Tất nhiên, để Công chúa Wanping yên tâm, Mạnh Thiên Thiên đã kể cho cô nghe về sự cố với chậu hoa đó.

Công chúa Wanping quả thực là người đã vượt qua được muôn vàn rắc rối trong cung đình đầy tranh đấu, ngay lập tức cô hiểu hết mọi chuyện.

“Cứ giao việc này cho công chúa đi. Khi ngươi trở về từ Miêu Châu, công chúa sẽ đảm bảo rằng bà Lục sẽ được trả lại an toàn.”

“Và cả bà lão nữa,” Mạnh Thiên Thiên nói thêm.

Công chúa Wanping nhìn Mạnh Thiên Thiên một cách không hiểu: “Ở kinh thành này, ai dám động đến bà lão? Họ muốn chết à? Cha ta rất tôn trọng bà lão, thậm chí còn hơn cả bà ngoại của ta.”

Khi đã nói đến đây, Mạnh Thiên Thiên liền hỏi thêm: “Công chúa, tại sao Thái thượng hoàng lại tôn trọng bà lão đến vậy?”

Đọc quá nhiều tiểu thuyết, có lẽ trí tưởng tượng con người sẽ trở nên phong phú hơn.

Mạnh Thiên Thiên từng nghe mẹ Lục kể rằng bà lão từng có một người con trai, nhưng người con đó đã mất sớm.

Chẳng lẽ... ừm... ý cô ấy là người con trai đó chính là Thái thượng hoàng?

Nhìn thấy ánh mắt háo hức của Mạnh Thiên Thiên, Công chúa Wanping biết cô ấy đang suy nghĩ lung tung: “Suy nghĩ gì vậy? Ngươi đọc quá nhiều tiểu thuyết rồi đấy, nghĩ rằng dòng máu hoàng gia lại dễ bị nhầm lẫn sao? Dù cha ta không phải con ruột của bà ngoại, nhưng thực sự ông ấy là con đẻ ruột của Hoàng đế tiền nhiệm.”

Mạnh Thiên Thiên bỗng giật mình: “Chẳng lẽ bà lão và Hoàng đế tiền nhiệm...”

Mặt Công chúa Wanping trở nên nghiêm túc: “Meng Xiaojiu, sau này ngươi đừng đọc nhiều tiểu thuyết dân gian như vậy nữa!”

Mạnh Thiên Thiên nhếch mũi: “Không đọc thì thôi, nhưng nói ra thì sao lại không được?”

Công chúa Wanping nhìn cô ấy và nói: “Nếu người khác nghe thấy những lời này, liệu họ có biết rằng điều đó có thể khiến ngươi mất mạng không?”

Mạnh Thiên Thiên không suy nghĩ gì nhiều: “Công chúa là người của ta mà.”

Công chúa Wanping bỗng thở dài.

Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Lục Nguyên lại bị cô gái này làm cho phải chịu đựng nhiều thứ như vậy.

Một câu nói có thể làm người ta tức giận đến mức muốn chết, nhưng cũng có thể làm người ta cảm thấy ấm lòng.

Công chúa Wanping đặt chiếc thìa canh trở lại bát, lau nhẹ miệng bằng khăn, rồi hỏi: “Ngươi đã làm dâu ở Lục gia được năm năm rồi, sao ngươi không biết tại sao cha ta lại tôn trọng bà lão đến vậy?”

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu: “Công chúa biết chuyện này à?”

Công chúa Vạn Bình nói một cách kỳ lạ: “Ngươi chưa bao giờ nghe nói về việc Tướng Lục đã hỗ trợ cha ta lên ngôi sao?”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Tôi đã từng nghe rồi. Tướng Lục có công lao lớn trong việc giúp cha ta lên ngôi, vì vậy Thái thượng hoàng rất tôn trọng ông ấy như một người thân. Sau khi ông ấy qua đời, Thái thượng hoàng còn tự mình đến Lục gia để bày tỏ sự tiếc thương.”

Công chúa Vạn Bình nói: “Đúng vậy.”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Không thể nào được… Chỉ vì một công lao nhỏ như vậy mà Thái thượng hoàng lại phải làm ra chuyện lớn như vậy sao? Thái thượng hoàng đã bảo vệ Lục gia suốt nhiều năm; ngày xưa, khi cha của Lục Hành Châu đặt tiền bạc ở kinh thành và bị luật pháp truy tố, Thái thượng hoàng đã tha cho ông ta và chỉ phạt bằng tiền thôi.”

Việc phạt đó đã khiến gia tộc Lục gia mất đi toàn bộ tài sản, và họ phải gánh chịu nợ nần chồng chất.

