A Yimu Lan ngắt lời anh ta: “Tôi biết, họ chắc cũng đang đoán già đoán non thôi. Dù sao thì kẻ đó nằm trong tay chúng ta cũng không nói được gì cả; nó giống như một xác chết vậy.”

“Mặc Dực… Đáng không đâu.”

Anh ta hạ mắt xuống, ánh mắt hiện lên vẻ ân hận và tự trách, đồng thời cũng cảm thấy bất mãn.

Anh ta không phải là kém Cơ Lý về võ công đâu.

Nếu đối đầu thật sự, không dùng mưu kế, anh ta chắc chắn sẽ không thua Cơ Lý.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi; việc biện hộ thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

“Hãy nhanh chóng hồi phục lại đi, bạn vẫn còn những nhiệm vụ khác phía trước.”

A Yimu Lan không bao giờ để bản thân mình chìm đắm trong nỗi thất bại. Một khi đã xảy ra rồi, cô không cần phải quá bận tâm đến nó nữa; điều quan trọng không phải là quá khứ, mà là tương lai.

Một thất bại tạm thời cũng không có nghĩa là mọi thứ đã hỏng hoàn toàn.

Ai có thể đi đến cuối cùng, thì mới thực sự thể hiện được năng lực của mình.

Cô đứng dậy và rời khỏi căn phòng.

Mặc Dực ngẩng đầu lên, nói một cách nghiêm túc: “Thái phi, sự nhục nhã hôm nay tôi sẽ ghi nhớ kỹ. Một ngày nào đó, tôi chắc chắn sẽ trả thù cho các bạn!”

Bước chân A Yimu Lan dừng lại một chút; cô liếc nhìn về phía sau và nói: “Hãy nhớ lời mình nói đấy… Đừng làm tôi thất vọng lần nữa.”

Mặc Dực trả lời với vẻ mặt phức tạp: “…Vâng, Mặc Dực… Tôi sẽ không làm thất vọng Thái phi đâu.”

A Yimu Lan rời đi.

Trong sân, Ngọc Thành Lâu cúi chào cô.

Sau đó, anh ta vào nhà để thăm Mặc Dực.

Nhưng Mặc Dực không còn sức để gọi anh ta; cô chỉ đơn giản là nhắm mắt lại để hồi phục.

Ngọc Thành Lâu cũng biết rằng Mặc Dực là người kiêu ngạo; ngoài Thái phi ra, cô ấy gần như không coi trọng ai cả.

Anh ta quyết định không tiếp tục ở đó làm mình mất mặt nữa, và quay người đi về phía căn phòng của Mo Ye.

Lúc này, pháp sư Lâu Lan đang cố gắng cứu chữa Mo Ye.

“Mo Ye bị thương rất nặng… Có thể cứu được không, pháp sư?” Ngọc Thành Lâu hỏi với vẻ lo lắng.

Pháp sư Lâu Lan rút những cây kim bạc ra khỏi người Mo Ye và nói: “Không chết đâu.”

Ngọc Thành Lâu thở phào nhẹ nhõm.

Pháp sư Lâu Lan tiếp tục nói: “Anh ta cũng không thể sống sót được.”

Ngọc Thành Lâu giật mình: “Ý ông là gì?”

Pháp sư Lâu Lan đáp: “Ý chí kiếm của anh ta đã bị hủy diệt.”

Lý do vì sao kỹ năng kiếm thuật của Mạc Diệu lại mạnh mẽ đến vậy, chính là bởi vì anh ta đã đạt đến trạng thái hợp nhất con người và thanh kiếm. Khi ý chí kiếm bị hủy diệt, điều đó cũng có nghĩa là niềm tin của anh ta cũng đã sụp đổ hoàn toàn.

Từ nay về sau, anh ta chỉ còn là một xác sống mà thôi.

Kết cục này… còn tồi tệ hơn cả việc mất hết võ năng.

Dù sao thì Đa Nỗ vẫn có thể thông qua nỗ lực sau này để lấy lại võ năng của mình; dù không thể trở lại đỉnh cao, ít ra cũng có thể sống như một người bình thường.

Ánh mắt của Ngọc Thành Lâu đặt lên khuôn mặt của Mạc Diệu.

Mạc Diệu nằm yên bất động, đôi mắt mở trừng, trống rỗng, không hề lắng nghe những lời nói của mình và pháp sư Lâu Lan.

“Pháp sư ơi, nếu được điều trị sớm hơn một chút, liệu có thể…?”

Mạc Diệu bị thương trước, và vết thương của anh ta còn nặng hơn cả Mặc Dực; tuy nhiên, khi trở về cung điện, lại chính Mặc Dực được pháp sư điều trị trước.

