Tan Nhi tỉnh dậy và như mọi khi, cô đi tìm cô ấy ở phòng của Mạnh Thiên Thiên.

“Chị gái ơi!”

Cô đẩy cửa bước vào, chiếc giường trống rỗng… “Ồ, người ta đâu rồi?”

Bán Hạ đang cầm hộp thức ăn từ nhà bếp nhỏ đi tới, suýt nữa va phải Tan Nhi đang quay lưng bỏ đi.

“Ôi trời ơi, chậm lại một chút đi!”

Nắp hộp thức ăn rơi xuống đất.

Tan Nhi nhanh nhẹn nhặt lên và khéo léo đặt nó trở lại vị trí cũ.

Bán Hạ thở dài một hơi.

Tan Nhi hỏi: “Sao lại hoảng hốt thế nhỉ?”

Bán Hạ trừng mắt cô và nói: “Tôi đã bảo bạn bao nhiêu lần rồi, đừng tự ý vào phòng của chàng rể và cô chủ nhé… Biết đâu bạn sẽ bắt gặp những điều không nên thấy…”

Cuối câu, cô nói thêm một tiếng lẩm bẩm nhỏ.

“Bắt gặp những điều gì không nên thấy vậy?” Tan Nhi hỏi.

Ánh mắt Bán Hạ lấp lánh, cô vội vàng che miệng lại: “Làm sao bé có thể nghe thấy được… Không có gì đâu! Dù sao thì trẻ con cũng không nên tự ý vào phòng người lớn đâu!”

Đặc biệt là vào buổi sáng sớm… Chàng rể và cô chủ thường rất âu yếm lẫn nhau mà!

Cô đã từng tình cờ chứng kiến nhiều lần rồi… Cô chủ có lẽ không hề hay biết; còn chàng rể thì mỗi lần đều vẫy tay bảo cô rời đi… Cô thật sự xấu hổ lắm!

Dù sao thì cô cũng đã là một cô gái lớn, đến tuổi phải lấy chồng rồi… Và cô còn là người hầu cận riêng của cô chủ nữa.

Mụ Lý đã dạy cô nhiều điều để cô có thể phục vụ cô chủ tốt hơn.

Nhưng Tan Nhi mới chỉ là một đứa trẻ thôi mà…

Tan Nhi khoanh tay lại, với khuôn mặt tròn trịa non nớt, cô nói một cách “trưởng thành”: “À, tôi đã đọc hết rồi mà! Trong sách đấy… Tôi đọc hết tất cả rồi!”

Bán Hạ sửng sốt.

Ai lại cho đứa trẻ đọc loại sách như thế này chứ?!

Tan Nhi nói xong, liền quay người đi một cách tự tin.

“Hôm nay tôi thực sự muốn ăn thịt kho đấy!”

Cô nhảy nhót đi ra ngoài.

“Thịt kho đấy! Thịt kho đấy!”

Vừa đi đến cửa, cô gặp phải Mạnh Thiên Thiên và Lục Nguyên đang trở về nhà.

Đôi mắt cô sáng lên, cô dừng bước lại và giữ nguyên tư thế vẫy tay đáng yêu của mình: “Chị gái ơi! Đại tướng ơi!”

Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên khuôn mặt non nớt của cô, ánh mắt cô tràn ngập niềm vui.

Sự mệt mỏi còn sót lại trong người Mạnh Thiên Thiên lập tức biến mất hoàn toàn.

Cô nhẹ nhàng nhìn đứa bé gái trước mặt, như thể đang nhìn chính bản thân mình ngày xưa đã khuất đi… Cô giơ tay lên, vuốt ve mái đầu của cô bé.

“Sớm vậy rồi à? Không ngủ thêm chút nữa sao?”

Đứa bé dùng đầu nhỏ của mình cọ vào lòng bàn tay cô, nói một cách hạnh phúc và đầy yêu thương: “Con đã ngủ đủ rồi… Con nhớ chị lắm! Chị ơi, tối qua chị đi đâu vậy? Sao không mang con theo nhỉ?”

Cô cười nhẹ, nhéo nhẹ đôi má mềm mại của đứa bé: “Lần sau sẽ mang con theo đấy.”

