“Đồ con bất hiếu.”

Lục Chiếu Ngôn buộc mở cổ tay của Lục Nguyên.

Lục Nguyên vươn tay ra: “Tôi không chấp nhận việc trả nợ sau này đâu.”

Lục Chiếu Ngôn mặt tái lại.

Dù là cha dượng hay cha ruột, ít ra việc kiếm được năm nghìn lượng bạc để lo cho gia đình cũng là một điều có lợi.

“Nữ hoàng kia là người như thế nào?”

Sau khi nhận được tiền, Lục Nguyên quay trở lại với chủ đề chính và bắt đầu trò chuyện nghiêm túc với người cha… cha ruột của mình.

Lục Chiếu Ngôn trong lòng nghĩ rằng đứa bé này thay đổi ý định nhanh hơn cả việc lật trang sách; anh ta nghi ngờ rằng việc nó công nhận mình là cha chỉ là cái cớ để gây áp lực lên mình mà thôi.

Anh ta kiềm chế cơn giận và nói bằng giọng điệu bình thường: “Nữ hoàng là vợ chính của tổ phụ bạn, do sự kết hôn giữa các gia tộc, bà ấy có một cô con gái. Khi tổ phụ bạn lên ngôi, bà ấy được phong là Công chúa Bình Dương. Ngoại trừ Hoàng phi Hồ – người lúc đó chỉ là phi tần – và Tưởng Huệ Phi có quyền nuôi dưỡng đứa con của mình, những người phụ nữ khác chỉ có thể gửi đứa trẻ đến cung của Vương phi Tần. Sau này, vì số lượng trẻ em quá đông, họ không thể chăm sóc hết tất cả, nên không còn gửi chúng đến đó nữa. Anh họ thứ sáu của bạn, Minh Vương, thì lớn lên bên mẹ đẻ của mình.”

Lục Nguyên nhướng mày: “Nghe có vẻ như đối với bà ấy, ai làm Thái tử cũng giống nhau thôi.”

Lục Chiếu Ngôn gật đầu: “Đúng vậy. Khi tôi làm Thái tử, bà ấy không hề cản trở hay phản đối gì cả; còn bây giờ, khi Vương gia Tấn có nhiều cơ hội hơn, bà ấy lại chọn Cung điện Hoàng gia Triệu.”

Lục Nguyên nói: “Rốt cuộc thì, bà ấy vẫn tin tưởng vào Thiên Cơ Các.”

Cả hai cha con đều là những người thông minh; có những điều không cần phải nói ra bằng lời, họ vẫn hiểu rõ. Việc nữ hoàng bị ốm và yêu cầu tất cả các thành viên trong hoàng gia đến chăm sóc bà, rõ ràng là để giúp Lục Nguyên và Công Tôn Lưu Diệu cùng lúc được đưa vào cung điện.

Chỉ cần Công Tôn Lưu Diệu công khai xác nhận danh tính của Lục Nguyên trước mặt mọi người, cuộc tranh giành quyền thừa kế sẽ kết thúc ngay lập tức.

Lục Nguyên nhìn anh ta một cách khó hiểu và hỏi: “Anh không hỏi tôi xem liệu tôi có thực sự là Lục Nguyên không sao?”

Lục Chiếu Ngôn nói: “Không cần thiết đâu, dù con có phải là con trai tôi hay không, thì vẫn là con trai tôi mà thôi.”

Anh ta ngừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Nếu có thể chọn lựa, tôi ước gì con không phải là con trai tôi.”

Lục Nguyên cười nhẹ và nói: “Cũng đúng đấy… Nếu con là Lục Nguyên, với những mâu thuẫn cũ giữa Miao Giang và Tây Nam, e là con sẽ không bao giờ được phong làm Thái tử đâu.”

Nghe vậy, Lục Chiếu Ngôn hiếm khi la mắng đứa con nghịch ngợm của mình. Anh ta im lặng một hồi lâu, rồi thấp giọng nói: “Tôi không muốn con phải trải qua những điều đó.”

Lục Nguyên dừng lại.

–

Thiên Cơ Các…

Công Tôn Diễn Minh và Công Tôn Lưu Diệu cũng chuẩn bị lên đường rồi.

