Mạnh Thiên Thiên Đi thăm nơi quân đội áo giáp đen đóng trại, khi trở về cung điện Khôn Ninh, hoàng hậu đang ngồi trong phòng uống trà.

“Chị dâu, sao chị đã dậy được rồi?”

Mạnh Thiên Thiên hỏi một cách lo lắng.

Hoàng hậu mỉm cười yếu ớt và nói: “Thức dậy không thấy em, nghe Yên Dương nói em đã đi đến doanh trại quân đội rồi. Em có tìm ra tung tích của anh trai mình chưa?”

Mạnh Thiên Thiên thở dài, bất lực đáp: “Chưa. Anh trai tôi biến mất ở cung lạnh. Tôi đã đến cái giếng cũ nơi anh ấy mất tích, và tôi nghi ngờ ở đó có một cơ chế chỉ cho phép vào nhưng không thể ra.”

Hoàng hậu tái mặt, nắm chặt tay Mạnh Thiên Thiên: “Chỉ cho phép vào mà không thể ra… Vậy thì bệ hạ… e là sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy!”

Mạnh Thiên Thiên cúi đầu, đôi mắt hơi đỏ hoe.

Hoàng hậu vội vàng vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, an ủi: “Nhìn này, làm sao ta có thể nói những lời như vậy với em? Mối quan hệ giữa em và bệ hạ rất thân thiết; khi bệ hạ gặp nguy hiểm, em chắc chắn đau lòng hơn ta nhiều.”

Mạnh Thiên Thiên nức nở: “Tình cảm mà chị dâu dành cho anh trai tôi cũng không kém gì Phong Ngâm dành cho anh ấy đâu. Phong Ngâm rất lo lắng cho chị dâu; dù xảy ra chuyện gì đi nữa, Phong Ngâm cũng không muốn chị dâu làm điều gì ngu ngốc cả.”

Hoàng hậu ngẩn ngơ một lát.

Mạnh Thiên Thiên lau nước mắt, ánh mắt kiên định nói: “Chị dâu, Phong Ngâm dự định tự mình xuống cái giếng đó để cứu anh trai tôi ra.”

Hoàng hậu nắm chặt tay cô: “Nhưng… chẳng phải chị đã nói rằng nơi đó chỉ có thể vào mà không thể ra sao?”

Mạnh Thiên Thiên dừng lại một chút: “Thực ra, Phong Ngâm có một suy đoán táo bạo về con đường bí mật dưới cái giếng đó… Phong Ngâm nghi ngờ đó là lối vào một hầm ngục.”

“Hầm ngục?” Hoàng hậu ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục: “Nếu đó là một hầm ngục, chắc chắn phải có lối ra. Lần này trở về thành phố, tôi đã mang theo 12.000 binh sĩ, trong đó có 10.000 lính áo giáp đen tinh nhuệ. Ngoài ra, tôi còn mời một pháp sư từ miền Miao Giang; ông ấy sẽ sử dụng những con quái vật ma thuật để tìm kiếm tung tích của tôi. Chỉ cần tôi tìm thấy anh trai trong hầm ngục và dẫn anh ấy ra khỏi đó, quân đội áo giáp đen sẽ đến tiếp viện cho tôi và anh ấy.”

Hoàng hậu nhấp một ngụm trà và nói: “Như vậy… quả thực là một kế hoạch hoàn hảo. Nhưng nếu em gặp chuyện gì, làm sao ta có thể giải thích với các tổ tiên được?”

Mạnh Thiên Thiên nói một cách nghiêm túc: “Nhưng nếu Phong Ngâm không đi tìm lại hoàng huynh, e rằng chị dâu sẽ làm ra những việc ngu ngốc đấy… Chị dâu đã vài ngày nay không ăn uống gì cả; thật sự khiến Phong Ngâm rất lo lắng.”

Mí mắt của Hoàng hậu run rẩy.

Bà bắt đầu ho khan nhẹ.

