“Thịt kho tây, thịt kho tây!”

Tân Nhi nhảy nhót trên con đường nhỏ Thiên Cơ Các, tận hưởng cơn mưa xuân đầu tiên rơi rích rác.

Đồng thời, cô cũng đang theo dõi Mạnh Thiên Thiên. Đó là nhiệm vụ mà chính cô tự nguyện đề xuất.

“Đúng là ‘dùng công việc công để phục vụ mục đích cá nhân’ rồi!”

Mạnh Thiên Thiên đi phía trước, nghe cô tổng kết một cách rành mạch như vậy, không khỏi mỉm cười.

Bỗng nhiên, cô dừng bước lại. Tân Nhi cũng dừng theo, quan sát xung quanh và hỏi một cách cảnh giác: “Có ai đang trốn tránh đấy à? Nếu không lộ mặt ngay, coi chừng tôi sẽ nổi giận đấy!”

“Cô bé nhỏ, cách dùng thành ngữ của em rất hay đấy.”

Người phụ nữ mặc áo xanh, mang ô hoa đào, từ trên trời bay xuống; váy áo và tay áo của cô phản chiếu ánh sáng của mưa đêm, tựa như một bức tranh về cảnh sắc miền Nam Trung Quốc trong mùa mưa. Cô nhẹ nhàng bước vào vũng nước, đứng giữa Tân Nhi và Mạnh Thiên Thiên.

Tân Nhi nghiêng đầu nhìn cô và hỏi: “Cô… là Mão Thỏ phải không?”

Lan Diệp Nguyệt cười hiểu và nói: “Em biết tôi à?”

Tân Nhi nhếch mày và đáp: “Yếu Gà đã nói rồi mà, trông cô giống một củ cải trắng to lớn thật… Không phải Mão Thỏ thì là ai được nữa?”

Lan Diệp Nguyệt có vẻ tức giận. Nhưng rất nhanh sau đó, cô lại mỉm cười và quay sang nhìn Mạnh Thiên Thiên: “Cô gái Phượng mới đến này… Có vẻ như cô có điều muốn nói với tôi.”

Mạnh Thiên Thiên nói một cách bình tĩnh: “Tôi muốn thực hiện một thương vụ với cô.”

Lan Diệp Nguyệt cười càng thêm duyên dáng và nói: “Cô biết tôi là ai mà dám đề nghị thương vụ với tôi sao?”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Tiền của Thung lũng Vua Dược, Lan Diệp Nguyệt.”

Lan Diệp Nguyệt nhìn chằm chằm vào mắt Mạnh Thiên Thiên và bước tới gần cô: “Cô hiểu rất rõ về tôi, vậy thì cô cũng phải biết quy tắc của Thung lũng Vua Dược.”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Một mạng sống đổi lấy một mạng sống.”

“”

   Lan Diệp Nguyệt nói: “Đúng vậy.”

   Mạnh Thiên Thiên nói một cách bình tĩnh: “Tôi muốn một cuộc sống không lo lắng, không phiền muộn.”

   Lan Diệp Nguyệt ngạc nhiên đặt tay lên miệng: “Giết hắn ư? Núi Thảo Dược của chúng ta là nơi cứu người, chứ không phải thuê sát thủ để giết người.”

   Tan Nhi khẽ cười: “Nếu không thuê sát thủ, làm sao có thể dùng mạng người này đổi lấy mạng kia được?”

   Lan Diệp Nguyệt quay đầu cười: “Đó là do họ tự nguyện.”

   Mạnh Thiên Thiên nói nhẹ nhàng: “Đừng cố diễn trò trước mặt tôi. Tôi sẽ dùng mạng của người khác để đổi lấy mạng của hắn.”

   Lan Diệp Nguyệt cười nói: “Hắn là thiếu gia của Thiên Cơ Các, là người duy nhất còn lại trong dòng họ Thương… Mạng của ai có thể sánh bằng mạng của hắn chứ?”

   Mạnh Thiên Thiên từng tiếng một nói: “Công Tôn Diễn Minh.”

  “Ha ha ha… Ha ha ha ha…”

   Lan Diệp Nguyệt cứ như thể vừa nghe được câu đùa hài hước nhất đời mình, cười đến nỗi không thể đứng thẳng được.

   Tan Nhi chạy đến bên cạnh Mạnh Thiên Thiên và hỏi: “Chị gái ơi, cô ấy điên rồi à?”

   Lan Diệp Nguyệt giơ tay lau đi những giọt nước mắt do cười mà rơi ra: “Cô bé nhỏ ơi, chị không hề điên đâu.”

   Tan Nhi ngạc nhiên: “Chị đã nghe thấy rồi à?” Giọng nói của cô ấy rõ ràng rất nhỏ mà!

   Lan Diệp Nguyệt cười nhẹ nhàng: “Yên tâm đi, chị không hề quan tâm bạn sẽ hy sinh mạng cho ai đâu.”

   Tan Nhi nhìn về phía Mạnh Thiên Thiên.

   Mạnh Thiên Thiên gật đầu nhẹ.

   Lan Diệp Nguyệt cười nói với Mạnh Thiên Thiên: “Vừa Công Tôn Diễn Minh vừa chị đều muốn đưa mạng người kia cho tôi… Làm sao tôi có thể tin ai đây?”

   Mạnh Thiên Thiên đáp: “Khoan đã xem sao, rồi sẽ biết thôi.”

Lan Diệp Nguyệt liếc nhìn Tân Nhi một cái, cười nói: “Hôm nay tôi đang trong tâm trạng tốt, sao không giúp cô một tay nhỉ? Công Tôn Diễn Minh có số mệnh quá kiên cường, cô không thể làm gì được cô ấy; thay vào đó, cô dùng cô gái nhỏ của mình để đổi lấy, thế nào?”

