Thành phố chìm trong cơn mưa lớn; sân vườn đầy nước, những chiếc lá rơi còn dính đọng những giọt mưa long lanh.

Mạnh Thiên Thiên ngồi yên lặng bên cửa sổ, lật xem bản đồ của mười quốc gia Tây Vực.

Đã vài ngày kể từ khi sứ giả Lâu Lan rời khỏi thành phố, vết thương của Lương Đế cũng đã lành hẳn.

Theo lý thuyết, ông nên trở về Lương Quốc để tiếp tục lo việc triều chính, nhưng ông không nỡ rời xa bà lão và các con mình, vì vậy ông đã viết thư cho Thái tử Lục Chiếu Ngôn, yêu cầu ngài tiếp tục giám hộ đất nước.

Tuy nhiên, vào sáng nay, ông nhận được tin từ Miêu Châu: Liễu Kinh Vân sắp kết hôn với Thái tử Lương Quốc với tư cách là công chúa Miêu Châu.

Là một vị vua, ông buộc phải trở về Lương Quốc ngay lập tức.

Bà lão tuổi tác đã cao, không thể chịu đựng được những cuộc hành trình gian nan.

“Mẹ ơi, con đi rồi sẽ quay lại ngay.”

Lần này trở về Lương Quốc, ngoài việc đón cô dâu về nhà, ông còn có một việc quan trọng cần giải quyết.

“Con biết mà.”

Bà lão hiểu lòng con trai, nói: “Con cứ lo công việc của mình đi, rảnh rỗi hãy quay lại thăm mẹ.”

“Con sẽ làm vậy.”

Lương Đế đáp lại, “Mẹ hãy chú ý sức khỏe nhé, đừng đọc truyện quá muộn.”

“Biết rồi, biết rồi.”

Bà lão vẫy tay: “Nói nhiều thì thôi.”

Lương Đế thở dài, không nỡ rời xa bà lão.

Ngay khi ông bước ra khỏi phòng, bà lão như không hề có ý định gì cả, nói: “Hãy đi thắp hương cho Yún Nhi đi.”

Bước chân của Lương Đế dừng lại.

Bà lão nói: “Lần sau trở về, đừng giả vờ là em trai con nữa.”

Lương Đế nhìn bà lão không thể tin nổi: “Mẹ…”

Bà lão lại vẫy tay, nói một cách thản nhiên: “Được rồi, được rồi, con đi đi.”

Sự sốc của Lương Đế không thể tả xiết.

Hóa ra, mẹ ông đã nhận ra từ lâu rằng ông không phải là em trai mình, chỉ là bà không bao giờ nói ra thôi.

Mẹ anh ta dù có vẻ ngốc nghếch, nhưng chưa bao giờ nhầm lẫn con ruột của mình.

Và anh ta cũng không phải là “người thay thế” cho em trai mình đâu.

Khi ra khỏi sân của bà lão gia chủ, Lương Đế đã gọi Lục Nguyên vào sân nhà mình.

“Cậu và Tiên Tiên quyết định đi Tây Vực thật sao?” Lương Đế hỏi.

Lục Nguyên gật đầu: “Đúng vậy.”

Lương Đế hít một hơi thật sâu: “Vua Lâu Lan đang bệnh nặng; tình hình ở các nước Tây Vực hiện nay rất bất ổn. Hơn nữa, cậu lại có mối liên hệ với phi tần của Vua Lâu Lan… Cô ấy chắc chắn đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch để đợi cậu và Tiên Tiên rồi đấy.”

Lục Nguyên tỏ vẻ không mấy quan tâm: “Cô ấy muốn làm gì thì làm; tôi chỉ cần tuân theo lời hứa của mình thôi.”

“Lời hứa nào vậy?”

Lương Đế hỏi.

Lục Nguyên tránh né đáp: “Dù sao thì… cũng là một lời hứa thôi.”

Lương Đế biết rõ màn lừa đảo nhỏ nhoi của cậu ta mà.

Chỉ cần nhìn thấy cử chỉ của cháu trai mình, ông đã đoán được ý định của nó ngay.

