Làm thế nào để cô ấy buông bỏ Tan Nhi được chứ?

Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía trước một cách nhẹ nhàng: “Tan Nhi.”

Tan Nhi, đang nhảy nhót, dừng lại và quay đầu nhìn Mạnh Thiên Thiên: “Chị gái ạ?”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Phía trước rất nguy hiểm.”

“Biết rồi!”

Tan Nhi tiếp tục nhảy nhót đi về phía trước.

Mạnh Thiên Thiên nhìn chằm chằm vào cô bé.

Đoạn Minh Nguyệt, anh bảo tôi để Tan Nhi ở lại đây một mình, sau đó thì sao?

Anh sẽ bảo vệ cô ấy à?

Thật đáng tiếc, tôi không thể tin tưởng anh được.

Miễn là tôi còn thở được, tôi sẽ không bao giờ để Tan Nhi chết trước mắt mình.

Còn anh… có lẽ không thể làm được điều đó.

“Thưa phu nhân, họ đã biến mất rồi, chúng ta phải tìm quân đội áo giáp đen ở đâu đây?” Thái Hổ hỏi, nhìn quanh.

Mạnh Thiên Thiên quan sát địa hình xung quanh và nói: “Hãy đi về hướng đông nam.”

“Đông nam! Đông nam!”

Tan Nhi lập tức đổi hướng đi.

Úc Tử Xuyên đi phía trước cô bé.

Thái Hổ đi bên cạnh Mạnh Thiên Thiên và hỏi: “Thưa phu nhân, chị biết đường à?”

Mạnh Thiên Thiên trả lời một cách bình tĩnh: “Không biết, nhưng nếu tôi là Hàn Khai, tôi sẽ dựng trại ở ngọn núi kia.”

Thái Hổ theo hướng mà cô ấy chỉ, nhưng chỉ thấy những ngọn núi cao chót vót: “Ngọn núi nào vậy? Chỗ nào có thung lũng chứ?”

Tan Nhi không quay đầu lại, vẫn nhảy nhót và nói: “Chị gái nói có, thì chắc chắn phải có!”

Thái Hổ tỏ ra nghi ngờ, nhưng không dám phản bác.

Anh ta tiếp tục nói: “Thưa phu nhân, theo ý kiến của tôi, quân đội áo giáp đen chỉ có khoảng mười ngàn người, lại đã mất người lãnh đạo từ lâu rồi; việc này có đáng để lo lắng đến thế không?”

Mạnh Thiên Thiên khẽ gật đầu: “Đáng lắm.”

Thái Hổ mở miệng nhưng không nói thêm gì nữa.

Một nhóm người đi từ lúc mặt trời mọc cho đến khi hoàng hôn buông xuống.

Bóng tối bao phủ những ngọn núi xanh biếc và dòng sông trong vắt, tạo nên một khung cảnh rực rỡ đầy ánh hoàng hôn.

Mạnh Thiên Thiên đột nhiên dừng bước lại.

“Úc Tử Xuyên… Tân Nhi.”

Cô gọi hai người lại.

Úc Tử Xuyên lập tức cảnh giác, còn Tân Nhi thì quay đầu lại hỏi: “Chị gái, có chuyện gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên đưa cho họ hai viên thuốc: “Hãy uống ngay những viên này để tránh độc trước đã.”

Cô cũng đưa cho Thái Hổ một viên.

Thái Hổ hỏi: “Thưa phu nhân, chị không uống sao? Chẳng lẽ đã hết rồi à? Để em uống thay!”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Em có con bướm vàng, nên không sợ độc đâu.”

Và sau đó, Thái Hổ mới uống viên thuốc đó.

Tiếp tục đi thêm khoảng mười lăm phút, nhóm người bước vào một khu rừng yên tĩnh. Bóng cây che khuất ánh nắng mặt trời, khiến cảm giác như đã đến buổi tối.

