“Bảo vệ hoàng hậu!”

Phó chỉ huy lực lượng vệ binh ngay lập tức dẫn vài người đứng trước mặt Hoàng hậu Tiêu, nhìn chằm chằm vào Tân Nhi.

Hoàng hậu Tiêu nói: “Lâm đại nhân, hãy lui lại.”

Phó chỉ huy Lâm có vẻ nghiêm túc, quay người lại và nói: “Hoàng hậu…”

Hoàng hậu Tiêu nhẹ nhàng đáp: “Không sao đâu.”

Phó chỉ huy Lâm quỳ xuống một gối: “Vâng!”

Những người khác cũng lần lượt quỳ xuống chào hỏi.

Cung phi Lệ không muốn nhưng vẫn bước ra gặp hoàng hậu, làm một cái cúi lễ qua loa.

Người hầu trong cung của Hoàng hậu Tiêu cùng với Vương Phu Nhân cũng chào hỏi Cung phi Lệ.

Cung phi Lệ không hề nhìn họ một cái, chỉ cười nhìn Hoàng hậu Tiêu và nói một cách kiêu ngạo: “Chuyện gì khiến hoàng hậu đến đây vậy?”

Hoàng hậu Tiêu liếc nhìn nhóm người Mạnh Thiên Thiên đang quỳ trong tuyết, cùng với Tân Nhi và những người hầu bị cô ta đánh đến đau đớn, rồi nói nhẹ nhàng: “Ta đang thưởng tuyết gần đây, nghe thấy tiếng ồn ào ở cung Trường Xuân, nên mới đến xem thử.”

Cung phi Lệ nhìn chằm chằm vào những kẻ hầu đang la hét như heo bị giết, cười nhạt và nói: “Chúng tôi đang bắt giữ kẻ sát thủ, xin hoàng hậu tha thứ cho sự phiền toái này.”

Dù miệng nói lời khiêm tốn, nhưng giọng điệu và biểu hiện của cô ta hoàn toàn không coi trọng Hoàng hậu.

Những người hầu trong cung đã quen với điều này; Cung phi Lệ từ lâu đã làm cho Hoàng hậu Tiêu mất quyền lực, thậm chí còn chiếm lấy ấn triện hoàng gia. Nếu không phải việc lật đổ một hoàng hậu đã quá khó khăn, thì chức vụ hoàng hậu có lẽ đã thay đổi từ lâu rồi.

Hoàng hậu Tiêu hỏi một cách bình tĩnh: “Ồ? Kẻ sát thủ nào dám đến ám sát Cung phi Lệ vậy?”

Tân Nhi nói nghiêm túc: “Không có chuyện ám sát cô ấy đâu! Chỉ có bốn kẻ sát thủ thôi…”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Tân Nhi là người hầu thân cận của thiếp thân, vì không chịu đựng được việc thiếp thân bị trừng phạt, nên mới đánh nhau với người trong cung.”

Hoàng hậu Tiêu nhìn Mạnh Thiên Thiên và hỏi: “Ngươi là ai?”

Mạnh Thiên Thiên quỳ trong tuyết, hai tay chắp lại trước ngực, cúi đầu chào: “Thiếp thân là Mạnh thị, xin chào Hoàng hậu, mong Hoàng hậu bình an.”

Vương Phu Nhân vội vàng nói: “Hoàng hậu, bà ấy là vợ của Đại tướng Chinh Bắc Lục Lăng Tiêu.”

Hoàng hậu Tiêu ngập ngừng một chút: “Lục Lăng Tiêu… cháu chắt của Đại tướng Hổ Vĩ à?”

Vương Phu Nhân cười nói: “Chính là ông ấy!”

Hoàng hậu Tiêu nói: “Đại tướng Hổ Vĩ ngày xưa đã theo Hoàng thái tổ đi chinh chiến khắp nơi, công lao vô số; quả thực là trụ cột của đất nước. Tướng Trấn Bắc tiếp tục sứ mệnh của ông ấy để chiến đấu chống kẻ thù, Lục gia có thể coi là người kế nhiệm xứng đáng.”

Vương Phu Nhân gật đầu nói: “Lời bà nói rất đúng.”

Công chúa Lệ nhăn mặt.

Hoàng hậu Tiêu hỏi Công chúa Lệ: “Không biết phu nhân Lục đã phạm tội gì mà Công chúa lại muốn trừng phạt bà ấy?”