     Mạnh Thiên Thiên vừa nói xong, ngón tay đã điều khiển một cây kim bạc lao thẳng về phía cổ họng của Lan Diệp Nguyệt.

  Những giọt máu bắt đầu rơi ra.

  Lan Diệp Nguyệt giơ tay sờ vào vết thương, ngón tay đẫm máu. Cô ta cười lạnh lùng: “Muốn chết à?”

  Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh đáp lại: “Lần này chỉ là cảnh báo thôi. Nếu cô dám đụng đến cô ấy lần nữa, tôi sẽ làm xấu xí khuôn mặt cô, xé nát miệng cô và lấy mắt cô ra.”

  Trong ánh mắt Lan Diệp Nguyệt lóe lên một tia sát khí mãnh liệt.

  Mạnh Thiên Thiên quay người rời đi: “Đã thỏa thuận như vậy rồi. Tôi sẽ để Công Tôn Diễn Minh cho cô, nhưng Y Dược Vương Cốc không được phép động đến cô ấy.”

  Tân Nhi liếc nhìn Lan Diệp Nguyệt một cái, rồi theo sau Mạnh Thiên Thiên và bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

  “Giận chết mất! Giận chết mất!” Lan Diệp Nguyệt ném chiếc quạt hoa đào xuống đất, tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

  Khi cơn giận đã qua, cô ta nhìn theo bóng lưng của Mạnh Thiên Thiên, một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi: “Cô vẫn… chẳng hề thay đổi chút nào cả.”

-

  Tân Nhi đã “theo dõi” Mạnh Thiên Thiên suốt cả đêm, ăn uống và ngủ luôn trong phòng của cô ta.

  Mạnh Thiên Thiên mở cuốn sách ra, dùng son đỏ vẽ một vòng tròn nhỏ quanh tên của Công Tôn Diễn Minh.

  Tân Nhi hẳn là đang mơ gì đó đẹp đẽ, ngủ say sưa trên giường, nước bọt chảy đầy miệng.

  Mạnh Thiên Thiên kéo chăn đắp lên người cô, rồi đứng dậy đi xuống hầm ngục.

  Yến Nương Tử bị giam trong một căn phòng tối tăm và ẩm ướt, phải chịu đựng những hình thức tra tấn dã man, body đầy vết thương.

Cô ấy ngồi dựa vào tường, khóe miệng nứt nẻ đến mức chảy máu.

Tiếng bước chân vang lên từ hành lang, rồi tiếng cửa xà lim của cô ấy được mở ra. Cô ấy không hề nhấc mắt lên. Cho đến khi có một chai thủy tinh được ném vào người cô, lúc đó cô mới ngẩng đầu lên và nhìn thấy Mạnh Thiên Thiên đứng trước mặt mình.

Cô giật mình và hỏi bằng giọng nói khàn khàn: “Là anh sao? Làm sao anh lại vào được đây?” Sau đó, cô nhặt lấy chiếc chai sứ trong tay mình, ngửi mùi rồi cười: “Thuốc chữa thương à… Thật là chu đáo.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn xuống cô từ trên cao: “Tôi chỉ không muốn em chết quá nhanh thôi… Như vậy thì quá dễ dàng cho em rồi. Tôi muốn em phải chứng kiến bằng chính mắt mình làm thế nào để tôi phá hủy Công Tôn Diễn Minh và tất cả những gì các người đã âm mưu cướp đi.”

Điều bất ngờ là Yến Nương Tử không hề khuyên cô đừng đối đầu với Thiên Cơ Các để tránh việc mất mạng oan uổng như mọi khi.

Cô cười lạnh và nói: “Được thôi… Ta sẽ chờ xem thế nào.”

Mạnh Thiên Thiên cúi xuống và lấy ra một chiếc khăn sạch.

Yến Nương Tử hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và dùng khăn lau những vết sẹo máu trên khuôn mặt cô: “Đêm khuya mà lén lút vào ngục giam để mang thuốc chữa thương cho sư phụ… Chắc hẳn phải để lại bằng chứng gì đó chứ.” Nói xong, cô ném chiếc khăn in tên mình xuống đất ngục: “Như vậy Thiên Cơ Các mới tin rằng sự lạnh lùng của ta đối với sư phụ chỉ là giả vờ, và họ mới tin rằng họ thực sự đã nắm được điểm yếu của ta.”

Yến Nương Tử cười chế giễu: “Theo ông ấy, em thực sự đã học được khá nhiều mánh khóe rồi đấy…”

Mạnh Thiên Thiên đứng dậy và nói: “Vậy thì xin cảm ơn các người… Nếu không, em cũng không có cơ hội học được những điều này đâu.”

Cô rời khỏi phòng giam.

“Sư phụ, hãy cẩn thận nhé…”

–

Sau khi trở về dinh, Vua Jin mời một đám lớn các thầy y đến sân của mình để họ kiểm tra sức khỏe cho ông. Các thầy y kiểm tra mãi mà chỉ kết luận rằng ông bị tăng huyết nhiệt, gan hoạt động quá mức và khí thận không thông suốt. Nói cách khác, đó là do ông tức giận và bị sốc. Việc ông tức giận thì không khó hiểu; ai mà không tức giận khi cháu trai của Hoàng đế được phong tước một cách long trọng, trong khi vị trí Thái tử của ông lại càng xa hơn mỗi ngày… Nhưng việc bị sốc… thì từ đâu mà đến chứ? Chuyện gì đã làm cho Vua Jin sợ hãi đến vậy? Các thầy y nhìn nhau mà không dám nói ra. Vua Jin cũng không thể nói ra được lý do…