“Những con tin của gia tộc Thương gia kia… không biết có thật hay không; có thể đó chỉ là cái bẫy do phi tần của Vua Lâu Lan và kẻ tên Ngọc Thành Lâu cùng nhau dựng lên thôi. Dù sao thì các cậu cũng phải hết sức cẩn thận.”

“Bác trở nên thận trọng hơn rồi à…” Lục Nguyên ngạc nhiên nói. “Nếu vài tháng trước, bác sẽ sẵn lòng đuổi tôi đến Lâu Lan ngay lập tức đấy.”

Lương Đế nhìn cháu trai mình một cách gay gắt: “Trên thì có người già, dưới thì có con nhỏ… Nếu xảy ra chuyện gì ở ngoài kia, ai sẽ nuôi dưỡng các đứa bé? Ai sẽ chăm sóc Tổ tổ đây?”

Lục Nguyên nhướng mày: “Chẳng phải còn có bác sao?”

Lương Đế muốn đánh cháu trai mình lắm…

Từng… Người cháu trai út luôn ngoan ngoãn và hiểu chuyện trước mặt ông… Rốt cuộc thì ông đã nhầm người rồi…

“Không hẳn chỉ vì việc tìm người đâu…” Lục Nguyên nói.

Mạnh Thiên Thiên đã hứa sẽ đưa Alna trở về quê hương cũ của cô ấy.

   Cô ấy đã giữ lời hứa đó.

   Và anh ấy cũng sẵn lòng đi cùng cô ấy.

   Lương Đế Tất nhiên, khi nghe nói về chuyện của cô phù thủy nhỏ đó, dù có cảm thán, anh ấy cũng cho rằng hoàn toàn có thể tìm người khác thay mình tiến hành lễ tang, nhưng cuối cùng anh ấy không can thiệp vào quyết định của các con mình.

     Lục Nguyên Nói đúng đấy.

   Anh ấy đã thay đổi.

   Anh ấy không còn độc đoán như trước nữa.

   Trong cuộc sống, không có con đường nào luôn bằng phẳng, và không có quyết định nào lại hoàn toàn đúng đắn và không gặp rủi ro cả.

   Lương Đế Không ai nói thêm gì nữa.

   Một buổi sáng mưa phùn, anh ấy lên xe ngựa trở về.

   Bảo Chú Chú ngồi trong vòng tay của Mạnh Thiên Thiên, vẫy vẫy đôi bàn tay nhỏ bé của mình: “Ông ngoại ơi, hẹn gặp lại nhé!”

   ……

   Mạnh Thiên Thiên Vừa trở về kinh thành không lâu, lại phải lên đường đi xa.

   Bà Li lo lắng, vừa thu dọn đồ đạc vừa rơi nước mắt.

   Bán Hạ an ủi: “Bà Li ơi, cô chủ chỉ đi tuần tra ở Tây Vực cùng chàng rể thôi mà, không phải là không trở về đâu. Chàng rể của cô chủ là một đại thần được triệu cử đấy, đến Tây Vực sẽ có người đón tiếp mà!”

   Để chuyến đi đến Tây Vực diễn ra suôn sẻ, Lục Nguyên đã xin phép Thái Thượng Hoàng và được ban cho danh hiệu đại thần.

   Con rể Cơ Lý cũng đi cùng trong đoàn.

   Ngày xuất phát, Đoạn Minh Nguyệt đã đến dinh tổng đốc một lần.

   “Tôi có chuyện muốn nói với các bạn.”

   Anh ấy nói với Lục Nguyên.

   “Chúng ta đang nói đến…”

   Lục Nguyên cố tình hỏi lại.

   Đoạn Minh Nguyệt đáp: “Chính hai vợ chồng các bạn đấy.”

   Lục Nguyên rất hài lòng với cách anh ấy gọi mình, liền mỉm cười và dẫn anh ấy vào phòng đọc sách.

   Mạnh Thiên Thiên vẫn đang xem bản đồ.