Trong rừng, sương mù bắt đầu lan tỏa; càng đi sâu vào bên trong, sương càng dày đặc hơn.

Thái Hổ ngạc nhiên: “Không lẽ… chưa đến tối mà đã có sương rồi sao?”

Mạnh Thiên Thiên cảnh giác quan sát xung quanh: “Đó là khí độc.”

“Khí độc… ăn nhanh!”

Thái Hổ vội vàng che miệng và mũi lại.

Ngay lúc đó, anh nhớ ra mình đã uống viên thuốc tránh độc rồi.

“Thưa phu nhân, chị đã từng đến đây trước đây chưa?”

“Chưa bao giờ.”

Rõ ràng, con bướm vàng của cô đang phản ứng với môi trường xung quanh.

“Đừng mất tập trung.”

Cô nhắc nhở Thái Hổ.

“Vâng!”

Thái Hổ lập tức trở nên cẩn thận hơn.

Mạnh Thiên Thiên nắm tay Tân Nhi và không cho cô đi phía trước nữa. Úc Tử Xuyên đi đầu, còn Thái Hổ đứng ở cuối hàng.

Bỗng nhiên, một cây giáo dài bay vút lên trời, nhắm thẳng vào đầu của Mạnh Thiên Thiên.

Úc Tử Xuyên Kiếm dài được rút ra, một đòn đã chặt đứt cây giáo!

  Tuy nhiên, nguy hiểm vẫn chưa kết thúc; thêm vài cây giáo khác lại lao đến trong nháy mắt.

  Lần này, tất cả mọi người đều trở thành mục tiêu.

  “Những chiêu thức nhỏ nhen thôi!”

  Tan Nhi buông tay Mạnh Thiên Thiên, nhảy lên cao và dùng chân đá bay những cây giáo đó; sau đó cúi người né tránh một cây giáo khác.

  “Chị gái, em giỏi quá phải không?”

  Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Nhưng họ đã biến mất rồi.”

  “Ồ!”

  Tan Nhi sửng sốt: “Qua khu rừng này, có mai phục à?”

  Mạnh Thiên Thiên nhìn xung quanh: “Rừng đầy bệnh tật là nơi lý tưởng để tiến hành mai phục.”

  Tan Nhi đặt tay lên hông: “Họ không sợ bị nhiễm độc sao?”

  Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát: “Trong quân đội áo giáp đen, có người biết chế tạo thuốc chống độc.”

  Tan Nhi nghiêng đầu: “Nữ thần từng nói rằng việc chế tạo thuốc chống độc rất khó khăn… Làm sao họ có thể làm được điều đó?”

  Mạnh Thiên Thiên nhìn chằm chằm vào một cây giáo được cắm vào cây: “Mão Thỏ.”

  Tan Nhi thất vọng: “À, em tưởng sẽ có thêm những người thuộc Nhóm Mười Hai Vệ Sĩ mới nữa…”

  “Cũng có người mới đấy.”

  Mạnh Thiên Thiên nói.

  Tan Nhi vỗ vẹ hai tay phía sau lưng, mắt mở to: “Là ai vậy?”

  Mạnh Thiên Thiên rút ra một cây giáo được cắm vào cây, vuốt ve hình ảnh mặt trăng trên đó: “Tử Thú.”

  Tử Thú là một người cực kỳ nguy hiểm. Không ngờ anh ta cũng đang ở cùng quân đội áo giáp đen.

  Mão Thỏ thì đến để xem náo loạn… Còn Tử Thú thì vì lý do gì?

  “Tan Nhi, dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, em cũng không được rời xa bên cạnh chị đâu.”

  Vừa nói xong, cô chưa kịp nghe phản hồi của Tan Nhi thì quay đầu lại và chỉ thấy một bóng dáng lao vào đám sương dày.

  Cô vội vàng ném cây giáo xuống và đuổi theo, nhanh chóng nắm lấy tay Tan Nhi: “Tan Nhi!”

