Mặt trời lặn về phía tây, kinh thành được bao phủ bởi ánh hoàng hôn rực rỡ cuối cùng, giống như một con quái vật đã yên lặng, từ từ khép lại đôi mắt to lớn của mình.

Thượng Quan Lăng chưa đến trưa đã dẫn đầu lực lượng Kim Y Thị Vệ đến đây chờ đợi.

Tuy nhiên, nửa ngày trôi qua mà vẫn không thấy bóng dáng ai cả.

Cùng chờ đợi ở đây còn có Bộ trưởng Lễ bộ được Kim Ngô Vệ hộ tống.

Bộ trưởng Lễ bộ không giống những người luyện võ; dưới cái nắng gắt bỏ suốt hơn nửa giờ, ông ta đã bị say nắng.

Kim Ngô Vệ ra lệnh cho Hàn Từ đưa ông ta lên xe ngựa.

Nhưng ngay trong xe ngựa, không khí cũng nóng bức như trong lồng hấp, khiến người ta không thể thoát khỏi cơn sốt.

Đành phải, Hàn Từ cho phép ông ta đến nhà trọ gần nhất trong thành phố để nghỉ ngơi một lúc.

Hai vị tướng lĩnh cưỡi những con ngựa cao lớn.

Lực lượng Kim Y Thị Vệ và Kim Ngô Vệ dưới sự chỉ huy của họ đứng sẵn sàng, những giọt mồ hôi to như hạt đậu làm ướt đẫm mặt đất, nhưng không ai than phiền hay di chuyển dù chỉ một chút.

Thượng Quan Lăng bắt đầu cảm thấy bực bội: “Người Lâu Lan này đang làm gì vậy? Cố tình muốn thách thức chúng ta à? Họ thực sự nghĩ mình là món ăn sao?”

Hàn Từ nói một cách nghiêm túc: “Khi ban đầu người Lâu Lan quy phục Đại Chu, sẵn lòng tự xem mình là các quốc gia chư hầu, thực ra đó chỉ là một chiêu trò tạm thời do họ cùng với Tần Tướng Quốc âm mưu. Nếu không phải vì Tần Tướng Quốc bị đánh bại và chết thảm, có lẽ Lâu Lan đã nổi dậy chống lại Đại Chu từ lâu rồi.”

Thượng Quan Lăng vuốt râu và nói: “Nếu như vậy, kẻ khốn nạn Xun kia thực sự đã làm một việc tốt.”

Về điểm này, Hàn Từ không hề phủ nhận.

Dù chỉ là sự quy phục giả tạo, nhưng ít ra họ cũng đã công bố điều đó trước thiên hạ.

Nếu sau này họ lại dám gây chiến tranh, Đại Chu chắc chắn sẽ là đội quân của chính nghĩa, tuân theo lẽ trời và ý muốn của nhân dân.

Thượng Quan Lăng cười nhạo và nói: “Theo bạn, điều này có thể coi là một sai lầm, sai lầm liên tiếp, dẫn đến thất bại hoàn toàn không?”

Hàn Từ đáp: “Trước hết, hãy đợi họ đến đã.”

Thượng Quan Lăng không quan tâm lắm: “Tuổi còn trẻ mà phải thận trọng quá làm gì? Bạn nên học hỏi từ Trương Phi Hổ đi… Khi nào cần phải kiêu ngạo thì hãy kiêu ngạo đi!”

“

  Kể từ khi chia tay kinh thành, đã quá lâu rồi tôi không nghe thấy cái tên đó nữa.

  Những trận chiến ác liệt bên biên giới, những khoảnh khắc chiến đấu cùng nhau vẫn hiện rõ trước mắt; dòng máu nóng hổi ấy đang sôi trào trong lòng tôi, khiến cho linh hồn lạnh lùng của Hàn Từ cũng bỗng nhiên trở nên nóng bỏng.

  Anh ta không phải là người tự nhiên đã thận trọng và lạnh lùng; anh ta chỉ đơn giản là luôn kìm nén bản năng của mình mà thôi.

  Kìm nén quá lâu, cuối cùng anh ta cứ tưởng rằng con người đó chính là bản thân mình.

