Lục Nguyên nói với Mạnh Thiên Thiên: “Đi thôi, chúng ta hãy gặp họ một lần.”

Mạnh Thiên Thiên đứng dậy.

Đoạn Minh Nguyệt nhìn hai người, do dự một lát rồi nói: “Hãy bảo vệ tốt Tân Nhi, đừng để Vương phi Lâu Lan để ý đến cô ấy.”

Bước chân của Mạnh Thiên Thiên dừng lại: “Được.”

Đoạn Minh Nguyệt nói một cách nghiêm túc: “Nếu bí mật của Chung Ly Uyên bị phơi bày ra ngoài thế giới này, Vua Tây Vực cũng sẽ xuất hiện, và ông ta sẽ sử dụng máu hoàng gia để thực hiện nghi lễ tế thần.”

Máu hoàng gia…

Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía căn phòng ở cuối hành lang; có thể nghe thấy tiếng nói của Lương Đế.

Phải chăng, mục đích của Vương phi Lâu Lan khi vào kinh lần này, không chỉ là tìm kiếm bí mật đã mất mà còn liên quan đến Hoàng tổ?

Chỉ là một Vương phi Lâu Lan mà thôi, sao lại có tham vọng lớn đến mức dám đe dọa Đế hoàng Lương Quốc?

Nếu thật như vậy, người phụ nữ này còn đáng sợ hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

“Cô ấy dễ dàng xuất hiện trước công chúng như vậy, anh ta tưởng rằng cô ấy chỉ là một người bình thường thôi…” Mạnh Thiên Thiên thầm nghĩ.

Lục Nguyên mỉm cười: “Anh ta nghĩ rằng những kẻ đứng sau màn đạo diễn tất cả đều giống như Tần Tướng Quốc hay Công Tôn Diễn Minh – những người luôn ẩn mình phía sau sao?”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Đúng vậy, cô ấy là người đầu tiên mà tôi từng thấy xông pha ở tuyến đầu.”

Lục Nguyên sửa lại: “Không, cô ấy không phải là người đầu tiên.”

“Hmm?” Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên nhìn cô ấy.

“Chính anh ta mới là người đầu tiên.” Lục Nguyên nói, “Luôn xông pha ở tuyến đầu, anh ta chưa bao giờ tụt hậu so với ai cả.”

Anh ta ngưỡng mộ những người lính dám đứng ở tuyến đầu.

Chỉ là, anh ta không hề ngưỡng mộ A Y Mục Lan.

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát: “Điều này… khác biệt.”

Lục Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Có điểm gì khác biệt chứ?”

“Anh và cô ấy… anh đơn giản là không có tham vọng như vậy mà thôi.”

Mạnh Thiên Thiên nhíu mày một cách kỳ lạ: “Có phải… anh đang ám chỉ điều gì đó?”

Lục Nguyên nói: “Đã đến rồi.”

Anh ta bước vào căn phòng riêng.

Mạnh Thiên Thiên muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Thôi thì để sau này hỏi lại.

Trước hết, hãy tập trung vào việc đánh bại Loulan.

Sứ giả của Loulan đã đến đại sảnh; tất cả các cận thần của Aiyi Mulan đều có mặt, trong đó người đứng gần bên cạnh cô ấy nhất chính là Mặc Dực.

Ngọc Thành Lâu nói rằng Mặc Dực đã luyện thành những công pháp xấu xa; ban đầu Mạnh Thiên Thiên còn hoài nghi, nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài tràn đầy sức sống và oai phong của anh ta, Mạnh Thiên Thiên bắt đầu tin vào lời nói đó.

“Cô có cảm thấy sức mạnh của anh ta đã tăng lên không?”

Cô hỏi Lục Nguyên.

Lục Nguyên đáp: “Cô cũng cảm nhận được à?”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Có vẻ như Ngọc Thành Lâu không nói dối.”

Phía sau hai người, lần lượt xuất hiện các nữ tì của Aiyi Mulan, kiếm sĩ Mo Ye, xạ thủ He Fei, và người đàn ông mang gậy đi khập khiễng tên là Duonu.

