“Vô ưu, Trường Lạc… Đó là tên mà mẹ các em đặt cho các em phải không?”

“Làm sao cô biết được?”

Cậu bé hỏi.

Mạnh Thiên Thiên nhẹ nhàng trả lời: “Bởi vì đó chính là mong đợi của dì hai dành cho các em… Chỉ có dì hai mới có thể mong đợi như vậy.”

Những người ấy, tại sao lại đặt cho các em những cái tên đầy ý nghĩa tốt đẹp như vậy? Không mong các em thành danh, không mong các em góp phần vào sự thịnh vượng của gia đình hay đất nước, cũng không muốn các em bị cuốn vào vòng xoáy của lòng thù… Chỉ mong các em sống một đời không lo âu, luôn vui vẻ mỗi ngày.

Mạnh Thiên Thiên nhìn những đứa em nhỏ của mình một cách âu yếm, giống như đang nhìn những người thân trong gia đình đã không bao giờ quay trở lại nữa… Nếu linh hồn họ còn tồn tại trên thiên đường, chắc chắn họ cũng sẽ mong muốn điều tương tự như dì hai.

Thôi thì, chỉ cần các em lớn lên an toàn là đủ rồi… Việc trả thù, để dì hai lo liệu thay.

“Ngoài kia lạnh lắm, hãy vào nhà ngồi đi.”

Mạnh Thiên Thiên nói với hai đứa em.

Cậu bé quay đầu nhìn người em gái đang gần như bị đóng băng, dù không muốn nhưng cũng bước vào nhà.

Lúc này, Vạn Mỗ Mỗ và những người khác vừa từ cửa ra vào trở về, vội vàng kéo rèm vào để phục vụ họ. Họ đã biết tin về việc cặp song sinh trở về nhà từ trước, và cũng đã biết rõ danh tính của hai đứa trẻ.

Chen Long là anh hùng kết nghĩa của cô chủ nhà; hai đứa trẻ này là em trai và em gái của Chen Long… Vậy thì chúng cũng chính là em trai và em gái của cô chủ nhà.

Bán Hạ vội vàng cởi chiếc áo khoác cho cô gái nhỏ, vuốt ve tay áo cô ấy và cười nói: “Tuyết rơi xuống người rồi, ướt hết rồi đây… Để Bán tiểu thư dẫn cô ấy đi thay đồ nhé.”

Cô gái nhìn về phía cậu bé. Cậu bé vẫn giữ vẻ cảnh giác. Bán Hạ vội vàng giải thích: “Ở phòng bên trong đó.” Cuối cùng, cậu bé mới gật đầu đồng ý.

Bán Hạ dẫn cô gái vào phòng bên trong, mở tủ quần áo và cười nói: “Bán tiểu thư, trong tủ này toàn là quần áo mà cô chủ nhà chuẩn bị sẵn cho cô ấy đấy… Cô chọn bộ nào thích nhỉ?”

Cô gái ngạc nhiên nhìn vào đống quần áo lộng lẫy trong tủ và hỏi: “Tất cả những thứ này… đều là của cô chủ nhà à?”

“Đúng vậy!” Bán Hạ cười và gật đầu. “Có những bộ do chính cô chủ nhà may, cũng có những bộ mua từ Hiệu Yên Vũ… Vì không biết Bán tiểu thư cao bao nhiêu, thích kiểu dáng nào, nên cô chủ nhà đã chuẩn bị sẵn tất cả các kiểu đang thịnh hành hiện nay… Cô chọn xem có bộ nào hợp ý không nhé

Bán Hạ nhặt lên một chiếc áo khoác ngắn màu hồng có viền lông thỏ và nói: “Cô gái nhỏ, cô thích cái này không?”

Cô gái gật đầu.

Bán Hạ giúp cô gái thay đồ: “Kích thước cũng vừa vặn lắm đấy.”

Sau khi thay xong áo khoác, cô gái bước ra, và canh sâm mà Đỗ Nương Tử đã nấu cũng đã sẵn sàng.

Tổng cộng có bốn tô; trong đó có Mạnh Thiên Thiên, Miêu Vương… và cả hai đứa trẻ song sinh nữa.

Miêu Vương uống hết canh sâm một cách ngon lành.

Còn cậu bé thì chẳng hề đụng đến.

Miêu Vương liếc nhìn cậu bé và nói: “Sao vậy? Muốn tôi múc cho à?”

Cậu bé buộc phải uống hết canh sâm.

Miêu Vương chỉ vào tô của cậu bé và nói nghiêm túc: “Còn lại một muỗng nữa, không được để thừa.”

Cậu bé tức giận: “Tôi đâu phải con chó đâu, cần phải liếm tô sao?”

Mạnh Thiên Thiên đứng ra điều tiết tình huống: “Ông ngoại ơi, có lẽ phần dưới tô đã nguội rồi.”

