“Không có.” Sĩ Thuyết trả lời.

Cơ Lý vỗ nhẹ vào cánh tay Sĩ Thuyết bằng chiếc quạt xếp: “Này, cô ấy hỏi thì bạn cứ trả lời thôi à? Bạn không hỏi xem cô ấy đang có ý đồ gì sao?”

Sĩ Thuyết nói một cách bình tĩnh: “Ý đồ của cô ấy là chuyện của cô ấy; việc trả lời thì là trách nhiệm của tôi.”

Cơ Lý cảm thấy bối rối, mở chiếc quạt xếp ra và nhìn Mạnh Thiên Thiên với vẻ nghi ngờ: “Tiểu Dương Hổ, cậu lại đang tính kế hoạch gì đây?”

Mạnh Thiên Thiên nháy mắt và hỏi: “Trước hết, bạn hãy trả lời tôi đi: trong những năm qua, bạn có lén lút kết hôn chưa? Có người phụ nữ đặc biệt nào không?”

Cơ Lý cười khinh: “Ha, ta này… có vô số người phụ nữ xinh đẹp!”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Vậy là không có.”

Cơ Lý tức giận: “Cậu đang coi thường ai đây?”

Mạnh Thiên Thiên nói thẳng thừng: “Với tình trạng nghèo khó như hiện tại của bạn, liệu người phụ nữ đó có muốn ở bên bạn không?”

Cơ Lý không biết phải nói gì.

Mạnh Thiên Thiên vuốt ve cằm mình và thì thầm: “Nhưng công chúa thì giàu có; cô ấy có thể nuôi được cả mười người như bạn đấy.”

Cơ Lý cau mày: “Này, cậu đang lẩm bẩm cái gì vậy?”

Mạnh Thiên Thiên nói nghiêm túc: “Cơ Lý, số mệnh của bạn không thể bị người bình thường kiểm soát được; bạn cần tìm một người thuộc dòng dõi quý tộc thực sự mới có thể thoát khỏi số phận ấy.”

Cơ Lý vỗ nhẹ vào đầu cô ấy bằng chiếc quạt xếp: “Tôi chưa bao giờ nhận cậu làm đệ tử đâu; sao cậu lại bắt đầu giả vờ như mình là một nhà tiên tri trước mặt tôi vậy?”

Mạnh Thiên Thiên nắm lấy chiếc quạt của anh ta: “Tôi nói thật đấy… bạn có muốn thử không?”

Cơ Lý không biết phải trả lời thế nào: “Cậu chỉ cần nói xem mình có oán hận ai, và muốn tôi giúp đỡ cô ấy ấy là được.”

Mạnh Thiên Thiên im lặng một lúc…

Rồi Sĩ Thuyết lên tiếng: “Bạn đột nhiên đến tìm chúng tôi, chắc hẳn là có chuyện gì đó phải không?”

Vụ hôn nhân của Công chúa Wanping… Không thể nói như vậy được, sẽ khiến bầu không khí trở nên ngượng ngùng lắm.

Mạnh Thiên Thiên buông chiếc quạt gấp ra và nói một cách nghiêm túc: “Ngày Hài Trâu đó, tại Bộ Hình đã có một nhân chứng then chốt được tiết lộ – Lạc Tam; người này từng là đệ tử của cung Thái tử, chính hắn ta đã đóng vai trò là tay sai của Thủ tướng, âm thầm kích đẩy Thái tử tiêu diệt gia tộc Chu.”

“Vài ngày sau, khi Hoàng đế đi luyện binh vào mùa thu, rất có thể Lạc Tam sẽ có mặt tại đó. Tôi hy vọng các bạn sẽ hành động, cùng nhau bắt giữ Lạc Tam.”

Nói đến đây, Mạnh Thiên Thiên bổ sung thêm: “Ăn uống miễn phí, cả thịt lẫn rau.”

Cơ Lý đáp: “Tôi không có ý kiến gì.”

Sǐ Shé dừng lại một chút rồi nói: “Được.”

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục: “Cơ Lý, hãy xem bói xem Lạc Tam đang ở đâu.”

Cơ Lý lắc chiếc quạt gấp và nói: “Trước hết, tôi cần biết sinh ngày của Lạc Tam, sau đó tôi cũng cần cái la bàn của mình.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi một cách kỳ lạ: “Cái la bàn của cậu đâu rồi?”