Những chuyện sau đó, dù không cần nói ra, Công chúa Vạn Bình cũng có thể đoán được: việc Lục gia thiếu tiền đã trở thành tin đồn lan truyền khắp nơi ở kinh thành, và không ai sẵn lòng dùng tài sản của mình để bù đắp khoản nợ đó.

Cha của Lục Hành Châu buộc phải nghĩ đến gia tộc Mạnh ở U Châu.

Nghĩ đến đây, Công chúa Vạn Bình bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho Mạnh Thiên Thiên. Trong suốt năm năm đó, cô gái này chắc hẳn đã phải trải qua rất nhiều khó khăn.

Thế giới này thật bất công với phụ nữ; hiếm có người phụ nữ nào dám đối đầu với thông lệ xã hội, thà hy sinh tất cả cũng muốn thoát khỏi cái bẫy đó.

Mạnh Thiên Thiên đã làm được điều đó.

Công chúa Vạn Bình xuất thân cao quý, những quy tắc áp đặt lên phụ nữ không hề có ý nghĩa gì đối với cô ấy; vì vậy, cô ấy không thể thực sự cảm thông với những khổ đau mà Mạnh Thiên Thiên đã trải qua.

Tuy nhiên, cô ấy cũng không hề có ý định “sử dụng sức mạnh để giành lợi ích riêng”. Đã quen với sự tuân phục của phụ nữ, cô ấy thấy sự đấu tranh của Mạnh Thiên Thiên thật dũng cảm và phi thường, điều đó khiến cô ấy rất ngưỡng mộ.

“Cha ta vào thời điểm đó đã phải đối mặt với những khó khăn nghiêm trọng hơn bạn tưởng tượng. Tướng Lục đã cùng cha ta vượt qua bao nguy hiểm; việc cha ta đối xử tốt với vợ góa và con cháu của ông ấy là điều đáng lẽ phải làm. Cha ta là một người rất khôn ngoan, nhưng chắc chắn không phải là kẻ vô ơn hay phản bội người đã giúp đỡ mình. Bạn đừng vì chuyện đã xảy ra lần trước mà có á

Mạnh Thiên Thiên không hề có ác cảm gì đối với Thái thượng hoàng.

Từ xưa, các vị hoàng đế thường nhiều mưu mô; những người hiền lành như Tông Chính Hy này thực sự rất hiếm gặp.

Dù là Tông Chính Hy, một ngày nào đó anh ta cũng sẽ trở thành một vị hoàng đế thực thụ.

Việc chọn anh ta không chỉ vì lòng nhân từ của anh ta, hay vì anh ta là em họ của mình… Trong xương tủy anh ta chắc chắn ẩn chứa khí phách và quyết tâm để cai trị thiên hạ.

Chỉ là hiện tại, anh ta vẫn còn là một đứa trẻ hay khóc mà thôi.

Nghĩ đến đây, Công chúa Vạn Bình lại nói: “Nói về công lao giúp đỡ hoàng đế… Tôi đã từng nghe mẹ tôi kể rằng, cha tôi ngày xưa từng gặp một vị quý nhân.”

Mạnh Thiên Thiên vuốt vuốt cằm và hỏi: “Vị quý nhân ấy à?”

Công chúa Vạn Bình nhớ lại: “Lúc đó tôi còn nhỏ lắm, không nhớ rõ lắm… Chỉ nhớ mẹ tôi đã đề cập đến vị quý nhân ấy, cũng như đến bà lão kia.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi tiếp: “Sau đó, con có hỏi Thái thượng hoàng không?”

Công chúa Vạn Bình lắc đầu: “Con giả vờ ngủ… Mẹ tôi ôm con và lén lút nói chuyện với người tin cậy của bà ấy. Dù con còn nhỏ, nhưng con cũng hiểu rằng điều này không nên được mẹ biết… Nếu con hỏi, chắc chắn sẽ mang họa đến cho mẹ.”

Mạnh Thiên Thiên thốt lên: “Người tin cậy đó là người của Tần Tướng Quốc phải không?”

Công chúa Vạn Bình liếc Mạnh Thiên Thiên một cái.

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Con sai rồi…”

Công chúa Vạn Bình thu lại ánh mắt đe dọa của mình.

Mạnh Thiên Thiên nhún nhô mày và nói: “Nếu muốn cuộc sống thoải mái hơn, thì phải có nguồn thu nhập… Phải không?”

Công chúa Vạn Bình: “……!!”

–

Hoàng cung.

Miêu Vương sau khi ăn no ở cung Triệu Minh, liền vỗ vỗ mông và đi tìm Quan thanh tra Vương để uống rượu.

Đã bị Quan thanh tra Vương mắng hai lần, nhưng hai người sau đó trở thành bạn đồng hành trong việc uống rượu.