  Tan Nhi ngẩn ngơ nhìn cô, rồi chỉ về phía trước: “Chị gái ơi, em… Phía trước… thấy mẹ rồi, bà ấy… đang đi về phía đó…”

  Mạnh Thiên Thiên vội vàng kiểm tra mạch cho Tan Nhi.

Mạch đập tạm thời vẫn bình thường, chỉ là do cảm xúc hỗn loạn mà nhịp tim đập quá nhanh một chút thôi.

Nơi này là khu rừng đầy khí độc; cách ba bước đi đã không thể nhìn thấy gì nữa, và nếu người kia lại quá gần, cô ấy chắc chắn sẽ phát hiện ra họ.

Mạnh Thiên Thiên không vội vàng phủ nhận lời nói của Tan Nhi, mà hỏi: “Mẹ em… có quen biết với quân đội áo giáp đen không?”

“Ehm… cũng không biết nữa.”

Tan Nhi dường như đang hoài niệm trong sự mơ hồ: “Mẹ em… bà ấy… chị gái em… em muốn tìm mẹ em…”

Mạnh Thiên Thiên nhìn cô bé thật sâu: “Được thôi, anh sẽ cùng em đi tìm.”

Tan Nhi chỉ về phía trước: “Ở đó! Em lại thấy rồi! Mẹ!”

Cô bé rút tay mình ra.

Mạnh Thiên Thiên vội vàng theo sau.

“Mẹ ơi! Mẹ hãy đợi em nhé!”

“Mẹ ơi!”

Tan Nhi như một đứa trẻ bị bỏ lại phía sau, liên tục gọi tên mẹ mình, tiếng gọi ấy đầy nước mắt.

“Em sẽ không chạy lung tung nữa đâu…”

“Em sẽ không ăn trộm đâu…”

“Mẹ hãy ra đây đi…”

Cô bé vừa khóc vừa lau những giọt nước mắt rơi xuống.

“Mẹ đừng đi xa nhé… Mẹ đã nói rằng sẽ đợi em lớn lên mới đi mà…”

“Em vẫn còn nhỏ lắm…”

Mạnh Thiên Thiên đi theo sau lưng Tan Nhi, nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

Chắc hẳn… chính độc tính của khu rừng độc này đã khiến Tan Nhi xuất hiện ảo giác.

Nhờ đã uống thuốc tránh độc, Tan Nhi không gặp nguy hiểm gì đến tính mạng, nhưng nỗi nhớ sinh ra từ những ảo giác ấy đang làm tổn thương sâu sắc trái tim non nớt của cô bé.

“Mẹ ơi…”

Tan Nhi khóc không ngừng được.

Mạnh Thiên Thiên ôm lấy cô bé vào lòng, vuốt ve má cô: “Ngoan nào, chúng ta sẽ tìm thấy mẹ thôi… chắc chắn sẽ tìm thấy đấy…”

Tan Nhi khóc lóc và lắc đầu: “Không tìm thấy đâu… mẹ đã đi mất rồi… mẹ đã đi mất rồi…”

Mạnh Thiên Thiên nói nhẹ: “Sau khi ra khỏi đây, em hãy kể cho anh nghe hình dáng của mẹ, anh sẽ sai người đi tìm. Sẽ điều động tất cả mọi người có thể giúp đỡ được – từ cung điện Thái tử, tổng đốc phủ, quân đội Hoàng gia, Kim Ngô Vệ, đến lực lượng Cẩm Y Vệ… tất cả sẽ cùng nhau tìm mẹ em, được không?”

Tan Nhi khóc thành một đứa trẻ đẫm nước mắt: “Không tìm thấy đâu…”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Chừng nào cô ấy vẫn còn sống trên đời này, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy.”

Nghe những lời này, Tan Nhi dường như nhớ ra điều gì đó và bắt đầu khóc thêm tuyệt vọng hơn.

