Người bên trong xe chỉ khẽ gật đầu một cái, người lái xe lập tức sắp xếp ghế cho họ, và Lục Nguyên bước lên xe trên chiếc ghế đó.

Một người đàn ông mặc áo choàng màu đen thẫm, khuôn mặt oai vệ, râu tóc đã pha trắng, đang ngồi trên ghế dài, nhắm mắt nghỉ ngơi. Bên cạnh ông là Tuần Dục – con trai duy nhất của ông, lớn hơn Lục Nguyên một tuổi.

Tuần Dục có đôi lông mày rậm, khuôn mặt tuấn tú, điềm đạm và oai vệ. Khi nhìn thấy Lục Nguyên, anh ta mỉm cười và nói: “A Nguyên, lâu lắm không gặp, em khỏe chứ?”

Lục Nguyên cũng mỉm cười đáp lại: “Anh hai.”

Tuần Dục kéo rèm sang một bên và nhìn về phía trước: “Sau này em có lẽ phải gọi tôi là anh ba rồi… Cha vừa nhận một đứa con nuôi; người đó ít nói lắm, sau này sẽ giới thiệu cho các em biết.”

Lục Nguyên theo hướng mà Tuần Dục chỉ ra và nhìn thấy một vị tướng mặc áo giáp bạc, đội mũ giáp, cưỡi một con ngựa cao lớn. Vị tướng này có thân hình vạm vỡ, con ngựa của ông cũng mạnh mẽ hơn những con ngựa khác.

Lục Nguyên cảm nhận được một khí chất rất đáng e ngại từ người đó… Đúng là một cao thủ.

“Đã hiểu, anh ba,” Lục Nguyên nói với nụ cười.

Tuần Dục nói nhẹ nhàng: “Nghe nói em đã kết hôn rồi, chưa kịp chúc mừng em đâu.”

Bên trong thành, lực lượng vệ binh đã kiểm soát các con đường, không cho phép ai cưỡi ngựa trên đường chính; tuy nhiên, họ không thể ngăn cản những người dân đến xem náo nhiệt.

Mạnh Thiên Thiên đến muộn quá, không thể xông vào được. Để phòng tránh những cuộc tấn công bất ngờ của sát thủ, cả tầng hai của các cửa hàng cũng đã được lực lượng vệ binh kiểm soát; thậm chí việc lên mái nhà cũng bị cấm.

Mạnh Thiên Thiên chỉ có thể đứng ở phía sau đám đông, chăm chú nhìn đoàn quân đang tiến vào cổng thành.

“Đến rồi! Đoàn quân đã vào thành!”

“Cờ của Tướng Bạch Hổ! Cờ của Thủ tướng!”

Đám đông bắt đầu xôn xao. Mạnh Thiên Thiên tận dụng cơ hội này để xô vào hàng đầu.

Ai ngờ vào lúc đó, có một đứa trẻ ngã xuống và đang bị đám đông dồn ép đến nỗi sắp bị giẫm đạp. Mạnh Thiên Thiên vội vàng thoát ra khỏi đám đông, nhấc đứa trẻ lên và nhảy xuống ngay trước cửa hàng.

“Ủa… Ủa…” Đứa trẻ hoảng sợ và bắt đầu khóc lóc.

Nghe thấy tiếng con trai mình, người cha cũng vật lộn thoát ra khỏi đám đông, đầy mồ hôi và cảm ơn Mạnh Thiên Thiên.

Chỉ vì sự chậm trễ này, cô ấy không thể tiếp tục đi được nữa, và chỉ có thể nghe thấy những tiếng reo hò tán thưởng dành cho vị tướng quốc đó phát ra từ đám đông.

Lần Lục Nguyên trở về kinh thành trước đây, cũng không có cảnh tượng ồn ào như thế này.

Có vẻ như uy tín của vị tướng quốc này rất lớn trong lòng người dân.

Nghĩ lại cũng đúng thôi, Lục Nguyên là một kẻ gian ác mà mọi người đều muốn trừng phạt; ngay cả khi ông ta giành chiến thắng ở biên giới, người dân kinh thành vẫn cảm thấy rằng ông ta đã chiếm đoạt cơ hội chiến đấu của Tướng Hàn.

“Tiểu công tử Xun! Tôi nhìn thấy tiểu công tử Xun rồi!”