“Mặc Dực quả thực quan trọng đến thế với công chúa ư?”

Không chỉ vì anh ta mà Ngọc Thành Lâu còn hy sinh một lá bài tẩy quý giá, đồng thời để lại cho anh ta cơ hội cứu chữa tốt nhất.

Pháp sư Lâu Lan không trả lời câu hỏi của Ngọc Thành Lâu, mà chỉ nói: “Tôi chỉ cứu những người mà tôi có thể cứu được mà thôi.”

“Pháp sư…”

“Bạn nên cảm thấy may mắn… Bởi vì Mặc Dực đã đấu trước bạn; nếu không, kết cục của bạn có thể còn tồi tệ hơn cả Mạc Diệu.”

Những lời nói của pháp sư Lâu Lan khiến Ngọc Thành Lâu không biết phải nói gì.

Cuối cùng, anh ta nhìn lần cuối vào khuôn mặt đã mất hết linh hồn của Mạc Diệu, rồi cau mày rời khỏi sân.

Sau khi điều trị xong cho Mạc Diệu, pháp sư Lâu Lan lại đến chỗ Mặc Dực. Sau đó, ông đóng cửa và ở trong phòng riêng suốt nửa đêm.

Ngọc Thành Lâu nghĩ rằng ông ấy đã ngủ, cho đến khi nửa đêm về, khi ông ấy mở cửa ra ngoài, Ngọc Thành Lâu mới nhận ra rằng có lẽ ông ấy chưa bao giờ ngủ cả.

Nếu vậy thì tại sao anh ta lại ở trong phòng lâu như vậy?

Ngọc Thành Lâu suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, bỗng nhiên ông có một đoán định táo bạo:

Pháp sư đang chữa trị vết thương!

Ông đã quen biết pháp sư này rất lâu rồi, và chưa bao giờ thấy người đó bị thương.

Dù lúc này, đó cũng chỉ là một giả định mà thôi.

Lý do không gì khác, chính mũi tên mà Mạnh Thiên Thiên bắn về phía cô hầu gái nhỏ của mình tại Lầu Vĩnh Dương đã khiến cho pháp sư – người lẽ ra phải kiểm soát được tình hình – mắc phải sai lầm trong chốc lát.

Tại sao lại xảy ra sai lầm?

Chẳng phải vì pháp sư bị thương sao?

Có vẻ như lần này, trong cuộc đấu tranh với Lương Đế và những người khác, Lầu Lan không hề thu được điều gì tốt đẹp cả.

Công chúa Lầu Lan cũng chắc hẳn rất thất vọng.

Những chiến công huyền thoại mà mọi người ở Tây Vực đều ngợi ca, nhưng khi đến triều đình thì liên tục gặp phải trở ngại; những cao thủ dưới trướng cứ lần lượt gục ngã, như thể họ đang bị nguyền rủa vậy.

Hai lần thất bại liên tiếp: lần đầu tiên tại cung điện hoàng gia, lần thứ hai tại Lầu Vĩnh Dương. Có vẻ như những cuộc đối đầu đó là với Hoàng đế Đại Chu và Quốc vương Lương Quốc, nhưng thực tế thì những người có mặt trong cả hai lần đó đều là những người thuộc Tổng đốc phủ: Mạnh Thiên Thiên của Lực lượng Bảo vệ Hổ Dương và Đại Tổng đốc Lục Nguyên.

Hai người này... thật sự rất giỏi.

Ngọc Thành Lâu lén theo dõi pháp sư Lầu Lan, và thấy người đó vào phòng của A Y Mục Lan.

Để tránh bị phát hiện, ông không dám tiến quá gần, mà chỉ có thể ẩn mình sau góc cửa sổ để nghe lén.

Vì cách quá xa, ông chỉ nghe được những âm thanh lẫn lộn.

Công chúa Lầu Lan và pháp sư Lầu Lan chủ yếu đang thảo luận về việc trả lại con tin.

Pháp sư Lầu Lan không đồng ý lắm, nhưng thái độ của công chúa Lầu Lan rất kiên quyết.

Khoảng mười lăm phút sau, pháp sư Lầu Lan rời khỏi sân của A Y Mục Lan.

Ngọc Thành Lâu đợi đến khi người đó đi xa rồi, mới sử dụng võ công để lẻn vào bóng đêm.

Ông đi đến Tổng đốc phủ.

Vừa bước vào sân của Chín Rồng, ông đã thấy một hàng người đen kịt, và ông giật mình.

“Các bạn... các bạn đều không ngủ vào ban đêm à?”

Úc Tử Xuyên đáp: “Mới đến thôi, đi chậm lắm.”