Mạnh Thiên Thiên vội vàng đưa tay xoa lưng bà: “Chị dâu, chị không sao chứ? Đừng nghĩ quá đâu… Khi hoàng huynh không ở đây, chị dâu chính là người thân thiết nhất với Phong Ngâm.”

“Rầm!”

Tiếng đồ sành vỡ vang lên từ cửa.

Hoàng hậu ngước mặt nhìn ra ngoài cùng với Mạnh Thiên Thiên.

Vương gia Phúc đứng bên ngoài, ánh mắt đầy lo lắng.

Mạnh Thiên Thiên tức giận hỏi: “Không biết phép tắc gì cả… Thậm chí còn không giữ vững được cái bát thuốc à?”

Vương gia Phúc nhìn về phía Hoàng hậu.

Hoàng hậu vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Mạnh Thiên Thiên: “Vương gia Phúc thực sự rất hiếu thảo… Những ngày qua, ông ấy luôn ở bên giường bệnh của ta để chăm sóc. Ta đã bảo người hầu làm việc này, nhưng ông ấy không chịu, luôn tự mình làm mọi thứ.”

Mạnh Thiên Thiên khẽ phàn nàn.

Các cung nữ bên cạnh Hoàng hậu lập tức tiến lên dọn dẹp những mảnh sành vỡ và bã thuốc trên nền nhà.

Vương gia Phúc bước vào trong, vẻ mặt đầy lo lắng: “Mẫu hậu, bà…”

Mạnh Thiên Thiên nói lạnh lùng: “Nói lung tung thế làm gì? Không giữ vững được cái bát thuốc, lời nói cũng không rõ ràng à? Ta cảnh báo ngươi… Hãy chăm sóc Hoàng hậu cho tốt… Nếu để Hoàng hậu xảy ra chuyện gì, nhà Vương gia Phúc của ngươi sẽ không yên ổn đâu!”

Vương gia Phúc tỏ vẻ nhún nhường như một người con út: “Đã rõ, cô cơ.”

Ngày hôm đó, tin tức rằng Hoàng hậu đau khổ đến mức muốn theo hoàng đế đi đã lan truyền nhanh chóng… Chỉ trong vòng nửa ngày, tin đó đã phủ khắp cả cung điện.

“Cô ấy muốn tự tử để theo hoàng đế sao?”

Hoa phi Hồ ngồi trong khu vườn nhỏ của cung điện, khinh thường nói: “Chỉ là đang giả vờ thôi… Ta đâu có không biết tính cách của cô ấy chứ?”

“Thần phi, xin hãy cẩn thận… Có tai mèo đấy.”

Nữ quan thân cận nhắc nhở.

Hoa phi Hồ lạnh lùng cười: “Hoàng đế đã không còn nữa… Ta sợ gì cô ấy chứ? Con trai ta sắp lên ngôi rồi… Ta mới là Thái hậu đích thực… Sau này, khi cô ấy gặp ta, cô ấy sẽ phải cúi đầu trước ta mà thôi!”

Theo tục lệ cổ xưa, cả hoàng hậu lẫn mẹ đẻ của hoàng đế đều có thể được phong làm Thái hậu; tuy nhiên, vì sự thiên vị của hoàng đế, người mẹ đẻ thường sẽ có nhiều quyền lực và uy tín hơn.

Vì vậy, bây giờ Hoàng phi Hồ đã không còn sợ hãi hoàng hậu nữa.

Cô cười nhẹ và nói: “Đi thôi, chúng ta đi xem hoàng hậu thử.”

Tại cửa cung Khoan Ninh, Hoàng phi Hồ gặp phải Hoàng phi Trần và Tưởng Huệ Phi một cách bất ngờ.

Cô liếc nhìn hai người một cách kiêu ngạo rồi hỏi một cách thản nhiên: “Tại sao Hoàng phi Trần và Hoàng phi Huệ cũng đến đây?”

Tưởng Huệ Phi cười khẩy: “Cung Khoan Ninh là nơi chúng ta không thể vào à?”

Khi nhìn thấy Tưởng Huệ Phi, Hoàng phi Hồ lại nhớ đến sự nhục nhã khi Từng bị cô đánh mặt, và má cô lại đau nhức trở lại.