“Gì cơ? Tiểu công tử Xun cũng trở về kinh thành à?”

“Tất nhiên là phải trở về sau khi giành chiến thắng mà!”

Sau đó, Mạnh Thiên Thiên nghe thấy rất nhiều cuộc thảo luận sôi nổi về tiểu công tử Xun. Mặc dù người dân cũng đề cập đến một số tướng lĩnh bên cạnh vị tướng quốc, nhưng tiếng reo hò dành cho tiểu công tử Xun chắc chắn là cao nhất so với tất cả mọi người.

“Tiểu công tử Xun là ai vậy?” Mạnh Thiên Thiên hỏi một thanh niên học giả bên cạnh.

Thanh niên học giả ngạc nhiên nhìn Mạnh Thiên Thiên và nói: “Cô gái ơi, cô không phải người kinh thành sao?”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Đúng vậy, tôi đến từ nơi khác.”

Thanh niên học giả nhìn Mạnh Thiên Thiên kỹ lưỡng và nói: “Vậy thì cô cũng phải đã nghe nói về tiểu công tử Xun rồi chứ. Nhưng nghe giọng cô trẻ tuổi thế này, có lẽ lúc đó cô còn nhỏ lắm. Chín năm trước, khi mới mười tám tuổi, tiểu công tử Xun đã đỗ đầu kỳ thi khoa cử. Không chỉ trong triều đại này, mà suốt các triều đại trước đây, cũng chưa từng có ai đỗ đầu kỳ thi khi mới mười tám tuổi, huống chi còn đạt được thành tích cao như vậy nữa. Thành tựu này thực sự chưa từng có tiền lệ và có lẽ sẽ rất khó để có ai có thể vượt qua được.”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “À, hiểu rồi.”

Khi nhắc đến tiểu công tử Xun, thanh niên học giả không ngừng khen ngợi: “Cô đừng nghĩ rằng tiểu công tử Xun chỉ là một kẻ chỉ biết học sách đâu. Bảy năm trước, tiểu công tử X

Nói chung, anh ta thực sự là một người rất xuất sắc!”

Trên chiếc xe ngựa.

Tuần Dục đưa cho Lục Nguyên một túi trái cây khô được mang về từ Tây Vực: “Đây là những quả tôi tự trồng; sợ chúng bị hỏng nên đã để cho ráo khô. Hãy thử xem có ngon không.”

Lục Nguyên ăn thử một quả: “Ngọt lắm.”

Tuần Dục vỗ vai anh ta: “Tôi nghe nói em đã giành chiến thắng ở Ảnh Môn Quan, ba anh thật sự rất mừng cho em. Nếu biết trước rằng em có tài năng như vậy, ba anh đã nên đưa em đi cùng trong cuộc chinh phục Tây Vực từ lâu rồi… Có lẽ chúng ta đã sớm giải phóng được khu vực này!”

Lục Nguyên nói: “Chỉ là một chiến thắng may mắn thôi… Suýt nữa thì chúng tôi không thể trở về được. Nghe nói trong cuộc chinh phục Tây Vực này, ba anh cũng đã đóng góp nhiều ý kiến quý báu… Thực ra, chính A Nguyên mới nên chúc mừng ba anh và cha dượng của chúng ta.”

Tuần Dục ôm lấy anh ta và cười ha hả: “Chúng ta là anh em ruột thịt… Cần gì phải khen ngợi lẫn nhau nữa!”

Chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển qua Phố Chu Tước, rồi đi thêm ba dặm về hướng đông, cuối cùng dừng lại trước một dinh thự uy nghi và hoành tráng.

Mọi người đều bước xuống xe.

Lục Nguyên chỉ vào cánh cửa chính màu đỏ thắm: “Những năm gần đây, tôi luôn cử người dọn dẹp dinh thự này; đồ đạc và cây cỏ bên trong vẫn giữ nguyên trạng thái như khi cha dượng tôi rời kinh thành.”

Tần Tướng Quốc bước qua ngưỡng cửa; các người hầu liền cúi chào.

Tần Tướng Quốc nhìn quanh một cái.

Tuần Dục đi theo sau cha mình, nhìn thấy cây đào bên trong: “A Nguyên, em thật là tài giỏi… Cây đào này vẫn giống y hệt như ngày xưa. Tôi nhớ viên gạch này là do tôi vô tình làm vỡ… Em vẫn giữ nó lại à?”

