Gần sáng rồi, cơn mưa thu kéo dài suốt đêm cuối cùng cũng tạnh đi. Các nhân viên của bộ hình đã bắt đầu kiểm tra danh sách người có mặt.

Lạc Tam mặc chiếc áo dài, bất chấp mọi thứ, gõ cửa bộ hình.

Nhân viên đang bận rộn, vô tình hỏi lên: “Ai đó vậy?”

“Lạc Tam.”

Lạc Tam trả lời.

“Cái gì vậy?” Tấm thẻ dùng để kiểm tra danh sách rơi xuống đất, anh ta nhặt lên lau qua tay áo và nói một cách không kiên nhẫn: “Nếu muốn tố cáo thì đến quan phủ kinh triệu; muốn khởi tố thì đến tỉnh sự viện!”

Trong các triều đại trước đây, chức năng của các cơ quan chính quyền thường khác nhau. Trong triều đại này, các vụ án liên quan đến hoàng gia và các đại thần thường được tỉnh sự viện xử lý, trong khi bộ hình chịu trách nhiệm về luật hình và việc xem xét lại các vụ án quan trọng; các vụ án thông thường thì không đến tay bộ hình.

Tuần Dục và Ngụy Minh Hiển được công chúa Wanping ra lệnh đưa đến bộ hình; nếu không, có lẽ bộ hình cũng sẽ không tiếp nhận họ.

Lạc Tam thở dài, nhìn vào cánh cửa đóng chặt và nói: “Các ngài đang truy lùng tôi, tôi đến đây để tự thú.”

“Tội phạm quan trọng của bộ hình à?” Nhân viên ngạc nhiên, quên mất việc kiểm tra danh sách, vội vàng mở cửa cho Lạc Tam.

Nhưng khi anh ta mở cửa ra ngoài, chỉ thấy con đường trống trải, không hề có bóng dáng của một tội phạm nào cả.

Lạc Tam bị nhét vào túi lớn, bị lăn lộn hàng chục bước đến nỗi suýt nữa ói ra; cuối cùng, khi mông anh ta bị đập mạnh, anh ta mới bị ném lên xe ngựa.

Mạnh Thiên Thiên lau mồ hôi trên trán và nói: “Uff… mệt chết mất…”

Lạc Tam nghe thấy giọng quen thuộc, không khỏi nhíu mày: “Phu nhân Lục sao?”

Mạnh Thiên Thiên tháo dây ra khỏi túi lớn và nói: “Ồ, là tôi đây, cậu ra đây đi.”

Lạc Tam thoát ra khỏi túi lớn và ngay lập tức nhìn thấy Mạnh Thiên Thiên mặc đồ đi đêm, cùng với Lục Nguyên ngồi bên cạnh cô ấy.

Khuôn mặt của Lục Nguyên có vẻ tái nhợt, dường như đã bị thương.

Tất nhiên, việc Lục Nguyên có bị thương hay không không liên quan gì đến anh ta cả.

“Có hai việc,” Lạc Tam hỏi hai người kia: “Thứ nhất, tại sao các người lại bắt tôi đến đây? Thứ hai, tại sao lại buộc tôi vào bao rơm? Cứ nói thẳng ra đi, tôi sẽ theo các người mà đi.”

Mạnh Thiên Thiên nắm chặt sợi dây, chớp mắt và nói: “Anh chắc chắn là sẽ không chống cự chút nào à?”

Lạc Tam trực tiếp đáp: “Chống cự cũng có ích gì chứ? Tôi đâu thể đánh bại được anh.”

Đôi mắt của Mạnh Thiên Thiên chuyển động sang phía sau bên trái: “Ôi, đầu tôi đang rất choáng váng…”

Lạc Tam im lặng không nói gì.

Lục Nguyên nói với Lạc Tam: “Bắt anh đến đây chắc chắn là có lý do.”

Lạc Tam tức giận đáp: “Tôi đã làm theo thỏa thuận mà tự nguyện đến Bộ Hình để tự thú rồi, còn có chuyện gì nữa chứ?”

Lục Nguyên nhẹ nhàng nói: “Kế hoạch đã thay đổi, anh không cần phải tự thú ngay bây giờ.”

