Xét đến mối quan hệ giữa chúng ta, Đại bàng đã tha thứ cho sự cay nghiệt của gã đàn ông kia.

Thần Long tự hỏi: “Trông có vẻ như Hình Thượng Thư không hề thiếu cảnh giác chút nào; tôi rất tò mò, làm thế nào mà Tần Tướng Quốc có thể truyền thông điệp được?”

Mạnh Thiên Thiên vỗ vỗ đôi cánh của Đại bàng và nói: “Một cái ao lớn thì luôn có những con cá lọt lưới; ví dụ như Tuần Thất bị mua chuộc bởi gia đình Xun, hoặc người lính đã từng truyền tin cho anh trai em.”

Thần Long đáp: “Nơi tôi bị giam giữ trước đây khác với nơi Tần Tướng Quốc hoạt động, nhưng có lẽ em nói đúng… Bộ Hình có quy mô lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người bị họ mua chuộc.”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu và nói: “Chúng ta hãy đợi họ tại phủ tướng! Vũ Ca Nhi, em hãy trở về dinh tổng đốc và báo với gia đình không cần đợi chúng ta ăn tối.”

Vũ Ca Nhi hỏi: “Cô, liệu chúng ta sẽ mất bao lâu để trở lại ạ?”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Có thể còn lâu hơn nữa đấy.”

Tần Tướng Quốc vừa mới thực hiện thỏa thuận với Thần Long; nếu bây giờ họ truyền tin ra ngoài, rất dễ bị những người canh gác bên ngoài bắt giữ. Với mức độ cảnh giác của một vị tướng lĩnh, họ chắc chắn sẽ không hành động một cách thiếu suy nghĩ như vậy.

Vũ Ca Nhi lái xe ngựa trở về dinh tổng đốc.

Ba người đã canh gác bên ngoài phủ tướng suốt cả ngày; đến tối, cuối cùng cũng xuất hiện một nhóm người đang di chuyển một cách lén lút.

“Đó là binh sĩ của Tập đoàn Cẩm y.”

Mạnh Thiên Thiên ngồi trên thân cây và nói: “Họ đã thay đổi trang phục thành bộ đồ phiêu lưu; có lẽ họ đang tiến hành một nhiệm vụ bí mật? Họ đang đi đâu vậy?”

“Họ đang đi lấy lại Lạc Tam.”

Lục Nguyên trả lời.

Anh ta đứng phía sau Mạnh Thiên Thiên, cẩn thận đề phòng trường hợp Mạnh Thiên Thiên vô tình rơi xuống.

Thần Long ngồi trên một cành cây khác, quan sát các hướng xung quanh.

Mạnh Thiên Thiên hỏi một cách kỳ lạ: “Chỉ có vài người thôi sao? Họ không coi trọng Bạch Khinh Trần cũng như những vệ sĩ ở Miêu Giang à?”

Lục Nguyên nói một cách có ý đồ: “Cũng không chắc họ có sự hỗ trợ gì đâu.”

Mạnh Thiên Thiên dừng lại một chút rồi nhanh chóng hiểu ra: “Tốt thôi, nhân cơ hội này, hãy thử xem sức mạnh thực sự của phủ tướng là bao nhiêu.” Khi Tuần Thất cá cược với tôi, anh ta đã nói rằng phủ tướng có bốn đội quân gồm mười hai người; nếu anh ta không nói dối, thì lần này, đội quân thứ tư chắc chắn sẽ xuất hiện.

Chen Long nói: “Sĩ Thuyết hoàn toàn có thể đối phó được.”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu; Sĩ Thuyết vừa dũng cảm vừa khôn ngoan, về mặt sức mạnh tổng thể, ít có đội quân nào có thể đánh bại được anh ta.

Lục Nguyên trêu chọc: “Ngốc Long, giữa bạn và Sĩ Thuyết, ai võ công giỏi hơn?”

Chen Long rút kiếm: “Cậu muốn chết à?”

Mạnh Thiên Thiên thì thầm: “Có động tĩnh rồi!”

Con đại bàng đang ở trên mái nhà bỗng nhiên vỗ cánh bay lên cao. Chưa đầy mười phút, nó đã mang về năm con chim bồ câu thông tin. Mỗi con chim đều buộc theo một tờ giấy, trên đó vẽ những biểu tượng kỳ lạ, rõ ràng là các mã riêng biệt dùng để truyền thông điệp.

“Thật là bạn đoán đúng.” Mạnh Thiên Thiên nói với Lục Nguyên.

