần đây.

Lý do vì sao Chân Long cùng với Mạnh Lang đã đến Tây Thành trước, chính là để chiếm lấy người kia từ tay Công chúa Lâu Lan vào sáng nay.

Thật đáng tiếc, kể từ khi chia tay ở kinh thành lần cuối, Ngọc Thành Lâu dường như biến mất không dấu vết; dù Chân Long tìm kiếm khắp nơi, vẫn không thể tìm ra tung tích của anh ta.

Chân Long từng nghĩ rằng mình đã bị kẻ đó lừa gạt, và khi gặp lại, anh ta chắc chắn sẽ giết chết hắn...

“Chắc chắn đó là chữ viết của Ngọc Thành Lâu phải không? Có thể có ai đó đang giả mạo chữ viết của anh ta không?”

Anh ta hỏi.

Mạnh Thiên Thiên đưa tờ giấy cho Lục Nguyên.

Sau khi xem xong, Lục Nguyên khẳng định: “Đúng là của anh ấy.”

Mạnh Thiên Thiên thở phào nhẹ nhõm: “Có vẻ như không sai rồi.”

Chân Long muốn phản bác, nhưng khi lời nói đến miệng, anh ta nhớ ra rằng Lục Nguyên là người đỗ đầu kỳ thi và cũng là học trò cưng của Lâm Tế Giáo, nên anh ta quyết định im lặng.

“Có thể đây chỉ là một trò lừa đảo không?” Anh ta hỏi một cách cẩn thận.

Sǐ Shé nhìn anh ta và nói: “Bạn đã cẩn thận hơn nhiều so với trước đây.”

Chân Long đáp: “Không phải vì cẩn thận, mà là vì không muốn lãng phí công sức không cần thiết.”

Dù vậy, mọi người đều nhận thấy rằng sau khi vào Tây Thành, Chân Long ít đi sự hung hăng và quyết đoán, thay vào đó là nhiều sự e dè hơn.

“Tôi sẽ đi thám hiểm đường đi trước.” Chân Long nói.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Sǐ Shé đáp.

Chân Long nhẹ nhàng nói: “Không cần đâu, bạn hãy ở lại đây, tôi mang theo Mạnh Lang là đủ rồi.”

Mạnh Lang mở cửa phòng với vẻ hào hứng và nước mắt lăn dài: “Sư phụ, cuối cùng sư phụ cũng nhận ra rằng tôi mới là người hữu ích phải không?”

Chân Long lạnh lùng nói: “Võ nghệ của bạn quá yếu, ở lại cũng không thể bảo vệ được ai cả.”

Nụ cười trên mặt Mạnh Lang biến mất.

Nhưng Sǐ Shé vẫn quyết định đi cùng họ.

Điều thú vị là, ngay khi ba người vừa rời đi, một mũi tên lạnh bắn vào phòng, và trên đầu mũi tên có một tờ giấy khác.

Cũng là chữ viết của Ngọc Thành Lâu. Chỉ là nó được viết một cách vội vàng hơn so với tờ giấy trước: “Đừng đi! Đây là mưu gian!”

Mạnh Thiên Thiên nhíu mày: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Lúc trước nói đã tìm thấy rồi, vậy mà bây giờ lại là mưu gian…”

Lục Nguyên dừng lại một lát, rồi nói: “Hoặc là anh ta bị người khác lừa dối, hoặc là anh ta đang bị đe dọa. Tôi chỉ có thể nghĩ đến hai khả năng này thôi. Dù là trường hợp nào đi nữa, thứ đang chờ đợi Chen Long và Si She chắc chắn sẽ là một cái bẫy.”

Mạnh Thiên Thiên nắm chặt tờ giấy: “Liệu đây có phải là do A Yi Mulan làm không?”

Lục Nguyên đáp: “Không thể nói chắc được. Tôi đã bảo Úc Tử Xuyên đi tìm hiểu.”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát, rồi nói: “Úc Tử Xuyên sẽ không theo kịp anh trai và Si She đâu. Chỉ có bạn mới có thể đi được.”

Lục Nguyên nói: “Nhưng như vậy, có lẽ lại là một chiêu “dụ hổ ra khỏi núi”. Nếu lá thư bí mật đầu tiên đã có thể là giả, thì làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng lá thư này là thật? Cách tốt nhất là không hành động gì cả… hoặc là phải huy động toàn lực.”

Nếu đối phương đang định dùng chiến thuật phân tán lực lượng để tấn công từng bước một, thì Mạnh Thiên Thiên và Lục Nguyên tốt nhất không nên hành động riêng lẻ.

Quán trọ này đã không còn là nơi an toàn nữa; ở lại đây cũng chưa chắc đã an toàn.

“Hãy ở bên cạnh tôi.”