Đứa bé ngồi thẳng dậy, nói một cách nghiêm túc: “Đã hứa rồi đấy!”

Cô gật đầu cười: “Ừ, đã hứa rồi.”

Lục Nguyên thì như không tồn tại trong cuộc trò chuyện này…

Trong ngôi nhà này, vị trí của anh ta thực sự rất mong manh…

Nhưng quen dần rồi cũng ổn thôi…

“Con đi thăm ông ngoại nhé.”

Cô nói với Lục Nguyên.

Lục Nguyên đáp: “Ông ngoại chắc chắn đã khỏe lại rồi… Cô hãy ăn uống cùng Đan Nhiên đã, để anh ta đến thăm ông ngoại; nếu có gì thì sẽ gọi cô đấy.”

“Hoàng thượng có chuyện gì vậy ạ?” Đan Nhiên hỏi.

Cô bé hoàn toàn không biết về cuộc khủng hoảng đã xảy ra tối qua…

Chưa kịp cho cô trả lời, Lục Nguyên nói: “Khi ăn cơm xong, chị sẽ giải thích chi tiết cho con nghe.”

Đan Nhiên liền nắm lấy cánh tay cô: “Chị ơi! Ăn cơm thôi!”

Cô chỉ cười một cách bất đắc dĩ…

Cô hiểu rằng Lục Nguyên chỉ muốn cô ăn cơm mà thôi… Anh ta luôn lo lắng cho những điều mà cô không quan tâm…

Cảm giác được người khác chăm sóc và quan tâm như vậy… cô thực sự thích lắm…

Sau khi ăn cơm xong, cô và Đan Nhiên cùng nhau đến sân của Lương Đế.

Đối với đứa con trai mà mình đã mất rồi lại tìm thấy được, bà lão tỏ ra vô cùng trân trọng nó…

Bà thậm chí còn cầm một bát cơm đến để nuôi đứa con trai mà giờ đây đã trở thành ông ngoại của mình!

Lương Đế cảm thấy vô cùng xấu hổ, mặt đỏ bừng lên.

   Khi Lục Nguyên bước vào phòng và nhướng mày lên một tiếng, Lương Đế càng thêm ngượng ngùng.

   Cô ấy muốn “hy sinh tình gia đình vì lý tưởng cao cả”, để giữ gìn hình ảnh của một vị hoàng đế oai nghiệm…

   Rồi, Mạnh Thiên Thiên dắt tay bé Tân Nhi vào phòng.

   Lục Nguyên dường như đã hiểu hết mọi chuyện qua ánh mắt của Lương Đế; ông ta khoanh tay lại và nhướng mày nhìn cô ấy, như thể đang hỏi: “Còn muốn hy sinh tình gia đình nữa không?”

   Lương Đế chỉ biết thầm trách móc: “Đồ nhóc khốn nạn này, luôn biết tận dụng điểm yếu của mình…”

   Con trai đã tỉnh dậy, cháu gái và con rể cũng trở về; bà lão rất hài lòng và quyết định chơi trò bài lá để kỷ niệm.

   Bốn người tình cờ ngồi cùng một bàn.

   Bà lão chuẩn bị sẵn sàng chiến thắng cả ba bên; cô ấy đặt túi tiền nhỏ của mình ở vị trí dễ thấy nhất trên bàn.

   Sau đó, bà ngẩng cằm lên và bắt đầu chơi bài.

   Nửa giờ sau, túi tiền của bà lão đã lép lại.

   Nhìn đống bạc nguyên khối chất đống trước mặt Mạnh Thiên Thiên, nước mắt ghen tị tuôn rơi từ khóe miệng bà…

   Gia đình Mạnh Thiên Thiên đã thắng cả ba bên.

   Bà cũng rất bối rối.

   Bà không cố ý làm vậy đâu.

   Khi bà chơi bài cùng Tổ tổ và ông nội, bà chỉ đơn giản là cố tình đưa bài cho họ…

   Nhưng không hiểu sao, những lá bài mà bà đưa cho họ đều không được ai tiếp nhận. Họ chơi bài, và tất cả đều rơi vào tay bà. Hoặc là họ tự chọn bài, làm sai cách…

   Mẹ con bà thua cuộc, mặt mũi đen thui.