Điều kỳ lạ là pháp sư của Loulan – người vốn có địa vị cao nhất – lại luôn đi cuối hàng.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Mạnh Thiên Thiên hay không, nhưng cái đầu lâu lai trên cây gậy của ông ta dường như trở nên lạnh lùng hơn, thậm chí còn toát ra một thứ khí tỏa huyền bí, như thể còn sót lại chút hơi máu nào đó…

“Đừng nhìn cái đầu lâu lai đó.”

Lục Nguyên đi đến bên cạnh cô ấy, che khuất tầm nhìn của cô.

Mạnh Thiên Thiên thắc mắc: “Cái đầu lâu lai đó có gì đặc biệt sao?”

Lục Nguyên ngập ngừng một chút: “Không thể nói rõ lắm… Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã cảm thấy nó thật kỳ lạ.”

Tại buổi yến tiếp đón, Mạnh Thiên Thiên không hề chú ý đến cái đầu lâu lai đó; sự chú ý chính của cô hoàn toàn thuộc về Aiyi Mulan.

Hôm nay, Aiyi Mulan vẫn mặc trang phục đặc trưng của người Loulan – lạnh lùng như một bông hoa núi tuyết, đồng thời cũng toát lên vẻ kiêu ngạo và sắc bén đặc trưng của người dân nơi đây.

Cô đứng ở giữa sảnh lớn, ngước nhìn Lương Đế đang đứng bên lan can, rồi giơ tay thực hiện nghi thức chào hỏi của người Loulan: “Bệ hạ Lương Quốc.”

Vẻ ngoài lịch sự ấy, thực ra lại phản ánh sự tự tin và không hề khiêm nhường.

Lương Đế nhìn xuống cô từ trên cao, không hề che giấu vẻ oai nghi của một vị hoàng đế.

Dù bình tĩnh như A Y Mục Lan, cô cũng cảm nhận được áp lực thực sự đó.

Đôi mắt cô hơi nheo lại.

Ánh mắt của Lương Đế lướt qua người sứ giả Loulan, rồi ông ta hỏi một cách thờ ơ: “Loulan đã không còn ai nữa sao? Chỉ có vài kẻ yếu ớt như các ngươi thôi à?”

A Y Mục Lan ngước đầu hỏi: “Xin hỏi Bệ hạ Lương Quốc muốn đối đầu với Loulan theo cách nào?”

Lương Đế nói một cách uy nghiêm: “Rất đơn giản… chỉ là một trận chiến! Ai thua sẽ gánh hậu quả!”

Mặc Dực nhanh chóng cầm lấy chuôi kiếm của mình.

A Y Mục Lan liếc nhìn anh ta một cái, và anh ta từ từ buông tay ra.

Cô tiếp tục hỏi: “Nếu thắng thì sao? Còn nếu thua thì sao?”

“Thì cũng chẳng sao cả!” Lương Đế đáp một cách nhẹ nhàng.

Đoạn Văn Lương cùng với Đoạn Minh Nguyệt và Hàn Ngũ cũng đi đến hành lang.

Nhìn thấy hai bên đang căng thẳng đối đầu, Đoạn Văn Lương vừa háo hức, vừa lo lắng rằng những kẻ hung hãn này có thể phá hủy quán rượu mới mua của họ.

“Anh Tứ ơi, quán Weiyang Lâu của chúng ta chắc chắn không chịu nổi sự tàn phá của những kẻ đó đâu.”

Đoạn Minh Nguyệt cười nói: “Nếu được một vị hoàng đế và công chúa Loulan đến phá hủy, thì đó chính là may mắn cho Weiyang Lâu đấy.”

Đoạn Văn Lương lẩm bẩm: “Hàn Ngũ vất vả kiếm tiền lắm đấy… Anh có biết doanh nghiệp của chúng ta luôn thua lỗ không?”

Đoạn Minh Nguyệt cười nhìn Hàn Ngũ và hỏi: “Việc kiếm tiền của em thật sự vất vả à?”

Hàn Ngũ đáp: “Không hề vất vả đâu… Em kiếm tiền chỉ để tiêu cho anh trai mà thôi.”

“”

   Đoạn Văn Lương khẽ nhếch mép.

   Anh ta lại nhìn về phía Lương Đế và công chúa Lâu Lan, “Nhưng anh trai, khi họ đấu tay đôi, tại sao không đặt ra điều kiện gì cả? Đây là cơ hội tuyệt vời để nắm bắt đối thủ mà.”