Công chúa Lệ lạnh lùng đáp: “Về chuyện của cung Trường Xuân, xin hoàng hậu đừng lo lắng. Yingyue, hãy đưa hoàng hậu về.”

“Vâng.”

Nữ quan Yingyue đáp lời và từ từ tiến về phía Hoàng hậu Tiêu.

Hoàng hậu Tiêu nói một cách nghiêm túc: “Về chuyện của cung Trường Xuân, ta không có ý can thiệp. Nhưng phu nhân Lục không phải là người của cung Trường Xuân; việc bà ấy có phạm sai hay không, chỉ có hoàng hậu này mới có quyền quyết định.”

Công chúa Lệ bước tới hai bước và nói một cách kiêu ngạo: “Hoàng hậu, liệu hoàng hậu có muốn đối đầu với ta không?”

Hoàng hậu Tiêu quay đầu nói với Vương Phu Nhân: “Vương Thượng yếu quan, gần đây ông ấy ở nhà có khỏe không? Hãy quay về hỏi ông ấy xem, việc Công chúa Lệ áp dụng hình phạt tư nhân đối với các phụ nữ quý tộc trong triều đình tại cung Trường Xuân, đó là tội gì?”

Mặt Công chúa Lệ tái lại.

Bà ta không sợ trời không sợ đất, nhưng lại rất e ngại Vương Thượng yếu quan… Dù sao thì người đàn ông đó cũng đã khiến cha ruột của mình bị giam giữ!

Những người từng bị ông ta cáo buộc… Không cần nói đến những người xa xôi, ngay cả Lục Lăng Tiêu – người đã giết chết vương tử Bắc Liang và có công lao lớn – cũng bị giáng chức phải không?

Công chúa Lệ siết chặt khăn tay, lạnh lùng quay lưng đi và nói với Mạnh Thiên Thiên một cách khinh thường: “Nếu có hoàng hậu bảo lãnh cho ngươi, ta sẽ tha thứ cho ngươi lần này. Nhưng nếu ngươi dám nói lời không lễ phép với ta lần nữa, ngay cả Đại Phật cũng không thể cứu được ngươi!”

Hoàng hậu Tiêu nói với Phó tướng lĩnh Lâm: “Sao vẫn chưa thu quân?”

Phó tướng lĩnh Lâm ra hiệu, và các binh sĩ cung thủ lập tức thu dọn cung tên, lùi vào một bên.

“Chị gái!”

Tán Nhi vội vàng bò vào bụi cỏ và chạy đến, “Bán Hạ!”

Bán Hạ với miệng đóng băng nói: “Em không sao đâu… Chị gái bị lạnh quá…”

Tán Nhi ôm lấy Mạnh Thiên Thiên đang run rẩy vì lạnh, ánh mắt kiên định nói: “Chị gái, Tán Nhi sẽ đưa chị về nhà!”

“Nhanh lên, tháo chiếc áo choàng của mình ra và đắp lên người Mạnh Thiên Thiên đi,” Vương Phu Nhân nói. Cô hầu gái của cô liền đến giúp đỡ Halfia.

Hoàng hậu Tiêu nói: “Đi thôi.”

Cả nhóm rời khỏi cung Trường Xuân.

Trong đội vệ binh hoàng gia, cũng có người bị thương. Phó chỉ huy Lâm sắp xếp cho người của mình đưa những người bị thương rời khỏi hiện trường, đồng thời dọn dẹp lại những tàn tích sau cuộc ẩu đả. Khi anh rút thanh kiếm đã cắm vào bụi cỏ ra, ánh mắt anh có chút thay đổi.

Trên lưỡi kiếm có một lỗ nhỏ, dường như là do một vật đánh lén xuyên qua.

Làm sao có thể như vậy?

Ai mạnh mẽ đến thế?

Có phải là cô gái nhỏ kia không?

Tình trạng của Mạnh Thiên Thiên không mấy tốt; khuôn mặt cô tái nhợt, ánh mắt cũng trở nên mơ hồ.

“Hãy đưa cô ấy đến cung của ta để ấm người lên. Tiểu Đức Tử, đi mời thầy y đại phòng đến ngay,” Hoàng hậu Tiêu nói.

“Vâng!”

Tiểu Đức Tử vội vàng đi ngay.

Mạnh Thiên Thiên hé miệng nói:

“Than Nhi, chị đang nói gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên yếu ớt đáp: “Trả lời Hải Đường Viện... Và... cảm ơn Vương Phu Nhân…”

Than Nhi lắng nghe kỹ rồi reo lên: “Tốt! Hãy trả lời Hải Đường Viện ngay bây giờ!”

