Mạnh Thiên Thiên giờ đây đã trở thành khách quen thường xuyên của cửa hàng Yên Vũ Các; hầu hết quần áo mà bà và Bảo Thú mặc đều được may tại đây.

Chủ cửa hàng nhìn thấy bà liền nhanh chóng đến chào hỏi một cách lịch sự: “Thưa phu nhân Lục, hôm nay bà đến để mua quần áo phải không?”

“Chủ cửa hàng Niu.”

Bảo Thú, ngồi trong lòng Tần Nhi, vẫy tay chào ông.

Lưu chủ cửa hàng hơi ngạc nhiên: “À, là cô Bảo Thú à? Trang điểm đẹp quá, suýt nữa tôi không nhận ra.”

Bảo Thú tự hào ngẩng cao cằm nhỏ của mình.

Không lâu sau, Liễu Kinh Vân cũng xuống khỏi xe ngựa. Vẻ đẹp của cô ấy một lần nữa gây ra một làn sóng tiếng vỗ tay ngưỡng mộ.

Lưu chủ cửa hàng thì thầm với Mạnh Thiên Thiên: “Ông chủ đang ở tầng trên.”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và nói: “Vậy thì xin chủ cửa hàng Lưu thông báo giúp tôi, tôi muốn nhờ cô Vân may một bộ quần áo cho mẹ tôi.”

Bà đã biết rằng Vân Tịch Dao chính là ông chủ của cửa hàng Yên Vũ Các.

Lưu chủ cửa hàng vội vàng đi thông báo.

Liễu Kinh Vân không kiên nhẫn lẩm bẩm: “May một bộ quần áo mà cũng phức tạp thế này.”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và nói: “Nghệ thuật thêu dệt của cô Vân thực sự là độc nhất vô nhị trên thế giới; cô ấy hiếm khi may quần áo cho người khác đâu.”

“Tch.”

Liễu Kinh Vân tỏ vẻ coi thường.

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục nói: “Chiếc váy màu tím Yên Vũ Lưu Tiên mà mẹ tôi đang mặc chính là do cô Vân thiết kế và được các học trò của cô ấy may ra.”

Kể từ khi Vân Tịch Dao may chiếc váy cưới cho bà lần trước, cô ấy đã không nhận thêm bất kỳ công việc may mặc nào khác nữa. Thực ra, bà cũng không chắc liệu Vân Tịch Dao có đồng ý hay không, nhưng thử hỏi xem sao cũng không sao.

Liễu Kinh Vân dường như rất hài lòng với bộ trang phục mình đang mặc; nghe lời Mạnh Thiên Thiên, cô ấy không còn than phiền nữa.

Khi Lưu chủ cửa hàng đến tầng ba, Vân Tịch Dao đang cùng các học trò thảo luận về cuốn sách thiết kế.

Ngô Thùy Nương nói với ông chủ Lưu: “Việc may đồ cưới thực sự rất tốn công sức và tâm huyết; chủ nhân ít nhất phải ba năm nữa mới có thể tiếp tục nhận việc được. Ông chủ Lưu, ông đã làm việc tại Tiên Vũ Các được mười năm rồi, chẳng lẽ ông không biết thói quen của chủ nhân sao?”

  Ông chủ Lưu vãi mồ hôi lạnh: “Tôi biết mà.”

   Vân Tịch Dao đặt cuốn sách xuống: “Đừng trách anh ấy đi. Nếu không phải vì anh ấy báo cho khách hàng biết, làm sao họ biết tôi ở Tiên Vũ Các? Nói xem, ai đã đến đây?”

  Ông chủ Lưu mỉm cười: “Bà Lục!”

   Vân Tịch Dao hỏi: “Là bà ấy à?”

  Ông chủ Lưu đáp: “Mẹ vợ của bà ấy về kinh thành, bà ấy muốn nhờ chủ nhân may một bộ đồ cho mẹ vợ mình.”

  “Chủ nhân…” Ngô Thùy Nương nhíu mày nhìn Vân Tịch Dao.

  Vân Tịch Dao nói với ông chủ Lưu: “Hãy đi nói lại với bà ấy xem. Bà ấy đồng ý may đồ thì được, nhưng bà ấy muốn nhận tôi làm đệ tử.”

