Trong trận đấu lớn với ba kẻ khốn nạn kia, Lương Đế luôn chiến thắng cả ba người, khiến họ chỉ còn lại quần áo lót; điều này vô tình làm tăng thêm sự tự tin của anh ta, khiến anh ta có ảo giác rằng mình chính là “thần cái cược”.

Anh ta tự nhủ rằng, nếu mình đã có thể đánh bại được ba kẻ ranh mãnh như vậy, thì ba người phụ nữ kia chắc chắn không thành vấn đề!

“Thật là vô lý…”

Chân phi tựa bài.

“Ôi! Tôi cũng vô lý rồi!”

Tưởng Huệ Phi ung dung đặt lá bài của mình xuống bàn.

Mạnh Thiên Thiên liếc mắt: “Có vẻ như tôi cũng vậy…”

Ngay lập tức, Lương Đế nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh lùng: “Cô dám vô lý thử xem sao?”

Mạnh Thiên Thiên cúi đầu xuống.

Tưởng Huệ Phi lấy lấy bài của cô ta và đặt chúng xuống bàn: “Vô lý rồi!”

Điều này thực sự làm mất mặt cho Lương Đế. Cuối cùng, anh ta thua cuộc hoàn toàn; số bạc mà anh ta đã giành được từ ba kẻ khốn nạn kia đều rơi vào túi tiền của ba người phụ nữ đó.

Lần đầu tiên trong đời, Tiểu Đức Tử thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt của “đức vua” của mình. Ngược lại, Tưởng Huệ Phi lại lần đầu tiên thấy “vị vua chó” này trì hoãn việc gì đó.

“Bệ hạ… Cô Yến và Hoàng hậu đã rời đi rồi…”

Tiểu Đức Tử dám nhắc nhở, “Có nên chuẩn bị bữa tối không ạ?”

Lương Đế im lặng.

Tiểu Đức Tử nghĩ rằng bệ hạ sẽ nổi giận.

Một lúc sau, nghe thấy Lương Đế than phiền: “Ba người phụ nữ ấy, sao lại chơi bài mạnh như vậy?”

Tiểu Đức Tử: “….”

Sau khi rời khỏi Điện Công Chính, Chân phi mời Mạnh Thiên Thiên và Tưởng Huệ Phi đến phòng ngủ của mình để ăn cơm chay.

“Chân phi Hoàng hậu, tại cung Thái tử còn có vài việc, tôi sẽ đến dùng bữa cùng ngài sau.”

“Ừm, ta cũng cần trở về thăm Nhiếp Nhi…”

Chân phi nói: “Nhiếp Nhi đang ở trong cung ta, cùng với Triệu Triệu.”

“”

   Tưởng Huệ Phi ôm lấy bụng: “Nàng đau bụng quá.”

   Mạnh Thiên Thiên nắm lấy tay cô ấy: “Ta sẽ đưa Hoàng phi Huy về cung để chữa trị.”

   Hai người vội vàng chạy đi.

   Trên đường, họ gặp Lục Phong Ngâm đang ra khỏi Cung Khôn Ninh.

   Lục Phong Ngâm vừa bị Lương Đế mắng mỏ dữ dội, vừa tức giận lớn trong cung Khôn Ninh.

   Người hầu kể rằng Mạnh Thiên Thiên đã bị Lương Đế đưa đến Điện Cần Chính để phạt, và đến giờ vẫn chưa trở ra; có thể là đã chết bên trong đó.

   Cô ấy chạy đến xem tình hình của Mạnh Thiên Thiên.

   “Sao em lại ở đây? Ai cho phép em tự ý trốn ra khỏi Điện Cần Chính?”

   Cô ấy hoàn toàn tin rằng Mạnh Thiên Thiên không phải do Lương Đế thả ra ngoài.

   Cô nhìn Tưởng Huệ Phi bên cạnh và cất tiếng: “Không biết Hoàng huynh ta có biết Hoàng phi Huy đã đưa một cô hầu phạm tội ra khỏi Điện Cần Chính không?”