Miêu Vương nói: “Được thôi, vì con nói vậy thì thôi luôn.”

Cậu bé lẩm bẩm: “Đừng có vai trò này vai trò kia nữa.”

“Con cũng hiểu biết ghê nhỉ?” Miêu Vương vung tay đập vào sau đầu cậu bé; lực đánh không mạnh lắm, nhưng ý nghĩa làm nhục thì rất rõ ràng, “Con nói chuyện với cháu dâu của ta như thế nào vậy?”

“Ông ngoại ơi…”

Mạnh Thiên Thiên ôm lấy tay của Miêu Vương.

Miêu Vương nói: “Đứa nhóc này không được nuông chiều quá đâu!”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Cháu cũng vậy, luôn chiều chuộng chồng mình mà.”

Nghĩ đến đứa con duy nhất của mình – kẻ được nuông chiều đến mức không biết tuân theo quy tắc nào – Miêu Vương bỗng cảm thấy hơi áy náy.

Mạnh Thiên Thiên nhìn thấy cô gái đã thay đồ xong, mắt sáng lên: “Trông đẹp quá! Nhanh lên, uống một tô canh gừng để ấm người đi.”

Cô gái ngồi xuống bên cạnh anh trai mình.

Hai người đối diện với Mạnh Thiên Thiên.

Còn cậu bé thì ngồi bên cạnh Miêu Vương; Miêu Vương ngồi sát bên cậu để tiện bề “dạy dỗ” cậu bất cứ lúc nào.

Cậu bé nắm lấy tay em gái mình và thấy đôi tay cô ấy cuối cùng cũng ấm lên rồi; vì thế, anh ta cũng buông bỏ được nét cau mày trên khuôn mặt.

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười nhẹ; đó là một người anh trai có trách nhiệm. Ngày xưa, chú hai của họ cũng đã chăm sóc dì hai như vậy. Mặc dù chú hai không thể đồng hành cùng hai đứa trẻ lớn lên, nhưng điều đáng mừng là các con đã thừa hưởng lòng dũng cảm và sự trách nhiệm của ông ấy.

Mạnh Thiên Thiên nhìn hai đứa trẻ một cách âu yếm và nói: “Vô Ưu, Trường Lạc, tôi biết các con có thể khó tin, nhưng các con thực sự là con cái của gia tộc Thương.”

Miêu Vương nói một cách quả quyết: “Nghe rõ chưa? Tôi không lừa các con đâu! Các con là Thương Vô Ưu, Thương Trường Lạc, chứ không phải Công Tôn Vô Ưu hay Công Tôn Trường Lạc!”

Cậu bé trả lời một cách nghiêm túc: “Đây là bằng chứng gì? Cô ấy là ai, tại sao chúng ta lại phải tin lời cô ấy?”

Mạnh Thiên Thiên không tức giận vì thái độ nghi ngờ của cậu bé. Nói ra thì cũng đáng hiểu… Hai đứa trẻ không tin là điều dễ hiểu. Khi dì hai qua đời, Vô Ưu và Trường Lạc mới chỉ hơn ba tuổi, gần như không nhớ được gì cả. Dì hai chắc chắn không muốn hai đứa trẻ nhận kẻ xấu làm cha mình… Nhưng sau khi dì hai mất, mọi chuyện đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của bà nữa.

Thiên Cơ Các Chủ nhân của gia tộc Công Tôn Diễn Minh có lẽ đã từng nghĩ đến việc giết hai đứa trẻ để loại bỏ mối nguy tiềm ẩn… Nhưng cuối cùng ông ấy đã không làm vậy. Thay vào đó, ông ấy đã nuôi dưỡng hai đứa trẻ bên mình, đổi họ cho chúng, và khiến chúng tin rằng mình chính là cha ruột của chúng.

“Công Tôn Diễn Minh đã đối xử tốt với các con chứ?”

Mạnh Thiên Thiên hỏi.

Cậu bé trả lời: “Dĩ nhiên là vậy rồi.”

Miêu Vương liền tát cậu bé một cái: “Nhóc ngốc! Cha các con có họ Thương mà! Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Kẻ lừa đảo Công Tôn ấy và lão Xun kia cũng giống nhau thôi… Chúng chỉ muốn đợi các con lớn lên rồi lợi dụng các con để kiểm soát những người cũ của gia tộc Thương, và chiếm lấy những sách về quân sự của gia tộc này!”

Mạnh Thiên Thiên nghe thấy cậu bé luôn bênh vực Công Tôn Diễn Minh, lại cảm thấy nhẹ nhõm và mỉm cười.

Miêu Vương ngạc nhiên hỏi: “Con dâu út ơi, sao cô lại cười vậy?”