Mạnh Thiên Thiên tự hỏi: Chẳng lẽ mẹ của Tan Nhi đã không còn sống trên đời này nữa sao?

Tan Nhi khóc mãi cho đến khi quá mệt mỏi và ngủ thiếp đi trong vòng tay của Mạnh Thiên Thiên.

Mạnh Thiên Thiên ôm lấy Tan Nhi, quyết định đưa cô bé ra khỏi khu rừng đầy khí độc.

Bỗng nhiên, một chiếc vòng ngọc rơi xuống từ cổ Tan Nhi.

Mạnh Thiên Thiên luôn biết rằng Tan Nhi mang theo một chiếc vòng ngọc rất quan trọng đối với cô bé; cô bé thường xuyên lấy nó ra để sờ nắn.

Giờ đây, có lẽ đó là thứ mẹ của cô bé đã để lại cho cô.

Mạnh Thiên Thiên đặt Tan Nhi xuống đất, nhặt lên chiếc vòng ngọc và lau sạch nó bằng tay.

Không ngờ, việc lau đó khiến chiếc vòng bị vỡ thành hai mảnh.

Chính xác hơn, chiếc vòng được ghép lại từ hai mặt riêng biệt.

Từ chỗ ghép hai mặt vòng, một bức tượng nhỏ rơi ra.

Đó là hình ảnh của một người phụ nữ trẻ tuổi.

Đôi lông mày và đôi mắt của người phụ nữ đó giống hệt Tan Nhi.

Phải chăng đó là hình ảnh của mẹ Tan Nhi khi còn trẻ?

Mạnh Thiên Thiên chưa bao giờ thấy một bức tượng nào sinh động đến thế.

“Ai là người vẽ bức tượng này vậy?”

Cô liên tục so sánh hình ảnh trong bức tượng với khuôn mặt của Tan Nhi và càng thêm tin chắc rằng đó chính là mẹ của cô bé.

Có lẽ vì bức tượng quá sinh động, Mạnh Thiên Thiên đã nhìn nó rất lâu.

Bỗng nhiên, cô cau mày lại, dùng tay che đi nửa dưới khuôn mặt của bức tượng, chỉ để lộ đôi mắt đầy ánh sao kia.

……

“Thưa phu nhân!”

Thái Hổ và Úc Tử Xuyên đã tìm thấy họ.

“Thưa phu nhân, các ngài không sao chứ? Còn Tan Nhi thì sao rồi?”

Khi tiến lại gần hơn, họ mới thấy Tan Nhi đang nằm trong vòng tay của Mạnh Thiên Thiên.

Mạnh Thiên Thiên cất bức tượng và chiếc vòng ngọc vào túi của mình.

“Cô ấy bị nhiễm độc do khí độc trong rừng, chúng ta hãy ra ngoài ngay thôi.”

Cô ấy nói xong, liền định đặt Tan Nhi lên vai mình.

Úc Tử Xuyên Không nói thêm gì, anh ta liền mang Tan Nhi lên vai.

Mạnh Thiên Thiên Cô cười ngất: “Thật sự tôi không sao đâu.”

Úc Tử Xuyên: “Hôm qua bạn vẫn bị nôn mửa mà.”

Mạnh Thiên Thiên: “Đó là chuyện của hôm qua thôi.”

Úc Tử Xuyên: “Không quan trọng đâu.”

Mạnh Thiên Thiên Thở dài: “Được rồi.”

Mọi người tiếp tục đi về phía trước.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, suốt quãng đường ra khỏi khu rừng này, họ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào nữa.

“Thưa phu nhân, chẳng phải người nói rằng rừng đầy khí độc này rất thích hợp để mai phục sao? Nhìn này, có gì đáng lo đâu! Phòng thủ của quân đội áo giáp đen cũng chỉ tầm thường thôi!”

Nhóm người dần cách xa.