Công Tôn Tử Ngọc nắm lấy tay áo của Công Tôn Diễn Minh và nói: “Bố ơi, để con đi đi! Con cũng muốn vào cung đấy!”

Tiêu Vinh Nhi lắc đầu và nói: “Cha con và chị gái con không phải đi vào cung để chơi đâu… Hoàng hậu đang ốm yếu; nếu con gái con gặp rắc rối, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Công Tôn Tử Ngọc bất mãn và lẩm bẩm: “Con có phải là kiểu người đó sao?”

Lúc này, Shang Wuyou cùng với Tan Er đã đến.

Công Tôn Lưu Diệu nhìn thấy khuôn mặt của Shang Wuyou dưới lớp voan mà mỉm cười: “Wuyou…”

“Chị gái…”

Shang Wuyou chào hỏi Công Tôn Lưu Diệu, sau đó cúi chào Công Tôn Diễn Minh và Tiêu Vinh Nhi: “Bố ơi, mẹ ơi.”

Tiêu Vinh Nhi mỉm cười âu yếm và vuốt ve mái tóc của cậu bé: “Con trai yêu, con lại cao thêm rồi đấy.”

“Con đến đây để làm gì vậy?” Công Tôn Tử Ngọc hỏi Shang Wuyou một cách không vui.

Shang Wuyou cũng không mỉm cười trả lời: “Đến cung đấy.”

Công Tôn Tử Ngọc tức giận và nói với Tiêu Vinh Nhi: “Mẹ ơi! Tại sao con trai tôi lại được đi? Kỹ năng y thuật của nó còn kém hơn con nữa mà!”

Công Tôn Lưu Diệu nói: “Chính mẹ là người cho phép Wuyou đi đấy.”

“Công Tôn Tử Ngọc” tức giận đến mức đá chân lên: “Anh thiên vị quá! Anh dẫn hắn đi mà không dẫn em!”

Tiêu Vinh Nhi kéo cô ấy lại, nói một cách nghiêm khắc: “Đủ rồi, đừng làm phiền nữa. Nếu làm trì hoãn công việc của bố và chị gái em, những vị đại thần kia sẽ lại nói rằng chúng ta Thiên Cơ Các coi thường mọi người đấy.”

Công Tôn Tử Ngọc nhìn quanh một vòng, ánh mắt tức giận đặt lên người Tan Nhi: “Vậy thì cô ấy không được đi!”

Thương Vô Y우 nói với Tan Nhi: “Lên xe đi.”

Tan Nhi liếc Công Tôn Tử Ngọc một cái rồi nhếch mép: “Không muốn đâu.”

Tan Nhi và Thương Vô Y우 ngồi trên chiếc xe ngựa của Công Tôn Lưu Diệu.

Công Tôn Lưu Diệu nói nhẹ: “Tan Nhi, sau này đừng làm phiền Tử Ngọc nữa.”

Tan Nhi tỏ ra ngoan ngoãn: “Biết rồi ạ!” Thương Vô Y우 nhìn thấy vẻ mặt hiền lành của cô bé, trong lòng nghĩ: “Cô bé này giỏi giả vờ thật đấy.”

Ngoài lời nói của người phụ nữ kia, em có nghe ai nói gì khác không?

Bên kia, Yến Nương Tử đang ở sân nhìn Mạnh Thiên Thiên phơi thuốc liệu.

Yến Nương Tử nói nhẹ: “Chủ nhân đã đi rồi, không mang tôi vào cung.”

Mạnh Thiên Thiên xếp từng loại thuốc liệu lên rây, cười nói: “Chưa đầy một giờ nữa, sẽ có người đến đón chúng ta vào cung.”

Yến Nương Tử liếc Mạnh Thiên Thiên một cách kỳ lạ: “Nếu em có bất kỳ kế hoạch nào, tốt nhất là hãy nói cho tôi biết. Đừng để sau này xảy ra sự cố gì, rồi trách tôi không đề phòng kịp.”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Em là em, anh là anh. Chỉ cần khi vào cung thì mang em theo thôi. Còn việc làm gì thì tùy anh quyết định.”