  Nhưng hóa ra, trong lòng anh ta vẫn còn đầy ước mơ, đầy niềm đam mê, và một linh hồn không cam chịu khuất phục…

  Thượng Quan Lăng thấy Hàn Từ im lặng, nghĩ rằng mình đã nói quá nặng nề, liền vỗ vai anh ta: “Chỉ là đùa thôi, đừng để bụng nhé. Trương Phi Hổ Loại đó, một người là đủ rồi; bạn sống như hiện tại thì rất tốt đấy.”

  À, không phải vậy đâu…

  Mình là một chỉ huy của Đội Vệ Sĩ Kim Y, vừa có tài ăn nói sắc bén vừa giỏi võ công; lúc nào mình lại biết cách an ủi người khác chứ?

  Khả năng này… dường như tôi đã từng trải qua rồi…

  Bóng tối đã bao trùm hoàn toàn; kinh thành – con quái vật khổng lồ ấy – đã chìm vào giấc ngủ sâu, ẩn náu trong vực sâu u tối của thiên địa.

  Cuối cùng, sứ giả của Lầu Lan cũng đã đến.

  Đoàn lễ tiếp đón hùng vĩ, dài đến mức không thể nhìn thấy đầu mút.

  Và theo chỉ dẫn của Thượng Quan Lăng và Hàn Từ, những người thuộc Đội Vệ Sĩ Kim Y – những người đã đứng yên trong cái nóng gay gắt suốt cả một ngày – đã xếp hàng ngay ngắn, thay đổi đội hình một cách trang nghiêm; tiếng ma sát của áo giáp cũng đều đặn và nhịp nhàng.

  Trời xanh thăm thẳm, binh lính trang bị đầy đủ, khí thế hùng hồn!

  Màn trình diễn uy nghiêm…

  Các người Lầu Lan có thể làm được điều này, thì đại triều Đại Chu của chúng ta càng có thể làm được hơn nữa!

  Thượng Quan Lăng ngẩng cao cằm, như một con báo kiêu hãnh, không hề sợ hãi khi đối mặt với những kẻ thách thức mình.

  Và Hàn Từ cũng không hề kém cạnh; trái tim của một vị tướng lạnh lùng ấy đã được nhuộm đẫm màu máu chiến trường.

  Khi đoàn lễ tiếp đón của Lầu Lan cách cổng thành năm trượng, vị tướng dẫn đầu đã ra hiệu; đoàn người lập tức dừng lại một cách ngăn nắp, thể hi

Không ai lên tiếng phá vỡ sự im lặng này, cứ như thể họ đang dùng sức mạnh khí chất của mình để áp đảo đối phương.

Cho đến khi Bộ trưởng Lễ bước tới nhanh chóng, đeo chiếc mũ quan và thay mặt Hoàng đế để thể hiện uy quyền của triều đình.

“Chào mừng Công chúa Lâu Lan – Chào mừng sứ giả Lâu Lan!”

Thượng Quan Lăng làm động tác nhướng mày y hệt như Lục Nguyên, rồi vẫy tay ra lệnh cho các binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy lui vào phía bên phải.

Còn Hàn Từ thì dẫn đầu nhóm người của mình rút lui về phía bên trái.

Đoàn xe của sứ giả Lâu Lan từ từ tiến vào thành phố.

Vị tướng đứng đầu đoàn xe dừng lại một chút khi đi qua trước mặt Thượng Quan Lăng và Hàn Từ, liếc nhìn họ một cách kỹ lưỡng.

Thượng Quan Lăng mỉm cười: “Chào mừng các ngài.”

Vị tướng lạnh lùng quay đi, không hề để ý đến họ.

Thượng Quan Lăng khinh thường: “Tch.”

Trong đoàn xe của sứ giả Lâu Lan có vài chiếc xe giống hệt nhau; nhìn từ bên ngoài, không thể biết được Công chúa Lâu Lan ngồi trên chiếc xe nào.

Một người có khí chất mạnh mẽ không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là việc họ có thể kiểm soát được khí chất đó một cách tự nhiên.

Sau khi đoàn xe của sứ giả Lâu Lan đi xa, Thượng Quan Lăng thốt lên: “Thật xứng đáng là Công chúa Lâu Lan.”