Quan thanh tra Vương rất đánh giá cao tính cách biết nhận lỗi của Miêu Vương – điều này khác hẳn so với những kẻ cổ hủ, cứng đầu trong triều đình.

Miêu Vương nghĩ: “Dù ông ấy mắng tôi, nhưng ông ấy không được phép mắng cháu trai tôi đâu!”

“Quan thanh tra Vương, bắt đầu thôi nào!”

Vương Thượng Y thở dài: “Thật sự phải làm như vậy sao?”

Miêu Vương nói một cách quả quyết: “Hôm nay tôi lại đến cung Chương Minh để tìm Hoàng Thái Thượng; không chỉ giành lấy bữa ăn của ngài mà còn đập vỡ chiếc bình hoa của ngài nữa… Bạn nghĩ tôi có nên mắng ngài không?”

Vương Thượng Y thấy lời nói của Miêu Vương rất hợp lý, liền cúi chào và nói: “Vậy thì, thần sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

Miêu Vương gật đầu: “Được.”

Vương Thượng Y bắt đầu công việc khiển trách của mình. Sau khi hoàn thành, Miêu Vương lấy ra một cuốn sổ, lật đến trang cuối cùng và nói: “Ngài Vương, xin hãy ký tên vào đây; sau khi ký xong, chúng ta có thể đi uống rượu được rồi.”

Ký tên, đóng dấu, rồi đi uống rượu… Tất cả đều được thực hiện một cách nhanh chóng.

Miêu Vương rất hài lòng.

Tất cả những điều này đều là anh ta chịu đựng thay cho cháu trai mình; anh ta muốn mang những điều này đến trước mặt Tiên Nữ và tự hào khoe với cô ấy!

Cung Chương Minh.

Khi Miêu Vương vừa rời đi, Lục Nguyên đã đến.

“Anh cũng đến đây để ăn không?”

Hoàng Thái Thượng vẫn đang loay hoay với bộ cờ đang trong tình trạng hỗn loạn, không ngẩng đầu lên mà hỏi.

Lục Nguyên cúi chào và nói: “Thần đến xin phép Hoàng Thái Thượng cho phép thần dẫn anh chị em nhà Thương đến Miêu Giang để chữa bệnh.”

“Tôi đã nghe ông ngoại của anh nói rồi.”

Hoàng Thái Thượng do dự một lát, đặt quân cờ xuống và thở dài: “Khi anh đến Miêu Giang, hãy ghé qua Tây Nam một chút và thay tôi đi thăm một người bạn cũ. Hồi xưa chúng tôi đã có một lời hứa với nhau… Bây giờ tôi già rồi, không thể đi được nữa; anh hãy thay tôi thực hiện lời hứa đó.”

Nói xong, Hoàng Thái Thượng liếc nhìn Phú Công Công.

Phú Công Công đưa lên một cái túi lụa và nói: “Đại Đô Đốc.”

Lục Nguyên nhận lấy cái túi lụa.

Hoàng Thái Thượng dặn dò: “Đến Miêu Giang rồi hãy mở nó ra, và làm theo những gì được chỉ dẫn trong túi đó.”

Cái túi lụa khá nặng; có lẽ bên trong không chỉ có thư từ mà còn có những thứ khác như bản đồ hay thẻ thông hành… Chắc hẳn đó là những vật dụng đặc biệt mà Hoàng Thái Thượng dùng để giao tiếp với người bạn cũ đó.

Lục Nguyên nghiêm túc trả lời: “Thần tuân theo lệnh của Hoàng Thái Thượng.”

Sau khi Lục Nguyên rời đi, Phú Công Công với vẻ mặt phức tạp hỏi: “Hoàng Thái Thượng, Ngài thực sự muốn Đại Đô Đốc Lục Đại đi đó sao?”

**“**

Hoàng thái thượng nhìn theo bóng lưng của ông ta, thở dài nói: “Không hiểu sao, càng nhìn ông ta, tôi càng thấy ông ta có vài điểm giống với người đó.”

Phúc Cung công kinh ngạc hỏi: “Ngài nghĩ rằng… Lục Đại Đô đốc là hậu duệ của người đó?”

Hoàng thái thượng đáp: “Thiên Cơ Các không phải ở Tây Nam sao? Thiên Cơ Các thật sự không dễ đối phó. Nếu Lục Nguyên thực sự là hậu duệ của ông ta, con đường trả thù sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Phúc Cung công lo lắng hỏi: “Nhưng nếu không phải vậy thì sao?”

Hoàng thái thượng tự tin nói: “Cứ giả vờ làm như vậy mà thôi.”

Phúc Cung công tròn mắt: Hóa ra ngài đang nghĩ đến chuyện này à? Ngài muốn Lục Nguyên giả vờ là hậu duệ của người đó để giết Thiên Cơ Các?