Lẽ nào bạn lại bị thằng nhóc đó làm cho điên rồ chứ? Đợi đấy, tôi sẽ đánh nó một trận để bạn giải tỏa cơn giận.

Mạnh Thiên Thiên cười và lắc đầu: “Biết rằng suốt những năm qua họ không phải chịu đựng gì khó khăn, tôi mới yên tâm được.”

Dù Công Tôn Diễn Minh có ý đồ gì đi nữa, miễn là các con không bị hành hạ dưới tay hắn, thì đã quá tốt rồi.

Nếu các con phải sống trong sự nhục nhã như Lục Nguyên đã từng trải qua tại phủ gia đình đó, thì thật sự sẽ khiến cô ấy đau lòng đến chết mất.

Mạnh Thiên Thiên đã sắp xếp một khu vườn bên cạnh cho hai người; ban đầu nơi đó được dùng để Lục Nguyên xử lý công việc chính trị, nhưng vì muốn tiện chăm sóc cặp song sinh Long Phượng, Lục Nguyên đã nhường nó ra.

Shang Wuyou vẫn không tin tưởng lắm vào Tổng đốc phủ, nên không muốn nhận những người hầu do Mạnh Thiên Thiên sắp xếp, nhưng Bàn Hạ lại rất được Shang Changle ưa chuộng, vì vậy Shang Wuyou cuối cùng cũng đồng ý để Bàn Hạ ở bên em gái mình.

Mạnh Thiên Thiên có lẽ đã nhận ra rằng điểm yếu của Wuyou chính là em gái cô ấy.

Đối với đàn ông thì cô ấy không dám nói gì, nhưng với em gái… thì cô ấy thực sự rất giỏi trong việc chiều chuộng họ.

Tân Nhi, Bạch Ngọc Vy, Chu Yân Nhàn, Nhu Nhi, Tiểu Nhụ… ai mà không bị cô ấy dỗ dành cho phục tùng chứ?

Sau khi sắp xếp xong cho cặp song sinh Long Phượng, Mạnh Thiên Thiên đưa Miêu Vương trở về khu vườn.

Miêu Vương vẫy tay: “Tôi tự mình về được mà, trời lạnh thế này, đừng chỉ lo chăm sóc người khác mà quên chăm sóc bản thân mình nữa. Tôi nghe thằng nhóc đó nói rằng bạn cũng từng bị bệnh vì lạnh, đừng để bản thân bị lạnh nữa nhé.”

Mạnh Thiên Thiên cảm thấy ấm lòng: “Tôi sẽ cẩn thận đấy.”

“À…”

Miêu Vương thở dài một hơi trầm ấm: “Về thái độ của hai đứa trẻ, bạn đừng để bụng quá. Dù sao chúng cũng đã bị Công Tôn Diễn Minh ảnh hưởng suốt hơn mười năm rồi; việc chúng đột nhiên chấp nhận sự thật ‘nhận kẻ thù làm cha’ có lẽ cũng giống như trời sập vậy.”

“Trên đường về tôi đã quan sát kỹ lưỡng rồi; hai đứa trẻ vốn dĩ là người tốt, cũng hiểu chuyện. Chỉ cần một chút thời gian thôi, bạn đừng vội vàng.”

Miêu Vương thực sự có động cơ riêng.

Nếu hai đứa bé cũng cố chấp như những đứa con nuôi của Tần Tướng Quốc kia, thì ông sẽ không bao giờ đưa chúng trở về đâu.

“Cô bé ấy thiếu suy nghĩ, luôn nghe theo lời anh trai mình; chỉ cần tìm cách khiến đứa nhỏ kia nhận ra bản chất thật của Công Tôn Diễn Minh là đủ rồi. Đứa nhỏ ấy có ý chí riêng, không phải do Thiên Cơ Các nuông chiều thành kẻ vô dụng; nếu quá dễ tin người khác, thì thực sự là một kẻ ngu ngốc. Nghĩ như vậy, đứa nhỏ ấy quả thực xứng đáng là hậu duệ của gia tộc thương nhân, mang trong mình phẩm chất kiêu hãnh và trí tuệ đặc trưng của người thương nhân.”

Nói đến đây, Miêu Vương dừng lại một chút, “Thực ra, miễn là con người còn sống, đó đã là điều may mắn lớn nhất rồi.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn chăm chú vào Miêu Vương và nói: “Ông ngoại…”

Miêu Vương thở dài: “Khi tôi nghe được tin tức về đứa nhỏ đó, tôi đã nhiều lần muốn gấp rút đưa nó trở về nhà, nhưng suốt nhiều năm trời, nó vẫn không chịu tha thứ cho chúng tôi. Tôi đã tức giận, buồn bã và hối tiếc… Tôi từng muốn đến kinh thành để đánh đập nó, để nói rằng việc nó không nhận tôi làm cha cũng không sao cả… Nhưng nó vẫn luôn nhớ đến mẹ và bà ngoại của mình… Tôi đã lén lút đến kinh thành… và từ xa nhìn nó…”

“Chỉ một cái nhìn thôi, suy nghĩ của tôi đã thay đổi hoàn toàn. Việc nó còn sống, đã là ân huệ lớn lao từ thần linh rồi.”

