Hoàng thái thượng nhìn Mạnh Thiên Thiên một cái.

Mạnh Thiên Thiên hiểu ý, giúp ngài ngồi dậy và lấy gối đặt sau lưng ngài.

Hiếm khi Hoàng thái thượng cười với Lục Nguyên: “Cách ngươi cung kính như vậy, thật là khiến ta không quen.”

Lục Nguyên bình tĩnh giả vờ không hiểu: “Thần không hiểu ngài đang nói gì.”

Hoàng thái thượng lại cười một tiếng, nhìn chằm chằm vào Lục Nguyên một hồi lâu, rồi nói: “Những việc xảy ra trong những ngày qua, Jiang Dehai và Yang Yuanshi đã báo cáo cho ta biết rồi. Hãy trở lại triều đình đi, Lục Nguyên. Ta sẽ phong Kim Ngô Vệ của ngươi làm vệ sĩ riêng của ta từ nay trở đi.”

Vệ sĩ riêng của Hoàng thái thượng… Chẳng phải đó là địa vị cao hơn cả Cẩm y vệ hay Quân đội cấm vệ sao?

Mạnh Thiên Thiên: “Wow…”

Lục Nguyên mép miệng giật mình, bỗng nghĩ đến đứa nhỏ kia… Rõ ràng là “gần heo thì đỏ” mà!

Thấy Lục Nguyên im lặng, Hoàng thái thượng hỏi: “Ngươi không muốn à?”

“Muốn, muốn!” Mạnh Thiên Thiên vội vàng gật đầu, sợ rằng chỉ chậm một giây thôi Hoàng thái thượng sẽ thay đổi ý định, “Xiao Jiu xin thay chủ nhân của mình cúi đầu—”

Hoàng thái thượng vội vàng ngăn cô lại, rồi tự mình cúi đầu tạ ơn: “Thần xin cảm ơn ân huệ của Hoàng thái thượng.”

Dù vẫn đang ốm, nhưng những lời nói của Hoàng thái thượng đều rất sắc bén, không có một từ nào thừa thãi.

Mạnh Thiên Thiên đã đoán trước rằng Hoàng thái thượng sẽ ban thưởng cho Lục Nguyên, nhưng không ngờ ngài lại quyết đoán đến thế.

Người thành công luôn phải có lòng can đảm và trí tuệ.

Người bình thường có lẽ cần nhiều lần kiểm tra để đánh giá lòng trung thành và quyết tâm của Lục Nguyên, nhưng đối với Hoàng thái thượng, chỉ cần một lần là đủ.

“Nói lại thì, ngươi thực sự quá táo bạo… Nếu như ta không chữa khỏi được…”

Mạnh Thiên Thiên đưa ngài ra ngoài hành lang.

Lục Nguyên bình thản đáp: “Chẳng phải đã chữa khỏi rồi sao?”

“Mạnh Thiên Thiên không thể tranh luận thắng được anh ta, thôi thì đừng cãi nữa. Cô cúi đầu chào và nói: ‘Chúc mừng ngài quý ông đã phục hồi sức khỏe!’”

Lục Nguyên lạnh lùng ho khan một tiếng.

Mạnh Thiên Thiên nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Anh phải cảm ơn tôi đấy.”

Lông mi của Lục Nguyên rung nhẹ, anh tránh ánh mắt nhiệt thành của cô và nói bình thường: “Cảm ơn… phu nhân.”

Đây là lần đầu tiên Mạnh Thiên Thiên nghe anh ta gọi mình như vậy; cô thầm nghĩ: “Phu nhân à? Nghe hay đấy.”

Hoàng thái thượng đã qua giai đoạn nguy hiểm, và vào buổi tối hôm đó, ông bắt đầu có chút thèm ăn.

Từ thuốc canh cho đến thức ăn hàng ngày, Mạnh Thiên Thiên đều tự mình lo liệu mà không nhờ ai giúp đỡ.

Nước và nguyên liệu thực phẩm đều do Lục Nguyên vận chuyển từ bên ngoài cung điện vào, để đảm bảo không xảy ra tình trạng nhiễm trùng lại.

Cô đã nấu một nồi cháo rau xanh.