   Mạnh Thiên Thiên e lệ nói: “Con không cố ý đâu.”

   Mẹ con bà đồng thanh đáp: “Nếu không cố ý mà vẫn thắng như vậy, thì là cố ý mới đúng chứ?!”

   Mạnh Thiên Thiên nháy mắt một cách vô tội.

   Việc Lục Nguyên thua trước vợ mình… cũng giống như việc “trái tay đánh vào tay phải” vậy thôi… chẳng có gì khác cả.

Tuy nhiên, anh cũng mơ hồ nhận ra có một sự thay đổi nào đó.

Trước đây, may mắn của cô ấy đã khá tốt rồi; dù sao thì cô ấy cũng là người duy nhất có thể chịu đựng được sự xui xẻo do Cơ Lý gây ra và vẫn gặp được may mắn lớn.

Nhưng rõ ràng, gần đây, may mắn của cô ấy lại càng tăng thêm nữa.

Anh vuốt ve cằm mình.

Liệu mình thực sự là người mang lại may mắn cho vợ mình không nhỉ?

“Ê….”

Mạnh Thiên Thiên thở dài nhẹ.

Lục Nguyên vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên ôm lấy bụng mình, nơi đang hơi phồng lên: “Có vẻ như em bé đang động rồi…”

Đó chỉ là những cử động rất nhẹ thôi, nhưng trong đầu cô ấy bỗng nhiên hiện lên hình ảnh đứa bé đang bất mãn và đá chân mình.

Đứa bé đang bất mãn về điều gì đây?

Bà lão tiếp tục đánh máy, rồi cuối cùng ngủ thiếp đi trên bàn.

Tan Er đưa bà trở về Tính Lan Viên để nghỉ ngơi.

Lương Đế bắt đầu nói chuyện với hai người về những việc quan trọng.

Mạnh Thiên Thiên không giấu giếm bất kỳ chi tiết nào về quá trình mình phá vỡ những phép thuật ấy. Cô ấy đã sẵn sàng tâm lý rằng nếu Hoàng Thúc tổ hỏi nguồn gốc của những phép thuật đó, cô sẽ nói rằng mình đã đọc sách về phép thuật tại đền thờ của Ngô Sơn.

Lương Đế không hỏi gì cả.

“Hoàng Thúc tổ, có phải Ngài đang giấu điều gì đó từ chúng ta không?”

Lục Nguyên thẳng thắn hỏi.

Lương Đế tức giận nói: “Đồ nhóc ngốc, biết nói chuyện không vậy?”

Chẳng trách gì Miêu Vương luôn xung đột với thằng nhóc này… Đứa cháu trai nhỏ của Từng kia, sau khi địa vị của nó sụp đổ hoàn toàn, ông cũng rất muốn đánh nó!

“Ji Feng không còn nữa…”

Lục Nguyên nói.

Anh đã nhận ra điều đó ngay khi bước vào sân.

Ji Feng là một cao thủ võ công được Hoàng Thúc tổ trọng dụng; suốt quãng đường, người ấy đã âm thầm bảo vệ anh đến đây.

Tối qua, anh đã để Ji Feng ở lại sân, yêu cầu người ấy canh gác Hoàng Thúc tổ. Trừ khi Hoàng Thúc tổ tự mình ra lệnh, nếu không, Ji Feng chắc chắn sẽ không bao giờ rời đi.

“Có điều gì quan trọng hơn sự an toàn của cháu trai yêu quý của con?”

Việc đưaTĩnh Phong ra khỏi bên cạnh ông không phải là chuyện nhỏ đâu.

“Ông nội.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn ông với ánh mắt đầy mong đợi.

Lương Đế Có thể từ chối đứa nhóc ngỗ ngược kia, nhưng lại không thể từ chối ánh mắt đầy hy vọng của cháu dâu mình.

“Các người có biết tại sao Vương phi Lâu Lan lại vào kinh thành không?”

Ông thở dài và hỏi.

Lục Nguyên Mở miệng định trả lời.

Lương Đế : “Không hỏi cậu đâu.”

Chỉ muốn nói chuyện với cháu dâu mình thôi!

Lục Nguyên Khóe miệng giật mình.