Nói xong, anh ta cầm cây cung lớn của mình nhảy lên mái nhà và tìm một chỗ ngồi thoải mái.

Thanh Sương cũng lên mái nhà.

Mạnh Lang bay lên cành cây và thong dong ăn đào.

Mạnh Thiên Thiên, Lục Nguyên và Thần Long ngồi quanh chiếc bàn đá trên những chiếc ghế đá.

Thượng Quan Lăng đứng bên cạnh, mang theo con dao thêu hoa.

Những người này thì không cần phải nói gì nữa; còn cô bé bị thương kia cũng không đi nghỉ ngơi gì cả.

Có lẽ vì mệt quá, cô bé đã gục đầu xuống bàn và ngủ thiếp đi.

Cảnh tượng này khiến Ngọc Thành Lâu cảm thấy rất phiền lòng.

“Làm sao các bạn biết tối nay tôi sẽ đến đây?”

Anh ta hỏi.

Thượng Quan Lăng đáp: “Thưa tiểu thư, chính cô ấy đã đoán ra.”

Nghĩ đến chuyện bắn cung, ánh mắt Ngọc Thành Lâu dành cho Mạnh Thiên Thiên trở nên ngưỡng mộ hơn.

Ngay cả phép thuật của pháp sư cũng có thể bị phá vỡ; việc cô ấy đoán được rằng mình sẽ đến đây cũng là điều có thể hiểu được.

Anh ta không còn quan tâm đến chuyện này nữa và nói với Mạnh Thiên Thiên, Lục Nguyên và Thần Long: “Tối nay tôi đến đây để đề xuất một thỏa thuận với các bạn. Đừng vội vàng từ chối ngay; tôi có thể giải thích sự thật với các bạn. Tôi thực chất là một gián điệp của Quý Châu, đang lẩn trốn trong cung điện của Vua Lâu Lan để thu thập thông tin. Tình cờ, tôi được Nữ Hoàng Lâu Lan đánh giá cao và cô ấy hỏi liệu tôi có muốn phục vụ bà ấy không. Tôi đã đồng ý theo lời mời đó, nhưng thực ra tôi không cùng phe với họ.”

Mạnh Lang chỉ vào nhóm người của Mạnh Thiên Thiên và nói: “Nghe anh ta nói thì giống như anh ta cùng phe với họ vậy.”

“Các bạn à?” Ngọc Thành Lâu không hiểu, sao thằng nhóc này lại tự coi mình là người khác biệt với họ vậy?

Rốt cuộc thì đây là một nhóm người lộn xộn, không có tổ chức gì cả phải không?

Lục Nguyên mỉm cười: “Dường như tham vọng của Quý Châu khá lớn… Việc giúp họ trở thành ‘Lâu Lan thứ hai’ cũng không mang lại lợi ích gì cho chúng ta.”

Ngọc Thành Lâu nói: “Ít nhất thì Quý Châu không phải là kẻ thù truyền kiếp của gia tộc Thương Gia.”

“Lúc bấy giờ, mười vị lãnh chúa đều mong muốn gia tộc Thương gia bị tiêu diệt. Việc Lâu Lan có thể hoạt động tự do như trong vùng đất không người cũng là nhờ họ đi qua lãnh địa của các vị lãnh chúa này, nên mới có thể che giấu được sự việc trước triều đình,” Lục Nguyên nói.

Ngọc Thành Lâu nói một cách nghiêm túc: “Tôi không dám chắc về những người khác, nhưng Quý Châu chưa bao giờ phản bội gia tộc Thương gia. Hơn nữa, tối nay tôi đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa công chúa và pháp sư của Lâu Lan bên ngoài phòng công chúa; họ dự định sẽ gửi thư qua chim bồ câu để yêu cầu Lâu Lan đưa những con tin của gia tộc Thương gia về kinh thành.”

Anh ta nhìn thẳng vào mặt Chen Long khi nói ra điều này.

Anh ta không biết rằng Mạnh Thiên Thiên chính là người đã tái sinh, và nghĩ rằng trong sân chỉ còn lại một người có liên quan đến gia tộc Thương gia, đó chính là Chen Long – người con nuôi của họ.

“Các bạn chắc hẳn đều muốn biết những con tin của gia tộc Thương gia là ai phải không?” anh ta nói một cách bí ẩn.

Chen Long ngước lên, ánh mắt đầy sát khí nhìn chằm chằm vào anh ta: “Nếu anh không nói, tôi sẽ giết anh.”

Ngọc Thành Lâu cười: “Nếu tôi sợ chết, tôi đã không đơn độc đến tòa đô đốc này. Bất kỳ ai trong số các bạn cũng có thể giết tôi, huống chi tất cả các bạn đều có mặt ở đây.”