Đây là lần đầu tiên Miêu Vương chia sẻ những cảm xúc của mình với Mạnh Thiên Thiên. Người đàn ông thường xuyên tỏ ra lơ là và phóng khoáng này, thực ra cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Cháu trai ruột của ông đã mất, con gái ruột của ông thì trở nên điên loạn… Nỗi đau trong lòng ông không hề ít hơn bất kỳ ai khác.

Người ta có thể yếu đuối, có thể đắm chìm trong nỗi buồn… nhưng ông không thể.

Ông không chỉ là một người cha, một người ông ngoại… mà còn là vua của vùng Miao Giang nữa.

Mạnh Thiên Thiên: “Ông ngoại…”

Miêu Vương vỗ nhẹ vai cô bé và nói: “Con gái à, ông ngoại nhìn thấy rõ rằng mối quan hệ của con với gia tộc thương nhân không đơn giản như vẻ bề ngoài… Con gắn bó với hai đứa trẻ này nhiều hơn cả Chân Long với chúng… Hôm nay, ông ngoại nói những điều này với con, chỉ là muốn nhắc nhở con rằng không cần phải ép buộc hay vội vàng gì cả… Rồi một ngày nào đó, chúng sẽ tự hiểu ra ai mới là người thực sự thân thiết với chúng.”

Mạnh Thiên Thiên im lặng.

Vào ban đêm, Lục Nguyên trở về từ Bộ Lễ và biết được rằng Miêu Vương cùng hai đứa trẻ song sinh đã an toàn trở về nhà, anh ta liền nhướng mày nói: “Người già kia quả thực có không ít tài năng; không lạ gì bà ngoại ngày xưa lại để ý đến ông ấy.”

Mạnh Thiên Thiên hết lời ca ngợi ông ngoại mình: “Gọi là ‘một số tài năng’ à? Thực ra đó là tài năng phi thường! Ông ngoại của chúng ta thật sự giỏi lắm!”

Lục Nguyên thấy cô ấy rất vui vẻ, nên không đi so đo với việc cô ấy công khai khen ngợi một người đàn ông khác ngay trước mặt mình, dù người đó chính là cha ruột của mình.

“Thế nào rồi? Cô ấy đã chấp nhận coi em là chị gái chưa?”

Anh ta hỏi.

“Chưa đâu.”

Mạnh Thiên Thiên kể chi tiết về quá trình hai người lớn lên cùng Thiên Cơ Các, rồi nói: “Em nghĩ xem, Công Tôn Diễn Minh và Tần Tướng Quốc có phải là bạn tri kỷ không? Một người nuôi con nuôi, một người cướp đứa trẻ của người khác.”

Lục Nguyên đáp: “Thiên Cơ Các thông minh hơn cha nuôi của em nhiều; ông ta đã lừa gạt họ để họ tin rằng họ là anh chị em ruột thịt. Nếu không phát hiện sớm, e rằng sau này khi hai đứa trẻ lớn lên, chúng có thể sẽ giết chết em gái của em đấy.”

Mạnh Thiên Thiên nghĩ đến việc mình suýt nữa phải giết chết chính anh chị em mình, và cảm thấy rùng mình: “Thiên Cơ Các thật là xảo quyệt! Khoan đã… cái gì là ‘chị gái’ vậy?”

Lục Nguyên liếc cô ấy một cái: “Em đã kết nghĩa anh em với Chân Long rồi; anh chị em của Chân Long chính là anh chị em của em, vậy em là chị gái của họ.”

Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh đáp: “Đúng vậy, đó là lý do.”

Lục Nguyên đứng dậy: “Em ra ngoài một lát.”

Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên hỏi: “Muộn thế này đi đâu vậy?”

Lục Nguyên đáp: “Em đi tìm người già kia… Cuộc hôn nhân sắp diễn ra rồi; em muốn hỏi ông ấy xem ông ấy đã tìm được người thay thế cho hai người đó ở đâu rồi… Không thể nào lại dùng một con gà trống và một con gà mái để thay thế họ trong lễ cưới được.”

Mạnh Thiên Thiên tưởng tượng ra cảnh các cung nữ đang giữ hai con gà để thay thế công chúa và phò mã trong lễ cưới, và không khỏi cười méo miệng.

Việc tìm lại công chúa và Cơ Lý quả thực còn quan trọng hơn nhiều so với việc buộc __Wuyou__ và __Changle__ phải chấp nhận em là chị gái.