  “Nhận tôi làm đệ tử?”

  Mạnh Thiên Thiên nghe xong, không thể tin được mà chỉ vào mình: “Tôi à?”

  Ông chủ Lưu cười nói: “Đúng vậy.”

  Mạnh Thiên Thiên hoài nghi hỏi: “Tại sao lại nghĩ đến việc nhận tôi làm đệ tử chứ?”

  Ông chủ Lưu cười khổ: “À này… tôi cũng không rõ lắm. Bà Lục ơi, ông xem… bà đồng ý không?”

  Liễu Kinh Vân cười lạnh: “Chỉ vì một bộ đồ mà bán mình đi sao? Thôi, đi thôi!”

-

  “Chủ nhân!”

  Ông chủ Lưu thở hổn hển leo lên lầu.

  Ngô Thùy Nương nhìn ông chủ Lưu với vẻ nghiêm túc: “Kết quả thế nào?”

  Ông chủ Lưu thở dài: “Bà ấy… mẹ vợ bà ấy không đồng ý.”

  Ngô Thùy Nương cười lạnh: “Người ta là vợ của một vị đô đốc, địa vị cao quý lắm; làm sao lại để ý đến những người phụ nữ sống bằng nghề thêu vá như chúng ta được?”

Nói xong, khi thấy sư phụ đang nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng, cô vội vàng cúi đầu: “Con không có ý nói về sư phụ đâu… Sư phụ khác chúng ta mà.”

  Vân Tịch Dao nói lạnh lùng: “Trong đời này, đừng bao giờ tự coi thường bản thân mình.”

“”

   Ngô Thùy Nương vội vàng nói: “Vâng, đệ nhận lỗi.”

   Chủ quán Lưu nói một cách vất vả: “Tôi chưa nói hết đâu… Mẹ vợ cô ấy không đồng ý… Nhưng cô ấy thì đồng ý rồi… Cô ấy sẵn lòng theo học ngài.”

   Vân Tịch Dao lập tức mỉm cười: “Hãy để họ chờ trong phòng riêng đi, tôi sẽ ngay lập tức may trang phục cho khách hàng.”

   “Này, ngài!”

   Chủ quán Lưu lau mồ hôi trên đầu, vội vàng xuống lầu.

   Lúc đầu, chẳng ai bảo là việc làm chủ quán lại vất vả đến thế này!

   Ngô Thùy Nương cắn môi, cố gắng lấy hết can đảm hỏi: “Ngài, ban đầu chúng tôi đã cố gắng luyện tập suốt vài năm chỉ để được theo học ngài, nhưng ngài chỉ gặp cô ấy vài lần thôi, tại sao lại ngoại lệ chấp nhận cô ấy vào học?”

   Vân Tịch Dao nhìn vào cuốn sách thiết kế trên bàn: “Những bộ trang phục này là do em thiết kế trong ba năm à?”

   “Vâng.”

   “Không cái nào có thể sử dụng được cả.”

   “Sư phụ!”

   Vân Tịch Dao nói: “Đi xuống đi.”

   Ngô Thùy Nương đứng dậy với vẻ đau buồn.

   Vân Tịch Dao chỉ vào cuốn sách trên bàn: “Cái này cũng mang theo đi.”

   Ngô Thùy Nương không cam lòng nói: “Sư phụ, nếu không…”

   Vân Tịch Dao nhìn cô ấy một cách uy nghiêm.

   “Rõ rồi, đệ sẽ cố gắng hơn nữa.”

   Ngô Thùy Nương cầm cuốn sách, khuôn mặt tái nhợt, rồi xuống lầu.

   Trong phòng riêng, Liễu Kinh Vân vừa uống trà Long Tĩnh cao cấp vừa nói một cách từ tốn: “Đừng nghĩ rằng như vậy là tôi sẽ thích bạn đâu.”

   Mạnh Thiên Thiên nói: “Là tôi tự muốn học mà.”

   Liễu Kinh Vân ngạc nhiên hỏi: “Học cái này để làm gì?”

   Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Biết nhiều kỹ năng cũng không hại gì mà, huống chi tôi cũng đang rảnh rỗi mà.”

   Thật không ngờ, trong một căn phòng may nhỏ bé như thế này, lại có thể thưởng thức được trà Long Tĩnh quý giá như vậy… Ai có thể nói rằng Vân Tịch Dao thực sự chỉ là một chủ nhân nhỏ bé của tiệm Yên Vũ Các?

Kẻ thù quá mạnh mẽ; cô ấy phải nỗ lực hết sức để thu hút mọi phe lực có thể.

“Chị gái!”

Tan Nhi bất ngờ kéo tay cô ấy, chỉ về phía con đường và nói: “Ông già may mắn kìa!”

Mạnh Thiên Thiên nhìn kỹ mới hiểu người mà Tan Nhi đang nói đến là ai. Chẳng phải chính là Tuần Dục kia sao? Người từng bị bà lão đánh đến mức không nhận ra cha mẹ mình… Giờ thì anh ta đã hồi phục, trở lại thành một chàng trai tuấn tú, oai phong rồi. Bên cạnh anh ta là anh chị em người Miao giang mà Mạnh Thiên Thiên đã gặp ở trạm xe ngày hôm qua; họ cũng đã mặc đồ của miền Trung Hoa. Có vẻ như gia tộc Tướng Quốc thực sự đang nỗ lực thu hút sự ủng hộ của người Miao giang, và đã đạt được những kết quả ban đầu.

Từ xa nhìn lại, trước khi Tuần Dục nhìn thấy mình, Mạnh Thiên Thiên đã hạ rèm cửa xuống. Bảo Thú nhìn Mạnh Thiên Thiên với vẻ ngạc nhiên. Mạnh Thiên Thiên vỗ nhẹ đầu bé và nói: “Nóng quá…”

“Mẹ ơi, nóng lắm…” Bảo Thú nói trong giọng non nớt, rồi bò xuống khỏi đùi mẹ, cầm chiếc quạt trên bàn và bắt đầu quạt cho mẹ. Chiếc quạt lớn và nặng; bé phải dùng hết sức lực mới quạt được… Cuối cùng, bé cũng quạt đến mức ngã xuống.

Phố Đông là một trong những con phố sôi động nhất của kinh đô; dù nắng gắt nhưng lượng người đi lại vẫn không hề giảm bớt.

Bạch Ngọc Vy thốt lên: “Kinh đô thật sự rất phồn thịnh, sôi động hơn nhiều so với Miao giang chúng ta!”

Tuần Dục nói một cách ôn hòa: “Miao giang cũng là nơi đất đai màu mỡ, con người tài giỏi; nơi này thực sự vượt trội hơn kinh đô nhiều.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một đứa trẻ ăn xin đã làm đổ xe đẩy của một người già; hàng loạt gạo trên xe đều rơi xuống đất, và bánh xe cũng bị hỏng. Đứa trẻ sợ phải chịu trách nhiệm, liền lăn lộn chạy trốn; không may, nó lao vào người Tuần Dục. Nhưng thay vì tức giận, Tuần Dục lại đưa tay giúp đứa trẻ đứng dậy và hỏi: “Lúc nãy thấy con làm đổ xe, con có bị thương không?”

“Cậu bé ăn xin sợ hãi lắc đầu.

Tuần Dục lấy vài đồng xu ra từ túi tiền và đưa cho cậu bé.

Cậu bé ăn xin cúi chào rồi vội vàng mang những đồng xu đó đi mất, như thể sợ Tuần Dục sẽ thay đổi ý định vậy.

Bạch Ngọc Vy ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lúc nãy anh không đưa thêm cho cậu bé một ít nữa?”

Tuần Dục có vẻ bất đắc dĩ: “Những kẻ ăn xin này thường làm việc theo nhóm; những kẻ ăn xin lớn sẽ chỉ đạo những kẻ ăn xin nhỏ. Nếu ngày mai cậu bé ấy không kiếm được đủ số tiền này, có thể sẽ bị trừng phạt đấy.”

“À, hiểu rồi.”