Trong rừng đầy khí độc, một người đàn ông đội chiếc mũ lá và mặt nạ ngọc, mặc áo choàng đen bước ra. Ngay cả đôi tay anh ta cũng được đeo găng tay dày.

Phía sau anh ta, là những binh sĩ áo giáp đen nằm bất động trên mặt đất, cùng những cơ quan được anh ta phá hủy một cách im lặng.

–

Thung lũng.

Chỉ còn nửa giờ nữa thôi là đến lúc Chén Long kích hoạt cơ quan đó.

Hứa Trung Bình Nói không sai, bức trận “Bùa Rồng Thiên Thượng” này thực sự không ai có thể thoát ra được.

Chén Long đầy vết thương, nội lực cạn kiệt; thanh kiếm nặng nề mà trước đây anh ta có thể sử dụng một cách dễ dàng, giờ đây lại trở nên nặng như chì trong tay anh ta. Anh ta thậm chí gần như không thể duy trì sức mạnh chiến đấu của mình nữa.

Nhưng anh ta không thể gục ngã.

Mối thù lớn của gia tộc thương nhân vẫn chưa được trả thù.

Anh ta tuyệt đối không thể chết ở đây!

Anh ta phải thoát ra ngoài… phải thoát ra!

“Ah—”

Anh ta dùng hết sức lực để chém xuống, phá vỡ một bức tường đá.

Tuy nhiên, như dự đoán, một bức tường đá dày hơn lại được xây dựng lên thay thế.

Chúng dường như không bao giờ cạn kiệt, lại cứ liên tục xuất hiện và biến mất.

Chén Long phun ra một ngụm máu.

“Đại tướng, ông ấy sắp không chịu nổi nữa rồi.”

Trên đỉnh núi, Phó Tướng Hoàng nói với Hứa Trung Bình: “Thật sự không cứu ông ấy sao?”

Hứa Trung Bình Đặt hai tay sau lưng, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Chén Long – người đang dần kiệt sức: “Đó là sự lựa chọn của chính ông ấy.”

“Huang Phó tướng thật sự không nỡ lòng chứ…”

Hứa Trung Bình nói: “Hơn nữa, tôi đã từng nói rằng đây là một chiến thuật do Đại Nguyên soái thiết lập. Bạn có biết nguồn gốc của chiến thuật này không?”

Huang Phó tướng lắc đầu: “Xin Đại tướng chỉ giáo.”

Hứa Trung Bình tiếp tục: “Đó là chuyện xảy ra cách đây rất nhiều năm. Lúc đó bạn còn trẻ, có lẽ chưa từng nghe về điều này. Tướng Thương ở phía Tây thành đã tái chiếm Loulan, tiêu diệt các vị vua và bảo vệ Tây Vực. Ông ấy đã biên soạn một cuốn sách quân sự, trong đó có ghi lại chiến thuật ‘Khoán Long Trận’.”

Huang Phó tướng bỗng như hiểu ra mọi thứ.

Tướng Thương – vị thần chiến tranh của Tây Vực, con trai cả của gia đình tướng lĩnh… Làm sao anh có thể chưa từng nghe đến danh tiếng của ông ấy? Đó là một vị tướng mà ngay cả Vua Chu cũng phải kính trọng.

Nếu đây thực sự là chiến thuật do ông ấy sáng tạo ra, thì có lẽ Chen Long thực sự không còn hy vọng nào nữa…

Hứa Trung Bình quay lại và nói: “Chúng ta hãy đi thôi; nơi này sắp bị chiếm đóng rồi.”

“Vâng, Đại tướng.”

Huang Phó tướng thở dài một hơi. Anh quay đầu nhìn lần cuối về phía Chen Long – con rồng đang liên tục ngã xuống rồi lại đứng dậy trong vòng trận đấu khốc liệt đó…

Huang An… Chia tay với đội quân bảo vệ Chen Long.