Lạc Tam cười lạnh: “Kế hoạch thay đổi à… Anh tưởng mình là ai vậy? Tin không, tôi sẽ từ bỏ ý định đó! Nếu muốn tôi tự thú, thì cũng đừng mong!”

Lục Nguyên thản nhiên đáp: “Tùy anh thôi.”

Lạc Tam cau mày.

Lục Nguyên không nói thêm gì nữa.

Lạc Tam đợi mãi mà không thấy họ tiếp tục nói gì, cuối cùng không nhịn được nữa và hỏi lạnh lùng: “Các người thực sự muốn làm gì vậy?”

Lục Nguyên thấy đã đủ rồi, không cố tình làm anh ta sốt ruột: “Chỉ muốn anh giúp đỡ thêm một chút nữa thôi. Sau khi việc xong xuôi, anh có thể tự thú. Nếu anh không chịu tự thú, thì như một phần thưởng, chúng tôi sẽ thả anh đi.”

Lạc Tam nhíu mắt lại: “Các người muốn tôi tự thú, có lẽ là hy vọng tôi sẽ ra làm chứng chống lại Thượng Quan… Tôi là nhân chứng quan trọng nhất của các người, nhưng các người lại đồng ý thả tôi đi… Điều này thật khác thường… Trừ khi… các người có kế hoạch tốt hơn để đánh bại Thượng Quan.”

“”

   Mạnh Thiên Thiên mở to mắt: “Wow, Lạc Tam, em thật thông minh đấy!”

  Dù có bao nhiêu lời nịnh hót cũng không làm lung lay được Lạc Tam; cô ta ngẩng thẳng lưng: “Không thông minh sao? Làm sao tôi có thể giả dạng như vậy suốt bao năm trời dưới mắt chồng của bạn?”

  Mạnh Thiên Thiên mời gọi: “Vậy thì hãy gia nhập chúng tôi đi! Chúng tôi rất cần những đồng minh thông minh như em!”

  “Nếu tôi từ chối thì sao?” Lạc Tam hỏi.

  Lục Nguyên không do dự mà đáp: “Thì chỉ có cách khiến em biến mất thôi.”

  Lạc Tam chế giễu: “Tôi đã nói rồi, tôi không sợ chết.”

  Mạnh Thiên Thiên khoanh tay: “Em không sợ chết, vậy em có muốn tiếp tục làm cháu trai của ông tôi vài ngày nữa không?”

  Lạc Tam lắc đầu: “Nếu các người muốn dùng điều này để dụ dỗ tôi…”

  Lục Nguyên ngắt lời anh ta, nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Việc trở thành cháu trai của Miêu Vương chỉ là một nhiệm vụ; phần thưởng thực sự sẽ đến sau khi nhiệm vụ hoàn thành. Lạc Tam, hãy tin tôi đi, tôi chắc chắn sẽ đưa ra mức thưởng khiến em hài lòng.”

-

  Khi bình minh ló dạng, Tần Tướng Quốc trở về phủ tướng trong tình trạng đầy máu.

  Tần Tướng Quốc đang cùng một số cộng sự thảo luận về cách khôi phục danh tiếng cho Tuần Dục và bảo vệ uy tín của phủ tướng.

  Hàn Lục, Tuần Thất và Thượng Quan Lăng cũng có mặt ở đó.

  Khi thấy Tần Tướng Quốc trở về, vị tướng liền ánh mắt ra hiệu cho các cộng sự, và họ lập tức rời khỏi phòng.

  Tần Tướng Quốc bước vào phòng làm việc; mùi máu trên người anh ta thật sự rất nồng nặc, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

  Tuần Thất nhíu mày.

  Vị tướng nghiêm túc hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

  Tần Tướng Quốc trả lời: “Lục Nguyên đã chết.”

“Tuần Thất, Hàn Lục và Thượng Quan Lăng đều giật mình.

Tuần Thất ngạc nhiên vì Chân Long thực sự đã thành công.

Còn Hàn Lục và Thượng Quan Lăng trước đó không hề biết gì; họ bất ngờ khi phát hiện ra Chân Long đã đi ám sát Lục Nguyên.