Bạch Ngọc Vy bỗng nhiên hiểu ra và cảm thấy xấu hổ vì đã hiểu lầm anh ta là người keo kiệt.

Tuần Dục lại tiến lại gần người già, giúp ông ta đứng dậy và an ủi: “Ông cụ ơi, đừng buồn nữa, tôi có thể sửa chiếc xe của ông.”

Người già hốt hoảng hỏi: “Thật à?”

Tuần Dục cuốn tay áo lên và nhanh chóng lắp lại bánh xe cho ông.

Bạch Ngọc Vy tròn mắt ngạc nhiên.

Trong ánh mắt của Bạch Khinh Trần cũng lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Sau khi sửa xong chiếc xe đẩy, Tuần Dục nhặt lên cái công cụ nông nghiệp ba góc rơi xuống đất và hỏi: “Ông cụ ơi, bây giờ các ông đều dùng loại lưỡi cày này để cày đất phải không?”

Người già buồn bã trả lời: “Đúng vậy, tuổi tác đã cao rồi, không còn khỏe mạnh nữa, nên cày không được nhiều đâu.”

Tuần Dục cười nói: “Nếu gắn thêm một tấm thép cong lên trên lưỡi cày, việc cày đất sẽ nhanh hơn nhiều đấy.”

Bạch Ngọc Vy tiến lại gần hỏi: “Tấm thép cong gì vậy? Tôi không hiểu lắm.”

Tuần Dục nhìn vào chiếc lưỡi cày đầy bùn đất trong tay và nói: “Tôi đã nghĩ ra ý tưởng này khi đang khai phá đất ở Tây Thành; may mắn thay tôi đã mang theo một số vật liệu đó về. Sau này tôi sẽ quay lại và chỉ cho ông cách sử dụng chiếc lưỡi cày mới này.”

Nói xong, anh ta lại mỉm cười hỏi người già: “Ông cụ ơi, ông sống ở đâu? Ngày mai tôi sẽ đến đó và dạy ông cách sử dụng chiếc lưỡi cày sắt mới này đấy.”

Người già nói ra địa chỉ làng mình sống.

Tuần Dục trả lại chiếc lưỡi cày cho ông và nói với Bạch Khinh Trần: “Chủ nhân Bạch, ông có muốn giúp đỡ không?”

“Bạch Khinh Trần gật đầu và chuyển những bao tải trên mặt đất lên xe đẩy.

Người già liên tục cảm ơn, và những người dân xung quanh cũng đều nhìn ông với ánh mắt ngưỡng mộ.

Bạch Ngọc Vy nói: “Thiếu gia Xun ơi, tôi từng nghĩ rằng những quý tử ở kinh thành chỉ biết làm thơ ca và vui chơi mà thôi; không ngờ anh lại giống anh trai tôi vậy – đều là những người đàn ông tốt bụng, luôn quan tâm đến lợi ích của dân chúng!”

Tuần Dục khiêm tốn đáp: “Cô Bạch quá khen ngợi tôi rồi; tôi chỉ làm những việc trong khả năng của mình mà thôi. Chính thiếu chủ Bạch mới là người xuất sắc nhất, là người sẽ trị vì Miao Giang trong tương lai… Tôi thực sự không dám so sánh mình với thiếu chủ Bạch.”

Bạch Ngọc Vy cũng nói thêm: “Anh trai tôi dĩ nhiên là người đàn ông xuất sắc nhất thế giới; nhưng anh cũng không hề kém cạnh đâu. Tôi nghe nói rằng anh là người trẻ tuổi nhất từng đỗ tiến sĩ trong triều đại Đại Chu…”

Tuần Dục cười và nói: “Đó chỉ là chuyện đã qua thôi; không đáng để nhắc đến nữa.”

Bạch Ngọc Vy thở dài: “Ông tôi mơ ước được có một cháu trai đỗ tiến sĩ… Thật đáng tiếc là ở Miao Giang, chúng ta không có kỳ thi tiến sĩ đâu. Nếu anh là cháu trai của ông tôi, tôi không dám tưởng tượng ông ấy sẽ yêu thương anh đến mức nào!”

“Tiểu Phì Chương, em đã đến kịp rồi đấy…”