Lục Nguyên nói.

Quyết định này có vẻ mạo hiểm, nhưng vào lúc này, nó chính là cách tốt nhất để bảo vệ cô ấy.

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu: “Tôi không cần ai bảo vệ tôi cả. Tôi có thể tự bảo vệ mình.”

“Được thôi.”

Lục Nguyên tôn trọng quyết định của cô ấy và tin tưởng vào khả năng của cô ấy.

Mạnh Thiên Thiên gọi Tan Er dậy, yêu cầu cô ấy cùng với Úc Tử Xuyên và Thái Hổ canh gác qua đêm. Nếu phát hiện có điều gì bất thường, họ phải ngay lập tức đưa Tông Chính Hy, Châu Nam Yên và Diệu Thanh Luân rời khỏi đó ngay lập tức.

Trước khi lên đường, cô ấy đã đưa cho Thái Hổ một tấm bản đồ.

“Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy trú ẩn ở nơi này.”

Đó là một biệt thự nhỏ mà cha cô đã chuẩn bị cho mẹ từng ngày; vợ chồng họ thỉnh thoảng sẽ đến đó nghỉ ngơi.

Kể từ khi các cuộc chiến ở Tây Vực trở nên căng thẳng, biệt thự này đã không được sử dụng nữa.

Mạnh Thiên Thiên nhớ rằng ở phía đông của biệt thự có một căn phòng bí mật, có thể dùng để ẩn náu.

“Vâng.”

Thái Hổ nhận lấy tấm bản đồ và nói: “Thưa phu nhân, người Lầu Lan rất khôn ngoan và xảo quyệt; các người phải hết sức cẩn thận đấy.”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Chúng tôi sẽ cẩn thận.”

Tàn Nhiếp nắm lấy tay cô ấy và nói: “Chị gái, em cũng muốn đi cùng!”

Mạnh Thiên Thiên nói một cách nghiêm túc: “Nhiệm vụ của em rất quan trọng; nếu thiếu em, Hoàng hậu, Yên Nhi và Bán Hạ sẽ không thể an toàn rời khỏi đây.”

Tàn Nhiếp thấy lời nói của Mạnh Thiên Thiên rất hợp lý và vui vẻ đồng ý: “Rõ! Em sẽ hoàn thành nhiệm vụ này!”

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục nói với Tàn Nhiếp: “Ngoài ra, còn có một nhiệm vụ quan trọng hơn nữa được giao cho em; em không được nói với bất kỳ ai đâu.”

Tàn Nhiếp tò mò hỏi: “Ngay cả Úc Tử Xuyên và Bán Hạ cũng không được biết sao?”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu kiên quyết: “Đúng vậy, không được nói.”

Tàn Nhiếp háo hức vuốt ve đôi bàn tay nhỏ của mình và hỏi: “Đó là bí mật gì vậy?”

……

Đêm tối, gió lớn.

Lục Nguyên sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng, dẫn theo Mạnh Thiên Thiên bay qua các mái nhà ở khu vực Tây Thành.

Trong những ngày gần đây, anh ta đã luyện tập chăm chỉ hàng ngày và tiến bộ rất nhiều so với khi mới đến Lương Quốc; nếu so sánh với Chén Long, Mạnh Thiên Thiên e rằng anh trai mình có thể sẽ không theo kịp anh ta nữa.

Lục Nguyên dừng lại ở một ngã ba.

“Em nhớ rằng ngôi nhà được vẽ trên tờ giấy đầu tiên nằm gần đây thôi.”

Mạnh Thiên Thiên huýt sáo một tiếng.

Con đại bàng săn mồi bắt đầu bay lượn quanh khu vực, tìm kiếm dấu vết của Chén Long và Tứ Xà.

Vài phút sau, nó trở về với một chiếc túi thơm trong miệng.

Mạnh Thiên Thiên cầm lấy chiếc túi thơm, nhíu mày: “Đây là túi thơm tôi tự làm cho anh trai mình. Gần đây anh ấy khó ngủ, nên tôi đã cho vào đó những bông hoa khô giúp anh ấy thư giãn. Những thứ tôi tặng, anh ấy luôn mang theo bên mình, chắc chắn sẽ không bị mất đâu.”

Lục Nguyên đi lang thang vài bước trong con hẻm yên tĩnh, nhìn những ngôi nhà im lặng hai bên, rồi dùng đầu ngón tay dài và mảnh mai của mình vuốt nhẹ lớp bụi trên bức tường.

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng xoa nhẹ bức tường và nói: “Ở đây từng có một cuộc ẩu đả.”

Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên: “Cuộc ẩu đả? Nhưng… lại không hề để lại dấu vết gì cả…”

Nơi có cuộc ẩu đả thường sẽ hỗn loạn một chút, nhưng nơi này lại ngăn nắp gọn gàng đến mức gần như không thấy bụi… Đợi đã, đây mới chính là điểm bất thường!

Nơi này không phải là dinh thự của gia đình giàu có, mà lại giống như được người hầu quét dọn cẩn thận đến mức không thấy một chiếc lá rơi nào.

“Những vết máu ở đây đã bị lau sạch rồi.”

Lục Nguyên chỉ vào bức tường mà mình vừa vuốt, rồi lấy khăn lau tay.

Mạnh Thiên Thiên biểu hiện lo lắng: “Chẳng lẽ anh trai tôi đã bị thương?”

Lục Nguyên nói nhẹ: “Nếu ngay cả chiếc túi thơm mà bạn tặng cũng bị mất, thì có lẽ tình hình không mấy tốt đẹp…”

Trong lúc đó, con diều hâu bất ngờ lao về phía một cái chuồng ngựa ở cuối con hẻm. Cả hai người đều cảm thấy bất an.

Lục Nguyên nắm lấy tay Mạnh Thiên Thiên, kéo cô ấy ra sau lưng mình và tiến về phía chuồng ngựa. Bên trong chuồng, họ phát hiện ra một viên ngọc báu.

Mạnh Thiên Thiên nhíu mày: “Đây là vật kỷ niệm mà mẹ của con rắn Thìn để lại cho anh ấy; anh ấy luôn mang theo nó bên mình.”

Lục Nguyên nhìn quanh và nói bình tĩnh: “Tình hình có vẻ tồi tệ hơn chúng ta tưởng, nhưng cũng không sao đâu. Chỉ là những kẻ nhỏ nhen, không cần phải hoảng sợ!”

Ngay khi anh ta nói xong, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng; anh ta gấp một chiếc lá, vung tay và phóng nó đi bằng nội lực. Từ mái nhà phía đông nam, vang lên tiếng rên rỉ, sau đó một bóng người lảo đảo rơi xuống và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Mạnh Thiên Thiên nói: “Tốc độ di chuyển thật nhanh! Cô có nhìn rõ không?”

   Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến một kỹ năng di chuyển bí ẩn đến thế; người đó dường như có thể biến mất hoàn toàn, không chỉ không để lại bóng dáng mà cả hơi thở cũng bị che giấu hoàn toàn.

   “Có vẻ quen thuộc… Có lẽ tôi đã từng thấy ở đâu đó.”

   Cô đặt tay lên trán và thở dài một hơi.

   Trong đôi mắt sâu thẳm của Lục Nguyên lóe lên một tia u ám: “Đầu lại bắt đầu đau rồi phải không?”

   Mạnh Thiên Thiên thở hổn hển: “Chỉ hơi chút thôi…”

   Lục Nguyên nói: “Đừng suy nghĩ nữa… Dù có từng thấy hay không cũng chẳng quan trọng đâu, Lão Hắc.”

   Con đại bàng không hề nhúc nhích.

   Đừng mong con chó đàn ông kia có thể điều khiển được nó!

   Lục Nguyên lạnh lùng lấy ra một ít thịt khô.

   Con đại bàng lao vút ra ngoài!

   Dù con người có nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn đại bàng.

   Hơi thở có thể bị che giấu, nhưng mùi hương thì không thể trốn tránh được.

   Đại bàng không chỉ là bá chủ bầu trời, mà còn là vua của đêm tối.

   Nó bay một vòng trên bầu trời, rít lên một tiếng, rồi lao thẳng về phía một cây liễu.

   “Hóa ra là ở đó.”

   Lục Nguyên nói với Mạnh Thiên Thiên, “Tôi xin mượn ba mũi kim bạc của cô một chút.”

   Mạnh Thiên Thiên lấy ra ba mũi kim Bách Môn Thập Tam Châm.

   Lục Nguyên nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng gõ những mũi kim vào đó; những mũi kim sắc bén như tia chớp, xuyên qua không khí như tiếng rống của rồng.

   Kẻ sát thủ trên cây liễu nhận ra nguy hiểm, nhưng đã quá muộn để trốn tránh.

   Chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, một bóng dáng cao lớn ngã xuống đất trong tình trạng tụt hơi.

   Hắn cố gắng vùng vẫy để thoát thân, nhưng vừa mới đứng dậy thì lại ngã xuống do kiệt sức.

   Những mũi kim bạc ấy, chính xác đến từng milimét, đã đâm trúng những huyệt quan then chốt của hắn, khiến hắn không thể chết được, cũng không thể trốn thoát.

   Mạnh Thiên Thiên hơi ngạc nhiên.

