Trong những ngày mà Hoàng đế không có mặt tại kinh thành, Tần Tướng Quốc đã thay mặt Ngài xử lý các công việc triều chính. Hôm nay, có rất nhiều bản tấu trình được nộp lên triều đình, và tất cả đều xoay quanh vụ án của gia tộc Chu.

Quan thanh tra Vương một lần nữa đã dùng sức mạnh cá nhân để đối đầu với đám học giả, và lại một lần nữa giành chiến thắng hoàn toàn.

Các quan lại đều tức giận đến mức phát điên, và rời khỏi Điện Kim Lũy trong tình trạng tức giận.

“Thật là quá đáng! Từ xưa đến nay, chưa từng có trường hợp nào một phụ nữ được phong tước cả. Lục Nguyên đã phớt lờ những nguyên tắc chuẩn mực, hành xử tùy tiện; liệu Quan thanh tra Vương có hiểu biết gì về luật pháp không? Làm sao ông ta có thể đảm nhận chức vụ thanh tra được?”

“Thôi đi, dù sao chúng ta cũng không thể khiến ông ta phải nghe theo lời chúng ta mà.”

“Dù Phu nhân Chu đã phải chịu oan ức, nhưng theo tôi thấy, việc phong bà ấy làm Phu nhân cấp nhất đã là ân huệ lớn lao rồi; sao bà ấy còn mong muốn được phong tước nữa?”

“Đi thôi, Quan thanh tra Vương đang đến rồi!”

Các quan lại vẫn tiếp tục lẩm bẩm và trở về các văn phòng của mình.

Quan thanh tra Vương đứng bên ngoài Điện Kim Lũy và hỏi Tần Tướng Quốc: “Tướng quốc, ngài cũng cho rằng phụ nữ không nên được phong tước sao?”

Tần Tướng Quốc cười một cách nhẹ nhàng, vừa khoan dung vừa giữ được uy nghi của một vị đại thần nắm quyền: “Phu nhân Chu đã cứu người và giúp đỡ quân đội ở biên giới, đóng góp rất nhiều vào chiến thắng của họ. Một người phụ nữ xuất sắc như vậy, triều đình nên đối xử ưu ái với bà ấy; việc phong bà ấy làm tước cũng không phải là điều quá đáng.”

Quan thanh tra Vương lại hỏi: “Vậy tại sao ngài Phía trước lại không nói gì cả?”

Tần Tướng Quốc thở dài một cách bất đắc dĩ: “Không phải tôi không muốn bảo vệ quyền lợi của Phu nhân Chu, nhưng việc phong tước là vấn đề quan trọng; mọi quyết định đều cần phải chờ đến khi Hoàng đế trở về từ chuyến săn mùa thu mới có thể đưa ra.”

Quan thanh tra Vương nghĩ: “Kẻ lão luyện thật…”

Quan thanh tra Vương luôn chỉ phê bình vấn đề chứ không cá nhân hóa ai cả; vì vậy, Tần Tướng Quốc tạm thời không để lộ bất kỳ điểm yếu nào, và Quan thanh tra Vương cũng chỉ cảm thấy Tần Tướng Quốc xử lý mọi việc một cách khéo léo mà thôi, chứ không hề ghét bỏ ông ta.

Ông ta cúi chào và nói: “Tôi xin phép rời đi.”

Tần Tướng Quốc niềm nở vẫy tay: “Quan Vương, cứ thoải mái đi.”

Mãi cho đến khi rời khỏi cung điện và lên xe ngựa trở về nhà

“Chủ công, Thất công đã gửi thư qua đường ngỗng.”

Tần Tướng Quốc không mở mắt, chỉ nhẹ nhàng nói: “Nói đi.”

Vệ sĩ bí mật có vẻ nghiêm trọng và báo cáo: “Những vệ sĩ được cử đi truy sát Miêu Vương đã thất bại hoàn toàn; không ai sống sót.”

