Hồng Tiết Bất chợt nhảy xuống vách đá, ôm lấy người đang rơi thẳng xuống dưới, rồi vung tay phóng ra một tấm lụa trắng, quấn quanh cái cây bên vách đá để tận dụng lực đẩy trở lại trên cao.

Máu của Công Tôn Tử Ngọc đã thấm qua chiếc áo cưới của cô, chảy dài theo những đầu ngón tay trắng như tuyết.

“Tử Ngọc… Tử Ngọc…”

Tiêu Vinh Nhi vội vàng ôm lấy con gái mình vào lòng. Nhìn khuôn mặt tái nhợt của cô, nhìn con mũi tên xuyên qua lồng ngực cô, đôi tay Tiêu Vinh Nhi run rẩy không ngừng.

Cô gần như suy sụp hoàn toàn: “Tử Ngọc… Con hãy trả lời mẹ đi… Con hãy trả lời mẹ…”

Công Tôn Tử Ngọc cơ thể co giật liên hồi; mỗi lần co giật, máu lại tuôn ra nhiều hơn.

Tiêu Vinh Nhi vội vàng dùng các kỹ thuật y học để cầm máu cho con gái mình, nhưng tất cả đều vô ích.

Con mũi tên ấy đã xuyên qua trái tim cô, cũng đã phá hủy hoàn toàn sự sống trong cô.

Nếu Mạnh Thiên Thiên chỉ hơi có chút lòng nhân từ, thì cũng không đến nỗi giết chết chính con gái ruột của mình.

Ánh mắt Công Tôn Tử Ngọc trở nên mơ hồ; cô không còn sức lực để co giật nữa.

“Mẹ sẽ dùng nội lực của mình để chữa lành cho con…”

Tiêu Vinh Nhi nắm lấy tay con gái, đưa toàn bộ nội lực của mình vào hệ kinh mạch của cô.

Hồng Tiết nhẹ nhàng nói: “Thưa phu nhân, cô hai đã đi rồi.”

“Ngươi nói dối!”

Tiêu Vinh Nhi quát lớn, “Tử Ngọc không chết đâu… Cô ấy không thể chết được… Mẹ sẽ đưa cô ấy về Thiên Cơ Các… Nơi đó không thể chữa khỏi cô ấy được… Mẹ sẽ tìm đến Thung Lũng Vua Dược liệu để chữa trị cho cô ấy…”

Hồng Tiết bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn về hướng mà họ vừa đến: “Ai đó kia? Hãy ra đây!”

Mạnh Thiên Thiên từ từ hiện ra trước mắt, bên cạnh cô là cậu bé Tan Nhi linh hoạt, thông minh.

Hồng Tiết đứng sững lại.

   Cô không biết nên ngạc nhiên hơn việc Mạnh Thiên Thiên xuất hiện ở đây, hay là vì không hiểu tại sao Tan Nhi – người lẽ ra phải bị giam giữ trong Thiên Cơ Các – lại có thể trốn thoát được.

   Tan Nhi ôm lấy hai tay, nhìn lên trời và nói: “Ha, chỉ với chút thuốc yếu ớt của các ngươi mà muốn khiến ta sa vào bẫy à? Đúng là mơ mộng!”

   Hồng Tiết giơ tay lên.

   Mạnh Thiên Thiên nói: “Tôi khuyên ngài đừng hành động liều lĩnh; nếu không, khi ngài chết dưới tay tôi, thì sẽ không ai bảo vệ bà vợ của ngài nữa đâu.”

   Tan Nhi gật đầu: “Đúng vậy! Nhìn cô ấy hiện tại, trông như đã suy sụp hoàn toàn rồi… Nếu tôi không can thiệp, e rằng cô ấy sẽ tự tử mất thôi.”

   Dù lời nói của cô ấy có khắc nghiệt, nhưng chúng đã trúng vào tim Hồng Tiết.

   Hồng Tiết lùi lại bên cạnh Tiêu Vinh Nhi, luôn cảnh giác để ngăn cô ấy làm điều gì nguy hiểm.