   Khi thấy Đoạn Minh Nguyệt bước vào, cô ấy ngẩng đầu lên và mỉm cười: “Cậu Duan ơi.”

Đoạn Minh Nguyệt cười nói: “Nếu không ngại thì hãy theo em út kia, gọi tôi là anh trai đi.”

Lục Nguyên khẽ phàn nàn: “Tôi đâu có công nhận anh là anh trai của tôi đâu.”

Đoạn Minh Nguyệt cười và nói: “Thôi được, hãy nói về chuyện quan trọng. Tôi nghe nói các bạn sắp đi Tây Vực phải không?”

Lục Nguyên đáp: “Thông tin của anh… thật sự rất nhanh nhạy.”

Đoạn Minh Nguyệt lắc đầu: “Tôi đã biết từ lâu rồi, chỉ là vẫn đang điều tra một số việc, và sáng nay mới tìm ra manh mối.”

Mạnh Thiên Thiên quay sang hỏi: “Vậy là đã tìm thấy mười hai vệ sĩ còn lại rồi à?”

Đoạn Minh Nguyệt cười bất đắc dĩ: “Đúng vậy, tôi đã biết tung tích của họ. Khi các bạn đến Tây Vực, người của tôi sẽ liên lạc với các bạn để dẫn đường tìm những vệ sĩ còn lại.”

Mạnh Thiên Thiên thì thầm: “Vậy là mười hai vệ sĩ cũng đã đến Tây Vực? Trước đây, Tử Thú và Ngọ Mã không phải đã ở Lương Quốc sao?”

Đoạn Minh Nguyệt giải thích: “Chắc chắn là có điều gì đó ở Tây Vực đã thu hút họ.”

Mạnh Thiên Thiên hoài nghi hỏi: “Điều đó là gì vậy?”

Đoạn Minh Nguyệt từng chữ một nói: “Bí mật của Nữ Thánh Tây Dương.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi tiếp: “Bí mật gì vậy?”

Đoạn Minh Nguyệt trả lời: “Có một truyền thuyết trên Lý Li Ngọc Đảo, rằng vào đêm khi Bảy Tinh liên chuỗi, Nữ Thánh sẽ xuất hiện một lần nữa. Lần cuối cùng, Nữ Thánh Tây Dương đã xuất hiện trên Lý Li Ngọc Đảo đúng vào đêm Bảy Tinh liên chuỗi.”

Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên hỏi: “Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói về điều này?”

Đoạn Minh Nguyệt thở dài: “Dòng dõi Hoàng gia Tây Dương đã che giấu bí mật này; tôi cũng phải mất khá nhiều công sức mới tìm hiểu được.”

“Là do anh cố gắng, hay là do Hàn Ngũ vậy?”

“”

   Lục Nguyên vô tình phá hỏng không khí.

   Đoạn Minh Nguyệt ngăn cản: “Thôi thì thôi, đừng tranh cãi nữa. Trước mặt các em gái, hãy để anh trai mình giữ thể diện đi.”

  “Nếu các bạn đã quyết định đi Tây Vực, sao không ghé thăm Lý Li Ngọc Đảo xem? Dù sao cũng không xa lắm mà.”

   Mạnh Thiên Thiên sau khi xem bản đồ, cô rất ngạc nhiên khi biết rằng Lý Li Ngọc Đảo nằm ngay gần Lầu Lan.

  Nếu Sĩ Xà trở về Lý Li Ngọc Đảo, có lẽ sẽ gặp lại cậu ấy.

  Không biết là cậu ấy đã tìm hiểu được gì về Nữ Thánh Tây Dạch chưa…

   Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lúc, rồi hỏi một cách bối rối: “Nhưng điều này liên quan gì đến Tử Ngọ và những người khác vậy? Tại sao họ lại quan tâm đến truyền thuyết Bảy Tinh Liên Châu?”

   Đoạn Minh Nguyệt cười và nói: “Điều này… có lẽ chỉ có bạn mới có thể tự mình tìm hiểu được. Nhưng tôi nghĩ, sự thật chắc chắn sẽ vượt qua sự tưởng tượng của bạn.”