Cơ Lý thở dài: “Nó hỏng rồi… Chưa bao giờ có chuyện như vậy trước đây; kim chỉ nam của nó đã bị hỏng hoàn toàn. Đều tại hắn ta!”

Cơ Lý nhìn chằm chằm vào Sǐ Shé.

Sǐ Shé kể lại chuyện xảy ra vào đêm hôm đó.

Mạnh Thiên Thiên cau mày: “Hóa ra người mà Hài Trâu gặp là một trong những người thuộc Nhóm Mười Hai Vệ sĩ.”

Cô càng tò mò hơn… Rốt cuộc đó là người nào trong Nhóm Mười Hai Vệ sĩ mà lại hiểu rõ đến thế về vụ án gia tộc Chu? Có vẻ như hắn ta đang cố tình thúc đẩy họ từng bước tiến gần hơn tới sự thật…

“Tại sao hắn ta không xuất hiện để gặp chúng ta?” Mạnh Thiên Thiên không thể hiểu nổi.

Cơ Lý nói: “Chắc chắn là con chó Xū kia rồi!

“”

   Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía anh ta và hỏi: “Nói thế nào?”

   Cơ Lý phân tích: “Các bạn không nghĩ sao? Trong số mười hai người này, kẻ thích âm thầm làm việc bí mật nhất chính là Xu Cẩu; người thông tin tốt nhất cũng là anh ta. Hồi đó, trại do thám của Quân áo Đen chính là do anh ta quản lý hoàn toàn. Việc anh ta tìm ra sự thật trước chúng ta cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

   Mạnh Thiên Thiên không nhớ rõ lắm, nhưng khi nghe Cơ Lý nói về Xu Cẩu, trong đầu anh ta lại tự nhiên hiện lên những hình ảnh về cuộc sống cùng Xu Cẩu.

  “Cậu sao vậy?”

   Sừ Thổ nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt Mạnh Thiên Thiên.

   Mạnh Thiên Thiên nhấn nhẹ vào trán mình và nói: “Hơi đau đầu thôi, không sao đâu.”

  Trong ký ức của anh, Xu Cẩu quả thực là người phụ trách công tác thu thập thông tin. Anh ta xuất thân từ đội do thám, và những người do thám dưới quyền ông ta đều giỏi như những con đại bàng săn mồi.

  Chẳng lẽ thật sự là Xu Cẩu sao?

   Mạnh Thiên Thiên nói: “Vẫn là câu đó… Nếu thật là Xu Cẩu, tại sao anh ta lại không tự nhận mình với chúng ta?”

   Sừ Thổ nhíu mày, dường như cũng thấy điểm này khá khó hiểu.

   Cơ Lý nói: “À, có lẽ anh ta lo rằng chúng ta cũng là những kẻ phản bội!”

   Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một hồi: “Hiện tại, chỉ có lời giải thích này thôi.”

   Cơ Lý vung chiếc quạt xếp và nói: “Thay vì đoán mò ở đây, thà đi hỏi thẳng Hài Heo còn hơn.”

   Mạnh Thiên Thiên: “Cậu đi hỏi đi.”

   Cơ Lý giơ tay ra: “Năm đồng tiền đồng! Ăn uống miễn phí!”

   Mạnh Thiên Thiên: “Đồng ý.”

Dù nói vậy, Mạnh Thiên Thiên không nghĩ rằng Cơ Lý có thể hỏi ra được danh tính của kẻ đó từ Hài Heo. Dù đối phương là ai đi nữa, hiện tại điều đó cũng không ảnh hưởng đến mục tiêu chung của họ; điều đó đã là tình huống tốt rồi.

Mạnh Thiên Thiên đã đến thăm Bà Phong. Thời tiết đã se lạnh, bà ấy đã pha chế siro lê mùa thu và mua những tấm chăn bông mới để thay cho bà ấy.

Lê Thiên Phủ cũng không có ở nhà; tuy nhiên, anh ta biết rằng Mạnh Thiên Thiên đã đến thăm mình lần trước nhưng lại không gặp được anh ta, vì vậy anh ta đã đưa chìa khóa cho bà Phong để Mạnh Thiên Thiên có thể tự do vào nhà.