   Mạnh Thiên Thiên không muốn để Tưởng Huệ Phi trở thành “áo giáp” cho mình, nên cô bước ra trước mặt Tưởng Huệ Phi, che khuất ánh mắt của Lục Phong Ngâm và nói một cách kiêu ngạo: “Đó là lệnh của Bệ hạ.”

   Lục Phong Ngâm nhíu mày: “Làm sao có thể? Em không phải đang bị phạt trong Điện Cần Chính sao?”

   Mạnh Thiên Thiên đáp: “Phạt xong rồi.”

   Lục Phong Ngâm nhìn cô từ đầu đến chân: “Hoàng huynh ta đã phạt em cái gì vậy?”

   Mạnh Thiên Thiên nhìn vào số vàng mình đã thắng được và nói: “À… vàng ư?”

   Lục Phong Ngâm sững sờ.

   Mạnh Thiên Thiên ôm đầy những đồng vàng và bạc trở về Phủ Thái tử.

   “Chị gái!”

Vừa bước vào nhà, Tán Nhi đã vui vẻ chạy đến đón, tựa như một con chim non được ôm vào lòng; đầu nhỏ của cô bé liên tục dựa vào vai Mạnh Thiên Thiên.

Bán Hạ đang gấp quần áo, quay đầu lại thấy vậy liền không biết nói gì: “Tán Nhi, càng lớn em càng trở nên nhõt nhát hơn rồi, giống như một đứa trẻ vậy… Ở kinh thành này, em cũng không bao giờ dính lấy người khác như thế này đâu.”

Tán Nhi nhéo lưỡi và nói: “Em muốn được ôm!”

Hai cô hầu gái nhỏ gặp nhau là lại cãi vã; sáng nay còn vui vẻ đi dạo ngoài phố mà, giờ lại lại đánh nhau rồi.

Mạnh Thiên Thiên chỉ cười và lắc đầu. Một tay cô ấy ôm chiếc hộp, tay kia thì giấu sau lưng.

Tán Nhi tinh nghịch hỏi: “Chị gái ơi, trong tay chị giấu cái gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên lấy ra hai chuỗi kẹo hồ lô và nói: “Cả hai em, mỗi người một chuỗi nhé.”

Bán Hạ nói: “Thưa cô, thiệt nữ không ăn thứ này đâu.”

Tán Nhi cầm lấy cả hai chuỗi kẹo hồ lô và nói: “Nếu chị không ăn, thì em sẽ ăn!”

Bán Hạ mở miệng định nói gì đó, rồi tiến lên lấy một chuỗi kẹo hồ lô và nói: “Đây là cô mua cho thiệt nữ mà!”

Tán Nhi lắc đầu: “Không đâu…”

Bán Hạ trừng mắt nhìn cô: “Em không phải từng nói rằng kẹo hồ lô ở Tây Nam không ngon bằng ở kinh thành sao? Vậy tại sao em vẫn ăn?”

Tán Nhi lý luận: “Dù có ít thôi, cũng tốt hơn là không có gì cả! Em ăn một chuỗi ở Tây Nam, về đến kinh thành sẽ bù đắp bằng hai chuỗi nữa!”

Bán Hạ hỏi: “Vậy bây giờ em muốn bù đắp bao nhiêu chuỗi rồi?”

Tán Nhi nghiêng đầu, đếm ngón tay… Đếm không xuể, cô liền bảo: “Một trăm chuỗi!”

“Thôi thì để em đi bán kẹo hồ lô cho xong…” Bán Hạ nói xong, liền lấy chiếc hộp trong tay Mạnh Thiên Thiên, hỏi: “Thưa cô, cái hộp này nặng lắm… Bên trong chứa cái gì vậy?”

So với kẹo hồ lô, Bán Hạ còn quan tâm hơn đến thứ mà Mạnh Thiên Thiên mang về… Bởi vì cô ấy muốn sắp xếp chúng.