Tần Tướng Quốc nói với Lục Nguyên: “Tôi mệt rồi… Anh hãy về đi.”

Tuần Dục nắm lấy vai Lục Nguyên: “Đừng vậy, cha ơi… Chúng ta là anh em, lâu lắm rồi chưa gặp nhau… Tối nay, hãy để tôi và A Nguyên uống cho say mới thôi!”

Lục Nguyên cười: “Còn nhiều dịp để uống rượu nữa… Ba anh vừa đi xa về, hãy nghỉ ngơi cho khỏe đã.”

Tuần Dục đùa cợt: “Chắc là con muốn về bên vợ mình phải không?

Lục Nguyên cười mà không nói gì.

Tuần Dục tỏ vẻ chán ghét: “Đã có vợ rồi quên mất anh trai, được rồi, cứ đi đi!”

Lục Nguyên chia tay hai cha con rồi rời khỏi phủ tướng.

Ở cửa ra vào, anh ta va ngang với một người đàn ông mặc áo giáp bạc; người này đội mũ bảo hiểm và hạ mặt nạ xuống, chỉ lộ ra đôi mắt lạnh lùng như lưỡi dao.

Khí sát trong người người đó nặng nề hơn bất kỳ ai mà Lục Nguyên từng gặp.

Anh ta không chào hỏi Lục Nguyên mà thẳng tiến vào phủ tướng.

Lục Nguyên quay đầu nhìn anh ta một cái rồi lên xe ngựa của mình.

–

Trở lại dinh tổng đốc, Mạnh Thiên Thiên đang đợi anh ta trong phòng đọc sách.

Thấy vẻ mặt anh ta không mấy tốt, Mạnh Thiên Thiên đứng dậy và nói: “Anh đã nói rằng em có thể vào đây.”

“Ừm.”

Lục Nguyên gật đầu.

Trong sân chính chỉ có một phòng đọc sách lớn, với hai chiếc bàn; một chiếc thuộc về anh ta, chiếc còn lại thuộc về cô ấy; hai người có thể cùng sử dụng, và họ đã thống nhất điều này từ sáng sớm.

Thấy anh ta thực sự không quan tâm đến chuyện đó, Mạnh Thiên Thiên liền hỏi: “Hôm nay anh không vui à?”

“Có hơi mệt thôi.” Lục Nguyên đổi đề tài, thấy bàn của cô ấy trống trải, dường như cô ấy đã đợi mình từ sớm, liền hỏi: “Em có việc gì muốn nói với anh sao?”

Mạnh Thiên Thiên có chút do dự.

Trước khi đi, Trương Phi Hổ đã yêu cầu cô ấy phải tin tưởng mình… Nhưng liệu cô ấy có nên tin không?

Ban đầu, anh ta rõ ràng muốn giết cô ấy… Không, thực ra cô ấy cũng suýt nữa giết chết anh ta… Nếu tính như vậy, thì họ đã hoàn tất “cuộc trao đổi” rồi phải không?

Lục Nguyên không vội vàng thúc giục Mạnh Thiên Thiên, mà chỉ ngồi xuống bàn của mình.

Một lúc sau, Mạnh Thiên Thiên quyết định trong lòng: “Hôm nay tôi đã đến chợ và tìm hiểu được thông tin về Chen Long.”

Lục Nguyên ngẩn người: “Anh đến cổng thành phía tây là để tìm Chen Long à?”

Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên hỏi: “Tại sao tổng đốc biết tôi đã đến cổng thành phía tây?”

Và sao có cảm giác khuôn mặt anh ta lại trở nên tồi tệ hơn nữa vậy?

Lục Nguyên nhẹ nhàng nói: “Tôi đã thấy anh đó.”

Mạnh Thiên Thiên: “À…”

Lục Nguyên dường như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt bỗng sáng lên: “Hóa ra người đó chính là Chen Long.”

Mạnh Thiên Thiên lại ngạc nhiên: “Em đã gặp Chen Long rồi à?”

Lục Nguyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Quốc gia vừa nhận một đứa con nuôi mới… Có lẽ đó chính là Chen Long mà anh đang tìm kiếm.”

Ôi, vậy sau này