  Mạnh Thiên Thiên cũng đã chuẩn bị sẵn cho anh ta vài hũ mật ong lê mùa thu cùng vài thùng rượu nữ hoàng ngon lành.

  Cô nhìn đám tre trong sân và bất chợt thốt lên: “Những cây măng non ngày xưa, giờ đã cao lớn như vậy rồi.”

  “Anh trai, anh đang làm gì vậy?”

  “Gọi ông ấy là chú đi.”

  “Ồ, chú ơi, anh đang làm gì vậy?”

  “Trồng hoa đấy… Những cây mà tôi trồng vài ngày trước thì lại chết hết… Cô đơn à? Bố mẹ cô đâu rồi?”

  “Bố mẹ em đã qua đời rồi.”

  “Ôi, đừng khóc nữa! Em không cố ý đâu… Em không biết bố mẹ em đã mất… Chắc trong nhà em vẫn còn người khác chứ…”

  “Uhhh…”

  Không còn gì nữa… Chỉ còn một mình em thôi…

  “Chú ơi, để em trồng một cây tre ở đây được không? Nếu chú cho phép, em sẽ không khóc nữa đâu…”

  “Em muốn trồng bao nhiêu cây cũng được… Miễn là đừng khóc là được!”

  Mạnh Thiên Thiên vuốt ve những cây tre, và những ký ức bị lãng quên dần hiện lên trong đầu anh: “Hóa ra là như vậy…”

-

  Khi Mạnh Thiên Thiên trở về dinh đô đốc, Tán Nhi cũng vừa từ cung công chúa trở về.

  Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Thế nào rồi?”

  Tán Nhi đặt hai tay lên má, say sưa kể: “Món thịt kho của cung công chúa ngon lắm đấy!”

  Mạnh Thiên Thiên vỗ trán: “Tôi đang hỏi cô, Công chúa Vạn Bình có đồng ý đi dự lễ mùa thu không?”

  Tán Nhi kể chi tiết: “Ban đầu cô ấy không muốn đi đâu… Nhưng khi em nói với cô ấy rằng chị gái, đại đô đốc và con heo quý cũng sẽ đi cùng, thì cô ấy liền đồng ý luôn! Chị gái em ơi… Em thích cung công chúa lắm đấy!”

  Bán Hạ ôm lấy áo của Mạnh Thiên Thiên và bước vào nhà: “Chắc là em thích món thịt kho ở đó phải không?”

  Tán Nhi làm mặt quỷ với Bán Hạ.

  Bán Hạ trách móc: “Nếu vậy thì em đi làm người hầu ở cung công chúa đi!”

  Tán Nhi nhăn mặt: “Em đâu có muốn đi đâu!”

Bán Hạ cho quần áo vào tủ quần áo và hỏi: “Không ăn thịt kho nữa à?”

  Đàn Nhi ôm lấy hai tay, nhìn lên trời và nói: “Ồ, đi trói người đầu bếp lại này!”

  Bán Hạ bật cười. Những cô hầu gái và bà lão đang làm việc trong sân cũng đều cười theo.

  Vào buổi tối, cả gia đình cùng đi dạo trong vườn Tính Lan Viện để tiêu hóa thức ăn, đồng thời xem Bảo Chú Chú và Đàn Nhi đấu trí với nhau.

  Mạnh Thiên Thiên nhìn quanh và hỏi: “Cả ngày nay chẳng thấy Úc Tử Xuyên đâu, anh ấy đang ở đâu vậy?”

  Lục Nguyên trả lời: “Anh ấy đã đi đến khu vực có suối nước nóng rồi.”

  Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên: “Sớm vậy sao? Chưa phải còn vài ngày nữa sao?”

  Lục Nguyên nói một cách bình thản: “Khu vực đó chỉ có số lượng suối nước nóng hạn chế; ai đến trước thì được sử dụng trước.”

  Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Bệnh lạnh của Đại Tổng Đốc vẫn chưa khỏi hẳn; tắm suối nước nóng sẽ rất tốt cho anh ấy.”

  Lục Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Cậu cũng có thể thử tắm một lần xem sao.”

  Mạnh Thiên Thiên cười và nói: “Bệnh lạnh của tôi đã khỏi hẳn rồi.”

  Thanh Sương: “Chắc Đại Tổng Đốc muốn cùng cậu tắm chung đấy.”