Thái y Lý nhìn vào nồi cháo trong tay cô và thì thầm: “Điều này có thể ăn được sao?”

Mạnh Thiên Thiên ngồi trên giường rồng, quay đầu nhìn anh ta và nói: “Anh thì không thể ăn được đâu.”

Thái y Lý cau mày: “Tôi thấy cái này chẳng hợp để con người ăn đâu.”

Mạnh Thiên Thiên nhướng mày: “Cháo của tôi dĩ nhiên là dành cho rồng chứ! Đúng không, Hoàng thái thượng?”

Hoàng thái thượng cười không biết nên nói gì, rồi nói với các thái y: “Đủ rồi, các người xuống đi. Chỉ cần để lại bà Lu và viện sĩ Dương ở đây là được.”

Mọi người không dám phản đối, và lịch sự rời đi.

Hoàng thái thượng nhìn Mạnh Thiên Thiên và cười bất đắc dĩ: “Họ cản trở bạn, đó là lỗi của họ. Bạn thông thái lắm, sao không để qua chuyện này nhỉ?”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Xét đến mặt Hoàng thái thượng và viện sĩ Dương, thì được thôi!”

Viện sĩ Dương ngạc nhiên.

Hoàng thái thượng cười và nói: “Cô ấy đang muốn cảm ơn bạn đấy… Cô bé này rất rõ ràng về việc công và tội mà.” Viện sĩ Dương đã giúp đỡ Mạnh Thiên Thiên trong lúc khẩn cấp, điều này có nghĩa là anh ta sẽ phải chia sẻ trách nhiệm với cô trong việc chăm sóc Hoàng thái thượng.

Mạnh Thiên Thiên không có điều gì khác, chỉ là luôn biết che chở người khác mà thôi.

Yang Viện Sứ đứng dậy, cúi chào Mạnh Thiên Thiên và nói: “Bà Lục tài giỏi y thuật, lòng rộng lớn; chúng tôi thực sự cảm thấy xấu hổ.”

“Yang Viện Sứ, không cần phải như vậy đâu!”

Mạnh Thiên Thiên chính là người như vậy – khi người khác thiếu lịch sự với bà, bà có thể đáp trả một cách thẳng thắn; nhưng khi người ta đối xử tử tế với bà, bà lại không biết phải làm thế nào để đối phó.

Thái Thượng Hoàng ăn xong cháo, bảo Mạnh Thiên Thiên: “Hãy đi xem Fú Đức Toàn thế nào rồi.”

Mạnh Thiên Thiên liền đến phòng của Fú Công công.

Fú Công công đang tỉnh táo, đang ngồi trên ghế gặm hạt dưa; trên bàn có một bát canh thuốc.

“Thuốc này từ đâu đến vậy?” Mạnh Thiên Thiên hỏi.

Fú Công công nhổ vỏ hạt dưa ra và trả lời: “Đó là phần thuốc còn lại trong bình của bạn đấy.”

Fú Công công yếu ớt đỡ người dậy và nói: “Bà Lục…”

“Fú Công công, hãy nằm xuống trước đã.” Mạnh Thiên Thiên tiến lại gần và kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông; kết quả cũng giống như Thái Thượng Hoàng – ông cũng bị dịch bệnh.

Chính ông là người chăm sóc Thái Thượng Hoàng và bị lây nhiễm, triệu chứng của ông nhẹ hơn một chút; bài thuốc Đại Thanh Long Dung chắc chắn cũng sẽ có tác dụng đối với ông.

Mạnh Thiên Thiên đưa bát thuốc cho Fú Công công và nói: “Hãy uống thuốc đi trước đã.”

Fú Công công nhìn Fú Yến Nương Tử, rồi lại nhìn Mạnh Thiên Thiên và hỏi: “Đây… thực sự là thuốc sao? Bà ấy nói rằng nó có thể giết chết tôi… Nói rằng… tôi hoặc dịch bệnh này, chắc chắn sẽ có một người phải chết…”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Điều đó cũng đúng thật.”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và nói: “Đừng lo lắng, Thái Thượng Hoàng đã uống thuốc rồi; khả năng thuốc này giết chết bạn chỉ khoảng một nửa thôi.”