“Nếu bị phát hiện thì sao? Người đó thực sự không dễ đối phó đâu.”

Hoàng thái thượng nói: “Lục Nguyên đã từng giả vờ thành Lạc Tam rồi, ông ta thậm chí còn có thể lừa được Tần Tướng Quốc, việc bắt ông ta giả vờ là cháu trai của người đó cũng quá dễ dàng.”

Phúc Cung công: Ngài đang làm khổ Lục Nguyên như vậy, Hoàng thái hậu có biết không?

Hoàng thái thượng nhìn vào bàn cờ còn dang dở trên bàn, lẩm bẩm: “Năm xưa khi ông ta rời đi, ông ta đã để lại cho ta bàn cờ này. Tôi đã chơi nó suốt nhiều năm mà vẫn không thể giải quyết được. Chẳng lẽ ông ta đang lừa dối ta…”

---

Chuyện đi Miao Giang đã được quyết định xong, chỉ cần tuyết tan là lập tức lên đường.

“Sau Tết mới đi không được sao?”

Lý Mã Mã không nỡ rời xa.

Mạnh Thiên Thiên nhẹ nhàng nói: “Bệnh của Trường Lạc không thể chờ đợi được, phải lên đường càng sớm càng tốt.”

Lý Mã Mã lo lắng đến mức không thể ngủ được suốt đêm, mắt đỏ hoe: “Trong cái lạnh giá này mà đi đường, không biết sẽ lạnh thế nào.”

Mạnh Thiên Thiên dùng khăn lau nước mắt cho bà: “Mã Mã, con không sao đâu, căn bệnh lạnh của con đã khỏi từ lâu rồi.”

Lý Mã Mã nghẹn ngào nói: “Con chỉ lo lắng cho cháu rể mình thôi.”

Mạnh Thiên Thiên…

Lý Mã Mã gọi Bán Hạ đến để chuẩn bị quần áo.

Bán Hạ cần chăm sóc Thương Trường Lạc, vì vậy bà nhất định phải đi.

Và còn có Đan Nhi nữa.

Lần trước Mạnh Thiên Thiên đi chiến đấu không mang theo cô bé, Đan Nhi đã than phiền rất lâu; lần này, dù có nói gì đi nữa, cô bé cũng nhất định phải đi cùng đến Miao Giang.

Tan Nhi ôm lấy ngực và nói: “Con cũng muốn đi giết Thiên Cơ Các đây! Con đã lớn rồi mà! Giờ con có thể giết người được rồi!”

Bán Hạ hỏi: “Cứ suốt ngày đánh nhau, giết chóc thế này, con đã chuẩn bị hành lí xong chưa?”

Tan Nhi trả lời: “Chưa đâu.”

Bán Hạ vội vàng thúc giục: “Thì sao không mau chuẩn bị đi?”

“Vậy thì chuẩn bị ngay!” Tan Nhi nói rồi hùng hổ đi chuẩn bị hành lí.

Khi Bán Hạ kiểm tra lại hành lí của cô bé, gần như phát điên vì tức giận.

“Con đã mang theo cái gì vậy? Toàn là dao kiếm thôi, quần áo đâu rồi?”

Cuối cùng, Bán Hạ lại phải sắp xếp lại cho cô bé từ đầu.

“Cô Bảo Thú cũng đi cùng sao?” Lý Mã Mã hỏi.

“Cô ấy sắp hai tuổi rồi, có thể ra ngoài được rồi. Đúng lúc này, cũng nên dẫn cô ấy đi gặp bà ngoại.”

Nữ thần Miêu Giang suốt đời không thể rời khỏi Ngô Sơn, vì vậy chỉ có Bảo Thú mới có thể đến thăm bà ấy.

Biết được lần này cuối cùng mình cũng có thể đi cùng mẹ, Bảo Thú vui mừng vô cùng và vội vàng thu dọn hành lí nhỏ của mình.

“Kim Đậu Đậu, mang theo nữa.”

“Kim Nguyên Bảo, mang theo nữa.”

“Kim Phiếu Phiếu, mang theo nữa!”

“Sói Nhỏ, mang theo nữa… tất cả đều mang theo!”

Ngày xuất phát, chiếc xe ngựa của Liễu Kinh Vân trông rất lộng lẫy.

Bảo Chó Chó mặc chiếc áo len hình con hổ nhỏ, ngồi ở giữa “kho báu” nhỏ của mình, được bao quanh bởi một con hổ nhỏ, một con chó, một con mèo và một con sói nhỏ.

Bảo Chó Chó: (*￣︶￣)

Sớm vào buổi sáng, có phiếu Mèo Mèo không nhỉ?