Về lý do tại sao lại có năm con chim, thì cũng dễ hiểu thôi; trong quá trình chim bồ câu mang tin, chúng có thể gặp phải những nguy hiểm không thể lường trước được, vì vậy thường sẽ cùng lúc thả nhiều con chim để đảm bảo thông tin được truyền đạt thành công.

Mạnh Thiên Thiên buộc các tờ giấy vào những con chim bồ câu đó. Khi buộc xong tờ giấy thứ năm, họ phát hiện ra thiếu mất một con chim.

Mạnh Thiên Thiên nói với giọng nghiêm túc: “Nói ra đây.”

Con đại bàng không hề nhúc nhích.

Mạnh Thiên Thiên rút kiếm. Con đại bàng rên lên một tiếng, miễn cưỡng nhổ con chim ra. Sau khi buộc xong tất cả các tờ giấy, Mạnh Thiên Thiên thả tất cả những con chim bồ câu đó. Con đại bàng cũng bay theo sau.

Đại bàng của ông ngoại được huấn luyện rất tốt; với sự bảo vệ của nó, những con chim bồ câu chắc chắn sẽ đến nơi mục tiêu một cách an toàn. Chỉ cần bay một chuyến, con đại bàng đã có thể quay trở lại để dẫn đường cho chúng.

“Chúng ta hãy trở về phủ đi.” Mạnh Thiên Thiên nói.

Chen Long đáp: “Các bạn cứ về trước đi, tôi còn có việc phải làm.”

Nói xong, anh ta liền sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng và rời đi.

Mạnh Thiên Thiên lẩm bẩm: “Kỳ lạ thật, chuyện gì vậy?”

“Anh ta đã đi rồi.”

Lục Nguyên nhảy xuống từ cây.

Mạnh Thiên Thiên theo sau và đặt chân xuống đất một cách vững vàng; thấy hướng anh ta đi không đúng, liền nói: “Đi nhầm hướng rồi.”

Lục Nguyên trả lời: “Có chút việc phải giải quyết.”

Mạnh Thiên Thiên cau mày: “Tại sao tối nay ai cũng có việc vậy?”

---

Trong phòng đọc của gia tộc Xiang.

Tuần Thất làm việc suốt một ngày một đêm, đến nỗi đầu óc choáng váng; cuối cùng cũng chuẩn bị nghỉ ngơi thì bỗng nhiên, cửa phòng bị mở ra.

“Ai vậy?”

Tuần Thất cau mày và ngồi dậy.

Lục Nguyên bước vào phòng một cách thong dong, khẽ mỉm cười: “Chúng ta lại gặp nhau rồi, em út thứ bảy.”

Tuần Thất vội vàng kéo rèm ra và nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai của Lục Nguyên được ánh trăng chiếu rọi; ánh mắt anh ta trở nên nặng nề: “Là em à? Lúc này đêm khuya rồi, không ngủ mà đến gia tộc Xiang để làm gì? Nếu đã phản bội cha nuôi, thì chắc không còn coi mình là thiếu gia của gia tộc Xiang nữa chứ?”

“Thiếu gia?”

Lục Nguyên cười khinh, “Tuần Thất, em thật sự biết tự ca ngợi mình đấy.”

Hai vệ sĩ bí mật mang theo kiếm tiến đến.

Tuần Thất nói với họ: “Các ngươi không thể đánh bại hắn được, hãy rút lui đi.”

“Vâng.”

Hai người rút lui.

Tuần Thất khoác lên mình chiếc áo ngoài, đứng dậy và tiến đến trước mặt Lục Nguyên, hỏi lạnh lùng: “Em tìm tôi có chuyện gì?”

Lục Nguyên mỉm cười: “Là anh em mà, chỉ muốn nhắc nhở em một điều thôi… Tốt nhất là hãy tìm cách gọi những người thuộc đội Kim Y Thủy Vệ mà em đã cử đi hôm nay trở về.”

Tuần Thất nhíu mắt: “Em đang theo dõi gia tộc Xiang à?”

Lục Nguyên thẳng thắn thừa nhận: “Rõ ràng là vậy.”

Tuần Thất hỏi một cách cảnh giác: “Anh lại định dùng trò gì nữa đây?”

Lục Nguyên cười và nói: “Hãy để tôi đoán xem… Chắc là cha dượng đã sai người đi tìm lại Lạc Tam, phải không? Anh nghĩ ông ấy làm vậy với mục đích gì?”

Tuần Thất quay lưng đi: “Tôi không cần phải nói chuyện gì với anh cả.”