“Chiếc xe đầu tiên,” Hàn Từ nói.

Thượng Quan Lăng vô thức hỏi: “Chiếc xe đầu tiên… là cái nào?”

Hàn Từ nhìn theo đoàn xe đang dần khuất sau bóng đêm: “Chiếc xe của Công chúa Lâu Lan.”

Thượng Quan Lăng ngẩn ngơ: “Không thể tin được… Anh bạn này, anh quan sát được điều đó sao? Tài nhìn của anh thật sự rất tinh tường! Trước đây tại sao tôi không nhận ra điều đó? Anh nên tham gia lực lượng Kim Y Thủy chứ, không phải làm việc với Kim Ngô Vệ đâu!”

“Gió đã làm cho rèm cửa bay lên,” Hàn Từ nói.

Thượng Quan Lăng : “……”

  “Người đó… Phía trước.”

   Hàn Từ lên tiếng.

   Thượng Quan Lăng nhìn về phía bóng dáng đã khuất xa, cười khẩy và nói: “Mộc Dịch – chiến binh xuất sắc nhất của bộ tộc U Su, là người được tin cậy của công chúa Lâu Lan; hiện ông ta giữ chức vụ quan trọng tại Lâu Lan, và tất cả đều nhờ vào sự đỡ đầu của công chúa Lâu Lan mà ông ta có được vị trí đó.”

   Hàn Từ ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Mộc Dịch ư? Chính là người con trai gia tộc Mộc đã giết cha mình để trả thù cho mẹ?”

   Thượng Quan Lăng gật đầu: “Đúng vậy, chính là anh ta. Sự việc này đã gây ra một làn sóng lớn tại U Su; mọi người đều muốn xử tử anh ta, nhưng chính công chúa Lâu Lan đã cứu anh ta, đưa anh ta rời khỏi U Su và giữ lại bên mình. Kể từ đó, anh ta hoàn toàn tận tụy phục vụ công chúa Lâu Lan.”

   Hàn Từ nói: “Anh ta rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội đi chinh chiến, nhưng nếu nói đến việc thu thập thông tin, thì chắc chắn chỉ huy của Cơ quan Vũ khí Kim Y phải giỏi hơn nhiều.”

   “Anh ta là một kẻ tàn nhẫn,” Hàn Từ nói.

   Thượng Quan Lăng cười và nói: “Bạn nhầm rồi… Anh ta không chỉ tàn nhẫn mà còn là một kẻ điên rồ. Những việc anh ta đã làm thực sự vượt ra ngoài ranh giới của lý lẽ thông thường; việc giết cha mình chỉ là một trong những hành động ít đáng kể nhất mà thôi.”

   Hàn Từ suy nghĩ một lát, rồi nhìn về hướng công sứ Lâu Lan đã rời đi và nói: “Một người như vậy, chắc chắn không thể chỉ vì một ân huệ cứu mạng mà trung thành tuyệt đối với công chúa Lâu Lan… Liệu công chúa Lâu Lan ấy là người như thế nào, mới có thể khiến anh ta phục tùng đến vậy?”

   Thượng Quan Lăng không ngờ Hàn Từ lại nhìn nhận vấn đề một cách sâu sắc và tinh tế đến thế… Anh ta bắt đầu coi trọng Hàn Từ hơn.

   Anh ta nói: “Thành thật mà nói, khi tôi tìm hiểu về quá khứ của cô ấy, thì thấy cô ấy hoàn toàn bình thường.”

   Hàn Từ đáp: “Đó chính là điều đáng sợ nhất… Dù cô ấy chẳng làm gì cả, nhưng vẫn được mọi người gọi là ‘huyền thoại của Tây Vực’.”

   Sau một khoảng lặng, anh ta nhìn chằm chằm và nói: “Cô ấy… có thể xóa bỏ quá khứ của mình.”

   Thượng Quan Lăng bỗng thở dài một hơi.

   Công chúa Lâu Lan… đã kiểm soát được cuộc điều tra của Cơ quan Vũ khí Kim Y!

   Lần đầu tiên, Cơ quan Vũ khí Kim Y đã thất bại!

   Không sao đâu… Chỉ nh