“Xác chết đâu rồi?”

Tần Tướng Quốc hỏi.

Chân Long lau đi vệt máu trên khóe miệng: “Bị Thì Sư cướp đi rồi.”

Tần Tướng Quốc lắc chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái bên trái; không ai biết anh ta đang suy nghĩ gì vào khoảnh khắc đó, ánh mắt anh ta cũng không lộ ra chút tâm trạng nào cả.

“Cậu xuống dưới đi chữa thương đi.”

“Vâng, cha nuôi.”

Chân Long lê bước ra khỏi phòng đọc sách, thân thể đầy vết thương.

Thượng Quan Lăng nói: “Thủ tướng, con đi xem sao!”

Thủ tướng không phản đối.

Thượng Quan Lăng đuổi kịp Chân Long trong khu vườn nhỏ, nói với vẻ nghiêm túc: “Con thực sự đã giết chết Đại đô đốc à?”

Chân Long trả lời: “Đúng vậy.”

Thượng Quan Lăng không thể tin được: “Làm sao có thể? Võ năng của ông ấy không hề kém con… Hơn nữa còn có Thì Sư nữa…”

Chân Long nhìn anh ta: “Tôi không cần phải chứng minh võ năng của mình với anh.”

“Con không có ý đó…” Thượng Quan Lăng nhìn quanh, nói thấp: “Con và Mạnh Tiểu Cửu không phải rất thân thiết sao? Con giết Lục Nguyên, không sợ Mạnh Tiểu Cửu sẽ tìm con trả thù sao?”

Chân Long dừng lại một chút: “Tôi có lý do buộc phải làm vậy.”

Trong phòng đọc sách…

Tuần Thất nói với Tần Tướng Quốc: “Cha nuôi, Chân Long thực sự đã giết Lục Nguyên sao? Nên để Lục ca đi tìm hiểu thông tin tại dinh Đại đô đốc không?”

Tần Tướng Quốc chỉ gật đầu một tiếng.

Hàn Lục lập tức đến Phủ Đô đốc.

   Hàn Lục là một đệ tử cấp thấp của Thiên Cơ Các; võ nghệ của anh ta cũng có thể sánh ngang với các thành viên của Thập Nhị Vệ. Nhưng điều không ngờ đến là, ngay khi bước vào Phủ Đô đốc, anh ta đã bị các vệ sĩ bí mật của Bạch Khinh Trần và Miêu Vương phát hiện ra.

   Anh ta đã thử nhiều lần nhưng vẫn không thể đột nhập vào Phủ Đô đốc được.

   “Cha nuôi, Phủ Đô đốc đã tăng cường cảnh giác; con không thể vào được.”

   Hàn Lục báo cáo với Tần Tướng Quốc trong phòng đọc sách.

   Tuần Thất hỏi: “Anh Sáu, con có thấy bác sĩ hay các thầy y hoàng gia ra vào đó không?”

   Hàn Lục lắc đầu: “Không.”

   Tuần Thất suy nghĩ một chút rồi nói: “Quên mất rồi… Meng Xiao Jiu chính là một thầy thuốc tài ba. Nếu Lục Nguyên thực sự gặp nạn, chắc chắn họ sẽ không cần phải mời thêm ai khác đâu. Nhưng nếu Lục Nguyên thực sự đã chết, Phủ Đô đốc lẽ ra phải công bố tin tức chứ? Nếu kẻ Sư Tử đã mang xác đi, có nghĩa là nó đã thấy rằng chính Rồng Thìn là người giết Lục Nguyên. Với tính cách của Miêu Vương, có lẽ lúc này hắn đã đến tận dinh thự của gia tộc Xiang và sẵn sàng chiến đấu đến cùng với Rồng Thìn, cũng như chúng ta…”

   Phủ Đô đốc cuối cùng đang âm mưu điều gì vậy?

   Tại sao mọi chuyện lại trở nên khó hiểu như vậy?

   Tần Tướng Quốc nói: “Hãy để Yến Nương Tử đến Phủ Đô đốc một lần nữa.”