Fú Công công im lặng.

–

Sau ba ngày ba đêm điều tra, cuối cùng người ta cũng tìm ra nguyên nhân gây ra dịch bệnh trong cung điện – đó là một đầu bếp ở phòng bếp hoàng gia.

Một tháng trước, anh ta được nghỉ một ngày; trên đường trở về nhà từ cung điện, anh ta gặp một cô gái nhỏ xin làm việc để nuôi cha mình.

Thấy cô gái đó thật đáng thương, anh ta đã mua cô ấy về làm người hầu.

Nhưng không ngờ, chỉ vài ngày sau khi đến nhà anh ta, cô gái đó đã qua đời vì bệnh.

Không lâu sau đó, ông ấy cũng bị bệnh và cuối cùng qua đời.

Ông không có con cái, chỉ có một người cháu trai; chính người cháu trai này đã lo việc an táng cho ông. May mắn thay, người cháu trai của ông và những người vận chuyển quan tài đều không bị lây nhiễm bệnh.

Ông có kinh nghiệm lâu năm trong bếp hoàng gia; thông thường ông không tự mình nấu ăn, trừ khi Thái Thượng Hoàng muốn thưởng thức các món chay do ông làm.

Lục Nguyên đã báo cáo kết quả điều tra một cách trung thực với Thái Thượng Hoàng.

Thái Thượng Hoàng hỏi: “Có xảy ra dịch bệnh ở dân gian không?”

Lục Nguyên đáp: “Không.”

Đây rõ ràng là một âm mưu nhằm vào Thái Thượng Hoàng; những người mắc bệnh dịch chắc chắn đã được giám sát suốt quá trình, và ngoại trừ người đầu bếp, họ không hề tiếp xúc trực tiếp với ai khác.

Nghe vậy, Thái Thượng Hoàng lại thở phào nhẹ nhõm: “Nếu dân chúng không sao thì tốt rồi. Lục Nguyên, ta sẽ mượn vợ ngươi thêm vài ngày nữa; đến khi dịch bệnh trong cung được kiểm soát triệt để, ta sẽ trả vợ ngươi lại.”

Lục Nguyên nói: “Vậy thì Ngài phải trả lại cô ấy càng sớm càng tốt.”

Thái Thượng Hoàng cười ha hả: “Ồ? Ngươi không nỡ rời xa à?”

Lục Nguyên đáp một cách nhẹ nhàng: “Gia đình tôi đang lo lắng; bà cụ đang tìm cháu gái, còn con cái tôi cũng nhớ mẹ…”

Thái Thượng Hoàng uống một ngụm thuốc và nói: “Ta đoán là ngươi nhớ vợ mình đấy…”

Lục Nguyên phản bác: “Không đâu.”

Thái Thượng Hoàng cười mãn nguyện.

Bỗng nhiên, Lục Nguyên quay đầu lại và thấy Mạnh Thiên Thiên đang đứng ở cửa, cầm trên tay một bát cháo thịt nạc.

Lục Nguyên mở miệng định nói điều gì đó, nhưng Mạnh Thiên Thiên cười và quay người lại, nói: “Chắc là chúng ta đã lừa được Thái Thượng Hoàng phải không?”

Lục Nguyên ngẩn ngơ.

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục: “Chắc chắn là Thái Thượng Hoàng lại đặt cược với Phú Công công… Chỉ là không ngờ lần này lại liên quan đến chúng ta. Tôi đi trước đây; ngươi cũng đi làm việc của mình đi.”

Cô ấy vừa đi được vài bước thì Lục Nguyên bất ngờ kéo cô ấy lại: “Úc Tử Xuyên cũng đã đặt cược với Thanh Sương…”

Mạnh Thiên Thiên chưa bao giờ thấy ánh mắt của anh ấy như vậy – sâu thẳm và đầy nhiệt huyết.

Cô ấy ngập ngừng hỏi: “Đặt cược… về điều gì?”

Lục Nguyên nhìn cô ấy chằm chằm, lấy chiếc bát cháo từ tay cô ấy và nói: “Đặt cược xem liệu ta có hôn cô ấy hay không…”

Ôi trời, thật là ngại ngùng… Có ai có vé hai lần mà