Lục Nguyên Lạnh cười và nói: “Anh có bao giờ nghĩ rằng, chỉ cần giết chết Lạc Tam thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa không? Tại sao cha dượng lại không dám giết Lạc Tam? Bởi vì Lạc Tam là con ruột của ông ấy.”

Tuần Thất khuôn mặt biến sắc: “Anh đang nói gì vậy?”

Lục Nguyên nhẹ nhàng đáp: “Nếu không tin, anh có thể đợi Lạc Tam trở về rồi hỏi ông ấy trực tiếp… Chỉ là lúc đó, có lẽ đã quá muộn rồi.”

Tuần Thất hoài nghi hỏi: “Ý anh là gì?”

Lục Nguyên ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Quân đội Kim Y Thủy không chỉ đi để đưa Lạc Tam trở về, mà còn mang theo thông điệp cho Lão Sáu nữa. Giữa anh và Lão Sáu, chắc chắn sẽ có một người phải ra đầu chịu tội.”

Lục Nguyên rời đi.

Tuần Thất đứng một mình trong bóng đêm, suy nghĩ rất lâu.

Những thông tin mà Lục Nguyên mang đến thật sự khiến anh ta sốc. Anh ta từng nghĩ rằng mối quan hệ giữa Lạc Tam và cha dượng không đơn giản, nhưng không ngờ hai người lại là cha con ruột thịt. Nếu như vậy, cha dượng chắc chắn sẽ không bao giờ giết Lạc Tam.

Phải chăng… thực sự phải để anh hay Lão Sáu ra đầu chịu tội?

“Không… Cha dượng sẽ không làm như vậy với anh và Lão Sáu! Lục Nguyên đang nói dối! Hắn đang nói dối!”

Tuần Thất hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát những cảm xúc dâng trào bên trong mình: “Dù cha dượng bắt anh phải chịu tội thì cũng không sao cả… Cuộc đời này của anh vốn dĩ đã thuộc về cha dượng rồi.”

Bên ngoài sân, Mạnh Thiên Thiên nói với Lục Nguyên: “Tuần Thất dường như không sợ chết.”

Lục Nguyên đáp: “Ai cũng có điểm yếu; Lạc Tam cũng từng nói rằng anh ta không sợ chết.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Điểm yếu của Tuần Thất là gì?”

Lục Nguyên trả lời: “Chính là Hàn Lục… Và ngược lại, điểm yếu của Hàn Lục cũng chính là Tuần Thất.”

Mạnh Thiên Thiên bỗng hiểu ra: “Không lạ gì hai người luôn đi cùng nhau; hóa ra trong số các con nuôi của vị tướng này, cũng có những người thực sự coi nhau như anh em ruột thịt.”

Lục Nguyên nói: “Tiếp theo, chúng ta nên kể cho Tuần Dục biết về quá khứ của Lạc Tam.”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Kể cho Tuần Dục biết để làm gì? Để anh ta dùng tay Tuần Dục loại bỏ Lạc Tam sao? Lúc này __TERM013__ vừa mất quyền lực, nếu xuất hiện thêm một người em trai ngoài giá thú, chắc chắn anh ta sẽ nghĩ đến việc giết người… Nhưng e là __TERM012__ không đủ sức làm được điều đó.”

Lục Nguyên nhẹ nhàng nói: “Anh ta thì không đủ sức, nhưng chắc chắn anh ta sẽ cảm thấy bất an và khó chịu… Còn tôi thì sẽ thoải mái hơn nhiều.”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Cũng đúng!”

……

Cặp vợ chồng trẻ này đã gây rối khắp nơi trong dinh thự của vị tướng suốt cả đêm, cuối cùng khiến Tuần Dục phải tức đến mức ói máu mới kết thúc “trận chiến” đêm nay.

Mạnh Thiên Thiên ngủ thiếp đi ngay lập tức, và khi thức dậy thì mặt trời đã lên cao.

Lục Nguyên không còn ở đó nữa.

Bán Hạ nói: “Chàng rể đã đi dự triều rồi.”

Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên: “Anh ấy… không ngủ à?”

Bán Hạ lắc đầu: “Chàng rể chỉ ở bên cô chủ một lát rồi đi mất.”

Mạnh Thiên Thiên thì thầm: “Tối hôm trước tôi đã không ngủ được; dù có thân xác cứng cáp thế nào thì cũng không chịu đựng nổi nữa. Bán Hạ, em hãy bảo Vũ Ca Nhi đến cung điện một chút, nhờ chồng tôi về sớm sau khi tan buổi triều.”