Các vệ sĩ trong phủ này khác hẳn so với những lính canh bình thường – tất cả đều được chọn lọc kỹ lưỡng và trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, là những cao thủ xuất chúng.

Thất bại lần này thực sự rất nặng nề.

Tuy nhiên, phản ứng của Tần Tướng Quốc lại rất bình tĩnh; ông chỉ khẽ gật đầu một cách thờ ơ.

“Còn có điều nữa…”

Vệ sĩ tiếp tục báo cáo: “Lạc Tam đã bị phát hiện và giờ đây đang là con tin của Tổng đốc phủ.”

Lần đầu tiên, biểu cảm trên khuôn mặt Tần Tướng Quốc có chút thay đổi; ông vuốt ve chiếc vòng ngọc trên ngón tay trái mình.

Vệ sĩ nói: “Miêu Vương rất xảo quyệt và am hiểu các thuật phù thủy độc ác… Liệu chúng ta có nên loại bỏ Lạc Tam không?”

Tần Tướng Quốc không nói gì.

Vệ sĩ bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra.

Là một vệ sĩ bí mật, nhiệm vụ của anh ta cùng đồng đội là thực hiện mệnh lệnh của chủ công; việc cung cấp ý kiến hay chiến lược thì do các quan lại trong phủ đảm nhận.

Anh ta quỳ gối xuống, run rẩy và nói: “Thần đã lầm lẫn, xin chủ công trừng phạt!”

Tần Tướng Quốc vẫn chỉ xoay chiếc vòng ngọc trên ngón tay, không hề mở mắt.

Nhưng vệ sĩ đã cảm nhận được một áp lực thực sự nặng nề từ người chủ công mình.

Chủ công là người đã trải qua rất nhiều gian khổ; dù có chuyện gì xảy ra, ông luôn có thể kiểm soát mọi tình huống một cách bình tĩnh.

Nhưng gần đây, những chuyện không may liên tục xảy ra xung quanh chủ công…

Ngay hôm qua, mộ tổ của gia tộc Xun cũng đã bị Miêu Vương phá hoại.

Ai có thể ngờ rằng cuộc tranh đấu quyền lực lại diễn ra một cách đơn giản đến thế?

Anh ta có thể cảm nhận được tâm trạng tồi tệ của chủ công…

Liệu có phải vì phong thủy bị phá hoại nên những điều xui xẻo mới liên tục xảy ra không?

Thực ra, còn có một tin xấu nữa… Nhưng vệ sĩ không biết liệu mình có nên nói ra hay không.

Trong lúc trận chiến giữa thiên và nhân đang diễn ra, cỗ xe ngựa đã đến được phủ tướng quốc.

Vừa bước xuống xe, bà Vũ mặc trang phục lộng lẫy đã khóc nức nở chạy về phía ông: “Anh trai ơi… Anh hãy bảo vệ Xuân Nhi cho…”

Ông hỏi: “Xuân Nhi không phải đi săn sao? Nó lại gây ra chuyện gì rồi?”

Bà Vũ đau khổ nói: “Anh trai! Anh đang nói gì vậy? Làm sao Xuân Nhi lại gây rắc rối được? Xuân Nhi là cháu trai ruột của anh mà! Anh chưa hỏi gì đã vội kết luận là nó làm sai? Có ai làm chú như vậy không? Rõ ràng là có kẻ đang hại Xuân Nhi! Con trai tôi thật sự quá khổ rồi… Mẹ tôi đã không còn nữa… Nếu mẹ còn sống, làm sao bà có thể để cháu trai ruột mình bị người ta bắt nạt như vậy… Ôi… Xuân Nhi của tôi…”

Người quản gia nhà Xun đứng ở cửa, run rẩy khuyên bà Vũ: “Cô, xin hãy vào trong phủ trước đi, đừng để mọi người nghe thấy mà cười nhạo.”

Bà Vũ quát lớn: “Con trai tôi bị bắt vào tù rồi, tôi sợ người ta chế giễu à?”