   Tiêu Vinh Nhi nhìn Mạnh Thiên Thiên với ánh mắt đầy hận thù: “Ngươi đã giết con gái tôi, dám đến đây trước mặt tôi ư? Tốt lắm… Hôm nay, ngươi sẽ phải chết cùng con gái tôi!”

   Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh đáp: “Thưa phu nhân, tôi hiểu rằng ngài đang đau khổ… Nhưng liệu kẻ thực sự giết con gái ngài có phải là tôi không?”

   Tiêu Vinh Nhi mắt đỏ hoe: “Nếu không phải vì ngươi đã lén đổi chiếc Ngọc Tử Yêu đó, thì con gái tôi đã không chết!”

   Mạnh Thiên Thiên nói: “Vậy thì tôi phải chết sao?”

   Tiêu Vinh Nhi cắn răng: “Chắc chắn ngươi phải chết… Bất kỳ kẻ nào làm hại con gái tôi đều xứng đáng chết!”

   Mạnh Thiên Thiên nhẹ nhàng đáp: “Theo cách ngài nói, mạng sống của con gái ngài quan trọng hơn mạng sống của tôi ư? Nếu ngài nghĩ như vậy, thì tôi cũng yên tâm rồi.”

   Tiêu Vinh Nhi nhìn Mạnh Thiên Thiên với vẻ kinh ngạc và căm ghét: “Kẻ điên rồ…”

   Mạnh Thiên Thiên cười và nói: “Thưa phu nhân, tôi hiểu nỗi hận thù của ngài… Nhưng nếu ngài đổ lỗi cho tôi, thì ngài đã nhầm người rồi đấy.”

“Ngươi đã dùng kỹ năng đóng chặt huyệt của mình để làm tôi không thể tự giải phóng được, ngươi nghĩ tôi có thể làm được sao?”

“Ngay cả khi tôi giải được, liệu tôi có đủ sức mạnh để che giấu mọi thứ trước mắt mọi người không?”

Tiêu Vinh Nhi nhéo nhẹ ngón tay: “Cậu muốn nói điều gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía Thiên Cơ Các và nói: “Người đối đầu với cậu ấy không phải là tôi đâu.”

……

Đêm khuya, cơn mưa xuân rơi nhẹ nhàng, êm ái như bàn tay của một người con gái.

Mạnh Thiên Thiên cầm ô giấy dầu, đi qua cửa tiền đường Minh Tâm Đường.

Một đệ tử gọi lên: “Sư tỷ Yến ạ?”

Mạnh Thiên Thiên quay đầu lại.

Đệ tử kia cầm cái xô đựng hỗn hợp keo ra khỏi tiền đường Minh Tâm Đường, đứng dưới mưa đến bên cạnh cô: “Thật sự là sư tỷ à?”

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Cậu là...”

“Tôi là Bồng Ân đây. Lần trước tôi bị thương ở chân, cảm ơn sư tỷ đã giúp tôi chỉnh lại xương.”

Mạnh Thiên Thiên nhớ ra rồi; khi mới đến nơi này, cô thực sự đã giúp một đệ tử bị ngã chỉnh lại xương cho họ.

“À, đệ tử đó chính là cậu.”

Bồng Ân cười ngượng ngùng: “Lúc đó tôi sợ chết khiếp, nghĩ mình sẽ phải đi khập khiễng suốt đời, xin sư tỷ đừng trách.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn vào chiếc cọ và cái xô trong tay anh ta.

Anh ta vội vàng nói: “Nhiều chữ ‘thiện’ đã bị mưa làm ướt và hỏng hóc rồi. Ngày mai là đám cưới lớn, người quản lý yêu cầu chúng tôi phải dán lại ngay trong đêm.”

“Nếu chữ ‘thiện’ bị hỏng, đó không phải là điềm may mắn đâu.”

Bồng Ân nhìn quanh rồi thì thầm: “Mọi người đều nói như vậy.”

“Chỉ có mình cậu thôi sao?”

“Chủ nhân cũng có mặt đấy.”