Mạnh Thiên Thiên Không nhịn được cười, nhẹ nhàng bóp nhẹ ngón tay của Lục Nguyên.

Lục Nguyên Nắm chặt bàn tay mềm mại của cô ấy, không để cô ấy rút tay lại.

Mạnh Thiên Thiên Ho khan nhẹ một tiếng, nói một cách bình thản: “Khi A Y Mục Lan mới vào kinh thành, tôi nghĩ cô ấy đến đây chỉ để trả thù cho con trai mình; sau này tôi mới phát hiện ra rằng cô ấy có những tham vọng lớn hơn nhiều.”

“Cái lời tiên tri đã lan truyền trong nhiều năm giữa các vị vua và hoàng gia Tây Vực… Cô ấy muốn trở thành người nắm giữ vị trí ‘Vua Tây Vực’ trong lời tiên tri đó.”

“Vua Lâu Lan là người gần giống nhất với nhân vật trong lời tiên tri; để thay thế ông ấy, cô ấy thậm chí còn tính toán kết hôn vào Lâu Lan, và dùng danh nghĩa Vương phi Lâu Lan để tiến gần hơn tới mục tiêu đó.”

Ánh mắt của Lương Đế lấp lánh vẻ ngưỡng mộ, gửi tín hiệu cho cháu dâu mình tiếp tục nói.

Mạnh Thiên Thiên Tiếp tục: “Lần này, cô ấy đã tính toán kế hoạch đối với ông nội, muốn dùng máu hoàng gia của ông để thực hiện nghi lễ tế thần, nhằm hoàn thành phép thuật ấy… Tất cả cũng chỉ vì mục tiêu ‘Vua Tây Vực’ trong lời tiên tri mà thôi.”

“Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng, cô ấy đang vội vàng quá mức.”

Lương Đế Khá ngạc nhiên.

Sau bao nhiêu âm mưu và sự kiện xảy ra liên tục, cô ấy vẫn có thể nhận ra điểm khác thường này một cách nhạy bén… Phải biết rằng, nếu là người khác, có lẽ mãi mãi cũng không thể nhận ra được điều đó.

Mạnh Thiên Thiên Nhìn Lương Đế và nói: “Ông nội ơi,Tĩnh Phong và Thái Hổ đã kể với ông rồi đấy… Người đầu tiên mà cô ấy dự định sử dụng cho nghi lễ tế thần chính là ông ngoại của chúng ta.”

“”

   Lương Đế Dù không muốn thừa nhận, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu.

   Anh ta lẩm bẩm: “Dòng máu hoàng gia họ Bạch của y, làm sao có thể tốt bằng dòng máu của ta chứ? Chỉ là vì y dễ đối phó hơn mà thôi; người dân Lâu Lan mới phải chọn lựa cái thứ hai.”

   Lục Nguyên Bổ sung: “Người bị ảnh hưởng thực sự là ngài.”

   Lương Đế : ……Lại là một ngày nữa mà anh ta muốn hy sinh lợi ích cá nhân vì lý tưởng.

   Mạnh Thiên Thiên Ngập ngừng suy nghĩ: “Cô ấy hoàn toàn có thể chờ đợi thêm... Tất nhiên, cũng có thể là cơ hội đã qua, không thể quay lại nữa; có lẽ là do tôi đánh giá sai.”

   Lương Đế Nói: “Không phải là bạn đánh giá sai đâu; cô ấy thực sự có thể chờ đợi một thời điểm thích hợp hơn... Chắc chắn là có việc gì khác xảy ra, khiến cô ấy cảm thấy không thể chờ đợi được nữa.”

  “Việc gì khác?”

   Mạnh Thiên Thiên Đặt câu hỏi một cách nghi ngờ.

   Lương Đế Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Về những chuyện liên quan đến mười quốc gia ở Tây Vực, tôi cũng biết không nhiều lắm... Chỉ là khi tôi đến Ngô Sơn để gặp Nữ Thần vào những năm trước, tình cờ nghe Nữ Thần đề cập đến vài điều.”

   “Ồ? Nữ Thần nói gì vậy?”

   Mạnh Thiên Thiên Hỏi một cách tò mò.