Lục Nguyên cầm ly trà, từ từ uống một ngụm rồi nói một cách thong dong: “Chết có phải là điều đáng sợ lắm không?”

Nụ cười trên mặt Ngọc Thành Lâu bỗng nhiên đông cứng lại.

Anh ta bỗng nhớ đến những lời đồn đại về vị đô đốc này… Người ta gọi ông ta là “Yama sống”, người khiến mọi người không thể sống cũng không thể chết…

“Anh muốn đề xuất một thỏa thuận gì với chúng tôi?” Mạnh Thiên Thiên hỏi một cách bình tĩnh.

Lục Nguyên và Chen Long đồng loạt thu hồi ánh sát khí của mình.

Ngọc Thành Lâu cảm thấy áp lực trên đầu mình giảm bớt đi.

Người thực sự quan trọng, quả thật là cô ấy.

Anh ta nói: “Rất đơn giản thôi. Chúng tôi chỉ muốn có bản sao các sách binh pháp của gia tộc Thương gia. Quý Châu yếu thế, chúng tôi làm như vậy chỉ để có thể tự bảo vệ mình mà thôi, chúng tôi không hề có tham vọng lớn lao như Lâu Lan đâu.”

Anh ta tưởng mình sẽ phải tranh luận nhiều hơn mới có thể thuyết phục được họ.

Nhưng không ngờ, Mạnh Thiên Thiên lại đồng ý ngay lập tức: “Được.”

Ngọc Thành Lâu bất ngờ giật mình: “Anh… anh vẫn chưa hỏi tôi đang giữ những thứ gì trong tay…”

  Nếu không quen biết cô ấy, có lẽ anh ta sẽ thốt lên rằng người phụ nữ này thật dễ nói chuyện.

   Mạnh Thiên Thiên nói: “Hãy kể cho tôi nghe tất cả những gì bạn đã nghe được; cuốn sách chiến lược đó sẽ thuộc về bạn.”

   Ngọc Thành Lâu nhíu mày một cách kỳ lạ, ánh mắt liếc nhìn Chân Long và nói: “Cuốn sách chiến lược của gia tộc Thương Quán thực sự đang nằm trong tay các bạn… Hãy để tôi xem nó trước đã.”

  Anh ta không hề nghi ngờ Mạnh Thiên Thiên; anh ta chỉ nghĩ rằng Chân Long chính là người đã mang đi cuốn sách đó.

   Mạnh Thiên Thiên vớ lấy một quyển sách và ném cho Ngọc Thành Lâu.

   Lúc này, Ngọc Thành Lâu mới nhận ra rằng cuốn sách đó đã được đặt trên bàn của cô từ lâu rồi.

  “Anh đã đoán trước rằng tôi sẽ đến đây để đàm phán về cuốn sách này?”

  “Đây là phần đầu; sau khi việc thành công, chúng tôi sẽ đưa phần còn lại cho bạn.”

   Mạnh Thiên Thiên chỉ nói những gì mình muốn nói, không quan tâm đến những câu hỏi của Ngọc Thành Lâu.

  Thái độ kiêu ngạo như vậy không hề khiến Ngọc Thành Lâu cảm thấy bực tức, mà ngược lại, nó càng khơi dậy lòng tham chiến của cô ấy.

  Cô ấy cười và nói: “Cứ yên tâm đi; thông tin mà tôi cung cấp thực sự xứng đáng với cuốn sách chiến lược của gia tộc Thương Quán.”

  “Nói khoác thôi.”

   Thượng Quan Lăng cười ha hả.

   Ngọc Thành Lâu cười lạnh: “Chỉ huy Cẩm Y Vệ ạ, ông nên học hỏi cách của Đại Đô Đốc mình đi; những chiêu thức kích động ngu ngốc như thế này hoàn toàn không có tác dụng đối với tôi đâu.”

   Mạnh Lang ăn đào và nói: “Cuối cùng cũng nói ra lời nói có lý rồi.”

   Thượng Quan Lăng la lên: “Người họ Mạnh kia, xuống đây ngay!”

   Mạnh Thiên Thiên nói với Ngọc Thành Lâu: “Tôi không quan tâm đến những thông tin khác; tôi chỉ muốn biết, con tin của gia tộc Thương Quán rốt cuộc là ai?”

   Ngọc Thành Lâu đáp: “Tôi chỉ nghe thấy hai từ… ‘tướng quân’.”

   Trái tim Mạnh Thiên Thiên bỗng nhiên se lại.

   Tướng quân?

   Cha ơi!