   Đoạn Minh Nguyệt cười nói: “Làm sao em biết được liệu Lương Đế có thực sự không muốn đặt ra điều kiện gì không?”

   Đoạn Văn Lương lẩm bẩm: “Anh ấy đã nói rồi mà… Ngài không bao giờ nói đùa!”

   Đoạn Minh Nguyệt cười và nói: “Hàn Ngũ.”

   Hàn Ngũ giải thích cho Đoạn Văn Lương nghe: “Ý của việc không đặt ra điều kiện, chính là muốn đòi hỏi tất cả.”

   “À?”

   Đoạn Văn Lương hoàn toàn không hiểu.

   Hàn Ngũ kiên nhẫn giải thích tiếp: “Lương Đế đang buộc Lâu Lan phải tự đưa ra điều kiện; càng không có ý đồ gì cụ thể, thì ý đồ thực sự của họ càng lớn. Đó chính là chiến thuật ‘lùi một bước để tiến hai bước’.”

   Đoạn Văn Lương bỗng hiểu ra: “Điều kiện tiên quyết là Lương Đế phải thắng, và phải thắng một cách thuyết phục… Nhưng… điều này có thể dễ dàng thực hiện được không?”

   Lương Đế nói: “Người Lâu Lan các ngươi dám đối đầu không?”

   A Y Mục Lan đáp: “Khi tôi đã nhận lời thách đấu, tôi đã sẵn sàng đối mặt. Hãy nói xem, ngươi muốn thi đấu theo cách nào?”

   Lương Đế nói: “Các ngươi cùng nhau xuất trận đi!”

   A Y Mục Lan đáp: “Như vậy sẽ quá áp đảo đối phương, và Lâu Lan sẽ bị coi là không công bằng. Thà rằng hai bên chỉ cử những chiến binh mạnh mẽ nhất ra đối đầu với nhau, thế nào?”

   Lương Đế nói: “Phải thống nhất trước đã.”

   A Y Mục Lan đáp: “Mạng sống hay cái chết, tùy vào sự lựa chọn của mình!”

   Rồi cô nói với các sứ giả: “Moa Hiệp, Ngọc Thành Lâu, Mặc Dực… Ai sẽ bắt đầu trước?”

   “Tôi xin đứng ra.”

   Moa Hiệp bước lên vài bước.

   A Y Mục Lan giới thiệu: “Đây là cao thủ kiếm đầu tiên của Lâu Lan; cậu ấy bắt đầu luyện võ từ khi hai tuổi, và năm tuổi đã theo học dưới trướng của Đạo sư Kiếm Thánh Lâu Lan. Kỹ năng kiếm của cậu ấy thật xuất sắc… Không biết Hoàng đế Lương Quốc sẽ cử ai đối đầu với cậu ấy?”

Các sứ giả của Lâu Lan đồng loạt nhìn về phía Chân Long ở bên kia Mạnh Thiên Thiên.

Chân Long cũng rất giỏi võ nghệ kiếm. Trong trận đấu này, người xứng đáng ra trận chính là anh ta.

“Tĩch Phong.”

Lương Đế lên tiếng.

Tĩch Phong lập tức xuất hiện và đặt chân vào giữa sảnh lớn.

Đoạn Văn Lương vội vàng hét lớn: “Này này, các bạn đừng đánh nhau ở đó nữa! Sàn đấu đã được chuẩn bị sẵn rồi, hãy lên đó đấu đi! Nếu làm hỏng bàn ghế thì sẽ phải bồi thường đấy! Chúng tôi chỉ kinh doanh nhỏ lẻ thôi, không cho vay nợ đâu!”

Sàn đấu mà họ nói đến chính là sân khấu dùng để biểu diễn của đoàn xiếc; Đoạn Minh Nguyệt đã cho người gia cố và mở rộng nó suốt đêm, và giờ đây nó đã trở thành một sàn đấu nhỏ.

Mò Yết là người đầu tiên nhảy lên sàn đấu.

Khi Tĩch Phong cũng định bước lên, Mò Yết lạnh lùng nói: “Ngươi không có quyền đối đầu với ta, hãy để Chân Long đến thay.”

Ánh mắt Tĩch Phong trở nên lạnh lùng: “Xin Hoàng thượng ra lệnh.”

Lương Đế nhẹ nhàng thốt ra một từ: “Giết.”