Nói xong, bà nhìn về phía ông và nói: “Anh trai ơi, anh là tướng quốc mà… Họ dám bắt cháu trai của anh, là họ không coi trọng anh chút nào!”

“Chuyện này là thế nào?”

Ông hỏi người quản gia.

Người quản gia đáp: “Tôi cũng vừa nhận được tin, nói rằng hoàng tử và cháu trai của ông đã bị đưa về kinh thành và bị giam vào nhà tù của bộ hình luật. Tôi vừa cử người đi tìm hiểu thì ông đã trở về.”

Ông quay đầu lại, cau mày nhìn những vệ sĩ bí mật theo sau mình.

Một vệ sĩ thì thầm: “Thông tin xấu thứ ba… cuối cùng cũng không thể che giấu được.”

Ông lấy hết can đảm tiến lên và báo cáo: “Hoàng tử và cháu trai của ông đã có hành vi đồi bại tại khu săn bắn, bị công chúa Uyển Bình và một số cô gái khác chứng kiến ngay tại chỗ. Công chúa Uyển Bình tức giận và đã ra lệnh bắt họ.”

Bà Vũ hét lên: “Hành vi đồi bại gì cơ? Đó là lời nói dối… Con trai tôi không phải là người như vậy đâu…”

Ông nắm chặt nắm tay mình; biểu cảm bất biến suốt hàng nghìn năm của ông bỗng nhiên xuất hiện những nếp nhăn: “Phải ngăn chặn thông tin này ngay!”

“Không kịp nữa rồi… Lục Nguyên đã lan truyền tin tức ra ngoài rồi, và hơn nữa…”

Vệ sĩ thì thầm: “Hoàng tử và cháu trai của ông đang bị đưa về kinh thành bằng xe tù… mọi người đều thấy rõ ràng cả.”

“Điều này gần như giống như bị dẫn đi khắp nơi để mọi người xem thường vậy.”

Thêm vào đó, Lục Nguyên đã hối lộ những kẻ ăn xin ở khắp các con phố và những người kể chuyện tại các quán trà; bây giờ cả kinh thành đều biết rằng Tuần Dục có xu hướng yêu đồng tính và đang có mối quan hệ với em họ của mình.

Hình ảnh của một người đàn ông tử tế, chuẩn mực mà anh ta đã cố gắng xây dựng suốt nhiều năm, bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn trong một đêm.

Tất cả những điều này đều là những gì những người vệ sĩ bí mật đã chứng kiến trực tiếp khi họ đi tìm Tần Tướng Quốc tại cung điện.

Như người ta thường nói: “Chuyện tốt không lan ra ngoài, chuyện xấu lại truyền xa ngàn dặm”; huống chi còn có Lục Nguyên đang tiếp tay thúc đẩy mọi việc từ phía sau.

Từng… Tuần Dục từng được coi là người cao quý đến mức nào thì bây giờ họ sẽ sa sút đến mức đó. Những người vệ sĩ bí mật có thể tưởng tượng rằng cuộc sống của hoàng tử sau này sẽ rất khó khăn.

Và hoàng tử là đứa con duy nhất chính thức của chủ nhân; nếu chủ nhân biết về những hành động không đúng mực của hoàng tử, Quan thanh tra Vương chắc chắn sẽ chỉ trích chủ nhân vì không giáo dục con cái đúng cách.

Nghĩ đến cái miệng cứng như thép của Quan thanh tra Vương, những người vệ sĩ bí mật cảm thấy rằng cuộc sống của chủ nhân tại triều đình cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.

“Ah…”

Bà Vợi không thể chịu đựng nổi những tổn thương này; bà ngã gục xuống đất, mất ý thức.

Trong mắt Tần Tướng Quốc, ánh mắt giận dữ dâng trào; anh ta vung tay mạnh mẽ vào con sư tử đá ở cửa: “Lục… Nguyên!”

Anh ta thực sự rất lo lắng! Rất lo lắng!

Đã sớm đến nửa đêm rồi… Nhanh lên mà khen tôi đi!