Sau khi trả lời, Bồng Ân mới nhận ra rằng Mạnh Thiên Thiên đang hỏi về những người đi cùng anh ta để dán chữ ‘thiện’.

Anh ta ngại ngùng nói: “Ừm, họ đi ăn cơm rồi.”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Để tôi giúp cậu nhé.”

“Peng En e ngại nói: ‘À… điều này… thật là xấu hổ quá… Những công việc như thế này dành cho người hầu mà…””

Mạnh Thiên Thiên nói nhẹ: “Nếu không tiện thì cũng không sao đâu.”

“Tôi rất sẵn lòng!”

Peng En vội vàng nói: “Nếu có thể hoàn thành sớm hơn, các sư huynh cũng sẽ rất vui mừng đấy. Cô Yến, xin hãy giúp tôi!”

Mạnh Thiên Thiên trở lại cửa phòng Minh Tâm Đường.

Cô nhìn những chiếc lồng đèn đỏ được dán chữ mừng, ánh mắt bình yên và thoải mái: “Peng En, có thể cô không nói với ai biết rằng tối nay tôi đã đến phòng Minh Tâm Đường được không?”

……

Mạnh Thiên Thiên nhìn Tiêu Vinh Nhi một cách bình thản: “Thưa phu nhân, chắc cô đã đoán ra là ai rồi chứ?”

Tiêu Vinh Nhi không thể tin được mà lắc đầu: “Không… không thể nào…”

Mạnh Thiên Thiên nói một cách vô tội: “Tôi cũng nghĩ anh ta sẽ không làm vậy, nhưng có vẻ như so với việc để tôi gả vào Cung điện Hoàng gia Triệu, anh ta lại sẵn lòng đẩy chính con ruột của mình vào cái chết hơn.”

Tiêu Vinh Nhi run rẩy: “Làm như vậy sẽ không có lợi gì cho anh ta cả… Cô đang nói dối… Cô đang nói dối!”

Mạnh Thiên Thiên nói một cách bình tĩnh: “Thưa phu nhân, tại sao phải tự lừa dối mình nhỉ? Tôi chỉ là thông báo cho anh ta biết rằng tôi sẽ thay thế cô con gái kiên cường của anh ta đi gả mà thôi. Người đưa cô con gái nhỏ của cô lên xe hoa chính là chồng cô; người phớt lờ lời khẩn cầu của cô ấy và bắn xuyên tim cô ấy chính là bản thân cô.”

“Đừng nói nữa!”

Tiêu Vinh Nhi la lên trong tuyệt vọng.

“Than Nhi, chúng ta đi thôi.”

Mạnh Thiên Thiên dẫn Than Nhi rời đi.

Tiêu Vinh Nhi chịu đựng nỗi đau dữ dội như thể nội tạng mình đang bị xé nát từng mảnh, và hỏi một cách nặng nề: “Rốt cuộc cô là ai?”

Than Nhi nhìn về phía Mạnh Thiên Thiên.

Bước chân của Mạnh Thiên Thiên dừng lại.

Tiêu Vinh Nhi nghiến răng hỏi: “Anh ta sẵn sàng mạo hiểm làm phiền đến Hoàng thượng chỉ để không cho cô gả vào Cung điện Hoàng gia Triệu… Anh ta đang e ngại điều gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Thưa phu nhân, câu hỏi hay lắm. Ban đầu tôi cũng không biết, nhưng sau sự việc hôm nay, có lẽ anh ta đã đoán ra điều gì đó rồi.”

Tiêu Vinh Nhi tức giận: “Đừng nói mập mờ nữa!”

Mạnh Thiên Thiên nói nhẹ: “Thưa phu nhân, người của Cung điện Hoàng gia Triệu sắp đến rồi… Cô nên suy nghĩ xem phải giải thích thế nào với họ mới đúng.”

Cô ngước nhìn bầu trời bao la, như thể đang nhìn về phía linh hồn của gia đình mình:

“Tôi… rất mong đợi buổi tiệc mừng này đấy.”

Hôm nay cũng là ng