   Cô tưởng Lục Nguyên chỉ có võ công giỏi và kỹ năng di chuyển nhanh mà thôi, không ngờ hắn còn sử dụng vũ khí bí mật một cách điêu luyện đến thế.

   Lá rơi, hoa bay… Bách Môn Thập Tam Châm…

   Tài năng võ học của hắn thực sự quá phi thường.

Lục Nguyên bước tới trước mặt người đó, nhìn xuống từ trên cao và thấy hắn đang vùng vẫy trong tuyệt vọng: “Chen Long đâu rồi?”

   Người kia nhìn chằm chằm vào Lục Nguyên và nói lạnh lùng: “Hắn đã chết! Tôi đã chặt đầu hắn, cắt đứt tay chân hắn rồi vứt cho lợn chó ăn!”

   Lục Nguyên đặt hai tay sau lưng, nhướng mày nhẹ: “Có vẻ như ngươi muốn chết theo cách này… Nhưng tiếc là ngươi không xứng đáng. Ta không phải loại sẵn lòng tra tấn bất kỳ kẻ nào cả.”

   Người kia nuốt nghẹn lại.

   Lục Nguyên mỉm cười: “Muốn khiến ta tức giận đến mức giết ngươi sao? Để ngươi được chết một cách nhanh gọn ư?”

   Người kia cắn răng nói: “Đúng thì sao?”

   “Ta sẽ chiều theo ý ngươi.”

   Lục Nguyên vỗ tay một cái, dùng nội lực hút thanh kiếm rơi xuống đất vào lòng bàn tay mình, sau đó dùng sức đâm thẳng vào ngực người kia.

   Người kia không thể tin nổi nhìn thanh kiếm đang cắm trong ngực mình và lẩm bẩm: “Ngươi…”

   “Sao? Nghĩ rằng ta sẽ thẩm vấn ngươi à?”

   Lục Nguyên thản nhiên nói: “Vậy thì ngươi phải giết hết bạn bè của mình trước đã.”

   Đôi mắt người kia tròn ra thêm. Hắn ói ra một ngụm máu đỏ, lảo đảo lùi lại vài bước, rồi ngã gục trong vũng máu của mình.

   Lục Nguyên vuốt ve thanh kiếm vừa rút ra từ người hắn, vừa lau đi vết máu bằng khăn, và nói một cách bình thản: “Kịch đã xong, người cũng đã được giết thay ngươi rồi… Sao ngươi vẫn không hiện ra?”

   “Ngọc Thành Lâu.”

   Bạch! Bạch! Bạch!

   Ngọc Thành Lâu vỗ tay nhẹ nhàng, mỉm cười bước ra từ phía bên kia con hẻm.

   “Thật xứng đáng là một vị đại đô đốc cấp một của triều đình, là người đứng đầu tổ chức Cẩm Y Vệ chuyên phụ trách công việc hình án và tình báo.”

   “Đừng nói những lời nịnh hót nữa… Ta đã nghe quá nhiều rồi, không cần nữa đâu.”

   Mạnh Thiên Thiên nhìn Ngọc Thành Lâu một cách kỳ lạ và hỏi: “Tất cả những chuyện này đều do ngươi sắp đặt sao?”

   Ngọc Thành Lâu cười và nói: “Đúng vậy. Hai tờ giấy đó đều do ta gửi đi… Mục đích là để đánh lạc hướng tất cả mọi người xung quanh ngươi, khiến ngươi trở nên cô đơn… Thật không may, Lục Nguyên đã nhận ra kế hoạch của ta… Ngay cả việc đi tìm Chen Long và Si She – những kẻ nguy hiểm đó – ngươi cũng mang theo họ.”

“Mạnh Thiên Thiên hỏi: ‘Rốt cuộc ông muốn đạt được điều gì?’”

Nụ cười của Ngọc Thành Lâu giảm bớt đi vài phần: “Tôi nói rằng đã tìm thấy con tin người Thương là sự thật; việc khuyên các người đừng đi cũng là sự thật.”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Nhưng rõ ràng Phía trước lại muốn tôi bị lẻ loi.”

Ngọc Thành Lâu trả lời: “Việc khiến bạn bị lẻ loi là một phần trong kế hoạch của tôi. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể giành được sự tin tưởng của A Yimu Lan.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi tiếp: “Rốt cuộc ông thuộc phe nào?”

Ngọc Thành Lâu nói một cách nghiêm túc: “Tôi không thuộc phe nào cả. Tôi chỉ muốn bảo vệ gia tộc Vua Kucha, giúp họ thoát khỏi sự kiểm soát của Lầu Lan và tránh xa những rắc rối ở Tây Vực. Tôi có thể dẫn các bạn đi tìm người đó, nhưng các bạn phải giúp tôi giải cứu thêm một con tin nữa!”