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Tiền đấy.”

“Ồ?” Bán Hạ mở hộp ra, đôi mắt bỗng nhiên tròn xoe: “Thưa cô, từ đâu có nhiều… bạc như vậy vậy?”

Mạnh Thiên Thiên thốt lên: “Thắng được khi chơi bài đấy.”

Cô nhìn quanh và hỏi: “Không thấy Hoàng tử Trường Tôn đâu… Cậu ấy đi đâu rồi?”

“Lạ thật, nô tì trở về mà cũng không thấy chàng rể đâu cả.”

Tan Nhi hít một ngụm kẹo hồ lô: “Chắc là đi cùng mười hai vệ sĩ rồi!”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu và thì thầm: “Có lẽ là đi tìm manh mối về quân đội áo giáp đen đó.”

Dù danh tính của Miêu Vương đã bị phanh phui, nhưng Công Tôn Diễn Minh và Cung điện Hoàng gia Triệu lại chẳng làm gì cả; họ chỉ buông lời xúi giục trước mặt Hoàng đế mà thôi, chứ không hề công khai thông tin đó trên triều đình.

Dưới mặt hồ yên bình luôn ẩn chứa những dòng chảy ngầm.

Sự xuất hiện của Lục Phong Ngâm cũng không hề đơn giản chỉ để giúp Công Tôn Diễn Minh thoát khỏi rắc rối. Cô ấy có thể cảm nhận được rằng trong hoàng cung đang lan tràn không khí của một cơn bão sắp ập đến.

Họ phải tìm ra quân đội áo giáp đen càng sớm càng tốt.

–

Thiên Cơ Các.

Công Tôn Diễn Minh ở lại trong Đại Tâm Đường cho đến khi tối muộn.

Công Tôn Dụ bước vào và nói: “Anh trai, anh… chưa đến thăm chị dâu sao?”

Công Tôn Diễn Minh đáp: “Sau này sẽ đến thăm.”

Công Tôn Dụ do dự một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Anh trai, chị dâu bị đột quỵ, đang nằm liệt giường; anh nên thường xuyên đến thăm cô ấy hơn.”

Công Tôn Diễn Minh lấy ra một bức thư bí mật và hỏi: “Thông tin mà em được sai đi tìm hiểu thì sao rồi?”

Công Tôn Dụ thở dài: “Anh trai, em đã cử người theo dõi thuộc hạ của Công chúa Nhã, nhưng họ chẳng đi đâu cả. Cô ấy nói rằng mình sắp tìm ra quân đội áo giáp đen… Chẳng lẽ đó chỉ là lời nói dối? Bây giờ Hoàng đế đã bị mê hoặc như vậy, mà cô ấy cũng không đề nghị vào kinh để giúp đỡ…”

Công Tôn Diễn Minh nói một cách điềm tĩnh: “Nếu người của cô ấy không đi, thì em hãy tự mình đến lãnh địa của cô ấy và tìm ra manh mối về quân đội áo giáp đen.”

Công Tôn Dụ hỏi: “Sau khi tìm ra rồi thì sao?”

Công Tôn Diễn Minh nhìn ra khoảng đêm bao la: “Quân đội áo giáp đen không được rơi vào tay của Thái tử phủ.”

Công Tôn Dụ nhíu mày: “Ý anh là gì vậy? Chẳng lẽ… Thái tử phủ cũng đang tìm kiếm quân đội áo giáp đen sao?”

Công Tôn Diễn Minh dừng lại một chút: “Khả năng cao là vậy.”

Công Tôn Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng rồi, Thái tử phủ những ngày gần đây quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức đáng ngờ. Hoàng Thái tử luôn chiều chuộng cô ta, không muốn cô ta phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào… Hôm nay cô ta và Công chúa Nhã xảy ra xung đột, nhưng ông ấy lại không đến can thiệp