Cô chế giễu: “Một số người thì chỉ biết lo cho bản thân mà thôi, còn đi dính vào những chuyện rắc rối; không biết một ngày nào đó họ sẽ chết như thế nào đâu.”

Hoàng phi Trần cười và nói: “Hoàng phi nói đúng đấy… Những người như vậy thì chỉ nên ở yên trong cung, đừng để mình gặp họa sau này.”

“Ngươi!”

Ánh mắt Hoàng phi Hồ trở nên sắc bén.

Tưởng Huệ Phi vỗ nhẹ vào tay Hoàng phi Trần và nói: “Nếu đã biết nói, thì hãy nói nhiều hơn vào.”

Hoàng phi Trần cười và đáp: “Được thôi.”

Hai người cùng nhau bước vào cung Khoan Ninh.

Lại một lần nữa, Hoàng phi Hồ tức giận đến mức muốn chết. Cô nhìn theo bóng lưng của hai người một cách khinh thường và nói: “Xem các ngươi còn dám ngông cuồng được bao lâu nữa? Khi con trai ta lên ngôi, tất cả các ngươi sẽ phải quỳ gối dưới chân ta!”

Ngay khi bước vào cung Khoan Ninh, Hoàng phi Trần và Tưởng Huệ Phi lập tức quan tâm đến hoàng hậu, an ủi và khuyên nhủ cô.

“Bệ hạ chỉ là mất tích mà thôi,” “Chắc chắn bệ hạ sẽ an toàn trở về,” “Hoàng hậu đừng nghĩ quá nhiều…”

Người nói những lời đó là Hoàng phi Trần.

Còn Tưởng Huệ Phi thì không muốn đóng kịch; cô chỉ muốn xem diễn xuất của họ mà thôi.

Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào ánh mắt đầy lo lắng của Hoàng phi Trần và bỗng nhiên nhận ra rằng người phụ nữ này, người đã phải sống trong sự nịnh hót suốt nửa đời ở cung điện, thực sự không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Cô ấy thậm chí còn đề cập đến việc bị chôn theo chủ nhân…

Nếu sau này mình có gì xảy ra, chắc hẳn đã có “dấu hiệu báo trước” rồi.

Hoàng phi Thận nói nhẹ nhàng: “Nữ hoàng hãy cẩn thận nhé. Tôi và Hoàng phi Huệ sẽ không làm phiền ngài nữa.”

Khi ra khỏi Cung Khoan Ninh, Tưởng Huệ Phi nói với Hoàng phi Thận: “Trước đây tôi không biết ngài thông minh đến thế; giá như biết từ sớm thì tốt biết mấy…”

Hoàng phi Thận cười e thẹn: “Xin lỗi làm ngài phải cười nhạo tôi…”

Tưởng Huệ Phi nói: “Đi thôi, ta vào cung của ta đi dạo một vòng.”

Hoàng phi Thận đáp: “Nhớ là không được đùa giỡn quá đâu nhé…”

Tưởng Huệ Phi trả lời: “Tôi đã nói rồi… Lần trước chỉ là nhìn nhầm thôi!”

Hoàng phi Hú đứng sau bụi hoa, nhìn thấy hai người nói cười vui vẻ mà tức giận đến nỗi nhăn mặt lại.

**Cung Khoan Ninh…**

Công chúa Uyên Dương mang thuốc súp đến cho Nữ hoàng.

Nữ hoàng vẫy tay: “Được rồi, công chúa.”

Uyên Dương rút thuốc súp đi.

Nữ hoàng lặng lẽ nhìn vào gương đồng, từ từ tháo những chiếc trang sức treo tai xuống và ném chúng vào hộp trang điểm.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ cần thiết để xuống hầm mộ, cô ấy liền nghỉ ngơi.

Đêm tối, gió lạnh thổi qua… Một con rắn độc đang phun lưỡi rắn lẳng lặng bò vào cửa sổ và trèo lên giường của Mạnh Thiên Thiên.