“Ồ!”

Bán Hạ cười ha hả và đáp lại.

Mạnh Thiên Thiên đến Viện Đình Lan để ở bên lão thái thần và Bảo Thú một lúc; rồi người hầu báo tin: Người nhà Vương đã đến.

Đó là quản gia Vương của Tòa Công Chính.

Chuyện Lục Nguyên bị Tần Tướng Quốc bắt đi đã gây ra nhiều tiếng đồn ở kinh thành. Ban đầu, Quan Công Chính Vương không định kể chuyện này cho Vương Phu Nhân biết, sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến thai nhi; nhưng sáng nay, phu nhân Lâm và phu nhân Hình đã đến thăm, và không may họ đã lỡ miệng nói ra.

Nếu không phải hai phu nhân đó ngăn cản, thì Vương Phu Nhân đã tự mình đến tận đây rồi.

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và nói: “Em hãy đi báo với phu nhân rằng tôi hoàn toàn khỏe mạnh, để bà ấy yên tâm và không lo lắng cho cô Ruội nữa. Phu nhân có khỏe không?”

Quản gia Vương cười và nói: “Phu nhân ngày càng hay ngủ hơn, ăn uống cũng nhiều hơn trước; đêm nào cũng thường thức dậy vì đói, luôn muốn ăn những thứ mà trong nhà không có, đặc biệt là những thứ có vị chua.”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Tôi đã muối một số quả anh đào chua; Bán Hạ, em hãy mang đến cho ông ấy.”

“Vâng, cô.”

Bán Hạ đi lấy ngay.

Quản gia Vương cười và nói: “Tôi xin cảm ơn phu nhân thông qua tôi.”

Mạnh Thiên Thiên dặn dò: “Chỉ cần đừng ăn quá nhiều thôi; dù phu nhân đang mang thai, việc ăn uống vẫn cần phải kiểm soát, không thể để bà ấy ăn thoải mái được; nếu thai nhi quá lớn thì sẽ khó sinh lắm.”

Quản gia Vương vui mừng nói: “Tôi đang chờ đợi lời dặn này của cô đấy! Đại phu nhân cũng đã nhắc nhở, nhưng phu nhân không nghe; còn lời của cô thì phu nhân chắc chắn sẽ tuân theo! À, còn nữa, cháu gái nhà mẹ của phu nhân đã gửi đến một số quýt mật; phu nhân bảo tôi mang đến cho phu nhân Lục thiếu phu nhân, cô Bảo Thú và lão thái thần thử một chút.”

Mạnh Thiên Thiên cười và nói: “Phu nhân thật là chu đáo.”

“Quản gia Vương, đây là quả anh đào chua!”

Bán Hạ đưa cho quản gia Vương một bình anh đào chua.

Quản gia Vương nhận lấy và nói một cách lịch sự: “Cảm ơn cô Bán Hạ rất nhiều.”

–

Hôm nay, Tòa Đô đốc trở nên rất nhộn nhịp.

Vừa mới rời đi, quản gia Vương đã có người đến tìm Yến Nương Tử.

Mạnh Thiên Thiên ra gặp cô ấy ở phòng hoa.

“Chuyện gì khiến Yến Nương Tử đến đây vậy?”

Yến Nương Tử nhìn cô một cách phức tạp và nói: “Có phải cô đã chặn lại những con chim bồ câu tin tức của Thiên Cơ Các không?”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Những lời Yến Nương Tử nói, tôi không hiểu gì cả.”

Yến Nương Tử siết chặt khăn tay trong tay: “Cô có biết mình đang làm một việc rất nguy hiểm không?”

Mạnh Thiên Thiên nói lạnh lùng: “Cô hẳn là người của Thiên Cơ Các phải không? Hồi đó, khi các thương gia bị Thiên Cơ Các trả thù, cô có tham gia vào việc đó không?”

Yến Nương Tử cắn môi.

Mạnh Thiên Thiên cầm ly trà lên và nói: “Nếu cô tham gia, vậy thì cô chính là kẻ thù của tôi… Những lời cô nói, tôi sẽ không tin một từ nào cả.”

Yến Nương Tử do dự một lát rồi nói: “Tôi không có ý xấu với cô… Chuyện xảy ra hồi đó cũng không phải do ý muốn của tôi… Nếu cô thực sự là người đó, xin hãy nghe lời khuyên này của tôi: đừng để Thiên Cơ Các phát hiện ra cô.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn chằm chằm vào mắt cô: “Rốt cuộc, mối quan hệ giữa cô và Thương Cửu là gì?”