   Lương Đế Giải thích: “Người đầu tiên làm cho lời tiên tri của vua các quốc gia Tây Vực trở thành hiện thực, chính là Đại tướng thương gia Shang Jue.”

   Mạnh Thiên Thiên Gật đầu; về điều này, cô và Lục Nguyên đã biết từ trước rồi.

   Lương Đế Tiếp tục nói: “Nhưng bạn có biết ai là người đã tính toán ra khí chất hoàng gia của ông ấy không?”

   Mạnh Thiên Thiên Lắc đầu.

   “Đó là một nữ pháp sư.”

   Lương Đế Nói, “Năng lực phép thuật của cô ấy còn vượt trội hơn cả các pháp sư ở Lâu Lan ngày nay; cô ấy đã dự đoán được số mệnh của Shang Jue và quyết tâm hỗ trợ ông ấy. Muốn trở thành vua các quốc gia Tây Vục trong lời tiên tri đó, chắc chắn phải có sự giúp đỡ của một nữ pháp sư.”

   “Nữ pháp sư đó là ai?”

   Mạnh Thiên Thiên Chỉ nghe Đoạn Minh Nguyệt đề cập đến lời tiên tri, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến nữ pháp sư này.

Lương Đế lắc đầu: “Nói thật lòng, tôi cũng không biết cô ấy là ai. Chỉ biết rằng Vua Lâu Lan muốn có được cô ấy, và các vị vương chúa của những quốc gia khác cũng muốn chiếm giữ cô ấy để giúp mình trở thành vua thực sự của Tây Vực. Tây Vực chưa bao giờ là một thể thống nhất; chính vì lời tiên tri này mà thôi. Chỉ cần có được cô ấy, người nào cũng có thể dùng cô ấy để thống nhất thiên hạ… Vậy thì ai lại chịu khuất phục trước Vua Lâu Lan chứ?”

  “Vua Lâu Lan muốn có được cô ấy…”

   Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ về câu nói đó, và bỗng nhiên, một suy đoán táo bạo xuất hiện trong đầu anh.

  Người đó… chẳng lẽ chính là…

   Lục Nguyên nhận thấy sự kinh ngạc và nghi ngờ trên khuôn mặt Mạnh Thiên Thiên, liền hỏi: “Điều này có liên quan gì đến kế hoạch của Aiyi Mulan khi cô ấy vào kinh lần này không?”

   Lương Đế nhìn về hướng Lâu Lan: “Nữ thần đã nói rằng, ‘Người mang trong mình cả số phận may mắn lẫn tai họa sẽ mang theo một bí mật lớn lao đến thế gian này. Aiyi Mulan muốn có được bí mật đó, và còn muốn tìm ra người mang số phận ấy nữa.’”

   Lục Nguyên nhíu mắt lại: “Các pháp sư của Lâu Lan đã tính toán ra rằng người mang số phận ấy đang ở kinh thành… Aiyi Mulan đến đây chỉ để tìm người đó sao? Cô ấy muốn làm gì?”

   Lương Đế trả lời: “Giết chết người mang số phận ấy, để loại bỏ mối nguy vĩnh viễn.”

-

  Lầu Vĩnh Dương.

   Đoạn Minh Nguyệt đã chờ đợi suốt đêm; đến khi bình minh ló dạng, cuối cùng anh cũng gặp lại Hàn Ngũ.

  “Anh trở về rồi.”

  Anh ấy nói.

   Đoạn Văn Lương đang ngủ gật trên bàn, nghe thấy lời nói của anh trai mình, bèn giật mình ngồi thẳng dậy: “Anh ấy đã trở về à? Thế thì sao? Tổng đốc phủ có thắng hay thua? Phép thuật của Lương Đế đã bị phá vỡ chưa? Không lẽ ông ấy đã qua đời rồi chứ? Không thể nào…”

   Hàn Ngũ nói: “Gần đây, em càng ngày càng giống con gà kia rồi đấy.”

   Đoạn Văn Lương im lặng không nói gì.

   Ánh mắt của Đoạn Minh Nguyệt quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân Hàn Ngũ: “Quần áo gọn gàng, không hề bị tổn thương gì cả…”

“Hàn Ngũ nói: ‘Không có cơ hội can thiệp; họ tự giải quyết rồi.’”