Yến Nương Tử cau mày, cảm thấy không yên tâm về cô bé này.

Cô ấy đứng dậy và bước ra ngoài.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một tin tức, một nội dung, một sự kiện… Tất cả đều có trong cuốn sách này!

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Sư phụ, ông đi đâu vậy?”

Yến Nương Tử nói nhẹ: “Tôi không bao giờ làm những việc mình không chắc chắn. Tôi sợ rằng nếu dẫn em vào cung, em sẽ trả thù tôi ngay lập tức và giết chết tôi đấy.”

Mạnh Thiên Thiên ôm lấy cánh tay cô ấy, nói một cách nịnh hót: “Sư phụ, làm sao đệ có thể làm hại sư phụ được chứ?”

Yến Nương Tử lạnh lùng nói: “Vậy thì ngươi hãy thành thật giải thích xem, ngươi vào cung để làm gì?”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Để đối phó với Công Tôn Lưu Diệu.”

–

Khi chiếc xe ngựa của Lục Chiếu Ngôn và Lục Nguyên đi đến nửa đường, nó bị xe ngựa của Cung điện Hoàng gia Triệu chặn lại.

Vua Jin mở rèm xe ra và nói: “Em trai thứ hai, anh trai tôi rất muốn gặp Hoàng Thái Hậu, nên sẽ đi trước nhé.”

Lục Chiếu Ngôn cười và nói: “Anh trai cứ đi trước đi.”

Vua Jin gật đầu.

Người lái xe ngựa tự tin lái xe tiếp tục con đường.

Khi cả hai chiếc xe ngựa đều đến cung điện, thái độ của mọi người đối với Cung điện Hoàng gia Triệu và gia đình Thái tử đã thay đổi hoàn toàn. Mọi người đều nịnh hót Vua Jin và Lục Kỳ một cách quá mức; trong khi đó, số người phục vụ Lục Chiếu Ngôn và Lục Nguyên chỉ có vài người, và thái độ của họ cũng khá lơ là.

“Chiếc kiệu đã nhỏ lại, tốc độ di chuyển cũng chậm đi… Có lẽ họ muốn chúng ta đến cuối cùng mới đến Cung Kỳ Ninh.”

Lục Nguyên ngồi trên chiếc kiệu rung lắc, lẩm bẩm: “Anh trai ngươi vẫn chưa trở thành Thái tử đâu… Nếu mà trở thành Thái tử thì chắc chắn sẽ rất phiền toái… Trong cung này rộng lớn lắm, e là không có chỗ cho họ đâu.”

Lục Chiếu Ngôn liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Đừng kích động nữa… Chuyện đó đã bắt đầu rồi.”

Lục Nguyên đáp: “À…”

Hóa ra anh ta đã quen với việc làm kẻ xấu từ lâu rồi…

Lục Chiếu Ngôn ra lệnh dừng kiệu.

Lục Nguyên không hiểu: “Tại sao lại dừng kiệu?”

“Chúng ta cũng cần đi chậm lại một chút… Nếu đến Cung Kỳ Ninh muộn quá, e là rau cải đã héo hết mất rồi.”

“Không thể nào héo được đâu.”

Thấy Lục Chiếu Ngôn kiên quyết, Lục Nguyên thở dài và nói: “Được rồi, xuống kiệu thôi… Nếu sau này chân mình đau nhức thì đừng trách tôi nhé.”

Cha con họ cùng nhau xuống kiệu.

Điều mà Lục Chiếu Ngôn không ngờ đến chút nào là, những hoàng tử đã vào cung trước họ, bao gồm cả Vua Jin, đều bị chặn lại gần Vườn Ngự Hoa. Người chặn họ không ai khác, chính là đoàn xe của Lương Đế. Chiếc xe lộng lẫy ấy đã chặn hết con đường vào cung. Mọi người đều xuống kiệu và cúi chào trước đoàn xe của Hoàng đế. Nhưng bên trong xe không hề có động tĩnh gì cả. Mọi người không dám di chuyển hay đứng dậy. Vua Jin cau mày và dám gọi: “Phụ hoàng?”

Bên trong xe, con heo bọc vàng nằm trên chiếc