Vương Phu Nhân hỏi: “Này... các bạn định đi đâu vậy?”

Than Nhi quay đầu nhìn Halfia đang được người khác giúp đỡ, rồi nói với Vương Phu Nhân: “Vương Phu Nhân, chị ấy nói cảm ơn em! Em đã giúp đỡ chị rất nhiều, chị sẽ nhớ mãi đấy! Halfia, hãy giúp chăm sóc chị ấy trước đã, sau này em sẽ quay lại đón cô ấy!”

“Này... Than Nhi... Bà Lục...”

Vương Phu Nhân cố gắng kéo lại, nhưng Than Nhi nhanh như ngựa phi, mang theo Mạnh Thiên Thiên, trong chốc lát đã biến mất trong cơn tuyết lớn.

Vương Phu Nhân thở dài.

Hoàng hậu Tiêu nói: “Cô ấy quay về, chắc chắn có lý do riêng của mình.”

Vương Phu Nhân gật đầu và cúi chào sâu trước Hoàng hậu Tiêu: “Hôm nay xin cảm ơn Hoàng hậu thật nhiều. Bà Lục đã có ơn với tôi, tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả… Chỉ là… đã làm phiền đến Hoàng hậu.”

  Cô ấy cũng không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến thế; ban đầu chỉ nghĩ đó là một sự hiểu lầm nhỏ thôi.

  Nghĩ lại bây giờ, người phụ nữ tên Lâm Uyển Nhi kia chắc hẳn đã biết rõ khả năng và tính cách của Tán Nhi, nên mới cố ý để cô hầu gái của mình gây rối trước mặt Tán Nhi, nhằm khiến cô ấy làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, làm gia tăng mâu thuẫn giữa bà Lục và Phi tần Lệ.

  Thật là một âm mưu quỷ quyệt.

  Hoàng hậu Tiêu nói nhẹ nhàng: “Mâu thuẫn giữa ta và Phi tần Lệ cũng chẳng qua chỉ là chuyện này thôi… Cô không cần phải lo lắng đâu.”

  Nhưng khi Phi tần Lệ trở về cung điện và uống liền ba ngụm trà lớn, cô dần bình tĩnh trở lại.

  “Gì cơ? Một phụ nữ trong triều đình à? Cô ấy đâu có được phong làm phu nhân! Tiêu Lan Y, cô đang dọa tôi đấy!”

  “Bắt cái con đồ hèn hạ kia về đây! Cùng với cô hầu gái của nó nữa… Ta muốn lấy mạng chúng!”

  Eunuch Vương cưỡng lòng đi thực hiện lệnh, nhưng không lâu sau đã trở về và báo: “Hoàng hậu ơi, bà Lục và cô hầu gái kia đã rời khỏi cung rồi!”

  Phi tần Lệ tức giận đến mức ném vỡ chiếc cốc và nói lạnh lùng: “Đưa quân canh đi bắt chúng! Cứ nói là bắt những kẻ ám sát! Dù chúng đã rời cung, xem Tiêu Lan Y còn có thể kiểm soát được gì nữa!”

  Trời đông giá rét, con đường quan trường yên tĩnh, kéo dài vô tận.

  “Chị gái ơi! Hãy cố gắng lên!”

  Tán Nhi cảm nhận thấy sức mạnh của Mạnh Thiên Thiên đang dần yếu đi; cô tăng tốc độ lên mức tối đa, cảm thấy như các cơ quan nội tạng của mình đang bị đốt cháy.

  “Tán Nhi… hãy nghỉ một chút…”

  “Không được!”

  “Con muốn nghỉ một chút…”

  “Không được nghỉ! Không được ngủ!”

  Tán Nhi cố gắng chạy hết sức mình, mồ hôi rơi đầy người, quần áo ướt sũng.

  Cuối cùng, cô cũng nhìn thấy một chiếc xe ngựa.

  Cô mang theo Mạnh Thiên Thiên nhảy lên xe, rút chiếc kẹp tóc ra và ném cho người lái xe: “Đi ngay đến phố Trường Dương, số Lục gia! Nếu không, ta sẽ giết chết ngươi!”

  Người lái xe hoảng sợ, vội vàng nắm lấy cương ngựa và phi nhanh về hướng Lục gia