“Chen Long dùng một kiếm, khiến cả núi non dưới lưỡi kiếm của anh ta như tan thành mây khói.”

“Anh ta kể lại sự việc đã xảy ra.”

“Họ chắc hẳn biết tôi đang theo dõi họ từ xa, nhưng họ không quan tâm đến điều đó.”

“Nếu bạn không có ý xấu, thì họ cũng không cần phải lo lắng. Nhưng bạn chắc chắn là Mạnh Thiên Thiên người đã phá vỡ trận pháp đó?”

“Đúng là cô ấy.”

Hàn Ngũ nói một cách chắc chắn.

Đoạn Minh Nguyệt cau mày: “Bây giờ thật là rắc rối rồi.”

Đoạn Văn Lương ngạc nhiên hỏi: “Cô ấy đã phá vỡ trận pháp rồi, thì có gì phải lo lắng chứ?”

Đoạn Minh Nguyệt giải thích: “Chính việc cô ấy phá vỡ trận pháp mới là vấn đề. Cô ấy là người duy nhất có thể đối đầu được với các pháp sư của Lâu Lan; Nữ hoàng Lâu Lan chắc chắn sẽ không để cô ấy yên.”

“Tôi đã sai… Làm sao tôi lại không nghĩ đến điều này?”

Đoạn Văn Lương càng nghe càng bối rối: “Ý anh là gì vậy, anh trai thứ tư?”

“Trận pháp này… Mục đích ban đầu của nó không phải là để tế lễ máu hoàng đế; hay nói cách khác, việc tế lễ máu hoàng đế chỉ là một trong những mục đích thôi. Thực ra, họ muốn thử xem liệu trận pháp này có thể thành công hay không… Nếu không thành công, vẫn còn Miêu Vương…”

“Anh trai thứ tư, anh đang nói gì vậy? Anh em thứ năm, em có hiểu không?”

Đoạn Văn Lương càng nghe càng thấy mơ hồ.

Hàn Ngũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Em hiểu, nhưng em cũng không rõ anh trai đang ám chỉ điều gì cụ thể.”

Đoạn Minh Nguyệt nắm chặt nắm tay mình và nói: “Các pháp sư của Lâu Lan muốn thông qua trận pháp này để tìm ra người đó, sau đó giết cô ấy.”

Anh ta thở dài một hơi, rồi bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó và thở phào nhẹ nhõm.

“Hóa ra là cô ấy… Thật không ngờ lại là cô ấy… Tại sao tôi lại không nghĩ đến điều này sớm hơn…”

Đoạn Văn Lương nhăn mặt: “Anh trai thứ tư, tối nay anh thật là kỳ lạ… Anh và anh em thứ năm giấu tôi điều gì đó, thôi thì đã… Nhưng bây giờ anh nói chuyện cũng khiến em không hiểu gì cả… Em có còn là em trai ruột của anh không nữa?”

Đoạn Minh Nguyệt nói với Hàn Ngũ: “Hàn Ngũ, em còn nhớ những gì anh đã nói với em không? Người mà anh muốn bảo vệ…”

“Là Tần Nhi phải không?”

Hàn Ngũ hỏi.

Đoạn Văn Lương thân hình to lớn của anh ta rung lên: “Cái gì vậy, Tứ ca? Tại sao anh lại bảo vệ cô bé đó chứ?”

Đoạn Minh Nguyệt cười nói: “Và còn một điều nữa… Tôi đã tìm thấy cô ấy muộn như vậy.”

Hàn Ngũ hỏi một cách bình tĩnh: “Anh trai muốn làm gì?”

Trong ánh mắt Đoạn Minh Nguyệt hiện lên vẻ nghiêm túc và sát khí hiếm khi thấy: “Ai dám đụng đến cô ấy, tôi sẽ giết người đó!”

“Hàn Ngũ, lực lượng Xiǎoyǐng Vệ mà anh đã cho huấn luyện bí mật, đã đến lúc phải hành động rồi.”

“Anh trai muốn…”

“Giết… A Y Mục Lan!”

Chương mới của bộ tiểu thuyết này lại đến rồi… Sớm quá, thật là thú vị!